ตอนที่ 445 ตราบใดที่ยมโลกยังไม่ว่างเปล่า
ตอนที่ 445 ตราบใดที่ยมโลกยังไม่ว่างเปล่า
ตอนที่ 445 ตราบใดที่ยมโลกยังไม่ว่างเปล่า ข้าขอสาบานว่าจะไม่บรรลุพุทธะ!
เงียบงัน!
เงียบงัน!
เงียบงันดุจความตาย!
ทุกสรรพสิ่งพลันตกสู่ความนิ่งงันอย่างประหลาด ไม่มีผู้ใดเข้าใจคำพูดของลู่ฉางเซิงเลยแม้แต่ผู้เดียว
แม่ทัพใหญ่ไม่ใช่จักรพรรดิภูตผีหวงตูหรอกหรือ?
เหตุใดลู่ฉางเซิงจึงเรียกเขาว่า “รัชทายาท”?
นี่มันเรื่องอันใดกันแน่?
หรือว่าจักรพรรดิภูตผีหวงตูมิใช่แม่ทัพ หากแต่เป็นรัชทายาทหรือ?
เป็นไปได้อย่างไรกัน!
ในยมโลกอันมืดมิดนั้น
ลู่ฉางเซิงเงยหน้ามองจักรพรรดิภูตผีหวงตู แววตาเขาสงบเยือกเย็นไร้คลื่นอารมณ์ แต่ในดวงตาของจักรพรรดิภูตผีกลับเต็มไปด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน
“เพ้อเจ้อสิ้นดี เจ้าคิดจะหลอกข้าด้วยคำเหลวไหลเช่นนั้นหรือ?”
จักรพรรดิภูตผีหัวเราะเย้ยเสียงเย็น คิดว่าลู่ฉางเซิงเสียสติไปแล้ว
ทว่า ลู่ฉางเซิงกลับเพียงยิ้มบางเบา น้ำเสียงสงบนิ่งเอ่ยออกมาอย่างมั่นคง
“จักรพรรดิภูตผีหวงตู เรื่องราวที่เจ้ารู้ บางทีอาจยังไม่ครบ ข้าจะเล่าเรื่องทั้งหมดให้เจ้าฟังดีหรือไม่?”
ถ้อยคำนั้นอ่อนโยนปานน้ำ แต่ลึกล้ำดุจมหาสมุทร
จักรพรรดิภูตผีมิได้เชื่อคำพูดนั้นในทันที ทว่าพอสบตาเห็นแววใสกระจ่างในดวงตาของลู่ฉางเซิง ก็เผลอครุ่นคิดอยู่นาน
สุดท้าย เขาก็ยอมทรุดกายนั่งลงตรงหน้าชายผู้นั้น ตั้งใจจะฟังให้รู้แน่ว่า ลู่ฉางเซิงจะเอ่ยสิ่งใดออกมา
เสียงของลู่ฉางเซิงค่อยๆ ดังก้องไปทั่ว
“ในโลกมนุษย์นั้น มีอาณาจักรหนึ่งชื่อว่า ต้าหยิง และในอาณาจักรนั้น มีแม่ทัพผู้หนึ่งผู้ไม่เคยพ่ายในสนามรบ เป็นยอดขุนพลผู้กอบกู้แผ่นดินจากความวุ่นวายทั้งสิบแคว้น”
“และในอาณาจักรต้าหยิงนั้น ยังมีรัชทายาทผู้หนึ่ง ซึ่งตั้งแต่ยังเยาว์ ก็ชื่นชมในตัวแม่ทัพผู้นั้นยิ่งนัก เขาใฝ่ฝันว่า วันหนึ่งตนเองจะเติบโตเป็นบุรุษเช่นแม่ทัพผู้นั้น ผู้กล้าท้าทายสวรรค์ ผู้ปราบศัตรูทั้งสิบแคว้นให้สงบ และได้รับการเคารพจากราษฎรนับล้านทั่วใต้หล้า”
“เขาเฝ้าฝันอยู่อย่างนั้น จนกระทั่งเมื่อย่างเข้าสู่วัยฉกรรจ์ สงครามสิบแคว้นก็สงบลงโดยสิ้นเชิง แม่ทัพผู้นั้นนำชัยกลับมา ก้องกังวานทั่วหล้า”
“ในวันที่แม่ทัพกลับถึงนครหลวง ประชาราษฎร์นับไม่ถ้วนออกมาต้อนรับตลอดทาง จักรพรรดิแห่งต้าหยิงเองยังเสด็จออกจากพระราชวัง เพื่อทรงรับแม่ทัพผู้นั้นด้วยพระองค์เอง”
