ตอนที่ 235 ศิษย์พี่มีคำถามจะทดสอบพวกเจ้า
ตอนที่ 235 ศิษย์พี่มีคำถามจะทดสอบพวกเจ้า
ตอนที่ 235 ศิษย์พี่มีคำถามจะทดสอบพวกเจ้า
เมื่อเสียงรายงานนั้นดังขึ้น ลู่ฉางเซิงก็เห็นจากหางตาได้ทันทีว่า สีหน้าของจื่ออวิ๋นแปรเปลี่ยนเล็กน้อย ดวงตาเยียบเย็นขึ้นมาในฉับพลัน
“แค่ก ในเมื่อเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงหลงเสด็จมาแล้ว เช่นนั้นจงรีบจัดหาสถานที่พักให้เหมาะสม อย่าให้ขาดตกบกพร่องได้เป็นอันขาด”
ลู่ฉางเซิงเอ่ยขึ้นอย่างสงบนิ่ง พยายามวางท่าทีให้เรียบเฉย
“เอ่อ… แต่เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงหลงกล่าวว่า ต้องการขอเข้าพบท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ มีเรื่องอยากหารือเป็นการส่วนตัวขอรับ”
ศิษย์ที่มาแจ้งรีบกล่าวเสริม
เอิ่ม…
ลู่ฉางเซิงรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย หากจื่ออวิ๋นมิได้อยู่ ณ ที่นี้ เรื่องคงไม่ลำบากเท่าใด แต่ในเมื่อศิษย์น้องจื่ออวิ๋นอยู่ตรงหน้า ก็ยากจะไม่ให้รู้สึกไม่สะดวกใจเล็กน้อย
“ศิษย์พี่ฉางเซิง มีแขกมาเยือน จะอย่างไรก็ไม่ควรปล่อยให้รอเก้อ ศิษย์น้องยังต้องกลับไปขัดเกลาวิหารศักดิ์สิทธิ์อีกครา พรุ่งนี้ก็คือพิธีใหญ่ของศิษย์พี่แล้ว ศิษย์น้องไม่อยากให้เกิดความผิดพลาดแม้แต่น้อย”
แต่โชคดีนัก จื่ออวิ๋นเป็นหญิงที่รู้กาละเทศะ หาใช่หญิงที่เอาแต่หึงหวงไร้เหตุผลไม่
หญิงเช่นนี้ จึงนับเป็นหญิงดีโดยแท้
ลู่ฉางเซิงรู้สึกชื่นชมอยู่ในใจ
“ศิษย์น้องจื่ออวิ๋นกล่าวถูกแล้ว รอให้พิธีสถาปนาสิ้นสุดก่อน ศิษย์พี่มีของสิ่งหนึ่ง จะนำมาให้เจ้าได้ชม ของชิ้นนี้… ขยายได้ หดได้ ขึ้นอยู่กับใจ”
ลู่ฉางเซิงยิ้มพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
“ขยายได้ หดได้?”
จื่ออวิ๋นฟังไม่เข้าใจนัก
แต่ก็ยิ้มรับอย่างอ่อนโยน “หากเช่นนั้น ศิษย์น้องจะรอชมด้วยใจจดจ่อแล้วกันเจ้าค่ะ”
กล่าวจบ จื่ออวิ๋นก็หันกายเตรียมจากไป
แต่ยังไม่ทันได้ก้าวออก ก็มีเสียงใหม่ดังขึ้นอีกครั้ง
“ขอรายงาน! ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์! สำนักบุปผาหอมสวรรค์ซือคงหนานฉินมาถึงแล้ว! นางกล่าวว่า มีเรื่องสำคัญเร่งด่วน ขอเข้าพบเพื่อหารือส่วนตัว!”
เสียงรายงานดังขึ้นอีกครา
ฝีเท้าของจื่ออวิ๋นหยุดลงทันที นางหันหน้ากลับมา สายตาเงียบงันแต่แฝงความคมกล้า จ้องไปยังลู่ฉางเซิงอย่างห้ามใจไม่อยู่
“แค่ก แค่ก!”
ลู่ฉางเซิงกระแอมสองครั้ง ฝืนทำหน้าสงบ หันไปมองศิษย์ผู้นำสาร กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเย็นว่า
“ในเมื่อมากันแล้ว ก็ล้วนเป็นแขกทั้งสิ้น จงพาทั้งสองไปยังตำหนัก รอพบข้า ณ ที่นั้น”
ในใจลู่ฉางเซิงอดบ่นไม่ได้
ปกติต่างพากันเงียบหายไม่เคยมา แล้วนี่มันอะไรกัน? อยู่ดีๆ จะมารวมตัวกันทีเดียวเลยหรือ?
