บทที่ 15 - เป้าหมายของพวกมัน

บทที่ 15 - เป้าหมายของพวกมัน

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เสียงเกือกม้ากระทบพื้นดินดังสนั่น ทำลายความเงียบสงบของถนนหลวงจนป่นปี้

แต่ในยามนี้ ซางหรูอี้กลับได้ยินเพียงเสียงหัวใจของตัวเองที่เต้นระรัวราวกับกลองศึก แทบจะกระดอนออกมานอกอก

แม้สมองจะสับสนวุ่นวาย แต่นางก็ตระหนักชัดถึงความจริงข้อหนึ่ง โจรพวกนี้ไม่ใช่โจรป่าธรรมดา พวกมันดักซุ่มอยู่ที่นี่เพื่อรอขบวนส่งตัวเจ้าสาวของนาง รอที่จะจับตัวนางโดยเฉพาะ!

ส่วนเป้าหมายของพวกมันคืออะไรนั้น...

ซางหรูอี้ฟาดแส้ม้าในมือสุดแรง เสียงลมหวีดหวิวยิ่งกระตุ้นให้ม้าศึกใต้อานห้อตะบึงไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง นางก้มตัวราบไปกับหลังม้าเพื่อลดแรงต้านลม เสียงโห่ร้องฆ่าฟันด้านหลังค่อยๆ ห่างออกไป เมื่อหันกลับไปมอง ท่ามกลางฝุ่นตลบอบอวล เหล่าชาวหูยังคงไล่กวดมาอย่างไม่ลดละ ราวกับฝูงหมาป่าที่กำลังไล่ล่าเหยื่อ

พวกมันเติบโตมาบนหลังม้า ทักษะการขี่ม้าย่อมเชี่ยวชาญกว่านางหลายขุม

เกรงว่าอีกไม่นานคงจะตามทัน!

คิดได้ดังนั้น ซางหรูอี้ก็กัดฟันแน่น ใช้ขาหนีบท้องม้าเร่งความเร็วสุดชีวิต แต่ถึงกระนั้น ระยะห่างก็ยังลดลงเรื่อยๆ นางถึงขั้นได้ยินเสียงหัวเราะเหี้ยมเกรียมดังอยู่ข้างหู ราวกับว่าเพียงแค่พวกมันยื่นมือมา ก็สามารถกระชากนางลงจากหลังม้าได้ทันที

"วิ่งสิ! วิ่งเร็วเข้า!"

นางไม่รู้ว่ากำลังอ้อนวอนม้าหรืออ้อนวอนสวรรค์ รู้เพียงแค่ว่าวินาทีนี้จะยอมแพ้ไม่ได้เด็ดขาด!

ทว่าทันใดนั้น เสียงระเบิดดังปังก็ดังขึ้นข้างหู

ตามมาด้วยความเจ็บปวดแสบร้อนกลางแผ่นหลังราวกับถูกมีดกรีด ซางหรูอี้ทนไม่ไหวกรีดร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด

"กรี๊ด!"

โจรป่าที่ตามมาติดๆ สะบัดแส้ฟาดใส่นางเต็มแรง!

ซางหรูอี้เจ็บจนหน้ามืดเกือบจะร่วงลงจากม้า นางกัดฟันหันกลับไปมอง เห็นชาวหูร่างยักษ์กำลังแสยะยิ้มอำมหิตพลางเงื้อมือขึ้น นัยน์ตาสีแดงฉานจ้องเขม็งที่แผ่นหลังของนาง แส้ในมือกำลังจะฟาดลงมาเป็นครั้งที่สอง

ด้วยความตื่นตระหนก ซางหรูอี้กระชากหมวกผ้าคลุมหน้าออกมา แล้วขว้างใส่หน้ามันสุดแรง

โจรป่าผู้นั้นคาดไม่ถึงว่าแม่นางตัวน้อยที่เพิ่งโดนแส้ไปหมาดๆ จะยังมีฤทธิ์เดชหันมาตอบโต้ มันไม่ทันระวังจึงถูกหมวกฟาดเข้าเต็มหน้า ความเจ็บปวดแปรเปลี่ยนเป็นความโกรธแค้น ตะโกนด่าทอเสียงลั่น "นังตัวดี คอยดูเถอะ ถ้าข้าจับเจ้าได้พ่อจะ..."

คำพูดต่อจากนั้น ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นคำหยาบคายเพียงใด

พูดยังไม่ทันจบ มันก็สะบัดแส้ในมือ ฟาดใส่ซางหรูอี้อย่างโหดเหี้ยมอีกครั้ง

ซางหรูอี้ตาไวรีบกอดคอม้า แล้วเอียงตัวหลบไปทางซ้ายทันควัน!

ปลายแส้เฉียดไหล่นางไปอย่างหวุดหวิด!

นางกำลังจะถอนหายใจด้วยความโล่งอก แต่กลับเห็นว่าแส้นั้นฟาดลงไปที่หลังม้าของนางอย่างจัง ม้าได้รับความเจ็บปวดก็ร้องโหยหวน ยกขาหน้าดีดตัวขึ้นสูง

"ว้าย!"

ซางหรูอี้ไม่ทันตั้งตัว ร่างลอยละลิ่วตกลงมากระแทกพื้นอย่างแรง!

แรงกระแทกทำเอานางหน้ามืดตามัว เจ็บร้าวไปทั้งร่างเหมือนกระดูกจะแตกหัก กลิ้งหลุนๆ ไปกับพื้นหลายตลบกว่าจะหยุดนิ่ง พอเงยหน้าขึ้น ก็เห็นโจรป่าผู้นั้นแววตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร พุ่งตรงเข้ามาหานาง

จบสิ้นกัน!

สมองของนางขาวโพลนไปหมด แม้แต่จะหลับตาด้วยความหวาดกลัวก็ยังทำไม่ทัน

แต่ในเสี้ยววินาทีความเป็นความตาย เสียงกีบม้าถี่รัวก็ดังขึ้นมาจากด้านหลัง!

มีคน... มาแล้ว!

วินาทีนี้ ซางหรูอี้ไม่มีเวลาแม้แต่จะตื่นตระหนกหรือดีใจ นางเพียงแค่หันกลับไปตามสัญชาตญาณ ได้ยินเสียงลมกรรโชก เงาดำร่างหนึ่งพุ่งวาบผ่านศีรษะนางไปราวกับสายฟ้าฟาด!

[จบแล้ว]