บทที่ 152 แยกทาง

สนามบินนานาชาติเทียนฝู่ เมืองหรงเฉิง

ที่นี่ไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ของศูนย์กลางการบินระหว่างประเทศในอดีตได้เลย กลับดูเหมือนกองขยะขนาดใหญ่มากกว่า

รั้วที่แข็งแรงและหอสังเกตการณ์ที่สร้างขึ้นอย่างเรียบง่ายด้วยตู้คอนเทนเนอร์และยานพาหนะที่ถูกทิ้ง เป็นแนวป้องกันทางจิตใจสุดท้ายของผู้รอดชีวิต

บนรันเวย์เครื่องบินที่กว้างขวาง ผู้รอดชีวิตกำลังขนย้ายสิ่งของต่างๆ ที่ถูกรื้อออกมาจากอาคารผู้โดยสาร เสริมความแข็งแกร่งให้กับสิ่งก่อสร้างป้องกันที่ไม่มีประโยชน์เหล่านั้น

ทีมลาดตระเวนทีมหนึ่งเดินผ่านพวกเขาไป

ทหารที่นำหน้าถือปืนไรเฟิลอัตโนมัติแบบ 95 กระบอกหนึ่ง ตัวปืนเต็มไปด้วยรอยขีดข่วน นั่นคือความสง่างามสุดท้ายของทีมนี้

อาวุธของทหารที่อยู่ข้างหลังเขา เผยให้เห็นถึงสถานการณ์ที่ยากลำบากของพวกเขาอย่างสมบูรณ์

ขวานดับเพลิง หอกที่เหลาจากท่อเหล็ก หรือแม้แต่แผ่นเหล็กที่ถูกรื้อออกมาจากที่ไหนสักแห่ง ถูกใช้เป็นโล่

ภายในหอบัญชาการของอาคารผู้โดยสาร เครื่องกำเนิดไฟฟ้าดีเซลเก่ากำลังส่งเสียงคำรามที่ดังสนั่น ให้พลังงานที่อ่อนแอ

ในห้องประชุมปฏิบัติการที่ดัดแปลงมาจากห้องรับรองวีไอพี

เจ้าหน้าที่ทหารระดับสูงสิบกว่าคนล้อมรอบสถานีวิทยุระดับกองพัน ทุกคนบนใบหน้าเต็มไปด้วยความกังวล

พลทหารสื่อสารถอดหูฟัง สีหน้าเต็มไปด้วยความสิ้นหวังที่ไม่ปิดบัง

เขาส่ายหน้า

"รายงานครับ ยังไม่มีการตอบกลับ...เกินเวลาติดต่อที่ตกลงกันไว้แล้ว"

ผู้บัญชาการสูงสุดที่รอดชีวิตของเขตสงครามตะวันตก พลตรี หลิวจิ้นปัง ตัวสั่นเทา ทรุดตัวลงบนเก้าอี้

ในดวงตาที่เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยของเขา เต็มไปด้วยความเจ็บปวด

อีกหน่วยหนึ่ง ขาดการติดต่อแล้ว

นั่นหมายความว่า พวกเขาอาจจะถูกทำลายล้างไปหมดแล้ว

นายทหารใหญ่ที่อยู่ข้างๆ โบกมืออย่างเหนื่อยล้า สั่งให้พลทหารสื่อสารพยายามต่อไป

ข้างกายเขา นายทหารหนุ่มยศร้อยตรีคนหนึ่งไม่สามารถระงับความโกรธในใจได้อีกต่อไป สบถออกมาเบาๆ

"เวรเอ๊ย!"

"ตั้งแต่แพ้หมดตัวในการตัดสินชะตาที่เมืองหรงเฉิง เราก็กลายเป็นคนตาบอดและหูหนวกที่ติดอยู่บนเกาะโดดเดี่ยวแห่งนี้!"

"การต่อสู้ครั้งนั้น...การต่อสู้ครั้งนั้นแพ้ได้อย่างไร!"

"เราบุกทะลวงเข้าไปในเขตเมืองได้ครึ่งหนึ่งแล้ว! ชัดเจนว่ากำลังจะชนะแล้ว!"

คำสบถของนายทหารหนุ่ม ทำให้ภายในห้องเงียบลงในทันที

บนใบหน้าของเจ้าหน้าที่ทหารทุกคนที่อยู่ในที่เกิดเหตุ ปรากฏความรู้สึกที่ผสมปนเปกันระหว่างความอัปยศและความไม่เต็มใจ

การต่อสู้ตัดสินชะตาที่เมืองหรงเฉิง เป็นความเจ็บปวดที่ไม่มีวันลืมในใจของพวกเขา

ในช่วงต้นของวันสิ้นโลก กองทัพเหล็กจากทางทิศตะวันตกแห่งนี้ แสดงผลงานที่เรียกได้ว่าสมบูรณ์แบบ

