ตอนที่ 78 เพราะนางไร้ใจ!

ตอนที่ 78 เพราะนางไร้ใจ!

ณ โลกใบเล็กแห่งหนึ่ง

เหล่าอสูรนับร้อยผู้มีพลังอสูรฟุ้งกระจายทะยานสู่ฟ้า ต่างชุมนุมกันภายในพระราชวัง

ที่แห่งนี้คือสถานที่รวมตัวของยอดฝีมืออสูร

กลิ่นอายอสูรคลุ้งไปทั่ว อบอวลน่าสะพรึงกลัวนัก

และภายในพระราชวังนั้น เสียงทะเลาะเบาะแว้งดังขึ้นไม่ขาดสาย

“ข่าวของพวกเจ้าช่างมั่วนัก! ระฆังศักดิ์สิทธิ์ใบนั้น คือสมบัติศักดิ์สิทธิ์สูงสุดของเผ่าอสูรเราต่างหาก! ข้างในผนึกเทพอสูรโบราณไว้! ข่าวสารมักง่ายพวกนั้นเจ้าไปฟังมาจากที่ใดกัน?!”

“เจ้าต่างหากที่พูดจาเหลวไหล! ผนึกไว้คือยอดฝีมือเผ่าอสูรจากโลกเซียน หาใช่เทพอสูรโบราณไม่!”

“พวกเจ้าต่างก็เอาข่าวลือมั่วซั่วมาพูดกันทั้งนั้น! ข้าขอกล่าวความตามตรง ข่าวของข้านี่แหละถูกต้องที่สุด! ภายในระฆังศักดิ์สิทธิ์นั้นผนึกอยู่ คือวีรบุรุษในตำนานโบราณของเผ่าอสูรเรา — ตงหวงไท่อี้!”

“ตงหวงไท่อี้? ตั้งแต่เมื่อใดกันที่เผ่าอสูรเรามีวีรบุรุษเช่นนี้?”

“หึ พวกโง่เง่า! บัดนี้ทั่วทั้งโลกบ่มเพาะต่างรู้กันหมดแล้วว่าเผ่าอสูรเรามีตงหวงไท่อี้อยู่หนึ่งคน เจ้ากลับยังไม่รู้หรือ?”

หนึ่งในยอดฝีมืออสูรกล่าววาจานี้ออกมา

ขณะนั้นเอง เหล่ายอดฝีมืออสูรหลายคนก็ตกอยู่ในภวังค์ความคิด

ต้องยอมรับว่า พวกเขาก็ไม่รู้จริงๆ

ว่าใครคือตงหวงไท่อี้

“ช่างเถิด! อย่างไรเสีย ข่าวของข้านั้นแม่นยำที่สุดแน่นอน!”

“เจ้าพูดเพ้อเจ้อ! ข่าวของข้าสิถึงจะถูก!”

“ไสหัวไปให้หมด! พวกเขลาเบาปัญญา! ข่าวพวกเจ้าทั้งหมดล้วนเป็นข่าวลือ ข่าวของข้านี่แหละคือความจริงแท้!”

“แล้วเจ้าว่าอย่างไร? ข่าวของเจ้ามาจากที่ใด?”

“ข่าวของข้า? พูดออกมาพวกเจ้าจะต้องตะลึง! แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพเคยได้ยินหรือไม่? เจ้าหอคุมกระบี่แห่งนั้น—หลิวชิ่ง รู้จักหรือไม่? พี่ชายของบิดาของหลานชายของเพื่อนของเขา คือหนึ่งในผู้ใต้บัญชาของข้า!”

“หลิวชิ่ง? ความสัมพันธ์พิลึกพิลั่นนัก! ส่วนคนที่เล่าเรื่องนี้ให้ข้าฟัง คือชู้รักของชู้รักของเพื่อนสนิทภรรยาหลิวชิ่ง…ซึ่งก็คือชู้รักของข้าเอง!”

