ตอนที่ 345 โลกเซียนใต้

ตอนที่ 345 โลกเซียนใต้ พบคนคุ้นหน้า เจ้าแดนจื่อชิงกับชะตาอันโหดร้าย

โลกเซียน

แดนใต้แห่งโลกเซียน — ดินแดนจื่อหยาง

เมื่อเทียบกับโลกเซียนส่วนกลางแล้ว โลกเซียนตะวันออกและโลกเซียนใต้กลับมีพลังเซียนเข้มข้นกว่ามาก

ท่ามกลางภูผาเขียวขจี สายน้ำใสสะอาดไหลริน บรรยากาศงามสงบร่มรื่นยิ่งนัก

ฉับพลัน รอยแยกแห่งห้วงอากาศปรากฏขึ้นกลางอากาศ ก่อนจะมีบุรุษผู้หนึ่งก้าวออกจากรอยแยกนั้นอย่างเชื่องช้า

ตะวันทองคำแขวนอยู่เหนือฟากฟ้า แสงจ้าจนแสบตาเล็กน้อย ทว่ากลับอบอุ่นอ่อนโยน เมื่อต้องร่างยังรู้สึกอบอุ่นแผ่วเบา

ลู่ฉางเซิงยืนอยู่กลางหุบเขา เงียบงันมองรอบกาย

ภูเขาเขียว น้ำใส ล้วนงดงามราวภาพวาด อย่างน้อยก็ยังถือว่าโชคดี ไม่ได้ตกลงมายังแดนกันดารหรือทะเลทรายรกร้าง

แต่ไม่นาน ความฉงนก็แทรกซึมขึ้นในใจของเขา

ที่นี่คือที่ใดกันแน่?

ลู่ฉางเซิงขมวดคิ้วครุ่นคิด เขาไม่รู้เลยว่าตนอยู่ ณ แห่งหนใดในตอนนี้

ยิ่งไปกว่านั้น ยังไม่มีแผนที่ติดตัวด้วย

“เฮ้อ… การตกลงมาแบบสุ่มนี่ช่างน่ารำคาญที่สุดจริงๆ”

เขาส่ายหน้า ถอนหายใจเบาๆ แต่ไม่นานก็รวบรวมสมาธิ แผ่กระแสจิตสัมผัสออกตรวจสอบ

แม้จะไม่รู้สถานที่ แต่ดูรอบๆ ก่อนก็ยังดี หากพบผู้ใดก็ค่อยถามให้รู้แน่ชัด

จิตสัมผัสแผ่ขยายออกไป ครอบคลุมทั่วหนึ่งล้านหลี่ ทุกสิ่งภายในขอบเขตนั้นชัดเจนอยู่ในใจของลู่ฉางเซิง

จิตสัมผัสสัมพันธ์กับระดับขอบเขตและพลังจิตวิญญาณ ยิ่งขอบเขตสูง พลังจิตวิญญาณยิ่งแข็งกล้า การรับรู้ก็ยิ่งกว้างไกล

โดยทั่วไปแล้ว ผู้บรรลุขอบเขตเซียนทองคำ หากขยายจิตสัมผัสได้หนึ่งหมื่นหลี่ก็นับว่าเหนือชั้นแล้ว

แต่ของลู่ฉางเซิงนั้น แผ่ได้ถึงหนึ่งล้านหลี่ ทว่าเมื่อมองเห็นสิ่งที่อยู่ในนั้น เขากลับถึงกับนิ่งอึ้ง

ทั่วทั้งพื้นที่หนึ่งล้านหลี่ — ไร้ซึ่งนครสักแห่ง!

ใช่แล้ว แม้แต่นครเดียวก็ไม่มี แม้แต่ผู้คนสักคนยังไม่ปรากฏ!

ลู่ฉางเซิงถึงกับตะลึงงันไปทั้งคน

โลกเซียนอันกว้างใหญ่ไพศาล แต่ในรัศมีหนึ่งล้านหลี่กลับไร้ชีวิตสักดวง?

