บทที่ 27 กระแสเหล็กกล้า

ในขณะที่หน่วยตาเหยี่ยวกลับมาที่กองบัญชาการ บรรยากาศของอาคารบริหารทั้งหมดก็เปลี่ยนไป

สิ่งที่ หวังเหลย นำกลับมา ไม่ใช่แค่รายงานด้วยปากเปล่า

แต่ยังมีร่างแผนผังการวางกำลังป้องกันที่ละเอียดจนน่าเหลือเชื่อ ซึ่งวาดด้วยดินสอบนด้านหลังแผนผังโครงสร้าง โดยขีดเขียนทีละเส้น

เส้นทางการลาดตระเวน จำนวน และความหนาแน่นของร่างติดเชื้อ จุดบอดของอำนาจการยิง แม้แต่ตำแหน่งที่เป็นไปได้ที่ร่างติดเชื้ออัจฉริยะอาจซ่อนตัวอยู่ ก็ถูกทำเครื่องหมายด้วยวงกลมสีแดง

"ผู้บัญชาการ เรายืนยันแล้วว่าสิ่งนั้นอยู่ในโรงงานของโรงไฟฟ้าพลังน้ำ"

หวังเหลย ชี้ไปที่ร่างแผนผัง เสียงแหบแห้งแต่มีพลัง

"มันแทบไม่ออกมาเลย แต่ทุกช่วงเวลา มันจะส่งเสียงคำรามเบาๆ ปรับเส้นทางการลาดตระเวนของพวกสัตว์ประหลาดด้านล่าง มันใช้ร่างติดเชื้อธรรมดาเหล่านั้นเป็นตาและหูของมัน"

"พวกเรายังพบอีกว่า อาหารที่มันสะสมไว้ ส่วนใหญ่เป็นสัตว์ป่าในภูเขา แต่ก็มี... มนุษย์ด้วย"

ในห้องประชุมเงียบสงัด

สายตาของทุกคนจดจ่ออยู่บนร่างแผนผังที่เรียบง่าย แต่มีข้อมูลมหาศาล

ศัตรูไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้จักอีกต่อไป

ไพ่ในมือของมันถูกหน่วยตาเหยี่ยวเปิดออกแล้ว

"เตรียมพร้อมมาหลายวันแล้ว ถึงเวลาขยับเส้นยืดเส้นสายแล้วสิ"

นิ้วของ ฉินเจิง เคาะเบาๆ ลงบนตำแหน่งของสัตว์ร้ายเหล็กกล้าบนแผนที่

เขายกศีรษะขึ้น กวาดสายตาไปยังสมาชิกหลักทั้งหมดที่อยู่ในที่นั้น

"ผมตัดสินใจว่า จะเริ่มการโจมตีโดยรวมในวันพรุ่งนี้ เวลาตีห้า"

"กองพันที่หนึ่งและกองพันที่สอง จะเป็นกองกำลังหลักของการปฏิบัติการครั้งนี้ อาวุธและกระสุนอัตโนมัติทั้งหมด จะถูกแจกจ่ายให้กับทหารของทั้งสองกองพันก่อน"

"ทหารใหม่ จะได้รับหอกและมีดพร้า รับผิดชอบในการคุ้มกันด้านข้างและการกวาดล้างในภายหลัง"

"กระทรวงอุตสาหกรรมและการเกษตร เอา 'ไอ้ตัวโต' ของพวกคุณออกมา"

นี่คือการเดิมพันทั้งหมด

เดิมพันไพ่ที่สามารถเล่นได้ทั้งหมดในการต่อสู้ครั้งนี้

ถ้าชนะ อำเภออันเหอจะสามารถฟื้นฟูไฟฟ้าได้ และจะมีความเป็นไปได้ไม่สิ้นสุด

ถ้าแพ้ พวกเขาจะถอยกลับไปยังจุดเริ่มต้น รอคอยวิกฤตครั้งต่อไปในความสิ้นหวังของการที่น้ำมันดีเซลจะหมดลง

