ตอนที่ 405 ซั่นถิงกับกิเลนบุกภูเขา

ตอนที่ 405 ซั่นถิงกับกิเลนบุกภูเขา

“วันที่ห้า เดือนเจ็ด อากาศเหมาะสําหรับการเดินทาง มีหมอกฝนบางเบาปกคลุมทั่วเขตเขาลี้ลับ

ข้ากับกิเลนเถียงกันเรื่องใดเรื่องหนึ่ง แต่กิเลนนั้นหาได้เฉลียวฉลาดไม่ แถมยังโอหังหลงตัวเอง ข้าจึงตำหนิไปหนึ่งคำ กิเลนกลับไม่ยอม ยังจะลงมือกับข้าอีก

บัดนั้น ข้าหัวเราะออกมาโดยไม่อาจห้ามได้ เจ้าเพียงกิเลนตัวน้อย ยังคิดจะประมือกับข้า ลู่ซั่นถิง ด้วยหรือ?

กล่าวได้ว่า มังกรไม่คำราม เสือไม่แผดเสียง กิเลนต่ำต้อยก็คิดจะแย่งเวที ช่างน่าขันยิ่งนัก!

ข้าเห็นมันไม่รู้ฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ จึงลงมือกดข่มลงทันที ส่งเพียงร่างแยกหนึ่งสาย ก็ทำให้มันทรุดตัวคุกเข่าขอความเมตตา หากมิใช่เพราะข้านึกถึงความเมตตาของสวรรค์แล้วไซร้ มันคงตายใต้มือข้าไปแล้วกระมัง”

ณ แสนเขาเซียน

ซั่นถิงกำลังถือสมุดเล่มหนึ่ง จดบันทึกอย่างตั้งใจ

เขามีรอยฟกช้ำบางเบาโดยเฉพาะที่เบ้าตาซ้าย บวมช้ำเห็นเด่น ทว่าต่อสัตว์เทพแล้ว บาดแผลภายนอกเช่นนี้หาได้เป็นปัญหาอันใด ตราบใดไม่กระทบต้นกำเนิด ก็ไร้ซึ่งอุปสรรค

“ซั่นถิง!”

เสียงของกู่อ้าวเทียนดังขึ้นมาในฉับพลัน

ซั่นถิงรีบเก็บสมุดนั้น แล้วฝืนยิ้มก่อนจะเดินเข้าไป

“มีอันใดหรือ?”

ซั่นถิงวิ่งเข้ามา ใบหน้ายิ้มแย้มแต่แววตาเต็มไปด้วยความฝืนใจ

“ภูเขาลูกนี้ดูประหลาดยิ่ง บนพื้นมีลวดลายค่ายกลมากมาย เจ้าลองขึ้นไปดูที”

กู่อ้าวเทียนขมวดคิ้วกิเลน พูดพลางจ้องมอง

เสียงเอ่ยดังขึ้น ซั่นถิงถึงกับชะงัก มีสิ่งผิดปกติ แล้วจะให้เขาขึ้นไป?

“ข้าไม่ไป”

ซั่นถิงส่ายศีรษะทันที เอ่ยปฏิเสธโดยไร้ความลังเล

“เจ้าคิดจะโดนซ้อมอีกรึ?”

กู่อ้าวเทียนก้าวขึ้นมาหนึ่งก้าว สายตาเริ่มฉายแววไม่พอใจ

“กิเลน ข้าไม่ได้มีเจตนาอื่นใด แต่ทุกครั้งเจ้ากลับให้ข้าเป็นคนลองเสี่ยง เจ้าก็เป็นสัตว์เทพ อีกทั้งยังมีลำดับเหนือข้า แล้วไยเจ้าจึงไม่รับผิดชอบบ้าง?”

