บทที่ 11 - เริ่มสร้างบ้าน

บทที่ 11 - เริ่มสร้างบ้าน

พอครอบครัวสกุลจ้าวมาถึง แม่ม่ายฉูก็จับตามองไว้ทันที สัญชาตญาณบอกนางว่าครอบครัวนี้ไม่ธรรมดา ดีไม่ดีอาจจะเป็นที่พึ่งได้

ยิ่งมองเจ้าหนุ่มหูหลิ่ง ก็ยิ่งรู้สึกพอใจ

เพียงแต่ยังไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตระกูลจ้าวมากนัก จึงไม่กล้าเอ่ยปากสุ่มสี่สุ่มห้า กะว่าจะรอดูไปสักพักก่อน

แต่ในใจลึกๆ นางเทใจไปแล้วเจ็ดแปดส่วน

ส่วนลูกสาวจะเต็มใจหรือไม่ ฮึ นังเด็กนั่นก็แค่ปากแข็งไปงั้นแหละ

ตัดภาพมาที่บ้านสกุลจ้าว

หลังจากหุงข้าวสวยสุกแล้ว ก็นำไก่ตุ๋นเต้าซี่ หมูสามชั้นนึ่งข้าวคั่ว กุ้งฝอยผัดกุยช่าย ลงไปอุ่นร้อน ครอบครัวได้กินมื้อเย็นกันอย่างอิ่มหนำสำราญ

กับข้าวสามอย่างราคาไม่ถึงแปดสิบอีแปะ ถ้าเป็นอาหารแบบเดียวกันนี้ตอนพักที่สถานีม้าระหว่างทางคงต้องจ่ายถึงสี่ตำลึง พอเทียบกันแล้วถูกอย่างกับได้เปล่า

ตอนกินทุกคนไม่รู้สึกเสียดายเงินเลย กลับมีความรู้สึกแปลกๆ เหมือนว่า "กำไรเห็นๆ"

หลังอาหารเย็น ครอบครัวนั่งล้อมวงกัน จ้าวลี่หยากับหูหลิ่งเล่าเรื่องที่ทำในวันนี้ให้พ่อแม่ฟังคร่าวๆ เพื่อให้รับรู้

คืนนี้นอนก็ยังต้องปูเสื่อนอนกับพื้น

แบบนี้ไม่ไหว ต่อให้มีเสื่อไม้ไผ่รอง ความชื้นก็ยังสูงเกินไป แถมยังมีตะขาบ มด แมลงต่างๆ เยอะแยะ เผลอนิดเดียวอาจโดนกัดได้

จ้าวลี่หยาตั้งใจว่าพรุ่งนี้จะทำเตียงง่ายๆ ไว้นอนแก้ขัด ต่อให้เอาม้ายาวสองตัวมาวางพาดไม้กระดานก็ยังดีกว่านอนพื้น

คืนนั้นผ่านไปโดยไม่มีอะไรเกิดขึ้น

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้นทุกคนตื่นมาต้มข้าวต้มใส่ผักกาดและไข่ไก่

พอกินเสร็จอย่างเร่งรีบ ก็ตั้งตารอกลุ่มน้าร่วนกุ้ยอย่างตื่นเต้น

ไม่นานนัก น้าร่วนกุ้ยกับพวกก็มาถึง แต่คำพูดที่หลุดออกมาทำเอาคนบ้านสกุลจ้าวตกใจแทบแย่

"...พวกข้ากำลังจะเข้าหมู่บ้าน ไอ้สองคนนี้ก็บอกว่าพวกเถ้าแก่จะจ้างคนในหมู่บ้านสร้างบ้าน บอกให้พวกข้าไม่ต้องมาแล้ว ข้าคิดดูแล้วเถ้าแก่ไม่ใช่คนแบบนั้น เลยอยากมาถามด้วยตัวเอง ใครจะไปรู้ว่าไอ้สองตัวนี้มันขวางไม่ให้เข้า..."

กลุ่มชายฉกรรจ์ข้างกายน้าร่วนกุ้ยผลักคนสองคนที่ถูกจับมัดมือไพล่หลังออกมาด้วยสีหน้าโกรธจัด ไม่ใช่ใครที่ไหน ก็คือเจ้าเหมาหยากับเจ้าหูลู่ที่มาหาเรื่องเมื่อวันก่อนนั่นเอง

หูหลิ่งชูกำปั้นใส่เหมาหยากับหูลู่ ตวาดเสียงดัง "เป็นพวกแกอีกแล้วเหรอ? ทำไม? อยากโดนซ้อมอีกใช่ไหม!"

เหมาหยายังปากแข็ง "ข้าไม่ได้พูดผิดนี่หว่า... โอ๊ย!"