นี่มันหมายความว่าอย่างไร?

เขาเงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ แล้วก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างจำยอม

แต่ในที่สุด ลู่ฉางเซิงก็พบร่องรอยของผู้คนจนได้

ห่างออกไปหนึ่งล้านหลี่ มีนครโบราณแห่งหนึ่งตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

ลู่ฉางเซิงไม่เอ่ยสิ่งใดให้มากความ รีบเหาะมุ่งหน้าไปทางนั้นอย่างเต็มกำลัง

เพียงชั่วก้านธูป เขาก็มาถึงห่างจากนครนั้นราวหลายร้อยหลี่

เขาหยุดยืนกลางอากาศ พินิจมองนครโบราณตรงหน้าอย่างถี่ถ้วน

บนกำแพงเมือง มีอักษรใหญ่สี่ตัวสลักไว้ว่า

【นครโบราณต้าลี่】

อักษรทั้งสี่นั้นสลักด้วยกระบี่ คมคายเฉียบแหลมยิ่งนัก เป็นลายมือของราชันเซียนทิ้งไว้

แม้กาลเวลาจะผ่านไปเนิ่นนานเพียงใด ร่องรอยแห่งพลังอำนาจนั้นก็ยังไม่เลือนหาย ยังคงหลงเหลือกลิ่นอายอันอมตะ

นครโบราณในโลกเซียนนั้น สมกับชื่อว่าสูงส่งยิ่งกว่าโลกเบื้องล่างหลายเท่า ทั้งเมืองสร้างขึ้นจากศิลาศักดิ์สิทธิ์แห่งเซียน ทุกอิฐทุกหินล้วนเปล่งพลังออกมาให้หวั่นใจ

ที่น่าสะพรึงที่สุดคือ ภายในนครนั้นมีพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่รวมตัวอยู่ ผู้คนทั่วไปอาจไม่เข้าใจ แต่หากเป็นผู้รอบรู้ด้านค่ายกลย่อมเห็นได้ชัดถึงความน่ากลัวของมัน

ทว่านอกกำแพงเมืองไปหลายร้อยหลี่ ลู่ฉางเซิงเมื่อมองเข้าไป ก็พบว่านครแห่งนี้มีทางเข้าสี่สาย ทำให้เขาอดแปลกใจไม่ได้

ทางซ้ายสุด ไม่มีผู้ใดเดินผ่านเลยสักคน ทว่ากลับส่องแสงวิจิตรตระการตา ทั้งเสาและพื้นล้วนสร้างด้วยหยกศักดิ์สิทธิ์สีทองอร่าม

ทางที่สองจากซ้ายก็เงียบงันเช่นกัน ไม่มีผู้คนสัญจร แต่ทางนี้สร้างด้วยทองเซียนชั้นเลิศ ต่ำกว่าหยกศักดิ์สิทธิ์อยู่เพียงลำดับเดียว

ทางที่สามลดหลั่นลงมาอีกเล็กน้อย เป็นทางที่สร้างด้วยเงินเซียน มีผู้คนเดินผ่านอยู่บ้างประปราย ไม่มากนักแต่ก็พอเห็นได้ต่อเนื่อง

ส่วนทางสุดท้ายทางขวาแน่นขนัดไปด้วยผู้บ่มเพาะมากมาย แถวเรียงยาวเหยียดดุจมังกร หากเข้าตามกระบวนตรวจสอบตามปกติ เกรงว่าต้องรอไม่น้อยกว่าสามวันถึงจะได้เข้าเมือง

ห่างออกมาร้อยหลี่ ลู่ฉางเซิงมองภาพนั้นพลางขมวดคิ้วด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจว่าทำไมต้องมีทางเข้าสี่ทาง และแต่ละทางมีความหมายอย่างไร

แต่ทันใดนั้นเอง เสียงหนึ่งที่คุ้นหูอย่างยิ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

“ฉาง…ฉาง…ฉางเซิง?”

