บทที่ 23 ข้าชนะเสือ จริงหรือไม่?

บทที่ 23 ข้าชนะเสือ จริงหรือไม่?

"อืม... รสชาติเป็นแบบนี้นี่เอง"

"จะอธิบายยังไงดีนะ?"

"อร่อยอย่างนั้นหรือ?"

ไป๋ถือชิ้นเนื้อที่กินไปแล้วครึ่งหนึ่งราวกับเป็นสมบัติล้ำค่า

หลังจากที่ความอยากอาหารของเธอได้รับการตอบสนอง เด็กสาวก็มีมือว่างและสามารถสังเกตสิ่งต่างๆ ได้อย่างถี่ถ้วนยิ่งขึ้น

จากเนื้อสัมผัสตรงปลายที่ค่อยๆ แผ่ขยายออกไป ไป๋เลียคราบน้ำมันที่ติดอยู่บนนิ้วมืออย่างไม่รู้ตัว

ท่าทางที่ดูยั่วยวนนั้นทำให้ซูเย่ต้องละสายตาไป

ขณะย่างเนื้อ ซูเย่ก็ได้ละลายน้ำแข็งและหิมะเพื่อล้างหน้าให้กับไป๋และสองพี่น้องหลิวเสวี่ยกับหลิวซวงด้วย

ก่อนละลายน้ำแข็งก็ยังไม่เป็นไร ใบหน้าทั้งสามเต็มไปด้วยเขม่าและสิ่งสกปรก แต่หลังจากทำความสะอาดแล้ว รูปลักษณ์ภายนอกของพวกเธอก็เกินกว่าที่ซูเย่จะจินตนาการไว้มากนัก

ซูเย่จะไม่วิจารณ์หลิวเสวี่ยและหลิวซวง เพราะหากพวกเธอเติบโตขึ้นมาแล้วไม่สวยงามเล่า?

แต่ใบหน้าของไป๋นั้น แม้จะปราศจากการแต่งแต้มใดๆ ก็ยังเปล่งประกายเจิดจ้าดุจอัญมณีหิมะ มีดวงตาสีน้ำเงินอมทะเลคู่ใหญ่ประดับอยู่บนอัญมณีล้ำค่า เพิ่มเสน่ห์เย้ายวนเล็กน้อย องค์ประกอบใบหน้าที่ได้สัดส่วนอย่างสมบูรณ์แบบก่อให้เกิดความกลมกลืนที่อ่อนโยนและน่าดึงดูดใจ ช่างน่าจับตามองเสียจริง

ซูเย่คิดว่าหลังจากภัยพิบัติมาถึงในอีกหนึ่งเดือนข้างหน้าและพวกเขาได้ตั้งรกรากแล้ว เพื่อความรุ่งเรืองของประชากรในโลกใบเล็กและการสืบทอดเผ่าพันธุ์มนุษย์ เขาและไป๋จะต้องทำงานหนักร่วมกัน

ในฐานะลูกผู้ชายตัวจริง ความเสน่หาที่เขามีต่อไป๋นั้นเปิดเผยอย่างไม่ปิดบัง

หลิวเสวี่ยที่กำลังแทะเนื้อย่างอยู่ข้างซูเย่ ยกมือเล็กๆ ขึ้นมาด้วยท่าทางแปลกๆ "พี่ไป๋ ตอนที่อยู่ในค่าย พี่สกปรกแบบนี้ตลอดเลยเหรอคะ?"

คำพูดของหลิวเสวี่ยดึงความสนใจของไป๋ออกจากเนื้อย่าง

เด็กสาวเอียงศีรษะ ดูไร้เดียงสา "เขาบอกว่าฉันดูไม่ดีและจะทำให้คนอื่นกลัว"

"ดังนั้นฉันก็เลยเป็นแบบนี้มาตลอด"

"ฉันทำให้เธอตกใจเหรอ? ฉันจะไปหาโคลนมาทาเดี๋ยวนี้แหละ..."

เมื่อพบว่าไป๋กำลังจะทำเช่นนั้นจริงๆ ซูเย่และหลิวเสวี่ย คนหนึ่งอยู่ด้านหนึ่งรีบดึงเธอกลับมาทันที

พวกเขารู้สึกเขินอายกับความไร้เดียงสาและซื่อตรงของเด็กสาว

ซูเย่มองหลิวเสวี่ย และมอบหมายให้เธอทำหน้าที่สอนไป๋ จากนั้นเมื่ออิ่มหนำสำราญแล้ว เขาก็วางแผนที่จะลงมือทำธุระที่สำคัญ

ความอยากอาหารของเขา ไป๋ หลิวเสวี่ย และหลิวซวงนั้นไม่มากนัก

แม้กระทั่งหมาป่าชำเรืองฟ้าจะกินอย่างเต็มที่ ก็ยังไม่สามารถกินเหยื่อทั้งหมดที่มันจับมาได้หมด

