บทที่ 8 - แหวน!
บทที่ 8 - แหวน!
“สวรรค์ ท่านทำได้อย่างไร”
“พรสวรรค์ในการฝึกยุทธ์ของข้ากลับมาแล้ว!!!”
เสียงที่สั่นเทาและตื่นเต้นของเซียวเหยียนดังก้องไปทั่วห้องโถงประชุม
ด้านข้าง หลิงชิงจูเหลือบมองเสิ่นหลินโดยไม่ตั้งใจ แววตาของนางลึกล้ำและซับซ้อน
เขารู้ได้อย่างไรว่าปัญหาอยู่ที่แหวน หรือว่า... เขาก็มาจากทวีปโต้วชี่เหมือนกัน
“มันง่ายมาก”
เสิ่นหลินยังคงกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง ให้ความรู้สึกราวกับว่าทุกอย่างเป็นไปตามคาดและอยู่ภายใต้การควบคุม
“ท่านประมุข หรือว่าท่านก็มาจากทวีปโต้วชี่...”
เซียวเหยียนเอ่ยถาม
ถามได้ดี, หลิงชิงจูที่อยู่ด้านข้างอดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้เซียวเหยียน
คำถามนี้ นางก็อยากรู้เหมือนกัน เพียงแต่ยังคิดไม่ออกว่าจะเอ่ยปากอย่างไรดี
“ข้าไม่ได้มาจากทวีปโต้วชี่ เพียงแต่มีความเข้าใจในโลกที่พวกเจ้าอยู่บ้างเล็กน้อย”
เสิ่นหลินเอ่ยขึ้น
“เข้าใจบ้างเล็กน้อย...”
เซียวเหยียนทวนคำพูดของเสิ่นหลิน แววตาของเขายิ่งแสดงความเคารพมากขึ้น
ผู้แข็งแกร่งที่สามารถเดินทางข้ามผ่านโลกภายนอกได้!
เป็นไปตามคาด ท่านประมุขลึกลับและหยั่งถึงยากดังที่เขาคิดไว้จริงๆ!
อีกด้านหนึ่ง หลิงชิงจูม่านตาหดเล็กลง พยายามปรับลมหายใจเพื่อให้ตนเองดูไม่ตื่นตระหนกจนเกินไป...
นอกโลก... เขากล่าวว่ามีความเข้าใจในโลกของเรา หรือว่าเขาเคยมาที่ทวีปเทียนเสวียนด้วย
ช่างน่าตกใจเสียจริง การเดินทางนอกโลก เกรงว่าคงมีเพียงผู้แข็งแกร่งระดับบรรพจารย์อักขระเท่านั้นที่จะทำได้
ตามบันทึก บรรพจารย์อักขระก็มาจากโลกภายนอก หรือว่าเขาจะเป็นผู้แข็งแกร่งที่เทียบเท่า... หรืออยู่ในระดับเดียวกับบรรพจารย์อักขระกันแน่
“ท่านประมุข ข้ายังมีคำขอร้องอีกเรื่องหนึ่งที่อยากให้ท่านช่วยไขข้อข้องใจ...”
ขณะที่หลิงชิงจูกำลังตกตะลึงและรู้สึกว่าเรื่องราวตัวตนและระดับพลังของเสิ่นหลินนั้นเหลือเชื่อ
เซียวเหยียนก็เอ่ยขึ้นอีกครั้ง บางทีอาจรู้สึกว่าคำถามของตนเองค่อนข้างจะซับซ้อน เซียวเหยียนจึงกล่าวเสริมว่า
“ท่านจะไม่ตอบก็ได้ เพราะสำหรับท่านแล้ว เรื่องนี้ช่างเล็กน้อยเหลือเกิน”
“ท่านรู้จักตระกูลเซียวแห่งเมืองอูถ่านหรือไม่ เมื่อเร็วๆ นี้ ตระกูลเซียวมีเด็กสาวคนพิเศษมาคนหนึ่ง ท่านพ่อบอกว่านางเป็นคนในตระกูลที่พลัดพรากไป แต่ข้าไม่คิดเช่นนั้น...”
“ข้าเห็นท่านพ่อแสดงความเคารพต่อเด็กสาวคนนั้นอย่างมาก ราวกับ...ความยำเกรงที่ผู้อ่อนแอมีต่อผู้แข็งแกร่ง!”
“มันน่าเหลือเชื่อเกินไป ท่านพ่อเป็นถึงประมุขตระกูลเซียว กลับแสดงความเคารพยำเกรงต่อคนในตระกูลที่เพิ่งกลับมา นี่มันไม่ปกติใช่หรือไม่”
เซียวเหยียนเล่าอย่างมีสีหน้าท่าทาง พร้อมทั้งสอดแทรกความคิดเห็นของตนเองเข้าไปด้วย
“เด็กสาว...”
