บทที่ 380 - ราชอาณาจักรสวรรค์ ไม่ก้มหัวให้ประมุขแคว้นเล็ก

บทที่ 380 - ราชอาณาจักรสวรรค์ ไม่ก้มหัวให้ประมุขแคว้นเล็ก

ศกเจินกวน ปีที่สอง เดือนห้า วันที่ยี่สิบเจ็ด ยามซื่อ (09:00-11:00 น.)

พระราชวังไท่จี๋ หน้า ตำหนักต้าจี๋

ท่ามกลางแสงรุ่งอรุณอันงดงาม งานชุมนุมเซียนหลงเหมิน ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการ

หลี่ซื่อหมิน สั่งให้คนสร้างแท่นสูงขึ้นที่นี่ เตรียมโต๊ะสุราอาหารไว้พร้อมสรรพ นักพรตจากสำนักต่างๆ ทยอยเดินเข้าสู่ตำหนัก ศิษย์จากสำนักใหญ่เช่น เหมาซาน, หลงเหมิน, เหลาซาน, อารามเสวียนตู นั่งอยู่ในแถวหน้า ส่วนสำนักท้องถิ่นที่มีชื่อเสียงน้อยกว่าก็นั่งถัดไปด้านหลัง

รวมแล้วมีประมาณสี่สิบถึงห้าสิบคน มีทั้งแก่และหนุ่ม ชายและหญิง

ศิษย์สำนักใหญ่ที่มาร่วมงานมักจะเป็นคนรุ่นหนุ่มสาว เช่น สำนักเหมาซาน ส่งศิษย์มาเพียงสองคน หนึ่งในนั้นคือ ลวี๋ฉุนเหลียง ซึ่งอยู่เพียง ขอบเขตละเว้นธัญพืชขั้นปลาย อีกคนหนึ่งแม้จะอายุมากกว่า แต่ดูแล้วก็น่าจะแค่สามสิบกว่าปี เพิ่งเข้าสู่ ขอบเขตวิญญาณอิน

ในทางตรงกันข้าม สำนักเล็กๆ เหล่านั้น นักพรตที่มาร่วมงานล้วนผมขาวโพลน ท่าทางมีกลิ่นอายเซียนกระดูกเต๋า คาดว่าถ้าไม่ใช่เจ้าสำนัก ก็คงเป็นผู้อาวุโส

นี่ก็เป็นจุดอ่อนของ ต้าถัง ในปัจจุบัน ต้าถังเพิ่งก่อตั้งประเทศได้ไม่นาน บารมียังไม่เพียงพอ รากฐานยังไม่ลึกซึ้ง ยากที่จะทำให้ยอดผู้บำเพ็ญเพียรที่หยิ่งทะนงเหล่านั้นยอมสวามิภักดิ์ด้วยใจจริง ทัศนคติของพวกเขาที่มีต่อต้าถังนั้นเหมือนกันอย่างน่าประหลาด คือยินดีจะใกล้ชิด แต่ไม่ได้รับฟังคำสั่งทุกอย่าง

กลับกลายเป็นสำนักขนาดกลางและเล็กที่ขาดแคลนทรัพยากร ที่ต้องการฉวยโอกาสนี้แสดงเจตจำนงที่จะพึ่งพิง

“แปลกจริง ถึงเวลาแล้ว ทำไมฝ่าบาทยังไม่เริ่มงานชุมนุมอีก?”

“เจ้าไม่เห็นหรือ ที่นั่งประธานยังว่างอยู่ นั่นคือที่นั่งของ เขาหลงหู่!”

“ที่แท้ นักพรตจริงหลี่ ยังมาไม่ถึง หึหึ วางท่าใหญ่โตเสียจริง กล้าให้โอรสสวรรค์ต้องรอ!”

“ได้ยินว่าเมื่อวาน นักพรตจริงหลี่ บุก วัดชิงหลง ช่วยเหลือผู้บัญชาการ ปู้เหลียงเหริน กลับมาจากเงื้อมมือ พุทธะมาร หรือว่าจะได้รับบาดเจ็บ?”

