บทที่ 440 - สามสมบัติแห่งพุทธะ อัญเชิญพระไตรปิฎกที่ไซที

บทที่ 440 - สามสมบัติแห่งพุทธะ อัญเชิญพระไตรปิฎกที่ไซที

เผชิญหน้ากับอสูรสุนัขที่หมอบกราบตน หลี่เต้าเสวียนดูเหมือนจะไม่แปลกใจเลยสักนิด น้ำเสียงของเขาแฝงความรู้สึกทอดถอนใจเล็กน้อย

“เพียงไม่กี่เดือนที่ไม่เจอกัน นึกไม่ถึงว่าเจ้าจะมีวาสนาถึงเพียงนี้”

เสี้ยวเทียนกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “หากไม่ใช่เพราะบุญคุณที่ท่านเซียนชี้แนะในวันนั้น อสูรน้อยคงไม่มีความสำเร็จในวันนี้ เกรงว่าคงยังเป็นสุนัขจรจัดที่มึนงงไม่รู้ความ หนาวตายหรืออดตายอยู่ในมุมใดมุมหนึ่งไปนานแล้ว”

ในอดีตตอนที่หลี่เต้าเสวียนเพิ่งกลับเขาหลงหู่ ในเขาเคยเกิดเรื่องหญิงตั้งครรภ์ผูกคอตายหลายราย ต่อมาหลี่เต้าเสวียนสืบไปถึงหมู่บ้านซ่างเหอ สังหารอสูรม้าที่นั่น พบว่ากุมารฝันร้ายถูกบุตรชายของจางจิ่วเซียวที่ชื่อจางเทียนเต๋อควบคุม หลังจากการต่อสู้ เขาได้ชี้แนะสุนัขจรจัดตัวหนึ่งโดยไม่ตั้งใจ

เดิมทีเป็นเพียงการกระทำที่ง่ายดาย เป็นเรื่องบังเอิญ ไม่นึกว่าอสูรสุนัขตัวนี้จะมีวาสนาไม่ตื้น ดูท่าคงไปเจอเรื่องมหัศจรรย์มา ตอนนี้แม้จะยังไม่ถึงขอบเขตวิญญาณอิน แต่ความแข็งแกร่งของกายเนื้อ นับว่าเป็นยอดในขอบเขตละเว้นธัญพืช

หลี่เต้าเสวียนพยักหน้า จากนั้นเนตรสวรรค์ที่กลางหน้าผากก็เปิดออก พิจารณาอสูรสุนัขตัวนี้ แววตาเคร่งขรึมลงเล็กน้อย

บนตัวมัน เขาเห็นไอสีดำสายหนึ่งอย่างชัดเจน แสดงว่าแม้อสูรสุนัขตัวนี้จะไม่เคยกินคน แต่ก็คงทำเรื่องเลวร้ายมาไม่น้อย

ภายใต้การจ้องมองของหลี่เต้าเสวียน เสี้ยวเทียนรู้สึกราวกับถูกภูเขาไท่ซานกดทับ หายใจไม่ออกไปทั้งตัว กายเนื้อที่ภาคภูมิใจกลับมีความรู้สึกเหมือนจะปริแตก

โดยเฉพาะเนตรสวรรค์ที่กลางหน้าผากท่านเซียน ทำให้มันรู้สึกกดดันมหาศาล ราวกับทุกอย่างของตนถูกดวงตานั้นมองทะลุ ไร้ที่ซ่อนเร้น

“ท่านเซียนโปรดระงับโทสะ นับตั้งแต่ถูกท่านชี้แนะ อสูรน้อยก็จดจำคำสอนของท่านไว้แม่น ไม่เคยกินคนเป็นอาหาร เพียงแต่บางครั้งหิวโซ จึงอดไม่ได้ที่จะขโมยไก่เป็ดมากินบ้าง ต่อมาพลัดหลงไปที่เขาอุดร รวบรวมภูตผีปีศาจป่าเขาที่นั่น ตั้งตนเป็นราชาอสูรเขาอุดร แต่ก็แค่ขู่ขวัญพ่อค้าวาณิชที่ผ่านทาง ไม่เคยทำร้ายชีวิตคน!”

