บทที่ 230 - ความคลุมเครือกับ "ท่านหญิง"

บทที่ 230 - ความคลุมเครือกับ "ท่านหญิง"

เมื่อเห็นท่านหญิงชิงอีเงียบไม่พูด ไท่เจินก็ฉายแววประหลาดใจ

“พี่หญิง หากท่านชอบเขาจริงๆ ก็ลองเปิดใจดูสิ บำเพ็ญเซียน บำเพ็ญเซียน หากไม่สามารถใช้ชีวิตได้อย่างใจปรารถนา แล้วจะเป็นเทพเซียนไปทำไมกัน?”

ไท่เจินเกลี้ยกล่อม

ขณะเดียวกัน ในใจนางก็นึกสงสัยอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าพี่หญิงที่สูงส่งดุจจันทร์กระจ่าง หากตกหลุมรักขึ้นมา จะเป็นเช่นไร?

ช่างน่าคาดหวังเสียจริง...

ท่านหญิงชิงอีเหลือบมองนางแวบหนึ่ง เอ่ยเรียบๆ ว่า “ความรักระหว่างชายหญิงเป็นเพียงรักเล็กน้อย เจ้ากับข้าบำเพ็ญเพียรมาถึงขั้นนี้ ต่างก็มีเต๋าของตนเอง ไฉนเลยจะจมดิ่งอยู่กับรักเล็กน้อยเช่นนี้?”

ไท่เจินพยักหน้า แสดงความเห็นด้วย

เมื่อบำเพ็ญเพียรมาถึงขอบเขตของพวกนาง ย่อมต้องให้เต๋าของตนเองมาก่อนสิ่งอื่นใด

ไท่เจินยึดมั่นในความหลุดพ้น ทำตามใจปรารถนา ท่องไปในโลกอย่างเสรี หากนางหวั่นไหว นางก็จะรักอย่างเปิดเผย แต่หากเบื่อหน่าย ก็จะตัดเยื่อใยรักอย่างไม่ลังเล

พูดอีกอย่างคือ ผู้ที่บำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตวิญญาณหยางขึ้นไป ล้วนไม่ใช่ชายหญิงผู้ลุ่มหลงในรักในโลกิยะ ไม่สามารถใช้สายตาของคนทั่วไปมองพวกเขาได้

“เช่นนั้น เต๋าที่พี่หญิงแสวงหาคือสิ่งใดหรือ?”

ไท่เจินเอ่ยถามขึ้นมาทันที

แววตาของท่านหญิงชิงอีค่อยๆ ลึกล้ำขึ้น ราวกับมองทะลุความผันแปรของกาลเวลา ทะลวงผ่านม่านหมอกแห่งประวัติศาสตร์ ข้ามผ่านช่องว่างระหว่างอินหยาง

“พระกษิติครรภโพธิสัตว์เคยกล่าวไว้ ตราบใดที่นรกยังไม่ว่าง ข้าขอไม่บรรลุพุทธะ”

“ทว่าในโลกมนุษย์มีบาปกรรมมากเกินไป สงคราม การฆ่าฟัน ความละโมบ ตัณหา โรคภัยไข้เจ็บ ความเกลียดชัง...”

ในแววตาของท่านหญิงชิงอีฉายแววเมตตาสงสาร หวนนึกถึงโศกนาฏกรรมที่นางเคยเห็นมากับตาครั้งแล้วครั้งเล่า

ปีที่เกิดทุพภิกขภัย ผู้คนถึงกับแลกเปลี่ยนลูกกันกิน

โรคระบาดลุกลาม ริมทางเต็มไปด้วยกระดูกผู้ป่วย

เกราะทองม้าเหล็ก โลหิตย้อมแม่น้ำจนแดงฉาน

ม่ายไร้ญาติขาดมิตร ทนทุกข์ทรมานในลมหนาวหิมะโปรยปราย

ภรรยาใหม่พิงกรอบประตู รอคอยผู้ฝังกระดูก

มารดาเฒ่าจุดตะเกียงยามค่ำคืน เย็บชุดไว้ทุกข์ให้บุตรชาย

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นภาพที่ท่านหญิงชิงอีเคยเห็นมากับตา เดิมทีนางก็เป็นคนใจดี มิฉะนั้นปีก่อนคงไม่เลือกที่จะเผาตนเองจนตายเพื่อช่วยเหลือชาวเมืองอวี้จาง

ทว่านางคาดไม่ถึงว่า ในร่างวิญญาณผู้ตาย กลับได้เห็นความทุกข์ยากในโลกมนุษย์มากยิ่งขึ้น

“ตราบใดที่นรกยังไม่ว่าง ข้าขอไม่บรรลุพุทธะ...”

