ตอนที่ 105 สมมุติสหายขึ้นมาเองกลางอากาศ

ตอนที่ 105 สมมุติสหายขึ้นมาเองกลางอากาศ

“เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ขอพบ?”

ลู่ฉางเซิงลุกขึ้นยืน ล่ำลาสวี่เจี้ยนชั่วครู่ ก่อนจะมุ่งหน้าไปยังโต๊ะหลักอีกฝั่ง

“ฉางเซิง! มา มา มา รีบมานั่ง รีบมานั่งเสีย!”

ผู้อาวุโสสูงสุดท่านหนึ่ง เมื่อเห็นลู่ฉางเซิงเดินเข้ามา ก็รีบเชิญให้นั่งลงด้วยใบหน้าเปี่ยมยิ้ม

“ท่านอาจารย์ลุงอาทั้งหลาย นี่มันโต๊ะหลักโดยแท้ ข้ามานั่งโต๊ะนี้ เกรงว่าจะไม่เหมาะนักกระมัง?”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยขึ้นด้วยความเกรงใจ เพราะผู้ที่นั่งอยู่โต๊ะนี้ล้วนเป็นผู้สูงวัยทั้งสิ้น รวมอายุรวมกันแล้ว เกรงว่าจะครบหนึ่งแสนปีเสียด้วยซ้ำ!

หากต้องนั่งร่วมวงกับตาเฒ่าเหล่านี้ ก็เกรงว่าจะคุยกันไม่รู้เรื่องอยู่มาก

“โอ๊ย! จะไปกลัวอะไรเล่า? แม้เจ้าจะอาวุโสน้อย แต่ข้าเห็นหน้าเจ้าคราแรกก็รู้สึกคุ้นเคยนัก! หากเจ้าไม่รังเกียจ… เรียกข้าว่าพี่ชายเสียก็ได้! จากนี้ต่างฝ่ายต่างเรียกให้สนิทใจ เจ้าร้องเรียกข้าว่าพี่ชาย ข้าก็จะเรียกเจ้าว่าน้องชาย!”

ผู้อาวุโสท่านนั้นเอ่ยพลางหัวเราะร่า ทำเอาลู่ฉางเซิงรู้สึกเหมือนตนเองเสียเปรียบอยู่บ้าง

ทว่าเขาก็มิได้คิดให้มากความ จึงนั่งลงแต่โดยดี

อยากดูอยู่เหมือนกัน ว่าตาแก่เหล่านี้คิดจะทำอันใดกันแน่

ยังไม่ทันนั่งนาน ก็มีเสียงหนึ่งเอ่ยขึ้น

“ฉางเซิงเอ๋ย”

“ศิษย์หลานอยู่ที่นี่ขอรับ”

ลู่ฉางเซิงขานตอบโดยทันใด

“เรื่องมีอยู่ว่า เจ้าเองก็เห็น กระบี่เซียนทั้งหมดในเขากระบี่ของแดนศักดิ์สิทธิ์เรานั้น ถูกเจ้านำไปหมดสิ้น”

“หาใช่พวกเราจะตระหนี่หรือหวงของ หากเป็นของไร้เจ้าของ ย่อมควรแก่ผู้มีวาสนา ทว่าบัดนี้ เจ้าได้รับศิลาเทพหยินหยางจากแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง แถมยังได้รับตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดผู้พิทักษ์เขาแล้ว…”

“เช่นนั้น… ในแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกเรานี้ เจ้าจะไม่รับตำแหน่งใดเลยหรือไร?”

ผู้อาวุโสกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน ใบหน้าเปี่ยมรอยยิ้ม ทว่าคำถามนั้นตรงประเด็นและจริงจังไม่น้อย

“ศิษย์หลานคุณธรรมมิสูง ความสามารถก็ห่างไกล แต่หากแดนศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินไม่รังเกียจ ข้าย่อมยินดีทำคุณประโยชน์ให้ เพื่อเป็นการตอบแทนบุญคุณแห่งกระบี่เซียน”

ได้ตำแหน่งไว้ ไม่เสียหายอันใด ลู่ฉางเซิงคิดเช่นนั้น

อีกอย่าง ต่อไปตนต้องกลายเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งฝ่ายวิถีอยู่แล้ว หากแต่ละสำนักให้ตำแหน่งติดไว้สักแห่ง ต่อให้มีภัยเกิดขึ้นจริง พวกเขาก็ต้องช่วยเหลือตน

ไม่เสียเปรียบเลยสักนิด! ไม่เสียเลยสักนิดเดียว!