ซั่นถิงเริ่มขุ่นเคือง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา หากพบสิ่งอันตรายใดๆ กู่อ้าวเทียนล้วนผลักตนให้ขึ้นหน้า ถึงแม้เขาจะเป็นคนอ่อนข้อ แต่ใช่ว่าจะยอมให้ใครรังแกอยู่ร่ำไป

“เจ้ามีพรสวรรค์ในการหยั่งรู้ภัยอันตรายแต่กำเนิด มิให้เจ้าขึ้น แล้วจะให้ใครขึ้น? อีกทั้งพลังข้าเหนือกว่า หากมีภัยจริง ยังพอช่วยเจ้าได้ หากข้าขึ้นไปเองแล้วตกอันตราย แล้วจะให้ใครช่วยข้า? เจ้ารึ?”

กู่อ้าวเทียนกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์เช่นกัน

แม้ตนจะเป็นสัตว์เทพก็จริง แต่ซั่นถิงนั้นมีพรสวรรค์กำเนิดในการหลีกเลี่ยงเคราะห์ ภัยร้ายใดๆ ยังอาจมีหนทางรอดอยู่บ้าง ทว่าเขานั้นหาเป็นเช่นนั้นไม่ ยามตกอยู่ในอันตราย ย่อมไม่รู้ล่วงหน้า หากเผลอเหยียบค่ายกลขึ้นมา เกรงว่าก็ต้องตายตกเช่นกัน

“ข้าไม่ไป!”

ซั่นถิงส่ายศีรษะปฏิเสธทันที เขาไม่คิดจะขึ้นไป ใครจะรู้ว่าที่แห่งนี้คือสถานที่ใด? หากเหมือนกับเขาเทพเทียนหยวน ซึ่งเต็มไปด้วยภัยซ่อนเร้นทุกย่างก้าวเล่า?

สองปีที่แล้ว ซั่นถิงได้รับบทเรียนมากมายในเขาเทพเทียนหยวนนั้น ทั้งโดนฟ้าผ่าบ้าง ถูกดาบแทงบ้าง แม้ขอบเขตบ่มเพาะจะก้าวหน้าไม่น้อย แต่เผ่าพันธุ์ซั่นถิงนั้น แต่เดิมก็ไม่ใช่สายที่ต้องฝ่าฟันนรกภูมิใดๆ ในการบ่มเพาะ หากแต่เป็นสายที่อาศัยโชคแห่งมงคล กลายเป็นสัตว์เทพโดยกำเนิด

ดังนั้นเขาจึงไม่ยอม

“เจ้าไม่ไปก็ต้องไป! ข้ารู้สึกอยู่รางๆว่า บนยอดเขานี้ น่าจะมีสมบัติบางสิ่งซ่อนอยู่”

กิเลนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม แม้จะไร้ซึ่งความสามารถอย่างซั่นถิงในการหยั่งรู้เคราะห์ แต่เขาก็มีญาณพิเศษบางอย่าง และรู้สึกได้อย่างคลุมเครือว่า บนยอดเขานี้ อาจมีของล้ำค่าซุกซ่อนอยู่

“เช่นนั้นแล้ว ข้ายิ่งไม่ไป!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซั่นถิงยิ่งยืนกรานหนักแน่น

“เพราะเหตุใด?”

กู่อ้าวเทียนรู้สึกประหลาดใจขึ้นมาบ้าง สมบัติล้ำค่ายังไม่คิดจะคว้าไว้ นั่นไม่เหมาะสมกับนิสัยสัตว์เทพเลยแม้แต่น้อย

“แล้วขึ้นไปแล้วจะอย่างไร? สุดท้ายต่อให้เจอสมบัติล้ำค่ากว่านี้อีกสักกี่ชิ้น ก็ไม่ใช่เจ้าที่แย่งไปหมดหรือ? เสี่ยงชีวิตแทบตายก็ข้ามิใช่หรือ? สุดท้ายกลับเป็นเจ้าได้ไป ข้าดูโง่ขนาดนั้นเชียว?”