"ส่วนกองพันที่สามและกระทรวงความมั่นคงสาธารณะ จะรักษาการณ์ในเขตเมืองต่อไป กวาดล้างสิ่งที่เหลืออยู่ รักษาความสงบเรียบร้อย"

ฉินเจิง ลุกขึ้นยืน วางมือทั้งสองข้างบนแผนที่ มองลงไปยังแผนที่ทั้งหมดของอำเภออันเหอ

เขายกศีรษะขึ้น กล่าวถึงการตัดสินใจสุดท้าย

"ครั้งนี้ ผมจะนำทีมด้วยตัวเอง"

ทั้งห้องประชุมเงียบกริบ

หลี่เจี้ยน เงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่ถูก ฉินเจิง ห้ามไว้ด้วยสายตา

"การต่อสู้ครั้งนี้ ไม่ใช่แค่ต้องสู้ แต่ต้องสู้ให้สวยงาม สู้ให้เด็ดขาด"

"เราไม่เพียงแต่จะต้องยึดโรงไฟฟ้าพลังน้ำ แต่ยังต้องใช้ชัยชนะครั้งนี้ บอกให้ผู้รอดชีวิตทุกคนในเมือง บอกให้ผู้รอดชีวิตเหล่านั้นที่ซ่อนตัวอยู่ในตำบล บอกให้ศัตรูที่ซ่อนตัวอยู่ในที่มืด..."

ฉินเจิง หยุดชะงัก พูดทีละคำ

"อำเภออันเหอ ใครเป็นคนตัดสินใจ"

"การมีอยู่ของผม คือขวัญและกำลังใจของกองทัพ การต่อสู้ครั้งนี้ คือการสร้างอำนาจ ผมต้องไปที่นั่นด้วยตัวเอง"

ในห้องประชุม ไม่มีใครคัดค้านอีกต่อไป

...

วันรุ่งขึ้น เวลาตีห้า

บนสนามเด็กเล่นของโรงเรียนมัธยมแห่งแรกของอำเภออันเหอ

ในขณะนี้เต็มไปด้วยกลิ่นอายของการฆ่าฟัน

ทหารสองกองพัน ใกล้แปดร้อยคน ได้รวมพลเสร็จสิ้นแล้ว กลายเป็นแนวทหารลายพรางที่เคร่งขรึม

ที่ด้านหน้าสุดของแนวทหาร มีรถบรรทุกทหารที่ได้รับการเสริมกำลังและปรับปรุงใหม่กว่าสิบคัน รวมถึงไอ้ตัวโตที่มีรูปร่างหยาบกร้านอย่างยิ่ง ซึ่งถือได้ว่าเป็นงานศิลปะจากขยะอุตสาหกรรม

ปืนใหญ่ไร้ยางอาย

ครั้งนี้ กองบัญชาการแทบจะล้มละลาย

กระสุนกว่าแปดสิบเปอร์เซ็นต์ในคลังถูกขนออกมา สินค้าคงคลัง ระเบิดขวดทั้งหมด รวมถึงถังแก๊สที่เพียงพอที่จะระเบิดโรงไฟฟ้าพลังน้ำทั้งแห่ง ถูกบรรทุกขึ้นรถทั้งหมด

ทหารผ่านศึกทุกคน ถือปืนไรเฟิลคนละกระบอก แม็กกาซีนเต็มอก

ส่วนทหารใหม่เหล่านั้นที่เพิ่งสำเร็จการฝึกขั้นพื้นฐาน กำหอกที่ผลิตขึ้นเป็นพิเศษและมีดพร้าที่กระทรวงอุตสาหกรรมและการเกษตรเร่งผลิตออกมา ก้าวตามหลังทหารผ่านศึก

