บทที่ 11 งานเลี้ยงเต้นรำ

บทที่ 11 งานเลี้ยงเต้นรำ

เจียงเหว่ยขับรถมาถึงโรงเรียนและตรงไปที่หอประชุม

ในยุคนั้นการเต้นรำเป็นที่นิยมมาก โดยเฉพาะที่มหาวิทยาลัยปักกิ่งที่จัดงานเต้นรำทุกสุดสัปดาห์ ในชุมชนก็จัดกันบ่อยเช่นกัน คนที่เล่นดนตรีได้ก็จะถูกเรียกไปบรรเลงเพลง แทบทุกสุดสัปดาห์หรือวันหยุดจะมีงานเต้นรำจัดขึ้น เจียงเหว่ยเคยไปร่วมงานมาบ้างและเรียนรู้วิธีการเต้นรำไว้ แต่ก็ไม่ได้ตั้งใจไปงานบ่อยนัก

งานวันนี้เป็นของวิทยาลัยการละครปักกิ่ง ดูเหมือนจุดประสงค์หลักคือการหาคู่ ตอนที่เจียงเหว่ยเข้าไป มีคนมากันเยอะแล้ว ทุกคนกำลังพูดคุยกันภายใต้แสงไฟ เจียงเหว่ยเดินสำรวจไปรอบๆ ก็เห็นท่านอธิการบดีหม่ากำลังคุยกับชายวัยกลางคน

"สวัสดีครับท่านอธิการบดี" เจียงเหว่ยเดินเข้าไปทัก

"อา...เสี่ยวเจียงมาแล้ว" ท่านอธิการบดีหม่ายิ้ม

"เจ้าหมูเฒ่า นี่คือเสี่ยวเจียงที่ฉันเคยเล่าให้ฟัง เสี่ยวเจียง นี่คือท่านอธิการบดีสวี่จากวิทยาลัยการละคร" ท่านอธิการบดีหม่าแนะนำเจียงเหว่ยให้ชายวัยกลางคนข้างๆ ได้รู้จัก

"สวัสดีครับ ท่านอธิการบดีสวี่" เจียงเหว่ยพูดทักทาย

"สวัสดีเสี่ยวเจียง! ไอ้หม่าเฒ่า ถ้านายเรียกฉันว่า 'เจ้าหมูเฒ่า' อีก ฉันจะโกรธแกจริงๆ แล้วนะ!" ทั้งสองคนจับมือและทักทายกัน จากนั้นท่านอธิการบดีสวี่ก็หันไปบ่นกับท่านอธิการบดีหม่าด้วยความไม่พอใจ

"ใจเย็นน่า เสี่ยวเจียงคนนี้เป็นสมบัติล้ำค่าของมหาวิทยาลัยเราเลยนะ เงินเดือนก็สูง หน้าตาก็ดี" ท่านอธิการบดีหม่าพูดชมเจียงเหว่ยอย่างติดตลก แต่ความจริงแล้ว เจียงเหว่ยถือเป็นคนสำคัญของมหาวิทยาลัยปักกิ่งจริงๆ

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า เพื่อให้เข้ากับแผนของนาย ฉันอุตส่าห์เรียกสาวๆ โสดในโรงเรียนมาหมดเลยนะเนี่ย" ท่านอธิการบดีสวี่ยิ้มกว้าง

"ไปกันเถอะ ไปที่ห้องทำงานนาย ฉันอยากดื่มเหล้าดีๆ ที่นายมีมานานแล้ว" ท่านอธิการบดีสวี่หันไปชวนท่านอธิการบดีหม่า

"เสี่ยวเจียง นายก็ตั้งใจหานะ ฉันกับเจ้าหมูเฒ่าจะไปดื่มเหล้ากันแล้ว" ท่านอธิการบดีหม่าทักทายเจียงเหว่ยก่อนจะเดินไปพร้อมกับท่านอธิการบดีสวี่