เสียงนั้นทำให้ลู่ฉางเซิงชะงัก เขาหันกลับไปมอง เห็นชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง รูปร่างธรรมดา เสื้อผ้าธรรมดา แบกกระบุงไม้ไผ่ไว้บนหลัง แม้แต่เครื่องรางของเซียนก็ยังไม่มีแม้ชิ้นเดียว ใบหน้าไม่มีแววคุ้นเคยใดๆ

ลู่ฉางเซิงมองเขาแล้วขมวดคิ้วเบาๆ

“เจ้าคือผู้ใด?”

เขาเอ่ยถามอย่างสงสัย ไม่คิดเลยว่าในโลกเซียนแห่งนี้ จะยังมีผู้ใดเอ่ยเรียกชื่อของตนได้

“เจ้าจริงๆด้วยหรือ? ศิษย์หลานฉางเซิง!”

ทันใดนั้น ชายวัยกลางคนผู้นั้นก็สั่นสะท้านไปทั้งร่าง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตื่นตระหนกและตื้นตัน พูดออกมาอย่างติดขัดราวกับไม่อาจเชื่อสายตาตนเอง

“เอ่อ…”

ลู่ฉางเซิงถึงกับพูดไม่ออก เพราะเขาเองก็จำไม่ได้ว่ารู้จักบุรุษผู้นี้ด้วยหรือ?

“ข้าเอง! ผู้อาวุโสหวังแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อชิง เจ้าจำข้าไม่ได้หรือ?”

อีกฝ่ายพูดอย่างตื่นเต้นจนเสียงสั่น

“แดนศักดิ์สิทธิ์จื่อชิง? ผู้อาวุโสหวัง?”

ลู่ฉางเซิงนิ่งคิดครู่หนึ่ง ก่อนภาพของชายชราผู้หนึ่งจะผุดขึ้นมาในห้วงความทรงจำ

“ผู้อาวุโสหวัง!”

เขาอุทานออกมาอย่างตกใจ คาดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นคนผู้นี้

แม้ในอดีตตนจะไม่สนิทกับผู้อาวุโสหวังนัก แต่ก็เคยรู้จักกันอยู่บ้าง เมื่อครั้งอยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อชิง ผู้อาวุโสหวังผู้นี้ก็มักมีท่าทีสุภาพและให้เกียรติ ทำให้ลู่ฉางเซิงมีความรู้สึกที่ดีต่อเขา

“ใช่ ข้าเอง ฉางเซิง เจ้าจำข้าได้แล้วกระมัง!”

ผู้อาวุโสหวังน้ำตาคลอ ดวงหน้าเต็มไปด้วยความปิติราวกับได้พบญาติสนิทที่พลัดพราก

ลู่ฉางเซิงมองเขาขึ้นๆลงๆ แล้วอดถามไม่ได้

“ผู้อาวุโสหวัง ไฉนถึงได้ตกอับถึงเพียงนี้เล่า?”

พอได้สติ เขาก็พอเข้าใจว่าทำไมอีกฝ่ายถึงดูอ่อนเยาว์ลง คงเป็นเพราะอาบน้ำในสระแปลงมังกรแน่แท้ แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจกว่าก็คือ เหตุใดผู้อาวุโสหวังจึงดูยากจนถึงเพียงนี้?

เมื่ออยู่ในโลกเบื้องล่าง ถึงจะไม่ใช่ผู้ยิ่งใหญ่เหนือใคร แต่ก็นับเป็นคนสำคัญลำดับต้นๆ เหตุใดพอขึ้นมาสู่โลกเซียนกลับกลายเป็นสภาพนี้?

