บทที่ 14 - อาภรณ์ร้อยผี

บทที่ 14 - อาภรณ์ร้อยผี

มีคำกล่าวที่ว่า ‘ผีบังตา’ สภาวะของหลี่เต้าเสวียนในตอนนี้ก็เป็นเช่นนั้น

เดิมทีเขาก็นับว่าเป็นนักบำเพ็ญที่มีพลังอาคม มีพลังพรตอยู่บ้าง [สามเพลิง] รุ่งโรจน์ พลังหยางเปี่ยมล้น [ผีร้าย] ทั่วไปมิอาจเข้าใกล้ได้ แต่ก็เป็นเพียง [ผีร้าย] ทั่วไปเท่านั้น

เจ้าสาวผีหาได้อยู่ในข่ายนั้นไม่

แม้ว่าจะถูก [ยันต์ตรึงร่าง] ตรึงไว้ชั่วคราว แต่นางกลับสามารถลวงหลอกหลี่เต้าเสวียนได้โดยไม่แสดงท่าทีใดๆ ยืมมือของอีกฝ่ายเพื่อช่วยให้ตนเองหลุดพ้นจากการพันธนาการ

ในที่สุด มือของหลี่เต้าเสวียนก็สัมผัสกับผ้าคลุมหน้าสีแดง…

พลันมีแสงสีทองสว่างวาบขึ้น ปลายนิ้วของหลี่เต้าเสวียนเจ็บแปลบขึ้นมา เขาสะดุ้งเฮือกหนึ่ง ถอยหลังไปสามก้าวติดๆ หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อเย็นไหลอาบหน้าผาก

น่ากลัว! น่ากลัวเกินไปแล้ว!

หลี่เต้าเสวียนแอบลอบดีใจอยู่ในใจ โชคดีที่หลังจากผ่านเรื่อง [อสูรค้างคาว] มา ทำให้เขากลายเป็นคนรอบคอบมากยิ่งขึ้น ในระหว่างทางที่เดินทางมากับจางเฉียนหยาง ก็ได้ใช้ยันต์พิทักษ์กายที่มีอยู่บนตัวจนหมดสิ้น!

[ยันต์กายพิทักษ์หกติงหกเจี่ย] ทั้งหมดเก้าแผ่น ซ้อนทับกัน ปกป้องทั้งดวงวิญญาณและร่างกายของเขาไว้ในเวลาเดียวกัน นี่จึงทำให้ในตอนที่เขาสัมผัสกับผ้าคลุมหน้าสีแดง ก็พลันสะดุ้งตื่นขึ้นมาในทันที ไม่ได้ทำผิดพลาดครั้งใหญ่ลงไป!

หลี่เต้าเสวียนถอยห่างจากเจ้าสาวผีออกมาอย่างเงียบๆ

ทว่า คลื่นลูกเก่ายังไม่ทันสงบ คลื่นลูกใหม่ก็ซัดเข้ามาแทน ในขณะที่หลี่เต้าเสวียนเพิ่งจะถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกได้เพียงครู่เดียว ไกลออกไปพลันมีร่างหนึ่งค่อยๆ เดินเข้ามา

นางเดินอย่างเชื่องช้า แต่กลับไม่ได้ทิ้งรอยเท้าใดๆ ไว้บนถนนดินลูกรังของหมู่บ้านเลยแม้แต่น้อย

แสงจันทร์สาดส่องลงมาบนใบหน้าที่แก่ชราและชุดคนตายสีดำของนาง

คือหญิงชราผู้นั้น!

หัวใจของหลี่เต้าเสวียนพลันตึงเครียดขึ้นมาในทันที ตามที่จางเฉียนหยางบอกไว้ หญิงชราผู้นี้คือ [ผีอาฆาต] ที่นักพรตอธรรมตนนั้นเลี้ยงไว้ บัดนี้นักพรตอธรรมหนีไปแล้ว เหตุใดนางถึงยังอยู่ที่นี่?

หรือว่านักพรตอธรรมนั่นยังไม่ตัดใจที่จะเอาตัวเจ้าสาวผีไป การที่เขาหนีไปเป็นเพียงการล่อจางเฉียนหยางให้ตามไป จากนั้นก็ส่งหญิงชราผู้นี้มาเก็บตัวเจ้าสาวผีไป?

ในใจของหลี่เต้าเสวียนประมวลผลอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตาก็คาดเดาความคิดของนักพรตอธรรมนั่นได้จนหมดสิ้น น่าเสียดายที่เดาได้ก็ส่วนเดาได้ เขาเองก็ต้องเอาชนะนางให้ได้เสียก่อน

“[ห้าอสนี] [ห้าอสนี] เร่งสู่หวงหนิง พลันเกิดหมอกควัน ร้องคำรามสายฟ้ากัมปนาท ได้ยินเสียงเรียกพลันมาถึง เร่งเปล่งเสียงหยาง เร่งเร็วเข้า ดุจดังราชโองการ!”

