ตอนที่ 376 มุกเทพโกลาหล

ตอนที่ 376 มุกเทพโกลาหล สมบัติมหาวิถี ภูตผีแห่งค่ายกลเผยกาย!

ใต้แท่นบูชา

ลู่ฉางเซิงทอดสายตาไปยังภูตผีแห่งค่ายกลเบื้องหน้า

“อ๋า…เต่าดำ?”

ลู่ฉางเซิงถึงกับตะลึงงัน เพราะสิ่งที่ปรากฏตรงหน้า คือเต่าตัวหนึ่งที่มีเศียรมังกร ลำตัวเป็นเต่า และมีงูเลื้อยพันรอบอยู่ เท้ายืนอยู่บนหมอกเมฆ แต่ตัวกลับมีขนาดเพียงฝ่ามือเท่านั้น

เพียงแต่ว่ามีสิ่งหนึ่งที่ผิดแปลกออกไป เต่าดำตัวนี้ทั้งร่างเป็นสีเขียวสด มรกตเรืองแสงจนดูประหลาดยิ่ง หากเป็นสีดำก็คงมีอำนาจน่าเกรงขามสมชื่อ แต่ครั้นกลับกลายเป็นสีเขียวเช่นนี้ มันจึงดูน่าขันอยู่บ้าง

เมื่อเพ่งมองใกล้ๆ ก็พบว่านั่นไม่ใช่สีผิว หากแต่เป็นขนสีเขียวชอุ่มขึ้นเต็มทั่วร่าง

“เต่าขนเขียว?”

ลู่ฉางเซิงชะงักไปครู่หนึ่ง เผลอเอ่ยออกมาตามสัญชาตญาณ

ฉับพลัน ภูตผีแห่งค่ายกลชะงักงันไปในทันที

“เจ้าเท่านั้นแหละเต่าขนเขียว! ทั้งตระกูลเจ้าต่างหากที่เป็นเต่าขนเขียว! ข้า—ข้าคือเต่าดำ! จักรพรรดิเต่าดำ เจ้าเข้าใจหรือไม่!”

เต่าดำคำรามด้วยความโกรธจัด

แต่ในขณะนั้นเอง—

โครมมม！

เสียงฟ้าผ่ากึกก้องขึ้นมา สายฟ้าแห่งสวรรค์เส้นหนึ่งฟาดลงมาจากอากาศตรงๆ ใส่ร่างเต่าดำโดยไม่ทราบว่ามาจากที่ใด ราวกับบังเกิดจากความว่างเปล่าโดยตรง

เสียงฟ้าผ่าดังก้องสะเทือนหู เพียงพริบตาเดียว เต่าดำก็ถูกฟาดจนไหม้เกรียมทั้งในทั้งนอก ส่งกลิ่นหอมของเนื้อไหม้อ่อนๆ ลอยอบอวล

“แค่ก… แค่ก แค่ก…”

เมื่อครู่ยังคึกคักแข็งแรงดี แต่เวลานี้เต่าดำกลับบาดเจ็บสาหัส เลือดพุ่งออกจากปากไม่หยุด ร่างกายอ่อนแรงสิ้นท่า

“เฮ้อ… การเป็นคนควรมีมารยาท การเป็นเต่าก็ต้องมีมารยาทเช่นกัน”

ลู่ฉางเซิงส่ายหน้าเบาๆ จากนั้นยกมือเรียกกระแสธารศักดิ์สิทธิ์หลั่งลงสู่ร่างเต่าดำ น้ำศักดิ์สิทธิ์นี้ช่วยชะโลมบาดแผลให้สมานคืน

เต่าดำคือหนึ่งในสามสิบสามสัตว์เทพ จัดอยู่ในลำดับสูง อีกทั้งยังเป็นเต่าดำที่ก่อกำเนิดจากค่ายกลโดยกำเนิดโดยแท้ ธรรมดาอย่างใดไม่ จึงควรค่าแก่การปราบให้อยู่ในอำนาจมากกว่าทำลายทิ้ง

แม้ลู่ฉางเซิงไม่แน่ใจนักว่าทำไมเต่าดำถึงถูกฟ้าผ่า แต่ก็พอจะเดาได้ว่าคงเป็นเพราะถ้อยคำที่มันพูดออกมาเมื่อครู่

ลู่ฉางเซิงเองยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพ่อแม่ตนเป็นผู้ใด มาจากที่ไหน แต่เมื่อผ่านเรื่องราวมามากมายถึงเพียงนี้ แม้ใช้แต่ปลายเล็บคิดก็คงพอรู้ว่าชาติกำเนิดของตนไม่ธรรมดาแน่

เต่าดำตัวนี้กลับมาเริ่มต้นด้วยการด่าถึงบรรพชนเขา ไม่ถูกฟ้าผ่าตายก็นับว่าโชคดีที่สุดแล้ว

ภายหลังจากได้รับการหล่อเลี้ยงจากธารศักดิ์สิทธิ์ เต่าดำก็ฟื้นกำลังขึ้นเล็กน้อย มองลู่ฉางเซิงด้วยสายตาหวาดหวั่น แม้ไม่เข้าใจว่าตนถูกฟ้าผ่าทำไม แต่ก็รู้ดีว่าน่าจะเกี่ยวกับสิ่งที่มันเพิ่งพูดไป

“เจ้ามาจากเผ่าเทพหรือ?”