ท่านหญิงชิงอีถอนหายใจเบาๆ กล่าวว่า “จะบรรลุพุทธะหรือไม่ ไม่สำคัญ ที่สำคัญคือเมื่อใดความทุกข์ยากเหล่านี้จะมลายหายไป มิฉะนั้น ต่อให้นรกจะว่างเปล่า โลกมนุษย์ก็ไม่ต่างอะไรกับนรกอีกขุมหนึ่ง?”

ไท่เจินมองท่านหญิงชิงอี ในใจบังเกิดความเลื่อมใส

จิตใจเช่นนี้ มิน่าเล่าถึงได้รับการบูชาจากชาวบ้านนับไม่ถ้วน ทำให้พลังศรัทธาดำรงอยู่มากว่าพันปีไม่เสื่อมคลาย

แม้จะอยู่ในยุคที่เทพเซียนพุทธะยังคงอยู่บนโลก เทพเซียนเช่นพี่หญิงก็นับว่ามีน้อย

ยามนี้ ท่านหญิงชิงอีประพรมน้ำค้างเซียนของวันนี้จนหมดแล้ว ในแววตาของนางมีความเหนื่อยล้าเล็กน้อย กล่าวว่า “ไท่เจิน เจ้ารออยู่ที่นี่สักครู่ ข้าขอไปพักผ่อนชั่วครู่”

น้ำค้างเซียนเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่นางใช้พลังอาคมแปลงมา สิ้นเปลืองพลังอย่างมหาศาล ทุกวันหลังจากประพรมเสร็จ ก็จะต้องพักผ่อนชั่วครู่

“พี่หญิงรีบไปเถอะ ที่นี่มีข้าอยู่”

ท่านหญิงชิงอีประสานอิน ร่างกายสลายกลายเป็นจุดแสงเซียนหายลับไป ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับโลกชิงหมิงทั้งใบ

และในขณะนี้ บนท้องฟ้าของโลกชิงหมิงที่มีเพียงดวงดาว ก็พลันปรากฏจันทร์กระจ่างสุกสว่างขึ้นมาดวงหนึ่ง ทำให้โดยรอบสว่างขึ้นมากในทันที

เมื่อเห็นจันทร์กระจ่างดวงนั้น เหล่าผู้คุมวิญญาณก็พากันก้มลงกราบ

พวกเขารู้ว่า นั่นคือสิ่งที่ท่านหญิงแปลงกายมา

...

ไท่เจินรู้สึกเสียดายเล็กน้อย อุตส่าห์ทำให้พี่หญิงหวั่นไหวได้เล็กน้อย แต่ดูท่าว่า คงจะไม่มีหวังมากนัก

ศิษย์น้องน้อยของข้าเอ๋ย เจ้าช่างไม่รู้จักไขว่คว้าโอกาสเสียเลย...

ขณะที่กำลังคิดอยู่นั้น นางก็พลันรู้สึกตัว แววตามองไปยังแดนไกล เห็นนักพรตหนุ่มรูปงามสง่าผู้หนึ่งกำลังเหยียบเมฆามงคล เขาแต่งกายด้วยอาภรณ์พรตสีคราม มวยผมแบบเต๋า กลิ่นอายอบอุ่นดั่งหยก โดดเด่นไม่ธรรมดา กำลังเหินมาทางสระบัว

ไท่เจินใจกระตุก ศิษย์น้องน้อย เขามาจริงๆ ด้วย!

น่าจะมาหาพี่หญิง...

ทันใดนั้น ไท่เจินก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ในดวงตาฉายแววประหลาดใจ

ในเมื่อศิษย์น้องน้อยไม่รู้จักไขว่คว้าโอกาส ข้าจะช่วยเขาสักหน่อยจะเป็นไรไป?

ต้องใช้ยาแรง...

นิสัยของพี่หญิงนั้นสูงส่งและเย็นชาเกินไป หวังให้นางเป็นฝ่ายเริ่มคงเป็นไปไม่ได้ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็หาทางทำให้ศิษย์น้องน้อยเป็นฝ่ายรุกมากขึ้น!