“รัชทายาทแห่งต้าหยิงเฝ้ามองทุกสิ่งด้วยดวงตาของตนเอง ยิ่งมองเห็นแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ผู้นั้น เขาก็ยิ่งเคารพเลื่อมใส ทว่าเมื่อสิบแคว้นสงบลง จักรพรรดิแห่งต้าหยิงก็ชราภาพเต็มที ส่วนรัชทายาทแม้กายอ่อนแอ แต่ด้วยการเติบโตในวังหลวง เขาจึงรู้เรื่องราวของมนุษย์เกินกว่าใครในวัยเดียวกัน”
“เขารู้ดีว่าวันหนึ่งตนจะต้องขึ้นครองราชย์ และเขาก็รู้ยิ่งกว่านั้นอีกอย่างหนึ่ง หากจักรพรรดิสิ้นพระชนม์ลง และแม่ทัพผู้นั้นคิดจะแย่งบัลลังก์แล้วไซร้ ตนไม่มีวันต้านทานได้เลย”
“แต่ด้วยความเลื่อมใสที่หยั่งรากตั้งแต่วัยเยาว์ ทำให้เขาไม่อาจมองแม่ทัพผู้นั้นด้วยความระแวงดั่งคนอื่นได้ ทว่าจักรพรรดิผู้ชรากลับคิดไปไกลกว่านั้น เพื่อให้รัชทายาทขึ้นครองราชย์อย่างปลอดภัย พระองค์จึงมอบหมายให้แม่ทัพไปจัดการเหล่าขุนนางสิบแคว้นด้วยตนเอง”
“จักรพรรดิรู้ดีว่าแม่ทัพยึดถือสันติเป็นที่ตั้ง ไม่ปรารถนาการนองเลือด ดังนั้นเมื่อมอบอำนาจการตัดสินเป็นความตายหรือชีวิตให้แก่เขา ผลลัพธ์ย่อมมีเพียงทางเดียว เหล่าขุนนางสิบแคว้นต้องตายหมดสิ้น”
“และแม่ทัพก็รู้เช่นกันว่า สงครามสิบแคว้นสิ้นสุดเพราะเขา ใต้หล้านี้ทุกผู้คนสรรเสริญเขาดุจเทพแห่งแผ่นดิน แต่ในราชวงศ์หนึ่ง ย่อมมีเทพได้เพียงองค์เดียว และเทพนั้น ต้องเป็นจักรพรรดิ”
“เขารู้ดีว่ากำลังเผชิญชะตาใดอยู่ ในยามที่เขากำลังลังเล รัชทายาทก็มาเยี่ยมถึงจวน พยายามเกลี้ยกล่อมให้เขาอย่ารับภารกิจนี้ ทว่าทันทีที่มองตา มารผจญก็ถูกเปิดโปง”
“แม่ทัพรู้แจ้งว่า รัชทายาทพูดปากหนึ่ง แต่ในใจกลับต้องการให้ตนรับคำสั่งนี้ เพื่อขจัดภัยที่อาจสั่นคลอนบัลลังก์ในอนาคต”
“แม่ทัพผู้นั้นจึงหมดสิ้นความหวังในผู้คน เขาตอบตกลงรับภารกิจนั้นโดยมีเพียงข้อเดียว ขออย่าแตะต้องคนในตระกูลของเขา”
“ยามที่เขาพูดเช่นนั้น ดวงตาของรัชทายาทกลับเต็มไปด้วยความตระหนก เพราะความลับในใจถูกมองทะลุโดยสิ้นเชิง”
“ชั่วขณะนั้น รัชทายาทรู้สึกว่าตนเองสกปรก ต่ำช้า และไร้ศักดิ์ศรีที่สุดในชีวิต แต่แม่ทัพมิได้กล่าวโทษหรือแสดงความเดือดดาลใดๆ เขาเพียงหันหลัง เดินทางเข้าสู่นครหลวง รับภาระบาปนั้นไว้กับตนเอง”
“ไม่กี่วันต่อมา ขุนนางสิบแคว้นถูกประหารสิ้น ขณะเดียวกัน จักรพรรดิแห่งต้าหยิงก็สิ้นพระชนม์ลงในวันเดียวกัน ราวกับฟ้าดินลงทัณฑ์”
“แต่พระองค์ทิ้งพระราชโองการไว้ฉบับหนึ่ง ใจความคือ จงไว้ชีวิตเชื้อสายของแม่ทัพผู้นั้น”
“ทว่าเมื่อรัชทายาทได้เห็นราชโองการนั้น เขากลับเลือกที่จะเปลี่ยนมันด้วยตนเอง”
“เขากลัวว่า หากตัดหญ้าไม่ถอนราก จะเหลือภัยในภายหน้า เขาต้องการให้ราชวงศ์ดำรงหมื่นปีไม่สิ้นสุด ดังนั้น เขาจึงเขียนราชโองการใหม่ สั่งประหารตระกูลแม่ทัพทั้งสิ้น!”
