บทที่ 31 - เด็ดกิ่งทองบนสวรรค์

บทที่ 31 - เด็ดกิ่งทองบนสวรรค์

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

ด้วยความที่เติบโตมาในกองทัพ แม้ว่าอวี่เหวินเยี่ยจะมีหน้าตาหล่อเหลาปานเทพบุตร แต่กลิ่นอายความดุดันแบบทหารกล้าในตัวเขากลับกลบรัศมีของลูกหลานตระกูลขุนนางทั่วไปจนหมดสิ้น ยามที่เขารู้สึกโกรธขึ้นมาแม้เพียงนิดเดียว รังสีอำมหิตก็จะแผ่ซ่านออกมาจากทั่วร่าง

ภายในห้องโดยสารรถม้าอันคับแคบ บรรยากาศพลันกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

ทว่าซางหรูอี้กลับจ้องตาเขาอย่างไม่ลดละ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง "เพราะการแต่งงานครั้งนี้คือการแลกเปลี่ยน"

"..."

"ในเมื่อเราสองคนเป็นคู่ค้ากัน ท่านก็ควรปฏิบัติต่อข้าอย่างยุติธรรม ข้าไม่ใช่เครื่องมือของท่าน หากท่านมีแผนการหรือการจัดการใดๆ ท่านควรจะหารือกับข้าล่วงหน้า มิฉะนั้น การแลกเปลี่ยนครั้งนี้ไม่ช้าก็เร็วจะต้องล่มลง"

นางพูดยังไม่ทันจบ ก็เห็นอวี่เหวินเยี่ยหรี่ตาลงเล็กน้อย จ้องมองนางด้วยสายตาอันตราย

เขาเอ่ยขึ้น "ซางหรูอี้ เจ้าพูดว่า... ยุติธรรม?"

ซางหรูอี้ตอบ "ใช่ ความยุติธรรม"

"..."

"การค้าขาย ย่อมต้องมีความยุติธรรม"

อวี่เหวินเยี่ยไม่พูดอะไร เพียงแต่จ้องเขม็งมาที่นาง

สายตาของเขาแหลมคมราวกับมีใบมีดที่มองไม่เห็น กรีดเฉือนจนซางหรูอี้รู้สึกเจ็บร้าวไปถึงกระดูก แต่นางก็ยังคงไม่ถอยหนี เพียงแต่แอบกำหมัดแน่นในจุดที่เขามองไม่เห็น

ฝ่ามือชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อเย็น

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไร บนใบหน้าของอวี่เหวินเยี่ยก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชาขึ้นสายหนึ่ง

เขากล่าว "ซางหรูอี้ เจ้าทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ"

ซางหรูอี้เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย "เราสองคน... เดิมทีก็เป็นคนแปลกหน้ากันอยู่แล้ว"

บทสนทนาสองประโยคนี้ เป็นคำพูดที่พวกเขาเคยพูดกันในห้องหอเมื่อคืนนี้ มาบัดนี้กลับถูกนำมาพูดซ้ำอีกครั้งโดยไม่ผิดเพี้ยน ความเย็นชาในแววตาของอวี่เหวินเยี่ยยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น ส่วนซางหรูอี้ยังคงสงบนิ่งราวกับผิวน้ำที่ไร้ระลอกคลื่น

รถม้ายังคงแล่นไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง

ผู้ติดตามที่อยู่ด้านนอกรถหารู้ไม่ว่า ภายในห้องโดยสารที่ดูเหมือนสงบเงียบนั้น กำลังมีการปะทะคารมที่มองไม่เห็นอย่างดุเดือดเพียงใด

|

เมืองไท่หยวนไม่ได้ใหญ่นัก รถม้าวิ่งไปได้สักพัก บรรยากาศภายนอกก็เริ่มคึกคักขึ้น ซางหรูอี้หันหน้ามองลอดช่องว่างของม่านหน้าต่างออกไป ผู้คนสัญจรไปมาบนถนนใหญ่เริ่มหนาตา สองข้างทางเริ่มมีร้านรวง เสียงพ่อค้าแม่ค้าตะโกนเรียกลูกค้าดังเซ็งแซ่

ซางหรูอี้ไม่รู้ว่าพวกเขากำลังจะไปที่ไหน อยากจะถามแต่ก็ยั้งปากไว้

ไม่นานนักรถม้าก็หยุดลง

อวี่เหวินเยี่ยลงจากรถไปก่อน ซางหรูอี้เดินออกมาจากห้องโดยสาร ขณะกำลังจะกระโดดลงไป ก็เห็นเขายืนรออยู่ด้านล่างและยื่นมือข้างหนึ่งมาให้นาง

ซางหรูอี้ชะงักไป การสนทนาเมื่อครู่ไม่ได้น่าอภิรมย์นัก นางนึกว่าอวี่เหวินเยี่ยจะไม่สนใจนางแล้วเสียอีก นึกไม่ถึงว่า...

ดูท่าเขาจะเป็นคนที่มีสติดีจริงๆ แยกแยะเรื่องงานกับเรื่องส่วนตัวได้ชัดเจน

ซางหรูอี้ไม่พูดอะไร ยื่นมือออกไป อวี่เหวินเยี่ยคว้ามือข้อมือนางไว้แล้วประคองลงจากรถ

พอยืนได้อย่างมั่นคง ก็เห็นอาคารสูงสามชั้นตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า ผู้คนพลุกพล่าน ป้ายชื่อร้านเขียนว่า 'หอเซียงไหลจวี' ภายในโถงชั้นล่างมีแขกนั่งดื่มสุรากันอยู่มากมาย เสี่ยวเอ้อร์ผู้กระตือรือร้นมายืนรอต้อนรับอยู่ที่ประตูแล้วรีบโค้งคำนับ "คุณชายอวี่เหวิน เชิญด้านในขอรับ"

อวี่เหวินเยี่ยพานางเดินเข้าไป

คงเพราะเป็นลูกค้าประจำ เสี่ยวเอ้อร์จึงนำทางพวกเขาขึ้นไปยังชั้นสองโดยทันที ตลอดทางมีผู้คนจำนวนไม่น้อยหันมามองพวกเขา เห็นได้ชัดว่าต่างก็รู้จักอวี่เหวินเยี่ย โดยเฉพาะคุณหนูจากตระกูลร่ำรวยที่แต่งกายงดงามหลายคน ต่างจ้องมองอวี่เหวินเยี่ยตาเป็นมัน

ทว่าพอสายตาเลื่อนมาเห็นซางหรูอี้ สีหน้าของพวกนางก็เปลี่ยนเป็นดูแคลนทันที

หนึ่งในนั้นยิ้มเยาะ พลางเอ่ยด้วยระดับเสียงที่ไม่ดังไม่เบา จงใจให้ลอยมาเข้าหูนางพอดี "คุณชายอวี่เหวินนี่ก็กระไร ทั้งที่สามารถขึ้นไปเด็ดกิ่งทองใบหยกบนสวรรค์ชั้นฟ้าได้แท้ๆ กลับเลือกเด็ดหญ้าหางหมาข้างทางเสียนี่"

ซางหรูอี้หันกลับไปมองแวบหนึ่ง เห็นคนกลุ่มนั้นเชิดหน้าขึ้นด้วยท่าทีท้าทาย

นางไม่ได้พูดโต้ตอบอะไร เพียงหันกลับมาเดินตามอวี่เหวินเยี่ยขึ้นบันไดไป

ด้านหลังยังคงมีเสียงหัวเราะคิกคักไล่หลังมา

[จบแล้ว]