บทที่ 301 - เปิดเผยความสัมพันธ์

บทที่ 301 - เปิดเผยความสัมพันธ์

ทันทีที่จ้าวลี่หยากับท่านพ่อมาถึง โจวหานเซิ่งก็มองเห็นทันที ดวงตาของเขาเป็นประกายก่อนจะรีบควบม้าตรงเข้าไปต้อนรับ

"ท่านพ่อตา! อาหยวน!"

ภรรยาของเขาวันนี้ช่างงดงามเหลือเกิน โจวหานเซิ่งเพียงปรายตามองก็แทบจะละสายตาไปไม่ได้แล้ว

ความประหลาดใจและความเร่าร้อนในแววตาของเขาชัดเจนเกินไป แม้แต่จ้าวลี่หยาที่เป็นคนเปิดเผยยังอดหน้าแดงระเรื่อไม่ได้ นางฉวยโอกาสตอนคนเผลอแอบถลึงตาใส่เขาไปทีหนึ่ง

โจวหานเซิ่งหัวเราะร่า ภรรยาของเขาแม้ตอนถลึงตาก็ยังดูดีถึงเพียงนี้ นางดูองอาจผ่าเผยและสดใสมีชีวิตชีวา สรุปสั้นๆ ก็คือไม่มีใครเทียบเทียมได้!

โจวหานเซิ่งอิ่มเอมใจยิ่งนัก ใบหน้าเปื้อนยิ้มขณะลงจากม้าแล้วประสานมือโค้งกายคารวะจ้าวเซียง

จ้าวเซียงพยักหน้ารับ เขาหันไปมองจ้าวลี่หยาแวบหนึ่งก่อนจะยิ้มแล้วกล่าวว่า "วันนี้พ่อฝากอาหยวนไว้กับเจ้าแล้วนะ เข้าไปในสนามล่าสัตว์ก็ระวังหน่อย ดูแลนางให้ดี"

"ท่านพ่อตาวางใจได้เลย มีลูกเขยอยู่ด้วย อาหยวนต้องปลอดภัยแน่นอนขอรับ!"

"อืม!"

จ้าวเซียงพยักหน้าอย่างพึงพอใจ พูดคุยสัพเพเหระกับเขาอีกสองสามประโยคและกำชับจ้าวลี่หยาอีกรอบ จากนั้นจึงเดินจากไป

ตัวเขาเองย่อมไม่เข้าไปในสนามล่าสัตว์ เพราะวันนี้เขามีหน้าที่ต้องตามเสด็จฮ่องเต้

ทุกคนต่างรู้ดีว่าตอนที่ครอบครัวจ้าวเซียงถูกเนรเทศไปหลิงหนาน ฮูหยินผู้เฒ่าแห่งจวนลี่กั๋วกงได้ส่งคนไปถอนหมั้นกับตระกูลจ้าวแล้ว

แม้เรื่องนี้จวนลี่กั๋วกงจะทำอย่างเงียบเชียบ แต่เหตุผลที่พวกเขาถอนหมั้นก็เพื่อตัดความสัมพันธ์กับตระกูลจ้าวจะได้ไม่พลอยติดร่างแหไปด้วย ดังนั้นจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะปิดบังผู้คนได้อย่างมิดชิด การปิดบังไปก็ไม่มีความหมาย

ด้วยเหตุนี้เรื่องที่สองตระกูลถอนหมั้นกัน คนในเมืองหลวงที่ควรจะรู้ต่างก็รู้กันหมดแล้ว

ตระกูลจ้าวถูกเนรเทศ ฐานะของสองตระกูลจึงไม่คู่ควรกันอีกต่อไป การถอนหมั้นถือเป็นเรื่องสมเหตุสมผลตามครรลองโลก ไม่มีใครรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

แม้บางตระกูลอาจจะดูแคลนการกระทำของจวนลี่กั๋วกง แต่ก็ไม่มีใครพูดอะไรออกมา

ใครจะไปนึกว่าหลายปีผ่านไป จ้าวเซียงและครอบครัวจะได้กลับมาอีกครั้ง!

การกลับมาของตระกูลจ้าวครั้งนี้ จริงๆ แล้วมีหลายตระกูลแอบซุ่มดูความสนุกอยู่เงียบๆ ว่าจวนลี่กั๋วกงและตระกูลจ้าวจะมองหน้ากันติดได้อย่างไร

แต่ที่คาดไม่ถึงคือ ลี่กั๋วกงกลับสั่งให้ซื่อจื่อไปช่วยตระกูลจ้าวทำความสะอาดบ้านเรือน ทุกคนจึงมองว่านี่เป็นความจริงใจในการขอขมาของจวนลี่กั๋วกง