เต่าดำเอ่ยถามด้วยความสงสัย

“ไม่ใช่”

ลู่ฉางเซิงส่ายศีรษะ จากนั้นก้าวเท้าขึ้นไปบนแท่นบูชา

“ไม่ใช่เผ่าเทพ?”

เต่าดำถึงกับอ้าปากค้าง ในใจยังคงเชื่อว่าเขาคือผู้มาจากเผ่าเทพ เพราะในเผ่านั้นมีข้อห้ามหลายอย่างที่ไม่อาจเอ่ยถึงได้จริงๆ

“เจ้าคงรู้สิ่งใดไม่น้อยกระมัง?”

ลู่ฉางเซิงหัวเราะเบาๆ รู้สึกประหลาดใจไม่น้อยที่เต่าดำรู้เรื่องราวมากมาย ทั้งที่โดยธรรมดาแล้ว ภูตผีแห่งค่ายกลไม่น่าจะมีสติปัญญาและความทรงจำถึงเพียงนี้

“เมื่อก่อนก็เคยมีผู้บ่มเพาะมาที่นี่หลายกลุ่ม ข้าจึงได้รู้เรื่องบางอย่างบ้าง” เต่าดำตอบอย่างตรงไปตรงมา

แต่ไม่นานก็เอ่ยต่อด้วยเสียงจริงจัง “ถึงเจ้าจะหาสมบัตินั้นพบแล้วก็ตาม ข้าจะบอกไว้ตรงนี้เลย เจ้าหยิบมันไปไม่ได้หรอก ข้าเฝ้ามันอยู่ที่นี่นับกัปกัลป์ ยังไม่อาจแย—เอ่อ หมายถึงนำมันออกไปได้เลย”

พูดพลางเต่าดำก็คลานอย่างว่องไว ขึ้นไปเกาะบนบ่าลู่ฉางเซิงเสียเฉย ดูท่าทางจะคุ้นเคยกันราวกับสหายเก่าก็ไม่ปาน

“สมบัตินั้นคือสิ่งใด?”

ลู่ฉางเซิงถามด้วยความอยากรู้ ขณะยังคงก้าวเดินเข้าไปกลางแท่นบูชา

“ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ข้าเฝ้ามันอยู่มาทั้งยุคสมัยก็ยังไม่อาจรู้ได้ว่าเป็นสิ่งใด สิ่งนั้นถูกปิดผนึกอยู่ในดอกบัวหิน”

เต่าดำตอบเช่นนั้น แท่นบูชานั้นสูงตระหง่านนัก ทำให้ลู่ฉางเซิงยังไม่อาจเห็นรูปลักษณ์แท้จริงของสมบัติได้ในเวลานี้

“เฝ้ามันอยู่ทั้งยุคสมัย?” ลู่ฉางเซิงประหลาดใจนัก ไม่คาดคิดว่าเต่าขนเขียวตัวนี้จะมีอายุยืนถึงเพียงนั้น

“แน่นอน ข้าเป็นเทพแห่งสวรรค์และปฐพี คือจักรพรรดิเต่าดำ! หนึ่งยุคสมัยมันยาวนานเพียงนั้นเชียวหรือ? เด็กน้อย เจ้าดูจากกระดูกและเส้นลม—เอ้ย พลังของเจ้าแล้ว ช่างเป็นดอกไม้แห่งเซียนที่หาได้ยากนัก เช่นนี้จะให้ข้ารับเจ้าเป็นศิษย์ของข้าดีหรือไม่? อีกเพียงแสนปี ข้าจะมอบวาสนาอันยิ่งใหญ่ไร้เทียมทานให้เจ้าเอง”

เต่าดำกล่าวอย่างไม่รู้จักอาย อวดอ้างสรรพคุณตนเองไม่หยุด

ลู่ฉางเซิงเพียงเหลือบตามองมัน แล้วเอ่ยขึ้นอย่างสงบ

“เจ้ากำเนิดมาพร้อมมหาวิถี เป็นเทพแห่งฟ้าดินโดยแท้ อีกทั้งยังเกิดคู่กับค่ายกลโดยกำเนิด ตามหลักแล้วเจ้าควรจะแกร่งกล้ายิ่งนัก เพียงหนึ่งยุคสมัยก็ควรบรรลุถึงขอบเขตราชันเซียน แต่เหตุใดบัดนี้พลังของเจ้ากลับอยู่แค่ขอบเขตเซียนมนุษย์เท่านั้น นี่มันช่างประหลาดยิ่งนัก”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบ แต่แววตาคมกล้าราวมองทะลุสรรพสิ่ง ทำให้เต่าดำถึงกับตะลึงงัน

“เจ้าหนุ่มนี่…ถึงกับมองเห็นขอบเขตของข้าได้หรือ?”

เต่าดำตกใจอย่างมาก แต่แล้วสีหน้าของมันก็เปลี่ยนไปฉับพลัน

“แล้วเจ้าเล่า อยู่ขอบเขตใดกันแน่?”