หลี่เต้าเสวียนคีบ [ยันต์ห้าอสนี] ไว้ในมือ เขาไม่ได้เสี่ยงใช้วิชา [ย่นปฐพีท่อง(บางส่วน)] เข้าไปประชิดตัวอีกฝ่าย แต่เลือกที่จะใช้ตนเองในการควบคุมทิศทางการตกลงของสายฟ้า

โชคดีที่ [ยันต์ห้าอสนี] เหล่านี้เป็นยันต์ที่หลี่เต้าเสวียนวาดไว้ในอดีต เป็นเพียง [ยันต์ห้าอสนีระดับหนึ่ง] เท่านั้น อีกทั้งในตอนนี้เขาก็มีความเข้าใจใน [ยันต์ห้าอสนี] ลึกซึ้งขึ้นมาก สายฟ้าสายนี้จึงไม่ได้ฟาดผ่าเฉไฉไปที่ใด

ครืน!

สายฟ้าสีครามราวกับอสรพิษตัวเล็กๆ ฟาดผ่าลงบนร่างของหญิงชราที่สวมชุดคนตายผู้นั้น

ฝีเท้าของนางหยุดชะงักไปเล็กน้อย [ไอเย็น] บนร่างสลายไปอย่างรวดเร็ว

ทว่า ไม่ทันที่หลี่เต้าเสวียนจะได้ดีใจ สีของชุดคนตายบนร่างนางก็พลันเข้มขึ้นเรื่อยๆ ราวกับกำลังไหลเวียน ท้ายที่สุด บนอาภรณ์ก็พลันปรากฏใบหน้าของคนจำนวนนับไม่ถ้วนขึ้นมา

ใบหน้าเหล่านั้นราวกับกำลังดิ้นรนคำราม แต่กลับไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา พลังสายฟ้าสวรรค์ถูกพวกมันแบ่งเบาไป [ไอเย็น] บนร่างของหญิงชราจึงกลับมาควบแน่นอีกครั้ง

นี่คือ [ของวิเศษ] ที่นักพรตอธรรมนั่นหลอมขึ้นมาให้นางโดยเฉพาะ มีชื่อว่า [อาภรณ์ร้อยผี]

ชุดคนตายชุดนี้ เคยถูกคนตายมาแล้วกว่าร้อยคนสวมใส่ และแต่ละคนล้วนตายอย่างไม่เป็นธรรมและถูกหยามเกียรติ [ไอเสียดฟ้า] ของพวกเขาสะสมรวมกันอยู่บนชุดคนตายชุดนี้ ถูกนักพรตอธรรมนำมาหลอมเป็น [ของวิเศษ]

หลี่เต้าเสวียนหยิบ [ยันต์ห้าอสนี] ออกมาอีกแผ่นหนึ่ง อัญเชิญสายฟ้าอีกครั้ง

ครืน!

สายฟ้าอีกสายฟาดผ่าลงมา แต่ก็ยังคงถูกชุดคนตายสีดำทะมึนชุดนั้นต้านทานไว้ได้ หญิงชราแทบจะไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย เพียงแต่การเคลื่อนไหวดูเชื่องช้าลงไปบ้างเล็กน้อย

เมื่อเห็นฉากนี้ หลี่เต้าเสวียนก็ไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขาหันหลังวิ่งตรงไปยังเจ้าสาวผี จากนั้นก็ช้อนตัวนางขึ้นมา แบกไว้บนบ่า

พลันมีแสงสีทองสว่างวาบขึ้น นี่คือยันต์พิทักษ์กายที่สัมผัสได้ถึง [ไอเย็น] อันหนาทึบจึงได้ทำงานขึ้นมาโดยอัตโนมัติ

ภูตผีคือสิ่งที่ก่อกำเนิดจาก [ไอเย็น] ชั่วร้ายและเย็นเยียบถึงขีดสุด คนธรรมดาสัมผัสโดนเข้า เพียงแค่พลังหยางเสียหายร่างกายอ่อนแอก็ถือว่าเบาแล้ว หากหนักหน่อยก็อาจถึงขั้นสติฟั่นเฟือน ล้มป่วยเจียนตายได้

และเมื่อมาถึงระดับ [ผีอาฆาตชุดแดง] เช่นนี้ ยิ่งน่าสะพรึงกลัว หากหลี่เต้าเสวียนไม่ได้ใช้ยันต์พิทักษ์กายไว้ล่วงหน้า แล้วผลีผลามไปสัมผัสโดนเจ้าสาวผีเข้า ต่อให้ไม่ตาย ในภายภาคหน้าก็คงจะต้องล้มป่วยหนักเป็นแน่

