บทที่ 271 - ใช่หรือไม่ใช่

บทที่ 271 - ใช่หรือไม่ใช่

จ้าวลี่หยาดึงเด็กน้อยคนนั้นไปหลบไว้ด้านหลังเบาๆ พลางเอ่ยถามด้วยความกังขา "นี่เป็นลูกของพวกคุณจริงๆ หรือ"

หญิงวัยกลางคนหัวเราะร่า "แน่นอนสิ คนเป็นพ่อเป็นแม่จะจำลูกตัวเองไม่ได้ได้ยังไง! เจ้าเด็กนี่น่ะซนจะตาย อารมณ์ก็ร้าย ชอบก่อเรื่องก่อราว ไม่รู้จักกาลเทศะเอาเสียเลย! ต้องขอโทษด้วยนะที่ทำให้พวกคุณเสียเวลาเดินทาง พวกคุณรีบไปกันเถอะ!"

จ้าวลี่หยายิ้มตอบ "แต่ฉันว่าตอนที่เขาพูดจาก็ดูมีเหตุมีผลดีนะ ไม่เห็นเหมือนเด็กพูดเล่นเลยนี่นา?"

"แกหมายความว่ายังไง!" ชายคนนั้นถลึงตาใส่อย่างดุร้าย ตวาดเสียงดังลั่น "ข้ารู้แล้ว พวกแกคิดจะแย่งลูกชายข้าใช่ไหม? ฝันไปเถอะ! ไอ้พวกจิตใจสกปรก รีบไสหัวไปให้พ้นนะ ไม่งั้นอย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!"

ชายคนนั้นพูดพลางกำหมัดแน่นจนกระดูกลั่นกรอบแกรบ เห็นได้ชัดว่าเป็นคนที่ไม่ควรไปตอแยด้วย

หญิงคนนั้นก็จ้องมองมาอย่างระแวดระวังและเต็มไปด้วยความเป็นศัตรูทันที นางแค่นหัวเราะอย่างฉุนเฉียว "ดีล่ะ หรือว่าพวกแกคิดจะแย่งลูกเราไปจริงๆ? กลางวันแสกๆ แบบนี้ ข้าอยากจะรู้นักว่าพวกแกจะกล้าไหม! รีบปล่อยลูกชายข้าเดี๋ยวนี้นะ ไม่งั้นข้าจะร้องให้คนช่วย!"

คนเดินทางทั่วไปหากเจอผัวเมียที่ดูท่าทางเอาเรื่องแบบนี้เข้า ก็คงไม่อยากจะแกว่งเท้าหาเสี้ยน

เวลาเดินทางไกล ย่อมถือคติว่าเรื่องน้อยดีกว่าเรื่องมาก

ธุระไม่ใช่ ใครเขาจะอยากยุ่งกันล่ะ?

อีกอย่างที่อีกฝ่ายพูดมาก็มีเหตุผล คนเป็นพ่อเป็นแม่ที่ไหนจะจำลูกตัวเองผิด? เด็กนี่ดูท่าทางเพิ่งจะหกเจ็ดขวบ แถมยังดูตกใจกลัวขนาดนั้น ไม่แน่ว่าอาจจะพูดจาเลอะเทอะไปเรื่อยก็ได้

คำพูดเด็กจะไปเชื่อถืออะไรได้?

แต่ทว่าจ้าวลี่หยากับหลินมั่วสบตากันเงียบๆ ทั้งสองคนเชื่อในสิ่งที่เด็กพูด

เมื่อครู่จ้าวลี่หยากุมมือเด็กคนนี้ไว้ ฝ่ามือเล็กๆ นั้นผิวพรรณขาวผ่องเนียนละเอียด นี่ไม่ใช่ท่อนแขนของเด็กบ้านนอกอย่างแน่นอน

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงหน้าตาของเด็ก ที่ไม่มีส่วนไหนคล้ายคลึงกับผัวเมียคู่นี้เลยสักนิด

เมื่อเห็นจ้าวลี่หยาลังเลไม่พูดอะไร หญิงคนนั้นก็นึกว่าขู่จนอีกฝ่ายกลัวแล้ว จึงแสยะยิ้มเย็นชา แล้วคว้าตัวเด็กคนนั้นมาอย่างไม่ลังเล "รีบกลับบ้านกับแม่เดี๋ยวนี้!"

เด็กน้อยร้องไห้จ้า "แง!" พลางดิ้นรนขัดขืน

จ้าวลี่หยากับหลินมั่วส่งสัญญาณกัน "ลงมือ!"

ทั้งสองคนพุ่งเข้าไปถีบผัวเมียคู่นั้นโดยไม่ให้ทันตั้งตัว "มาช่วยกันเร็วเข้า!"