เกี่ยวกับเรื่องนี้ ซูเย่ได้ถามหลิวเสวี่ยเกี่ยวกับวิธีการแปรรูปเนื้อสัตว์เพื่อยืดระยะเวลาในการจัดเก็บ

เด็กสาวให้คำตอบที่คาดไม่ถึงแก่เขา

ซูเย่เดินมาที่หลุมหินดำซึ่งเกือบจะเผาไหม้หมดแล้ว และยกหินที่ปิดอยู่ออกอย่างไม่ปรานี

ในวินาทีต่อมา กลุ่มควันขี้เถ้าหนาทึบและไอความร้อนสูงก็พวยพุ่งออกมา ซูเย่คว้าโอกาสนั้นและรีบโยนเนื้อเพียงพอนสีน้ำเงินและเนื้อหนูเขี้ยวน้ำแข็งที่เหลือซึ่งแปรรูปแล้วลงไป

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็รีบวางหินกลับไปอย่างรวดเร็ว

นี่เป็นวิธีการที่คล้ายกับการ 'รมควัน' ที่ซูเย่รู้จักในชีวิตก่อนหน้าอยู่บ้าง

หินดำมีคุณสมบัติคล้ายกับไม้ผลที่ใช้ในการรมควัน

แม้ว่าเขาจะไม่ทราบหลักการเฉพาะเจาะจง แต่ตามที่หลิวเสวี่ยบอก ทั้งหมดที่เขาต้องทำก็แค่โยนเนื้อลงไป

หลังจากจัดการกับเนื้อที่เหลือแล้ว ซูเย่ก็เดินไปหาหมาป่าชำเรืองฟ้าที่ยังคงกินอย่างเอร็ดอร่อย เขาลูบขนของหมาป่าและหยอกเย้าว่า "เจ้านี่ช่างดูน่าเกรงขามเสียจริงนะ ทุกตัวล้วนกลัวเจ้ามากเลย"

ตามสายตาของซูเย่ สัตว์ต่างๆ ในพื้นที่เพาะพันธุ์ของโลกใบเล็ก ไม่ว่าจะเป็นหนูน้ำแข็งเกลือซัดที่เหมือนผู้รุกรานตัวเล็กๆ หรือนกเพลงหิมะที่หยิ่งผยอง ล้วนมองไปยังตำแหน่งของหมาป่าชำเรืองฟ้าด้วยความหวาดกลัว

"โฮก!"

หมาป่าชำเรืองฟ้าส่งเสียงครางอย่างไม่พอใจ มันไม่สนใจความสามารถของตนเองในการข่มขู่สิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอกว่าบางตัว

"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นเจ้าไปสู้กับเสือดูสิ"

"โฮก!!?"

ดวงตาของหมาป่าชำเรืองฟ้าเต็มไปด้วยความตกตะลึง นายของมันบอกให้มันไปสู้กับเสือ จริงหรือหลอกกันแน่?

ในขณะนี้ ซูเย่และหมาป่าชำเรืองฟ้าต่างก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน

เขาแค่พูดไปอย่างไม่ตั้งใจ ไม่ได้คาดหวังว่าหมาป่าชำเรืองฟ้าจะรู้จักว่าเสือคืออะไร

เสือที่สามารถอยู่รอดได้ในดินเยือกแข็งอันโหดร้ายเช่นนี้... เปลือกตาของซูเย่กระตุกสองสามครั้ง ถ้าเป็นเสือเขี้ยวดาบยุคก่อนประวัติศาสตร์ก็ว่าไปอย่าง ใช่ไหมล่ะ?

เขาไอสองสามครั้ง ไม่พูดถึงเรื่องเสืออีกต่อไป

"หมาเฒ่า ตอนที่เจ้าออกล่าในวันนี้ เจ้าได้กลิ่นอสูรร้ายที่อันตรายบ้างหรือไม่?"

ในฐานะหมาป่าที่ระมัดระวังอย่างยิ่ง หมาป่าชำเรืองฟ้าตบหน้าอกของตนเอง

มันจะไม่สังเกตเห็นได้อย่างไร?

แน่นอนว่าเพื่อความปลอดภัย หมาป่าชำเรืองฟ้าได้หลีกเลี่ยงพวกมันทั้งหมด

มันรู้สึกว่าการล่าสัตว์ร่วมกับนายของมันปลอดภัยกว่า

ซูเย่เข้าใจความหมายของหมาป่าชำเรืองฟ้า ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งและตัดสินใจ

"เป็นเวลาสามวันต่อจากนี้ เราจะล่าสัตว์เล็กเป็นหลัก เช่น เพียงพอนสีน้ำเงินและหนูเขี้ยวน้ำแข็ง"

"หลังจากสามวัน เราจะเริ่มล่าอสูรขนาดใหญ่"

การล่าอสูรขนาดใหญ่ส่วนใหญ่ก็เพื่อพลังงานที่อาจมีอยู่ในตัวพวกมัน

แน่นอนว่าหมาป่าชำเรืองฟ้าไม่มีข้อโต้แย้งต่อการตัดสินใจของซูเย่

นายคนใหม่ของมันถึงกับสังหารสิ่งมีชีวิตที่มีสายเลือดทรงพลังได้ ดังนั้นการล่าอสูรก็คงจะเป็นเรื่องง่ายดายใช่ไหมล่ะ?