ที่นี่มิใช่ว่ามีสมบัติอยู่เกลื่อนหรืออย่างไร? เหตุใดถึงไม่มีแม้แต่สมบัติเซียนติดกายสักชิ้น?

ลู่ฉางเซิงคิดพลางมองด้วยความฉงนยิ่งนัก

ผู้อาวุโสหวังถอนหายใจเฮือกใหญ่ “ไม่มีทางเลย โลกเซียนนี้เต็มไปด้วยเหล่าผู้ทรงพลัง เราพวกที่เพิ่งเหินขึ้นมาใหม่ จะให้เก็บสมบัติได้ง่ายดายนักหรือ?”

“ไม่จริงหรอก ข้าว่าก็ไม่ได้ยากอะไรนัก” ลู่ฉางเซิงยิ้มบาง “ดูข้าสิ เพิ่งมาถึงโลกเซียนได้แค่วันเดียว ก็เก็บสมบัติได้ไม่น้อยเลย”

ว่าจบ เขาก็ยื่นมือออกมา ทันใดนั้นสมบัติระดับจ้าวเซียนกว่าสิบชิ้นปรากฏกลางอากาศ เปล่งรัศมีเซียนเจิดจ้า แสงสะท้อนระยับจับตายิ่งนัก

ผู้อาวุโสหวัง “……”

ไม่รู้เพราะเหตุใด หัวใจของเขาเจ็บแปลบขึ้นมาทันใด

เขาเหินขึ้นสู่โลกเซียนมากว่าสิบปีแล้ว อย่าว่าแต่สมบัติจ้าวเซียนเลย แม้แต่สมบัติเซียนสวรรค์ก็ยังไม่เคยเห็นด้วยซ้ำ เมื่อสามสิบปีก่อนอุตส่าห์หาของได้ชิ้นหนึ่ง ระดับเพียงสมบัติเซียนปฐพี แต่พริบตาเดียวกลับมีเซียนนับร้อยกรูกันมาแย่งชิง

เพียงนึกถึงภาพนั้น เขาก็ขนลุกจนไม่กล้าคิดต่อ

ไม่นึกเลยว่า ลู่ฉางเซิงจะหยิบสมบัติระดับจ้าวเซียนออกมาทีละสิบชิ้นราวกับของเล่น

ผู้อาวุโสหวังถึงกับน้ำตาคลอ เขารู้ดีอยู่แล้วว่าลู่ฉางเซิงเมื่อเหินสู่โลกเซียน ต้องมีพลังยิ่งใหญ่เหนือผู้ใดแน่ แต่ไม่คาดเลยว่าจะถึงขั้นฝืนฟ้าได้ถึงเพียงนี้

นี่มันตัวประหลาดประเภทไหนกันแน่!

“ผู้อาวุโสหวัง เหตุใดท่านไม่ไปพึ่งพาสำนักเดิมของท่านเล่า?” ลู่ฉางเซิงยกมือขึ้น เพียงชั่วพริบตา สมบัติระดับจ้าวเซียนชิ้นหนึ่งก็ปรากฏ เขาส่งมอบให้ผู้อาวุโสหวังโดยไม่ลังเล

สิ่งเช่นนี้สำหรับเขาไม่ต่างอะไรจากการประหยัดเวลาบ่มเพาะสักร้อยปีเท่านั้น

แต่สำหรับผู้อาวุโสหวัง มันคือของล้ำค่าที่สุดในชีวิต

“ไม่… ไม่ได้! ฉางเซิง ของสิ่งนี้ข้ารับไว้ไม่ได้ ของระดับนี้จะนำมาแต่ความเดือดร้อน อีกอย่าง เจ้าพึ่งมาโลกเซียน คงต้องใช้ของเหล่านี้ไว้ดูแลตนเอง ข้าไม่ต้องการจริงๆ”

