ตอนที่ 11 ชิงลงมือก่อน

เสียงสัญญาณเตือนภัยที่แหลมคมดังลั่น สะท้อนก้องไปมาระหว่างเหมืองหินและโรงงานในเรือนจำ กระตุ้นประสาทที่ตึงเครียดของนักโทษและผู้คุมทุกคน

ความตื่นตระหนกแพร่กระจายราวกับโรคระบาดภายในโรงงาน นักโทษที่รอดชีวิตต่างพากันหนีตายด้วยความกลัวว่าหินเจียรที่แตกละเอียดไปแล้วอาจจะระเบิดขึ้นมาอีก

ในไม่ช้า ทีมผู้คุมติดอาวุธก็รีบเข้ามา แยกฝูงชนอย่างหยาบคายและปิดล้อมพื้นที่

ที่เหมืองหิน นักโทษทุกคนก็ถูกสั่งให้เอามือกุมศีรษะและนั่งยองๆ ลง

หลินโม่แทรกตัวอยู่ในฝูงชน นั่งยองๆ กุมศีรษะ สีหน้าของเขาแสดงความตื่นตระหนกในระดับที่เหมาะสมเช่นเดียวกับคนอื่นๆ

ผ่านช่องว่างระหว่างฝูงชน เขาสามารถมองเห็นทางเข้าโรงงานในระยะไกล ที่ซึ่งเต็มไปด้วยความโกลาหล

ผู้คุมหลายคนรีบวิ่งเข้าไปพร้อมกับเปลหาม และไม่นานหลังจากนั้น ก็ออกมาพร้อมกับร่างโชกเลือดหลายร่างที่ไม่รู้ชะตากรรม

“เกิดอะไรขึ้นที่นั่น?”

“ดูเหมือนว่ามีอะไรบางอย่างในโรงงาน...เสียงดังมากเลย!”

“ใครจะสนล่ะ มีเรื่องเกิดขึ้นก็ดีแล้ว บางทีวันนี้เราอาจจะได้เลิกงานเร็ว!”

เหล่านักโทษกระซิบกระซาบกัน แต่ก็ถูกผู้คุมสั่งให้เงียบอย่างรวดเร็ว

หลินโม่คอยจับตาสังเกตข่าวจากโรงงาน รอคอยอย่างเงียบๆ

【เป้าหมายที่พิพากษา: “แมงป่อง”】

【ค่าบาป: 100 แต้ม】

【ผลการพิพากษา: เสียชีวิต】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับค่าล่าอาชญากรรม 100 แต้ม】

【เป้าหมายที่พิพากษา: หวังอู่】

【ค่าบาป: 40 แต้ม】

【ผลการพิพากษา: บาดเจ็บสาหัส】

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ท่านได้รับค่าล่าอาชญากรรม 40 แต้ม】

...【ค่าล่าอาชญากรรมคงเหลือ: 330 แต้ม】

ดูเหมือนว่ามีคนบาดเจ็บมากกว่าแค่ “แมงป่อง”

ภาพจาก【การหยั่งรู้บาป】ยังยืนยันได้ว่านอกจากจุดแสงของ “แมงป่อง” ที่หายไปแล้ว จุดแสงอื่นๆ อีกหลายจุดก็หรี่ลงเช่นกัน

บาปที่ยังไม่ถูกพิพากษาของพวกเขาได้ถูกหลินโม่พิพากษาในวันนี้แล้ว

หลังจากผ่านไปนาน ผู้คุมก็เป่านกหวีดสั่งให้ทุกคนรวมตัวกัน งานโยธาของวันนี้สิ้นสุดลงก่อนเวลา

ระหว่างทางกลับห้องขัง ข่าวอุบัติเหตุในโรงงานก็แพร่สะพัดไปทั่วแล้ว

“ได้ยินหรือยัง? เครื่องจักรในโรงงานสองระเบิด แล้วไอ้คนที่ชื่อ ‘แมงป่อง’ ก็ตายคาที่ หัวหายไปครึ่งหนึ่งเลย!”

“ฉิบหาย! แย่ขนาดนั้นเลยเหรอ? มันระเบิดได้ยังไง?”

“ใครจะไปรู้ ทุกคนบอกว่าเครื่องจักรมันเก่าเกินไป เป็นอุบัติเหตุในการผลิต! บ้าเอ๊ย ของพังๆ ในคุกของเรานี่ ไม่ช้าก็เร็วต้องมีเรื่องจนได้!”