หลังจากที่แบกเจ้าสาวผีขึ้นบ่า หลี่เต้าเสวียนก็รีบวิ่งตรงไปยังทิศทางหนึ่งในทันที

โชคดีที่เจ้าสาวผีไม่ได้หนักอะไรเลย ออกจะเบาหวิวราวกับไม่มีตัวตนเสียด้วยซ้ำ เพียงแต่ร่างกายเย็นเฉียบอย่างยิ่ง ราวกับหยกน้ำแข็ง

เหตุผลที่เขาไม่เลือกทิ้งเจ้าสาวผีไว้ แล้วหนีไปคนเดียว หลี่เต้าเสวียนก็มีการพิจารณาของตนเองอยู่

หนึ่งคือ หากเจ้าสาวผีตกไปอยู่ในมือนักพรตอธรรมนั่น ในอนาคตไม่รู้ว่าจะต้องมีผู้บริสุทธิ์ต้องตายไปอีกเท่าใด สองคือ หากอีกฝ่ายควบคุมเจ้าสาวผีได้ ถึงตอนนั้นตนเองก็จะยิ่งตายเร็วยิ่งขึ้น ไม่มีโอกาสพลิกสถานการณ์ได้เลยแม้แต่น้อย!

ใช้วิชา [ย่นปฐพีท่อง(บางส่วน)] หลี่เต้าเสวียนแบกเจ้าสาวผีวิ่งสุดฝีเท้า ร่างกายวูบไหวไปมา ไม่นานนัก ก็มาถึงสถานที่ที่เขาและจางเฉียนหยางได้พบกันเป็นครั้งแรก [ศาลบรรพชน] แห่งนั้น

หลี่เต้าเสวียนพาเจ้าสาวผีเข้ามาใน [ศาลบรรพชน] วางนางลงในทันที จากนั้นก็หันหลังไปปิดประตู

ในยามนี้ แสงสีทองบนร่างของเขาเจือจางลงไปมากแล้ว [ยันต์กายพิทักษ์หกติงหกเจี่ย] ทั้งหมดเก้าแผ่น ในช่วงเวลาเพียงเท่านี้ กลับถูกใช้ไปจนเกือบจะหมดสิ้น!

ครืดครืด!

ราวกับสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของเจ้าสาวผี [ป้ายวิญญาณ] ใน [ศาลบรรพชน] พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แสดงออกถึงการต่อต้าน

และ… ความหวาดกลัวอยู่เล็กน้อย?

หลี่เต้าเสวียนกล่าวเสียงดัง “พวกท่านไม่ต้องตกใจไป นางถูกอาจารย์ของข้าแปะ [ยันต์ตรึงร่าง] ไว้แล้ว ไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ ไม่ทำร้ายพวกท่านอย่างแน่นอน!”

เขาเริ่มเรียกอีกฝ่ายว่าอาจารย์เพื่อสร้างความสัมพันธ์แล้ว เช่นนี้แล้วดวงวิญญาณใน [ศาลบรรพชน] ก็จะยิ่งให้ความสำคัญกับเขามากขึ้น ทำให้คำพูดหลังจากนี้ของเขามีน้ำหนักน่าเชื่อถือยิ่งขึ้น

“พวกท่าน นักพรตอธรรมนั่นกำลังถูกอาจารย์ของข้าไล่ล่าอยู่ [ผีอาฆาต] ที่เขาเลี้ยงไว้ตอนนี้กำลังคิดจะชิงตัวเจ้าสาวผีตนนี้ไป และหากมันทำได้สำเร็จ บางทีเขาอาจจะอาศัยนางในการสลัดหลุดจากการไล่ล่าของอาจารย์ข้าได้ ถึงตอนนั้น พวกท่านก็อย่าได้หวังว่าจะได้แก้แค้นอีกเลยตลอดกาล!”

หลี่เต้าเสวียนโค้งคำนับให้ [ป้ายวิญญาณ] เหล่านั้นอย่างลึกซึ้ง กล่าวแสดงความเคารพ “พวกท่านสามารถเข้ามาอยู่ใน [ศาลบรรพชน] ได้ คิดว่าคงจะเคยเป็นผู้อาวุโสที่เปี่ยมไปด้วยคุณธรรมและเป็นที่เคารพนับถือของหมู่บ้านในอดีต บัดนี้ลูกหลานของพวกท่านถูกนักพรตอธรรมนั่นสังหารไป พวกท่านไม่คิดที่จะแก้แค้นเลยหรือ?”