“โธ่! เช่นนั้นพวกเจ้าก็ได้ข่าวมาจากหลิวชิ่งเช่นกันรึ? เช่นนั้นก็คงเป็นเรื่องจริงกระมัง ข้าเองก็ได้ยินจากหลิวชิ่งเช่นกัน เพียงอาจมีความผิดเพี้ยนเล็กน้อยในการสื่อสารเท่านั้นแหละ”

ชั่วพริบตานั้น บรรยากาศในท้องพระโรงก็บังเกิดความเงียบขึ้นอย่างประหลาด

และในขณะนั้นเอง…

เมื่อกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งปรากฏขึ้น ทุกผู้คนพลันสงบนิ่งในทันใด

“ข้าทั้งหลาย ขอคารวะพระแม่ศักดิ์สิทธิ์!”

เหล่ามหาอสูรต่างรู้สึกถึงพลังนั้น จึงประสานมือกล่าวขึ้นพร้อมกันด้วยความเคารพ

ในเวลาไม่นาน เบื้องบนท้องพระโรง ปรากฏหญิงสาวหนึ่งผู้เปี่ยมด้วยเสน่ห์เย้ายวนแห่งเผ่าอสูร นางนุ่งห่มชุดหนังสีม่วงแนบเนื้อ เผยทรวดทรงงดงามดั่งสวรรค์ปั้น ดวงหน้าล้ำเลิศเกินเปรียบ ดวงเนตรเปี่ยมด้วยเสน่ห์อันหาคำเปรียบมิได้

นางผู้นี้ คือ พระแม่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูร

“การเชื้อเชิญพวกเจ้ามาที่นี่ครั้งนี้ ก็เพื่อหารือเรื่องหนึ่งอันสำคัญยิ่ง ทว่า…ดูจากท่าทีแล้ว พวกเจ้าคงได้ข่าวลือมาบ้างแล้ว เช่นนั้น ข้าก็มิจำเป็นต้องปิดบังอีก มีความคิดเห็นอันใดก็ว่ามาเถิด”

พระแม่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูรกล่าววาจาออกมา

เหล่าอสูรทั้งหลายต่างตกอยู่ในภวังค์ของความคิด

แต่แล้ว ก็มีผู้หนึ่งทำลายความเงียบขึ้นก่อน

“พระแม่! เรื่องราวนี้เป็นเช่นไร? ข่าวลือล้วนแตกต่าง บ้างก็ว่าเป็นเทพอสูรโบราณ บ้างก็ว่าเป็นหนึ่งในสิบราชันอสูร ข้าใดเล่าจะสามารถแยกแยะความจริงจากเท็จได้?”

มีผู้หนึ่งเปิดปาก ถามตรงไปยังพระแม่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูร ว่าความจริงของเรื่องนี้เป็นเช่นไร

พระแม่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูรจึงค่อยๆ เอ่ยคำออกมาด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“เรื่องนี้…หลังจากที่ข้าสืบค้นตรวจสอบมาแล้วหลายตลบ ความจริงนั้นกลับน่าตระหนกยิ่งกว่าสิ่งใดที่พวกเจ้ากล่าวมาเสียอีก

แดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง มีศิลาเทพอยู่สองก้อน เรียกว่า ‘ศิลาเทพหยินหยาง’ ว่ากันว่าเป็นของที่บรรพจารย์ของแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยาง ได้มาแต่ครั้งโบราณในเขตศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าอสูรเราเอง ศิลาสองก้อนนี้ซุกซ่อนความลับสวรรค์ไว้มหาศาล”

“และนี่มิใช่เรื่องเลื่อนลอยแต่อย่างใด สิ่งศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่ภายในศิลานั้น โดยแท้จริงแล้วก็คือของศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าเรา ที่สำคัญก็คือ—ข้างในผนึกเทพอสูรผู้ไร้ผู้ใดเปรียบเอาไว้หนึ่งตน!

เทพอสูรผู้นั้นมิใช่ธรรมดาเลยแม้แต่น้อย นางมาจากโลกเซียน หากเราสามารถช่วยนางออกมาได้ พวกเจ้าทั้งหลายล้วนจักได้ชื่อว่า ‘ผู้ติดตามมังกร’!”