ผู้อาวุโสหวังรีบส่ายหน้าไม่หยุด

เขาพูดก็ถูก เพราะตัวเขาเพียงอยู่ในขอบเขตเซียนมนุษย์ขั้นสูงสุด จะถือครองสมบัติระดับจ้าวเซียนไปก็ไร้ประโยชน์ ใช้พลังขับเคลื่อนไม่ได้ แถมยังกลายเป็นเป้าสายตาให้ผู้อื่นหมายปอง

ในโลกเซียน ถึงจะมีกฎระเบียบมากมาย แต่อย่าคิดว่าจะปลอดภัยไปเสียหมด โลกที่ยึดถือพลังเป็นใหญ่ ไม่มีคำว่ากฎตายตัวอยู่แล้ว

“ผู้อาวุโสหวัง ไม่ต้องเกรงใจดอก”

ลู่ฉางเซิงโบกมือยิ้มเล็กน้อย แม้สมบัติระดับจ้าวเซียนจะช่วยให้เขาลดเวลาบ่มเพาะได้ร้อยปี แต่การมอบให้คนรู้จักสักชิ้นก็ไม่เห็นจะเกินเลยอะไร ยิ่งเป็นคนจากโลกเบื้องล่างเดียวกันแล้ว ยิ่งควรเกื้อกูลกัน

คนโบราณว่า ‘ออกนอกบ้านอาศัยมิตร สถิตบ้านอาศัยบิดามารดา’

วันนี้ข้าช่วยท่าน พรุ่งนี้ท่านช่วยข้า เมื่อคนบ้านเดียวกันพบกันย่อมมีน้ำตาแห่งมิตรไมตรีไหลริน

“ศิษย์หลานฉางเซิง… ไม่สิ ตอนนี้ควรเรียกท่านว่าท่านฉางเซิงแล้วกระมัง ข้ารับไว้ไม่ได้จริงๆ ไม่เป็นไรเลย!”

ผู้อาวุโสหวังปฏิเสธเสียงสั่น ราวกับกลัวจะล่วงเกิน

“ผู้อาวุโสหวัง คำว่า ‘ท่าน’ นั้นดูเกินไปแล้ว ท่านยังคงเรียกข้าว่าศิษย์หลานเถิด อย่าได้ถือสาเลย”

ลู่ฉางเซิงยังคงมีไมตรีต่อผู้คนจากโลกเบื้องล่าง โดยเฉพาะผู้ที่คุ้นเคยกันมาก่อน แม้ผู้อาวุโสหวังจะไม่เคยช่วยเหลือเขาโดยตรง แต่ครั้งอยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์จื่อชิง ก็ให้ความเอื้ออาทรไม่น้อย

บุญคุณเช่นนั้น เขาย่อมไม่ลืมเลือน

กับคนแปลกหน้า เขาอาจเย็นชาและเย่อหยิ่งได้ตามนิสัย แต่กับผู้รู้จักและเคยมีไมตรีกันแล้ว เขาย่อมไม่อาจวางท่าทะนงเช่นนั้นได้เลย

“ฉางเซิงเอ๋ย พูดตามตรง ข้ารู้สึกซาบซึ้งจริงๆ ที่เจ้าบินเหินขึ้นสู่โลกเซียนไปแล้ว กลับยังไม่ลืมข้า แถมยังมีน้ำใจถึงเพียงนี้ ข้าประทับใจจริงๆ… จริงๆเลย”

พูดตามใจจริง ผู้อาวุโสหวังนั้นถึงกับตื้นตันอยู่ในอก

ลู่ฉางเซิงผู้เหินสู่โลกเซียน วันนี้ก้าวขึ้นถึงจุดสูงสุดเพียงพริบตา ยื่นมือออกมาก็หยิบสมบัติระดับจ้าวเซียนได้ราวของเล่น พลังของเขาเกินกว่าที่มนุษย์จะจินตนาการได้