หลี่เต้าเสวียนมองมันนิ่งๆ สายตาดุจสายฟ้า ทำให้ขนทั้งตัวของมันลุกชัน แต่ไม่กล้าขัดขืน ก้มหัวลงอย่างนอบน้อม

“พี่ใหญ่ ช่วงนี้เสี้ยวเทียนตามข้ามา มันเลิกนิสัยลักขโมยแล้ว และไม่หลอกคนอีกแล้ว ปล่อยมันไปเถอะครับ”

เสวียนจั้งอดไม่ได้ที่จะขอร้องแทน

หลี่เต้าเสวียนครุ่นคิดครู่หนึ่ง พยักหน้ากล่าวว่า “เห็นแก่เสวียนจั้งขอร้องแทนเจ้า บวกกับสิ่งที่เจ้าทำเป็นเพียงความชั่วเล็กน้อย จะละเว้นเจ้าสักครั้ง วันหน้าจงหมั่นทำความดี”

เขาไม่ได้แสร้งทำท่าทาง แต่เป็นการเตือนสติอสูรสุนัขตัวนี้

น้อยนักที่อสูรจะต้านทานความยั่วยวนของการกินคนได้ เพราะไม่มีเคล็ดวิชา พวกมันบำเพ็ญเพียรได้ช้ามาก หากไม่กินคน ก็ต้องอาศัยความเพียรพยายามสะสมวันแล้ววันเล่า

แต่สภาพแวดล้อมของปีศาจนั้นปลาใหญ่กินปลาเล็ก หากเจ้าอ่อนแอ ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะกลายเป็นอาหารหรือลูกน้องของปีศาจตัวอื่น

ดังนั้นปีศาจส่วนใหญ่จึงชอบกินคน สำหรับพวกมัน เนื้อมนุษย์ไม่เพียงช่วยเร่งการบำเพ็ญเพียร แต่ยังเป็นอาหารรสเลิศหนึ่งเดียวในใต้หล้า!

นี่คือเหตุผลที่สัตว์พาหนะของเทพเซียนมากมายใน "ไซอิ๋ว" พอลงมาโลกมนุษย์แล้วอดไม่ได้ที่จะกินคน เช่น ปลาหลีที่กวนอิมเลี้ยง ชอบกินเด็กชายเด็กหญิง สัตว์พาหนะของเทพแห่งอายุยืนลงมาโลกมนุษย์ แปลงเป็นราชครูเมืองปี่ชิว เสนอให้ใช้หัวใจตับเด็กหนึ่งพันหนึ่งร้อยสิบเอ็ดคนทำยาวิเศษอายุวัฒนะ

ส่วนสามอสูรเขาซือถัวหลิ่งยิ่งไม่ต้องพูดถึง สร้างอาณาจักรินคนอันน่าสะพรึงกลัวขึ้นมาเลยทีเดียว

แม้แต่สัตว์พาหนะของเทพพุทธะยังเป็นเช่นนี้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอสูรธรรมดาในโลกมนุษย์ ดังนั้นหลี่เต้าเสวียนจึงต้องฉีดยาป้องกันไว้ก่อน เพื่อไม่ให้อสูรสุนัขตัวนี้หลงผิด

เมื่อหลี่เต้าเสวียนละสายตา เสี้ยวเทียนรู้สึกเหงื่อท่วมตัว เมื่อครู่มันเพิ่งกัดผีศพน้ำตายอย่างง่ายดาย แต่ตอนนี้กลับกลัวจนตัวสั่นเทา

มันนึกยินดีในใจ โชคดีที่ต้านทานความยั่วยวนของการกินคนไว้ได้ ไม่ได้แตะต้องเส้นตายของท่านเซียน มิฉะนั้นตอนนี้มันคงกลายเป็นสุนัขตายไปแล้ว