เมื่อลูกตากลิ้งกลอก ไท่เจินก็นึกแผนการขึ้นมาได้

นางประสานอิน ใช้วิชาแปลงกาย

วินาทีต่อมา รูปร่างหน้าตาของนางก็เกิดการเปลี่ยนแปลง อาภรณ์พรตบนร่างก็กลายเป็นอาภรณ์สีคราม แม้แต่กลิ่นอายก็ยังเปลี่ยนเป็นสูงส่งบริสุทธิ์ เหมือนกับท่านหญิงชิงอีทุกประการ

ศิษย์น้องน้อยเอ๋ย ศิษย์พี่หญิงช่วยเจ้าขนาดนี้ ก็ต้องเสี่ยงตายถูกพี่หญิงตีแทบตายนะ

ถ้าพี่หญิงโกรธขึ้นมา เจ้าต้องปกป้องศิษย์พี่หญิงด้วย...

ชั่วครู่ต่อมา

หลี่เต้าเสวียนร่อนลงสู่พื้นอย่างแผ่วเบา เห็นเงาร่างอันงดงามนั้น

เขาม่านตาหดเกร็ง หัวใจเริ่มเต้นเร็วขึ้น อยากจะหันหลังกลับ แต่ก็ไม่อยากละสายตาจากทัศนียภาพอันงดงามตรงหน้า

ริมสระบัววิญญาณที่คลื่นน้ำระยิบระยับ ท่านหญิงถอดอาภรณ์คลุมสีครามออก เหลือเพียงอาภรณ์โปร่งบางสีคราม มงกุฎหยกงดงามถูกโยนทิ้งไว้บนพื้นตามสบาย ปล่อยให้ผมยาวสีดำสนิทดุจน้ำหมึกสยายลงบนผิวขาวดุจหิมะ

ลำคอหยกที่เรียวยาว ไหล่หอมที่ได้รูปดั่งมีดสลัก ล้วนปรากฏสู่สายตาของหลี่เต้าเสวียน

ยามนี้ “ท่านหญิงชิงอี” หันกลับมามอง เอ่ยเสียงเบา “มาแล้วหรือ”

หลี่เต้าเสวียนแทบจะไม่กล้าสบตาตรงๆ เอ่ยอย่างลนลานเล็กน้อย “ข้า... หรือว่า... ข้าควรจะหลบไปก่อน?”

“ท่านหญิงชิงอี” จ้องมองเขาเงียบๆ ในดวงตาที่สุกสว่างดุจดวงดาวฉายแววหยอกเย้า

“เจ้าอยากหลบหรือ?”

หลี่เต้าเสวียนเพียงรู้สึกว่าใบหน้าร้อนผ่าว ไม่รู้ว่าเพราะไม่ได้เจอกันนานหรือไม่ วันนี้ท่านหญิงดูจะกระตือรือร้นกับเขาเป็นพิเศษ

“คือว่า... ตราบใดที่ท่านหญิงไม่ถือสา ข้าอย่างไรก็ได้”

“ท่านหญิงชิงอี” ยิ้มเล็กน้อย กล่าวว่า “เจ้าไม่ใช่คนนอก ไม่เป็นไร”

คำว่า ‘ไม่ใช่คนนอก’ นี้ ทำให้หลี่เต้าเสวียนตกใจระคนยินดี ท่านหญิงคงคิดได้แล้ว เตรียมที่จะไม่ห่างเหินกับข้าแล้ว?

เขานึกถึงคำถามเหล่านั้นที่ท่านยายถาม

หรือว่าท่านหญิงก็มีใจให้ข้า แต่เพราะหน้าบาง เลยให้ท่านยายมาถามแทน?

ตอนนี้ได้คำตอบที่พอใจแล้ว ก็เลยกระตือรือร้นกับข้ามากขึ้น?

เมื่อคิดเช่นนี้ ดูเหมือนทุกอย่างจะเข้าที่เข้าทางหมดแล้ว

“นั่งสิ”

“ท่านหญิงชิงอี” ตบลงบนที่ว่างข้างกายนาง ส่งสัญญาณให้หลี่เต้าเสวียนนั่งลง

เขาสูดลมหายใจลึก นั่งลงข้างกายท่านหญิงชิงอี ทั้งสองนั่งชิดกันมาก หลี่เต้าเสวียนได้กลิ่นหอมกรุ่น สดชื่นอย่างยิ่ง ราวกับดอกท้อที่เพิ่งผลิบาน

“ท่านหญิงชิงอี” ยื่นมือออกไป ค่อยๆ ถอดถุงเท้าและรองเท้าออก เผยให้เห็นเท้าหยกที่ขาวผ่อง นิ้วเท้าดุจไข่มุกหยอกล้อกับน้ำในสระอย่างตามสบาย

