ตอนที่ 73 สิ่งนี้มีนามว่า ระฆังตงหวง

ตอนที่ 73 สิ่งนี้มีนามว่า ระฆังตงหวง

เมื่อระฆังสัมฤทธิ์โบราณตกลงในฝ่ามือ ลู่ฉางเซิงก็พลันแปลกใจอยู่ไม่น้อย

เขามิเคยคาดคิดเลยว่า ระฆังดุร้ายสีดำที่ยโสโอหังนักหนา จะถูกระฆังสัมฤทธิ์โบราณใบนี้กดข่มได้โดยง่าย

หง่ง! หง่ง! หง่ง!

เสียงระฆังดังสะท้อนเป็นระลอก คลื่นเสียงนั้นเต็มไปด้วยความลี้ลับล้ำลึก

ทุกผู้คนต่างเงียบสงัด สายตาล้วนจับจ้องไปยังลู่ฉางเซิง ขณะที่เขายืนนิ่งอยู่ ณ ที่เดิม รอบกายแวดล้อมด้วยอักขระแห่งมหาวิถี

ภาพมากมายพลันปรากฏขึ้นภายในห้วงจิตของลู่ฉางเซิง

ผืนฟ้าสลับสี กลายเป็นโลหิตแดงฉาน มีผู้หนึ่งกำระฆังเซียนไว้ในมือ ยืนตระหง่านท้าฟ้าดิน ข้างกายรายล้อมด้วยผู้คนมากมาย

มีเงาร่างศีรษะมนุษย์กายงูหนึ่งตน

มีเงาร่างสามตนโอบล้อมด้วยพลังแห่งไท่ชิง

มีเงาร่างสองตนโอบล้อมด้วยรัศมีพุทธธรรม

และมีเงาร่างสิบสองตนที่น่าสะพรึงกลัว เมื่อรวมตัวกันแล้วก่อร่างเป็นผู้หนึ่งถือขวานยักษ์

นั่นช่างน่าหวาดหวั่น และยิ่งใหญ่เกินพรรณนา

เป็นศึกสงครามที่หาที่เปรียบมิได้

จนท้ายที่สุด ฟ้าก็ถล่ม!

จนท้ายที่สุด ปฐพีก็พังครืน!

สรรพสิ่งในใต้หล้าล้วนดับสลายสิ้น

“หากข้าถือกำเนิดก่อนห้าร้อยปี เหล่าเทพปีศาจทั้งแปดทิศก็จำต้องก้มศีรษะต่ำ!”

สุรเสียงของผู้ถือระฆังดังขึ้น เปี่ยมด้วยความอาภัพคับแค้นและโกรธเกรี้ยว

ทว่า ระฆังโบราณกลับแตกสลาย แยกออกเป็นสองส่วน

เหล่าเทพปีศาจนับล้านนับพันปรากฏกาย เลือดดำหลั่งไหลนองทะลัก ชำระราดลงบนระฆังดำ อำนาจแห่งความเคียดแค้นอันไร้สิ้นสุด ความสิ้นหวังแห่งสรรพชีวิต ล้วนรวมตัวอยู่ในนั้น

กลายเป็นระฆังดำ ที่ดูดซับโทสะฟ้าดินและสายโลหิตนับล้านสาย แปรเป็นสมบัติดุร้ายไร้ผู้ต่อต้าน

อีกหนึ่งคือระฆังเขียว ดูดซับพลังฟ้าดิน รับเอาความเที่ยงธรรมอันโอฬาร แปรเป็นสมบัติเซียนสูงสุด

ต่อมาถูกศิลาเทพกดข่ม ผนึกรวมเข้าด้วยกัน ตกสู่กลางห้วงดารากว้างใหญ่ไพศาล

ผู้ถือระฆังนั้นทรงพลังเกินหยั่ง เพียงเกรงว่ามีฤทธิ์เหนือกว่าเซียนเสียอีก แม้เพียงหนึ่งลมหายใจ ก็อาจพัดฆ่าเหล่าเซียนไปได้เป็นผืนกว้าง