“ฮึ่ม น่าเสียดายที่เมื่อวานข้าปิดด่านบำเพ็ญเพียร มิเช่นนั้นไหนเลยจะยอมให้ ภิกษุอสูร นั่นกำแหง?”

……

ตะวันโด่ง แต่ หลี่ซื่อหมิน ยังคงไม่ประกาศเริ่มงาน ทำให้ทุกคนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์กันไปต่างๆ นานา

ส่วนใหญ่ล้วนพูดคุยเรื่อง หลี่เต้าเสวียน กับ พุทธะมารโมเหอ หลายคนชื่นชมที่ หลี่เต้าเสวียน กล้าบุกถ้ำมังกรแดนพยัคฆ์และกลับออกมาได้อย่างปลอดภัย แต่ก็มีบางคนที่สงสัย รู้สึกว่าเป็นคำกล่าวเกินจริง

บางคนถึงกับคิดว่า หลี่เต้าเสวียน กำลังสร้างชื่อเสียงจอมปลอม จงใจสร้างกระแส

ที่ใดมีคน ที่นั่นย่อมมีเรื่องราววงการนักเลง มรรคาเต๋าก็มิใช่สถานที่บริสุทธิ์ เพื่อแย่งชิงทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียร ย่อมมีการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นมากมาย หลายคนที่มาร่วม งานชุมนุมเซียนหลงเหมิน ก็เพื่อต้องการสร้างชื่อเสียง ให้เป็นที่โปรดปรานของโอรสสวรรค์

ผลปรากฏว่างานยังไม่ทันเริ่ม ชื่อของ หลี่เต้าเสวียน ก็ดังกระหึ่มไปทั่วเมืองหลวงแล้ว ไม่ว่าจะเป็นชาวบ้านข้างถนน หรือนักพรตคนอื่นๆ ต่างก็กำลังพูดถึงเรื่องของ หลี่เต้าเสวียน

ไม่ใช่ทุกคนที่จะเคยเข้าร่วมพิธีสถาปนาปรมาจารย์สวรรค์ที่ เขาหลงหู่ และเห็น หลี่เต้าเสวียน ลงมือด้วยตาตัวเอง สำหรับคนจำนวนมาก เคยได้ยินเพียงชื่อเท่านั้น

ยามนี้เมื่อเห็นฝ่าบาททรงยอมเลื่อนเวลาเริ่มงานออกไปเรื่อยๆ เพื่อรอ หลี่เต้าเสวียน บางคนก็อดไม่ได้ที่จะเกิดความริษยา

“เสด็จพ่อ ท่านอาจารย์ทำไมยังไม่มาอีกเพคะ?”

ข้างกาย หลี่ซื่อหมิน องค์หญิงฉางเล่อ เงยหน้าเล็กๆ ขึ้นถาม

วันนี้นางเปลี่ยนมาสวมกระโปรงชุดเล็กที่สวยที่สุด และยังถักผมเป็นเปยายาว ประดับด้วยพู่สีทอง ก็เพราะคิดว่าจะได้เจอท่านอาจารย์ จึงตั้งใจแต่งตัวอยู่นาน

ผลคือนางมองซ้ายมองขวา ดวงตากลมโตดำขลับคู่นั้นกวาดมองไปทั่วฝูงชนหลายรอบ ก็ยังไม่เห็นเงาร่างของท่านอาจารย์

หลี่ซื่อหมิน ลูบศีรษะนาง กล่าวว่า “ใกล้แล้ว”

เขาส่งสายตาให้ กงกงเกา กงกงเกา พยักหน้า รีบจัดคนไปดูที่ เรือนน้อยเสวียนตู ทันที

“เสด็จพ่อ ทำไมเราต้องรอคนอื่นด้วย ทั่วหล้าล้วนเป็นข้าราษฎร์ของพระองค์ ในฐานะขุนนางบังอาจมาสาย เหตุใดเสด็จพ่อไม่ลงโทษเขาพะยะค่ะ?”