พวกเจ้าจะคิดถึงความรู้สึกของข้าบ้างก็ไม่ได้หรือ!?!
“ศิษย์พี่ ข้าได้ยินมาว่า ซือคงหนานฉินผู้นั้น มีความเกี่ยวพันกับเผ่าอสูรอยู่บ้าง ท่านต้องระวังตัวให้มากนะเจ้าคะ”
โชคดีนัก ลู่ฉางเซิงพลันลอบถอนหายใจโล่งอก เพราะดูเหมือนว่าจื่ออวิ๋นจะไม่ได้หึงหวงหญิงอื่นแต่อย่างใด เพียงแต่รู้สึกว่าซือคงหนานฉินดูมาแปลกๆเท่านั้น จึงเพียงตักเตือนด้วยความห่วงใย
“รับทราบแล้ว”
เมื่อได้ยินคำเตือนจากจื่ออวิ๋น ลู่ฉางเซิงก็ระแวดระวังขึ้นมาโดยพลัน เขาเองก็รู้สึกอยู่ก่อนแล้วว่าซือคงหนานฉินมีอะไรแปลกประหลาดอยู่ในที ที่แท้ นางมีส่วนพัวพันกับเผ่าอสูรอยู่จริงๆรึ?
ไม่น่าเชื่อเลย…
หญิงสาวอายุยังน้อย รูปโฉมงดงามถึงเพียงนั้น กลับไปข้องแวะกับเผ่าอสูร
เฮ้อ… ไร้หลัก ไร้แบบ ไร้ครู ไร้อาจารย์เสียจริง
ดูท่าเขาคงต้องอบรมสั่งสอนนางใหม่ให้รู้จักคุณธรรมเสียแล้ว
ลู่ฉางเซิงตัดสินใจแน่วแน่ในใจ คืนนี้ เขาจะอบรมนางอย่างจริงจัง!
จากนั้นในอีกไม่กี่วันข้างหน้า ค่อยพาศิษย์น้องจื่ออวิ๋นไปชมสมบัติ
สุดท้ายค่อยนั่งสนทนาเรื่องชีวิตกับเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงหลงอย่างสงบนิ่ง
อืม—เช่นนี้นับว่า เขาได้ปฏิบัติหน้าที่ศิษย์พี่ ได้ครบถ้วนอย่างสมบูรณ์แล้ว
ในไม่ช้า ลู่ฉางเซิงก็มาถึงหน้าตำหนักเซียนมหาอมร
“ศิษย์น้องทั้งสอง”
ลู่ฉางเซิงยังไม่ทันได้ก้าวเข้าไป ก็เอ่ยทักขึ้นก่อนด้วยรอยยิ้มสงบนิ่งเฉกเช่นเคย
แต่เพียงก้าวแรกที่เหยียบย่างเข้าสู่ตำหนัก เขาก็ถึงกับชะงักงัน
เสียงฝีเท้าหลายสิบสาย กลิ่นอายอันคุ้นเคย บุรุษหญิงหนุ่มสาวผู้เคยผ่านศึกใหญ่ด้วยกัน
สวี่เจี้ยน? หลี่หราน? หลี่หยาง? หวังเสวียนจี? หลี่หรูหลง? เฉียนอี้หยวน!?
พวกเจ้าทั้งหมด มาทำอะไรกันที่นี่!?
ลู่ฉางเซิงตื่นตระหนกในใจ
ภายในตำหนัก บรรดาศิษย์ผู้เคยได้รับตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์จากแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลาย รวมถึงยอดอัจฉริยะจากหลากหลายสำนัก ต่างก็อยู่พร้อมหน้าในเวลานี้
ที่น่าตกใจยิ่งกว่านั้น แต่ละคนล้วนสวมอาภรณ์ใหม่เอี่ยม ท่าทางมุ่งมั่นราวกับเตรียมใจมาแล้วทั้งสิ้น
“ข้าทั้งหลาย ขอน้อมคารวะเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ!”
“ข้าทั้งหลาย ขอน้อมคารวะเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ!”
เสียงถวายคารวะดังกึกก้องกังวานไปทั่วตำหนัก
แม้พวกเขาหลายคนจะได้ขึ้นเป็นเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์เช่นกันในเวลานี้ แต่ในยุคนี้ ทั่วหล้าแห่งสำนัก ล้วนถือเอาลู่ฉางเซิง เป็นศูนย์กลางแห่งใต้หล้าแล้วโดยแท้!