พร้อมกันนั้น ลู่ฉางเซิงยังได้ล่วงรู้ว่า ระฆังโบราณทั้งสอง เดิมทีคือหนึ่งเดียว แต่ถูกแรงปะทะอันน่าสะพรึงทำให้แยกออกเป็นสอง

อีกทั้งเหล่าเทพปีศาจนับไม่ถ้วนยังนำโลหิตของตนรดลงบนระฆังดำนี้ จนมันอัดแน่นไปด้วยพลังเคียดแค้นแห่งสรรพชีวิต ครั้นระเบิดออกเมื่อใด ก็จักถล่มฟ้าทลายดิน ก่อกำเนิดหายนะสังหารอันไร้ขอบเขต

ทว่ายังนับว่าโชคดีนัก มหาวิถีย่อมเวียนวน ทุกสิ่งย่อมมีสิ่งข่ม ไม่มีผู้ใดในใต้หล้าที่เป็นอมตะไร้พ่าย ระฆังดำจักดุร้ายเพียงใด แต่ระฆังสัมฤทธิ์อีกใบก็สามารถกดข่มมันได้โดยตรง

จากข้อมูลในห้วงจิต ลู่ฉางเซิงจึงเข้าใจว่า ระฆังสัมฤทธิ์นี้หาได้มีสรรพคุณใดๆอื่น นอกจากหน้าที่เดียว คือกดข่มระฆังดำ

อีกนัยหนึ่ง หากเบื้องหน้าเจอศัตรู เพียงบูชาเชิญระฆังดำออกมาก็สามารถสังหารได้สิ้น หากไม่ต้องการใช้ระฆังดำ ก็เพียงใช้ระฆังสัมฤทธิ์กดข่ม ทั้งสองประสานสอดคล้องกันอย่างสมบูรณ์

[ดีนัก!]

[ช่างยอดเยี่ยม!]

ในใจลู่ฉางเซิงยิ่งพึงใจนักหนา

ในที่สุดก็ได้ครอบครองสมบัติที่ใช้โจมตีได้บ้างแล้ว

หอคอยฟ้าดินดั้งเดิมนั้น เด่นหนักในด้านป้องกัน ส่วนระฆังดำใบนี้ล้วนบริสุทธิ์แห่งการสังหาร เป็นสมบัติเซียนเช่นแท้ เพียงมีข้อเสียหนึ่งประการ หากใช้บ่อยนัก จะถูกพลังอาฆาตบนตัวระฆังแทรกซึม สุดท้ายอาจแปรเปลี่ยนเป็นบุคคลบ้าสังหารได้

ดังนั้น หากมิใช่ยามจำเป็น ก็มิอาจใช้ระฆังดำใบนี้โดยสะเปะสะปะ

แต่หากถึงคราวเป็นตาย ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลว่าจะหลงวิถีหรือไม่

อย่างไรเสีย หากใกล้สิ้นใจแล้ว จะไปใส่ใจสิ่งใดเล่า?

ทว่า ความทรงจำที่มากับระฆังโบราณ กลับทำให้ลู่ฉางเซิงอดใคร่รู้ไม่ได้

เจ้าของเดิมของระฆังนี้เป็นใครกัน? ผู้คนที่เคียงข้างเขาเป็นใคร?

ศึกนั้นเป็นศึกอันใดกันแน่?

และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ การที่ตนรับสืบทอดระฆังใบนี้ จะนำความยุ่งยากมาสู่ตนหรือไม่?

หากจะว่าไป หากมันสร้างปัญหาได้ เช่นนั้นจะมีผู้ใดอยากรับไปแทนหรือไม่เล่า?