“และเมื่อถึงเวลานั้น เผ่าอสูรของเราจักสามารถเจริญรุ่งเรืองไปได้อีกหนึ่งมหายุค การทะยานทั้งเผ่าสู่โลกเซียน ก็จะมิใช่เพียงความฝันอีกต่อไป!”

พระแม่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูรเอ่ยวาจาด้วยความเคร่งขรึมเป็นล้นพ้น

ชั่วขณะนั้น เหล่าอสูรทั้งหลายต่างตื่นตระหนกพรั่นพรึง

พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่า เรื่องราวจะร้ายแรงถึงเพียงนี้

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้แล้ว จะรออันใดอีกเล่า? พวกเรามุ่งหน้าไปชิงมาเสียเดี๋ยวนี้ไม่ดีกว่าหรือ?!”

มหาอสูรผู้หนึ่งนิสัยหุนหันพลันแล่นตะโกนขึ้นมา มิชอบเรื่องยืดยาด ชิงก็ชิงเสียเลย!

ทว่าทันใดนั้น ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้น

“เขลา! เจ้ารู้หรือไม่ว่าลู่ฉางเซิงเป็นผู้ใด?! ตามข่าวสารอันเชื่อถือได้ ลู่ฉางเซิงอย่างน้อยก็อยู่ในขอบเขตฝ่าเคราะห์ พวกเราในที่นี้มีสักกี่คนที่สามารถต่อกรกับเขาได้?”

มีผู้หนึ่งกล่าวเหน็บแนมว่าอีกฝ่ายช่างโง่เขลานัก

“จริงยิ่งนัก! และสิ่งที่น่าหวั่นเกรงยิ่งกว่า คือหากเราลงมือชิงเอาโดยตรง เช่นนั้นแล้ว แดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางจักยืนมองเฉยๆรึ?

แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพจักไม่ขยับเขยื้อนกระนั้นหรือ? แล้วฝ่ายพุทธอีกเล่า! หากก่อปัญหาใหญ่ขึ้นมา ฝ่ายวิถีเดือดดาล แล้วสมานกำลังกับฝ่ายพุทธ เช่นนั้นเผ่าอสูรเราก็ย่อมถึงคราเคราะห์แล้ว!”

มหาอสูรอีกตนหนึ่งกล่าวขึ้นมาด้วยความกังวล

คำพูดนี้ทำให้เหล่าอสูรต่างพยักหน้ารับพร้อมเพรียง

“เช่นนั้น หากไม่ชิงเล่า? พวกเจ้าคิดว่าลู่ฉางเซิงจักยอมมอบสิ่งนั้นให้พวกเราด้วยความสมัครใจงั้นหรือ? พวกเจ้าว่าสมเหตุสมผลหรือไม่?”

น้ำเสียงเขาเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

และแน่นอนว่า เหล่าอสูรทั้งหลายต่างเงียบงัน

ใช่แล้ว หากไม่ใช้กำลัง แล้วจะทำอันใด? จะให้พวกเราเดินเข้าไปหาลู่ฉางเซิง พูดจาด้วยไมตรีว่า “สิ่งนี้ขอให้เราสักหน่อยเถิด” เช่นนั้นรึ?

ย่อมไม่มีทางเป็นไปได้อย่างแน่นอน

ทว่า ณ เวลานั้นเอง พระแม่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูรก็เปล่งวาจาขึ้น

“ที่จริง…ข้ายังมีแผนหนึ่ง มิทราบว่าพวกเจ้าจะยอมฟังหรือไม่?”

เมื่อได้ยินเสียงของนาง ทุกสายตาต่างหันไปมอง และกล่าวขึ้นพร้อมกันว่า

“ใคร่ฟังอย่างยิ่ง!”

