ตอนที่ 288 การทดสอบสุดท้าย วิหารปีศาจแท้
ตอนที่ 288 การทดสอบสุดท้าย วิหารปีศาจแท้
ตอนที่ 288 การทดสอบสุดท้าย วิหารปีศาจแท้
จักรพรรดิปีศาจหรือ?
กล่าวตามจริงเถิด…หากเทียบกับวิถีสวรรค์แล้วไซร้ ความต่างนั้นหาใช่เพียงหนึ่งหรือสองชั้น หากแต่เป็นคนละระดับโดยสิ้นเชิง
เจ้าพวกโง่ทั้งหลายยังหลงเข้าใจว่าลู่ฉางเซิงคือจักรพรรดิปีศาจ หาได้ล่วงรู้ไม่ว่าเบื้องหลังของลู่ฉางเซิงยิ่งใหญ่เกินกว่าพวกมันจักเอื้อมถึง ใหญ่เสียจนไม่มีคุณสมบัติแม้เพียงจะยืนหายใจอยู่ใต้ผืนฟ้าเดียวกันด้วยซ้ำ
ทว่าเรื่องราวเช่นนี้ ซั่นถิงย่อมไม่มีวันเอ่ยออกมา
ต่อให้ถูกฆ่าก็ไม่มีวันเอ่ย!
แข็งใจไว้ก่อนแล้วค่อยเกาะขาใหญ่ให้มั่น หากปล่อยให้เจ้าพวกสารเลวรู้ความจริงเข้า เกรงว่าจะพากันแสดงความประจบสอพลีแข่งกันจนน่าสมเพช
เพราะฉะนั้น ต้องฉวยโอกาสนี้ให้มั่น รีบรุดผูกสัมพันธ์กับลู่ฉางเซิงแต่เนิ่นๆ นี่แหละคือหนทางที่แท้จริง
“ท่านซั่นถิง! ขอท่านอย่าพลั้งปาก! เขาเป็นจักรพรรดิปีศาจจริงหรือไม่!?”
กาโลถึงกับตะลึงงันจนต้องร้องถามขึ้นมา ไม่คาดคิดว่าลู่ฉางเซิงจะเป็นจักรพรรดิปีศาจจริง?
ถ้าเป็นอย่างนั้น ต่อไปจะเล่นหมากอะไรได้อีก!?
“ใช่แล้ว ท่านซั่นถิง เรื่องนี้ไม่อาจพูดลอยๆได้เด็ดขาด! เรื่องนี้เกี่ยวพันถึงความเป็นตายของทั้งโลกปีศาจ อย่าได้ล้อเล่นแม้แต่น้อย!”
“ใช่! ชะตาของโลกปีศาจล้วนอยู่ในคำพูดของท่าน!”
“ท่านซั่นถิง ปกติจะล้อเล่นอย่างไรก็แล้วแต่ แต่เรื่องนี้ ล้อเล่นมิได้!”
เหล่าจอมปีศาจฝ่ายบุรุษต่างทยอยเอ่ยวาจา สีหน้าล้วนตึงเครียดยิ่ง
ทว่าก่อนที่ฝ่ายหญิงจะทันได้เอ่ยอะไร ซั่นถิงก็พ่นลมหายใจฮึดฮัดออกมา ก่อนจะหันไปจ้องมองกลุ่มจอมปีศาจเหล่านั้น แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงไม่สบอารมณ์ว่า
“พวกเจ้ากำลังดูแคลนความสามารถของข้า ซั่นถิงผู้นี้กระนั้นหรือ? ข้าสามารถพยากรณ์อนาคตได้! ก่อนที่พวกเจ้าจะย่างกรายมาถึงที่นี่ ข้าก็ได้เห็นล่วงหน้าแล้วว่า ท่านจักรพรรดิปีศาจจะปรากฏขึ้น!”
“และข้าได้เห็นด้วยตาตนเองว่า จักรพรรดิปีศาจฉางเซิงผู้ยิ่งใหญ่ จะนำพาพวกเราก้าวสู่ความรุ่งโรจน์ ย่ำยีโลกเซียนให้ราบเป็นหน้ากลอง!”
“ท่านจักรพรรดิปีศาจ! ขอท่านได้โปรดขึ้นข้างหน้า เพื่อรับการคำนับจากซั่นถิงด้วยเถิด!”
ซั่นถิงเอ่ยพลางปรายตาเย้ยหยันใส่กลุ่มจอมปีศาจชายเหล่านั้น ก่อนจะหันไปมองลู่ฉางเซิงด้วยแววตาเปี่ยมด้วยความเคารพยำเกรงอย่างสุดขีด
แล้วมันก็ทำสิ่งที่ไม่มีผู้ใดคาดคิด…
มันคุกเข่าลงจริงๆ!