ลู่ฉางเซิงสลัดความคิดฟุ้งซ่านเหล่านี้ทิ้งไป

แสงเรืองรองทั้งปวงพลันดับลง อักขระมหาวิถีเลือนหาย ทุกสิ่งกลับคืนสู่ความสงบดังเดิม

“บุตรศักดิ์สิทธิ์ ยังมิรีบพาศิษย์หลานฉางเซิงไปพักผ่อนอีกหรือ?” มีผู้อาวุโสสูงสุดเอ่ยขึ้น ให้หลี่หยางนำลู่ฉางเซิงไปพักผ่อนก่อน

“ขอรับ!” หลี่หยางรับคำทันที ก่อนก้าวมาหาลู่ฉางเซิง ซึ่งเจ้าตัวก็เข้าใจความหมาย เพียงพยักหน้าเล็กน้อยแล้วติดตามไป

“ท่านเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์!” มีผู้อาวุโสเปิดปาก อยากสอบถามเรื่องบางประการ

ทว่าเจียงหยวนอินโบกมือกล่าวว่า “ไปหารือกันในมหาตำหนัก”

สิ้นคำ ร่างเขาก็หายวับไปจากที่เดิม เหล่าผู้อาวุโสจึงรีบรุดไปยังมหาตำหนัก เพื่อหารือกันอย่างจริงจัง

“เหล่าศิษย์ทั้งหลาย จงฟังคำสั่ง อย่าได้แพร่งพรายเรื่องนี้ออกไปแม้เพียงครึ่งคำ!”

“แดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางจักถูกปิดตายชั่วคราว ห้ามผู้ใดเข้าออก ไม่ว่าผู้นั้นเป็นผู้ใดก็ตาม!”

ไม่นานก็มีผู้อาวุโสส่งคำสั่งออกมา หนึ่งคือห้ามผู้คนแพร่ข่าวลือ สองคือห้ามศิษย์ทั้งปวงออกไปนอกเขตแดน

ที่จริงแล้ว ความเคลื่อนไหวของศิลาเทพได้ดึงดูดสายตานับไม่ถ้วนมานานแล้ว โชคดีที่แดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเองก็มีค่ายกลป้องกัน

ผู้คนภายนอกแม้รู้เพียงว่าศิลาเทพเกิดความเปลี่ยนแปลง แต่ก็มิอาจทราบได้ว่าเกิดเหตุการณ์ใดขึ้น ดังนั้นข่าวจึงยังพอปิดกั้นได้บ้าง แต่ก็เพียงชั่วคราวเท่านั้น

“ศิษย์พี่ฉางเซิงหาได้ธรรมดาไม่ ศิลาเทพสองก้อนของแดนศักดิ์สิทธิ์หยินหยางเรา ผ่านกาลเวลาไม่รู้กี่หมื่นกี่พันปี สุดท้ายกลับถูกศิษย์พี่ฉางเซิงนำไป น่าชื่นชมยิ่งนัก”

ระหว่างทางกลับ หลี่หยางอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชม

“บางทีนี่คงเป็นเรื่องของวาสนา” ลู่ฉางเซิงเพียงพยักหน้ารับ มิได้แสดงความยินดีอันใด มิใช่เพราะเรื่องราวของระฆังทั้งสอง หากแต่เพราะอยู่ดีๆ ก็มาหยิบเอาสมบัติประจำสำนักเขาไป หากยังทำหน้าลิงโลดอยู่ เกรงว่าใครจะสบายใจเล่า?

ได้ของมาฟรี ก็ควรสำรวมเงียบไว้ นี่จึงเป็นหนทางแห่งการดำรงตน

“ศิษย์พี่ฉางเซิง ระฆังเซียนทั้งสองนี้ มีอานุภาพเช่นไรหรือ?”