“ข้าหวังดีต่อเจ้า แม้การกินคนจะช่วยเร่งการบำเพ็ญเพียร แต่ก็ไม่ต่างจากดื่มยาพิษดับกระหาย หากเจ้าอยากก้าวสู่ขอบเขตวิญญาณอินเพื่อแปลงร่างเป็นมนุษย์ ก็ต้องผ่านอสนีบาต ถึงตอนนั้นยิ่งเจ้ามีบาปกรรมมากเท่าไร อสนีบาตก็จะยิ่งผ่านยากขึ้นเท่านั้น”

เสี้ยวเทียนตัวสั่น จากนั้นร่างก็หดเล็กลง กลายเป็นสุนัขดำตัวน้อยนุ่มนิ่มน่ารัก หางกระดิกไม่หยุด วิ่งไปที่เท้าหลี่เต้าเสวียน เอาหัวถูไถรองเท้าเขา

“ขอบคุณท่านเซียนที่ชี้แนะ!”

ท่าทางประจบสอพลอนั้น สมเป็นสุนัขเลียแข้งเลียขาจริงๆ

หลี่เต้าเสวียนส่ายหน้ายิ้มๆ จากนั้นเดินไปที่ริมแม่น้ำป้าสุ่ย จ้องมองศพที่ลอยอยู่บนผิวน้ำ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ผีศพน้ำพวกนี้ปรากฏตัวขึ้นเมื่อใด? ที่นี่คือฉางอัน หากมีผีศพน้ำออกอาละวาดจริง ปู้เหลียงเหรินย่อมไม่มีทางไม่ได้รับข่าว เว้นแต่ว่าผีศพน้ำพวกนี้เพิ่งจะปรากฏตัวขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้

แต่หลี่เต้าเสวียนมองไปรอบๆ กลับพบว่าไอเย็นที่นี่ไม่นับว่าหนัก

อสูรประเภทผีศพน้ำ มักจะกำเนิดในที่ที่มีไอเย็นรุนแรง และมักจะกำเนิดเพียงตัวเดียว สถานการณ์ที่มีผีศพน้ำหลายตัวปรากฏพร้อมกันเช่นนี้ หลี่เต้าเสวียนเคยเห็นแค่ครั้งเดียว คือที่แม่น้ำซื่อสุ่ยในเมืองสวีโจว

แต่แม่น้ำซื่อสุ่ยมีไอเย็นหนัก ในสมัยสุยเหวินตี้มีการขุดคลอง ฝังคนไว้ที่นั่นมากมาย การกำเนิดผีศพน้ำหลายตัวจึงสมเหตุสมผล แต่ที่นี่อาศัยอะไร? หลี่เต้าเสวียนไม่เข้าใจ ไม่รู้ทำไม จู่ๆ เขาก็นึกถึงข่าวลือที่ได้ยินในสวีโจว

คนผู้หนึ่งพลัดตกลงไปในแม่น้ำซื่อสุ่ยที่สวีโจว รอดชีวิตมาได้ แต่กลับกลายเป็นคนบ้า วันๆ เอาแต่ตะโกนว่าใต้น้ำมีผีศพน้ำเป็นหมื่นเป็นพัน เยอะเหมือนทหารสวรรค์

ต่อมาหลี่เต้าเสวียนใช้แส้ปัดฝุ่นกิเลนลงไปจับอสูรในน้ำ ก็พบผีศพน้ำเพียงแปดตัวเท่านั้น

...

“พี่ใหญ่?”

เสวียนจั้งเห็นหลี่เต้าเสวียนยืนนิ่งอยู่ริมน้ำ ไม่พูดไม่จา จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยเรียก

หลี่เต้าเสวียนได้สติ ยิ้มกล่าวว่า “มีอะไรหรือ?”