แม้จะเป็นช้างตัวหนึ่ง การคุกเข่าดูจะประหลาดพิกลอยู่ไม่น้อย
ทว่า มันก็คุกเข่าลงจริงๆ ทั้งท่าทาง ทั้งแววตา ล้วนเปี่ยมด้วยความเคารพศรัทธาอย่างหาที่เปรียบมิได้ จ้องมองลู่ฉางเซิงด้วยความเลื่อมใสสุดหัวใจ
สิ่งที่ทำให้ลู่ฉางเซิงมึนงงยิ่งกว่าครั้งใด
ก็คือ หรือว่าตนเองเป็นจักรพรรดิปีศาจจริงๆ!?
ลู่ฉางเซิงถึงกับอึ้งงันไปทั้งร่าง แต่พอขบคิดให้ดี—เฮ้อ!
มันก็ไม่แน่เสียด้วยสิ!
ตัวเขาเองทะลุมิติมายังโลกบ่มเพาะ ไม่มีพ่อไม่มีแม่ ต้นตอมาแต่ใดก็คลุมเครือ ใครจะรู้ บางทีอาจเป็นจักรพรรดิปีศาจกลับชาติมาเกิดจริงๆ ก็ได้!
ไม่อย่างนั้น ไฉนโชคชะตาของเขาจึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้?
ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้…
หากตนคือจักรพรรดิปีศาจจริง เรื่องทั้งปวงที่เคยประสบในโลกบ่มเพาะ ก็อธิบายได้หมดสิ้น
[มิน่าเล่า ข้าถึงได้รูปงามถึงเพียงนี้ แถมโชคดียิ่งนัก…ที่แท้ ข้าคือจักรพรรดิปีศาจกลับชาติมาเกิด!]
ลู่ฉางเซิงพึมพำอยู่ในใจอย่างกลั้วหัวเราะ ทว่าในส่วนลึกกลับยังคงรู้สึกว่า มันช่างเป็นเรื่องที่ฟังดูเหลือเชื่ออยู่ดี
จักรพรรดิปีศาจกลับชาติมาเกิดกระนั้นหรือ? ตนมีตรงไหนเหมือนจักรพรรดิปีศาจกันบ้าง?
นอกจากรูปงาม ความเพียรพยายาม ความซื่อตรง ขยันขันแข็ง มั่นคงหนักแน่น เปี่ยมด้วยพรสวรรค์ เชี่ยวชาญวาทศิลป์ ตนยังมีข้อดีอื่นอันใดอีกหรือ?
ลู่ฉางเซิงตกอยู่ในภวังค์ความคิดอย่างหนัก
ในขณะนั้นเอง
“กาโล! เจ้าจะยังมีสิ่งใดให้กล่าวอีกหรือไม่?”
ไท่ซ่างชิงซึ่งมีแววตาเปล่งประกายความยินดี ทว่าพอหันมามองกาโล แววตานั้นพลันแปรเปลี่ยนเป็นเยียบเย็นราวน้ำแข็ง กล่าวออกมาด้วยเสียงกดต่ำ
“สรุปก็คือ ข้ายังไม่เชื่อ!”
กาโลกัดฟันต้านทาน กล่าวอย่างแข็งขืน ไม่ยอมยืนยันว่าลู่ฉางเซิงคือจักรพรรดิปีศาจ
“อันนี้ก็ไม่เชื่อ! อันนั้นก็ไม่เชื่อ! เช่นนั้นเจ้าไปตายเสียเถอะ!”
ครั้งนี้ ไท่ซ่างชิงถึงกับเดือดดาลเต็มที่ นางตวาดออกมาด้วยโทสะพลุ่งพล่าน รู้สึกคลื่นเหียนเมื่อมองเห็นท่าทีของกาโล
“ความจริงประจักษ์อยู่ตรงหน้า เจ้ายังกล้าปฏิเสธอีกหรือ? เจ้าช่างเป็นคนไร้สัจจะสิ้นดี!”
“ก่อนหน้านี้เจ้ากล่าวไว้อย่างไร? บัดนี้แม้แต่ท่านซั่นถิงยังรับรองว่าท่านฉางเซิงคือจักรพรรดิปีศาจ เจ้าก็ยังไม่เชื่ออีกหรือ?”
