ตอนที่ 13 พิธีสถาปนาศิษย์พี่ใหญ่

ตอนที่ 13 พิธีสถาปนาศิษย์พี่ใหญ่ ตราโบราณมหาอมร

ยามสี่

แดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพบังเกิดความคึกคัก ผู้คนพลุกพล่านทั่วทั้งสำนัก

เหล่าศิษย์ต่างพากันมุ่งหน้าไปยังวิหารเซ่นฟ้า

วันนี้คือวันสถาปนาศิษย์พี่ใหญ่ ทั้งศิษย์สืบทอดหรือศิษย์สายนอก ล้วนต้องมาร่วมเป็นสักขีพยานภายในวิหารเซ่นฟ้า

เบื้องนอกวิหารเซ่นฟ้า กว้างใหญ่พอรองรับคนได้หลายหมื่น งานพิธีวันนี้ สำนักทั้งสิ้นมีผู้เข้าร่วมกว่าหลายแสนคน

อาภรณ์ของเหล่าศิษย์มหาอมร ล้วนเป็นขาวแซมฟ้า บ่งบอกความสง่างามเหนือโลกีย์

“พวกเจ้าว่า วันนี้ศิษย์พี่ใหญ่จะเหินฟ้าบรรลุเซียนหรือไม่?”

“แน่นอนอยู่แล้ว!”

“อา…มีวาสนาได้เห็นการเหินฟ้าบรรลุเซียน นับว่าชีวิตนี้หาได้สูญเปล่าไม่!”

“ก็ไม่แน่หรอก บางทีศิษย์พี่ใหญ่เมตตาต่อพวกเรา อาจไม่ปรารถนาจะเหินฟ้าจากไปก็เป็นได้”

“เป็นไปมิได้ดอก หากมีวาสนาเหินฟ้า เหตุใดยังไม่ไป? บ่มเพาะเพียงสามปีก็บรรลุเซียน เช่นนี้ไม่เคยมีมาก่อน และคงมิอาจมีภายหลัง หากเป็นข้า ข้าย่อมเหินฟ้าไปแล้วแน่แท้”

“นั่นมันความคิดของเจ้า ศิษย์พี่ใหญ่คือผู้ใดกันเล่า? เจ้าคิดว่าตนเปรียบได้ดอกหรือ?”

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังอื้ออึง หลายคนมั่นใจว่าวันนี้ลู่ฉางเซิงจักเหินฟ้า ทว่าอีกหลายคนกลับเห็นแย้ง

“เป็นไปมิได้ดอก ศิษย์พี่ใหญ่รักใคร่ในตัวศิษย์พี่หญิง จะทอดทิ้งให้นางเดียวดายในโลกีย์ได้อย่างไร?”

“จริง ถูกแล้ว ศิษย์พี่ใหญ่คือบุรุษผู้มั่นคงในรัก ย่อมไม่ทอดทิ้งศิษย์พี่หญิงไปได้แน่แท้!”

ไม่นาน สตรีผู้บ่มเพาะหลายคนก็ส่งเสียงสนับสนุนคำกล่าวนี้ออกมา

“พวกเจ้ารู้ได้อย่างไรว่าศิษย์พี่ใหญ่เป็นบุรุษผู้มั่นคงในรัก?”

ศิษย์ชายผู้หนึ่งเอ่ยถามด้วยความฉงน

“ในตำรามีเขียนไว้น่ะสิ บุรุษรูปงาม ล้วนเป็นคนมั่นคงในรักทั้งสิ้น”

ศิษย์หญิงตอบอย่างไม่ลังเล

“ตำราอันใดกันเล่า?”

อีกฝ่ายถามซ้ำ

“ยอดคนเหนือฟ้า ลู่ฉางเซิง ไงเล่า”

นางตอบออกมาในทันที

“แล้วตำรานี้ผู้ใดเป็นผู้เขียน?”

“สาวใช้ของศิษย์พี่หญิงจื่ออวิ๋นเขียนขึ้นต่างหาก”

“…”

เสียงอึกทึกจากวิหารเซ่นฟ้า หาได้แว่วเข้าสู่ตำหนักเซียนมหาอมรไม่

ยามนี้เอง ภายในตำหนักเซียนมหาอมร

ลู่ฉางเซิงยืนอยู่กลางท้องพระโรง มือถือหยกหนึ่งเล่ม กำลังเพ่งพินิจอย่างจริงจัง

เบื้องบน ชนวิถีชิงอวิ๋นลูบเครา ยิ้มเปี่ยมล้นด้วยความภาคภูมิ

ครู่ใหญ่ผ่านไป

น้ำเสียงของชนวิถีชิงอวิ๋นก็ดังขึ้นอย่างแผ่วชัด

“ฉางเซิง วาจาประกาศนี้ เป็นเช่นไรบ้างเล่า?”