"อ๊ะ! เกือบลืมไปเลย นี่สำหรับนายนะ ถึงจะแก้ปัญหาเรื่องที่อยู่ให้ไม่ได้ แต่ใช้สิ่งนี้แทนแล้วกัน ถ้าคิดว่าไม่เหมาะ พรุ่งนี้ค่อยมาบอกฉัน" เขาพูดพร้อมกับยื่นกระดาษแผ่นหนึ่งให้

"ไปละนะ"

เจียงเหว่ยรับกระดาษมาด้วยความงงงวย เมื่อเปิดออกดูก็พบว่าเป็นโฉนดบ้าน โฉนดระบุว่าเป็นบ้านในเรือนปีกตะวันตกของบ้านเลขที่ 94 บ้านที่เจียงเหว่ยอาศัยอยู่ตอนนี้คือบ้านเลขที่ 95 ในซอยหนานลั่วกู่เซียง ซึ่งอยู่ติดกัน มีเพียงกำแพงกั้นเท่านั้น

เขาจำได้ว่าบ้านในเรือนปีกตะวันตกของบ้านเลขที่ 94 นั้น ถูกระเบิดทำลายไปในช่วงทศวรรษ 1940

บ้านเรือนภายในส่วนใหญ่จึงเป็นซากปรักหักพัง แต่พื้นที่กว้างใหญ่มาก เกือบสองไร่ครึ่ง เดิมทีบ้านเลขที่ 94 เคยเป็นบ้านของข้าราชการสมัยราชวงศ์ชิง

โดยส่วนของเรือนปีกตะวันตกถูกสร้างเป็นสวนเล็กๆ ซึ่งเคยเชื่อมต่อกับแม่น้ำถงจือ แต่ตอนนี้คลองแม่น้ำน่าจะพังทลายลงแล้ว หากจะสร้างขึ้นมาใหม่คงต้องใช้เงินหลายพันหยวน

ขณะที่เจียงเหว่ยกำลังคิดอะไรเพลินๆ เพลงก็เริ่มบรรเลงขึ้น เป็นเพลง "Youth Friendship Waltz" ที่เขาคุ้นเคย เจียงเหว่ยเก็บของและเริ่มมองหาสาวๆ ที่ถูกใจ ทันใดนั้นก็มีหญิงสาวคนหนึ่งที่ทำให้เขาต้องหันมามอง เธอดูคล้ายกับหลิวเทียนเซียนที่เขาเคยเห็นในชาติที่แล้วถึง 99 เปอร์เซ็นต์

‘นี่จะไม่ใช่หลิวเทียนเซียน หรือยายของเธอนะ’ เจียงเหว่ยคิดในใจ อย่างไรก็ตาม รูปลักษณ์แบบนี้ยังไม่ตรงกับมาตรฐานความงามในยุคสมัยนั้น หญิงสาวคนนั้นนั่งอยู่คนเดียวที่มุมห้อง ดูไม่ค่อยสบายใจนัก

"คุณครับ ผมขอเชิญคุณเต้นรำสักเพลงได้ไหมครับ" เจียงเหว่ยเดินเข้าไปชวน

"อ๋อ ได้ค่ะ" หญิงสาวคนนั้นตกใจเล็กน้อยที่เห็นเจียงเหว่ย แล้วก็หน้าแดงขึ้นมา

เจียงเหว่ยมีใบหน้าเหลี่ยมได้รูป คิ้วดกดำ และดวงตาสดใส ซึ่งถือว่าเป็นชายหนุ่มรูปหล่อในยุคนั้น

"คุณชื่ออะไรครับ" ขณะที่เต้นรำไปด้วย เจียงเหว่ยก็ถามขึ้น

"ฉันชื่อ หลิวหรูซวี่ค่ะ เพิ่งเรียนจบปีนี้และทำงานเป็นอาจารย์ที่ปรึกษาของโรงเรียน แล้วคุณล่ะคะ" หลิวหรูซวี่แนะนำตัวเอง