“พี่ใหญ่ ใต้น้ำยังมีอสูรพวกนี้อีกไหมครับ?”

“ไม่มีแล้ว”

เสวียนจั้งพยักหน้า จากนั้นขอร้องว่า “พี่ใหญ่ เมื่อกี้ข้าตกลงไปในน้ำ ทำของหายไปสองอย่าง อย่างหนึ่งเป็นหนังสือ อีกอย่างเป็นบาตร พี่ช่วยข้าหาหน่อยได้ไหมครับ?”

หลี่เต้าเสวียนยิ้มบางๆ “เรื่องเล็กน้อย”

เขาดีดนิ้ว เสาน้ำพุ่งขึ้น ส่งของสองสิ่งมาตรงหน้าเสวียนจั้ง อันหนึ่งคือ "เพลงกล่อมเด็กสามร้อยบท" อีกอันคือบาตรม่วงทอง

ทันทีที่เห็นบาตรม่วงทอง หลี่เต้าเสวียนก็เผยสีหน้าประหลาดใจ

เพราะบาตรใบนี้ คือของวิเศษของพุทธะมารโมเหอ ของสิ่งนี้สามารถขยายใหญ่ได้ ภายในมีจักรวาลกว้างใหญ่ สามารถดูดคนเข้าไปข้างใน และแข็งแกร่งมาก

ก่อนหน้านี้หลี่เต้าเสวียนใช้ตราประทับพลิกสวรรค์ทุ่มใส่ โมเหอคิดจะใช้บาตรม่วงทองต้านทาน แต่บาตรกลับถูกกระแทกปลิวว่อน ดุจดาวตก ไม่รู้ว่าตกลงไปที่ไหน

ต่อมาหลี่ซื่อหมินยังส่งคนไปค้นหา แต่ก็ไม่พบ

ไม่นึกว่ามันจะมาอยู่ในมือเสวียนจั้ง! ได้แต่บอกว่าเสวียนจั้งสมกับเป็นมหาเถระอันดับหนึ่งของต้าถังในอนาคต ผู้เดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกที่ไซที วาสนาทางพุทธะลึกล้ำนัก บาตรม่วงทองใบนี้วนเวียนไปมา สุดท้ายก็กลับมาอยู่ในมือเขา

ราวกับวิถีแห่งโชคชะตา

ยังมีหนังสือ "เพลงกล่อมเด็กสามร้อยบท" เล่มนั้นอีก ยิ่งทำให้หลี่เต้าเสวียนจินตนาการไปไกล

“เสวียนจั้ง ท่านอาจารย์ซานเล่อไม่ได้สอนเจ้าบำเพ็ญเพียรหรือ?”

หลี่เต้าเสวียนหยั่งเชิงถาม

เสวียนจั้งในตอนนี้ บนตัวยังคงไม่มีคลื่นพลังอาคม แม้แต่ขอบเขตละเว้นธัญพืชก็ยังไม่ใช่

เสวียนจั้งส่ายหน้า สีหน้ากลับสงบนิ่ง กล่าวว่า “อาจารย์ย่อมมีเหตุผลของท่าน อีกอย่างข้าก็พบว่า เทียบกับการบำเพ็ญเพียรแล้ว สิ่งที่ข้าชอบมากกว่า ดูเหมือนจะเป็นการอ่านและแปลพระคัมภีร์”

เขามองหลี่เต้าเสวียน เผยรอยยิ้มจริงใจ กล่าวว่า “พี่ใหญ่ ข้าคิดตกนานแล้ว คนเราเกิดมาในฟ้าดิน ต่างมีหน้าที่ของตน ก็เหมือนพี่ใหญ่ สามารถเป็นขุนเขาที่ช่วยบังลมฝน คุ้มครองสรรพสัตว์ ส่วนข้าความสามารถจำกัด เป็นเพียงต้นหญ้าที่ช่วยบังฝนให้มดได้ก็พอใจแล้ว”