มันรู้สึกสับสน เพราะไม่ว่ามองอย่างไรก็ไม่อาจหยั่งถึงพลังของลู่ฉางเซิงได้เลย

“เจ้ามีเพียงขอบเขตเซียนมนุษย์ ย่อมมองไม่เห็นขอบเขตของข้า” ลู่ฉางเซิงตอบพลางยิ้มบางๆ ราวกับเรื่องเล็กน้อย

แต่เต่าดำกลับส่งเสียงฮึดฮัดออกมาเบาๆ

ในชั่วขณะนั้น ลู่ฉางเซิงพลันเข้าใจสิ่งหนึ่ง เขาเผยสีหน้าราวกับรู้แจ้งขึ้นมาทันที

“ข้าเข้าใจแล้ว เจ้าหาได้อยู่เพียงขอบเขตเซียนมนุษย์ไม่ แท้จริงแล้วเจ้าคือราชันเซียน เพียงแต่ในระหว่างการกลายร่างครั้งใหญ่ เกิดข้อผิดพลาดร้ายแรงขึ้น พลังเซียนภายในไม่สมดุล จึงทำให้ทั่วร่างเจ้าขึ้นขนสีเขียวเช่นนี้ใช่หรือไม่?”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยพลางเผยยิ้มบาง

“เจ้าหนุ่มนี่ รู้เรื่องมากจริงๆ”

เต่าดำพูดพลางมองเขาด้วยสายตาที่แฝงความทึ่งอยู่ไม่น้อย

“ข้าน่ะ ไม่เพียงรู้มากเท่านั้น แต่ยังมีวิธีช่วยให้เจ้าพ้นจากพันธนาการนี้ได้อีกด้วย”

ลู่ฉางเซิงยิ้มอย่างมั่นใจ เอ่ยขึ้นอย่างราบเรียบแต่หนักแน่น

เมื่อคำพูดนั้นจบลง สีหน้าของเต่าดำก็พลันเปลี่ยนไปอีกครั้ง

“เจ้าพูดจริงหรือ?”

มันถามขึ้นด้วยความตกตะลึง

แท้จริงแล้ว มันควรจะบรรลุถึงขอบเขตราชันเซียนมานานแล้ว แต่ในคราวหนึ่งระหว่างการกลายร่างกลับเกิดข้อผิดพลาดอย่างใหญ่หลวง ทำให้พลังย้อนกลับทั่วร่าง ขนสีเขียวขึ้นปกคลุมไปทั้งตัว พลังตกลงมาอยู่เพียงขอบเขตเซียนมนุษย์ หากยังหาทางออกไม่ได้ ชะตาของมันย่อมเลวร้ายถึงขั้นสิ้นสูญ

“แน่นอน ตราบเท่าที่เจ้าทำตามที่ข้าบอก”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยเสียงราบเรียบ

เขาแน่ใจอยู่แล้วว่าจะต้องปราบสัตว์เทพตนนี้ให้ได้ เพราะเต่าดำมิใช่เพียงสัตว์เทพในสามสิบสามสัตว์เทพอันดับสูงเท่านั้น แต่ยังเป็นเต่าดำโดยกำเนิดที่หลอมรวมมาจากพลังแก่นแท้แห่งค่ายกลโดยกำเนิด ย่อมเชี่ยวชาญค่ายกลอย่างล้ำลึก

ลู่ฉางเซิงเองมีวิญญาณค่ายกลทั้งเจ็ดสิบสองดวง ถึงขั้นขอบเขตเซียนทองคำ ยังเกือบถูกเจ้าเต่าขนเขียวตนนี้หลอกไปได้ หากสามารถทำให้มันยอมจำนน ใช้มันเฝ้าค่ายกลสังหารสูงสุดได้จริง ต่อให้เป็นราชันเซียนก็คงได้แต่ร่ำไห้

ดังนั้น—หากสามารถปราบได้ เขาย่อมต้องการมัน แต่หากอีกฝ่ายไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง เขาก็หาได้ใส่ใจ เพราะเขาไม่ขาดแคลนสัตว์เทพอยู่แล้ว หากเพียงขยับนิ้วเรียก ก็มีสัตว์เทพนับสิบมาคำนับอยู่แทบเท้า

“ทำตามเจ้ารึ?” เต่าดำชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนหัวเราะเย้ย “เจ้าหนุ่มน้อย เจ้าคิดจะรับข้าเป็นสัตว์เลี้ยงรึ? เพ้อฝันเสียจริง”

มันกล่าวอย่างดูแคลนอย่างที่สุด

แต่ลู่ฉางเซิงหาได้โกรธ เขาเพียงยกมือปัดเบาๆ เต่าดำก็ตกจากบ่าทันที จากนั้นจึงเอ่ยเสียงเรียบ

“เจ้ารับข้าไว้ย่อมมีแต่ได้ ไม่มีเสีย ข้าลู่ฉางเซิงไม่เคยขาดสัตว์เทพ หากเจ้าไม่ใช่เทพโดยกำเนิดที่หลอมมากับค่ายกล ข้าคงไม่เหลียวมองด้วยซ้ำ”

น้ำเสียงของเขานิ่งสงบ ทว่าความมั่นใจแผ่ออกอย่างไม่อาจปิดบัง และเวลานั้น เขาก็ใกล้ถึงยอดแท่นบูชาแล้ว