ปกติแล้ว ผู้ที่พลังสูงส่งเพียงนี้ ย่อมต้องลืมผู้คนในโลกเบื้องล่างไปหมดสิ้น เหลิงลำพองไม่เหลียวแลผู้ใด

แต่เขากลับไม่เพียงกล่าวทักตนอย่างอบอุ่น ยังยื่นสมบัติจ้าวเซียนมอบให้ แล้วยังยืนยันให้ตนเรียกว่า “ศิษย์หลานฉางเซิง” อีกด้วย

ความจริงใจนี้ทำให้ผู้อาวุโสหวังแทบกลั้นน้ำตาไว้ไม่อยู่

“ผู้อาวุโสหวัง เรื่องเล็กน้อยเพียงนี้ไม่ต้องใส่ใจนัก แต่ครั้งก่อนก็ยังต้องขอบคุณที่ท่านให้ความเอื้อเฟื้อไว้ไม่น้อย ของสิ่งนี้ท่านรับไว้เถิดเถอะ”

ลู่ฉางเซิงพูดพลางยื่นสมบัติระดับจ้าวเซียนไปให้โดยไม่ยอมถอย

“ฉางเซิง ข้าไม่ต้องการจริงๆ หากเจ้าต้องการให้จริงๆล่ะก็ แค่ของระดับเซียนปฐพีก็พอแล้ว ข้ารับได้เท่านั้นจริงๆ อีกอย่าง ตามหลักแล้วควรจะเป็นข้าที่มอบของให้เจ้า เจ้ากลับมามอบให้ข้า ข้ารับไว้ไม่ได้จริงๆ”

ผู้อาวุโสหวังโบกมือปฏิเสธไม่หยุด สีหน้าร้อนรนแทบจะก้มกราบ

“เอาเถิด ของระดับเซียนปฐพีข้าไม่มี แต่ของระดับเซียนสวรรค์ยังพอมีอยู่หนึ่งชิ้น ผู้อาวุโสหวัง อย่าได้ปฏิเสธอีกเลย”

ลู่ฉางเซิงไม่พูดพร่ำ เขาหยิบกระบี่เซียนสวรรค์เล่มหนึ่งออกมา ส่องแสงประกายเรืองรอง แล้วยื่นให้ทันที

ผู้อาวุโสหวังรับมาแล้วถึงกับน้ำตาไหลริน เอามือเช็ดน้ำตาแนบแน่นพลางสูดลมหายใจลึก ก่อนจะมองลู่ฉางเซิงด้วยแววตาซาบซึ้ง

“ฉางเซิงเอ๋ย เจ้านี่เองก็กำลังจะไปร่วมงานรับศิษย์ใหญ่ของสำนักเซียนเสวียนเทียนใช่หรือไม่?”

ผู้อาวุโสหวังถามขึ้นอย่างแผ่วเบา

“สำนักเซียนเสวียนเทียน?”

ลู่ฉางเซิงขมวดคิ้วด้วยความฉงน ไม่เข้าใจว่าอีกฝ่ายหมายถึงสิ่งใด

“เจ้าจะไม่ไปร่วมงานรับศิษย์ของสำนักเสวียนเทียนหรือ?”

ผู้อาวุโสหวังถามอย่างแปลกใจนัก

“ไม่ใช่” ลู่ฉางเซิงส่ายหน้าเบาๆ แล้วตอบตรงไปตรงมา

ผู้อาวุโสหวังจึงยิ่งสงสัย “เช่นนั้นแล้ว เจ้ามาที่นี่ทำไมกัน?”