กองพลขึ้นตรงต่อเขตสงคราม กองพลสังเคราะห์ กองบิน กองกำลังป้องกันภายใน หลังจากรักษาเสถียรภาพสถานการณ์ของตนเองได้แล้ว ก็รีบเปิดฉากช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

พวกเขารวมกำลังที่ยังมีชีวิตรอดส่วนใหญ่ได้สำเร็จ

ในการประชุมที่ตัดสินชะตากรรม พวกเขาได้ตัดสินใจที่ในตอนนั้นดูเหมือนจะถูกต้องอย่างยิ่ง นั่นคือการรวบรวมกำลังทั้งหมด กอบกู้เมืองหลวงของมณฑล หรงเฉิง

หรงเฉิงเป็นด่านที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

ที่นั่นมีประชากรนับสิบล้าน หากไม่ยึดครองในระยะเริ่มต้นที่ฝูงซอมบี้ยังไม่ก่อตัวอย่างสมบูรณ์ เมื่อพวกมันรวมตัวกัน จะเป็นมหาสมุทรที่กลืนกินทุกสิ่ง

ต้องใช้ประโยชน์จากช่วงที่พวกมันยังไม่มั่นคง บุกทำลายในคราวเดียว

ที่สำคัญกว่านั้นคือ พวกเขาต้องพึ่งพาพื้นฐานทางอุตสาหกรรมและบุคลากรจำนวนมหาศาลของเมืองหลวงของมณฑล เพื่อซ่อมแซมอุปกรณ์ที่เสียหาย เริ่มต้นอุตสาหกรรมทางทหาร และสะสมกำลัง

ในตอนเริ่มต้น สถานการณ์เป็นไปด้วยดี พวกเขาค่อยๆ รุกคืบ เกือบจะบุกทะลวงเข้าไปในเขตเมืองได้ครึ่งหนึ่ง

จนกระทั่งเกิดอุบัติเหตุ

ไม่มีใครรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในวันนั้น

รู้แต่เพียงว่าในชั่วข้ามคืน แนวรบพังทลาย กองทัพขนาดใหญ่ถูกกระจัดกระจายระหว่างการถอนตัว แทบจะถูกทำลายล้าง

สุดท้าย คณะผู้นำที่เหลือรอดของเขตสงคราม นำกองกำลังจำนวนเล็กน้อย ถอนตัวไปยังสนามบินนานาชาติเทียนฝู่ อย่างทุลักทุเล อาศัยสิ่งกีดขวางทางธรรมชาติของเทือกเขาหลงเฉวียน กั้นฝูงซอมบี้จากทิศทางของเมืองหรงเฉิง จึงสามารถประคับประคองตัวเองได้

หลังจากนั้น พวกเขาก็สูญเสียกำลังตอบโต้อย่างสมบูรณ์

ฝูงซอมบี้ขนาดมหึมาตัดขาดพวกเขากับโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์

พวกเขาเสียฐาน เสียความสามารถในการสร้าง เสียความกล้าหาญและกำลังที่จะเปิดฉากโจมตีอีกครั้ง

ในที่สุดนายทหารใหญ่คนนั้นก็ทนไม่ไหว หันสายตาไปยังนายทหารหนุ่มที่กำลังหลับตาพักผ่อนอยู่ในมุมห้อง

หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการพิเศษขึ้นตรงต่อเขตสงคราม ฉีเฟิง

น้ำเสียงของนายทหารใหญ่เกือบจะเป็นการร้องขอ

"ผู้กองฉี ดู...เป็นไปได้ไหมที่จะให้คนของคุณ วิ่งไปยังทิศทางของพิกัดที่ขาดการติดต่อ?"

"พวกเขาคือสหายร่วมรบของเรา จะปล่อยให้หายไปอย่างไม่รู้เรื่องไม่ได้"

มีเพียงนักรบของฉีเฟิง ที่ไม่กลัวการติดเชื้อ มีพลังและความแข็งแกร่งเหนือมนุษย์เท่านั้น ที่จะสามารถเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่ซับซ้อนนั้นได้

ฉีเฟิง ไม่แม้แต่จะลืมตาขึ้น

"ไม่มีความจำเป็น"

เขาปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา

"ส่งใครไปก็ตายเปล่า"

"คนของฉัน ไม่ใช่ของใช้สิ้นเปลืองที่ใช้เป็นเครื่องสังเวยให้กับการตัดสินใจของคุณ"

"ตอนนี้ ดูแลตัวเองให้ดี สำคัญกว่าสิ่งอื่นใด"

ในคำพูดของเขา ไม่มีความเคารพต่อยศทหารแม้แต่น้อย

นายทหารวัยกลางคนที่อารมณ์ร้อนคนหนึ่งที่อยู่ข้างๆ ในที่สุดก็ทนไม่ไหว กดความโกรธเอาไว้

"ฉีเฟิง! อย่าลืมสถานะของตัวเอง!"