หมัดของหูหลิ่ง "ผัวะ!" เข้าที่แก้มของเหมาหยา "ปากดีนักนะ"

พอหูหลิ่งปล่อยหมัดนี้ออกไป สีหน้าของกลุ่มน้าร่วนกุ้ยก็ดูดีขึ้นเยอะ

หูลู่หน้าซีดเผือด รวบรวมความกล้าพูดว่า "น้ำซึมบ่อทรายอย่าให้ไหลไปนาคนอื่นเข้าใจไหม? พวกแกยอมให้คนนอกรวยแต่ไม่ยอมจ้างคนในหมู่บ้านทำงาน คนในหมู่บ้านเขามีความคิดเห็นกันทั้งนั้น พวกแกทำแบบนี้มันแล้งน้ำใจเกินไป วันหน้ายังจะอยู่ในหมู่บ้านนี้ได้อีกเหรอ..."

พอพูดแบบนี้ น้าร่วนกุ้ยและพรรคพวกก็เริ่มลังเล คำพูดนี้ต้องยอมรับว่ามีเหตุผลอยู่บ้าง คนบ้านสกุลจ้าวยังไงก็ต้องใช้ชีวิตในหมู่บ้านนี้ ถ้าล่วงเกินคนทั้งหมู่บ้าน...

กับพี่น้องตระกูลกู้อาจจะไม่เหมาะที่จะฉีกหน้ากันตรงๆ แต่กับสุนัขรับใช้ตระกูลกู้ ไม่จำเป็นต้องไว้หน้า

จ้าวลี่หยาแค่นหัวเราะ "พูดจาเหลวไหล! แค่พวกอันธพาลลักเล็กขโมยน้อยอย่างพวกแกก็กล้าเป็นตัวแทนชาวบ้านเหรอ? พูดอีกคำเชื่อไหมจะโดนซ้อมอีกรอบ! คนในหมู่บ้านเราจิตใจดีมีเมตตา มีแต่พวกแกไม่กี่ตัวที่เลวบริสุทธิ์คอยยุยงปลุกปั่น วันนี้ฤกษ์งามยามดีจะสร้างบ้าน ข้าจะไม่ถือสาพวกแก ไสหัวไปซะ ถ้าคราวหน้ากล้ามาก่อกวนอีก อย่าหวังว่าจะโชคดีแบบนี้"

เหมาหยากับหูลู่มองหน้ากัน ทิ้งคำขู่อเนกประสงค์ว่า "ฝากไว้ก่อนเถอะ!" แล้วเดินคอตกจากไป

จ้าวลี่หยายังรู้สึกใจหายวาบ หันไปยิ้มเจื่อนให้น้าร่วนกุ้ย "โชคดีที่น้าร่วนกุ้ยมากัน ไม่อย่างนั้นพวกเราต้องเข้าใจผิดกันแน่ ไม่เป็นไรจ้ะ ไม่ต้องไปสนไอ้พวกอันธพาลนั่น พวกน้าแค่ทำงานก็พอ เราทำตามข้อตกลงเดิม"

"ได้เลย งั้นพวกเราเริ่มงานกันเลย ต้องรื้อบ้านหลังนี้ก่อน แล้วค่อยลงเสาเอก"

"ตกลงจ้ะ!"

ชาวบ้านไจ่หู่ต่างยิ้มแย้มแจ่มใส ถลกแขนเสื้อเริ่มลงมือทำงาน

พูดตามตรง ถ้าไม่ใช่เพราะค่าแรงและสวัสดิการที่บ้านสกุลจ้าวให้มันล่อตาล่อใจเกินไป พวกเขาคงปฏิเสธงานนี้ไปแล้ว การต้องเข้าไปพัวพันกับข้อพิพาทแบบนี้มันน่ารำคาญจะตาย

แต่ค่าตอบแทนมันคุ้มค่าที่จะเผชิญหน้ากับความยุ่งยาก

รับเงินทำงานเป็นเรื่องถูกต้องตามครรลองคลองธรรม จะไปกลัวอะไร?

สองพี่น้องหลีกวงอู่ หลีกวงซิง ยังเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาเองว่า "เถ้าแก่วางใจ ถ้ามีใครมาหาเรื่องอีก ไม่ต้องถึงมือเถ้าแก่ พวกเราจัดการเอง กล้ามาก่อกวนพวกเรา ฮึ ไม่ดูเงาหัวตัวเอง?"

"ใช่แล้ว!" ทุกคนต่างส่งเสียงสนับสนุน

จ้าวลี่หยาย่อมไม่ปฏิเสธ ยิ้มตาหยีพยักหน้า "งั้นก็ต้องรบกวนพวกพี่ๆ น้าๆ แล้วนะจ๊ะ!"