เมื่อสิ้นคำกล่าวของเขา เหล่าผู้คนบนโต๊ะหลักต่างก็เผยยิ้มออกมาเป็นแถว

จากนั้น เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินก็หัวเราะออกมาอย่างร่าเริง แล้วเอ่ยขึ้นว่า

“ในเมื่อศิษย์หลานฉางเซิงกล่าวด้วยใจอันเปิดกว้าง เช่นนั้น หากพวกเราเงียบเฉย ก็ดูจะไร้น้ำใจเสียเกินไป! มาเถิด มาเถิด ยกจอกขึ้น! นับว่าเป็นการต้อนรับศิษย์หลานฉางเซิงอย่างเป็นทางการ!”

สิ้นเสียง เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลายก็พากันยกจอกขึ้นพร้อมเพรียง

ร่วมดื่มจอกแห่งมิตรภาพ ด้วยบรรยากาศอันกลมเกลียวและผาสุกยิ่งนัก

แต่ไม่นาน เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินก็เอ่ยขึ้นต่อ

“ศิษย์หลานฉางเซิง ในเมื่อพวกเราก็นับได้ว่าเป็นคนในครอบครัวเดียวกันแล้ว เช่นนั้นข้าก็ไม่ต้องอ้อมค้อมอันใดอีก”

“เจ้าพักอยู่ที่นี่อีกสักหลายวันเถิด ระหว่างนั้น ข้าจะให้เจ้าศิษย์ไม่เอาไหนของข้า พาเจ้าไปยังหน้าผากระบี่ หากเจ้ามิรังเกียจ…จะสามารถฝากทิ้งไว้สักหนึ่งหรือสองสายเจตจำนงกระบี่อันล้ำเลิศได้หรือไม่?”

“เพื่อให้ศิษย์ทั้งหลายของสู่เหมิน ได้ศึกษาทำความเข้าใจเสียบ้าง”

คำพูดนี้ชัดเจนจนไม่ต้องตีความ

เจตจำนงกระบี่ที่ลู่ฉางเซิงสร้างขึ้น หากเขาจงใจทิ้งไว้ แม้จะมิใช่เคล็ดกระบี่โดยตรง แต่ก็เปี่ยมด้วยพลังแห่งเจตจำนงและสัจธรรมของตน

เป็นสิ่งที่ผู้บ่มเพาะกระบี่สามารถนำไปยลศึกษาได้ แม้ไม่ถึงกับใช้ได้โดยตรง แต่ก็อาจช่วยให้ผู้เริ่มต้นหลายคนเข้าถึงวิถีกระบี่ได้เร็วขึ้น

ลู่ฉางเซิงพลันเข้าใจทันที ว่าที่แท้แดนศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินต้องการสิ่งใด

แต่เมื่อไตร่ตรองดูดีแล้ว ก็หาใช่เรื่องใหญ่อันใด

ก็แค่ทิ้งเจตจำนงกระบี่ไว้หนึ่งสายเท่านั้นมิใช่หรือ?

เขานำกระบี่เซียนสิบเล่มออกไปจากเขากระบี่เต็มๆ ไว้เจตจำนงกระบี่ไว้สักหน่อยก็นับว่าไม่เสียเปรียบ

“เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ ข้าย่อมเต็มใจ”

ลู่ฉางเซิงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบสงบ

ถ้อยคำดังกล่าวทำให้ผู้คนบนโต๊ะหลักต่างยินดีนัก

“ศิษย์หลานฉางเซิง สมกับเป็นผู้สำเร็จยอดวิถีกระบี่โดยแท้ ทั้งสติปัญญา ทั้งใจคอก็หาใครเสมอเหมือน!”

“หากเปรียบกับศิษย์ของข้าแล้วไซร้ เจ้าพวกนั้นก็สมควรเรียกว่าทึ่มโดยแท้!”

