บทที่ 1: เกมเอาชีวิตรอดบนไฮเวย์

บทที่ 1: เกมเอาชีวิตรอดบนไฮเวย์

[ยินดีต้อนรับสู่เกมเอาชีวิตรอดบนไฮเวย์!]

[เกมนี้แบ่งออกเป็นช่วงเวลากลางวันและกลางคืน ผู้เล่นทุกคนจะเริ่มต้นด้วยรถยนต์คันเล็กหนึ่งคันและไม้กระบองหนึ่งอัน ทรัพยากรอื่นๆ ทั้งหมดจำเป็นต้องออกค้นหาด้วยตนเอง มีเพียงการขับรถมุ่งไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่องเท่านั้นจึงจะค้นพบทรัพยากรใหม่ๆ ระหว่างการเดินทาง อาจมีโอกาสเล็กน้อยที่จะได้พบกับพื้นที่พิเศษ เช่น ซากปรักหักพัง เมืองร้าง หรือป่าฝน]

[คำเตือนด้วยความหวังดี: ชีวิตมีเพียงครั้งเดียว ไม่มีการฟื้นคืนชีพในเกมนี้ ความตายคือการจบสิ้นอย่างแท้จริง ผู้เล่นทุกคนที่เข้าร่วมล้วนผ่านการคัดเลือกมาแล้ว ไม่ต้องกังวลว่าโลกเดิมจะล่มสลาย เพื่อความปลอดภัยส่วนบุคคล โปรดอย่าลงจากรถโดยพละการ โดยเฉพาะในเวลากลางคืน และห้ามออกนอกเส้นทางไฮเวย์ เกินระยะสิบเมตรจากถนนจะมีกำแพงอากาศกั้นอยู่]

[จงพยายามมีชีวิตรอดต่อไปให้ได้!]

เซี่ยป๋อสะดุ้งเฮือก ลืมตาโพลงและลุกพรวดขึ้นนั่งทันที เขาพยายามดิ้นรนขยับตัว แต่กลับพบว่าตนเองถูกพันธนาการอยู่ในพื้นที่แคบๆ ของรถยนต์คันเล็ก มันเป็นรถยนต์แบบสองที่นั่งที่มีเพียงกระโปรงหลังขนาดเล็กอยู่ด้านท้าย

อากาศภายในรถร้อนระอุ จนเหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดพรายขึ้นเต็มหน้าผาก

เซี่ยป๋อเงยหน้าขึ้นมองทัศนียภาพเบื้องหน้า แล้วต้องตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ

ภายใต้ดวงอาทิตย์ที่แผดเผา ถนนไฮเวย์ทอดยาวเหยียดไกลสุดลูกหูลูกตา ไร้ซึ่งจุดสิ้นสุด คลื่นความร้อนที่ลอยตัวขึ้นมาทำให้ภาพถนนเบื้องหน้าดูบิดเบี้ยว

สองข้างทางคือทุ่งหญ้าเขียวขจีที่กว้างใหญ่ไพศาล เวิ้งว้างไร้ขอบเขตเช่นเดียวกัน

เซี่ยป๋อยกมือขึ้นนวดขมับที่ปวดตุบๆ จ้องมองถนนและทุ่งหญ้าแปลกตาตรงหน้าด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ

"นี่ฉัน... ข้ามมิติมาเหรอ? หรือว่าโดนลักพาตัว? แค่นอนหลับตื่นเดียวก็โผล่มาต่างโลกเลยเนี่ยนะ? มันจะง่ายดายเกินไปไหม หรือถ้าโดนลักพาตัว... คนตัวเปล่าเล่าเปลือยอย่างฉัน ใครจะมาจับไปเรียกค่าไถ่กันล่ะ"

เซี่ยป๋อไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่เห็น หัวใจเต้นระรัวด้วยความตื่นตระหนก เขาพบว่าตัวเองนั่งอยู่ตรงที่นั่งคนขับ แถมยังคาดเข็มขัดนิรภัยไว้อย่างดิบดี

ใครกันนะ ช่างใส่ใจขนาดนี้ เอาเขามาทิ้งไว้ที่นี่แล้วยังอุตส่าห์คาดเข็มขัดนิรภัยให้อีก

"ไม่สิ... นี่มันไม่น่าใช่การลักพาตัว..."