“หลังจากนั้นไม่นาน ตระกูลแม่ทัพทั้งบ้านก็ถูกสังหารล้างตระกูลสิ้น”
“แต่นับจากวันนั้น รัชทายาทก็เริ่มผอมซูบทีละน้อย แม้เขาจะขึ้นครองราชย์เป็นจักรพรรดิ แม้แผ่นดินอยู่ในความสงบสุข แต่ความฝันร้ายกลับตามหลอกหลอนมิรู้จบ”
“ทุกครั้งที่หลับตา เขาจะเห็นเพียงดวงตาคู่นั้น ดวงตาแห่งแม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ ดวงตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวังและเจ็บปวดราวจะกลืนกินหัวใจเขา”
“สุดท้าย เขากลายเป็นคนที่ตนเองเกลียดที่สุด ศรัทธาในใจค่อยๆพังทลาย กลายเป็นเงามืดแห่งมารในใจที่กัดกินเขาทีละน้อย”
“จนกระทั่งวันหนึ่ง — เขาตาย”
“แต่ยามสิ้นลมหายใจนั้น ดวงตาของเขากลับไม่อาจปิดลงได้เลย”
“หลังจากนั้น ในยมโลก ก็ปรากฏดวงวิญญาณอาฆาตหนึ่งขึ้น
โดยปกติแล้ว วิญญาณเมื่อดับย่อมดับสิ้น ความทรงจำย่อมมลายไป แต่ดวงวิญญาณนี้ กลับยังมีความทรงจำอยู่”
“เขาจำได้ว่า ตนคือแม่ทัพ เขาจำได้ว่า ตนถูกใส่ร้าย ถูกฆ่าอย่างไม่เป็นธรรม”
“เขาแค้น — แค้นจนเสียสติ!”
“เขาสวมเกราะ เขาใช้ดาบ พูดและกระทำทุกสิ่งเลียนแบบแม่ทัพในอดีต ราวกับตนคือคนผู้นั้นโดยแท้”
“แต่เขาไม่ใช่แม่ทัพใหญ่แห่งต้าหยิง สิ่งที่เหลืออยู่ในตัวเขา มีเพียงความหลงและความมืดแห่งมาร เขาผูกพันตนกับภาพของแม่ทัพในใจ และสังหารไม่หยุด เพื่อปลดปล่อยความแค้นที่ไม่มีวันจบสิ้น”
“จนในที่สุด เขาก็กลายเป็นหนึ่งในสิบจักรพรรดิภูตผีแห่งยมโลก”
“เขาใช้ชื่อของแม่ทัพผู้ล่วงลับนั้น และเรียกตนเองว่า — จักรพรรดิภูตผีหวงตู”
เมื่อเสียงของลู่ฉางเซิงขาดหายไป ความเงียบอันเย็นเยียบปกคลุมทั่วทั้งยมโลก
จักรพรรดิภูตผีหวงตูนิ่งค้างไปทั้งร่าง
ซั่นถิงนิ่งค้างเช่นกัน
แม้แต่เหล่าพระในโลกพุทธ ต่างก็นิ่งงัน
ทุกผู้คน — ล้วนตะลึงงัน
ไม่มีผู้ใดคาดคิดเลยว่า เรื่องราวอันน่าสลดนี้ ยังมีความลับลึกเร้นซ่อนอยู่เช่นนั้น
ผู้คนทั่วทั้งยมโลกและโลกพุทธต่างพากันอัศจรรย์ใจ เรื่องราวนี้ช่างสะเทือนใจนัก
แต่เมื่อขบคิดให้ลึกลง กลับรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงอย่างยิ่ง
เพราะพลังแห่งความอาฆาตของจักรพรรดิภูตผีหวงตูนั้น มิใช่สิ่งที่ดวงวิญญาณทั่วไปจะมีได้เลย
แม้เรื่องราวจะเจ็บปวดราวแทงหัวใจ แต่ในโลกแห่งความเปลี่ยนผันนี้ กาลเวลายาวนานเคยบันทึกไว้ไม่รู้กี่ครั้งแล้ว ว่าในความโลภแห่งราชบัลลังก์ ย่อมมีโศกนาฏกรรมอันคล้ายคลึงกันเกิดขึ้นนับไม่ถ้วน
และหากจักรพรรดิภูตผีหวงตู คือรัชทายาทต้าหยิงจริง ทุกอย่างก็ย่อมกระจ่างโดยสิ้นเชิง