ในหมู่คนรุ่นเยาว์ ลู่ฉางเซิงนับเป็นผู้อยู่เหนือสุดอยู่แล้ว ฉะนั้นย่อมเป็นธรรมดา ที่ใครต่อใครจะต้องแสดงความเคารพแก่เขา
เรียกได้ว่า แม้ลู่ฉางเซิงจะมิได้ทำสิ่งใดเพิ่มเติม แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ ก็ได้ครองตำแหน่งอันดับหนึ่งแห่งใต้หล้าโดยปริยายอยู่แล้ว
“เหตุใดพวกเจ้าทั้งหมดจึงมาพร้อมกันเช่นนี้?”
ลู่ฉางเซิงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ
เมื่อครู่มิใช่เพียงเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงหลงกับซือคงหนานฉินเท่านั้นหรือ? พวกเจ้าทั้งหมดมาที่นี่เพื่ออะไร?
หรือพวกเขาจะมาทำลายเรื่องดีๆของตน!?
แต่ในเมื่อมาแล้ว เขาย่อมไม่อาจไล่ใครออกไปได้ ลู่ฉางเซิงยิ้มบางเบา พยักหน้าเบาๆ ก่อนจะเดินไปนั่งบนบัลลังก์
พลางโบกมือน้อยๆเบื้องหน้า บัลลังก์หยกจำนวนนับสิบก็ปรากฏขึ้น เป็นสัญญาณให้ทุกคนจับจองที่นั่งลงได้
“เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์! บัดนี้บรรดาผู้แข็งแกร่งแห่งฝ่ายธรรมะล้วนเหินสู่โลกเซียนไปหมด พวกข้าก็อยู่ในภาวะอันตรายแล้ว ศิษย์พี่ลู่ ท่านพอมีแผนรับมือหรือไม่?”
บุตรศักดิ์สิทธิ์จื่อชิง—หลี่หราน ผู้ครองตำแหน่งเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์คนใหม่ เป็นผู้แรกที่เอ่ยปากถามอย่างเร่งด่วน
คำถามของหลี่หรานทำให้ทุกสายตาในตำหนักล้วนหันมาจับจ้องยังลู่ฉางเซิง แต่ละคนล้วนมีสีหน้าร้อนรนไม่ต่างกัน
เพราะทุกคนต่างก็กังวล ใจคอไม่สงบ
แต่ลู่ฉางเซิงกลับยังกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบสงบว่า
“ทุกท่านอย่าได้รีบร้อนนัก”
น้ำเสียงเรียบเย็นนี้เอง กลับทำให้ผู้คนในตำหนักค่อยๆ สงบใจลงอย่างประหลาด แม้จะยังไม่รู้คำตอบใดๆ แต่เพียงได้ยินเสียงของเขา กลับรู้สึกเหมือนได้ยึดเหนี่ยวจิตใจไว้แล้ว
“เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ ข้ามิใช่จะจิตใจร้อนเร่งนักหรอก แต่เรื่องนี้มันร้อนรนจริงๆ โดยเฉพาะฝั่งชายแดนตะวันออก ที่นั่นคือแหล่งรวมของเผ่าอสูร หากวันใดเผ่าอสูรเปิดศึก ข้ากลัวว่า พวกเราคงต้านทานไม่ถึงหนึ่งเดือน”
“ขอท่านช่วยเหลือพวกข้าด้วยเถิด!”
หลี่หรูหลงรีบเอ่ยปากแสดงความกังวลในทันที
แท้จริงแล้ว มิใช่เพียงเขาผู้เดียว ผู้ที่อยู่ ณ ที่นี้ต่างก็มีความกังวลเช่นเดียวกัน
ตลอดหลายวันมานี้ พวกเขาอยู่กันอย่างหวาดระแวง กลัวว่าเผ่าอสูรจะร่วมมือกับฝ่ายปีศาจ แล้วรวมพลังเข้าทำลายฝ่ายวิถีแห่งธรรมะ
หากถึงตอนนั้นจริง ก็ไม่อาจหาทางกู้คืนได้อีกเลย
ลู่ฉางเซิงทอดมองผู้คนเบื้องหน้าซึ่งเต็มไปด้วยความกังวล
เขาส่ายหน้าช้าๆ
ที่จริงแล้ว เหตุการณ์เช่นนี้ เขาเองก็คาดไว้ล่วงหน้าแล้ว เพราะตลอดหลายวันมานี้ ตัวเขาเองก็อยู่ในภาวะแบบเดียวกัน
เฮ้อ…
เขาอดมิได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ ออกมา
พฤติกรรมของลู่ฉางเซิงในยามนี้ ทำให้ทุกผู้คนภายในตำหนักคล้ายถูกคลื่นอารมณ์ถาโถมเข้ากระแทก จิตใจหนักอึ้งลงโดยพร้อมเพรียง