"ผมชื่อเจียงเหว่ยครับ เป็นอาจารย์ประจำภาควิชาชีววิทยาของมหาวิทยาลัยปักกิ่ง" เจียงเหว่ยแนะนำตัวเองบ้าง

"อาจารย์...อาจารย์เจียงอายุเท่าไหร่แล้วคะ" หลิวหรูซวี่ค่อนข้างประหลาดใจ

"25 ครับ แล้วคุณล่ะ" เจียงเหว่ยถามอย่างสบายๆ

"22 ค่ะ" หลิวหรูซวี่ตอบขณะที่กำลังเต้น

ไม่นานเพลง "Youth Friendship Waltz" ก็จบลง เจียงเหว่ยพาหลิวหรูซวี่มายังมุมห้องและหาที่นั่งดื่มน้ำ หลังจากเต้นรำไปหนึ่งเพลง ทั้งสองคนก็เริ่มคุยกันอย่างสนิทสนมมากขึ้น

หลิวหรูซวี่เพิ่งเรียนจบและได้เป็นอาจารย์ที่โรงเรียน เนื่องจากเธอเรียนด้านการขับร้องและศิลปะการแสดง

ทำให้หาทีมละครได้ยากในยุคนั้น นักแสดงหลายคนจึงทำงานเป็นอาชีพเสริม ครอบครัวของหลิวหรูซวี่ทำอาชีพค้าขาย พ่อแม่และพี่ชายสองคนช่วยกันเปิดร้านขายน้ำชาเล็กๆ แห่งหนึ่ง

"คุณเก่งมากเลยนะคะที่อายุ 25 ก็ได้เป็นอาจารย์แล้ว ฉันได้ยินอาจารย์คนอื่นบอกว่าคนที่ได้เป็นอาจารย์ก่อนอายุ 35 นี่ถือว่าเก่งสุดๆ เลย" หลิวหรูซวี่รู้สึกทึ่งในตัวเจียงเหว่ยมากเมื่อรู้ว่าเขาเป็นอาจารย์

"ก็ดีครับ พอดีภาควิชาชีววิทยาของมหาวิทยาลัยปักกิ่งมีผมอยู่คนเดียว เลยก้าวหน้าได้ง่ายหน่อย" เจียงเหว่ยพูดอย่างถ่อมตัว

หลังจากนั้นทั้งสองคนก็คุยกันต่อ และเจียงเหว่ยก็พบว่าหลิวหรูซวี่เป็นสาววรรณกรรม พวกเขาคุยกันเรื่องวรรณคดีและบทกวี ไปจนถึงวรรณกรรมเรื่อง "เหล็กกล้าถูกหลอมอย่างไร" (How the Steel Was Tempered) และรู้สึกว่าเข้ากันได้ดี

หลังจากเต้นรำไปอีกสองสามเพลงก็เป็นเวลา 21:30 น. แล้ว

"เดี๋ยวผมไปส่งคุณกลับบ้านดีกว่า กลางคืนกลับคนเดียวไม่ปลอดภัย" เมื่อเห็นงานเลี้ยงเลิกรา เจียงเหว่ยก็พูดกับหลิวหรูซวี่

"บ้านฉันไกลค่ะ อยู่ที่ต้าซ่าหลาน ฉันกลับไปพร้อมกับคนอื่นๆ ดีกว่า" หลิวหรูซวี่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วปฏิเสธ

ในยุคนั้นการเดินทางตอนกลางคืนไม่ค่อยปลอดภัยนัก การกลับไปพร้อมกับคนหมู่มากจึงปลอดภัยที่สุด

"ไม่ต้องหรอกครับ ผมขับรถไปส่ง" เจียงเหว่ยจับมือหลิวหรูซวี่แล้วเดินไปที่รถ

"เสี่ยวเจียง งานของพวกนายเลิกกันแล้วเหรอ" ขณะที่ทั้งสองคนเดินไปถึงรถก็ได้ยินเสียงของท่านอธิการบดีหม่า ท่านอธิการบดีหม่ากำลังประคองท่านอธิการบดีสวี่ซึ่งหน้าแดงก่ำและดูมึนเมา