ซั่นถิงทิ้งตัวนั่งกับพื้น เอ่ยความอัดอั้นในใจออกมาตรงๆ

เมื่อเห็นสีหน้าซั่นถิง กู่อ้าวเทียนก็พอเข้าใจ เจ้าหมอนี่ คงไม่ยอมตกหลุมอีกเป็นแน่

แต่เมื่อรู้ว่ามีสมบัติอยู่เบื้องหน้า แล้วปล่อยให้หลุดมือไปง่ายๆ นั้น ไม่ใช่นิสัยของกู่อ้าวเทียนโดยแท้

คิดได้ดังนั้น กู่อ้าวเทียนก็หันไปมองซั่นถิง แล้วกล่าวว่า

“เช่นนี้เถิด แบ่งกันคนละครึ่ง เป็นอย่างไร?”

ฟังดังนี้ ซั่นถิงก็เบิกตาขึ้นมาเล็กน้อย

“คนละครึ่ง?”

หากแบ่งกันได้จริง ก็พอรับไหว

“อืม ห้าสิบห้าสิบ!”

กู่อ้าวเทียนพยักหน้ารับอย่างจริงจัง

ทว่าใบหน้าซั่นถิงกลับเริ่มขมวดคิ้ว เขามองไปยังกู่อ้าวเทียนแล้วกล่าวว่า

“เจ้าพลังเหนือข้า หากขึ้นไปแล้ว เจ้ากลับไม่แบ่งเล่า ข้าจะทำอย่างไร?”

เผชิญกับคำถามของซั่นถิง กู่อ้าวเทียนก็ถึงกับเดือดขึ้นมาทันที

“ข้าเป็นกิเลน! จะหลอกลวงเจ้ารึ?!”

กู่อ้าวเทียนตะโกนอย่างขุ่นเคือง

แต่ซั่นถิงกลับนิ่งเงียบ มองอีกฝ่ายอย่างไม่วางตา

“เอาเถิด! แล้วเจ้าว่าจะทำเช่นไร?”

กู่อ้าวเทียนหมดคำจะพูด ตลอดเส้นทางที่ผ่านมา เขาก็หลอกใช้ซั่นถิงมาไม่น้อยแล้วจริงๆ

“สาบานอาถรรพ์!”

ซั่นถิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนกล่าวออกมาอย่างมั่นคง

“ให้สาบานอาถรรพ์กระนั้นหรือ? ไม่มีปัญหา ข้าสาบานเดี๋ยวนี้เลยก็ได้”

การสาบานหรือ? ง่ายจะตาย เขาสามารถสาบานส่งเดชสักสามห้าคำก็ไม่ใช่เรื่องยาก

“ใช้ชื่อพี่ใหญ่ของเจ้าสาบาน”

ซั่นถิงกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจังที่สุด

“ใช้ชื่อพี่ใหญ่ข้าสาบาน? เจ้าคู่ควรหรือ?”

กู่อ้าวเทียนได้ยินดังนั้นก็แค่นหัวเราะเย็นทันที

“หัวเราะตาย พี่ใหญ่เจ้าก็แค่เศษฝุ่น ในสายตาพี่ข้า พี่เจ้าไม่ต่างอะไรจากเศษดินใต้รองเท้า!”

เมื่อเอ่ยถึงลู่ฉางเซิง ซั่นถิงก็ยิ่งมีความมั่นใจ ราวกับว่าเพียงแค่เอ่ยนามลู่ฉางเซิงก็สามารถเสริมความกล้าให้เขาได้อย่างไรอย่างนั้น

“พี่ข้าคือเศษฝุ่น? เช่นนั้นพี่เจ้าก็ต่ำกว่าเศษฝุ่นเสียอีก! เจ้ากำลังหาเรื่องเจ็บตัวหรือไร?!”

กู่อ้าวเทียนตวาดกลับด้วยโทสะ

ขณะนั้น ซั่นถิงก็กำหมัดแน่น แต่มวลสัตว์ทั้งปวงย่อมรู้ดีว่า กีบเท้านั้นกำแน่นไม่ได้ ดังนั้นซั่นถิงจึงทำได้เพียงกัดฟันขบเขี้ยว ก้มหน้ากดโทสะไว้

หากมิใช่เพราะสู้ไม่ไหว ป่านนี้คงลงมือไปแล้ว

ผ่านไปครู่หนึ่ง กู่อ้าวเทียนจึงสูดลมหายใจเข้าลึก แล้วหันไปมองซั่นถิงกล่าวว่า

“ข้าพูดแล้วว่า ข้าจะไม่หลอกเจ้า เจ้าเชื่อข้าอีกครั้งจะได้หรือไม่?”