ขณะที่เซี่ยป๋อกำลังสับสนงุนงง หน้าจอแสงโฮโลแกรมขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นเบื้องหน้า พร้อมตัวอักษรยิบย่อยเรียงราย

ที่นี่คือโลกของเกม และข้อความบนหน้าจอก็คือคำแจ้งเตือนเมื่อครู่นี้

หลังจากอ่านจบ หัวใจของเซี่ยป๋อก็สั่นไหวอย่างรุนแรง นี่มันเกมเดิมพันด้วยชีวิตชัดๆ

วินาทีต่อมา หน้าจอเปลี่ยนรูปแบบไป กลายเป็นช่องแชทขนาดใหญ่ ข้อความต่างๆ ไหลผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับสายน้ำ

"ช่วยด้วย! ฉันติดอยู่บนถนนไฮเวย์!!"

"มีใครอยู่ไหม ร้อนจะตายอยู่แล้ว!"

"ฉันโดนลักพาตัวเหรอ? เป็นไปได้ยังไง เมื่อกี้ฉันยังว่ายน้ำอยู่ในสระที่บ้านแท้ๆ!!"

"คนเยอะขนาดนี้ ตำรวจต้องรู้เรื่องแน่!"

"ฉันนี่แหละตำรวจ ตอนนี้ยังเอาตัวเองไม่รอดเลย..."

ข้อความไหลผ่านตาไปอย่างรวดเร็ว สมองของเซี่ยป๋อมึนงงไปหมด ความหวังที่จะรอคอยความช่วยเหลือมลายหายไปเกือบครึ่ง

เมื่อพิจารณาข้อความที่เลื่อนขึ้นเรื่อยๆ บนช่องแชทโลก พร้อมรูปโปรไฟล์และชื่อคนจริงๆ เซี่ยป๋อมั่นใจว่าผู้เล่นในเกมนี้ล้วนเป็นคนที่มีร่างกายครบสามสิบสอง และไม่เห็นคนแก่หรือเด็กเลยแม้แต่คนเดียว

เซี่ยป๋อลองเลื่อนหน้าจอ พบว่ายังมีฟังก์ชันอีกมากมายที่ยังอยู่ในสถานะ 'ไม่เปิดใช้งาน'

หลังจากศึกษาระบบคร่าวๆ เขาก็ปิดหน้าจอลง ไม่ได้สนใจอ่านข้อความต่อ เพราะข้อมูลที่มีประโยชน์เขาได้รับรู้หมดแล้ว

เขาไม่ได้พิมพ์ข้อความลงไปในช่องแชทโลก เพราะในสถานการณ์ที่ทุกคนกำลังตื่นตระหนกเช่นนี้ การพิมพ์ระบายความรู้สึกคงไม่ได้ประโยชน์อะไร สู้เอาเวลามาครุ่นคิดหาวิธีเอาตัวรอดดีกว่า

อากาศในรถร้อนอบอ้าว แสงแดดภายนอกรุนแรงดุจเปลวเพลิง เปลี่ยนรถยนต์ให้กลายเป็นตู้อบขนาดย่อม แต่รถก็เป็นเพียงสถานที่เดียวที่ปลอดภัย และถึงจะออกไปข้างนอก ก็ใช่ว่าจะเย็นสบายกว่ากัน

ผ่านไปเพียงครู่เดียว เซี่ยป๋อเริ่มรู้สึกคอแห้งผาก เขาเริ่มสำรวจทรัพย์สินที่มีติดตัว ที่เบาะข้างคนขับมีไม้กระบองอันหนึ่งวางอยู่ ส่วนกระโปรงหลังว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย

[ไม้กระบองธรรมดา]

[คำอธิบาย: ไม้กระบองที่ดูธรรมดาๆ สามารถใช้เป็นอาวุธได้]

ตอนนี้คงยังไม่ได้ใช้ประโยชน์อะไร แต่เซี่ยป๋อสังเกตเห็นคำเตือนของระบบว่าเกมแบ่งเป็นช่วงกลางวันและกลางคืน

เป็นไปได้ไหมว่าเจ้านี่ไม่ได้มีไว้ใช้ตอนกลางวัน... แต่มีไว้สำหรับรับมือกับ 'บางสิ่ง' ในยามค่ำคืน!

