บทที่ 13 สัตว์ประหลาดตัวใหม่

บทที่ 13 สัตว์ประหลาดตัวใหม่

โชคดีที่ช่วงดึก ไม่มีมอนสเตอร์โผล่มาอีกเลย สรุปแล้วคืนแรกนอกจากสองระลอกแรก ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้นอีก

เซี่ยป๋อหาวฟอดใหญ่ เอาผ้าชุบน้ำเช็ดหน้าเช็ดตา บ้วนปากเรียกความสดชื่น

...

"ได้เวลาออกเดินทาง จะมานั่งกินบุญเก่าเฉยๆ ไม่ได้"

เซี่ยป๋อสตาร์ตเครื่องยนต์ รถเก๋งสีเทาพุ่งทะยานท้าแสงตะวัน แดดเช้าค่อนข้างแยงตา แต่รถคันใหม่มีที่บังแดดให้แล้ว ค่อยยังชั่วหน่อย

อากาศเริ่มร้อนระอุขึ้นเรื่อยๆ ตามเวลาที่ผ่านไป

ขับมาหลายชั่วโมง ก็ยังไม่เห็นวี่แววของกล่องทรัพยากร

เวลาล่วงเลยไปจนเกือบเที่ยง เซี่ยป๋อเริ่มสงสัยในดวงชะตาของตัวเอง

"ไม่น่าจะเป็นไปได้นะ คนเราจะซวยซ้ำซวยซ้อนขนาดนี้เชียวเหรอ"

เซี่ยป๋อเริ่มระแวงดวงตัวเอง แต่ก็ยังปลอบใจตัวเองว่าไม่น่าใช่

เพราะเมื่อคืนตอนล่ามอนสเตอร์ เขาก็ดรอปของดีๆ มาเพียบ แถมเขายังเป็นคนเดียวในโลกที่มีระบบอัปเกรดทรัพยากรอีกต่างหาก

ดวงเขาไม่น่าจะแย่ขนาดนั้น ตรงกันข้าม 'เรื่องแปลกประหลาดมักนำมาซึ่งเหตุการณ์สำคัญ' เสมอ

หรือว่านี่จะเป็นสัญญาณบอกเหตุอะไรบางอย่าง?

ทันใดนั้น จุดดำเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นที่ปลายสุดของเส้นขอบฟ้า

เซี่ยป๋อเหยียบเบรกตัวโก่ง เพ่งมองไปข้างหน้า

"นั่นมัน... คน!?"

จุดดำนั้นคือร่างของสิ่งมีชีวิตที่ยืนสองขา ยืนอยู่ริมถนน แวบแรกเขาก็คิดว่าเป็นคนเหมือนกัน

หัวใจของเขาเต้นรัว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาจะได้เจอมนุษย์ตัวเป็นๆ ในโลกนี้

บอกตามตรง เขารู้สึกกังวลใจไม่น้อย ชื่อเสียงของเขาในตอนนี้โด่งดังเกินไป ในโลกที่ไร้กฎหมาย เขาอาจตกเป็นเหยื่อของคนอื่นได้ง่ายๆ

ลึกๆ แล้ว เขาค่อนข้างต่อต้านการพบเจอผู้คน

ให้ฆ่าสัตว์ประหลาดน่ะทำได้ แต่ให้ฆ่าคน... เขาทำใจไม่ได้จริงๆ

แต่ในเมื่อเจอแล้ว ก็คงต้องลองเสี่ยงเข้าไปดูสักหน่อย

แต่พอยิ่งขับเข้าไปใกล้ ความตื่นเต้นก็เริ่มเปลี่ยนเป็นความหวาดระแวง เพราะตามปกติ ถ้าคนเห็นรถขับมา ก็ต้องแสดงท่าทีอะไรบ้าง

แต่นี่จุดดำนั้นกลับยืนนิ่งไม่ไหวติง แม้รถเขาจะเข้าไปใกล้แค่ไหน มันก็ยังเฉยเมย

"ไม่ใช่แล้ว! มีอะไรแปลกๆ!"

เซี่ยป๋อขมวดคิ้ว เจ้านั่นดูไม่เหมือนคน!