ผู้พูดคือ รัชทายาทหลี่เฉิงเฉียน ปีนี้เขามีอายุราวสิบขวบ ในฐานะรัชทายาท ก็ถูก หลี่ซื่อหมิน สั่งให้มาร่วมงานชุมนุมเซียนหลงเหมินด้วย เพื่อแสดงความจริงใจ

สิ้นคำกล่าวนี้ สีหน้าของ กงกงเกา ก็เปลี่ยนไป

หลี่ซื่อหมิน ปรายตามองรัชทายาทเรียบๆ สายตาอันเฉียบคมทำให้รัชทายาทรีบนั่งตัวตรงทันที ไม่กล้าหายใจแรงแม้แต่น้อย

“เฉิงเฉียน เจ้าจำไว้ ผู้เป็นกษัตริย์ ไม่เพียงต้องมีพระเดช แต่ต้องมีพระคุณ ต้องรู้จักอ่อนน้อมถ่อมตนต่อผู้มีความสามารถ”

หลี่เฉิงเฉียน รีบกล่าวว่า “ขอบพระทัยเสด็จพ่อที่สั่งสอน ลูกทราบแล้วพะยะค่ะ!”

“เมื่องานชุมนุมจบลง ลงโทษให้เจ้าคัดลอกบท ‘โจวเปิ่นจี้’ (พงศาวดารราชวงศ์โจว) ใน ‘สื่อจี้’ (บันทึกประวัติศาสตร์) ตอนพระเจ้าเหวินหวัง หนึ่งร้อยจบ”

โจวเหวินหวัง อ่อนน้อมถ่อมตนต่อปราชญ์ เจียงจื่อหยา ก็เป็นเขาที่ไปเชิญลงจากเขาด้วยตนเอง การกระทำของ หลี่ซื่อหมิน ก็เพื่อต้องการให้รัชทายาทได้เรียนรู้หลักการในการให้เกียรติผู้มีความสามารถ

หลี่เฉิงเฉียน ได้แต่รับคำ แต่ในใจกลับยิ่งเกลียดชังคนที่มาสายผู้นั้นมากขึ้นไปอีก

ฉางเล่อ ทำหน้าทะเล้นใส่ หลี่เฉิงเฉียน ยิ้มกล่าวว่า “พี่ชายรัชทายาท ห้ามว่าท่านอาจารย์นะ ท่านอาจารย์เก่งมาก ระวังเขาจะเสกท่านให้กลายเป็นหนอนอ้วนกลมตัวใหญ่!”

หลี่ซื่อหมิน เคาะศีรษะ ฉางเล่อ เบาๆ แรงที่ใช้นั้นอ่อนโยนมาก กล่าวเสียงเบาว่า “ในงานเลี้ยง สำรวมกิริยาด้วย”

ปากบอกว่าดุ แต่ฟังอย่างไรก็เหมือนกำลังตามใจ

เมื่อเปรียบเทียบกันสองคน ก็ยิ่งทำให้ หลี่เฉิงเฉียน หดหู่ใจยิ่งขึ้นไปอีก

……

รอไปอีกครู่หนึ่ง ทันใดนั้นนอกพระราชวังก็มีเสียงอื้ออึงดังขึ้น พร้อมกับเสียงสวดพระนามพุทธะดังขึ้น สีหน้าของ หลี่ซื่อหมิน เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ภิกษุอสูร นั่นมาจริงๆ ด้วย!

เพื่อให้งานชุมนุมราบรื่น เมื่อคืนเขาสั่งให้ หลี่ฉุนเฟิง วางค่ายกลใหญ่นอกวัง หวังว่าจะกักขัง ภิกษุอสูร ไว้ได้สักพัก เพื่อยื้อเวลาให้งานชุมนุมสำเร็จลุล่วง

ดูเหมือนว่าตอนนี้ ค่ายกลนั้นจะถูกทำลายแล้ว

“อมิตาพุทธ!”

พุทธะมารโมเหอ และศิษย์ทั้งสามเดินเข้ามา ทหารระหว่างทางต้องการขัดขวาง แต่ถูก ฮ่วนเหยียนเจิน กวาดตามองอย่างเย็นชา ก็ตัวแข็งทื่อขยับไม่ได้ แสดงสีหน้าหวาดกลัว

“เป็น ภิกษุอสูร ชาวทูเจี๋ย!”