“อีกอย่าง ที่นี่คือแสนเขาเซียน พวกเราเพิ่งออกจากเขาเทพเทียนหยวน กลับต้องมาเจอเขาแห่งโชควาสนาอีก แม้เต็มไปด้วยอันตราย แต่ก็แฝงไว้ด้วยโอกาส หากเราชิงล่วงหน้าผู้อื่นไปหนึ่งก้าว จับมือร่วมกัน หากได้สมบัติขึ้นมาจริงๆ เจ้าชิ้นหนึ่ง ข้าชิ้นหนึ่ง มิใช่สบายดีหรือ?”

“แสนเขาเซียนนี่นะ มีถึงหนึ่งแสนชิ้นสมบัติ แม้ว่าข้าจะเอาเปรียบเจ้าไปบ้าง เจ้าได้สักสามหมื่นสี่หมื่นชิ้นก็ยังไหว ไว้เจ้าจะเอาไปให้พี่ใหญ่ของเจ้าสักหน่อย ข้าก็จะให้พี่ใหญ่ของข้าสักชิ้นหนึ่ง เจ้าคิดดูสิ ว่าพี่ใหญ่ของเราสองคนจะดีใจเพียงใด?”

กู่อ้าวเทียนเริ่มหว่านล้อมซั่นถิงอย่างเต็มที่

ฟังถึงตรงนี้ ซั่นถิงก็เริ่มลังเลอย่างแท้จริง เขาครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง ในที่สุดก็กัดฟันกล่าวว่า

“ข้าจะเชื่อเจ้าครั้งสุดท้าย หากเจ้าหลอกข้าอีก ข้าจะไม่มีวันยกโทษให้เจ้าไปชั่วชีวิต!”

ซั่นถิงกล่าวด้วยน้ำเสียงแน่วแน่

“ดี เจ้าวางใจ ข้ามิคิดหลอกลวงเจ้าเด็ดขาด”

กู่อ้าวเทียนกล่าวหนักแน่นดั่งตัดด้วยมีด

จากนั้น ซั่นถิงก็เดินมายังเชิงเขา โดยแท้จริงแล้ว บนเขาลูกนี้มีลวดลายค่ายกลกระจายอยู่ทั่ว ทุกฝีก้าวล้วนแฝงกลิ่นอายพิศวง เขาแกว่งงวงพลางเริ่มต้นทำการทำนาย หลีกเคราะห์แสวงโชค

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

อีกฟากหนึ่งของขุนเขา มีภูเขาลูกหนึ่งเขียวชอุ่ม ราวกับหยกมรกต สง่างามจับตายิ่งนัก

เบื้องล่างขุนเขาลูกใหญ่ มีร่างเงาสองสายดูมีท่าทีลับๆล่อๆ

สองคนนั้น คือชิงอวิ๋นกับจ้าวเฉิน

เบื้องล่างเขาเขียว

ทั้งสองดูตึงเครียดอย่างยิ่ง แดนแสนเขาเซียนนี้เงียบสงัดผิดธรรมชาติ ทั้งสองไม่เพียงแต่รู้เรื่องตำนานของแสนเขาเซียน แต่ยังรู้ดีว่าในแสนเขาเซียนนั้น เต็มไปด้วยอันตรายมหาศาลในทุกย่างก้าว

ยามนี้แสนเขาเซียนยังไม่ตื่นขึ้นโดยสมบูรณ์ จึงมีค่ายกลโบราณและผนึกจำนวนมากที่ยังไม่ถูกกระตุ้นขึ้น หากมิใช่เช่นนั้น ทั้งสองคงไม่มีทางรอดมาจนถึงตอนนี้

“จ้าวเฉิน เจ้าขึ้นไปบนเขาเถิด ข้าจะคอยระวังภัยให้”

ชิงอวิ๋นจ้องมองเขาเขียวตรงหน้า พลางกล่าวขึ้น

“หา? ให้ข้าขึ้นไปหรือ?”