เต่าดำมิได้พูดต่อ เพราะมันสัมผัสได้ว่าลู่ฉางเซิงไม่ได้โกหก

บนร่างของลู่ฉางเซิงมีร่องรอยกลิ่นอายแห่งสัตว์เทพอยู่จริง สิ่งนั้นสัตว์เทพเท่านั้นที่สามารถรู้สึกได้ อีกทั้งยังมีมากมายกว่าหนึ่งตน

ดังนั้นมันจึงเชื่อว่าลู่ฉางเซิงพูดจริง

เพียงแต่มันยังอดขุ่นเคืองอยู่ลึกๆ ตนเองคือหนึ่งในสามสิบสามสัตว์เทพ อันดับที่สี่ จักรพรรดิเต่าดำผู้สูงส่ง ผู้เกิดมาพร้อมค่ายกลโดยกำเนิด รู้แจ้งค่ายกลเหนือฟ้าเหนือปฐพี แต่บัดนี้กลับรู้สึกต่ำต้อยราวกับเต่าธรรมดาตัวหนึ่งต่อหน้าลู่ฉางเซิง

ให้ก้มหัวน้อมรับเป็นผู้ใต้บังคับบัญชา? เต่าดำไม่มีวันทำเช่นนั้น นั่นคือศักดิ์ศรีแห่งสัตว์เทพ!

ในขณะเดียวกันนั้นเอง

ลู่ฉางเซิงก็ก้าวเข้าสู่แท่นบูชาอย่างเต็มตัว

และทันใดนั้น เขาก็ได้เห็นสิ่งที่ถูกเรียกว่าสมบัติแท้จริง

เป็นหินก้อนหนึ่ง หรือจะว่าให้ถูกก็คือ “ดอกบัวหิน” ก้อนมหึมา สูงตระหง่านถึงสามสิบสามจั้ง ผิวหินแวววาวราวโลหะเทพแกร่งกล้าดั่งไม่มีสิ่งใดทำลายได้ รอบกายยังมีเส้นวิถีแผ่วพรายวนเวียน แผ่กลิ่นอายมหาวิถีอันศักดิ์สิทธิ์

“ของดีแท้…”

ลู่ฉางเซิงพึมพำกับตนเองเบาๆ

“เลิกเพ้อฝันเสียเถิด ข้าจะบอกเจ้าตามตรง ดอกบัวหินนี้ถูกโอบล้อมด้วยค่ายกลสูงสุด หากเจ้าก้าวล่วงเข้าไปโดยพลการ พลังสังหารอันน่าสะพรึงจะฉีกสังขารเจ้าจนแหลกสลาย”

“ยิ่งไปกว่านั้น เปลือกของดอกบัวหินนี้เป็นโลหะเทพหายากล้ำค่า ราคาประเมินไม่ได้ ต่อให้ลอกเพียงชั้นผิวออกไปหลอมสร้างสมบัติ ก็ยังต้องเป็นสมบัติจักรพรรดิเซียนอย่างน้อย เจ้าจะทำลายมันได้อย่างไรเล่า”

“ไม่ว่าด้วยวิธีใด เจ้าก็ไม่มีวันชิงสมบัติข้างในได้ เมื่อครั้งอดีต เคยมีบุรุษผู้หนึ่งมาเยือน ณ ที่แห่งนี้ด้วยตัวเอง เขาผู้นั้นมีพลังถึงขอบเขตจักรพรรดิเซียนขั้นสูงสุด ทว่าก็ยังมิอาจขยับสมบัตินี้ได้แม้เพียงเสี้ยว ดูให้ดีเถิด บนผิวดอกบัวนั้นมีรอยกำปั้นหนึ่งรอย นั่นคือร่องรอยที่จักรพรรดิเซียนผู้นั้นทิ้งไว้”

“เชื่อข้าเถิด เลิกฝันกลางวันเสีย กลับไปล้างหน้าล้างตานอนฝันดีกว่า ในฝันน่ะ เจ้าจะมีทุกสิ่งที่อยากได้”

เต่าดำพูดพลางหัวเราะเย้ยอยู่ข้างๆ

มันรู้ดีว่าที่นี่มีสมบัติ แต่เพราะเอาออกไม่ได้ จึงอึดอัดใจมานานนัก พอรู้ว่าแม้แต่จักรพรรดิเซียนก็เอาไม่ออก มันก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที

ลู่ฉางเซิงหาได้ใส่ใจไม่ เขาเพียงเงยหน้ามองอย่างเงียบงัน

แน่แท้แล้ว บนเปลือกหินของดอกบัวมีรอยกำปั้นจางๆ อยู่จริง

ผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิเซียนขั้นสูงสุดทุ่มสุดกำลัง ก็ยังฝากไว้ได้เพียงรอยตื้นเพียงนี้ พลังของสมบัตินี้ย่อมมิใช่สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาจะจินตนาการถึงได้

แต่เมื่อมองดูอย่างละเอียด ลู่ฉางเซิงกลับรู้สึกว่าดอกบัวเขียวนี้ยิ่งดูยิ่งคุ้นตา

“อ้อ…”