“เรื่องใหญ่ๆ อย่างการปราบปีศาจกำจัดมาร ยกให้พี่ใหญ่เถอะ ข้าจะสวดมนต์ภาวนาขอพรให้พี่ใหญ่ต่อหน้าพระพุทธองค์ทุกเช้าค่ำ”

หลี่เต้าเสวียนตะลึง มองเสวียนจั้งที่ดวงตาสดใส ท่าทางสงบเยือกเย็น ทันใดนั้นก็มองเขาด้วยสายตาชื่นชม

เขาคาดไม่ถึงว่า เพียงไม่เจอกันสองปี สภาวะจิตของเสวียนจั้งจะก้าวหน้าถึงเพียงนี้ เขาในตอนนี้ มีกลิ่นอายของพระเถระชั้นสูงจริงๆ แล้ว

ไม่หลงใหลในพลัง ไม่วุ่นวายกับชื่อเสียงลาภยศ ปล่อยวางความปรารถนาที่ไม่จำเป็น ได้รับความสงบทางจิตวิญญาณ

นี่คือคุณสมบัติที่หาได้ยากยิ่ง

“เสวียนจั้ง พี่ใหญ่ชื่นชมเจ้าจริงๆ ข้าเชื่อว่าในอนาคตเจ้าจะไม่ใช่พระธรรมดาๆ แน่นอน เมื่อตื่นรู้ ย่อมประสบความสำเร็จอันยิ่งใหญ่!”

หลี่เต้าเสวียนเชื่อว่ามีพลังบางอย่างที่มองไม่เห็น กำลังผลักดันวิถีแห่งโชคชะตา

ตอนนี้เทพพุทธะหายไป จะไม่มีเจ้าแม่กวนอิมมอบสามสมบัติให้เสวียนจั้ง และชี้ตัวเขาเป็นผู้ไปอัญเชิญพระไตรปิฎกที่ไซทีอีกแล้ว แต่สองในสามสมบัติ บัดนี้กลับมาอยู่ข้างกายเสวียนจั้งแล้ว ชิ้นหนึ่งคือบาตรม่วงทอง ชิ้นหนึ่งคือจีวรจินหลันในน้ำเต้าของหลี่เต้าเสวียน

ยังมี "เพลงกล่อมเด็กสามร้อยบท" เล่มนั้นอีก ยิ่งทำให้หลี่เต้าเสวียนเกิดความอยากจะฉีกมันทิ้ง แล้วลองประกอบใหม่ดู เผื่อว่าจะกลายเป็น "คัมภีร์แท้จริงพระมหายูไล"

“เสวียนจั้ง ท่านอาจารย์ซานเล่อมาก่อนหน้านี้ ฝากฝังให้ข้าดูแลเจ้า ท่านมีธุระต้องจากไปสักพัก อีกไม่นานจะกลับมาหาเจ้า หรือว่าเจ้ามาพักที่เรือนน้อยเสวียนตูกับข้าก่อน?”

“หรือข้ามีบ้านที่ฝ่าบาทพระราชทานให้ในเมืองหลวง ยกให้เจ้าอยู่ก็ได้”

เสวียนจั้งได้ยินว่าอาจารย์ไม่อยู่ที่ฉางอันแล้ว ในใจรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย แต่ไม่นานก็กลับมาร่าเริงได้อีกครั้ง

“พี่ใหญ่ ท่านแนะนำข้าไปศึกษาธรรมที่วัดต้าซิงซ่านได้ไหม? ข้าได้ยินว่าที่นั่นมีพระคัมภีร์นับหมื่นเล่ม ถึงขนาดมีคัมภีร์สันสกฤตโบราณที่เชอน่าเจวี๋ยตัวและต๋าหมัวจี๋ตัวนำมาจากเทียนจู๋ (อินเดีย) ข้าอยากไปศึกษาพระธรรม อ่านพระคัมภีร์ที่นั่น”