เสิ่นหลินพึมพำ ในดวงตาฉายแววเข้าใจขึ้นมาวูบหนึ่ง หากเขาเดาไม่ผิด...
เด็กสาวที่เซียวเหยียนพูดถึง น่าจะเป็นกู่ซวินเอ๋อร์
ธิดาแห่งตระกูลจักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปโต้วชี่!
เอ่อ... เป็นตระกูลจักรพรรดิที่แข็งแกร่งที่สุดเพียงเปลือกนอก เสิ่นหลินรู้สึกว่าคำวิจารณ์ของตนเองยังไม่แม่นยำพอ จึงพึมพำแก้ไข
แต่ถึงอย่างนั้น ก็ยังแข็งแกร่งมาก ไม่ว่าจะในทวีปโต้วชี่, ทวีปเทียนเสวียน หรือโลกโต้วหลัว...
ขนาดของตระกูลกู่ ก็ถือเป็นจุดสูงสุดของโลก
เซียวเหยียนคาดเดาเกี่ยวกับกู่ซวินเอ๋อร์ ในคำพูดยังมีความไม่พอใจเล็กน้อย นั่นหมายความว่า... เซียวเหยียนยังไม่ได้ใช้โต้วชี่บำรุงเส้นชีพจรให้กู่ซวินเอ๋อร์ และทั้งสองยังไม่ได้มีความรู้สึกต่อกัน
ข้ารู้อยู่แล้วว่าการปรากฏตัวของเซียวเหยียนไม่ใช่เรื่องบังเอิญ จะต้องนำโชคดีมาให้แน่นอน
“ทุกคำถามที่ข้าตอบ ล้วนต้องการค่าตอบแทนที่เหมาะสม รวมถึงคำถามก่อนหน้านี้ด้วย...”
เสิ่นหลินเคาะโต๊ะกลมโบราณสองครั้งแล้วกล่าว
“ค่าตอบแทน...”
“ท่านประมุข ไม่ทราบว่าท่านต้องการค่าตอบแทนแบบใด”
เซียวเหยียนถามอย่างประหม่า ค่าตอบแทนที่เขาสามารถนำออกมาได้ ท่านประมุขคงไม่ชายตามองกระมัง...
“ตอบคำถามก่อน”
“เด็กสาวที่เจ้าพูดถึงไม่ใช่วงศ์ตระกูลของพวกเจ้าที่พลัดพรากไป ตัวตนที่แท้จริงของนางแข็งแกร่งเกินกว่าที่เจ้าหรือแม้แต่ทั้งตระกูลของเจ้าจะเอื้อมถึง!”
“สิ่งที่เจ้าทำได้ คือไม่ต้องไปรบกวน ไม่ต้องไปสนใจ ทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น”
เสิ่นหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
“แข็งแกร่งจนทั้งตระกูลก็ไม่อาจเอื้อมถึง...”
“ข้ารู้อยู่แล้วว่าฐานะของนางไม่ธรรมดา!”
เซียวเหยียนเห็นด้วย เขากำลังจะถามถึงตัวตนที่แท้จริงของเด็กสาวคนนั้น ก็นึกถึงค่าตอบแทนที่เสิ่นหลินพูดไว้ก่อนหน้านี้
จึงได้แต่เก็บความสงสัยไว้ในใจ “ท่านประมุข ขอบคุณที่ไขข้อข้องใจให้ ไม่ทราบว่าค่าตอบแทนที่ท่านกล่าวถึงคือสิ่งใด”
“แหวนของเจ้า!”
เสิ่นหลินกล่าวด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
แหวน...
เซียวเหยียนผงะไปครู่หนึ่ง ไม่คิดว่าค่าตอบแทนจะเป็นแหวนของตนเอง ถึงแม้ตระกูลเซียวจะไม่มีของมีค่าอะไร แต่แหวนวงนี้...
เป็นของที่ท่านแม่ทิ้งไว้ให้เขา...
“ท่านประมุข ข้าขอถามได้หรือไม่ว่าแหวนวงนี้มีความพิเศษอย่างไร”
เซียวเหยียนถามอย่างลังเล ถึงแม้เพราะแหวนวงนี้จะทำให้เขาไม่สามารถฝึกยุทธ์ได้
แต่ในฐานะผู้ข้ามมิติ เซียวเหยียนก็ยังคงสัมผัสได้โดยสัญชาตญาณว่าแหวนของเขาไม่ธรรมดา
“ในแหวนของเจ้า มีวิญญาณตกยากดวงหนึ่งหลับใหลอยู่...”
“ที่เจ้าไม่สามารถฝึกยุทธ์ได้ก่อนหน้านี้ และรู้สึกว่าโต้วชี่ไหลออกไป ก็เป็นเพราะวิญญาณดวงนั้นส่งผลกระทบ พูดให้ถูกก็คือ ค่าตอบแทนที่เจ้าจ่ายไม่ใช่ตัวแหวน แต่เป็นวิญญาณที่อยู่ในแหวน!”