เขาชะลอความเร็วรถ มือซ้ายประคองพวงมาลัย มือขวาเอื้อมไปคว้ากระบองเหล็กเตรียมพร้อม

จุดดำเริ่มขยายใหญ่ขึ้นและชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าของเซี่ยป๋อเปลี่ยนเป็นความตื่นตระหนก

ลางสังหรณ์ของเขาแม่นยำ เจ้านั่นไม่ใช่คนจริงๆ!

มันคือสัตว์ประหลาดสูงสองเมตร หน้าตาแหลมตอบเหมือนลิง หลังมีครีบ ดูเหมือนเอาชิ้นส่วนของสัตว์หลายชนิดมาต่อกันมั่วซั่ว

และที่ข้างกายของมัน มีกล่องไม้สีแดงวางอยู่ กล่องแบบเดียวกับกล่องลับที่เขาเคยเจอ

"มอนสเตอร์เฝ้ากล่อง... ในกล่องต้องมีของดีแน่ๆ"

เซี่ยป๋อคิดในใจ นี่คงเป็นเหตุผลที่เขาหาอะไรไม่เจอเลยมาหลายชั่วโมง เพราะรางวัลใหญ่รออยู่ตรงนี้เอง 'เรื่องแปลกประหลาดมักนำมาซึ่งเหตุการณ์สำคัญ' จริงๆ ด้วย

เจ้าสัตว์ประหลาดยังไม่ทันสังเกตเห็นเขา เซี่ยป๋อค่อยๆ ขับรถเข้าไปใกล้อย่างระมัดระวัง ตอนนี้มีสองทางเลือก หนึ่งคือเหยียบคันเร่งหนีไปให้พ้นๆ สองคือเสี่ยงตายฆ่ามันแล้วแย่งกล่องมา

ในกล่องต้องมีทรัพยากรมหาศาล ขืนปล่อยไปคงเสียดายไปตลอดชีวิต

แถมเมื่อคืนก็ตั้งปณิธานไว้แล้วว่าจะต้องเก่งขึ้น เจ้านี่ดูท่าทางไม่ธรรมดา ฆ่าได้ต้องได้ค่าประสบการณ์บานเบอะแน่

นี่มันระดับ 'มอนสเตอร์อีลีท' ชัดๆ

ระยะห่างร้อยเมตร มันยังไม่ขยับ แสดงว่าเขายังอยู่นอกระยะการรับรู้ของมัน

เขาจอดรถเทียบข้างทาง รถคันนี้คือสมบัติล้ำค่าที่สุด จะให้โดนลูกหลงพังเสียหายไม่ได้เด็ดขาด

คว้ากระบองเหล็กลงจากรถ ย่องเข้าไปหามันเงียบๆ

เจ้าสัตว์ประหลาดยืนนิ่ง กวาดสายตามองไปรอบๆ

พอเซี่ยป๋อเข้าใกล้ระยะห้าสิบเมตร มันก็หันขวับมาทันที ดวงตาสีแดงฉานเย็นยะเยือกจ้องเขม็งมาที่เขา

หัวใจเซี่ยป๋อกระตุกวูบ เหงื่อซึมเต็มฝ่ามือ เขาไม่รู้เลยว่าเจ้านี่เก่งแค่ไหน ความปลอดภัยต้องมาก่อนเสมอ แผลที่หลังก็ยังเจ็บแปลบๆ ไม่หายดี

ถึงจะมีสกิลความว่องไว แต่ก็ไม่ได้แปลว่าเป็นอมตะ เขารู้ลิมิตตัวเองดี ไม่ใช่พวกได้ของดีแล้วหลงระเริงว่าข้าแน่ ในเกมนี้ยังมีเรื่องน่ากลัวอีกเยอะแยะที่ยังไม่รู้

ต้องระวังไว้ก่อน

เซี่ยป๋อคิดว่าตัวเองระวังตัวดีแล้ว แต่ก็ยังโดนจับได้ พอเห็นเซี่ยป๋อ เจ้าสัตว์ประหลาดก็ร้องคำรามเสียงประหลาด แต่ไม่ได้พุ่งเข้าใส่ กลับเอาตัวบังกล่องไว้ข้างหลังแทน

ท่าทางแบบนี้ยิ่งทำให้เซี่ยป๋อมั่นใจ ในกล่องต้องมีของดีอย่างพวกหนังสือทักษะหรือพิมพ์เขียวแน่ๆ ตั้งแต่เริ่มเกมมา เขาเพิ่งได้พิมพ์เขียวมาใบเดียว แถมยังอัปเกรดไม่ได้ด้วย

แปลกพิลึก

เซี่ยป๋อสลัดความคิดฟุ้งซ่าน ค่อยๆ ขยับเข้าไปหามันอย่างระแวดระวัง

มันจ้องเขาเขม็ง ส่งเสียงขู่ฟ่อๆ เหมือนจะเตือนว่า 'อย่าเข้ามานะเว้ย'

คนตายเพราะสมบัติ นกตายเพราะอาหาร

ใครจะรังเกียจที่มีของเยอะกันล่ะ

งานนี้... ลุย!