ดวงตาเสวียนจั้งเผยแววคาดหวัง สำหรับเขาแล้ว พระคัมภีร์โบราณที่มีความหมายลึกซึ้งเหล่านี้ มีแรงดึงดูดมากกว่าคาถาอาคมและอิทธิฤทธิ์เสียอีก

เพียงแต่ตอนนี้เขาเป็นแค่เณรน้อย ยังไม่ได้รับศีลภิกษุ อย่าว่าแต่ไปศึกษาพระคัมภีร์ที่วัดต้าซิงซ่านเลย แม้แต่จะไปกวาดพื้น ก็ยังไม่แน่ว่าจะมีคุณสมบัติ

วัดต้าซิงซ่านเป็นวัดที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดในฉางอัน ตั้งอยู่ในจวนฟางตงจิ้งซ่าน สร้างขึ้นในรัชศกไท่สื่อปีที่สองแห่งจักรพรรดิจิ้นอู่ตี้ เดิมชื่อ "วัดจุนซ่าน" ต่อมาถูกสุยเหวินตี้เปลี่ยนชื่อเป็นวัดต้าซิงซ่าน มีประวัติยาวนานกว่า 400 ปี

หลี่เต้าเสวียนยิ้มบางๆ กล่าวว่า “เรื่องนี้ง่ายมาก เดี๋ยวข้าเขียนจดหมายฉบับหนึ่งมอบให้เจ้าอาวาสวัดต้าซิงซ่าน เขาจะต้องต้อนรับเจ้าเป็นแขกคนสำคัญ อยากอ่านพระคัมภีร์เล่มไหนก็ไม่มีปัญหา”

“ขอบคุณพี่ใหญ่!”

เสวียนจั้งโค้งกายคารวะ ในใจซาบซึ้งยิ่งนัก เรื่องนี้สำหรับพี่ใหญ่อาจเป็นเพียงการยกมือช่วย แต่สำหรับเขา คือการทำความปรารถนาที่ใฝ่ฝันมานานให้เป็นจริง

“กับข้าไม่ต้องเกรงใจขนาดนี้หรอก จริงสิ พี่ใหญ่ยังมีของขวัญอีกชิ้นจะให้เจ้า รับรองว่าเจ้าต้องชอบ!”

หลี่เต้าเสวียนพลิกมือ จีวรจินหลันจากน้ำเต้าสามโลกก็ปรากฏบนฝ่ามือ ผ้าสีแดงลายทอง ฝังด้วยเจ็ดรัตนะแห่งพุทธะ เช่น แก้วหลิวหลี โมรา ช่างเปล่งประกายเจิดจรัส ส่องแสงระยิบระยับภายใต้แสงอาทิตย์

“นี่คือจีวรจินหลัน ทำจากเจ็ดรัตนะแห่งพุทธะ น้ำไฟไม่เข้า ดาบหอกฟันแทงไม่เข้า ยังมีบุญกุศลและโชคชะตาคุ้มครอง อาคมอสูรทั่วไปยากจะทำอันตราย วันนี้หากเจ้าสวมมัน ต่อให้มีผีศพน้ำสิบตัว ก็ลากเจ้าไม่ไป!”

พูดจบหลี่เต้าเสวียนก็จะคลุมให้เสวียนจั้ง

เสวียนจั้งรีบถอยหลังไปก้าวหนึ่ง กล่าวว่า “พี่ใหญ่ นี่ล้ำค่าเกินไป ข้ารับไว้ไม่ได้เด็ดขาด!”

บุญคุณที่มอบกระบี่ให้ในปีนั้นยังไม่ได้ตอบแทน ความล้ำค่าของจีวรผืนนี้ ยิ่งกว่ากระบี่ลำไส้ปลาเสียอีก หากเขารับไว้ จะสบายใจได้อย่างไร?