เหล่าจอมปีศาจฝ่ายหญิงพากันเปิดปากกล่าวด้วยความโกรธเคือง
“เอาตามตรงเถิด กาโล แม้แต่ท่านซั่นถิงยังรับรองว่าท่านฉางเซิงคือจักรพรรดิปีศาจ ข้าเองก็เชื่อแล้วล่ะ”
“ข้าเองก็เชื่อแล้ว”
“ท่านซั่นถิงไม่มีทางกล่าวเท็จ ฉะนั้น ท่านฉางเซิงย่อมเป็นจักรพรรดิปีศาจโดยแท้”
ชั่วขณะนั้นเอง ความเชื่อมั่นของเหล่าจอมปีศาจฝ่ายบุรุษไม่น้อยเริ่มสั่นคลอน
แท้จริงแล้ว ตั้งแต่ต้นพวกเขาก็มิได้มีเหตุผลอื่นใดนัก เพียงแต่ยากจะยอมรับว่าใครบางคน จะรูปงามได้ถึงเพียงนั้น
ทว่าเมื่อเวลาค่อยๆ ผ่านไป ยิ่งมองลู่ฉางเซิง ก็ยิ่งรู้สึกสบายตา
และตั้งแต่ต้นจนบัดนี้ ลู่ฉางเซิงก็ไม่เคยเอ่ยวาจาขัดแย้งสักคำ แม้กาโลจะโต้แย้งเพียงใด เขาก็ยังคงสงบนิ่ง ไม่เพียงไม่โต้ตอบ หากยังกล้ากล่าวด้วยตัวเองว่า ตนมิใช่จักรพรรดิปีศาจ
ความกล้าเยี่ยงนี้ ใครจะมีได้เล่า?
หากเปลี่ยนเป็นจอมปีศาจคนอื่น ต่อให้พูดเพียงคำเดียวว่า “ไม่คู่ควร” ก็คงกระโดดลุกขึ้นมาด่ากราดแล้ว
แต่ลู่ฉางเซิงกลับมีความอดทนและจิตใจมั่นคงอย่างสูงส่ง สำคัญที่สุดคือ เขารูปงาม! รูปงามจริงๆ!
จนจอมปีศาจฝ่ายบุรุษหลายตนยังอดที่จะเหลือบมองแอบมองไม่ได้ มองไปมองมา ก็รู้สึกชวนมองขึ้นทุกที
ขณะเดียวกัน ยังมีอีกหลายคนเริ่มคิดในใจ หากลู่ฉางเซิงเป็นจักรพรรดิปีศาจจริง อย่างน้อยก็ช่วยยกภาพลักษณ์ของโลกปีศาจให้ดูสง่างามขึ้นสักหน่อยก็ยังดี
อย่างน้อยจะได้ไม่ต้องถูกพวกโลกเซียนหัวเราะเยาะอีก
ด้วยเหตุนี้ จึงมีจอมปีศาจฝ่ายบุรุษจำนวนไม่น้อย “เปลี่ยนฝ่าย” หันไปยืนข้างลู่ฉางเซิงอย่างเงียบๆ
“พวกเจ้า! พวกเจ้า!” กาโลสูดลมหายใจแรง สีหน้าโกรธจนแทบระเบิด
“กาโล…เก็บความอิจฉาของเจ้าซะเถิด จักรพรรดิปีศาจมิอาจลบหลู่ได้”
ซั่นถิงก้าวออกมาหนึ่งก้าว จ้องมองกาโลด้วยสายตาจริงจังยิ่ง เอ่ยวาจาอย่างแน่วแน่
เมื่อถ้อยคำนี้เอ่ยออก บรรดาจอมปีศาจฝ่ายบุรุษที่ยังลังเล ยิ่งรู้สึกคลอนแคลนหนักเข้าไปอีก แม้ไม่มีผู้ใดพูดสิ่งใดออกมา ทว่าความเงียบเช่นนี้ ก็ไม่ต่างจากการประกาศว่า ยอมรับแล้วโดยนัย
“ข้ายังมีอีกวิธีหนึ่ง”
ในเวลานั้นเอง จอมปีศาจที่เคยเสนอให้ไปหาซั่นถิงเมื่อครู่นี้ ก็กล่าวขึ้นอีกครั้ง
“วิธีใด?”
“พูดมาเร็วๆเถอะ จะให้พูดทีละคำ ทำเป็นตัดค้างไว้ให้ข้ารออย่างนั้นหรือ? ต้องการให้เราน้ำท่วมคำพูดด้วยหรือไร?”
“ใช่แล้ว! เจ้าเอาแต่พูดครึ่งเดียวให้ข้าต้องกลั้นไว้เสียตั้งสามสิบสี่คำ มันสนุกตรงไหนกัน?”