ฉีเฟิง ลุกขึ้นยืนอย่างรวดเร็ว

ออร่าที่น่าสะพรึงกลัวกดดันทุกคนในที่เกิดเหตุในทันที

"สถานะ?"

"ใครที่เสี่ยงชีวิตช่วยพวกคุณออกมาจากกองศพในเมืองหรงเฉิง?"

"ใครที่นำพวกคุณบุกทะลวงออกจากวงล้อมหลังจากการตัดสินชะตาครั้งนั้นล้มเหลว?"

"พวกเรา ตรวจสอบพื้นที่ที่อันตรายที่สุดแทนพวกคุณ กำจัดเป้าหมายที่มีภัยคุกคามสูงเหล่านั้นแทนพวกคุณ แม้แต่วัสดุที่ออกไปรวบรวม ก็พวกเรานำทีมออกไป แลกกลับมาด้วยชีวิตกับการต่อสู้กับสัตว์ประหลาดเหล่านั้น"

"คุ้มค่ากับเครื่องแบบที่ผมสวมมากแล้ว"

ฉีเฟิง ไม่ปิดบังแผนการของตัวเอง

"ผมตัดสินใจแล้ว ผมจะนำคนของผมและคนที่เต็มใจที่จะไปกับพวกเรา ถอนตัวเข้าไปในภูเขา"

"ภูมิประเทศที่เป็นภูเขามีความซับซ้อน สัตว์ประหลาดรวมตัวกันฝูงใหญ่ได้ยาก มีอนาคตมากกว่าการเฝ้าสนามบินผุๆ แห่งนี้แน่ๆ"

เขามองไปยังหลิวจิ้นปัง เป็นครั้งสุดท้าย น้ำเสียงผ่อนคลายลงเล็กน้อย

"ท่าน ผมเคารพท่านที่เป็นผู้นำเก่าของผม"

"พูดได้แค่นี้ จะไปหรือจะอยู่ พวกท่านตัดสินใจเอง ถ้าเต็มใจที่จะไปกับพวกเรา ผมยินดีต้อนรับ ถ้าไม่อยากไป ก็ขอให้เราจากกันแค่นี้"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไปจากศูนย์บัญชาการ

ในดวงตาของหลิวจิ้นปัง เต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ฉีเฟิง พูดถูก

ในปัจจุบันที่กระสุนปืนและกระสุนดินดำขาดแคลนอย่างมาก กองกำลังที่ประกอบด้วย "ผู้มีวิวัฒนาการ" ที่อยู่ใต้บังคับบัญชาของเขา คือกองกำลังติดอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดที่นี่

เพื่อรับมือกับสัตว์ประหลาดที่ยากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงได้รวบรวมทหารวิวัฒนาการที่ระเบิดพลังเหนือมนุษย์และไม่กลัวการติดเชื้อทั้งหมดในกองทัพ เข้าไปในหน่วยปฏิบัติการพิเศษ นำโดยฉีเฟิง ที่กลายเป็นผู้มีวิวัฒนาการเช่นกัน

เขาหวังว่ากองกำลังนี้ จะกลายเป็นดาบที่คมที่สุดในมือ

เมื่อกองกำลังปกติสูญเสียความสามารถในการข่มขู่ ดาบเล่มนี้ เขาก็ไม่สามารถถือไว้ได้อีกต่อไป

...

ที่สูง

โจวหยุนเฟย ขับเฮลิคอปเตอร์โรบินสัน อาร์ 44 กำลังจะถึงรอบนอกของเมืองหรงเฉิง

ทหารสอดแนมคนหนึ่งส่องกล้องส่องทางไกล เห็นเทือกเขาหลงเฉวียนที่ขวางกั้นอยู่บนพื้นดินเหมือนมังกรยักษ์

มันประกบกับเทือกเขาเหิงต้วน คีบเมืองหรงเฉิงไว้ตรงกลาง

ทันใดนั้น เขาก็จับภาพความผิดปกติบนพื้นดินผ่านกล้องส่องทางไกลกำลังขยายสูง

เขารีบดันเลนส์ไปที่ขนาดใหญ่ที่สุด

เมื่อมองเห็นชัดเจนว่ามันคืออะไร ความหนาวเย็นก็พุ่งขึ้นจากกระดูกสันหลังของเขาไปยังกระหม่อม

นั่นคือฝูงซอมบี้ที่มองไม่เห็นขอบเขต

ฝูงซอมบี้กลุ่มนี้ กำลังเคลื่อนที่อย่างแน่วแน่ไปยังทิศตะวันออกเฉียงเหนือตามพื้นที่รูปแถบที่กว้างขวาง

เขารีบหยิบแผนที่ออกมาเปรียบเทียบ

เมื่อเขาเห็นเครื่องหมายบนแผนที่ สีหน้าก็ซีดเผือดในทันที

แกนหลักของฝูงซอมบี้ กำลังเคลื่อนที่ไปตามทางด่วนจิงคุน

และเมืองจิ่นหยาง อยู่บนทางด่วนสายนี้

(จบตอน)