หลี่หยางยังคงอดรนทนไม่ไหวจึงถามออกมา เขาเองก็รู้ว่ามิใช่เรื่องเหมาะสม ทั้งไม่ควรถามถึงขอบเขตการบ่มเพาะของผู้ใด และไม่ควรถามถึงพลังสมบัติของผู้ใด เพราะนั่นล้วนเป็นเรื่องเกี่ยวพันกับความปลอดภัยของเจ้าตัว

“แท้จริงก็มิได้มีอานุภาพใดเป็นพิเศษ” ลู่ฉางเซิงก็ตอบไปอย่างถ่อมตน

“อา! ศิษย์พี่ฉางเซิง ท่านยังไม่เชื่อใจศิษย์น้องอีกหรือ? วางใจเถิด หากท่านบอกออกมา ข้าย่อมไม่แพร่งพรายแน่นอน ปากข้านี้ปิดสนิทเป็นสุสาน!”

หลี่หยางกล่าวด้วยสีหน้าจริงจังยิ่งนัก

ทว่า คำพูดทำนองนี้ ลู่ฉางเซิงกลับรู้สึกคล้ายเคยได้ยินที่ใดมาก่อน

“ศิษย์พี่! ศิษย์พี่! วางใจเถิด ข้าก็ย่อมเก็บงำเป็นความลับเช่นกัน ท่านอย่าได้ปิดบังอีกเลย บอกพวกเราสักหน่อยเถิด”

หลิวชิงเฟิงก็เอ่ยขึ้นด้วยเช่นกัน

ลู่ฉางเซิงปรายตามองหลิวชิงเฟิงแวบหนึ่ง ในใจแทบไม่เชื่อเลยว่าเจ้าคนผู้นี้จักปิดปากเงียบได้จริง

แต่คิดให้ถี่ถ้วนดูแล้ว ตอนนี้พวกเขาอยู่นอกแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ ต่อให้หลิวชิงเฟิงอยากกุข่าวลือ ก็มิอาจแพร่ไปถึงแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพได้กระมัง?

ครั้นตรึกตรอง ลู่ฉางเซิงจึงพยักหน้า แล้วเอ่ยด้วยท่าทีเคร่งขรึมว่า “จริงหรือไม่ว่าจะไม่แพร่งพราย?”

“ไม่แพร่งพราย ข้าสาบานได้!” หลี่หยางรีบเอ่ยหนักแน่น

“ข้าก็สาบานได้เช่นกัน!” หลิวชิงเฟิงก็ตอบด้วยท่าทีจริงจัง

“ดี!” ลู่ฉางเซิงพยักหน้า ก่อนเอ่ยขึ้นว่า “แท้จริงแล้ว ระฆังเซียนสองใบนี้ มิธรรมดายิ่งนัก ระฆังดำคือหุ้น ระฆังเขียวคือตุ้น เดิมทีทั้งสองเป็นหนึ่งเดียว มีนามว่า ระฆังตงหวง!”

ลู่ฉางเซิงเริ่มแต่งเรื่องขึ้นเอง

อย่างไรก็ดี หลี่หยางกับหลิวชิงเฟิงก็หาได้รู้ความจริงแท้ไม่

สำคัญที่สุดคือ หากตนถ่อมตนเกินไป บอกว่าระฆังทั้งสองไร้อานุภาพ พวกเขาก็ย่อมไม่เชื่ออยู่ดี

เปรียบเสมือนมีคนพูดว่าลู่ฉางเซิงหน้าตาธรรมดา ใครเล่าจะเชื่อได้จริง?

“ผิดแล้วกระมัง ระฆังดำคือหุ้น ระฆังเขียวคือตุ้น เช่นนั้นควรจะชื่อระฆังหุ้นตุ้น(โกลาหล)มิใช่หรือ? เหตุใดกลับเรียกระฆังตงหวงเล่า ศิษย์พี่ ท่านลวงข้าใช่หรือไม่?”

หลิวชิงเฟิงรีบโพล่งออกมา ครานี้สติปัญญากลับแล่นปราดหายากยิ่ง

“เจ้าฟังศิษย์พี่ฉางเซิงให้จบเสียก่อน อย่าได้ขัดขึ้นมาก่อนเวลา” หลี่หยางร้อนรนรีบเอ่ยห้าม

ลู่ฉางเซิงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนเริ่มแต่งเติมเรื่องราวขึ้นใหม่อีกครา

(จบตอน)