รัชทายาทต้าหยิงในวัยเยาว์ เคยเฝ้าฝันถึงแม่ทัพใหญ่ในฐานะวีรบุรุษผู้ถือกระบี่ตระเวนใต้หล้า ดั่งความฝันของเด็กชายทุกคน ที่ใฝ่จะเป็นผู้กล้าในวันหนึ่ง
ในวันวาน เขาบริสุทธิ์ ไร้เล่ห์กล ยกย่องแม่ทัพด้วยใจจริง
แต่เมื่อกาลเวลาผ่านไป เขาเติบโตขึ้น ความเคารพเลื่อมใสยังคงอยู่ ทว่าความโลภและอำนาจค่อยๆกลืนกินหัวใจเขา
สุดท้าย เพื่อบัลลังก์ เพื่ออำนาจในฝันอันเลือนราง เขาทำลายสิ่งที่ศรัทธามาตลอดชีวิต
เขากลายเป็นคนที่ตัวเองเคยรังเกียจที่สุด
เขาฆ่าแม่ทัพผู้ที่เคยเป็นแรงบันดาลใจของตน เขาฆ่าแม้กระทั่งลูกเมียและสายโลหิตของคนผู้นั้นจนสิ้น
ในลานประหารวันนั้น เสียงคำรามสุดท้ายของแม่ทัพ มิใช่เสียงแห่งความแค้น แต่คือเสียงแห่งความสิ้นหวัง
ความสิ้นหวังของผู้ที่มอบหัวใจแห่งความไว้วางใจให้แก่คนที่ตนรักและเคารพที่สุด แต่กลับต้องเห็นว่า คนผู้นั้นหันดาบมาทิ่มแทงตนเอง
ส่วนรัชทายาท ก็ไม่เคยคิดเลยว่า วันหนึ่งตนจะต้องทรยศต่อผู้ที่ตนเคารพที่สุด เพียงเพื่อครอบครองอำนาจอันลวงตา
นับแต่นั้น ดวงตาคู่นั้นของแม่ทัพ ดวงตาที่แหลมคมดุจดาบและเต็มไปด้วยความผิดหวัง ก็ติดตรึงอยู่ในห้วงฝันของเขาทุกค่ำคืน
เขาลืมไม่ลง ทั้งกลางวันและกลางคืน เขาโดนฝันร้ายกัดกิน และสุดท้าย เมื่อสิ้นชีวิต เขาก็ยังไม่อาจปิดดวงตาได้
หลังความตาย เขาแปรเป็นดวงวิญญาณอาฆาต แม้ความทรงจำของคนทั่วไปจะสลายสิ้นยามดับสูญ แต่วิญญาณดวงนี้กลับยังจดจำทุกสิ่ง
เขาจำได้ว่า “ตนคือแม่ทัพ”
จำได้ว่าตน “ถูกหักหลัง ถูกสังหาร”
และความแค้นนั้นเผาผลาญสติไปสิ้น
เขาสวมเกราะ สวมหัวใจของแม่ทัพ พูดอย่างแม่ทัพ เดินอย่างแม่ทัพ เขาหลอกตัวเองให้เชื่อว่า ตนคือแม่ทัพใหญ่แห่งต้าหยิง
แต่แท้จริงแล้ว เขาไม่ใช่ เขาเพียงเป็นรัชทายาทผู้หลงทางในความแค้นที่กลืนกินจิตใจตนเอง
ด้วยจิตมารและพันธนาการแห่งกรรม เขาจึงกลายเป็นจักรพรรดิภูตผีหวงตูผู้บงการยมโลกในบัดนี้
เมื่อสิ้นเสียงของลู่ฉางเซิง ทั้งยมโลกตกสู่ความเงียบงันอีกครั้ง
ผู้คนในโลกพุทธตกตะลึง ดวงวิญญาณทั้งหลายต่างเงียบสนิท
แม้แต่ซั่นถิงยังค้างคาไม่อาจขยับปากพูด
ความจริงอันบาดลึกนี้ ไม่มีผู้ใดคาดคิดมาก่อน
แต่เพียงชั่วอึดใจ —
“ไม่! ไม่! ไม่! เรื่องเหลวไหล! เจ้ากล่าวเท็จทั้งเพ!”
เสียงคำรามของจักรพรรดิภูตผีหวงตูแผดก้องราวฟ้าผ่ากลางนรก เขากรีดร้องราวใจจะแตกสลาย พลังจักรพรรดิแผ่กระจายออกไปทั่วฟ้าโลหิต
ท้องฟ้าสีเลือดปั่นป่วนราวพายุเพลิง ดวงวิญญาณนับอสงไขยคำรามขึ้นพร้อมกัน เสียงโหยหวนสะเทือนจนแม้แต่ผืนดินยมโลกยังสั่นสะท้าน
ตูม! ตูม! ตูม!