จ้าวลี่หยายอมจ่ายค่าแรงสูงเมื่อวาน เจตนาเดิมคืออยากให้พวกเขาตั้งใจทำงานให้เสร็จเร็วๆ ไม่นึกเลยว่าจะช่วยกันปัญหาใหญ่ไปได้เปราะหนึ่งโดยบังเอิญ

บ้านถูกรื้อลง ทุกคนช่วยกันสร้างเพิงพักชั่วคราวให้พวกเขาในที่โล่ง

โชคดีที่สมบัติมีไม่เยอะ การย้ายที่อยู่ชั่วคราวจึงทำได้ง่าย

จากนั้นก็เป็นการเคลียร์พื้นที่และขุดหลุมเสาเอก

วัสดุก่อสร้างต่างๆ จะทยอยมาส่งช่วงเที่ยงและบ่ายวันนี้ จ้าวลี่หยากับน้าร่วนกุ้ยปรึกษากันและดูจุดวางวัสดุไว้ล่วงหน้าแล้ว

หูหลิ่งเรียกหนุ่มๆ หมู่บ้านไจ่หู่สองคนให้ไปเป็นเพื่อน บังคับเกวียนวัวเข้าเมืองอีกรอบ

ต้องซื้อของอีกหลายอย่าง ข้าวสาร เนื้อสัตว์ เครื่องปรุงต่างๆ เพื่อมาทำอาหารกลางวัน ที่บ้านไม่มีกระทะใบใหญ่ น้าร่วนกุ้ยบอกว่าเช่าในเมืองได้ ถ้วยชามตะเกียบก็เช่าได้เหมือนกัน โอ่งน้ำใบใหญ่ เตียงไม้ไผ่สานง่ายๆ ก็ต้องซื้อ...

เผลอๆ เที่ยวเดียวอาจจะขนไม่หมด อาจต้องวิ่งสองรอบ

ร่วนซานเหนียงกับอาซิ่มหลีสิบเอ็ดที่รับหน้าที่ทำอาหารกลางวันเริ่มขุดเตาดินในที่โล่ง เดี๋ยวต้องต้มน้ำเดือดหม้อใหญ่ ใส่ลงในถังไม้ที่มีฝาปิด ใช้ผ้าขาวบางห่อดอกสายน้ำผึ้งตากแห้ง รากหญ้าคา ใบไผ่จืด ดอกเบญจมาศป่า ฯลฯ ใส่ลงไปแช่ทำน้ำชาสมุนไพร อากาศร้อนๆ ทำงานเหนื่อยๆ ได้ดื่มน้ำชาสมุนไพรสักแก้วจะช่วยแก้ร้อนในคลายร้อนได้ดีนัก

จ้าวลี่หยาไปซื้อผักที่บ้านแม่ม่ายฉู

เนื้อสัตว์ซื้อจากในเมือง ส่วนพวกผัก ไข่ไก่ ก็ซื้อเอาในหมู่บ้านนี่แหละ วันไหนจะเชือดไก่เชือดเป็ดก็ซื้อในหมู่บ้าน ให้คนในหมู่บ้านได้เงินบ้าง

แม่ม่ายฉูเป็นคนขยัน สองแม่ลูกมีสวนผักแปลงใหญ่อยู่ระหว่างบ้านสกุลจ้าวกับบ้านนาง ในสวนเขียวขจีไปด้วยผัก ดูแลจัดการไว้อย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

จ้าวลี่หยาไปซื้อ นางย่อมยินดี

หัวไชเท้า มะเขือยาว ถั่วฝักยาว พริก ผักกาดหอม ผักกาดก้าน ถั่วลันเตา แตงกวา กุยช่าย ต้นหอม ข้าวโพด มีครบทุกอย่าง

เรื่องที่บ้านสกุลจ้าวสร้างบ้านและรับซื้อผักในหมู่บ้านแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว วันรุ่งขึ้น ไม่ต้องให้จ้าวลี่หยาออกไปซื้อ ก็มีคนมาเสนอขายถึงหน้าบ้าน

จ้าวลี่หยาต้องการอะไรก็ยิ้มแย้มบอกให้พวกเขากลับไปเอา ไม่ใช่แค่ซื้อผัก ไข่ไก่ก็รับซื้อ ให้ราคาเป็นธรรมมาก

คนสี่สิบกว่าชีวิตต้องกินผักปริมาณไม่น้อยทุกวัน ชาวบ้านที่ขยันและมีผักเหลือเฟือต่างก็ได้รับเงินเล็กๆ น้อยๆ ไปจุนเจือครอบครัว ทำให้อดรู้สึกดีกับบ้านสกุลจ้าวไม่ได้ พอมีการติดต่อพูดคุย ไปๆ มาๆ ก็เริ่มสนิทสนมกัน

คนตระกูลกู้โกรธจนควันออกหู อยากจะไปก่อเรื่อง แต่คาดไม่ถึงว่าคนหมู่บ้านไจ่หู่จะมีความรับผิดชอบสูงขนาดนี้ กลางคืนยังจัดคนมานอนเฝ้าวัสดุก่อสร้าง ทำให้คนตระกูลกู้ไม่มีช่องว่างให้ลงมือป่วน

หมู่บ้านไจ่หู่อาศัยอยู่กันแค่สองแซ่คือแซ่ร่วนกับแซ่หลี มีกันสามร้อยกว่าครัวเรือน เป็นคนท้องถิ่นดั้งเดิม ตระกูลกู้ไม่กล้าตอแยด้วย

[จบแล้ว]