“ทำไม ภิกษุอสูร นี่ถึงมางานชุมนุมเซียนหลงเหมิน ฝ่าบาทเชิญแต่ศิษย์สำนักเต๋าชัดๆ”

“ฮึ่ม ข้าว่าผู้มาไม่ดี ผู้ดีไม่มา!”

ชั่วพริบตา นักพรตในงานต่างตื่นตัว มองดู ภิกษุอสูร ด้วยสายตาที่เป็นศัตรูอย่างไม่ปิดบัง

พุทธกับเต๋านั้นขัดแย้งกันอยู่ลึกๆ อยู่แล้ว บวกกับต้าถังและทูเจี๋ยก็มีความแค้นต่อกัน พุทธะมารโมเหอ ผู้นี้ ย่อมไม่เป็นที่ต้อนรับของสำนักเต๋า

โมเหอ พนมมือ ทั่วร่างเปล่งแสงพุทธะ ด้านหลังศีรษะมีวงแหวนแสงปรากฏ ดูราวกับพระพุทธองค์ผู้ทรงเกียรติที่เดินออกมาจากภาพวาดฝาผนัง ทำให้ผู้คนตื่นตะลึง

อวี้ฉือกง และ ฉินซูเป่า สองขุนพลใหญ่รีบเข้ามาอารักขาข้างกายฮ่องเต้ทันที ดวงตาพยัคฆ์จ้องเขม็ง มือจับอาวุธ

หลี่ซื่อหมิน โบกมือห้ามทั้งสอง กล่าวอย่างราบเรียบว่า “วันนี้งานชุมนุมเซียนหลงเหมิน เราเชิญเฉพาะศิษย์สำนักเต๋า ท่านเป็นคนในพุทธศาสนา เชิญกลับไปก่อนเถิด เราจะละเว้นโทษฐานบุกรุกวังหลวงให้”

ฮ่วนเหยียนเจิน แค่นหัวเราะเย็นชา กล่าวว่า “เมื่อวานท่านอาจารย์เห็นแก่หน้าฝ่าบาทจึงปล่อย หลี่เต้าเสวียน ไป ได้นัดหมายกันไว้แล้วว่า วันนี้จะมาขอให้ฝ่าบาทรับปากเรื่องหนึ่งในงานชุมนุมเซียนหลงเหมิน หรือว่าฝ่าบาทคิดจะผิดสัญญา?”

“ฮ่าๆๆ!”

หลี่ซื่อหมิน หัวเราะลั่น กล่าวว่า “เราไปนัดกับพวกเจ้าตอนไหน เป็นพวกเจ้าที่คิดไปเองฝ่ายเดียวต่างหาก”

ผู้ที่มาร่วมงานชุมนุมเซียนหลงเหมิน ยังมีขุนนางในราชสำนักบางส่วน หนึ่งในนั้นคือ เว่ยเจิง ผู้มีชื่อเสียงเรื่องการทูลทัดทานอย่างตรงไปตรงมา

เว่ยเจิง ไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย เอ่ยปากตำหนิว่า “พวกเจ้ามาโดยไม่บอกกล่าว ก็นับว่าเสียมารยาทแล้ว ยามนี้ยังบุกรุกวังหลวง พบกษัตริย์ไม่กราบไหว้ หรือว่าประเทศทูเจี๋ย จะมีแต่พวกอนารยชนไม่รู้จักกาลเทศะเช่นพวกเจ้าหรือ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับขุนนางผู้มีชื่อเสียงก้องหล้าผู้นี้ แววตาของ โมเหอ ไหววูบเล็กน้อย เสียงที่สงบราบเรียบดั่งระฆังยักษ์กังวานก้องในหูของทุกคน

“ใต้เท้าเว่ยมีชื่อเสียงก้องหล้า ย่อมต้องรู้ว่า ราชอาณาจักรสวรรค์ ไม่ก้มหัวให้ประมุขแคว้นเล็ก”

“หลัง พันธสัญญาเว่ยสุ่ย ทูเจี๋ยของเราเป็นนาย หลี่ถังเป็นบ่าว แต่โบราณมามีแต่บ่าวคุกเข่าให้นาย ไหนเลยจะมีเหตุผลให้นายกราบไหว้บ่าว?”

[จบแล้ว]