ถึงอย่างไรความสัมพันธ์ระหว่างลี่กั๋วกงกับจ้าวเซียงก็ดีมาตลอด การถอนหมั้นในตอนนั้นเป็นฮูหยินผู้เฒ่าที่จัดการเอง ตอนนั้นลี่กั๋วกงไปราชการต่างเมืองไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ในเมื่อตอนนี้เขาเป็นฝ่ายเริ่มสานสัมพันธ์และจ้าวเซียงก็ไม่ปฏิเสธ นั่นก็ถือเป็นเรื่องปกติ

ขุนนางร่วมราชสำนักย่อมถือความปรองดองเป็นสำคัญ จะให้มาฆ่าฟันเป็นศัตรูคู่อาฆาตกันตลอดเวลาก็คงไม่ได้

ทว่าไม่มีใครคิดว่าสองตระกูลจะกลับมาเกี่ยวดองหมั้นหมายกันใหม่

และไม่มีใครคิดว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองตระกูลจะกลับไปเป็นเหมือนเมื่อก่อนได้

จ้าวเซียงรักลูกสาวมาก ลูกสาวโดนหยามเกียรติขนาดนั้น เขาจะยอมยกลูกสาวให้แต่งเข้าไปอีกได้อย่างไร

อีกอย่างคนของฝั่งองค์ชายรองก็ได้บอกใบ้ทั้งในที่ลับและที่แจ้งหลายครั้งแล้วว่า การกลับเมืองหลวงครั้งนี้ของจ้าวเซียงคือการมายืนอยู่ข้างองค์ชายรอง

ส่วนทางฝั่งจวนลี่กั๋วกงนั้น คุณหนูใหญ่ตระกูลจ้าวอย่างไรก็มีประวัติด่างพร้อยเรื่องการถูกเนรเทศ ไปอยู่หลิงหนานตั้งหลายปี ใครจะรู้ว่าเกิดเรื่องอะไรขึ้นบ้าง ชื่อเสียงคงมัวหมองไปแล้ว ไม่ใช่คุณหนูผู้สูงศักดิ์หรือกุลสตรีในห้องหอของเมืองหลวงอย่างแท้จริงอีกต่อไป นางจะยังคู่ควรกับซื่อจื่อแห่งจวนลี่กั๋วกงได้อย่างไร

จนกระทั่งวันนี้...

ท่ามกลางสนามล่าสัตว์ ซื่อจื่อแห่งจวนลี่กั๋วกงกลับแสดงความเคารพนบนอบต่อจ้าวเซียงต่อหน้าธารกำนัล ทั้งยังเรียกขานว่า "ท่านพ่อตา!" ส่วนลูกสาวของจ้าวเซียงก็สวมชุดขี่ม้าทะมัดทะแมง ยืนเคียงข้างซื่อจื่อด้วยรอยยิ้มสดใส เห็นได้ชัดว่าทั้งสองคนสนิทสนมกันมาก!

"ตูม!" ราวกับระเบิดลง เรื่องนี้ทำเอาผู้คนแตกตื่นกันไปทั่ว

"เกิดอะไรขึ้น? สองบ้านนี้ถอนหมั้นกันไปแล้วไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึง..."

"นั่นสิ! ตระกูลจ้าวเพิ่งกลับมาได้ไม่นาน สองตระกูลไปรื้อฟื้นสัญญาหมั้นกันตอนไหน? ทำไมไม่ได้ยินข่าวเลยสักนิด!"

"เรื่องแต่งงานไม่ใช่เรื่องเล่นขายของ การกระทำของสองบ้านนี้ช่างทำให้คนดูไม่ออกจริงๆ"

"มิน่าล่ะซื่อจื่อถึงไปช่วยตระกูลจ้าวทำความสะอาดบ้าน แถมยังไปไถ่ตัวบ่าวไพร่เก่าคืนมาให้ ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง"

"เฮ้อ..."

เรื่องนี้ย่อมปิดบังองค์ชายรองและพระสนมเหยียนไม่มิด

ทันทีที่พระสนมเหยียนได้ยินข่าว รอยยิ้มบนใบหน้าก็แข็งค้าง ส่วนองค์ชายรองที่ตามเสด็จอยู่ข้างกายฮ่องเต้นั้นโกรธจนแทบระเบิด

เมื่อจ้าวเซียงเดินทอดน่องเข้ามาเบื้องพระพักตร์อย่างใจเย็น องค์ชายรองก็จ้องเขามตาเขม็งด้วยความโกรธแค้น แทบอยากจะจ้องให้ร่างเขาทะลุเป็นรู

พอเห็นจ้าวเซียงยังคงสง่างามและสุขุมราวกับไม่ได้ทำเรื่องผิดต่อตนเอง ราวกับสิ่งที่ทำลงไปเป็นเรื่องถูกต้องชอบธรรม องค์ชายรองที่เดิมทีนิสัยก็ไม่ได้ดีอยู่แล้วจะทนรับแรงกระตุ้นเช่นนี้ได้อย่างไร

องค์ชายรองจ้องจ้าวเซียงแล้วแสยะยิ้มเย็นชา "ใต้เท้าจ้าวกับจวนลี่กั๋วกงกลับมาเกี่ยวดองกันอีกแล้วหรือ? นี่มันเรื่องตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"