หลี่เต้าเสวียนยิ่งตื่นเต้น เขาเป็นที่รู้กันดีว่า เท้าของสตรีในยุคโบราณมิใช่สิ่งที่ใครจะมองเห็นได้ง่ายๆ

“หลี่เต้าเสวียน ข้าชอบคนที่รุกหน่อยนะ”

“ท่านหญิงชิงอี” พลันเอ่ยปากขึ้นมา

หลี่เต้าเสวียนสะดุ้งตื่น มาแล้ว แต่ว่านี่มันจะตรงประเด็นเกินไปหน่อยหรือไม่

ดูไม่ออกเลยว่า ท่านหญิงชอบแบบนี้?

“ต้อง... รุกแค่ไหน?”

“ท่านหญิงชิงอี” ยิ้มคล้ายไม่ยิ้ม “ก็คือเจ้าต้องห้าวหาญหน่อย กระตือรือร้นหน่อย อย่ามัวแต่กลัว ข้าไม่ตีเจ้าตายหรอก”

หลี่เต้าเสวียนกัดฟัน ในใจคิดว่าท่านหญิงกำลังชี้แนะข้า!

เขารวบรวมความกล้า ค่อยๆ ยื่นมือออกไป กุมมือหยกของท่านหญิง

ในวินาทีที่กุมมือนั้น หลี่เต้าเสวียนก็รู้สึกสะท้านไปทั้งร่าง ในดวงตาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ เขาไม่อยากเชื่อเลยว่า ตนเองจะกุมมือได้ง่ายๆ เช่นนี้?

เขามองไปทางท่านหญิง พบว่าท่านหญิงไม่ได้โกรธ แต่กลับมองไปยังท้องฟ้าเงียบๆ ราวกับไม่ได้รับรู้ใดๆ

หลี่เต้าเสวียนก็ใจกล้าขึ้นมาอีกหน่อย ดูเหมือนว่าท่านหญิงจะอนุญาตจริงๆ

เขากุมมือท่านหญิง สัมผัสได้ถึงความเนียนนุ่มนั้น ในใจก็บังเกิดความรู้สึกพึงพอใจ นี่คือท่านหญิงชิงอี ผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตวิญญาณหยางนับไม่ถ้วนต่างก็ได้แต่มอง แต่ตอนนี้กลับยอมให้เขาจับมือเล็กๆ อย่างว่าง่าย...

ความทะนงตนของลูกผู้ชายพุ่งสูงถึงขีดสุด!

ค่อยๆ เขาเริ่มไม่พอใจเพียงแค่การกุมมือเฉยๆ แต่เริ่มลูบไล้นิ้วเรียวยาว ฝ่ามือที่อ่อนนุ่ม เล็บที่ใสกระจ่างนั้นอย่างละเอียด

ขณะที่ลูบไล้ เขาก็คอยสังเกตท่าทีของท่านหญิงไปด้วย

โชคดีที่แม้ท่าทีของท่านหญิงจะดูแปลกไปบ้าง ร่างกายดูจะเกร็งขึ้นมาก แต่ก็ไม่ได้แสดงท่าทีปฏิเสธ เพียงแต่ดวงตาที่ดุจดวงดาวคู่นั้นหรี่ลงเล็กน้อย คล้ายมีคลื่นอารมณ์ไหวระริก

นางยังคงแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็น เพียงแค่มองจันทร์กระจ่างบนท้องฟ้า

หลี่เต้าเสวียนยิ้มกล่าวว่า “ท่านหญิง แสงจันทร์คืนนี้งดงามยิ่งนัก”

“ท่านหญิงชิงอี” หันมามองเขา แสงจันทร์สาดส่องลงบนเส้นผมสีนิลที่ราวกับแพรไหมและใบหน้าที่งดงามล่มเมือง งดงามราวกับนางฟ้าตำหนักจันทรา เซียนที่จุติลงมาสู่โลกิยะ

หรือจะกล่าวว่า เดิมทีนางก็คือเซียนอยู่แล้ว

หลี่เต้าเสวียนยื่นมือออกไป ค่อยๆ ปัดเส้นผมที่ปรกหน้าผากนาง ทัดไว้ที่หลังใบหู นิ้วสัมผัสกับติ่งหูที่ใสกระจ่างนั้นแวบหนึ่งแล้วผละออก