จ้าวเฉินถึงกับตะลึง เขาเชิญชิงอวิ๋นมาเพื่อคุ้มครองตนเองมิใช่หรือ? แล้วเหตุใดตอนนี้กลับเป็นตนที่ต้องขึ้นไปเอง

“หากไม่ให้เจ้าขึ้น แล้วจะให้ใครขึ้น? หรือเจ้าหวังให้ข้าขึ้นแทนเจ้ารึ?”

น้ำเสียงของชิงอวิ๋นเริ่มไม่สบอารมณ์นัก

“ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ เรื่องนี้ออกจะไม่สมเหตุสมผลเกินไปหน่อยกระมัง? พลังของท่านเหนือกว่าข้าหลายเท่า ให้ข้าขึ้นไป นั่นมิใช่หมายถึงให้ข้าเอาชีวิตไปทิ้งหรือ?”

จ้าวเฉินกล่าวเสียงเครียดขึง ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

“หาใช่เช่นนั้นไม่ หาใช่เช่นนั้นไม่” ชิงอวิ๋นส่ายหน้าเบาๆ แล้วชี้ไปยังเขาเขียวเบื้องหน้า พลางกล่าวว่า “ในเขาลูกนี้ ต้องมีสมบัติซ่อนอยู่เป็นแน่ ข้าให้เจ้าขึ้นไป ก็เพื่อให้เจ้าชิงสมบัติมาก่อน เจ้าเองมิใช่หรือที่กลัวว่าข้าจะแย่งสมบัติไป? บัดนี้ให้เจ้าเป็นฝ่ายขึ้นไปก่อน ยังไม่พอใจอีกรึ?”

ถ้อยคำของชิงอวิ๋นนั้นราบเรียบเยือกเย็น

แต่จ้าวเฉินกลับถอนหายใจยาวเฮือก

“ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ อย่ามาเล่นอะไรเช่นนี้เลยเถิด!”

เขากล่าวพลางทำหน้าราวกับจะร้องไห้

“ข้าจะนับหนึ่งถึงสาม หากเจ้าขึ้นไป ก็แล้วกันไป หากเจ้ายังดื้อรั้นอยู่อีก อย่าโทษว่าข้าจะใช้วิธีบีบบังคับแล้วกัน”

ชิงอวิ๋นไม่สนใจสีหน้าเศร้าหมองของจ้าวเฉินแม้แต่น้อย น้ำเสียงแข็งกร้าวเด็ดขาด

“ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์!”

จ้าวเฉินตะโกนขึ้นมาอีกครั้งด้วยความไม่ยินยอม

ทว่าชิงอวิ๋นกลับเรียกสมบัติระดับเซียนทองคำออกมา ดวงตาเย็นชานิ่งสงบ จ้องมองจ้าวเฉินอย่างไม่ไหวเอน

จ้าวเฉินกำหมัดแน่น มองชิงอวิ๋นแล้วกล่าวอย่างขุ่นเคือง

“ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ หากข้าขึ้นไปแล้วเกิดอันตราย แล้วท่านไม่ช่วยเหลือข้าไซร้ ข้าจะกลายเป็นวิญญาณร้ายหลอกหลอนท่านไปชั่วชีวิต!”

จ้าวเฉินตะโกนขู่คำรามออกมา น้ำเสียงเปี่ยมไปด้วยความอาฆาตแค้น

ทว่าชิงอวิ๋นกลับตบไหล่เขาเบาๆ พลางกล่าวอย่างอ่อนโยน

“วางใจเถิด ไม่มีอันใดหรอก รีบขึ้นไปเสียเล่า อย่าพูดคำอัปมงคลอีกเลย ไวเข้า!”

