บทที่ 61 - อวี้เถาพ้นสถานะนักโทษ

บทที่ 61 - อวี้เถาพ้นสถานะนักโทษ

เรื่องที่ฉูอวี้เถาเป็นเพียงสตรีในเครือญาติของนักโทษแถมเวลาก็ล่วงเลยมาตั้งสิบกว่าปีแล้ว คงไม่มีใครมานั่งจับผิดเรื่องเล็กน้อยพรรค์นี้หรอก

จ้าวลี่หยายิ้มกว้างด้วยความดีใจพลางกล่าวว่า "ขอบคุณพี่จงมากเลยนะจ๊ะ ขอบคุณท่านแม่ทัพจงด้วย ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนพี่จงช่วยจัดการเรื่องนี้ให้เร็วหน่อยนะ ถ้าเสร็จทันก่อนวันไหว้พระจันทร์ได้ก็ยิ่งดีเลย ที่บ้านจะได้มีเรื่องมงคลให้ฉลองกันพร้อมหน้าพร้อมตา!"

จงลู่หัวเราะร่าและพยักหน้ารับอย่างเต็มใจ "น่าจะไม่มีปัญหานะ!"

ตอนที่พวกจงลู่จะกลับ จ้าวลี่หยาได้มอบซองเงินให้เขาหนึ่งร้อยตำลึง ส่วนผู้ติดตามอีกสองคนได้ไปคนละห้าสิบตำลึง

เพิ่งจะได้รับเงินก้อนโตมาตั้งสามพันตำลึง จ่ายออกไปแค่สองร้อยตำลึงแค่นี้ขนหน้าแข้งไม่ร่วงหรอกน่า

แถมยังเป็นการจ่ายที่คุ้มค่าสุดๆ อีกด้วย

หลังจากพวกจงลู่เดินออกมาแล้ว พอเปิดซองแดงดูข้างในก็ถึงกับสะดุ้งโหยง

"โอ้โห บ้านตระกูลจ้าวนี่ใจป้ำชะมัดเลยแฮะ"

แค่ตบรางวัลก็ปาเข้าไปตั้งหลายสิบตำลึงแล้ว!

จงลู่เข้าใจดีว่าที่นางให้เยอะขนาดนี้ ก็เพื่อให้เขาช่วยพูดกระตุ้นท่านแม่ทัพเรื่องการปลดชื่อฉูอวี้เถาออกจากบัญชีนักโทษให้สำเร็จโดยเร็วนั่นเอง

เขายิ้มมุมปาก คนบ้านตระกูลจ้าวนี่ช่างรักใคร่กลมเกลียวและหนักแน่นในน้ำใจจริงๆ ยอมทุ่มเทขนาดนี้เพื่อญาติผู้น้องที่เพิ่งจะรับกลับมาดูแล มิน่าล่ะท่านแม่ทัพกับคุณชายโจวถึงได้เต็มใจช่วยเหลือพวกเขานัก

สมแล้วที่เป็นเจ้านาย มองคนได้เฉียบขาดจริงๆ

พอกลับถึงค่ายทหาร จงลู่ก็เข้ารายงานผลการปฏิบัติงานอย่างละเอียด รวมถึงเรื่องเงินรางวัลที่ได้รับมาด้วย

จงจิ้งหัวเราะชอบใจ "สมเป็นคนบ้านจ้าว ทำอะไรก็เปิดเผยตรงไปตรงมา เฮ้อ! ข้าละอิจฉาเจ้าจริงๆ วิ่งเต้นรอบเดียวได้เงินตั้งร้อยตำลึงแน่ะ!"