พวกเขาผ่านการล้างบาปด้วยเลือดและไฟมาหลายครั้ง แววตาได้จางหายไปจากความไร้เดียงสาในตอนแรกไปแล้ว เพิ่มเติมความโหดเหี้ยมมาอีกเล็กน้อย

ฉินเจิง เดินขึ้นไปบนแท่นธงชาติ

เขาไม่ได้ใช้โทรโข่ง แต่ใช้เสียงที่ชัดเจนที่สุดของตัวเอง พูดกับทุกคนที่อยู่ด้านล่าง

"ผมจะพูดแค่สามเรื่อง"

"เรื่องแรก ด้านหลังของพวกเรา คือพ่อแม่ ภรรยาและลูกๆ ของพวกเรา คือความหวังของผู้รอดชีวิตนับหมื่นในเมืองนี้"

"เรื่องที่สอง เป้าหมายของการเดินทางครั้งนี้ของพวกเรา คือโรงไฟฟ้าพลังน้ำ ยึดมันมา พวกเราจะมีไฟฟ้า มีรากฐานในการสร้างบ้านเรือนใหม่"

"เรื่องที่สาม กลับมาให้ได้"

ไม่มีการระดมพลที่เกินความจำเป็น ไม่มีสโลแกนที่ฮึกเหิม

เพราะเหตุผลที่ง่ายที่สุด มักจะสัมผัสใจคนได้มากที่สุด

ฉินเจิง เดินลงจากแท่นธงชาติ ขึ้นรถบัญชาการของขบวนรถ

"ออกเดินทาง!"

เสียงคำรามของ หลี่เจี้ยน ดังกระหึ่มไปทั่วทั้งสนามเด็กเล่น

เสียงคำรามของเครื่องยนต์รวมกันเป็นเสียงคำรามของเหล็กกล้า รถบรรทุกทหารกว่าสิบคันนำหน้าออกจากประตูโรงเรียน ตามหลังมาด้วยกระแสทหารราบที่ก้าวเท้าเป็นระเบียบ ก้าวตามมาอย่างรวดเร็ว

นี่คือมังกรที่สร้างจากเหล็กกล้าและเลือดเนื้อ

มันแบกรับทุกสิ่งทุกอย่างของอำเภออันเหอ รวมถึงอนาคตของทุกคน มุ่งหน้าไปยังพื้นที่ที่ไม่รู้จักนอกเขตเมืองอย่างยิ่งใหญ่

เมืองซวงเหอ

บนดาดฟ้าของอาคารสำนักงานรัฐบาลเมือง เฉียนเว่ยหมิน กำลังเดินวนไปวนมาด้วยความกระวนกระวาย

ตั้งแต่ทีมลาดตระเวนออกไปในวันนั้น เขาก็ขึ้นมาบนนี้หลายสิบครั้งต่อวัน มองไปยังทางหลวงแผ่นดินที่มุ่งหน้าไปยังเขตเมืองด้วยสายตาที่รอคอย

เขากลัว

กลัวว่านั่นจะเป็นแค่ความฝันลมๆ แล้งๆ ของเขา

กลัวว่าหน่วยในเขตเมือง จะไม่มาอีกแล้ว

จู่ๆ เสียงคำรามทุ้มต่ำที่ต่อเนื่องมาจากขอบฟ้าที่อยู่ไกลออกไป

ฝีเท้าของเฉียนเว่ยหมินหยุดชะงัก

เขาสะบัดตัว หันไปจ้องมองทิศทางที่เสียงดังมา

ในตอนแรก มีแค่จุดดำๆ

จากนั้น จุดดำๆ ก็มากขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ รวมกันเป็นเส้น

เมื่อเขาเห็นชัดเจนว่านั่นคืออะไร ตัวเขาราวกับถูกฟ้าผ่า ยืนแข็งทื่ออยู่กับที่

รถ!

เป็นรถบรรทุกทหาร!

