ตอนที่ 36 สายใยระหว่างบาปและความชั่วร้าย

ขณะที่ระบบตำรวจของเมืองมังกรกำลังหัวหมุนอยู่กับ “นักฆ่า” ที่เหมือนภูตผี...

ห่างออกไปหลายร้อยกิโลเมตร เรือนจำแบล็กสโตนยังคงดำเนินไปตามวิถีอันเป็นเอกลักษณ์และกดขี่ของมันเช่นเคย

ภายในกำแพงสูง แสงแดดดูเหมือนจะถูกกรองความอบอุ่นออกไป

จากนั้นมันก็สาดส่องลงบนลานออกกำลังกายอย่างเกียจคร้าน ยืดเงาของนักโทษให้ยาวและบิดเบี้ยว

แตกต่างจากความอึกทึกครึกโครมและความตึงเครียดของโลกภายนอก เวลาที่นี่ดูเหมือนบึงที่แข็งตัว

ทุกนาทีและทุกวินาทีเต็มไปด้วยกลิ่นอายของความเสื่อมโทรมและความสิ้นหวัง

ในเขตเรือนจำที่สอง ผู้คุมคนใหม่ จ้าวลี่ถ่า กำลังเพลิดเพลินกับบรรยากาศนี้เป็นอย่างมาก

สำหรับเขา ที่นี่ไม่ใช่กรงขัง แต่เป็นลานล่าสัตว์ส่วนตัวและตู้เอทีเอ็มของเขา

เขาเดินไปตามทางเดินตรวจตราอย่างไม่รีบร้อน พุงพลุ้ยที่ยื่นออกมาเล็กน้อยของเขาแกว่งไกวเบาๆ ตามการเคลื่อนไหว

ในดวงตาที่หรี่ลงครึ่งหนึ่งของเขาเสมอมา ประกายแห่งการคำนวณอันละโมบก็ฉายวาบ

ในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์สั้นๆ นับตั้งแต่ได้รับการแต่งตั้ง จ้าวลี่ถ่าได้เปลี่ยนเขตเรือนจำที่สองให้กลายเป็นอาณาจักรอิสระของเขาเอง

วิธีการหาเงินของเขามีหลากหลาย ตั้งแต่การจัดหาตำแหน่งงานที่ “สบาย” ไปจนถึงการเจรจาที่มืดมนและลึกซึ้งกว่านั้น เขาก็เล่นมันทั้งหมดได้อย่างประสบความสำเร็จอย่างยิ่ง

เมื่อเขารู้ว่าผู้ดำรงตำแหน่งคนก่อนหน้า เกาเฉียง ใช้วิธี “ขายโควตาการตายของนักโทษ” เพื่อหาเงินเท่านั้น จ้าวลี่ถ่าก็เต็มไปด้วยความดูถูก

ในมุมมองของเขา การขูดรีดอย่างต่อเนื่องคือหนทางที่ถูกต้องในการสะสมความมั่งคั่ง

ต้องขอบคุณการชักใยอย่างชาญฉลาดของอู๋จุ้ยท่ามกลางเหล่าผู้คุม และการทำตัวเงียบๆ จนแทบจะมองไม่เห็นของหลินโม่เอง

จ้าวลี่ถ่า หมาป่าหิวโหยตัวนี้ จึงยังไม่ได้หมายตาห้องขัง 2203

อย่างไรก็ตาม ความสงบนั้นเป็นเพียงชั่วคราว

เมื่อความอยากอาหารของหมาป่าหิวโหยเพิ่มขึ้น ขอบเขตการล่าของมันก็จะขยายตามไปด้วยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

วันนี้ ในช่วงเวลาพักผ่อน...

จ้าวลี่ถ่า ยืนอยู่บนที่สูงตามปกติ สายตาของเขากวาดไปทั่วลานออกกำลังกายราวกับอีแร้ง

ด้านหลังเขา กลุ่มผู้คุมเดินตามมา

เขากำลังค้นหา “เครื่องมือทำเงิน” ใหม่ๆ มองหา “สินค้า” ที่เขายังไม่ค้นพบคุณค่าของมัน

สายตาของเขาผ่านไปเหนือนักโทษที่รวมตัวกันพูดคุย ผ่านไปเหนือผู้ที่เดินอย่างชาชิน

ในที่สุด เขาก็ถูกดึงดูดโดยร่างหนึ่งอย่างแรง

มันเป็นร่างที่กำยำอย่างยิ่ง

แม้จะสวมชุดนักโทษที่หลวมโคร่ง ก็ไม่สามารถปกปิดมัดกล้ามที่แทบจะระเบิดออกมาได้

เขายืนนิ่งอยู่ในมุมห้อง ไม่ปฏิสัมพันธ์กับใคร

แต่รัศมีความดุดันที่แผ่ออกมาจากตัวเขากลับสร้างพื้นที่ว่างเปล่าในรัศมีสามเมตรรอบตัวเขา