ทว่าไม่นาน ลู่ฉางเซิงก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงสงบว่า
“แท้จริงแล้ว ยังมีบางสิ่ง ที่ข้าไม่อาจบอกแก่ทุกท่านได้”
เขากล่าวอย่างช้าๆ
ก่อนหน้านี้ เขาเคยคิดจะเปิดเผยความจริงทั้งหมดต่อทุกคน แต่เมื่อเห็นสีหน้าและท่าทีของพวกเขาในยามนี้ หากเขาพูดความจริงออกไปจริงๆ เกรงว่าจะยิ่งทำให้เรื่องแย่ลงกว่าเดิม
เมื่อคิดได้ดังนั้น ลู่ฉางเซิงจึงส่ายหัวเล็กน้อย แล้วเปลี่ยนวิธีการพูดแทน
“แต่ในเมื่อวันนี้ ทุกท่านต่างพร้อมใจกันมารวมตัวที่แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ ข้าในฐานะศิษย์พี่ผู้หนึ่ง ก็จะไม่ปิดบังอีกต่อไป”
“ทว่า ขอให้ทุกคนจงสัญญาแก่ข้าว่า สิ่งที่กำลังจะได้ยินต่อจากนี้ มิอาจแพร่งพรายออกไปโดยเด็ดขาด มิฉะนั้น แผนการใหญ่ของข้าอาจพังพินาศลงได้”
ลู่ฉางเซิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจัง แววตาเคร่งขรึม ไร้ซึ่งรอยยิ้ม
ในพริบตานั้น ทุกคนในตำหนักต่างตกตะลึง
โดยเฉพาะซือคงหนานฉิน แม้นางยังคงรักษาสีหน้าเรียบเฉย ทว่าภายในจิตใจกลับปั่นป่วนดั่งคลื่นคลั่ง
ว่าแล้วเชียว!
ตนมิได้เดาผิด!
ซือคงหนานฉินตะโกนในใจอย่างลับๆ
ส่วนเหล่าเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์คนอื่นๆ ในยามนี้ก็รู้สึกได้ว่า มีบางอย่างเหนือความเข้าใจ เกิดขึ้นต่อหน้าพวกเขาแล้ว
“แท้จริงแล้ว การที่ข้าใช้กระบี่เปิดประตูเซียน มิใช่เรื่องบังเอิญ
หากแต่ เป็นสิ่งที่ข้าได้ตกลงไว้ล่วงหน้ากับบรรดาเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ทั้งหลาย!”
ลู่ฉางเซิงกล่าวด้วยน้ำเสียงนิ่งสงบ แต่คำพูดนี้กลับคล้ายกับศิลาก้อนใหญ่ถล่มลงในผิวน้ำอันสงบ สร้างระลอกคลื่นสะเทือนใจนับไม่ถ้วน
“ว่าอย่างไรนะ?”
“ศิษย์พี่ลู่ตกลงไว้แล้วหรือ?”
“เหตุใดถึงเป็นเช่นนี้?”
“ศิษย์พี่ลู่ ท่านหมายความว่าอย่างไร?”
“เรียกอะไรศิษย์พี่กัน! ต้องเรียก ‘เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์’!”
“ใช่ๆๆ พวกเราหลงลืมตัวไป!”
ทุกเสียงเต็มไปด้วยความตื่นตระหนกไม่หยุด ผู้คนที่อยู่ ณ ที่นั้น ต่างมิอาจคาดคิดเลยว่า เรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้ กลับเป็นสิ่งที่ลู่ฉางเซิงวางแผนไว้ล่วงหน้าทั้งสิ้น
ทุกคนเอ่ยถามออกมาในเวลาเดียวกัน เพราะพวกเขาต่างตกตะลึงจนแทบไม่อาจกล่าวคำได้
ลู่ฉางเซิงยิ้มอย่างบางเบา กล่าวอย่างมั่นใจยิ่งนัก
“ถูกแล้ว ทุกอย่างล้วนอยู่ภายใต้การวางแผน แต่ศิษย์พี่จะขอทดสอบพวกเจ้าเสียหน่อย มาดูกันว่า พวกเจ้ามีคุณสมบัติพอจะสืบทอดตำแหน่งเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หรือไม่!”
“พวกเจ้ารู้หรือไม่ว่าเหตุใด ข้าจึงต้องทำเช่นนี้?”
สายตาของลู่ฉางเซิงทอแสงแห่งความมั่นใจ เปี่ยมด้วยความภาคภูมิสูงสุดเหนือใครในใต้หล้า
ภายในตำหนักในเวลานี้…
เงียบงันประหนึ่งสวรรค์ไร้ลม ไร้ผู้ใดกล้าเอ่ยสิ่งใดอีกแม้แต่ครึ่งคำ
(จบตอน)