ภายใต้สายตาที่ดูเหมือนไม่มีสิ่งใดในโลกทำให้ตื่นตกใจได้ของชิงอวิ๋น จ้าวเฉินรู้สึกกลืนไม่เข้าคายไม่ออก ทว่าเขาก็รู้ดี ไม่ว่าจะเป็นใครขึ้นไปก่อน หากมีอันตรายจริง ทั้งหมดก็คงหนีไม่พ้น

ที่สุดแล้ว ก็แค่ตายก่อนหรือตายทีหลังเท่านั้น

เมื่อคิดถึงเพียงเท่านี้ จ้าวเฉินจึงยอมก้าวเท้าขึ้นสู่ภูเขาเซียน สีหน้าเต็มไปด้วยความคับข้องใจอย่างสุดซึ้ง

[เจ้าเฒ่าชั่ว! รอให้ข้าขึ้นไปบนเขาแล้วได้สมบัติเถิด ข้าจะต้องเอาคืนเจ้าจนสาสม!]

ในใจจ้าวเฉินสาปแช่งอย่างเดือดดาล

[ความแค้นนี้ ข้าจ้าวเฉินจักจารึกไว้ในใจ! แม้ลู่ฉางเซิงมาเอง ข้าก็จะล้างแค้นให้จงได้ อย่างน้อยที่สุด เจ้าต้องชดใช้ข้าสามชิ้นสมบัติระดับเซียนทองคำ! ไม่สิ หากลู่ฉางเซิงมา ก็ต้องสิบชิ้น!]

เขาคิดในใจไปไกล แล้วเริ่มฝันกลางวันอย่างรื่นรมย์ นึกภาพตนได้สมบัติยิ่งใหญ่ แล้วหวนกลับมาไล่ล่าชิงอวิ๋น กระทั่งนึกภาพอีกฝ่ายคุกเข่าร่ำไห้ อ้อนวอนขอชีวิต เสมือนบิดามารดาตายจาก

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่ จ้าวเฉินสะดุ้งเฮือก

“อา…ชื่นใจนัก!”

เขารำพึงในใจ ขณะนั้น เวลาก็ยังคงไหลผ่านไปทีละเล็กทีละน้อย

ณ บริเวณนอกแสนเขาเซียน

บัดนี้มีผู้บ่มเพาะมารวมตัวกันนับไม่ถ้วน ทั่วทั้งโลกเซียนต่างปั่นป่วนจนพายุโหมกระหน่ำ

แม้แต่ผู้บ่มเพาะจากโลกเซียนก็หาใช่กลุ่มเดียวไม่ เหล่ายอดฝีมือจากยมโลก โลกพุทธ โลกปีศาจ และโลกอสูร ต่างทยอยเดินทางสู่โลกเซียน

แสนเขาเซียน ในเวลานี้ นับได้ว่าเป็นดินแดนลี้ลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลกเซียน

วรรคนี้คือการแก้คำแปล จากเดิมคือโลกภูตผี ตอนนี้เป็น ยมโลก

บัดนี้เมื่อแสนเขาเซียนปรากฏขึ้นอีกครั้ง ทุกฝ่ายต่างตื่นตัวถึงขีดสุด บางผู้บ่มเพาะแม้แต่ยังไม่ทันลงมือก็ปรากฏพร้อมด้วยสมบัติจักรพรรดิเซียน ชัดเจนว่าต้องการจะช่วงชิงสมบัติอันแท้จริงในแสนเขาเซียนนี้ให้จงได้

โครม! โครม! โครม!

ขณะนั้นเอง เสียงกีบม้าอันทรงพลังกึกก้องจากฟากฟ้าเหนือศีรษะ ม้าสวรรค์จำนวนมากควบผ่านกลางอากาศ มองไปไกลลิบยังเห็นเป็นสายอสนีบาต เคลื่อนทัพมานับแสน

ม้าสวรรค์เหล่านี้คือพาหนะประจำกายของแม่ทัพแห่งวังสวรรค์

แม่ทัพวังสวรรค์แต่ละนาย ล้วนอย่างน้อยต้องมีขอบเขตจ้าวเซียน กล่าวอีกนัยหนึ่ง นั่นหมายถึงมีจ้าวเซียนนับแสนเคลื่อนขบวนมา!