“พวกเจ้านี่พูดอะไรกัน? ชักจะงงเข้าไปทุกทีแล้ว…”
“อย่าไปสนใจพวกนี้เลย พวกมันบ่มเพาะผิดพลาด เกิดอาการคลั่งเพ้อเจ้ออยู่พักใหญ่แล้ว ไม่ต้องใส่ใจให้เสียเวลา ท่านจอมปีศาจหนานซาน ท่านมีอันใดก็ว่ามาเถิด!”
บรรดาจอมปีศาจเริ่มเปิดปาก ขณะที่บางคนกลับเพ้อเจ้อจับต้นชนปลายไม่ถูก เหตุเพราะบ่มเพาะผิดจนเดินพลังพลั้งเผลอ กลายเป็นพูดจาไร้สาระจนใครก็ไม่เข้าใจ
จอมปีศาจนามหนานซานก้าวออกมาจากกลุ่ม เขาหันมองลู่ฉางเซิง ก่อนจะหันกลับไปยังบรรดาจอมปีศาจทั้งหลาย แล้วเอ่ยว่า
“แท้จริงแล้ว ยังมีอีกวิธีหนึ่ง และวิธีนี้ ย่อมได้ผลอย่างแน่นอน!
นั่นคือ เดินทางไปยังวิหารปีศาจแท้โบราณ ตามตำนานเล่าขานว่า หากจักรพรรดิปีศาจตัวจริงนั่งลงบนราชบัลลังก์ ณ ที่นั้นแล้วไซร้ คทาอาญาสิทธิ์สูงสุดแห่งโลกปีศาจจักปรากฏคืนสู่โลกอีกครา เพื่อปกครองทุกสรรพสิ่งในโลกปีศาจโดยแท้”
“หากเขาคือจักรพรรดิปีศาจจริง ไปยังวิหารปีศาจแท้ย่อมรู้แจ้งในทันที”
จอมปีศาจหนานซานเอ่ยถ้อยคำด้วยความหนักแน่น
“ดี! ความคิดนี้ช่างดีนัก!” กาโลรีบพยักหน้าทันที เขาเองก็เคยได้ยินตำนานนี้มาก่อน
“น่าขัน! ตำนานก็คือตำนาน มันเป็นเพียงถ้อยคำลอยลม ใครเล่าจะรู้ว่าจริงหรือเท็จ? ตอนนี้ท่านซั่นถิงก็ยืนยันแล้วว่าเขาคือจักรพรรดิปีศาจแท้ พวกเจ้ากลับยังไม่ยอมรับ หาทางสร้างเรื่องโน้นเรื่องนี้ขึ้นมาอีก
เจ้าทั้งหลายไม่อยากยอมรับก็แค่พูดออกมาตรงๆ จะหาเรื่องทำไมให้มากความ?”
ไท่ซ่างชิงปฏิเสธความคิดนี้อย่างไม่อ้อมค้อม
เพราะมันเป็นเพียงตำนานที่หาหลักฐานมิได้ แล้วหากตำนานนั้นไม่จริงเล่า? จะให้ลบทิ้งลู่ฉางเซิงเพียงเพราะเรื่องเล่าปากเปล่าหรือ? เช่นนั้นไม่เลินเล่อเกินไปหรือไม่?
“ในโลกนี้หาใช่จะมีควันหากไร้ไฟ หากมีตำนาน ย่อมหมายถึงมีโอกาสที่มันจะจริง”
จอมปีศาจกาโลกล่าวอย่างนิ่งสงบ
“ถูกต้อง สิ่งใดดำรงอยู่ ย่อมมีเหตุแห่งความจริง”
“ข้าก็ว่า มีเหตุผล”
“ข้าก็คิดว่า มีเหตุผล”
“พวกเจ้าต่างคิดว่ามีเหตุผล เช่นนั้นหากข้าเห็นว่าไร้เหตุผล ข้าก็จะกลายเป็นคนโง่งมทันทีกระมัง?”
“ข้าก็ขอเอาด้วยอีกคน”
“ข้าเองก็เช่นกัน…”
เหล่าจอมปีศาจฝ่ายบุรุษต่างพากันพยักหน้าต่อเนื่อง ราวกับเกิดมติเป็นเอกฉันท์
ทว่าไท่ซ่างชิงกับฝ่ายหญิงทั้งหลายกลับรู้สึกขัดใจอย่างถึงที่สุด ไม่อาจยอมรับได้แม้แต่น้อย
(จบตอน)