ยิ่งคิด เซี่ยป๋อก็ยิ่งมั่นใจ

สิ่งที่เร่งด่วนที่สุดในตอนนี้คือต้องหาเสบียง จะมัวนั่งรอความตายอยู่ที่เดิมไม่ได้เด็ดขาด

เขาก้มมองรถ กุญแจเสียบคาอยู่แล้ว เซี่ยป๋อจึงบิดกุญแจสตาร์ตเครื่อง

บรื้น...

เครื่องยนต์คำรามขึ้นพร้อมเสียงรบกวนที่ดังสนั่น ตัวรถสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนแทบจะแยกเป็นชิ้นๆ

คุณภาพรถค่อนข้างแย่ทีเดียว

แม้รถจะเก่าและเล็ก แต่ก็เป็นเกียร์ออโต้ ขับง่ายมาก ต่อให้ไม่เคยขับรถมาก่อน เพียงแค่สตาร์ต เหยียบคันเร่ง แล้วหมุนพวงมาลัยก็สามารถควบคุมได้แล้ว

ถนนเบื้องหน้าตรงดิ่ง ทอดยาวสุดสายตา

ถนนกว้างขวางมาก ขนาดรถบรรทุกสิบคันวิ่งตีคู่กันได้สบายๆ ซึ่งถือว่าช่วยลดความยากในการขับขี่ลงได้บ้าง สองข้างทางคือทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ไพศาล

มีคำเตือนระบุไว้ว่า หากออกห่างจากถนนเกินสิบเมตรจะมีกำแพงอากาศกั้นอยู่ เขาคงไม่ว่างพอที่จะขับรถลงไปในทุ่งหญ้าเพื่อพิสูจน์หรอกว่ากำแพงอากาศนั้นมีจริงหรือไม่

เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่ม รถเก่าและแคบ มีเพียงที่นั่งคนขับ ที่นั่งข้างคนขับ และกระโปรงหลังเท่านั้น

ทันทีที่รถเคลื่อนตัว ลมเย็นๆ ก็พัดเข้ามาปะทะใบหน้า ช่วยคลายความร้อนรุ่มในใจลงได้บ้าง เซี่ยป๋อถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก เขากลัวว่าจะต้องร้อนตายอยู่ที่นี่จริงๆ

ถนนกว้างใหญ่ ไร้จุดสิ้นสุด ตรงแด่ว และปราศจากรถคันอื่น

มีถนนเพียงเส้นเดียว เซี่ยป๋อคาดเดาว่าผู้คนทั่วโลกคงถูกส่งไปกระจายตัวอยู่ตามจุดต่างๆ บนถนนเส้นนี้ ซึ่งพอจะอนุมานได้ว่าถนนเส้นนี้ยาวเหยียดขนาดไหน

ไร้ขอบเขต ไร้ที่สิ้นสุด

เซี่ยป๋อลองเร่งเครื่องดู พบว่ารถคันนี้ทำความเร็วได้สูงสุดแค่ 90 กิโลเมตรต่อชั่วโมง เครื่องยนต์ไม่มีกำลัง รถเสื่อมสภาพอย่างหนัก

แต่ขอแค่วิ่งได้ก็พอแล้ว

รถวิ่งตรงไปเรื่อยๆ อย่างราบรื่น ขับมาเกือบสิบนาทีแล้ว อย่าว่าแต่เสบียงเลย แม้แต่เงาของสิ่งของก็ยังไม่เห็น

เซี่ยป๋อเริ่มคอแห้งผาก ที่สำคัญไปกว่านั้นคือเข็มน้ำมันบนหน้าปัดชี้ว่าเหลือเพียงครึ่งขีดเท่านั้น

สถานการณ์บีบบังคับให้เขาต้องคิดถึงผลที่ตามมาหากหาเสบียงไม่ได้ ความคิดที่จะดื่มปัสสาวะตัวเองเพื่อประทังชีวิตแวบเข้ามาในหัว

"ขับมาตั้งนาน ไม่เจอเสบียงเลยสักชิ้น แปลกชะมัด แล้วเสบียงมันจะไปโผล่ตรงไหนได้ล่ะเนี่ย!?"