นอกจากนี้ยังมีราชรถหยกประดับมังกรอัญมณีมากมาย แต่ละคันต่างถูกฉุดลากด้วยอสรพิษเก้าหัว งดงามโอ่อ่าดุจเทพประทาน แสงเซียนส่องประกายเจิดจ้า

ทิศตะวันออกของนภากาศ คลาคล่ำไปด้วยผู้มาเยือนจากนานาพรรคพวก กลุ่มเหล่านี้คือขุมกำลังแห่งวังสวรรค์

ถึงขนาดว่าจักรพรรดิทั้งสี่ก็ปรากฏตัวพร้อมกัน—ราชรถหยกมังกรทองทั้งสี่ นั้นคือสัญลักษณ์แห่งจตุจักรพรรดิ

วังสวรรค์นั้น มีจักรพรรดิทั้งห้าองค์ โดยองค์ที่แข็งแกร่งที่สุดคือ “จักรพรรดิสวรรค์แห่งศูนย์กลาง” ทว่าเขายังไม่ปรากฏตัว

แต่แม้จะมีเพียงจักรพรรดิสี่องค์มา ก็เพียงพอจะทำให้เหล่าผู้บ่มเพาะทั่วโลกเซียนตื่นตะลึงจนแทบสิ้นคำพูด

“วังสวรรค์ถึงกับขนกองทัพทั้งวังออกมาเชียวหรือ?”

“แสนเขาเซียนมีความสำคัญถึงเพียงนั้น แม้แต่วังสวรรค์ก็ยังต้องเคลื่อนพลทั้งหมด เพื่อแย่งชิงโชควาสนาไร้เทียมทาน”

“อย่าว่าแต่วังสวรรค์เลย เกรงว่าอีกไม่นาน เหล่ายอดอัจฉริยะของเผ่าเทพก็ต้องปรากฏตัว!”

“ใต้สวรรค์ชั้นฟ้ายี่สิบเจ็ดชั้น ยอดอัจฉริยะทุกคนล้วนมาพร้อมหน้าแล้ว ทั้งหมดยืนหยัดฝั่งใต้ สถาปนาเป็นขุมกำลังตนเอง เย่อหยิ่งสูงส่งเหนือมวลชน”

“มีขุมอำนาจยักษ์ใหญ่อย่างวังสวรรค์ปรากฏตัว พวกเราที่อยากแสวงหาโชควาสนาในแสนเขาเซียน คงมิใช่เรื่องง่ายดายอีกต่อไปกระมัง?”

ผู้คนกล่าววิเคราะห์กันไปมา พอเห็นมหาอำนาจเคลื่อนไหว ก็อดรู้สึกสิ้นหวังมิได้

“หึ! โชควาสนาและวาสนาแห่งเซียน มิใช่ของผู้ใดโดยเฉพาะ ทุกผู้คนย่อมมีสิทธิ์คว้าได้! บางคราโชคยังสำคัญกว่าพลังเสียอีก!”

“ในตำราบางเล่มบันทึกไว้ว่า เคยมีผู้บ่มเพาะเพียงขอบเขตเซียนปฐพี เข้าสู่แสนเขาเซียนแล้วได้โชควาสนาในตำนาน จนสามารถก่อตั้งสำนักใหญ่ได้!”

“หากดูแค่พลัง วาสนาทั้งหมดคงถูกจักรพรรดิเซียนรวบไปหมดแล้ว ยังจะให้พวกเราต่อสู้อันใดอีก?”

อีกเสียงหนึ่งโต้กลับทันควัน

เรื่องโชควาสนาเช่นนี้ พึ่งพาไม่ใช่แค่พลัง แต่คือใจกล้าและบุญวาสนา

“จริงหรือเท็จกันแน่? เจ้ามิได้หลอกข้าใช่หรือ?”

แต่ก็ยังมีผู้ไม่เชื่อ ถามกลับด้วยสีหน้าสงสัยยิ่งนัก

“จริงแท้แน่นอน ข้าเป็นพยาน ข้าคือหญ้าข้างๆโชควาสนาในตำนานนั่นเอง!”