เย็นวันนั้น เรือนจำได้ออกรายงานอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับเรื่องนี้

หลังจากการตรวจสอบในที่เกิดเหตุและการประเมินโดยผู้เชี่ยวชาญ ในที่สุดเหตุการณ์นี้ก็ถูกจัดให้เป็น “อุบัติเหตุด้านความปลอดภัยในการผลิตที่ร้ายแรงซึ่งเกิดจากอุปกรณ์ที่เก่าแก่และการใช้งานที่ไม่เหมาะสม”

ทันทีหลังจากนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดอุบัติเหตุที่คล้ายคลึงกันซ้ำอีก เรือนจำได้ออกประกาศโดยทันทีให้นักโทษทุกคนเข้าร่วม “การศึกษาความรู้ด้านความปลอดภัยในการผลิต” เป็นเวลาสามวัน เริ่มตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป

หลินโม่นอนอยู่บนเตียงของเขา ฟังประกาศจากเสียงตามสาย

ดีมาก ไม่มีใครสงสัยเหตุการณ์นี้

อย่างไรก็ตาม เขาก็ตระหนักถึงสิ่งหนึ่งได้อย่างเฉียบคมเช่นกัน

วิธีการตายแบบ “อุบัติเหตุในการผลิต” นี้ แม้จะสะดวก แต่ถ้าเกิดขึ้นซ้ำๆ ในระยะเวลาสั้นๆ แม้ว่าจะมีเหตุผลที่น่าเชื่อถือในแต่ละครั้ง ก็จะทำให้ผู้ที่มีสายตาเฉียบแหลมเกิดความสงสัยอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดูเหมือนว่าครั้งต่อไป เขาจะต้องเปลี่ยนวิธีการ

——

วันที่สองของการศึกษาความรู้ด้านความปลอดภัยในการผลิต ในช่วงบ่าย

เหล่านักโทษถูกรวมตัวกันที่ลานสวนสนาม ฟังเจ้าหน้าที่เรือนจำบนเวทีอ่านกฎความปลอดภัยตามตัวอักษร

เจ้าหน้าที่บนเวทีพูดจนคอแห้งผาก ขณะที่นักโทษข้างล่างก็ง่วงเหงาหาวนอนอยู่ใต้แสงแดด

อย่างไรก็ตาม หลินโม่ ใน “การศึกษา” ที่น่าเบื่อนี้ กลับตรวจจับภัยคุกคามร้ายแรงที่กำลังก่อตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ได้อย่างเฉียบคม

นับตั้งแต่อาหลงซ้อมเฟยเปียว อู๋กัง ที่ลานสวนสนามและทำให้เขาถูกขังเดี่ยวไปหลายวัน อู๋กังก็สงบเสงี่ยมลงอย่างสิ้นเชิง

เขาจะเดินเลี่ยงคนจากห้องขัง 2203 เสมอ และแม้ว่าความขุ่นเคืองจะยังคงหลงเหลืออยู่ในดวงตาของเขา แต่มันก็ถูกบดบังด้วยความหวาดกลัว

ในมุมมอง【การรับรู้อันตราย】ของหลินโม่ เส้นที่แสดงถึงความมุ่งร้ายของอู๋กังได้บางและตื้นลงในช่วงหลายวันที่ผ่านมา เกือบจะหายไป ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าเขายังไม่กล้าที่จะมีเจตนาร้ายใดๆ ในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม บ่ายวันนี้ สถานการณ์กลับเปลี่ยนไปอย่างน่าประหลาด

เส้นแห่งความมุ่งร้ายจากทิศทางของอู๋กังไม่เพียงแต่ปรากฏขึ้นอีกครั้ง แต่ยังหนาขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในอัตราที่น่าตกใจ

สีของมันก็ค่อยๆ เข้มขึ้นจากสีเทาอ่อนในตอนแรก ในที่สุดก็เปลี่ยนเป็นสีแดงคล้ำเหมือนเลือดที่แข็งตัว ลอยอยู่อย่างน่าสะพรึงกลัวในโลกแห่งการรับรู้ของหลินโม่

สัญญาณเตือนภัยดังขึ้นในใจของหลินโม่

หมาที่จะกัดมักไม่เห่า

การยอมจำนนภายนอกของอู๋กังเป็นเพียงการเสแสร้ง

เขาเป็นเหมือนงูพิษที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด แอบวางแผนอะไรบางอย่าง สะสมพิษ เตรียมที่จะจู่โจมอย่างถึงฆาต

หลินโม่ไม่รู้แผนการที่แน่ชัดของเขา แต่เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าความมุ่งร้ายนั้นเป็นภัยคุกคามถึงชีวิตต่อตัวเขาเอง

ไม่ว่าแผนการของอู๋กังจะเป็นอย่างไร หลินโม่ก็ไม่มีเจตนาที่จะนั่งรอเฉยๆ

ชิงลงมือก่อนและกำจัดภัยคุกคามทั้งหมดตั้งแต่เนิ่นๆ—นั่นคือหลักปฏิบัติของเขา

อู๋กังต้องตาย

และ เขาต้องตายอย่างแนบเนียนยิ่งกว่า “แมงป่อง”