เสิ่นหลินแก้ไข เขาไม่ได้โกหก เรื่องแบบนี้ไม่มีอะไรต้องหลอกลวง
ในแหวนมีวิญญาณอยู่จริง แต่ไม่ใช่วิญญาณตกยาก แต่เป็นวิญญาณนักปรุงยา!
เคร้ง—
ทันทีที่เสิ่นหลินพูดจบ เซียวเหยียนก็วางแหวนลงบนโต๊ะกลมโบราณ
“ที่แท้ก็เป็นวิญญาณตกยาก... ข้านึกว่าเป็นเพราะร่างกายของข้ามีปัญหาเสียอีก ขอบคุณท่านประมุขที่ไขข้อข้องใจให้ แหวนวงนี้ข้ายินดีมอบให้!”
เซียวเหยียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหวาดกลัวเล็กน้อย เดิมทีเขานึกว่าแหวนวงนี้มีความพิเศษอะไร เป็นวาสนาอย่างหนึ่ง
ไม่คิดว่าจะมีวิญญาณอยู่ข้างใน พอคิดว่าตนเองสวมแหวนที่มีวิญญาณตกยากอยู่ตลอดเวลา เซียวเหยียนก็รู้สึกอัปมงคล
แม้ว่าแหวนวงนี้จะเป็นของที่ท่านแม่ทิ้งไว้ให้ก็ตาม
“เป็นไปตามคาด...”
เมื่อได้ยินคำพูดของเสิ่นหลิน หลิงชิงจูที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าในใจ
นางรู้อยู่แล้วว่า ด้วยฐานะของท่านประมุข คงไม่สนใจแหวนธรรมดาๆ วงหนึ่งเป็นแน่
วิญญาณตกยากงั้นหรือ... ตัวตนของวิญญาณดวงนั้นคงไม่ธรรมดา มีเพียงของเช่นนี้เท่านั้น ถึงจะทำให้ท่านประมุขสนใจได้!
นิ้วของเสิ่นหลินขยับเล็กน้อย แหวนสีดำก็ลอยผ่านแผนที่ดาวหมอกมาอยู่ในมือของเสิ่นหลิน
“ท่านอาจารย์...”
เสิ่นหลินลูบไล้ลวดลายบนแหวน พึมพำกับตัวเอง
โดยไม่รู้ตัว เสิ่นหลินสังเกตเห็นแสงสีดำจางๆ วาบขึ้นบนแหวน
“ตื่นแล้วหรือ”
“ยังไม่ตื่น แต่ก็น่าจะรับรู้เรื่องราวภายนอกได้บ้างแล้ว!”
เก็บแหวนเรียบร้อยแล้ว เสิ่นหลินมองผ่านเส้นทางดาวหมอกไปยังหลิงชิงจูที่อยู่ด้านข้าง
ยังคงมีท่าทีเย็นชา ไม่ต้อนรับผู้คนเช่นเคย
ที่น่าแปลกใจคือ ป้ายบนศีรษะของหลิงชิงจู ค่าความชอบของเขาเพิ่มจาก 0 เป็น 1!
“ช่างเย็นชาเสียจริง!”
เสิ่นหลินพึมพำกับตัวเอง สำหรับหลิงชิงจู เขาไม่มีวิธีที่ดีนัก
หากนางไม่เอ่ยปากก่อน การถามออกไปจะทำลายความลึกลับของเขาได้ง่าย และยังทำให้นางสังเกตเห็นจุดประสงค์ของเขาได้อีกด้วย
“เอาล่ะ”
“หากไม่มีคำถามอื่นแล้ว การชุมนุมครั้งนี้ก็จบลงเพียงเท่านี้”
“การชุมนุมครั้งหน้า กำหนดไว้ชั่วคราวเป็นช่วงบ่ายของอีกเจ็ดวันข้างหน้า ข้าต้องการทำความเข้าใจการทำงานของโลกทั้งสองของพวกเจ้า และพวกเจ้าก็สามารถถามคำถามบางอย่างกับข้าเป็นค่าตอบแทนได้!”
เมื่อรู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มเงียบงัน เสิ่นหลินจึงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย หาข้ออ้างสำหรับการชุมนุมครั้งต่อไป
และยังทำให้ตัวตนของเขาลึกลับยิ่งขึ้น!
“น้อมรับบัญชา ท่านประมุข!”
“น้อมรับบัญชา ท่านประมุข!”
หลิงชิงจูยิ้มและพยักหน้า เซียวเหยียนก็กล่าวเสริม
จากนั้น หมอกก็กลืนกินห้องโถงประชุม ทุกสิ่งกลับสู่ความสงบอีกครั้ง!
[จบแล้ว]