ครั้นเอื้อนเอ่ยคำนี้ สีหน้าแห่งความลำพองยากจะปิดบังได้อีก

แต่ลู่ฉางเซิงกลับนิ่งเงียบอยู่เล็กน้อย

ทุกคำประกาศ ก็เป็นบทถ้อยแถลงที่ตนต้องอ่านออกเสียงหลังจากบูชาฟ้าแล้ว

โดยทั่วไปคำประกาศนั้น ก็มักกล่าวแนะนำตนเอง ว่าตนเป็นใคร จะได้รับตำแหน่งใด ต่อไปจะปฏิบัติสิ่งใด และหวังให้เหล่าศิษย์ทั้งหลายสนับสนุนกัน เพียงเท่านี้ก็มักจบลง

ทว่าคำประกาศที่ชนวิถีชิงอวิ๋นมอบให้นั้น ช่างโอ้อวดเกินไปนัก

ขึ้นต้นมาก็พร่ำสรรเสริญตนเสียยกใหญ่ ใจความโดยประมาณก็คือ ภายหลังได้รับตำแหน่งศิษย์พี่ใหญ่แล้ว จะนำพาสำนักก้าวสู่เกียรติยศใหม่ กำมือชกตะวันออก ยกเท้าถีบแดนตะวันตก กวาดตามองทั่วพิภพ จักราล้วนเคารพยำเกรง

นี่มันเกินจริงเกินไปแล้ว!

ยิ่งไปกว่านั้น อาจารย์ของตนยังสำราญใจ ภาคภูมิไม่รู้สึกผิดแม้แต่น้อย

“อาจารย์ คำประกาศนี้ออกจะโอ่อวดเกินไปกระมัง?”

ลู่ฉางเซิงอดกล่าวมิได้

“โอ่อวดรึ? หาได้โอ่อวดไม่ ตรงไหนเล่า?” ชนวิถีชิงอวิ๋นก้าวลงมา เหลือบมองคำประกาศในมือศิษย์ พลางเอ่ยว่า “ฉางเซิง คำประกาศนี้ อาจารย์เคยเขียนไว้เมื่อครั้งรับตำแหน่งเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ แต่ถูกอาจารย์ข้าห้ามเสียก่อน กลายเป็นความเสียดายใหญ่หลวงของอาจารย์

วันนี้เจ้าจะได้รับการสถาปนาเป็นศิษย์พี่ใหญ่ อาจารย์จึงมอบของล้ำค่านี้แก่เจ้า ก็เท่ากับได้ปิดฉากความค้างคาใจเสียที”

ถ้อยคำที่เอ่ยออกมานั้นเคร่งขรึมจริงใจ

คิดไม่ถึงเลยว่า อาจารย์ของตนจะมีใจใฝ่การโอ้อวดถึงเพียงนี้

ลู่ฉางเซิงได้แต่ยกมือขยี้ขมับ รู้สึกว่าคำประกาศนี้ช่างเกินไปนัก พยายามจะเปลี่ยนถ้อยคำบ้าง แต่กลับหาทางมิออก

สงบถ่อมตนนั้นมิใช่งดงามกว่าหรือ?

“เอาล่ะ เอาล่ะ อาจารย์เข้าใจ เจ้าชอบความต่ำต้อย ไม่อยากโอ้อวด แต่เวลานี้หากจะหาคำประกาศใหม่ คงมิทันการณ์ อีกเพียงกึ่งชั่วยามก็ถึงพิธีบูชาฟ้าแล้ว หากเจ้าคิดได้คำประกาศที่ดีกว่า อาจารย์ก็จะตามใจ แต่หากมิอาจคิดออก ก็ใช้ถ้อยคำของอาจารย์เถิด”

ถ้อยคำนี้ทำให้ลู่ฉางเซิงเข้าใจแจ่มชัด

แท้จริงเมื่อครานั้น อาจารย์อยากโอ้อวดแต่ถูกศิษย์ปู่กดไว้ จึงเก็บความคับข้องไว้ในใจ มิได้ลบเลือน ครั้นบัดนี้จึงฝากความหวังทั้งมวลไว้กับตนเองนี่เอง

