บทที่ 6 - ปลูกผักสิคือทางรอด

บทที่ 6 - ปลูกผักสิคือทางรอด

ภายในโรงอิฐ

อวี๋หยางช่วยคุ้ยหาอิฐทนไฟจากซากเตาเผาที่ถล่มเพราะน้ำท่วม พลางคุยสัพเพเหระกับพี่ใหญ่

"ถามจริง ถ้ารู้ทั้งรู้ว่าโรงอิฐมีปัญหา แล้วเรายังหน้าด้านขายไป มันจะเข้าข่ายฉ้อโกงสัญญาไหม"

"นายเชี่ยวชาญเรื่องพวกนี้ไม่ใช่เหรอ"

"ฉันไม่ใช่ทนายนะ"

"ฉันก็ไม่ใช่เหมือนกัน!"

"..."

สักพัก

พี่ใหญ่ก็ปลอบว่า "วางใจเถอะ คนทั่วไปดูไม่ออกหรอก"

"อะไรคือคนทั่วไป"

"นายไง คนทั่วไป"

"ฉัน?"

อวี๋หยางถึงจะไม่ใช่ทนาย แต่ก็ทำงานก่อสร้างมากว่ายี่สิบปี

แต่ด้วยประสบการณ์โชกโชนขนาดนั้น ต่อให้รู้ว่าน้ำท่วมโรงอิฐ ก็ยังไม่เคยฉุกคิดเลยว่าฐานรากจะพัง

ส่วนโรงอิฐในอีกมิติหนึ่ง...

ตอนพ่อออกมา โรงอิฐโดนศาลยึดไปแล้ว

ต่อมาสองพ่อลูกไปทำรับเหมา ก็ได้ยินคนแถวบ้านเล่าแค่ว่า รัฐสั่งแบนอิฐแดง โรงอิฐสือหลี่อิ๋งเลยโดนทุบทิ้ง

ดูท่าโรงอิฐคงไม่ได้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงอะไร อย่างมากก็แค่เตาทรุด ปล่องควันร้าว

อวี๋หยางลอบถอนหายใจโล่งอก

งั้นเราก็ขายได้อย่างสบายใจหายห่วง ไม่ต้องกลัวข้อหาฉ้อโกง

อีกอย่าง ถ้าสิ่งก่อสร้างขนาดใหญ่มีปัญหา มันถึงขั้นคนตายได้เลยนะ

ถ้าแค่ปล่องควันร้าว ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะทำใครบาดเจ็บล้มตาย

แน่นอน

โรงอิฐมีปัญหา เราจะขนอิฐทนไฟไปเยอะไม่ได้

ไม่งั้นวันดีคืนดีเกิดเรื่องขึ้นมา มีคนตามรอยมาเจอหลักฐานพวกนี้ เราจะซวยโดนลากไปเป็นแพะรับบาป

อวี๋หยางเลยขนไปแค่ห้าเที่ยว

พอดีสำหรับก่อห้องเผาไหม้ใต้ดิน

ส่วนอิฐที่จะใช้ก่อตัวเตียงเตา ต้องใช้เงินซื้อแล้วล่ะ

อวี๋หยางนับเงินในกระเป๋า

ขายผักวันแรกได้ 300 หักค่าแป้งทอด 50 หักค่าไม้คานกับตะกร้า 120...

ตอนเย็นอาหกมาร่วมหุ้น ให้ค่าเทคนิคมา 1,000

ขายผักวันที่สองได้ 900 หักค่าซาลาเปา 50 หักค่าลา 380...

เตาเหล็กกับถ่าน เซ็นเชื่อไว้ก่อน ยังไม่ต้องคิด

"มีอยู่ราวๆ พันหก"

อวี๋หยางคำนวณในใจ แล้วขับรถมุ่งหน้าไปตำบลหาญไก

ที่นั่นก็มีโรงอิฐเหมือนกัน

ถึงคู่แข่งจะเป็นศัตรู แต่ทั้งสองฝ่ายต่างก็โดนน้ำท่วมเหมือนกัน เพียงแต่ของพ่ออยู่ในที่ลุ่ม เตาถล่ม แถมเงินหมด เลยฟื้นตัวไม่ได้

ส่วนทางนั้นอาศัยช่างฝีมือที่พ่อเคยจ้างมาซ่อมโรงอิฐ ซ่อมแซมไม่กี่วันก็กลับมาเดินเครื่องได้