จงลู่ได้แต่หัวเราะแห้งๆ

จงจิ้งกลอกตามองบนใส่ลูกน้อง แต่ก็ไม่ได้เรียกเงินคืนแต่อย่างใด เพียงกำชับว่า "วันหน้าวันหลังห้ามรับเงินพวกเขาอีกนะ"

จงลู่รีบรับคำทันที

เรื่องการปลดชื่อฉูอวี้เถาออกจากบัญชีนักโทษนั้นไม่ใช่เรื่องยากเย็นอะไรเลย

เรื่องนี้อยู่ในความดูแลของเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น ไม่ใช่อำนาจโดยตรงของจงจิ้ง ถ้าเป็นเมื่อก่อนหากจงจิ้งจะยื่นมือเข้ามาเกี่ยวก็ต้องไปติดหนี้บุญคุณนายอำเภออินแห่งอำเภอเกาเหลียน ซึ่งวันหน้าก็ต้องหาทางตอบแทน แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้ว

เพราะจ้าวลี่หยากับหูหลิ่งช่วยจับหัวหน้าโจรหนีทัพได้ นายอำเภออินเองก็ได้หน้าได้ความดีความชอบไปด้วย ทางราชสำนักต้องมีรางวัลลงมาแน่ๆ ดังนั้นการที่จงจิ้งขอร้องเรื่องเล็กน้อยแค่นี้ นายอำเภออินไม่มีทางปฏิเสธแน่นอน

เพื่อให้เรื่องจบในคราวเดียว จงจิ้งจึงเขียนจดหมายฝากจงลู่ถือไปที่ว่าการอำเภอเกาเหลียน

เป็นไปตามคาด นายอำเภออินตอบตกลงทันที แถมยังใจป้ำเพิ่มชื่อฉูอวี้เถาลงไปในรายชื่อผู้มีความชอบในการจับกุมโจรหนีทัพด้วย โดยอ้างว่านางเป็นผู้พบเห็นเบาะแสและแจ้งทางการ จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งจึงยินดีสละความชอบส่วนหนึ่งเพื่อแลกกับการปลดสถานะนักโทษให้นาง

นอกจากจะได้ปลดสถานะแล้ว นายอำเภออินยังมอบเงินรางวัลให้อีกสิบตำลึง

แน่นอนว่าผลประโยชน์ที่ตัวนายอำเภอเองได้รับนั้นมากมายมหาศาลกว่านี้เยอะ

ส่วนเจ้าหน้าที่อวี๋ผู้ดูแลหมู่บ้านเหยียนก็ได้อานิสงส์รับเงินรางวัลไปห้าสิบตำลึง

และก็เป็นไปตามที่จงลู่รับปากไว้ ข่าวดีนี้ส่งมาถึงหมู่บ้านเหยียนก่อนวันไหว้พระจันทร์จริงๆ

จงลู่เป็นคนของกองทัพจึงไม่ได้ออกหน้าในเรื่องนี้ แต่เป็นเจ้าหน้าที่อวี๋ที่นำข่าวดีและเงินรางวัลสิบตำลึงมาแจ้งแก่ชาวบ้านที่หมู่บ้านเหยียนในวันที่สิบสองเดือนแปด โดยประกาศเรื่องนี้ให้รับรู้กันทั่วหน้า

เพียงแต่ทำตามคำสั่งของแม่ทัพจง โดยละเว้นคำว่า "โจรหนีทัพ" เอาไว้ แล้วใช้คำว่า "โจรผู้ร้าย" แทนแบบกว้างๆ

แม่ม่ายฉูกับฉูอวี้เถาถึงกับตะลึงงันจนพูดไม่ออก!

ฉูอวี้เถาหันขวับไปมองจ้าวลี่หยาโดยสัญชาตญาณ ขอบตาเริ่มร้อนผ่าวด้วยความซาบซึ้งระคนตื้นตันใจ

สวรรค์ไม่มีทางประทานลาภลอยมาให้เฉยๆ หรอก แม้นางจะไม่รู้ว่าลูกพี่ลูกน้องของนางไปทำอะไรมาตอนไหน แต่เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของพวกเขาที่ทำเพื่อนางอย่างแน่นอน