และไม่ใช่แค่คันเดียว รถบรรทุกกว่าสิบคันรวมกันเป็นมังกรเหล็กกล้าที่มองไม่เห็นปลายหาง

ผู้นำหน้าคือรถบรรทุกทหารที่ติดตั้งแผงกันกระแทก พวกมันเหมือนรถดันดิน พุ่งชนร่างติดเชื้อที่กระจัดกระจายอยู่บนถนนได้อย่างง่ายดาย

หลังจากรถบรรทุก คือกองทัพที่มืดมิด มองไม่เห็นขอบเขต

พวกเขาสวมเครื่องแบบฝึกทหารลายพรางอย่างเป็นเอกภาพ ก้าวเดินอย่างเป็นระเบียบ เหมือนกระแสน้ำที่ไม่สามารถต้านทานได้ และกำลังมุ่งหน้ามายังทิศทางของเมืองซวงเหอตามทางหลวงแผ่นดินเส้นนี้!

ขอบตาของ เฉียนเว่ยหมิน แดงก่ำในทันที

เขาใช้หลังมือเช็ดหน้าอย่างแรง แต่ถึงกระนั้นน้ำตาที่ไม่รักดีเหล่านั้น ก็เหมือนสายฝนที่ขาดสาย ยังไงก็หยุดไม่ได้

มาแล้ว!

พวกเขามาจริงๆ!

เขตเมืองไม่ได้ลืมพวกเขา!

"มาแล้ว! พวกเขามาแล้ว!!"

เขาใช้แรงทั้งหมดที่มี ตะโกนออกมาด้วยเสียงที่แหบแห้งและร้องไห้ สะดุดล้มลงบันได

ความเคลื่อนไหวนี้ เหมือนก้อนหินขนาดใหญ่ที่ตกลงไปในสระน้ำที่เงียบสงัด จุดประกายทั้งเมืองซวงเหอในทันที

ด้านหลังหน้าต่างที่ถูกปิดตายแต่ละบาน ปรากฏใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความไม่เชื่อ

เมื่อพวกเขาเห็นมังกรเหล็กกล้าเหล่านั้น เห็นปลอกแขนธงชาติสีแดงสดบนแขนของทหาร ความกลัวและความสิ้นหวังที่ถูกกดขี่มานับวันนับคืน ก็ปะทุขึ้นในชั่วขณะนั้น

"ช่วยด้วย!!"

"ทหาร! เป็นคนของเรา!"

"พวกเราอยู่ที่นี่! ช่วยพวกเราด้วย!!"

เสียงขอความช่วยเหลือที่ขึ้นๆ ลงๆ และเจ็บปวดแสนสาหัส ดังมาจากอาคารที่พักอาศัยแต่ละหลัง ดังก้องไปทั่วท้องฟ้าของเมือง

ขบวนรถค่อยๆ หยุดลงที่หน้าอาคารสำนักงานรัฐบาลเมือง

ฉินเจิง กระโดดลงจากรถบัญชาการ เขาไม่แม้แต่จะได้สนใจมองสภาพแวดล้อมโดยรอบ

เขาสั่งการในทันที

"คำสั่ง ใช้สำนักงานรัฐบาลเมืองเป็นศูนย์บัญชาการชั่วคราว ยึดเมืองซวงเหอคืนในทันที ช่วยเหลือผู้รอดชีวิตทั้งหมด!"

"สร้างที่นี่ ให้กลายเป็นหัวสะพานในการโจมตีโรงไฟฟ้าพลังน้ำของพวกเรา!"

"ครับ!"

หลี่เจี้ยน ส่งคำสั่งลงไปอย่างรวดเร็ว

หลี่เจี้ยน ยืนตรงทำความเคารพ หันตัวไปปูแผนที่ขนาดใหญ่ลงบนฝากระโปรงรถบรรทุก เริ่มมอบหมายภารกิจการรบให้กับนายทหารระดับกองพันและกองร้อยที่ล้อมรอบเข้ามา

"กองร้อยที่หนึ่งของกองพันที่หนึ่ง! ยึดครองสี่แยกด้านตะวันออก! กองร้อยที่สอง! ด้านใต้! กองร้อยที่สาม! ด้านตะวันตก!"