เขาคืออาหลง ลูกน้องผู้ภักดีของหลินโม่

ดวงตาของจ้าวลี่ถ่าสว่างวาบขึ้นมาทันที และเปลวไฟแห่งความละโมบก็เต้นระริกในสายตาของเขา

เมื่อเร็วๆ นี้ ตลาดมวยใต้ดินของเมืองมังกรกำลังร้อนแรงเป็นพิเศษ

กำไรจากการชกมวยเพียงนัดเดียวนั้นมากกว่าที่เขาหาได้จากการทำงานหนักตลอดสัปดาห์ที่นี่เสียอีก

เขาพยายามหานักมวยที่ทั้งฝีมือดีและเชื่อฟังอย่างเด็ดขาดมาตลอด แต่ก็ยังหาไม่ได้

และอาหลงที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ ก็เหมือนถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ!

โทษจำคุกตลอดชีวิตหมายถึงไม่มีพันธะ และการตายของเขาก็ไม่น่าเสียดาย

ด้วยร่างกายที่ทรงพลังนี้ เมื่อยืนอยู่บนสังเวียนมวย เขาคืออสูรร้ายที่สามารถฉีกกระชากทุกสิ่งได้

ด้วยการ “ฝึกฝน” เล็กน้อย เขาจะต้องนำความมั่งคั่งมาให้เขาอย่างต่อเนื่องแน่นอน

เครื่องมือทำเงินที่สมบูรณ์แบบ!

มุมปากของจ้าวลี่ถ่าโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้ม

เขาเริ่มคำนวณแล้วว่าจะเปลี่ยนอาหลงให้เป็นวัวเงินวัวทองของเขาได้อย่างไร และเขาจะนำกำไรมหาศาลมาให้เขาได้มากแค่ไหน

ขณะที่เขากำลังพินิจพิจารณาอาหลง สายตาของเขาก็เผลอกวาดไปเห็นคนอีกสองคนที่อยู่ข้างๆ อาหลง

คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มผิวขาวสะอาดและมีหน้าตาบอบบาง

เขาดูเหมือนนักเรียนที่ยังไม่จบการศึกษา นั่นคือเสี่ยวลิ่ว

อีกคนคือหลินโม่ คนที่เขาเมินเฉยมาตลอด

“เสี่ยวอู๋ ไปสืบเรื่องคนสามคนนั้นมา!” จ้าวลี่ถ่าสั่งอู๋จุ้ยซึ่งเดินตามอยู่ข้างหลัง

ในชั่วขณะนั้นเอง หลินโม่ซึ่งกำลังนั่งสมาธิหลับตาอยู่ในมุมห้อง ก็ตัวแข็งทื่อขึ้นมาทันที

ในมุมมอง “การรับรู้อันตราย” ของเขา เส้นสีแดงเข้มหนาทึบที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

ก็พุ่งออกมาจากตำแหน่งที่สูงของจ้าวลี่ถ่า พันรอบตัวเขาอย่างแม่นยำ

หลินโม่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองด้วยหางตาไปยังร่างที่อยู่บนที่สูง

สายตาของจ้าวลี่ถ่าเต็มไปด้วยการคำนวณที่ไม่ปิดบัง

สายตาแบบนั้นทำให้หลินโม่เข้าใจในทันทีว่าชีวิตในคุกที่ปลอดภัยซึ่งเขาพยายามรักษาไว้อย่างดีกำลังจะพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

หมาป่าหิวโหยที่ชื่อจ้าวลี่ถ่าคนนี้ได้หมายตา “กลุ่มเล็กๆ” ของพวกเขาแล้ว

ไม่ว่าจะเป็นอาหลง ส่วนต่อขยายกำลังของเขา หรือตัวเขาเอง

ทั้งสองได้ถูกรวมอยู่ในรายชื่อการล่าของฝ่ายตรงข้ามแล้ว

ความรู้สึกถึงวิกฤตที่รุนแรงราวน้ำแข็งสาดลงมาจากศีรษะของเขา แทรกซึมไปทั่วแขนขาและกระดูกของหลินโม่ในทันที

การถูกหมาไนเช่นนี้หมายตา การเชื่อฟังแต่เพียงอย่างเดียวนั้นไร้ประโยชน์

มันจะแทะเล็มคุณจนไม่เหลือแม้แต่เศษกระดูก

เขาต้อง...กำจัดมัน!