ในฉับพลัน เขาก็เข้าใจ ดอกบัวเขียวนี้ คล้ายคลึงกับดอกบัวมหาวิถีของตนเองอย่างยิ่ง

เมื่อคิดได้เช่นนั้น บัวเขียวมหาวิถีก็พลันผลิบานออกจากร่างของเขา

ดอกบัวมหาวิถีที่ลู่ฉางเซิงก่อขึ้น มีความสูงสามสิบสามจั้งเท่ากับดอกบัวหินเบื้องหน้า ทั้งรูปลักษณ์และพลังล้วนเหมือนกันทุกประการ

“นี่มัน…”

เต่าดำที่อยู่ข้างๆ ถึงกับตะลึงงันไปทั้งตัว ไม่คาดคิดเลยว่าลู่ฉางเซิงจะสามารถก่อดอกบัวที่เหมือนกันออกมาได้ทุกกระเบียดนิ้วเช่นนี้

เหลือเชื่อเกินจะพรรณนา!

ทันใดนั้น ลู่ฉางเซิงก็ให้บัวเขียวมหาวิถีลอยขึ้น ทาบทับลงบนดอกบัวหินครามตรงหน้า

ครืน! ครืน! ครืน!

ครืน! ครืน! ครืน!

เสียงสั่นสะเทือนดังสนั่น ดอกบัวเขียวไหวสะท้าน ฟ้าแผ่นดินสั่นสะเทือนราวจะถล่มลงมา

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

แสงศักดิ์สิทธิ์พุ่งทะยานสู่ฟากฟ้า ทะลวงผ่านสุสานจักรพรรดิเซียน แยกเป็นสายแสงนับหมื่นล้านพุ่งขึ้นสู่เวหาสูง

นอกสุสานจักรพรรดิเซียน

บรรดาราชันเซียนมากมายมารวมตัวกันอยู่ที่นี่ บางองค์ถือสมบัติจักรพรรดิเซียนอยู่ในมือ

พวกเขาต่างตั้งใจจะร่วมแรงกัน เจาะทำลายสุสานแห่งนี้ เพื่อช่วยเหล่าผู้บ่มเพาะที่ติดอยู่ภายในให้ได้!

ทว่าเหล่าราชันเซียนที่กำลังเตรียมการอยู่ ณ เบื้องนอกสุสานนั้น หาได้สามารถทะลวงสุสานจักรพรรดิเซียนได้โดยพลัน พวกเขาจำต้องปรับสมดุลพลังให้รอบคอบ มิฉะนั้นเพียงพลาดแม้แต่น้อย ผู้เคราะห์ร้ายย่อมเป็นพวกเขาเอง

แต่แล้ว…

ครืน!

พร้อมกับเสียงสะท้านสวรรค์ แสงศักดิ์สิทธิ์เส้นหนึ่งพุ่งทะลุฟากฟ้า ราวจะเชื่อมสู่สวรรค์สูงสุด แสงนั้นพุ่งตรงจากสุสานจักรพรรดิเซียนขึ้นไปบนฟ้า

ชั่วขณะนั้นเอง เหล่าผู้แข็งแกร่งนับไม่ถ้วนที่อยู่ภายนอกสุสานต่างตกตะลึงงัน

แสงนั้นราวกับมังกรแท้ แผ่ขยายออกไปทั่วน่านฟ้าหลายล้านหลี่ จนแม้แต่ดวงดาวบนท้องฟ้าก็สั่นสะเทือน

ทั้งโลกเซียนพลันสั่นสะท้าน!

“เกิดสิ่งใดขึ้นกันแน่?”

“ปรากฏการณ์ใดกันถึงได้ร้ายแรงเพียงนี้?”

เหล่าราชันเซียนต่างเปล่งเสียงด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา

“ฮึ่ม! ทุกท่าน—สมบัติจักรพรรดิเซียนกำลังสั่นไหว!”

เสียงตะโกนจากราชันเซียนผู้หนึ่งดังลั่น ทันใดนั้นเหล่าราชันเซียนทั้งหลายต่างตรวจสอบสมบัติที่ตนถือมา แล้วสีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

เพราะสมบัติจักรพรรดิเซียนที่พวกเขานำมานั้น ต่างสั่นสะเทือนขึ้นพร้อมกัน ทว่าสั่นไหวนี้มิใช่การสั่นด้วยความสอดคล้อง หากแต่เป็นความหวาดกลัว เป็นการสยบยอมราวกับมนุษย์ผู้ต่ำต้อยยามต้องเห็นราชันเซียนก็ไม่ปาน

สมบัติจักรพรรดิเซียนคือสิ่งใด? นั่นคือสมบัติที่จักรพรรดิเซียนเท่านั้นที่สามารถหลอมขึ้นได้ ด้วยพลังอันสะท้านสวรรค์ สมบัติเหล่านี้แต่ละชิ้นเทียบได้กับจักรพรรดิเซียนมีชีวิต หากแสดงพลังออกอย่างเต็มที่ ย่อมทำลายล้างได้ทั้งมหาแดนให้จมสลาย มีชีวิตนับไม่ถ้วนดับสูญเป็นผงธุลี

ในโลกเซียน แม้เกิดเรื่องใหญ่เพียงใด ก็แทบไม่มีผู้ใดกล้าใช้สมบัติจักรพรรดิเซียน เพราะทันทีที่ใช้ออก ผลที่ตามมาจะเลวร้ายเกินคาดหมาย

ก็เพราะเหตุนี้เอง แดนศักดิ์สิทธิ์ หรือตระกูลจักรพรรดิใดที่ครอบครองสมบัติจักรพรรดิเซียน แม้จะตกต่ำเพียงใด ก็ไม่มีผู้ใดกล้าลบหลู่ เพราะเมื่อสมบัติจักรพรรดิเซียนปรากฏ ผู้เคราะห์ร้ายย่อมมิใช่เพียงฝ่ายเดียว แต่คือทุกผู้ทุกนาม!