แต่ก็รู้แก่ใจ ว่าตนย่อมไม่อาจทำตามนั้นได้

ดังนั้นจึงได้อาศัยกลอุบายหลบเลี่ยงไปทางลับแทน

ลู่ฉางเซิงขมวดคิ้วแน่น ก่อนจะยกมือขยี้ขมับอีกครั้ง ก็พลันเข้าใจว่าตนถูกอาจารย์เล่นงานเข้าแล้วจริงๆ

ขิงยิ่งแก่ก็ยิ่งเผ็ดแท้!

แต่ก็มิใช่เรื่องใหญ่อันใด คำประกาศแม้คิดขึ้นฉับพลันมิออก แต่ถ้อยคำปลุกใจบ้าง ลู่ฉางเซิงก็ยังพอจะเอ่ยได้อยู่ ทว่าที่แน่แท้คือ คำประกาศที่อาจารย์เขียนไว้นั้นช่างโอ่อวดเกินไป หากตนอ่านออกไปตรงๆ เกรงว่าทันทีจะสร้างศัตรูนับไม่ถ้วน

“ถึงยามห้าแล้ว!”

ครั้นเสียงระฆังดังขึ้น พิธีก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

สะพานรุ้งสายหนึ่งปรากฏขึ้นนอกตำหนักเซียนมหาอมร เชื่อมตรงไปยังวิหารเซ่นฟ้า

“ไปเถิด ฉางเซิง”

ชนวิถีชิงอวิ๋นยิ้มเปี่ยมสุข ชัดเจนว่าเขาเห็นภาพในใจแล้ว เหล่าศิษย์ทั้งหลายต้องเลือดพลุ่งพล่านเร้าใจเพราะถ้อยคำประกาศนี้แน่แท้

ลู่ฉางเซิงจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อย แล้วก้าวขึ้นสู่สะพานรุ้ง ท่ามกลางสายตาของอาจารย์ที่มองตามหลังมา

“พิธีสถาปนาศิษย์พี่ใหญ่ เริ่มต้นขึ้นแล้ว!”

เสียงก้องดังกังวานไปทั่วหล้า

แล้วเสียงดนตรีเซียนก็บรรเลงขึ้นจากเบื้องบน กลีบดอกไม้โปรยปรายลงมาจากท้องฟ้า

ลู่ฉางเซิงก้าวเดินบนสะพานรุ้ง เผยกลิ่นอายสูงส่งหลุดพ้นเพียงชั่วพริบตา ก็กวาดความสนใจทั้งงานให้จับจ้องเพียงผู้เดียว

นับไม่ถ้วนสายตาหันมามอง แต่ละคู่ดวงตาล้วนเต็มไปด้วยความตะลึงและเหลือเชื่อ

ศิษย์มากมายไม่เคยได้พบลู่ฉางเซิงมาก่อน ครั้นเห็นในวันนี้ ต่างพากันตกตะลึง เห็นว่าเป็นดุจเทพเซียนจุติมาเอง

ชั่วขณะนั้นเอง ทุกคำลือกลายเป็นจริงขึ้นมา ไม่มีผู้ใดกล้าสงสัยในลู่ฉางเซิงอีก

เพราะภาพลักษณ์ของเขาช่างเหมือนเซียนยิ่งนัก

อาภรณ์กิเลนห่มกาย เหยียบย่างบนสะพานรุ้ง พลังหยินหยางแวดล้อมโดยรอบ ประหนึ่งบุตรแห่งมหาวิถี ดุจเซียนผู้ถูกเนรเทศจากแดนสวรรค์ลงมาสู่ปถพี

บนวิหารเซ่นฟ้า

ลู่ฉางเซิงก้าวลงจากสะพานรุ้ง ตามพิธีจุดธูปสามดอก กราบเบื้องฟ้า กราบเบื้องบรรพาจารย์ ผ่านแบบแผนพิธีกรรมอันซับซ้อนทีละขั้น

ครึ่งชั่วยามต่อมา เสียงของชนวิถีชิงอวิ๋นก็ดังกังวานไปทั่ว

“เราคือเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ ชนวิถีชิงอวิ๋น วันนี้สถาปนาลู่ฉางเซิงขึ้นเป็นศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ เป็นแบบอย่างแห่งมหาอมร เป็นต้นธารแก่เหล่าศิษย์ทั้งปวง

ขอประทานสิทธิ์ครอบครองภูเขาลูกแรก! ให้มีสิทธิ์กำกับตรวจสอบทั้งเจ็ดหอ! มอบตราโบราณมหาอมรหนึ่งชิ้น สามารถบัญชาการเหล่าศิษย์มหาอมรได้ทั้งมวล!”