“ใช่แล้ว ข้าก็อยู่ในเหตุการณ์เช่นกัน ข้ายืนยันอีกเสียง เรื่องนี้เป็นความจริง!”

“ข้าเพิ่งไปถามผู้อาวุโสหยางหยางมาแล้ว ก็ยืนยันว่าเรื่องนี้เป็นจริง!”

เสียงมากมายดังขึ้น บ้างก็หยอกเย้า บ้างก็พูดจริงปนเล่น เพราะความจริงเป็นเช่นไร ไม่มีผู้ใดสามารถยืนยันได้แน่นอน

“จริงแน่นอน! ข้าจะหลอกเจ้าได้อย่างไร!”

เสียงหนึ่งตะโกนยืนยันอย่างมั่นอกมั่นใจ

“ตำราโบราณเล่มไหนหรือ?” อีกผู้เอ่ยถามต่อ สีหน้าเต็มไปด้วยความอยากรู้

“ก็เล่มนั้นไง! ตำราขายดีที่สุดในโลกเซียนฝ่ายเหนือ—《เริ่มเรื่องก็ได้โชควาสนาแสนเขาเซียน》 เจ้านี่ช่างรู้น้อยเสียจริง!”

เหล่าผู้บ่มเพาะนับไม่ถ้วน: “…”

ณ ทิศตะวันออกของนภากาศ พลังอำนาจแห่งวังสวรรค์ปรากฏขึ้นอย่างน่าสะพรึง เหล่าทหารเซียนนับล้านเคลื่อนขบวนมาด้วยกลิ่นอายข่มขวัญฟ้าดิน เรือเซียนขนาดยักษ์ลอยตัวกลางอากาศ แต่ละลำล้วนเป็นสมบัติระดับเซียนศักดิ์สิทธิ์ มีพลังทำลายล้างเหนือจินตนาการ

ส่วนทิศใต้ของนภากาศ ก็ถูกเหล่าผู้บ่มเพาะแห่งเผ่าเทพเข้ายึดครอง แม้จำนวนน้อยกว่าวังสวรรค์ แต่ก็มีไม่น้อยกว่าหนึ่งล้าน ล้วนแผ่ประกายแสงเทพสูงส่งเหนือสามัญชน มวลชนโดยรอบไม่กล้าเข้าใกล้แม้แต่น้อย เกรงจะก่อเรื่องถึงชีวิต

ยามนี้ แสนเขาเซียนยังคงปรากฏเพียงเงาภูติมายา ยังไร้ซึ่งประตูเข้าสู่ภายใน เหล่าผู้คนจึงยังแค่รวมตัวรออยู่เบื้องหน้า เพื่อเตรียมพร้อมล่วงหน้า

แต่ทุกผู้คนต่างรู้ดีว่า หากแสนเขาเซียนเปิดออกเมื่อใด สงครามโลหิตครั้งใหญ่ จะบังเกิดอย่างมิอาจหลีกเลี่ยง

ต่อหน้าสมบัติที่เหนือกว่าสมบัติจักรพรรดิเซียนแล้ว ไม่มีผู้ใดจะอดกลั้นตนเองได้

อีกทั้งภายในแสนเขาเซียนนั้น เต็มไปด้วยอันตรายนับไม่ถ้วน

หากรอดออกมาได้ ได้โชควาสนา นั่นคือฟ้าเปิดทางทะยานขึ้นสู่ฟากฟ้า

หากตายลง ก็หมายถึงตายจริง เสื่อมสลายสู่กาลเวลา อีกนับหมื่นนับแสนปีต่อมา จะไม่มีผู้ใดจดจำแม้แต่ชื่อของเจ้า

นี่แหละ คือหลักแห่งการบ่มเพาะ

โหดร้าย ทว่า ยุติธรรมยิ่ง

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง

ณ สามสิบสามชั้นฟ้า ภาพนิมิตอันน่าสะพรึงกลัว กำลังค่อยๆ ปรากฏขึ้นเหนือท้องฟ้า

(จบตอน)