นี่แหละคือความน่าสะพรึงของสมบัติจักรพรรดิเซียน

ทว่าขณะนี้ สมบัติจักรพรรดิเซียนกลับเกิดความกลัวขึ้นมา… นั่นหมายความว่าอันใด?

หมายความว่า—มีสิ่งที่อยู่เหนือสมบัติจักรพรรดิเซียน ได้ถือกำเนิดขึ้นแล้ว!

ทั่วนภาแผ่นดินทั้งโลกเซียนสั่นสะเทือน แสงนับอนันต์พลุ่งพล่านขึ้นพร้อมกัน ดวงดาวนับล้านล้านดวงต่างสั่นไหว ราวกับมีสิ่งมีชีวิตอันสูงสุดผู้หนึ่งถือกำเนิดขึ้นในห้วงสากล

ภาพนั้น…น่าสะพรึงยิ่งกว่าคราที่ราชันเซียนทะลวงสู่จักรพรรดิเซียนเสียอีก!

ภายในวังสวรรค์

จ้าววังสวรรค์ปรากฏกายขึ้นเพียงชั่วครู่ก่อนจะสลายหายไป เหลือไว้เพียงคำพูดประโยคหนึ่งที่สะท้านสวรรค์

“ไปยังเผ่าเทพ!”

สิ้นเสียงนั้น จ้าววังสวรรค์พลันทะยานสู่ฟ้า ขึ้นไปถึงชั้นฟ้าที่สามสิบในทันใด

เขามีสิทธิ์ที่จะมาถึงที่นั่น เพราะเหตุการณ์ครานี้มิใช่เรื่องเล็กน้อย หากเป็นเรื่องทั่วไป เขาจะไปเพียงถึงชั้นที่ยี่สิบห้า แต่เมื่อเหตุการณ์สั่นสะเทือนสวรรค์เช่นนี้เกิดขึ้น เขาจำต้องมาที่ชั้นที่สามสิบด้วยตนเอง

แต่ในขณะเดียวกันที่เขาเพิ่งเหยียบถึงชั้นฟ้า—

ชั่วพริบตานั้น เสียงโบราณอันเก่าแก่ก็ดังขึ้นอย่างแผ่วเบา

“สิ่งแห่งตำนานได้ปรากฏขึ้นแล้ว ที่มาของมันยิ่งใหญ่เกินจะคาด คาบเกี่ยวกับกรรมอันไม่มีที่สิ้นสุด แม้แต่ราชันเทพแห่งเผ่าเทพจะฟื้นคืนชีพขึ้นมา ก็ยังไม่กล้าแตะต้องโดยพลการ อย่ายุ่งเกี่ยว อย่าเข้าไปพัวพัน”

เสียงนั้นดังสะท้อนออกไปทั่วสวรรค์ชั้นที่สามสิบ ทำให้จ้าววังสวรรค์ถึงกับตะลึงงันโดยสิ้นเชิง

แม้แต่ราชันเทพก็ยังไม่กล้าแตะต้องกระนั้นหรือ?

ราชันเทพ—คำนี้หมายถึงสิ่งใด?

เขาแม้จะเป็นถึงจ้าววังสวรรค์ แต่ตราบใดที่ยังมิได้ทะลวงถึงขอบเขตจักรพรรดิเซียน สำหรับเผ่าเทพแล้ว เขาก็เป็นเพียงเบี้ยบนกระดานเท่านั้น แม้เมื่อกลายเป็นจักรพรรดิเซียนได้แล้ว ก็ยังไม่มีสิทธิ์เป็นผู้เล่นหมาก จะทำได้เพียงเป็นผู้เฝ้ามองอยู่ข้างกระดานเท่านั้น

กระนั้น สำหรับเขาเพียงเท่านี้ก็เพียงพอแล้ว

แต่คาดไม่ถึงเลยว่า เรื่องในครั้งนี้ ถึงขั้นที่ราชันเทพเองก็ไม่กล้าแตะต้อง

ราชันเทพ ห่างไกลเพียงใดจากตน?

ในยามนั้น จิตใจของจ้าววังสวรรค์ถึงกับสั่นคลอนโดยไร้เหตุ เขารู้สึกถึงความหวั่นไหวในจิตวิถีของตนเอง

แต่เสียงโบราณนั้นยังคงดังต่อ

“จักรพรรดิสวรรค์ เวลาสุกงอมแล้ว เผ่าเทพของเราจะช่วยเจ้าสักครั้ง ส่งเจ้าสู่มหาสมุทรแห่งเทพ ปล่อยให้เจ้ากลับคืนสู่สภาวะกลายร่าง จนถึงขอบเขตจักรพรรดิเซียน”

เมื่อสิ้นเสียงนั้น สีหน้าของจ้าววังสวรรค์ก็เปลี่ยนไปทันที

“มหาสมุทรแห่งเทพ… จักรพรรดิเซียน?”