คนขับรถม้าทั้งสองยืนงงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบกระโดดลงจากรถด้วยความตื่นตระหนก

ไม่นานนัก ผัวเมียคู่นั้นก็ถูกจ้าวลี่หยากับหลินมั่วจับมัดเอาไว้จนแน่นหนา

พวกเขาจะรั้งอยู่ที่นี่นานไม่ได้ เด็กคนนี้เห็นได้ชัดว่าขวัญเสียไปแล้ว บวกกับยังเล็กนัก พวกแก๊งลักเด็กย่อมไม่มีทางให้เขารู้อะไรมาก ดังนั้นเขาจึงเล่าอะไรไม่ได้มาก รู้แค่ว่านอกจากตัวเขาแล้วยังมีเด็กคนอื่นๆ ถูกจับไว้อีกหลายคน มีแค่เขาที่สบโอกาสหนีออกมาได้ นึกไม่ถึงว่าเพิ่งหนีออกมาก็ถูกตามมาเจอเข้าเสียก่อน

ฝ่ายตรงข้ามมีจำนวนไม่น้อย ลำพังจ้าวลี่หยากับหลินมั่วคงไปปะทะซึ่งหน้าไม่ได้ ในสถานการณ์เร่งด่วน จึงตกลงกันว่าให้หลินมั่วรั้งอยู่ที่นี่ คอยสะกดรอยตามคนพวกนั้นและจับตาดูความเคลื่อนไหว ส่วนจ้าวลี่หยากับซูเหยียนจะพาเด็กคนนี้ พร้อมคุมตัวผัวเมียคู่นี้รีบเข้าเมืองเอกไปแจ้งความ

พวกเขาไม่กล้าชักช้า รีบโยนผัวเมียที่ถูกอุดปากคู่นั้นเข้าไปในรถม้า จ้าวลี่หยาพาเด็กขึ้นรถแล้วสั่งคนขับ "รีบออกรถ เร่งความเร็วหน่อย รีบไปเมืองเอกให้เร็วที่สุด!"

ผัวเมียคู่นั้นถลึงตาใส่อย่างอาฆาต พยายามดิ้นรนส่งเสียงอู้อี้ ในใจคงก่นด่าสาปแช่งไปถึงไหนต่อไหนแล้ว

จ้าวลี่หยาตวาดอย่างหมดความอดทน "อยู่นิ่งๆ นะ! ถ้ายังไม่เลิกดิ้นแม่จะซ้อมให้ ดูซิว่าจะซ้อมจนสลบไปเลยไหม!"

ถ้าสลบไปก็คงสงบลงเอง

ทั้งสองคนทั้งโกรธทั้งร้อนใจ แต่ก็ไม่กล้าส่งเสียงอีก

เด็กน้อยเมื่อครู่ตึงเครียดเกินไป พอตอนนี้ปลอดภัยแล้วก็เลยร้องไห้โฮออกมา ร้องจนหายใจแทบไม่ทัน ทำเอาซูเหยียนปวดใจแทบแย่ นางโอบกอดเขาไว้พลางเช็ดน้ำตาให้ เอาน้ำให้ดื่ม เอาขนมให้กิน ปลอบโยนอยู่ไม่ขาดปาก

เด็กน้อยรับรู้ได้โดยสัญชาตญาณว่าคนกลุ่มนี้ไม่มีเจตนาร้าย จึงค่อยๆ ผ่อนคลายลง ไม่นานก็ผล็อยหลับไปในอ้อมกอดของซูเหยียน

โชคดีที่บ้านของเด็กคนนี้ก็อยู่ในเมืองเอก เอาไว้ถึงเมืองเอกค่อยว่ากัน

พวกพรรคพวกของมันคงยังไหวตัวไม่ทัน อย่างมากก็คงสงสัยว่าทำไมออกมาตามหาเด็กแค่คนเดียวถึงได้หายไปนานขนาดนี้ ไม่แน่ใจว่าไปมุดหัวอยู่ที่ไหน คงยังไม่คิดว่าพวกมันจะเกิดเรื่องขึ้น ดังนั้นในระยะเวลาสั้นๆ แค่นี้พวกมันคงยังไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้รุนแรงนัก

ขอแค่ทางการลงมือเร็วพอ ก็จะสามารถกวาดล้างพวกมันได้ทั้งรัง

คนขับรถม้าเองก็รู้ว่าเรื่องนี้สำคัญมาก จึงไม่กล้าชักช้า บังคับเกวียนลาให้วิ่งเร็วราวกับบินได้ แทบจะอยากให้วิ่งได้เร็วเท่ารถม้า

ผลก็คือพวกเขาไปถึงเมืองเอกเร็วกว่าปกติถึงครึ่งชั่วยาม

เมื่อเข้าประตูเมือง จ้าวลี่หยากับซูเหยียนก็ปลุกเด็กน้อยเบาๆ ถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนว่าบ้านเขาอยู่ที่ไหน