แม่ม่ายฉูกับฉูอวี้เถาโขกศีรษะขอบคุณและรับรางวัลด้วยความปิติยินดี เจ้าหน้าที่อวี๋กล่าวชื่นชมให้กำลังใจอีกเล็กน้อยก่อนจะเดินทางกลับ

หมู่บ้านเหยียนแทบจะระเบิดด้วยความแตกตื่น

ชาวบ้านที่มามุงดูต่างพากันคลุ้มคลั่งด้วยความตื่นเต้น ทุกคนมองดูด้วยสายตาร้อนแรงและอิจฉา

"ยินดีด้วยนะ! ยินดีด้วย! แม่ฉูหมดทุกข์หมดโศกเสียทีนะคราวนี้!"

"นังหนูอวี้เถานี่วาสนาดีจริงๆ! นี่มันเรื่องมงคลใหญ่หลวงชัดๆ!"

"นั่นสิ วาสนาดีแท้ๆ!"

"เฮ้อ เมื่อไหร่พวกเราจะมีโชคแบบนี้บ้างนะ..."

คนบ้านตระกูลกู้หน้าดำหน้าแดงไปหมด โดยเฉพาะเจ้าหูลู่ที่ทั้งอิจฉา ทั้งเคียดแค้น และทำตัวไม่ถูก

ฉูอวี้เถากลายร่างจากลูกหลานนักโทษเป็นชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ในพริบตา แล้วคนที่มีสถานะนักโทษอย่างเขาจะมีปัญญาที่ไหนไปสู่ขอนางได้อีก?

ต่อให้อวี้เถายินดีแต่งและเขายินดีรับ ก็ยังต้องไปโดนโบยที่ว่าการยี่สิบไม้ แถมยังต้องจ่ายค่าปรับอีก

ค่าปรับอย่างต่ำๆ ก็สิบถึงยี่สิบตำลึง

เขาจะไปหาเงินมาจากไหน?

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเลยว่าฉูอวี้เถาไม่มีวันยินดีแต่งกับเขาแน่

ซ้ำร้ายเจ้าหัวล้านยังคอยราดน้ำมันเข้ากองไฟอยู่ข้างๆ อีก "จึ๊ๆๆ ถ้าพี่หูลู่รีบแต่งนังอวี้เถามาเป็นเมียตั้งแต่เนิ่นๆ ป่านนี้ความดีความชอบนี้ก็ต้องตกเป็นของพี่ไปแล้ว เฮ้อ! เสียดายจังเลยว่ะ เสียดายจริงๆ!"

เจ้าเหมาหยาได้ยินดังนั้นก็ทำหน้าเสียดายตามไปด้วย พยักหน้าสนับสนุนรัวๆ "ใช่ๆๆ เสียดายฉิบหายเลยพี่!"

เจ้าหูลู่เองก็เคยแอบคิดเข้าข้างตัวเองแบบนี้เหมือนกัน พอโดนลูกสมุนสองคนย้ำเตือนเข้าจังๆ หัวใจก็กระตุกวูบ รู้สึกเสียดายจนไส้แทบขาด!

แม่ย้อยเอ๊ย! มันมีเหตุผลชะมัด! จริงของพวกมันที่สุด!

เสียดายโว้ย!

ถ้ารู้ล่วงหน้าว่านังเด็กนั่นจะมีดวงเฮงขนาดนี้ ต่อให้ต้องใช้วิธีสกปรกแค่ไหนเขาก็ต้องเอานางมาทำเมียให้ได้ ทำไมตอนนั้นถึงยอมถอดใจง่ายๆ นะ?