เขาพึมพำเบาๆ ก่อนจะก้มศีรษะลงทันใด

“ขอบพระคุณท่านผู้ทรงเกียรติ! ขอบพระคุณท่านผู้ทรงเกียรติ!”

ความยินดีอันสุดประมาณเอ่อท่วมในใจเขา

จากนั้นเพียงพริบตา ร่างของจ้าววังสวรรค์ก็สลายหายไปโดยสิ้นเชิง

เมื่อเขาหายไปแล้ว เสียงโบราณนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“สมบัติแห่งเทพได้เผยโฉมออกมาแล้ว ไม่รู้ว่ามันจะเกี่ยวข้องกับทารกเทพแห่งมหาวิถีหรือไม่ เฮ้อ… เมื่อเหตุนี้ผ่านพ้น เกรงว่าเผ่าเทพเองก็คงจะเข้าสู่ความวุ่นวาย การแย่งชิงในเผ่าเทพนั่นแหละ ที่น่าสะพรึงที่สุด”

เสียงนั้นพึมพำแผ่วเบา แล้วค่อยๆ จางหายไป

ในสุสานจักรพรรดิเซียน

ขณะเดียวกัน หลังจากลู่ฉางเซิงผสานดอกบัวมหาวิถีเข้ากับดอกบัวหินได้สำเร็จ เพียงไม่ถึงครึ่งก้านธูป

เปลือกหินของดอกบัวนั้น…ก็เริ่มร่วงหล่น!

“เป็นไปไม่ได้!”

เสียงร้องของเต่าดำดังลั่นด้วยความตะลึงงัน มันมองภาพเบื้องหน้าด้วยความไม่อยากเชื่อสิ่งที่เห็น ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึงสุดขีด

ดอกบัวหินนี้เติบโตอยู่ ณ ที่แห่งนี้มานานไม่อาจนับกัปได้ ตั้งแต่วันที่เต่าดำถือกำเนิด ดอกบัวหินก็อยู่ตรงนี้แล้วไม่เคยเคลื่อนไปไหน

มันรออยู่ทั้งยุคสมัย คิดหาวิธีสารพัดเพื่อเปิดดอกบัวนี้ให้ได้ แต่ก็ล้มเหลวไม่สิ้นสุด ไม่เคยขยับมันได้เลยแม้เพียงน้อยนิด

ทว่า ลู่ฉางเซิงเพียงเดินเข้ามาโดยไม่พูดอะไร ไม่ทำอะไรเป็นพิเศษ กลับสามารถเปิดมันออกได้อย่างง่ายดาย ราวกับเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

เวลานี้ในหัวของเต่าดำถึงกับอื้ออึงไปหมด มันนิ่งงัน ครุ่นคิดอยู่นานอย่างไม่อาจเข้าใจ

และไม่นานนัก เมื่อเปลือกหินร่วงหล่นหมดสิ้น สิ่งที่ซ่อนอยู่ภายในก็ปรากฏออกมาโดยสมบูรณ์

เป็นมุกเทพแห่งมหาวิถีลูกหนึ่ง พลังแห่งมหาวิถีโอบล้อมรอบตัวมัน ราวกับภายในนั้นซ่อนทั้งสากลโลกไว้

ใช่แล้ว—คือมุกเทพแห่งมหาวิถีโดยแท้

แต่เพียงพริบตาเดียว ความคาดหวังในแววตาของลู่ฉางเซิงกลับมลายหายสิ้น กลายเป็นความรู้สึกผิดหวังแทน

แค่นี้เองหรือ?

ฝ่าฟันมาถึงเพียงนี้ ผ่านอุปสรรคนับพันนับหมื่น ก็เพื่อลูกมุกลูกเดียวเท่านั้น?

ลู่ฉางเซิงที่เดิมเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นสีหน้าว่างเปล่าและหมดอารมณ์อย่างยิ่ง เขาคิดไว้เสียใหญ่โตว่าจะได้กระบี่เทพเล่มหนึ่ง หรือไม่ก็หอกฟางเทียนอันลือชา อย่างแย่ที่สุดขอสักพัดหนึ่งก็ยังดี จะได้เหมาะสมกับสง่าราศีของตน

แต่นี่กลับได้…มุกหนึ่งลูก?

จะให้ขว้างใส่คนหรืออย่างไร?

หรือว่านี่คือ มุกคงสมุทรทั้งยี่สิบสี่รึ?

ช่างน่าขันยิ่งนัก

ลู่ฉางเซิงส่ายศีรษะเบาๆ สีหน้าเต็มไปด้วยความอ่อนใจ

ขณะที่ด้านข้าง เต่าดำซึ่งเฝ้ามองการเปลี่ยนแปลงของสีหน้าลู่ฉางเซิงอยู่นั้น ถึงกับงุนงงโดยสิ้นเชิง

นี่มันสีหน้าอันใดกัน?

สมบัติร้ายแรงเพียงนี้ เจ้ากลับแสดงอาการผิดหวัง?

เจ้ามันโลภถึงเพียงไหนกันแน่!?