วินาทีนี้ เซี่ยป๋อเริ่มสงสัยในโชคชะตาของตัวเอง

เขาตัดสินใจจอดรถข้างทาง แล้วเปิดหน้าจอระบบขึ้นมาดูอีกครั้ง การที่เขาหาเสบียงไม่เจอ อาจเป็นเพราะเขามองข้ามอะไรบางอย่างไป ถนนกว้างขนาดนี้ ย่อมมีโอกาสที่จะมีอะไรหลุดรอดสายตาไปได้

"ใครก็ได้ขอน้ำหน่อย ถ้าฉันรอดไปได้ ฉันจะกราบงามๆ เหมือนบุพการีเลย"

"บ้าเอ๊ย ขับมาเป็นสิบนาที ไม่เจอห่าอะไรเลย เกมนี้มันปัญญาอ่อนหรือไง? จงใจแกล้งกันชัดๆ!"

เซี่ยป๋อไล่อ่านข้อความ ส่วนใหญ่เป็นการร้องขออาหารและน้ำ บางคนถึงขั้นเสนอร่างกายแลกกับของกิน

เซี่ยป๋อเดาว่าผู้หญิงที่เอาตัวเข้าแลกคงเป็นพวกขายบริการทางเพศแน่ๆ

เขาอ่านต่อไปเรื่อยๆ จนกระทั่งสะดุดตากับข้อความหนึ่ง

"ลองสังเกตทุ่งหญ้าข้างทางดูสิ เกมนี้ไม่ได้ให้ขับรถอย่างเดียวนะ! บนทุ่งหญ้ามี กล่องสมบัติลับ ซ่อนอยู่ ส่วน กล่องธรรมดา จะวางอยู่ริมถนน เป็นกล่องเล็กๆ สีกลมกลืนกับพื้น ถ้าไม่สังเกตดีๆ อาจจะพลาดได้!"

"แล้วก็ขอเตือนอีกอย่างที่สำคัญมาก เกมนี้ไม่ได้ง่ายอย่างที่ตาเห็น! ขอให้ทุกคนรอดชีวิตผ่านคืนแรกไปให้ได้! วันที่สองจะเป็นจุดเริ่มต้นของนรกที่แท้จริง!"

เซี่ยป๋อสะดุ้งโหยง เงยหน้ามองถนนเวิ้งว้างทันที

"มีกล่องเสบียงอยู่บนถนน และกล่องเสบียงคือหนทางเดียวที่จะได้ของกินของใช้ในตอนแรก แถมยังมีของซ่อนอยู่ในทุ่งหญ้าสองข้างทางอีก... โลกนี้มีคนระดับเทพอยู่จริงๆ ด้วยแฮะ"

เซี่ยป๋อเข้าใจสถานการณ์ทันที สำหรับกล่องธรรมดา เขาคงขับรถเร็วเกินไปจนมองข้ามมันจริงๆ

ถนนกว้างขนาดจอดรถบรรทุกเรียงหน้ากระดานได้สิบคัน การจะมองข้ามวัตถุชิ้นเล็กๆ ก็เป็นเรื่องปกติ

ความเร็วรถจึงเป็นปัจจัยสำคัญ เพราะถนนมันกว้างเกินไป

คราวนี้ เซี่ยป๋อลดความเร็วรถลง สายตาจับจ้องไปที่พื้นถนนอย่างจดจ่อ เจ้าของโพสต์นั้นดูเหมือนจะรู้กลไกของเกมนี้ดีทีเดียว

เขาคนนั้นก้าวหน้ากว่าคนส่วนใหญ่ไปไกลแล้ว ส่วนคำเตือนทิ้งท้ายนั่น คงเพราะเขาไปเจอ 'อะไรบางอย่าง' มาแน่ๆ

จะเป็นอะไรนั้น คงต้องเดาจากกล่องสมบัติลับที่เขาเจอ แต่ก็ไม่มีใครรู้แน่ชัด

"เอ๊ะ!?"

ทันใดนั้น ดวงตาของเซี่ยป๋อก็เป็นประกาย ริมถนนมีกล่องใบเล็กๆ วางอยู่จริงๆ มันเป็นกล่องไม้ธรรมดาๆ สีสันกลมกลืนกับพื้นถนนจนแทบแยกไม่ออก ถ้าไม่สังเกตดีๆ คงมองไม่เห็นแน่นอน

[กล่องไม้ธรรมดา]

[คำอธิบาย: กล่องไม้ที่ดูธรรมด๊าธรรมดา ข้างในอาจมีทรัพยากรที่คุณต้องการ ลองเปิดมันดูสิ เพื่อรับทรัพยากรและเอาชีวิตรอดต่อไป!]

[คำเตือน: แต่อาจจะไม่มีอะไรเลยก็ได้นะ!]