ถ้อยคำของชนวิถีชิงอวิ๋นดังก้อง

สิ้นวาจานั้น ทำเอาผู้คนต่างตะลึงพรึงเพริด

แต่เมื่อมีตราโบราณปรากฏกลางหาว แล้วตกลงบนฝ่ามือลู่ฉางเซิง เรื่องทั้งปวงก็ตัดสินลงโดยสิ้นเชิง

เหตุแห่งความตกตะลึงนั้นง่ายดายยิ่ง เพราะนี่คือตราโบราณมหาอมร ตราอันสูงสุดของแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ มีเพียงสามชิ้นเท่านั้น

หนึ่งอยู่ในมือคณะผู้อาวุโสสูงสุด

หนึ่งอยู่ในมือเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์

อีกหนึ่งอยู่ในมือบุตรมหาอมร

ตราโบราณ หมายถึงอำนาจสูงสุดของแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ

แม้คณะผู้อาวุโสสูงสุดมีหนึ่งชิ้น แต่แทบมิได้หยิบใช้ออกมา นอกจากเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์สิ้นชีพหรือไม่อยู่ในแดนศักดิ์สิทธิ์ และผู้ถือครองตราโบราณอีกสองไม่อยู่ด้วย จึงจะสามารถแสดงอำนาจสูงสุดได้

ส่วนชิ้นสุดท้าย ก็คือที่อยู่ในมือลู่ฉางเซิงในยามนี้เอง

หากเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่อยู่ เขาก็เสมือนเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์!

คำสั่งที่ประกาศออกไป เปรียบดังราชโองการของเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ มีอำนาจสูงสุด สั่งก่อน รายงานทีหลัง ถือครองสิทธิ์อันเด็ดขาด

ตราโบราณนี้ แต่เดิมจะมอบแก่บุตรมหาอมรเพียงเท่านั้น ทว่าในพิธีสถาปนาศิษย์พี่ใหญ่กลับส่งมอบให้แก่ลู่ฉางเซิง

นี่พิสูจน์ได้สองประการ

ประการแรก หากอนาคตลู่ฉางเซิงมิได้ก่อความผิดใหญ่ เขาย่อมเป็นบุตรมหาอมรโดยมิอาจปฏิเสธ คือผู้สืบทอดแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ!

ประการที่สอง ลู่ฉางเซิงได้รับการยอมรับจากเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ ผู้หลักผู้ใหญ่ ตลอดจนคณะผู้อาวุโสสูงสุดแล้วพร้อมเพรียง

หากมิเป็นเช่นนั้น ตราโบราณมหาอมรนี้ ย่อมมิอาจมอบให้เขาได้ในเวลานี้อย่างเด็ดขาด

กล่าวอีกนัยหนึ่ง ลู่ฉางเซิงใช้เพียงรูปโฉมของตน ก็พิชิตใจผู้คนทั้งมวลได้!

“ข้าพเจ้าทั้งหลาย คารวะศิษย์พี่ใหญ่!”

ครั้นสิ้นเสียงเจ้าแดนศักดิ์สิทธิ์ลงมา ในพริบตา ศิษย์นับแสนต่างพร้อมเพรียง ประนมมือคำนับ กล่าวออกเป็นเสียงเดียวกัน

“ลู่ฉางเซิง คารวะเหล่าศิษย์น้องทั้งหลาย!”

ลู่ฉางเซิงก็ก้มศีรษะ คารวะตอบกลับอย่างลึกซึ้ง

นับแต่วินาทีนั้นเป็นต้นไป ลู่ฉางเซิงก็คือศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์มหาอมรเทพ ผู้ถือครองอำนาจสูงสุดในมือ

แต่เบื้องไกล ชนวิถีชิงอวิ๋นกลับทอดสายตามองลู่ฉางเซิงด้วยความคาดหวังเต็มเปี่ยม

เขากำลังรอคอย…คำประกาศอันสั่นสะเทือนหล้า!

(จบตอน)