การระเบิดของหินเจียรยังคงเสียงดังเกินไป แม้ว่าในที่สุดจะถูกจัดให้เป็นอุบัติเหตุ แต่ถ้าเกิดอุบัติเหตุ “ใหญ่ๆ” ที่คล้ายคลึงกันขึ้นอีกในระยะเวลาสั้นๆ ก็จะดึงดูดความสนใจที่ไม่จำเป็นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

หลินโม่ต้องการอุบัติเหตุที่เงียบกว่า ปกติกว่า และ “สมเหตุสมผล” กว่า

——

โอกาสมาถึงในไม่ช้า

เวลาอาบน้ำในเรือนจำเป็นแบบรวม ชายเปลือยกายนับสิบคนอัดแน่นกันอยู่ในโรงอาบน้ำขนาดใหญ่ที่อบอวลไปด้วยไอน้ำ

เสียงน้ำและเสียงอึกทึกผสมปนเปกัน และอากาศก็เต็มไปด้วยกลิ่นแปลกๆ ของสบู่ราคาถูกผสมกับเหงื่อ

หลินโม่ไม่ชอบสภาพแวดล้อมแบบนี้ เขาจะอาบน้ำให้เร็วที่สุดเสมอ แล้วก็จากไปอย่างเงียบๆ

เฟยเปียว อู๋กัง กลับตรงกันข้าม

ดูเหมือนเขาจะเพลิดเพลินกับบรรยากาศแบบนี้ แต่ยิ่งกว่านั้น เขายังชื่นชอบความสงบและความสบายของการได้ครอบครองโรงอาบน้ำทั้งหลังคนเดียวหลังจากที่ทุกคนแยกย้ายกันไปแล้ว

ทุกครั้ง เขาจะอ้อยอิ่งอยู่จนกระทั่งทุกคนจากไป แล้วก็ค่อยๆ ฮัมเพลงอย่างช้าๆ ขัดถูเนื้อหนังที่อวบอ้วนของเขาอย่างพิถีพิถัน

นิสัยนี้ได้มอบเวลาและสถานที่ที่สมบูรณ์แบบให้หลินโม่ลงมือ

เย็นวันนี้ หลินโม่มาที่โรงอาบน้ำตามปกติ

เขาพันผ้าขนหนูไว้ แสร้งทำเป็นเช็ดตัว พลางสำรวจโรงอาบน้ำอย่างแนบเนียน

สายตาของเขาล็อกไปที่ “เวที” ชั้นเยี่ยมได้อย่างรวดเร็ว

ที่มุมหนึ่งของโรงอาบน้ำ ใกล้กับท่อระบายน้ำ เนื่องจากพื้นดินยุบตัวเล็กน้อยและการระบายน้ำที่ไม่ดี ทำให้มีแอ่งน้ำตื้นๆ ขังอยู่ตลอดทั้งปี

และข้างๆ แอ่งน้ำนี้เอง ขอบกระเบื้องปูพื้นแผ่นหนึ่งก็หลุดร่อนและโก่งงอ เผยให้เห็นมุมแหลมคมราวกับใบมีด

ในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยไอน้ำและลื่น นี่แทบจะเป็นกับดักมรณะตามธรรมชาติ

หลินโม่หลุบตาลง ในใจของเขา คำสั่งที่เย็นชาได้ถูกส่งออกไปแล้ว

【ใช้ความสามารถ: การสร้างอุบัติเหตุ】

【เป้าหมาย: อู๋กัง】

【เหตุการณ์: ขณะที่เป้าหมายกำลังอาบน้ำอยู่คนเดียว ให้เพิ่มปัจจัยต่างๆ เช่น “สบู่ที่นักโทษคนอื่นทิ้งไว้” “กระแสน้ำ” “วิถีการลื่นที่แม่นยำ” และ “การล็อกท่าล้ม” สบู่ก้อนหนึ่งที่นักโทษคนอื่นทิ้งไว้จะถูกกระแสน้ำพัดพาไปปรากฏตรงจุดที่เป้าหมายกำลังจะก้าวไปพอดี หลังจากที่เป้าหมายเหยียบสบู่ ร่างกายของเขาจะลื่นถอยหลังในมุมที่กำหนด และกระดูกท้ายทอยที่ด้านหลังศีรษะของเขาจะกระแทกเข้ากับมุมแหลมของกระเบื้องปูพื้นที่หลุดร่อนอย่างถึงฆาต】

เสียงของระบบดังขึ้นในใจของเขา:

【เปิดใช้งานการสร้างอุบัติเหตุแล้ว จากความซับซ้อนทางตรรกะและข้อกำหนดด้านความแม่นยำของเหตุการณ์ ได้ใช้ค่าล่าอาชญากรรมไป 10 แต้ม】

【ค่าล่าอาชญากรรมคงเหลือ: 320 แต้ม】

หลังจากตั้งค่าเสร็จสิ้น หลินโม่ก็ยืดตัวขึ้น เช็ดตัวอย่างเฉยเมย สวมชุดนักโทษ และเป็นคนแรกที่ออกจากโรงอาบน้ำ

จบตอน