หมัดจักรพรรดิอันมหาศาลพุ่งทะลวงออกทีละหมัด ราวจะบดทำลายฟ้าและดินให้สิ้นสูญ ดาวนับพันถูกพลังนั้นทำลายกลายเป็นผงธุลี มวลพลังอาถรรพ์ทะลักท่วมทั่วท้องนภา
จักรพรรดิภูตผีหวงตูคลุ้มคลั่งดุจคนเสียสติ ทุ่มทุกกำลังโจมตีลู่ฉางเซิงไม่หยุด
ทว่า —
หอคอยหลิงหลงกลับเปล่งแสงขึ้นอีกครา แสงบุญกุศลหมุนวนปกคลุมฟ้า ดั่งกำแพงสวรรค์กั้นระหว่างโลกทั้งสอง
พลังแห่งจักรพรรดิภูตผีแม้จะดุดันเพียงใด ก็ไม่อาจทะลวงผ่านหอคอยนั้นได้แม้แต่น้อย
ในชั่วขณะนั้น ลู่ฉางเซิงเพียงส่ายศีรษะเบาๆ สีหน้ายังคงสงบเยือกเย็นไร้ความหวั่นไหว เบื้องหลังของเขาต้นโพธิ์เทพสั่นไหวแผ่วเบา ก่อนจะปลดปล่อยแสงศักดิ์สิทธิ์นับอสงไขยสาย แผ่กระจายทั่วฟ้าดิน
เสียงคำรามคลั่งราวพายุฝนคำรามโถม กระแทกเข้ากับหอคอยหลิงหลงไม่หยุดไม่สิ้น แต่ลู่ฉางเซิงกลับเพียงยิ้มบางเบา ส่ายศีรษะอีกครั้ง แล้วค่อยเอ่ยพระคัมภีร์ด้วยเสียงราบเรียบกังวาน
“ในกาลเริ่มแห่งสวรรค์อันบริสุทธิ์ เสียงแห่งความว่างไสวดุจท่วงเพลงบนฟ้า ดินแดนอันกว้างใหญ่เบื้องล่างยังคงว่างเปล่าไร้ซึ่งมลทิน”
“ผู้รับแสงแห่งปฐมกำเนิด ผู้โปรดสรรพชีวิตอันหาที่สุดมิได้ มหาองค์ผู้บังเกิดก่อนสรรพสิ่ง ทรงประกาศพุทธะธรรมนี้ไว้ในครั้งนั้น”
เมื่อถ้อยธรรมอันศักดิ์สิทธิ์ไหลออกจากริมฝีปากของลู่ฉางเซิง แสงทองคำหมื่นสายก็ระเบิดออกจากกายเขา แผ่กว้างออกไปราวคลื่นสวรรค์จากร้อยหลี่ เป็นพัน เป็นหมื่น เป็นล้าน และขยายไปไกลสุดขอบฟ้า
ในขณะนั้นเอง หอคอยหลิงหลงเปล่งรัศมีสว่างล้ำ ภายในหอคอยทั้งแปดสิบเอ็ดชั้น แสงศักดิ์สิทธิ์ไหววูบ เงาร่างแห่งเทพวิญญาณนับไม่ถ้วนปรากฏขึ้น แต่ละองค์นั่งขัดสมาธิ สวดภาวนาคัมภีร์โปรดสรรพชีวิตพร้อมกัน
เหล่าวิญญาณอาฆาตนับอสงไขยถูกโปรดให้หลุดพ้นในชั่วพริบตา พวกเขากลับคืนสู่แก่นแท้ของตน ระลึกได้ถึงอดีต รับฟังถ้อยธรรม ตรัสรู้ในความจริงแห่งตน สิ่งที่เคยเป็นทั้งความรัก ความชัง ความโกรธ ความหลง ทั้งหมดกลายเป็นหมอกจางในสายลม ละวางทุกสิ่งไว้เบื้องหลัง
ที่น่าอัศจรรย์ยิ่งกว่านั้น ดวงวิญญาณที่ได้รับการโปรดแล้ว กลับนั่งขัดสมาธิอยู่กับพื้น บางตนเริ่มสวดคัมภีร์ตามถ้อยคำของลู่ฉางเซิงต่อไปไม่ขาดสาย
ส่วนซั่นถิงยืนอยู่เบื้องหลัง แปลงร่างเป็นองค์ธรรมสูงตระหง่านราวร้อยจั้ง ดั่งช้างเทพแห่งสวรรค์ สวดภาวนาตามเสียงพุทธะธรรม แผ่พลังขจัดความชั่วร้ายรอบด้าน ทั้งยังยกย่องให้ลู่ฉางเซิงราวกับเป็นเทพผู้โปรดสัตว์ในยมโลก
โครม!