การกำจัดจ้าวลี่ถ่านั้นไม่ยาก ด้วยการใช้ “การสร้างอุบัติเหตุ”

เขามีร้อยวิธีที่จะทำให้ผู้คุมละโมบคนนี้ตายอย่างผิดธรรมชาติ

อย่างไรก็ตาม เพียงแค่กำจัดจ้าวลี่ถ่านั้นยังไม่เพียงพอ

ความคิดของหลินโม่หมุนเร็วดุจสายฟ้า

จ้าวลี่ถ่าเป็นผู้คุมของเขตเรือนจำที่สอง เป็นตำแหน่งที่สำคัญอย่างยิ่ง

หากเขาตาย ทางการเรือนจำก็จะส่งคนใหม่มาแทนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ไม่ว่าผู้คุมคนใหม่จะดีหรือชั่ว โลภหรือซื่อตรง ล้วนเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

เขาไม่สามารถฝากความปลอดภัยของเขาไว้กับ “โชค” ที่ไม่แน่นอนเช่นนั้นได้

ความคิดที่กล้าหาญยิ่งขึ้นเริ่มก่อตัวและเป็นรูปเป็นร่างขึ้นในใจของหลินโม่

เขาไม่เพียงแต่ต้องการกำจัดจ้าวลี่ถ่า แต่ยังต้องการผลักดันคนของตัวเอง—“ดวงตา” ของเขา ผู้คุมใหม่ อู๋จุ้ย—ให้ขึ้นสู่ตำแหน่งที่สำคัญนั้นในช่วงสุญญากาศทางอำนาจนี้ด้วย!

มีเพียงการควบคุมเขตเรือนจำที่สองไว้ในมือของตัวเองอย่างมั่นคงเท่านั้น เขาจึงจะสามารถหลุดพ้นจากวิกฤตได้อย่างสมบูรณ์

มีเพียงทำเช่นนี้เท่านั้น เขาจึงจะสามารถเปลี่ยนเรือนจำแบล็กสโตนให้กลายเป็นฐานที่มั่นที่ปลอดภัยที่สุดของเขาได้ แทนที่จะเป็นกรงที่สามารถกลืนกินเขาได้ทุกเมื่อ

แผนการนี้ยากอย่างยิ่ง ทุกขั้นตอนต้องถูกคำนวณอย่างแม่นยำ ปราศจากข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย

และขั้นตอนแรกของแผนคือข่าวกรอง

เขาต้องการรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับจ้าวลี่ถ่า

“อู๋จุ้ย ไปสืบทุกอย่างเกี่ยวกับจ้าวลี่ถ่า ระวังอย่าให้โจ่งแจ้งเกินไป”

“ครับ”

อู๋จุ้ยพยักหน้าเงียบๆ ราวกับว่าเขาเพียงแค่รับคำสั่งของผู้คุมจ้าวลี่ถ่าที่อยู่ตรงหน้าเขาเท่านั้น

——

ในขณะเดียวกัน นอกเรือนจำ...

เส้นทางการสืบสวนอีกสายหนึ่งก็กำลังดำเนินไปอย่างเงียบๆ ภายใต้การดำเนินการของฉุ่ยหลิว

เป้าหมายของเธอคือพยานเท็จคนสำคัญที่ใส่ร้ายหลินโม่จนต้องติดคุกเมื่อตอนนั้น

เดิมทีหลินโม่คิดว่าเบาะแสทั้งสองนี้ หนึ่งในและหนึ่งนอก จะไม่ตัดกันมากนักในระยะเวลาอันสั้น

อย่างไรก็ตาม เขาประเมิน “ความบังเอิญ” ของโลกนี้ต่ำเกินไป

หรือพูดอีกอย่างก็คือ สายใยที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนระหว่างความชั่วร้ายกับความชั่วร้าย

เย็นวันนั้น หลินโม่ได้ดูข้อมูลทั้งหมดที่อู๋จุ้ยสืบสวนเกี่ยวกับจ้าวลี่ถ่าผ่านมุมมองของอู๋จุ้ย

ในขณะเดียวกัน การสืบสวนของฉุ่ยหลิวก็มีความคืบหน้าในเบื้องต้นเช่นกัน

หลินโม่เห็นข้อมูลบางส่วนของพยานเท็จผ่านสายตาของฉุ่ยหลิว

—ชื่อของพยานเท็จคือจ้าวเหว่ย

จบตอน