“ข้ามาตามหาท่านอาจารย์ของข้า” ลู่ฉางเซิงกล่าวตรงๆ จุดประสงค์ที่เขามาโลกเซียนนี้ก็เพื่อหาท่านอาจารย์ของตน ว่าบัดนี้อยู่ที่ใด และเป็นเช่นไรบ้าง

“อาจารย์ของเจ้า? ข้าว่าไม่น่าอยู่ที่นี่หรอก” ผู้อาวุโสหวังขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะกล่าวต่อ

“แม้ข้าไม่แน่ใจว่าสำนักมหาอมรเทพยังมีสืบทอดในโลกเซียนหรือไม่ แต่แดนศักดิ์สิทธิ์จื่อชิงนั้น เดิมทีสังกัดอยู่ใต้สำนักสู่เหมิน ตอนนี้สำนักสู่เหมินในโลกเซียนใต้ตกต่ำลงจนกลายเป็นเพียงสำนักชั้นสาม ดังนั้นอาจารย์ของเจ้า… คงมิได้อยู่ในโลกเซียนใต้นี้เป็นแน่”

คำพูดของผู้อาวุโสหวังทำให้ลู่ฉางเซิงเข้าใจได้ในที่สุด ว่าบัดนี้ตนเองอยู่ในโลกเซียนใต้นั่นเอง

ลู่ฉางเซิงแม้จะไม่คุ้นเคยกับแผนที่ของโลกเซียนมากนัก แต่ก็พอรู้คร่าวๆ ว่าโลกเซียนแบ่งออกเป็นห้าภูมิใหญ่ คือ ตะวันออก ใต้ ตะวันตก เหนือ และส่วนกลาง

เขาเองก็ไม่แน่ใจว่าสำนักมหาอมรเทพอยู่ในโลกเซียนใต้หรือไม่ จึงคิดเพียงจะหานครสักแห่งเป็นที่พัก แล้วค่อยว่ากันไปทีละก้าว

“สำนักสู่เหมิน ในโลกเซียนนี่ตกต่ำถึงเพียงนั้นเชียวหรือ?”

ลู่ฉางเซิงขมวดคิ้วเล็กน้อย เอ่ยถามด้วยความสงสัย

ผู้อาวุโสหวังถอนหายใจยาว “เฮ้อ เรื่องนี้พูดไปก็ยาว สำนักสู่เหมินในโลกเซียนเดิมทีชื่อเสียงยังดีอยู่มาก แต่ในโลกเซียนไม่เรียกว่าสำนักสู่เหมินแล้ว ปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็น ‘สำนักต้าสู่’ ยังพอถือเป็นสำนักชั้นสองอยู่ ทว่าราวสิบปีก่อน ศิษย์สืบทอดของสำนักกลับ—”

พูดยังไม่ทันจบ ผู้อาวุโสหวังพลันนิ่งเงียบไป

“ผู้อาวุโสหวัง ท่านนี่เอาแบบเดิมจากโลกเบื้องล่างมาอีกแล้วหรือ? จะพูดก็พูดให้จบสิ ข้ารอฟังอยู่ ยังไม่ถึงตอนตัดบทเสียหน่อย!”

ลู่ฉางเซิงถึงกับปวดหัว คนพวกนี้ชอบพูดครึ่งๆกลางๆแบบนี้จริงๆ ต้องแก้นิสัยกันบ้างแล้ว!

“ไม่ใช่หรอก ฉางเซิง ข้าจะพูดก็พูดได้ แต่เจ้าต้องสัญญากับข้าว่าฟังแล้วอย่าคิดมากนัก”

“ผู้อาวุโสหวัง พูดให้ชัดๆหน่อยเถอะ ท่านก็รู้จักนิสัยข้า ข้าพูดเก็บความลับยิ่งกว่าขวดปิดฝาเสียอีก!”

ลู่ฉางเซิงกล่าวพลางยิ้มมุมปาก แต่ในใจกลับเริ่มอยากรู้จริงๆ

“เป็นเช่นนี้ เจ้าก็คงรู้อยู่แล้วว่า พวกเราสายจื่อชิงนั้น เดิมก็แยกตัวมาจากสายสู่เหมิน ใช่หรือไม่?”