“แต่ท่านงดงามกว่าแสงจันทร์”

สายตาของเขาอ่อนโยนลงอย่างมาก น้ำเสียงก็อ่อนโยนยิ่งขึ้น

หลี่เต้าเสวียนเห็นว่า บนใบหน้าของท่านหญิงปรากฏรอยแดงจางๆ ยิ่งเพิ่มเสน่ห์อันงดงามอ่อนหวานเจิดจ้าขึ้นอีกส่วน ทำให้ในใจเขาบังเกิดความรู้สึกวู่วามขึ้นมา

เขาก้มศีรษะลง ค่อยๆ เข้าใกล้ท่านหญิง ใกล้ชิดกับริมฝีปากแดงระเรื่อนั้นมากขึ้นเรื่อยๆ

ทว่าเขากลับจุมพิตได้เพียงอากาศธาตุ

“ท่านหญิงชิงอี” ไม่รู้ว่าหลบไปอยู่ข้างๆ ตั้งแต่เมื่อใด สวมอาภรณ์คลุมสีครามของตน ยิ้มหวาน

“ข้ารู้สึกเหนื่อยล้าแล้ว ขอตัวไปพักผ่อนก่อน เจ้ามีธุระอะไร ไว้รอข้ากลับมาค่อยว่ากัน”

หลี่เต้าเสวียนประหลาดใจเล็กน้อย บรรยากาศกำลังดีๆ เหตุใดถึงจู่ๆ ก็จะไปเสียอย่างนั้น?

เขากำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง ก็เห็นท่านหญิงกลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง หายลับไปในอากาศ

หลี่เต้าเสวียนเห็นถุงเท้าแพรและรองเท้าปักลายที่นางลืมไว้ริมสระ บนนั้นยังปักลายใบไผ่งดงาม อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้ายิ้ม “ที่แท้ท่านหญิงก็เขินอายเป็นเหมือนกัน”

นอนแผ่อยู่ริมสระน้ำ หลี่เต้าเสวียนมองจันทร์กระจ่างบนท้องฟ้า ในใจก็อดตื่นเต้นไม่ได้

เขาคาดไม่ถึงว่า การมาโลกชิงหมิงในครั้งนี้ ความสัมพันธ์กับท่านหญิงจะก้าวหน้าไปมากถึงเพียงนี้ แม้ท่านหญิงจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ ว่าชอบเขา แต่ก็บอกเป็นนัยแล้วว่า ต่อไปให้เขารุกให้มากขึ้น

ท่านหญิงอย่างไรก็เป็นสตรี ชอบให้คนมาจีบ ย่อมเป็นเรื่องธรรมดา

เมื่อคิดเช่นนี้ หลี่เต้าเสวียนก็เผยรอยยิ้มออกมา รู้สึกว่าท่านหญิงไม่ได้อยู่ไกลเกินเอื้อมอีกต่อไป กลับยิ่งดูน่ารักมากขึ้น

แต่รออยู่ครู่หนึ่ง เขาก็พบว่ารอบข้างเริ่มมืดลง จันทร์กระจ่างบนท้องฟ้าค่อยๆ หายลับไป

“เอ๊ะ? ดวงจันทร์หายไปไหนแล้ว?”

...

ไท่เจินกลับคืนสู่รูปลักษณ์เดิมของตน นางถอนหายใจยาวเฮือกหนึ่ง ใบหน้าร้อนผ่าวเล็กน้อย

ครั้งนี้ นางเสียสละครั้งใหญ่จริงๆ!

พี่หญิง ศิษย์น้องน้อย ถ้าทำถึงขนาดนี้แล้วพวกท่านยังไม่สามารถทำลายกำแพงนั้นลงได้ ข้าก็ไม่รู้จะทำอย่างไรแล้ว

อืม พี่หญิงใกล้จะตื่นแล้ว รีบไป รีบไป!

นางประสานอิน แปลงกายเป็นวิหคครามที่สง่างามองอาจ ขณะที่กำลังจะก้าวเท้าขึ้นไป ก็เพิ่งรู้ตัวว่าตนเองลืมสวมรองเท้าและถุงเท้า

โทษศิษย์น้องน้อยหมดเลย ไม่นึกว่าเขาจะดูเหมือนเด็กน้อย แต่ที่แท้กลับเป็นเฒ่าเกี้ยวพาราสี

คำรักเหล่านั้น ช่างน่าขนลุกเหลือเกิน...

[จบแล้ว]