เขาอดไม่ได้ที่จะคิดฟุ้งซ่านไปไกล ถ้าความดีความชอบนี้ตกเป็นของเขา คนที่ได้หลุดพ้นจากสถานะนักโทษก็ต้องเป็นเขา พอพ้นโทษแล้วก็ไม่ต้องถูกเกณฑ์แรงงาน ไม่ต้องถูกกักบริเวณอยู่แค่ในอำเภอเกาเหลียน ป่านนี้คงหนีไปเสวยสุขที่เมืองเอกตั้งนานแล้ว เผลอๆ ถ้าโชคดีได้แต่งงานกับสาวชาวบ้านลูกหลานคนบริสุทธิ์ มีลูกชายหัวไวๆ สักคน ไว้คอยหาเงินเลี้ยงดูหรือสอบรับราชการให้เป็นเกียรติแก่วงศ์ตระกูล ชีวิตนี้เขาก็สบายไปทั้งชาติแล้วไม่ใช่รึ?

แต่ฝันหวานทั้งหมดนี้ มันหลุดลอยไปต่อหน้าต่อตาแล้ว!

เขาเจ็บใจ...

คนที่เจ็บใจไม่ได้มีแค่เขา แต่รวมถึงคนบ้านตระกูลกู้ทั้งบ้าน

สะใภ้รองกู้กัดฟันกรอดด้วยความริษยา "นังเด็กอวี้เถานั่นมันจะมีวาสนาได้ยังไง! มันใช้สิทธิ์อะไรฮะ! ต่อให้บ้านนั้นไปเจอโจรจริง ก็ควรจะมารายงานบ้านเราก่อนสิ ให้บ้านเราเป็นคนไปแจ้งทางการ พวกมันเป็นใครมาจากไหน กล้าดียังไงมาข้ามหน้าข้ามตาทำอะไรโดยพลการ! ตั้งแต่พวกมันย้ายมา กฎระเบียบในหมู่บ้านเราพังพินาศหมดแล้ว!"

กู้เล่าเอ้อร์พูดเสียงเย็นยะเยือก "พี่ใหญ่ เมียผมพูดถูกนะ บ้านจ้าวมันเริ่มไม่เห็นหัวพวกเราแล้ว พี่ใหญ่จะเอาไง? เราจะจัดการสั่งสอนพวกมันตอนนี้เลยไม่ได้เหรอ?"

กู้เหล่าต้าเองก็อัดอั้นตันใจไม่แพ้กัน ตวาดกลับด้วยความโมโห "ตอนนี้อย่าเพิ่งสะเออะคิดทำอะไรเชียว! พวกมันเพิ่งได้รับคำชมเชยจากทางการ ขืนเราไปทำอะไรตอนนี้ ทางการจะมองเรายังไง? แกคิดว่าท่านอวี๋เห็นเราเป็นคนกันเองจริงๆ เหรอ? เหอะ!"

เขารู้ดีอยู่เต็มอกว่าในสายตาของเจ้าหน้าที่อวี๋ ครอบครัวเขาก็เป็นแค่หมาที่พอจะมีประโยชน์อยู่บ้างเท่านั้น ไม่ได้มีเกียรติมีศักดิ์ศรีอะไรเลย

แต่เขาจะทำอะไรได้ล่ะ?

ในเมื่อเขาไม่มีปัญญาหาเงินถุงเงินถังไปประเคนให้เจ้าหน้าที่อวี๋

"งั้น... งั้นก็ปล่อยไปแบบนี้เหรอ?"

"ฮึ! จะรีบไปทำไม วันพระไม่ได้มีหนเดียว!"

คนตระกูลกู้จำต้องกล้ำกลืนฝืนทน เพราะรู้ว่าพี่ใหญ่พูดถูก ขืนไปหาเรื่องตอนนี้ก็เท่ากับตบหน้าเจ้าหน้าที่ทางการชัดๆ

ฝากไว้ก่อนเถอะ!

ถึงจะยังลงมือเล่นงานบ้านจ้าวไม่ได้ แต่คนตระกูลกู้ก็อกแตกตายถ้าไม่ได้ระบายอารมณ์ สะใภ้รองกับสะใภ้สามจึงบุกไปอาละวาดที่หน้าบ้านตระกูลจ้าว

สะใภ้รองกู้กางกรงเล็บแยกเขี้ยว ท่าทางเอาเรื่องสุดฤทธิ์

[จบแล้ว]