เด็กน้อยสะดุ้งตื่นจากภวังค์ ร้องกรี๊ดด้วยความตกใจ หน้าซีดเผือด พอตั้งสติได้ว่าเป็นพวกนาง สีหน้าถึงค่อยๆ ดีขึ้น เห็นได้ชัดว่าตอนตกอยู่ในมือพวกแก๊งลักเด็กคงโดนขู่ให้กลัวจนขวัญหนีดีฝ่อ

เขาฟังคำถามของจ้าวลี่หยากับซูเหยียนแล้วก็ขยี้ตา สีหน้ายังดูงุนงง เด็กเล็กขนาดนี้ บางทีอาจจะบอกทางกลับบ้านไม่ถูกทันทีก็ไม่ใช่เรื่องแปลก

"ช่างเถอะ พวกเราไปที่ว่าการอำเภอกันก่อนดีกว่า!"

"ก็ดีเหมือนกัน"

ไปถึงที่ว่าการ ส่งตัวเด็กให้ทางการจัดการก็ไม่เลว อย่างไรเสียทางการก็ต้องตามหาบ้านให้เขาจนเจอแน่

เด็กน้อยได้ยินดังนั้นก็ผ่อนคลายลง นั่งเงียบๆ อย่างว่าง่าย

ทั้งสองนึกไม่ถึงว่า พอมาถึงหน้าประตูที่ว่าการ จะเจอกับหัวหน้ามือปราบท่าทางเร่งรีบกำลังพาคนเตรียมจะออกไปทำอะไรสักอย่าง พวกนางยังไม่ทันได้อ้าปากพูด หัวหน้ามือปราบคนนั้นกลับหน้าถอดสี พุ่งตรงเข้ามาคว้าตัวเด็กน้อยไว้ "คุณชายน้อย! คุณชายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง! ไม่สิ คุณชายกลับมาแล้ว? ดีเหลือเกิน! ดีจริงๆ!"

จ้าวลี่หยาและซูเหยียน "..."

นี่มันเรื่องอะไรกัน?

จ้าวลี่หยากับซูเหยียนถามชื่อเด็กน้อยได้ความว่าชื่อ มินเหยียนชี จึงเอ่ยถาม "เสี่ยวมีน หนู... หนูรู้จักพี่ชายมือปราบคนนี้เหรอจ๊ะ?"

มือปราบท่านนั้นเพิ่งจะสังเกตเห็นพวกนาง สายตาที่มองมาเต็มไปด้วยความระแวดระวังและสงสัย "แล้วพวกเจ้าเป็นใคร? ทำไมถึงมาอยู่กับคุณชายน้อยของพวกเราได้?"

"คุณชายน้อย... ของพวกคุณ?"

"นี่คือคุณชายน้อยของท่านเจ้าเมืองพวกเรา!"

"..." อะไรนะ!

จ้าวลี่หยากับซูเหยียนตกตะลึงพรึงเพริด! พวกนางเดาไว้อยู่แล้วว่าเด็กคนนี้น่าจะเป็นลูกหลานบ้านมีตระกูล แต่ก็นึกไม่ถึงว่าฐานะจะสูงส่งขนาดนี้

ลูกชายคนเล็กของท่านผู้ว่าเลยหรือนี่...

มินเหยียนชีรีบพูดขึ้น "น้าหยาง อย่าดุพี่สาวสองคนนี้นะครับ พี่สาวสองคนนี้ช่วยข้าไว้! เป็น... เป็นพวกพี่เขาที่ช่วยข้าไว้ครับ!"

จ้าวลี่หยาและซูเหยียน "..."

หัวหน้ามือปราบหยางได้ยินดังนั้นก็รีบประสานมือโค้งคำนับให้ทั้งสองทันที "เสียมารยาทแล้ว ขอแม่นางทั้งสองโปรดอภัย! ท่านเจ้าเมืองกับฮูหยินแทบจะบ้าตายอยู่แล้วที่ระหกระเหินตามหาคุณชายน้อย นึกไม่ถึงว่าแม่นางทั้งสองจะเป็นผู้มีพระคุณช่วยคุณชายไว้ ข้าจะรีบให้คนไปเรียนท่านเจ้าเมืองเดี๋ยวนี้! เชิญแม่นางทั้งสองรอสักครู่!"

จ้าวลี่หยารับไหว้อย่างมีมารยาท "มือปราบหยางเกรงใจเกินไปแล้ว พวกเราก็แค่บังเอิญไปเจอเข้าเท่านั้นเอง"

ไม่นานนัก ท่านผู้ว่ามินก็เชิญทั้งสองเข้าไปด้านใน

ส่วนมินเหยียนชีนั้น ถูกพาตัวกลับไปยังเรือนหลังแล้ว

[จบแล้ว]