แสงทองคำปกคลุมทั่วฟ้าและพื้นดินแห่งยมโลก ความเร็วแห่งการโปรดเหล่าวิญญาณนั้นรวดเร็วจนไม่อาจวัดได้
พลังแห่งพุทธะธรรมสะเทือนถึงโลกพุทธ เหล่าพระอาวุโสในวัดโบราณต่างสัมผัสได้ถึงความศักดิ์สิทธิ์ของคัมภีร์โปรดสรรพชีวิต
พระอาวุโสทั้งหลายพากันตกตะลึง จับจ้องอยู่กับภาพในกระจกเซียนอย่างไม่อาจละสายตา
“นี่คัมภีร์อันใดกัน เพียงชั่วขณะเดียวก็โปรดได้ถึงนับอสงไขยดวงวิญญาณ!”
“สาธุ ลู่ฉางเซิงผู้นี้ช่างหาที่เปรียบมิได้ พระคัมภีร์นี้เป็นยอดแห่งพระคัมภีร์โดยแท้!”
“พลังแห่งถ้อยธรรมนี้ รุนแรงกว่าคัมภีร์ของโพธิปัญญาไม่รู้กี่หมื่นเท่า!”
เสียงสาธุสลับกับเสียงอัศจรรย์ดังระงมทั่วทั้งโลกพุทธ
พระหนุ่มจากมหาพันโลก เพียงมองเห็นภาพนั้นก็รู้ทันทีว่าพระคัมภีร์นี้มิใช่ของธรรมดาเลย แต่เป็นคัมภีร์ระดับมหาอมรเทพ
แต่เขาไม่เอ่ยสิ่งใด เพียงค้อมศีรษะ ปิดบังความตะลึงไว้ในใจ
“สาธุ”
เจ้าอาวาสยกมือพนม สวดตามเสียงพระคัมภีร์ทันที
เสียงแห่งพุทธะธรรมประสานกันกลายเป็นแสงทองนับหมื่นสาย แผ่ซ่านไปทั่วสวรรค์และยมโลก ประหนึ่งมีสิ่งลึกลับเหนือฟ้าดินรับรู้ถึงถ้อยคำนี้
และนั่นเอง คือพลังอันแท้จริงของคัมภีร์โปรดสรรพชีวิต
พระคัมภีร์ทั่วไปของพุทธะ แม้สวดจะทำให้ใจสงบและคุ้มครองตนเองได้ แต่คัมภีร์นี้ เพียงสวดหนึ่งวรรค ก็สามารถล้างอำนาจแห่งกรรมได้ไม่มีที่สิ้นสุด พลังนั้นมองไม่เห็นด้วยตา แต่สามารถทำลายพันธนาการแห่งกรรมในห้วงวิญญาณอย่างแท้จริง
ในห้วงขณะนั้น เสียงสวดมนต์ดังก้องไปทั่วทั้งยมโลก
เหล่าพระภิกษุจำนวนมากเริ่มขับขานพระสูตรโปรดสรรพชีวิตไปพร้อมกัน เสียงแห่งพุทธะธรรมสอดประสานเป็นสายธารแห่งแสงทอง โปรดปลดปล่อยเหล่าวิญญาณอาฆาตในยมโลกให้หลุดพ้นจากความทุกข์ พร้อมทั้งชำระล้างแรงกรรมที่คั่งค้างอยู่ในหมู่สัตว์ทั้งหลายทั่วทั้งสากลโลก
ทั่วทั้งยมโลก ดวงวิญญาณอาฆาตมากมายจนไม่อาจนับได้ ถูกโปรดให้หลุดพ้นทีละดวงทีละดวง
และในเวลาเดียวกัน จักรพรรดิภูตผีอีกเก้าตนก็ปรากฏตัวขึ้นที่นี่
เดิมทีพวกเขามาเพื่อตอบรับคำเรียกของจักรพรรดิภูตผีหวงตู ตั้งใจจะร่วมมือกันปราบลู่ฉางเซิงให้สิ้น
ทว่าเมื่อมาถึง และได้ยินเสียงพระสูตรโปรดสรรพชีวิตกังวานสะท้อนในจิต พวกเขากลับไม่มีความต่อต้านเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้าม กลับเกิดความรู้สึกบางอย่างที่ไม่อาจอธิบายได้
เพราะพระสูตรนี้ มิใช่เพียงคำสอนให้ปล่อยวางความยึดมั่นเท่านั้น หากแต่เป็นพุทธะธรรมที่ชี้ให้เห็นต้นเหตุและผลลัพธ์ของทุกสิ่งอย่างแจ่มชัด
ในชั่วขณะนั้นเอง จักรพรรดิภูตผีทั้งสิบตนต่างค่อยๆ ทรุดกายนั่งขัดสมาธิเรียงกันอยู่เบื้องหน้าลู่ฉางเซิง