เลยพอมีความสัมพันธ์กันอยู่บ้าง

คุยกันสักพัก เถ้าแก่แซ่หลู่ก็ให้ราคาทุน อิฐแดงก้อนละ 15 สตางค์

อวี๋หยางสั่งไปหมื่นก้อน

ค่าขึ้นของก้อนละ 0.5 สตางค์ ค่าลงของก้อนละ 0.5 สตางค์ รวมๆ แล้วเพิ่มเงินอีกร้อยนึง บริการส่งถึงที่

จัดการเสร็จ ก็วิ่งไปบ้านอวี๋ขาเป๋คืนล่อ แล้วจูงลาน้อยของตัวเองกลับมา

เทียมรถลาก ขนต้นอ่อนถั่วลันเตาขึ้นรถ พาพี่สาม พี่สี่ พี่ห้า มุ่งหน้าสู่วัดพระพุทธ

ต้นอ่อนที่จะขายวันนี้ มีของเหลือจากเมื่อวานเช้า 6 ตะกร้า ของที่โตเมื่อวานบ่าย 10 ตะกร้า และของเช้านี้อีก 10 ตะกร้า

รวม 26 ตะกร้าใหญ่ พูนเต็มรถลาก

ถ้าขายหมดเกลี้ยง อย่างน้อยต้องได้สองพันสี่

"นี่แค่ผลผลิตจากเตียงเตาในห้องตะวันออกกับห้องโถง พื้นที่แค่ 3 ลี หรือราว 20 ตารางเมตรนะ"

"ถ้าเตียงเตายักษ์กลางลานบ้านขนาด 50x30 เมตร หรือ 1,500 ตารางเมตร สร้างเสร็จ เราไม่ทำเงินวันละหมื่นเลยเหรอ..."

"ไม่สิ วันละ 2 แสนต่างหาก?!"

อวี๋หยางนึกว่าตัวเองคิดเลขผิด ลองนับนิ้วดูอีกที ไฟในการทำงานก็ลุกโชนทันที

โรงองโรงอิฐ รับหมารับเหมา เล่นหุ้งเล่นหุ้นอะไร ไม่เอาแล้ว ปลูกผักนี่แหละทางรอด

เผลอๆ อีกสองปี มีเงินอุดหนุนเกษตรกร ได้สิทธิพิเศษทางภาษีอีก

"อนาคตสดใสจนไม่กล้าจินตนาการเลยวุ้ย!"

อวี๋หยางลุกขึ้นยืน สะบัดแส้ "ลุยโลด!"

เจ้าลาน้อยที่กินอิ่มนอนหลับ สับขาตีนผีบนถนนดินขรุขระ ฝุ่นตลบเป็นทางยาว

...

หมู่บ้านตระกูลอวี๋

คนแก่ที่นั่งตากแดดหน้าหมู่บ้าน มองส่งอวี๋หยางที่ขับรถลาจากไป แล้วเริ่มซุบซิบ

"พวกคนต่างถิ่นนั่น หุ่นล่ำบึกชะมัด"

"นั่นสิ เมื่อคืนเห็นยกบานประตูวิ่งชนอย่างกับรถถัง"

"บนรถนั่นขนอะไรไป"

"น่าจะเป็นต้นอ่อนถั่วลันเตา"

"ซานหยวนไปเอาต้นอ่อนมาจากไหนเยอะแยะ"

"ไม่ใช่บอกว่ารถคว่ำเหรอ"

"เชื่อมันก็ออกลูกเป็นลิงแล้ว ข้าไปดูบ้านมันมา ลานบ้านกำลังก่อเตียงเตา สงสัยต้นอ่อนพวกนี้ปลูกบนเตียงเตานั่นแหละ"

หมู่บ้านเดียวกัน เรื่องในบ้านใคร ปิดกันไม่มิดหรอก

โดยเฉพาะปู่สามที่อยู่ในเหตุการณ์ "ข้าจะบอกให้นะ เจ้าซานหยวนกำลังจะรวย"

"หมายความว่าไง"

"พวกคนต่างถิ่นนั่น ปลูกต้นอ่อนหน้าหนาวเป็น แต่รถโดนปล้น ไม่กล้ากลับบ้าน เลยร่วมมือกับซานหยวน ปลูกผักหาทุนกลับบ้าน"

"ต้นอ่อนมันกำไรดีขนาดนั้นเลย?"