“อืม ข้ารู้ ตั้งแต่ยังอยู่โลกเบื้องล่างก็ได้ยินแล้ว” ลู่ฉางเซิงพยักหน้ารับ

“ใช่ หลังจากแยกออกมาแล้ว พวกเราทั้งสายเมื่อเหินขึ้นมา ก็ล้วนมายังโลกเซียนใต้พร้อมกัน สู่เหมินในตอนนั้นมีคนรอรับอยู่แล้ว เพราะในโลกเซียนยังมีผู้สืบทอดอยู่

แต่พวกเราสายจื่อชิงกลับไม่มีผู้ใดคอยรับเลย ทว่าสำหรับประโยชน์ส่วนรวม ท่านเจ้าแดนจึงยอมก้มศีรษะกลับไปอยู่ใต้สู่เหมินอีกครั้ง—ซึ่งในโลกเซียนเรียกว่าสำนักต้าสู่”

“แรกเริ่มนั้น เจ้าสำนักต้าสู่ก็ไม่ว่าอะไร ถือว่าเป็นเครือญาติสายเดียวกัน จึงรับทั้งท่านเจ้าแดนสู่เหมินและท่านเจ้าแดนจื่อชิงไว้ด้วยกัน ทั้งสองต่างมีพรสวรรค์สูงส่ง บ่มเพาะรวดเร็วเหนือผู้ใด”

“ไม่ถึงห้าสิบปี ทั้งคู่ก็ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตเซียนสวรรค์ ซึ่งในสำนักต้าสู่นั้นถือว่าเป็นระดับสูงยิ่งนัก พอดีกับที่เจ้าสำนักต้าสู่คิดจะตั้งเจ้าสำนักคนใหม่ จึงให้ทั้งสองแข่งขันกัน ใครทะลวงสู่ขอบเขตเซียนแท้ได้ก่อน ก็จะได้ขึ้นเป็นเจ้าสำนัก”

“แต่แล้ว เจ้าแดนสู่เหมินกลับได้สมุนไพรเซียนหายากมาอย่างหนึ่ง เดิมทีน่าจะชนะขาดแน่ แต่กลับมีผู้ลอบโจมตีจากด้านหลัง ทำให้พลังถูกทำลายจนสิ้น”

“เจ้าแดนจื่อชิงเมื่อรู้เรื่องนี้ ก็โกรธจนข่มไว้ไม่อยู่ จึงฟาดผู้ลอบโจมตีนั้นจนบาดเจ็บสาหัส”

“แต่…ผลกลับเป็นหายนะอันใหญ่หลวง”

ผู้อาวุโสหวังพูดพลางถอนหายใจหนักหน่วง ดวงตาเต็มไปด้วยความคับแค้น

“เกิดอันใดขึ้น?”

ลู่ฉางเซิงสูดลมหายใจลึก แววตาเริ่มเย็นเฉียบ

“ผู้ที่ถูกเจ้าแดนจื่อชิงทำร้ายหนักนั้น ดันเป็นน้องชายแท้ๆของศิษย์สืบทอดแห่งสำนักเซียนเทียนเสวียน พอเรื่องถึงหู อีกฝ่ายก็บุกมากดขี่สำนักต้าสู่ทันที เจ้าสำนักคนก่อนถูกถอนพลัง บังคับให้ไปทำงานรับใช้ ส่วนเจ้าแดนจื่อชิงถูกจับล่ามตรวนไว้บนผาทัณฑ์อสนี ให้สายฟ้าฟาดร่างทั้งวันทั้งคืนไม่หยุดจนบัดนี้”

“เฮ้อ… เรื่องนี้มันบาปเหลือเกิน!”

ผู้อาวุโสหวังพูดพลางกำมือแน่น แต่สีหน้ากลับเต็มไปด้วยความจนใจ

ในขณะนั้นเอง แววตาอบอุ่นของลู่ฉางเซิงพลันเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบดั่งน้ำแข็งทันที

(จบตอน)