สี่สิบเมตร... สามสิบเมตร... สิบเมตร

แปดเมตร! เจ้าสัตว์ประหลาดทนไม่ไหวอีกต่อไป พุ่งเข้าชาร์จทันที พอเข้ามาใกล้ เซี่ยป๋อถึงเพิ่งเห็นว่าไอ้ 'ครีบ' ที่หลังมัน แท้จริงแล้วคือดาบเล่มโตที่ฝังอยู่ในเนื้อ! พอมันเริ่มโจมตี ดาบเล่มนั้นก็มาอยู่ในมือมันเฉยเลย แถมยังคมกริบสะท้อนแสงวาววับ

เซี่ยป๋อไม่ประมาท กดใช้สกิล 'ความว่องไว' ทันที วินาทีต่อมา เขารู้สึกเหมือนพลังจิตบางส่วนถูกสูบออกไป แต่ความเร็วพุ่งทะยานขึ้นจนน่าตกใจ ในสายตาเขา การเคลื่อนไหวของเจ้าสัตว์ประหลาดดูช้าลงถนัดตา

เขาเห็นท่วงท่าการง้างดาบของมันชัดเจนแจ่มแจ้ง

เซี่ยป๋อถีบเท้าพุ่งตัวหลบดาบที่ฟาดลงมาได้อย่างเฉียดฉิว แล้วเหวี่ยงกระบองเหล็กฟาดเข้าใส่สีข้างมันเต็มแรง

ตึ้บ!

เสียงทึบหนักๆ ดังขึ้น แม้มันจะล้มกลิ้งไป แต่ก็ตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว ดาบที่หลุดมือไปก็กลับมาอยู่ในมือมันอีกครั้งราวกับเล่นกล

"ถึกชิบหาย! โดนเข้าไปเต็มข้อขนาดนั้นยังลุกไหวอีก!?"

เซี่ยป๋อตกตะลึง ถ้าเป็นไอ้ตัวเขียว โดนไปดอกนี้คงลงไปนอนดิ้นพราดๆ แล้ว นี่แสดงว่ามอนสเตอร์ที่นี่โหดหินใช่เล่น

ถ้าเป็นคนอื่นคงวิ่งหนีหางจุกตูดไปแล้ว เพราะไม่ใช่ทุกคนจะมีกระบองเหล็กเทพทรูแบบเขา

ถึงมันจะถึกขึ้น แต่ข้อแลกเปลี่ยนคือมันเชื่องช้า

เซี่ยป๋อสไลด์ตัวหลบไปที่หน้าท้องมัน แล้วหวดกระบองเหล็กซ้ำเข้าที่เดิมเป๊ะๆ

เสียงทึบดังสนั่นอีกครั้ง มันล้มคว่ำลงไป คราวนี้ดิ้นขลุกขลักอยู่สองวินาทีกว่าจะลุกขึ้นมาได้

ประจวบเหมาะกับที่ผลของสกิลความว่องไวหมดลงพอดี แต่หลังจากได้ลองเชิงความเร็วของมันแล้ว เขามั่นใจว่ารับมือไหว

"ในเมื่อยังไม่ตาย ก็เอาไปอีกสักสองสามที!"

เซี่ยป๋อไม่ปรานี พอไม่มีสกิลช่วย เขาก็ไม่บุ่มบ่ามเหมือนเมื่อกี้ มอนสเตอร์โดนหนักๆ ไปสองที การเคลื่อนไหวเริ่มติดขัด เขาแค่รอจังหวะ

แบบนี้ปลอดภัยที่สุด

และแล้วโอกาสก็มาถึง มันยกดาบขึ้นอย่างเทอะทะ เปิดช่องว่างเบ้อเริ่มเทิ่ม