หลี่เต้าเสวียนหัวเราะลั่น กล่าวว่า “พี่ใหญ่เจ้าเป็นนักพรต จีวรนี้ดีแค่ไหน ข้าก็ใส่ไม่ได้ หากอาจารย์รู้ว่าข้าใส่จีวร เกรงว่าจะต้องไล่ข้าออกจากสำนักแน่!”

เสวียนจั้งยังคงส่ายหน้า ยืนกรานว่า “เช่นนั้นข้าก็รับไว้ไม่ได้!”

ดวงตาหลี่เต้าเสวียนไหววูบ ปรากฏรอยยิ้ม เขาคิดแผนดีๆ ออกแล้ว ไม่ต้องกลัวว่าเสวียนจั้งจะไม่ยอมใส่

“เสวียนจั้ง ดูเสื้อผ้าเจ้าสิ เมื่อกี้ตกน้ำเปียกหมดแล้ว รู้สึกว่าจะใส่ไม่ได้แล้วนะ พี่ใหญ่เปลี่ยนให้เจ้าสักชุดเถอะ”

เสวียนจั้งตะลึง ยังไม่ทันตอบสนอง ก็เห็นพี่ใหญ่ดีดนิ้วใส่ตน ทันใดนั้นแสงกระบี่สีแดงชาดสว่างวาบ ดุจสายฟ้า

เขาได้ยินเพียงเสียงผ้าขาด ร่างกายเย็นวาบ พอได้สติอีกที ก็พบว่าตนเองยืนเปลือยเปล่าล่อนจ้อนอยู่กลางฟ้าดิน เสื้อผ้าบนตัวถูกปราณกระบี่ฟันจนกลายเป็นผุยผงไปหมดแล้ว

“พ...พี่ใหญ่!”

หน้าของเสวียนจั้งแดงก่ำในพริบตา ราวกับลูกพลับสุก

หลี่เต้าเสวียนหัวเราะลั่น โยนจีวรจินหลันให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ

“เสวียนจั้ง ตอนนี้เหลือแค่จีวรผืนนี้ที่ใส่ได้ แน่นอน ถ้าเจ้ายังไม่อยากใส่ พี่ใหญ่ก็ไม่บังคับเจ้า”

“โฮ่ง โฮ่ง!”

เสี้ยวเทียนชำเลืองมองเสวียนจั้งอย่างเจ้าเล่ห์ เลิกคิ้วขึ้น เผยสีหน้าทึ่ง

ไม่เลวเลย เณรน้อยซ่อนรูปนะเนี่ย

เสวียนจั้งไม่ลังเลอีกต่อไป รีบสวมจีวรทันที พอรู้สึกว่ามีเสื้อผ้าคลุมกาย ในที่สุดก็ถอนหายใจโล่งอก แต่หน้ายังคงแดงอยู่

“พี่ใหญ่ยังมีธุระต้องไปจัดการ ขอตัวก่อน เรื่องวัดต้าซิงซ่านข้าจะจัดการให้ เจ้าแค่ไปก็พอ อีกอย่าง ขอยืมเสี้ยวเทียนหน่อย”

หลี่เต้าเสวียนพูดจบ สะบัดแขนเสื้อกว้าง พื้นที่รอบตัวเขาและเสี้ยวเทียนสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับผิวน้ำที่เงียบสงบเกิดระลอกคลื่น

ครู่ต่อมา หนึ่งคนหนึ่งสุนัขก็หายวับไป

เสวียนจั้งโค้งกายคารวะไปทางที่หลี่เต้าเสวียนหายไป จากนั้นประคองบาตรม่วงทองและ "เพลงกล่อมเด็กสามร้อยบท" เล่มนั้นอย่างระมัดระวัง มุ่งหน้าไปทางวัดต้าซิงซ่าน

แต่เขาไม่รู้เลยว่า หลังจากที่เขาจากไปประมาณครึ่งชั่วยาม ศพที่ลอยอยู่บนน้ำจู่ๆ ก็จมลงก้นแม่น้ำ เมื่อโผล่ขึ้นมาอีกครั้ง ก็กลายเป็นกองกระดูกขาว ราวกับถูกอะไรบางอย่างกัดกินจนเกลี้ยง

...