แสงพุทธะอบอุ่นปกคลุมทั่วทั้งผืนดินยมโลก
จักรพรรดิภูตผีหวงตูเงยหน้ามอง ดวงตาเปียกชุ่มด้วยน้ำตาแห่งความสำนึก ภายในแววตาเต็มไปด้วยความละอายและความเศร้าสลด
เขาตระหนักแล้ว ลู่ฉางเซิงพูดถูกทุกถ้อยคำ
เขาคือรัชทายาทแห่งต้าหยิง หาใช่แม่ทัพผู้ยิ่งใหญ่ในตำนานไม่
เขาเพียงหลงอยู่ในวังวนแห่งความผิดและความแค้นของตนเองเท่านั้น
ความละอายพุ่งขึ้นครอบงำจิตใจ น้ำตาเอ่อรินไม่หยุด เสียงร่ำไห้ของเขากึกก้องสะท้อนทั่วทั้งยมโลก
เขาร้องไห้เหมือนเด็กน้อยที่สูญเสียทางกลับบ้าน ร่ำไห้จนเสียงแตกสลาย
ท่ามกลางเสียงร้องนั้น ลู่ฉางเซิงเพียงมองเขาด้วยสายตาสงบ แล้วเอ่ยด้วยเสียงอ่อนโยน
“หวงตู เจ้ายังไม่อาจปล่อยวางได้ เพราะเจ้ากำลังแบกความรู้สึกผิดไว้ในใจ ส่วนแม่ทัพผู้นั้น เขาได้ละวางไปแล้ว เพราะเขารู้ว่า นั่นคือชะตาแห่งสวรรค์”
“เขาแม้เคยแค้นเจ้า แต่เมื่อเห็นเจ้ากลายเป็นคนบ้าในบั้นปลายชีวิต เขาก็ได้อภัยให้เจ้าแล้ว เขาเข้าใจเจ้า และยอมรับเจ้า จึงละวางได้อย่างแท้จริง แต่เจ้ากลับยังยึดมั่นอยู่ในความผิดนั้นไม่สิ้นสุด”
คำพูดนั้นเหมือนคมมีดแทงลึกลงกลางใจของจักรพรรดิภูตผีหวงตู
“ปล่อยวาง… ปล่อยวาง… ทุกคนพูดให้ปล่อยวาง แล้วจะให้ข้าปล่อยได้อย่างไร!? ข้าจะใช้สิ่งใดปล่อยวาง!?”
จักรพรรดิภูตผีหวงตูร้องไห้ราวกับเด็กที่สิ้นหนทาง เสียงของเขาสั่นสะเทือนทั้งฟ้า เขาไม่เข้าใจเลย ก่อนรู้ความจริง เขาแค้นราวเปลวเพลิง แต่เมื่อรู้แล้ว เขากลับเจ็บปวดราวถูกฉีกเป็นชิ้นๆ
ลู่ฉางเซิงมิได้ตอบ เขาเพียงพนมมือหลับตา แล้วสวดพระสูตรโปรดสรรพชีวิตต่อไปด้วยเสียงอันสงบ
แสงพุทธะค่อยๆแผ่ซ่านออกจากร่างของเขา พุทธะธรรมอันวิจิตรสูงสุดแผ่ซ่านไปทั่วทั้งยมโลก
พลังแห่งพระสูตรนี้ยิ่งใหญ่จนยากจะพรรณนา ถ้อยคำแห่งสัจธรรมที่ไม่มีผู้ใดเทียบได้พลันแปรเป็นคลื่นแห่งบุญญาธิการ ล้างความชั่วร้ายออกจากหัวใจของจักรพรรดิภูตผีทั้งเก้าตน ทำให้พวกเขาระลึกถึงอดีต เข้าใจกรรมเก่า และสำนึกได้ในบาปของตน
พวกเขาล้วนเจ็บปวด ทรมานใจนัก แต่ไม่มีผู้ใดเจ็บปวดได้เท่าจักรพรรดิภูตผีหวงตูอีกแล้ว
อย่างไรก็ตาม ต้องยอมรับว่า พระสูตรโปรดสรรพชีวิตมีอานุภาพเหนือคณานับ
เมื่อดวงวิญญาณหนึ่งถูกโปรดให้หลุดพ้นแล้ว ดวงวิญญาณนั้นจะเริ่มสวดพระสูตรต่อ เพื่อโปรดดวงวิญญาณอื่นๆ ต่อไปอีก
และเมื่อเป็นเช่นนั้น ความเร็วแห่งการโปรดหลุดพ้นก็ทวีขึ้นเรื่อยๆ
ไม่นานนัก เหล่าวิญญาณอาฆาตทั้งมวลในยมโลกนี้ ก็คงจะได้รับการโปรดสิ้นในที่สุด
ในขณะนั้นเอง