ของสิ่งนี้ ข้าเฝ้ารออยู่ทั้งยุคสมัย พยายามแทบสิ้นชีวิตยังไม่อาจได้มา แม้แต่ผู้แข็งแกร่งขอบเขตจักรพรรดิเซียนขั้นสูงสุดยังไม่อาจแตะต้องมันได้ด้วยซ้ำ!

แต่เจ้ากลับกล้าทำสีหน้าเบื่อหน่ายเช่นนี้หรือ? สอนข้าทีเถิด เจ้าทำได้อย่างไร ข้าเองก็อยากเรียนบ้าง!

ในขณะนั้นเอง เต่าดำถึงกับรู้สึกเหมือนถูกฟ้าผ่ากลางใจ มันได้รับแรงกระแทกทางใจที่รุนแรงอย่างไม่อาจบรรยายได้

ตอนแรกมันยังคิดจะหลอกล่อให้ลู่ฉางเซิงมาเป็นลูกน้องเสียอีก ทว่าเมื่อเห็นภาพตรงหน้า ความคิดนั้นกลับหายวับไปสิ้น

ในใจของเต่าดำผุดขึ้นเพียงความคิดเดียวเท่านั้น—

ตนคู่ควรหรือ?

แต่แล้ว—ในขณะนั้นเอง

มุกเทพแห่งมหาวิถีลูกนั้น ค่อยๆ ลอยเข้ามาหาลู่ฉางเซิงอย่างแผ่วเบา ก่อนจะจมหายเข้าสู่หว่างคิ้วของเขา รวมเข้ากับวิญญาณแท้โดยสมบูรณ์

ชั่วพริบตาเดียว ข้อมูลมากมายไหลทะลักเข้าสู่สติของเขาราวมหาสมุทรถาโถม

【มุกเทพโกลาหลแห่งมหาวิถี】

นี่คือชื่อของมัน

แต่ไม่นาน ลู่ฉางเซิงก็ถึงกับตะลึง เพราะเขาเข้าใจในทันทีว่ามันคือสิ่งใดและมีพลังเช่นไร

ว่ากันให้ถูกต้อง มุกนี้มิใช่สมบัติจักรพรรดิเซียนธรรมดา หากแต่เป็นสมบัติมหาวิถีโดยแท้

พลังและคุณภาพของมันมิอาจประเมินได้แน่ชัด ทว่ามั่นใจได้ว่า สูงส่งยิ่งกว่าสมบัติจักรพรรดิเซียนทุกชนิดในโลก

เพียงแต่พลังของมันในขณะนี้ อยู่ในระดับของสมบัติเซียนมนุษย์ เท่านั้น

ใช่แล้ว—เพียงเซียนมนุษย์!

แต่ความสามารถของมุกเทพแห่งมหาวิถีนี้ กลับเหนือความเข้าใจ มันสามารถกลืนกินสมบัติทั้งปวงในใต้หล้า

เมื่อกลืนกินแล้ว จะสามารถวิวัฒน์ขึ้นได้อย่างไร้ขอบเขต

และทุกครั้งที่มันวิวัฒน์ เช่นจากสมบัติเซียนมนุษย์กลายเป็นสมบัติเซียนปฐพี มันจะสามารถสร้างรูปลักษณ์ใหม่ขึ้นได้หนึ่งครา

กล่าวอีกนัยหนึ่ง แม้มันดูเหมือนสมบัติชิ้นเดียว ทว่าที่แท้กลับเป็นสมบัติที่เปลี่ยนรูปได้ไม่สิ้นสุด และยังสามารถวิวัฒน์ต่อไปได้อย่างไร้ขีดจำกัด

แต่สิ่งที่ทำให้ลู่ฉางเซิงถึงกับตกตะลึงจนลมหายใจหยุดชั่วครู่ก็คือ—

มุกเทพแห่งโกลาหลแห่งมหาวิถีนี้ มีพลังกำเนิดสิ่งศักดิ์สิทธิ์แห่งสวรรค์แต่ดั้งเดิมในตัว!

หมายความว่า เพียงนำสมบัติใดก็ตามใส่เข้าไปในมุกนี้ มันจะบ่มเพาะสมบัตินั้นให้กลายเป็นสมบัติโดยกำเนิดได้!

เช่น หากนำหอคอยฟ้าดินดั้งเดิมหลิงหลงใส่เข้าไป มันก็จะสามารถวิวัฒน์ออกมาเป็นหอคอยฟ้าดินดั้งเดิมหลิงหลงโดยกำเนิดได้โดยสมบูรณ์

และคำว่า “โดยกำเนิด” นั้น หมายถึง สมบัติที่หลอมรวมพลังแห่งมหาวิถี แปรสภาพสู่สภาวะดั้งเดิมสูงสุด หลุดพ้นจากสภาพหลังสวรรค์และกลับคืนสู่แก่นแท้แห่งธรรม

สมบัติราชันเซียนโดยกำเนิดหนึ่งชิ้น สามารถเทียบได้กับสมบัติจักรพรรดิเซียนเลยทีเดียว!

นี่แหละคือพลังอันน่าสะพรึงของมุกเทพโกลาหลแห่งมหาวิถี

สมบัติที่สามารถทำให้สมบัติอื่นวิวัฒน์เป็นโดยกำเนิดได้!

(จบตอน)