ต่อหน้าพระพักตร์ฮ่องเต้ การที่องค์ชายรองใช้น้ำเสียงโกรธเกรี้ยวและท่าทีคุกคามถามไถ่เช่นนี้ถือว่าผิดกฎระเบียบอย่างมาก แต่เขาเป็นลูกรักมาตลอด ไหนเลยจะสนใจรายละเอียดหยุมหยิมพวกนี้? ฮ่องเต้เองก็คงไม่ถือสาเขา

จ้าวเซียงทูลตอบว่า "ทูลองค์ชาย สัญญาหมั้นหมายระหว่างบุตรสาวของกระหม่อมกับซื่อจื่อแห่งจวนลี่กั๋วกงไม่เคยถูกยกเลิกพะยะค่ะ"

"เจ้าว่าอะไรนะ! เป็นไปไม่ได้!"

องค์ชายรองแทบคลั่งตาย ตระกูลโจวเป็นญาติฝั่งมารดาของรัชทายาท โจวหานเซิ่งเป็นลูกพี่ลูกน้องแท้ๆ ของรัชทายาท หากจ้าวเซียงคิดจะเข้าพวกกับเขาจริงๆ ก็ต้องไม่มีสัญญาหมั้นหมายนี้

แต่เขากลับไม่เคยบอกเรื่องนี้กับตนเลยสักคำ!

นี่เขาหมายความว่าอย่างไร!

"ใต้เท้าจ้าว ทำไมเจ้าไม่บอกเรื่องนี้ให้เร็วกว่านี้?"

องค์ชายรองยิ่งโกรธจัด โทสะพุ่งเสียดฟ้า

จ้าวเซียงขมวดคิ้วเล็กน้อย สีหน้าเจือแววไม่พอใจ "องค์ชายหมายความว่าอย่างไร? สัญญาหมั้นของสองตระกูลเราไม่ใช่เรื่องที่ใครๆ ก็รู้กันหรอกหรือ? อีกอย่างต่อให้ไม่รู้ นี่ก็เป็นเรื่องของสองตระกูลเรา ไม่เกี่ยวกับผู้อื่น องค์ชายอยากให้กระหม่อมพูดอะไร? ความโกรธเกรี้ยวที่องค์ชายมีต่อกระหม่อม กระหม่อมไม่เข้าใจจริงๆ พะยะค่ะ"

"เจ้า!"

องค์ชายรองจ้องเขาตาถลน แทบจะระเบิดอารมณ์ออกมา

ฮ่องเต้ได้ฟังวาจาของจ้าวเซียงแล้วก็เริ่มรู้สึกถึงบางอย่าง จึงอดไม่ได้ที่จะตรัสว่า "โม่เอ๋อร์ พูดจาให้มันดีๆ หน่อย"

ฮ่องเต้ให้ความสำคัญกับจ้าวเซียงมาตลอด ตอนนั้นที่เนรเทศจ้าวเซียง ครึ่งหนึ่งก็เพราะความโกรธชั่ววูบ แน่นอนว่าเบื้องหลังมีการยุยงขององค์ชายรองด้วย ภายหลังเขาก็รู้สึกเสียใจอยู่บ้าง แต่วาจากษัตริย์ตรัสแล้วไม่คืนคำ อีกทั้งเขาก็อยากจะสั่งสอนจ้าวเซียงสักหน่อย จึงเนรเทศไปจริงๆ

แต่ความรู้สึกเสียใจหลังจากนั้นไม่เคยจางหายไป

เมื่อจ้าวเซียงกลับมา เขายังคงสง่างาม สุขุมนุ่มลึก และเคารพยำเกรงพระองค์ยิ่งกว่าเดิม ฮ่องเต้จึงดีพระทัยมาก!

ถึงขั้นรู้สึกปลื้มใจและภูมิใจลึกๆ ว่าสมกับเป็นคนที่เขาให้ความสำคัญ แม้ถูกเนรเทศก็ยังไม่ยอมหักงอ ยังคงมั่นคงและใจเย็น เพียงแค่สง่าราศีนี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่ใครจะมีได้ทุกคน

พอถามถึงชีวิตความเป็นอยู่ในหลิงหนาน จ้าวเซียงก็ยิ่งเล่าได้อย่างออกรส ทั้งเรื่องสร้างโรงเรียน การเดินเรือ พาชาวบ้านสร้างเนื้อสร้างตัว... แม้เรื่องส่วนใหญ่ลูกสาวและลูกบุญธรรมของเขาจะเป็นคนทำ แต่ความดีความชอบเหล่านี้ไม่เหมาะจะยกให้เด็กๆ อีกทั้งจ้าวเซียงเองก็จำเป็นต้องใช้ผลงานเหล่านี้ จึงจำเป็นต้องขอยืมมาใช้บ้าง

[จบแล้ว]