จักรพรรดิภูตผีตนหนึ่งค่อยๆ เอ่ยขึ้นด้วยเสียงแหบต่ำ เขาแม้มิได้ถูกโปรดจนหลุดพ้น แต่ก็ได้เข้าใจทุกสิ่ง ดวงตาอันเคยเต็มไปด้วยโทสะกลับสงบลง ความอาฆาตและพลังอันดุร้ายในจิตลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด
“สหาย” เขากล่าวขึ้นอย่างสงบ “ยมโลกนี้ ยากนักที่จะโปรดให้สิ้นโดยแท้ แม้ในตอนนี้เจ้าจะโปรดให้สะอาดหมดจด แต่ทุกขณะยังมีดวงวิญญาณใหม่หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย พวกเราตอนนี้ยังมีสติ แต่เมื่อแรงอาฆาตในยมโลกกลับมารวมหนาแน่นขึ้น เราก็อาจถูกมันกลืนจนหลงใหลอีกครั้ง”
“เจ้ามาเพราะตราประทับแห่งพุทธกระมัง? หากเป็นเช่นนั้น พวกเราจะไม่ไปโลกพุทธแล้ว อย่างน้อยอีกสิบกัลป์ เราจะไม่ข้ามเขตไปอีก”
เขาพูดเช่นนั้นเพื่อบอกให้ลู่ฉางเซิงหยุดและกลับไปเถิด
แม้พระสูตรโปรดสรรพชีวิตของลู่ฉางเซิงจะทรงอานุภาพยิ่ง แต่ยมโลกนี้ยังคงดูดซับดวงวิญญาณอาฆาตใหม่ไม่หยุด โลกแห่งความตายจะไม่มีวันว่างเปล่าไปได้
เจ้าจะอยู่ที่นี่ชั่วนิรันดร์ไม่ได้ เพราะไม่ว่าจะโปรดเท่าใด ยมโลกก็ยังคงเป็นยมโลก ไม่มีวันเปลี่ยนแปลงได้โดยสิ้นเชิง
แต่ลู่ฉางเซิงเพียงส่ายศีรษะช้าๆ
คำพูดนั้นเป็นความจริง เขารู้ดีว่ามันไม่ผิดเลย ทว่า ก่อนมาถึงที่นี่ เขาก็ได้เตรียมคำตอบไว้แล้วอย่างสมบูรณ์
“ครั้งหนึ่ง ข้าได้ตั้งปณิธานไว้” เสียงของลู่ฉางเซิงสงบเย็น ทว่านุ่มลึก
“ดังนั้น ข้าไม่อาจจากที่แห่งนี้ไปได้”
เขายิ้มเบาๆ อย่างสงบนิ่ง
ถ้อยคำนั้นทำให้เหล่าจักรพรรดิภูตผีต่างมองหน้าอย่างฉงน พวกเขาล้วนเป็นจักรพรรดิแห่งยมโลก แต่ก็เข้าใจดีถึงข้อจำกัดของตนเอง
ในสวรรค์ไม่มีจักรพรรดิผู้ใดที่แท้จริง แต่ยมโลกกลับมีจักรพรรดิภูตผีถึงสิบตน
เพราะสิ่งที่เรียกว่า “จักรพรรดิภูตผี” คือผู้ถูกจองจำในยมโลกตราบนิรันดร์ พวกเขาไม่อาจออกไปยังแดนใดในหกภพได้ และแม้จะมีกำลังมหาศาล แต่พลังของจักรพรรดิภูตผีห้าตนรวมกัน ยังมิอาจเทียบกับจักรพรรดิเซียนเพียงหนึ่งตนได้เลย
หนึ่งในนั้นถามขึ้นด้วยเสียงสงสัย “เจ้าตั้งปณิธานสิ่งใดกัน?”
ลู่ฉางเซิงเงียบไปชั่วครู่ ก่อนจะทอดสายตามองทั่วยมโลก มองดูดวงวิญญาณอาฆาตนับอสงไขยที่ยังวนเวียนไม่สิ้นสุด
แล้วเขากล่าวขึ้นอย่างหนักแน่นชัดถ้อย
“ตราบใดที่ยมโลกยังไม่ว่างเปล่า ข้าขอสาบานว่าจะไม่บรรลุพุทธะ!”
เสียงของเขาดังก้องสะเทือนจักรวาล
ในชั่วพริบตา หกโลกทั้งสิ้นสะเทือนเลื่อนลั่น ดวงดาวนับหมื่นสั่นไหว แม้แต่ส่วนลึกสุดของจักรวาลยังสะท้านด้วยเสียงก้องแห่งปณิธานนั้น
ณ วัดโบราณต้าเหล่ย พระหนุ่มผู้มาจากมหาพันโลกถึงกับยืนนิ่ง น้ำตาไหลพรากด้วยความสั่นสะเทือนในจิต
แววตาเขาเต็มไปด้วยความตะลึงและความเคารพเกินประมาณ
แรงยิ่งกว่าครั้งใดที่เขาเคยประสบมาในชีวิต
(จบตอน)