"กองพันที่สอง! ใช้หน่วยเป็นกลุ่ม เริ่มจากถนนเส้นนี้ กวาดล้างทีละบ้านทีละหลัง! เมื่อพบผู้รอดชีวิต ให้นำมารวมตัวกันที่นี่!"

"จำไว้! รวดเร็วและเด็ดขาด! ฉันต้องการได้ยินว่าทั้งเมืองซวงเหอ นอกจากคนของพวกเราแล้ว จะต้องไม่มีสิ่งมีชีวิตอื่น!"

คำสั่งถูกส่งลงไปทีละข้อ

ทหารเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว กองทัพทั้งหมดเหมือนเครื่องจักรสงครามที่แม่นยำ เริ่มทำงานอย่างมีประสิทธิภาพ

ฉินเจิง ถึงหันหลังกลับ เดินไปยังชายวัยกลางคนที่กำลังยืนอยู่ที่ประตูและสั่นเทิ้มด้วยความตื่นเต้น

เขายื่นมือออกไป

"สหาย เฉียนเว่ยหมิน"

เฉียนเว่ยหมิน ฟื้นคืนสติอย่างรวดเร็ว ยื่นมือออกไปอย่างประหลาดใจ จับมือของ ฉินเจิง ไว้แน่น

"ผะ... ผู้บัญชาการ..."

ฉินเจิง ตบไหล่ของเขา ในดวงตาแฝงไปด้วยความรู้สึกผิดเล็กน้อย

"พวกคุณลำบากแล้ว"

"พวกเรามาช้าไป"

ประโยคง่ายๆ เพียงประโยคเดียว ทำให้ เฉียนเว่ยหมิน ทนไม่ไหวอีกต่อไป ชายวัยห้าสิบกว่าร้องไห้ออกมาต่อหน้าทุกคน

"ไม่ช้า... ไม่ช้า..."

เขาพูดไม่ออก สะอึกสะอื้น "แค่พวกคุณมา เมื่อไหร่ก็ไม่ช้า..."

โดยมีศูนย์กลางอยู่ที่สำนักงานรัฐบาลเมือง การกวาดล้างดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

ทหารใช้หน่วยรบเป็นกลุ่ม เหมือนมีดแหลมคม แทรกเข้าไปในอาคารที่พักอาศัยแต่ละหลัง

เสียงพังประตู เสียงคำรามของร่างติดเชื้อ เสียงร้องไห้ของผู้รอดชีวิต ผสมผสานกับเสียงปืนที่คมชัด ก่อตัวขึ้นเป็นบทบรรเลงขับประสานในวันสิ้นโลก

ผู้รอดชีวิตทีละคนที่ถูกขังอยู่ในความสิ้นหวัง ถูกทหารที่ติดอาวุธครบมือช่วยเหลือออกมาจากที่ซ่อน นำไปยังลานสำนักงานรัฐบาลเมืองที่ปลอดภัย

ในเวลาเดียวกัน ทีมเล็กๆ ที่มีความสามารถก็ได้หายตัวไปจากกองทัพอย่างเงียบเชียบ

หน่วยตาเหยี่ยว

หวังเหลย ทำความเคารพ หลี่เจี้ยน

"รับประกันว่าจะทำภารกิจให้สำเร็จ!"

พวกเขาจะต้องเดินทางต่อไปยังที่สูงที่คุ้นเคย เหมือนดวงตาที่ตรึงอยู่ในความมืด เฝ้าดูทุกความเคลื่อนไหวของโรงไฟฟ้าพลังน้ำ

ฉินเจิงต้องการรู้ว่า ตอนนี้ ในเมื่อเขาเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ที่นี่แล้ว..

พวกมันจะตอบสนองอย่างไร

(จบตอน)