"เอาล่ะ ถ้าอย่างนั้นก็เป็นตามนี้"

"ในสามวัน หมาเฒ่า เจ้าจะเป็นเหยื่อล่อ"

"ถึงแม้ว่าเจ้าจะไม่ตัวเล็ก แต่เมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตที่กำลังหลบหนี กฎของธรรมชาติจะทำให้สัตว์เหล่านั้นที่ไม่เคยเห็นเจ้าพยายามไล่ตาม"

"เมื่อถึงตอนนั้น ข้าก็จะซุ่มโจมตีและกำจัดพวกมัน"

หมาป่าชำเรืองฟ้า: โฮก?

...หลังจากออกล่าเป็นเวลาสามวันเต็มในทะเลต้นไม้สีซีด ซูเย่ก็ได้รับผลผลิตมากมาย

เนื้อเพียงพอนสีน้ำเงินรมควันและเนื้อหนูเขี้ยวน้ำแข็งรมควันที่อยู่ในโลกใบเล็กนั้นเพียงพอสำหรับใช้ได้นาน

แน่นอนว่าเพียงพอนสีน้ำเงินและหนูเขี้ยวน้ำแข็งบางส่วนที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ถูกนำเข้ามาด้วย

การพัฒนาอย่างยั่งยืนยังคงเป็นสิ่งจำเป็น

สัตว์ทั้งสองชนิดมีรสชาติดี ด้วยการหารือสาธารณะ ไป๋เอาชนะทุกข้อโต้แย้งและตัดสินใจที่จะเลี้ยงและพัฒนาประชากรสัตว์ทั้งสองด้วยตนเอง

นอกเหนือจากผลผลิตการล่าแล้ว ซูเย่ยังค่อยๆ ทำความเข้าใจแผนที่ของทะเลต้นไม้สีซีด

ขุมสมบัติแห่งทรัพยากรทางชีวภาพอันอุดมสมบูรณ์นี้แผ่ขยายออกไปจากต้นน้ำแข็งหิมะยักษ์ตรงกลางซึ่งมีรัศมีกว่าสิบเมตร

ยิ่งเข้าใกล้แกนกลางต้นน้ำแข็งหิมะยักษ์มากเท่าไหร่ ต้นไม้เยือกแข็งโดยรอบก็จะยิ่งหนาแน่นมากขึ้นเท่านั้น และสัตว์ร้ายที่เผชิญหน้าก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น

จากการได้รับประโยชน์จากพื้นที่ทะเลต้นไม้สีซีด สภาพอากาศก็ดีมาโดยตลอด

ไม่มีลมหนาวที่พัดแรงจนบดบังท้องฟ้า หรือกระแสลมหนาวที่รุนแรงพอที่จะทำให้คนแข็งเป็นน้ำแข็งได้

สภาพอากาศที่ดีทำให้ซูเย่มีความมั่นใจในการสำรวจทะเลต้นไม้สีซีด

ใครๆ ที่มีสายตาก็สามารถเห็นได้ว่ามีความเป็นไปได้สูงที่จะมีสมบัติบางอย่างอยู่ที่ต้นน้ำแข็งหิมะยักษ์ตรงกลาง

"โฮก!!"

เสียงหมาป่าเห่าปลุกซูเย่ให้หลุดจากห้วงความคิด

เขาซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ และเฝ้าดูด้วยสีหน้าเคร่งเครียดขณะที่หมาป่าชำเรืองฟ้าวิ่งเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว

ด้านหลังหมาป่าที่หล่อเหลาอย่างไม่น่าเชื่อตัวนี้ มีสัตว์ขนาดมหึมาตัวหนึ่งกำลังไล่ตามหมาป่าชำเรืองฟ้าที่จงใจวิ่งช้าลง

สิ่งมีชีวิตตัวนั้นจ้องมองด้วยดวงตาที่โลภมาก บิดร่างกายไปมา แขนขาสั้นๆ ของมันวิ่งตะกุยอย่างรวดเร็ว ร่างกายของมันปกคลุมไปด้วยเกล็ดสีขาวหิมะ และลิ้นเรียวเล็กที่มีกลิ่นเหม็นโฉ่แลบออกมาจากปาก พยายามจะเกี่ยวหมาป่าชำเรืองฟ้าที่ 'หวาดกลัวอย่างยิ่ง' ที่อยู่ข้างหน้ามัน

ระยะห่างระหว่างมันกับหมาป่าชำเรืองฟ้าสั้นลงเรื่อยๆ สัตว์คล้ายกิ้งก่าตัวนั้นอ้าปากกว้าง ไม่สามารถระงับความโลภของตนเองได้อีกต่อไป!