“โฮ่ง โฮ่ง!”

“ท่านเซียน ที่นี่น่ากลัวจังเลย มังกรบนฟ้านั่นจ้องพวกเราอยู่!”

เสี้ยวเทียนกระโดดด้วยขาสั้นๆ หลบอยู่หลังหลี่เต้าเสวียน หางชี้ตั้ง ขนลุกชัน ดูเหมือนจะตกใจไม่น้อย

โฮก!

ในความว่างเปล่าเกิดเสียงมังกรคำราม พลังมังกรที่ขดตัวอยู่เหนือตำหนักไท่จี๋ถูกปลุกให้ตื่น ดูเหมือนจะรับรู้ได้ว่ามีอสูรเข้ามาในวังหลวง ดวงตามังกรจ้องมองมาทางหลี่เต้าเสวียน

รอยสักมังกรครามที่แผ่นหลังของหลี่เต้าเสวียนร้อนผ่าว ส่งเสียงมังกรคำรามตอบโต้ ราวกับกำลังสนทนากับพลังมังกร

ในที่สุดพลังมังกรนั้นก็ละสายตาไป ไม่สนใจอีก

เสี้ยวเทียนในที่สุดก็วางหางลง แลบลิ้นหอบหายใจ ดูท่าจะตกใจไม่น้อย

มันรู้ดีว่า เมื่อครู่หากไม่ใช่ท่านเซียนคุ้มครอง เกรงว่าตอนนี้มันคงถูกมังกรตัวนั้นกัดตายไปแล้ว!

“เจ้ามองเห็นมังกรตัวนั้น?”

หลี่เต้าเสวียนถามขึ้นทันที

“โฮ่ง โฮ่ง เห็นครับ ตกใจแทบตาย!”

ดวงตาหลี่เต้าเสวียนไหววูบ เกิดความสงสัยใคร่รู้ในวาสนาของอสูรสุนัขตัวนี้

ไม่ว่าจะเป็นพลังมังกรหรือเสียงมังกรคำรามเมื่อครู่ คนธรรมดาย่อมมองไม่เห็นและไม่ได้ยิน ผู้บำเพ็ญเพียรหรือผู้ที่มีสัมผัสพิเศษสูง สามารถรับรู้การมีอยู่ของพลังมังกรได้ แต่ก็มองไม่เห็น เว้นแต่จะฝึกวิชาเนตรที่ร้ายกาจ หรือมีสายเลือดที่ไม่ธรรมดา

อย่างเช่นเคล็ดวิชาอิทธิฤทธิ์พิสดารเปิดเนตรสวรรค์ของเอ้อหลางเจินจวินของหลี่เต้าเสวียน

อสูรสุนัขตัวนี้ไม่มีวิชาเนตร อาศัยเพียงสายเลือดของตนเองก็มองเห็นพลังมังกรได้ รากเหง้าที่มาของมันเกรงว่าจะไม่ธรรมดา

นี่ก็เป็นสิ่งที่หลี่เต้าเสวียนสงสัย ต้องรู้ว่าตอนที่เขาชี้แนะอสูรตนนี้ อีกฝ่ายเป็นเพียงสุนัขจรจัดธรรมดาเท่านั้น

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาสอบถาม หลี่เต้าเสวียนมองไปรอบๆ ห้องตกแต่งงดงาม ปูด้วยพรมขนนุ่ม มีแจกันกระเบื้องมากมาย ข้างในปักดอกไม้ใบหญ้าสวยงามหลากหลายชนิด

ที่นี่คือห้องส่วนตัวของฉางเล่อ

หลี่เต้าเสวียนพูดกับเสี้ยวเทียนว่า “ข้าต้องการให้เจ้าใช้กลิ่น ตามหาคนคนหนึ่งให้ข้า”

[จบแล้ว]