“จริงของท่าน! หากเทียบกับฉางเซิง ศิษย์ของข้าก็ไม่สมควรถูกเรียกว่าคนด้วยซ้ำ!”

“ดูสิ ศิษย์หลานฉางเซิงนั่งอยู่นี่ สงบนิ่งราวอิสตรี สุภาพอ่อนน้อม เปี่ยมด้วยบารมีและกลิ่นอายแห่งเซียน! หันกลับไปดูศิษย์ของข้าแต่ละคน…

ทั้งวันไม่คิดจะบ่มเพาะ เอาแต่ร่ำสุราเล่นเกมกระบี่ หาได้รู้จักความพยายามแม้สักนิด! คิดแล้วก็โมโหนัก!”

“เพี๊ยะ! ข้าไม่เอาแล้ว! เดี๋ยวข้าจะไปฟาดเจ้าศิษย์เฮงซวยของข้าเดี๋ยวนี้!”

“รอด้วย! ข้าจะไปด้วยคน!”

“นับข้าด้วย! ยิ่งคิดยิ่งหงุดหงิด!”

“เมื่อครู่ยังพอระงับใจได้ พอพวกเจ้าพูดออกมา ข้าก็เดือดขึ้นมาทันที ไปเถิด ไปฟาดพวกมันกัน!”

ผู้อาวุโสสูงสุดเจ็ดแปดคนพากันลุกพรวดขึ้น สีหน้าเดือดดาลโดยพร้อมเพรียง สาเหตุล้วนมาจากการเปรียบเทียบอันแตกต่างระหว่างลู่ฉางเซิง

ผู้สำเร็จวิถีกระบี่ ผู้สงบเยือกเย็น อ่อนน้อมถ่อมตน กับศิษย์ของพวกตนเองที่ขี้เกียจ มัวเมา และไร้ความคิดถึงอนาคต!

ความต่างนี้ทำให้พวกเขาเดือดดาลจนทนไม่ไหว!

“พอแล้ว! อย่ามัวเหลวไหลไปนัก!”

เสียงของเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินดังขึ้น ปรามทุกคนจนเงียบเสียง

ลู่ฉางเซิงถอนใจเบาๆ คิดอยู่ในใจว่ายังดี… อย่างน้อยก็ยังมีผู้เฒ่าคนหนึ่งที่มีเหตุผลอยู่บ้าง

แต่ทว่า…

คำพูดถัดมาของเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ ทำให้ลู่ฉางเซิงชะงักไปในบัดดล

“ต่อหน้าศิษย์หลานฉางเซิงเช่นนี้ อย่าเอาแต่พูดเรื่องการตีๆฆ่าๆไปเสียหมด หากจะลงไม้ลงมือจริงๆ ก็รอให้เลิกงานเลี้ยงก่อนแล้วค่อยกลับไปซัดพวกมันเถิด”

เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินกล่าวพลางแค่นเสียงเล็กน้อย

เหล่าผู้อาวุโสทั้งหลายได้ยินเช่นนั้น ก็พยักหน้ากันถ้วนหน้า ชัดเจนว่า ไม่ว่ากลับไปอย่างไร ศิษย์พวกนั้นย่อมไม่แคล้วรับเคราะห์แน่นอน

ไม่นานนัก ครั้นงานเลี้ยงใกล้สิ้นสุด เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินก็พลันเอ่ยขึ้นอีก

“ได้ยินว่า เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงหลงเชื้อเชิญเจ้าไปร่วมงานวันเกิดครบห้าพันปี?”

เขากล่าวขึ้นกะทันหัน เอ่ยถึงเรื่องที่ดูเหมือนไม่เกี่ยวกับงานเลี้ยงนัก

“อืม” ลู่ฉางเซิงพยักหน้า

จริงๆแล้วเขาอยากจะเอ่ยว่า นี่ต้องถึงกับ “ได้ยินมา” หรือ?

วันนี้นางเล่นประกาศออกมาจากกลางอากาศ ทั้งสำนักต่างก็ได้ยินกันทั่วทุกสารทิศ ท่านจะไม่ได้ยินได้อย่างไร?