ครานั้น พระแม่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูรจึงลุกขึ้นยืน กล่าววาจาด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

“ข้ามีธิดาบุญธรรมคนหนึ่ง เป็นมนุษย์ รูปลักษณ์งดงามปานล่มเมือง ดวงหน้าเย้ายวนจนมัจฉาเคลิบเคลิ้ม นางผู้มีความสง่างามเหนือใครในใต้หล้า ข้าจะให้นางพบพานกับลู่ฉางเซิง

ในโลกนี้ ไม่ว่าจะเป็นบุรุษอันยิ่งใหญ่เพียงใด ก็ยากจะต้านทานด่านหญิงงามนี้ได้ มิใช่หรือ? แม้แต่จักรพรรดิชิงผู้ยิ่งใหญ่ของเผ่าเรา ยังดับสลายเพราะหญิงงามคนหนึ่งมาแล้วไม่ใช่หรือ?”

“ด้วยเหตุนี้ ข้าจึงคิดจะให้นางรับบทเป็นสายลับ ปักหลักอยู่ข้างกายลู่ฉางเซิง รอจนเขาตกหลุมรักอย่างแท้จริง แล้วค่อยล่อลวงให้ยื่นสมบัติให้มา

ถึงตอนนั้น แม้แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพไม่พอใจ ก็ไม่อาจมากล่าวโทษเราได้ พวกเจ้าคิดเห็นประการใด?”

เมื่อพระแม่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูรกล่าวจบ เหล่าอสูรในท้องพระโรงก็พยักหน้าพร้อมกันในฉับพลัน

ทว่าในขณะนั้น มหาอสูรตนหนึ่งกลับส่ายศีรษะแล้วกล่าวขึ้นว่า

“ข้าไม่เชื่อว่าจะมีหญิงสาวล้ำเลิศถึงเพียงนั้น เว้นเสียแต่จะให้ข้าได้เห็นกับตาตนเอง!”

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น เหล่าอสูรทั้งหลายก็พากันชะงัก ก่อนจะพยักหน้าเห็นพ้องกันอย่างพร้อมเพรียง

“ใช่ ใช่ ใช่ ให้พวกเราดูเถิด!”

“ข้าเองก็อยากเห็น!”

“ให้ข้าดูบ้างเถิด!”

เหล่าอสูรต่างวิพากษ์วิจารณ์ออกมาอย่างตื่นเต้น

แต่พระแม่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูรกลับส่ายศีรษะเบาๆ กล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเย็น

“เรื่องนี้สำคัญนัก ธิดาบุญธรรมผู้นั้น ไม่มีผู้ใดในที่นี้รู้จักนอกจากตัวข้า ข้าเกรงว่าในหมู่พวกเรา อาจมีผู้แฝงตัวจากฝ่ายวิถี ที่สำคัญที่สุดก็คือ เพื่อมิให้เกิดเรื่องผิดพลาด คนที่รู้ย่อมน้อยเท่าไรก็ยิ่งดีเท่านั้น”

คำพูดของนางทำให้เหล่าอสูรทั้งหลายถึงกับหมดความกระตือรือร้นลงในทันใด

ทว่าไม่นาน ก็มีมหาอสูรอีกตนหนึ่งก้าวออกมาเอ่ยถามด้วยความกังวล

“แต่พระแม่ ข้าได้ยินมาว่า ลู่ฉางเซิงนั้นมีอากัปกิริยาเหนือธรรมดา ราวเซียนจุติลงสู่โลกมนุษย์ แม้แผนของพระแม่จะยอดเยี่ยมเพียงใด แต่หากธิดาบุญธรรมของพระแม่กลับตกหลุมรักเขาเล่า

เช่นนั้นก็เท่ากับเสียทั้งม้าเสียทั้งสาว จะไม่กลายเป็นเรื่องน่าขันหรอกหรือ?”

คำถามนี้ เรียกได้ว่าแทงใจนัก

เหล่าอสูรพากันพยักหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

แต่แล้วในวินาทีนั้น…

พระแม่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูรกลับเพียงส่ายศีรษะอย่างสงบ กล่าวอย่างมั่นคงหนักแน่น

“เรื่องเช่นนั้น…ไม่มีวันเกิดขึ้น”

“เหตุใดจึงมั่นใจนัก?”

เหล่าอสูรเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

พระแม่ศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าอสูรเผยสีหน้าจริงจัง ก่อนจะกล่าวด้วยเสียงเยือกเย็น

“เพราะนางนั้น…”

“ไร้ใจ”

(จบตอน)