"ใช่ครับ เพิ่งเลิกครับ ตอนนี้คนกำลังทยอยออกจากหอประชุมแล้ว" เจียงเหว่ยชี้ไปที่ประตูใหญ่

"เสี่ยวเจียง ช่วยฉันหน่อยสิ ช่วยพาเจ้าหมูเฒ่าคนนี้กลับบ้านหน่อย บ้านเขาอยู่เรือนกลางของบ้านเลขที่ 223 ที่ต้าซ่าหลาน" ท่านอธิการบดีหม่าประคองท่านอธิการบดีสวี่มาที่รถ

"ได้ครับ" เจียงเหว่ยช่วยดันท่านอธิการบดีสวี่เข้าไปในรถ

"ท่านอธิการบดีครับ นี่โดนกรอกไปกี่แก้วครับเนี่ย ถึงได้เมาขนาดนี้" เจียงเหว่ยหัวเราะและแซวขึ้น

"ไอ้หมูเฒ่าคนนี้คออ่อนจะตายไป ฉันดื่มไปตั้งครึ่งขวดกว่าๆ ส่วนเขาดื่มไปแค่ไม่ถึงสองตำลึงก็เมาแล้ว แถมยังคุยโม้ว่าดื่มเก่งซะอีก" ท่านอธิการบดีหม่ายิ้ม

"ท่านอธิการบดีหม่าครับ สรุปจะให้ผมไปส่งท่านไหมครับ" เจียงเหว่ยเห็นว่าท่านอธิการบดีหม่าก็ดูมึนๆ

จึงเสนอขึ้น

"ไม่ต้องหรอก ฉันจะไปนอนที่ห้องทำงาน" ท่านอธิการบดีหม่าโบกมือและเดินไป

หลังจากมองท่านอธิการบดีหม่าไป เจียงเหว่ยก็ขมวดคิ้ว

"พี่โจวครับ ท่านอธิการบดีหม่าดื่มเหล้ามาครับ" เจียงเหว่ยเห็นเลขาส่วนตัวของท่านอธิการบดีหม่า

"แอบไปดื่มมาอีกแล้วเหรอ" พี่โจวขมวดคิ้ว

"ดื่มไปประมาณครึ่งขวดครับ บอกว่าจะไปนอนที่ห้องทำงาน" เจียงเหว่ยพยักหน้า ท่านอธิการบดีหม่าอายุมากกว่า 70 ปีแล้ว การดื่มเหล้าตั้งครึ่งขวดไม่ใช่เรื่องดีเลย

"เดี๋ยวผมไปดูแลเอง" พี่โจวถอนหายใจและเดินไปที่ห้องทำงานของท่านอธิการบดีหม่า

"หรูซวี่ ขึ้นรถเถอะ" เจียงเหว่ยกวักมือเรียก

"พี่เจียง ขับรถเป็นด้วยเหรอคะ" หลิวหรูซวี่ถามขึ้นด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็นเจียงเหว่ยขับรถ

"ขับรถไม่ยากหรอกครับ ฝึกนิดหน่อยก็เป็นแล้ว" เจียงเหว่ยขับรถฝ่าฝูงชนออกมา อีกครึ่งชั่วโมงต่อมา

ก็มาถึงต้าซ่าหลาน

"หรูซวี่ เธอรู้ไหมว่าบ้านเลขที่ 223 อยู่ตรงไหน" เจียงเหว่ยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม

"อยู่ไม่ไกลจากบ้านฉันเลยค่ะ อยู่ในซอยไป๋ซุ่น ส่วนบ้านฉันอยู่ในซอยหยันจือ เดี๋ยวฉันชี้ทางให้ค่ะ" หลิวหรูซวี่บอกว่าเธอรู้จักทาง...