แต่คำเช่นนั้น ยังไงก็พูดออกมาไม่ได้

“เช่นนั้นเจ้าต้องระวังให้ดีหน่อย”

เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์เอ่ยเตือนด้วยสีหน้าจริงจังนัก

“คำของท่าน…หมายความว่าอย่างไรหรือขอรับ?”

ลู่ฉางเซิงไม่รู้เป็นเพราะเหตุใด พอได้ยินอีกฝ่ายกล่าวเช่นนี้ จิตใจพลันรู้สึกหวาดหวั่นขึ้นมาโดยไร้เหตุ

“เจ้าคงไม่รู้หรอก เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์หลิงหลงนั้น เป็นคนที่ ‘ชิงชังบุรุษ’ ยิ่งนัก!”

“ในอดีต ข้าเคยมีสหายคนหนึ่ง เพียงแค่มองนางนานไปหนึ่งอึดใจ พูดคำเจ้าชู้เบาๆเพียงหนึ่งประโยค นางก็ไล่ล่ามันติดต่อกันถึงสามปีเต็ม!”

“เจ้าจงจำไว้ให้ดี หญิงงามยิ่งนัก ย่อมคือแม่เสือสมบูรณ์แบบ! อย่าได้ริอาจเข้าไปยั่วเย้าเชียว!”

เจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์กล่าวด้วยความจริงใจอย่างหาที่เปรียบมิได้

ลู่ฉางเซิงฟังแล้วกลับรู้สึกประหลาดใจอยู่ในใจ คำพูดนี้ช่างฟังดูเหมือน… สมมุติสหายขึ้นมาเองกลางอากาศอยู่บ้าง…

ถึงกระนั้น เขาก็ยังจำคำเตือนนี้ไว้

เพราะในโลกเช่นนี้ มีหญิงบางคนไม่ชอบบุรุษก็เป็นเรื่องปกติ เช่น เฉียนชีเย่ ที่เขาเคยได้พบ

เช่นนี้เอง งานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่ก็จบลงเมื่อยามราตรีล่วงเลยสู่ยามดึก

ลู่ฉางเซิงกลับเรือนไปพักผ่อน

ยามค่ำคืนของแดนศักดิ์สิทธิ์สู่เหมินเงียบสงบเป็นอย่างยิ่ง เว้นเสียแต่…

เสียงกรีดร้องโหยหวนที่ดังขึ้นเป็นพักๆ ทำให้บรรยากาศสงบ เจือกลิ่นอายพิกลเล็กน้อย

“อ๊าก! ท่านอาจารย์! ท่านตีข้าเพราะเหตุใดเล่า!”

“ข้าเมื่อไหร่กันไม่มุมานะ? ข้าฝึกบ่มเพาะกระบี่ทุกวันมิใช่หรือ?”

“อาจารย์! พูดตามตรงเถิด ศิษย์พี่ลู่สูงส่งเกินไป ข้าเป็นแค่คนธรรมดา จะเอาอะไรไปเทียบ! หากข้ามีพรสวรรค์สักหนึ่งส่วนในสิบของเขา ข้าคงไม่ต้องพึ่งคำสอนจากท่านแล้ว!

เฮ้ยๆๆ พูดไม่ทันท่าน ท่านก็ตีเลยหรือ!? ข้านับถือท่านเป็นอาจารย์ แต่ท่านก็ควรตีด้วยเหตุผลหน่อยสิ!”

“ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์! ศิษย์เข้าใจดีว่าท่านอารมณ์เสีย แต่หากจะลงไม้ลงมือ ก็ไปลงที่บุตรศักดิ์สิทธิ์สิ! ข้ามิใช่ตัวแทนลู่ฉางเซิงเสียหน่อย!”

เสียงกรีดร้อง ดังระงมต่อเนื่อง

ยาวนาน… จวบจนรุ่งอรุณ

ณ เวลาเดียวกันนั้น ข่าวลือเรื่อง ลู่ฉางเซิงพิสูจน์วิถีบรรลุยอดเซียนกระบี่ ณ เขากระบี่ ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งภาคกลางย่างสมบูรณ์

(จบตอน)