สิ้นเสียงของเขา [ป้ายวิญญาณ] เหล่านั้นก็พลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ราวกับกำลังตอบรับคำพูดของหลี่เต้าเสวียน

“ขอให้ [ผู้เฒ่า] ทุกท่านโปรดช่วยข้าด้วย ด้านนอกกำลังจะมี [ผีอาฆาต] บุกเข้ามา ขอให้พวกท่านช่วยถ่วงเวลาไว้สักหนึ่งเค่อ (15 นาที) ข้าน้อยมีวิธีที่จะกำจัดนาง เพียงแต่ต้องการเวลาในการเตรียมตัวเล็กน้อย”

[ป้ายวิญญาณ] เหล่านั้นพลันหยุดสั่นไหวในทันที กลับไปสงบนิ่งไม่ไหวติง

ในใจของหลี่เต้าเสวียนรู้สึกผิดหวัง หรือว่าจะล้มเหลว?

หากพวกเขาไม่ยินยอมที่จะช่วยเหลือตนจริงๆ เช่นนั้นเขาก็คงทำได้เพียงหนีเอาชีวิตรอดไปคนเดียวเท่านั้น

แต่ในวินาทีต่อมา ฉากที่ทำให้หลี่เต้าเสวียนต้องตกตะลึงก็พลันปรากฏขึ้น

ร่างแล้วร่างเล่าปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา ส่วนใหญ่เป็นคนชราผมขาวโพลน หลายคนยังถือไม้เท้าอยู่เลย คนที่ดูอายุน้อยที่สุด ก็ดูเหมือนจะอายุราวหกเจ็ดสิบปีได้

ชายชราที่ดูเหมือนจะอายุมากที่สุดเดินออกมา โค้งคำนับให้หลี่เต้าเสวียนหนึ่งครั้ง

“พวกเราได้รับการเซ่นไหว้จากลูกหลาน แต่กลับไม่สามารถปกป้องพวกเขาไว้ได้ ก็นับว่าละอายใจอย่างยิ่งแล้ว บัดนี้พวกเราก็เริ่มเสื่อมสลายลงทุกขณะจิต ก่อนที่จะสลายไป หากสามารถทำเรื่องสุดท้ายเพื่อลูกหลานได้ ก็นับเป็นบุญกุศลอันยิ่งใหญ่แล้ว!”

พูดจบ กลุ่มคนชราเหล่านี้ก็พลันโค้งคำนับให้หลี่เต้าเสวียนพร้อมกัน กล่าวออกมาเป็นเสียงเดียว “ขอบคุณท่านนักพรตที่ช่วยให้พวกเราได้สมปรารถนา!”

หลี่เต้าเสวียนอ้าปากค้าง ในใจรู้สึกซับซ้อนอย่างยิ่ง คนชรากลุ่มนี้หลังจากตายไปก็ได้รับการเซ่นไหว้จากลูกหลาน ได้รับการหล่อเลี้ยงด้วยธูปเทียน ด้วยเหตุนี้จึงยังสามารถคงอยู่ได้ไม่สลายไป แต่เมื่อ [หมู่บ้านหลี่] ตกต่ำลง พวกเขาก็อ่อนแอลงทุกขณะจิต มาถึงขอบเขตที่ [จิตวิญญาณ] กำลังจะสลายไปแล้ว

พลันมีลมเย็นสายหนึ่งพัดเข้ามา นำพาความหนาวเย็นยะเยือกเสียดกระดูกมาด้วย

หลี่เต้าเสวียนสะดุ้งตกใจ รีบมองลอดผ่านช่องประตูออกไปด้านนอก พลันเห็นว่าไกลออกไป หญิงชราที่สวมชุดคนตายผู้นั้นปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งแล้ว กำลังเดินตรงมาทางนี้ทีละก้าวๆ

“ทุกท่าน ฝากด้วย!”

แววตาของหลี่เต้าเสวียนแน่วแน่ ไม่เสียเวลาอีกต่อไป เขาเลือกที่จะเชื่อใจกลุ่มคนชราที่น่าเคารพเหล่านี้

“ท่านนักพรตหลี่วางใจเถอะ พวกเราจะถ่วงเวลาไว้ให้หนึ่งเค่ออย่างแน่นอน!”

ในยามนี้ หลี่เต้าเสวียนได้ย่อตัวลงแล้ว หยิบกระดาษยันต์สีเหลืองเปล่าๆ สองสามแผ่นออกมาจากอกเสื้อ นี่คือวัสดุสำหรับวาด ยันต์ที่เขาพกติดตัวไว้ตลอดเวลา

เขาจะวาด [ยันต์ห้าอสนีระดับสอง]!

[จบแล้ว]