"ดีสิ ไม่งั้นซานหยวนจะกล้ากินทิ้งกินขว้างเหรอ วันก่อนเลี้ยงแป้งทอด เมื่อวานเลี้ยงซาลาเปา เมื่อเช้านี้ ซานหยวนซื้อซุปเนื้อกับพายเนื้อร้านเถ้าแก่หานกลับมาจากหาญไกอีก"

ปู่สามพูดพลางจุดบุหรี่ตรานายพลที่เหลือครึ่งซอง ซึ่งอวี๋หยางโยนให้หลังจากกลับจากงานเลี้ยงเมื่อคืน แล้วจิบชาเก๊กฮวยเก๋ากี้ที่จิ๊กมาจากบ้านผู้ใหญ่บ้าน "กินจนเลี่ยนไปหมด ต้องหาอะไรแก้เลี่ยนหน่อย"

แล้วเสริมอีกว่า "ไอ้เตาผิงนั่นอีก กลางคืนร้อนจนนอนไม่หลับ"

คนแก่อื่นๆ เห็นท่าทางปู่สามไม่ได้โม้ ก็อิจฉาตาร้อนแต่ไม่กล้าแสดงออก

เงียบไปพักหนึ่ง แล้วพร้อมใจกันถ่มน้ำลาย "ถุย!"

แต่ยังไงซะ สายตาที่คนในหมู่บ้านมองอวี๋หยางก็เปลี่ยนไปจากเดิมจริงๆ

ไม่ใช่สายตาแบบ 'พ่อเอ็งโดนจับ' 'บ้านเอ็งเป็นหนี้' 'ข้าต้องอยู่ห่างๆ' 'อย่ามาคุยกับข้า'

แต่เป็น...

'เมื่อไหร่จะมาแบกข้าไปบ้าง ข้าอยากกินแป้งทอด'

'เตาผิงนั่นอุ่นดีจัง เมื่อไหร่ซานหยวนจะเอามาติดให้บ้าง'

'บุหรี่ตรานายพล ซองละสี่หยวนห้าสิบ ขอแค่วันละมวนก็พอ'

ท่ามกลางความเงียบ

"เอ้อ ปู่ของซานหยวนไปไหนล่ะ"

"ได้ข่าวว่าเพื่อจะช่วยเจี้ยนจวิน นั่งรถไฟไปยืมเงินลูกชายสองคนที่อีสานตั้งครึ่งค่อนเดือนแล้ว"

"สงสัยได้ไม่ครบ เลยเลยไปชายแดนใต้ ที่นั่นมีลูกชายอีกสองคน"

"มีลูกเยอะนี่มันดีจริงๆ นะ"

"ดีกะผีสิ ไม่เห็นอยู่ดูแลสักคน..."

"บ้านเอ็งดีตายละ มีลูกสาวเจ็ดคน ไม่มีลูกชายสักคน ไม่เห็นเอ็งจะสบายตรงไหน ตายไปใครจะถือกระถางธูป..."

ทำท่าจะตีกัน

รถยนต์สามคันเลี้ยวจากถนนใหญ่เข้ามาในหมู่บ้าน

คันหนึ่งคือซานตาน่าที่ล้อหายเมื่อวันก่อน อีกสองคันไม่คุ้นตา

คนที่ลงมาคนแรกคือผู้ใหญ่บ้านอวี๋

ท่าทางแกเหมือนล่ามขายชาติในหนังสงคราม โค้งคำนับแจกบุหรี่ พากลุ่มคนเจ็ดแปดคนเดินเข้าหมู่บ้าน

เหล่าคนแก่พร้อมใจกันถ่มน้ำลายอีกรอบ "ถุย!"

ไม่นาน

ผู้ใหญ่บ้านมาถึงปากทาง ตะโกนถาม "เห็นซานหยวนไหม"

"ไปตลาดวัดพระพุทธแล้ว เพิ่งออกไปครึ่งชั่วโมง"

"ไปตามกลับมา บอกว่าผู้จัดการธนาคารมาหา" ผู้ใหญ่บ้านสั่งลูกชาย

...

วัดพระพุทธ

อวี๋หยางซิ่งรถลา มาถึงตลาดเร็วกว่าที่คิดครึ่งชั่วโมง

คราวนี้ไม่ต้องเดินหาที่ว่าง จอดรถข้างทาง เอาตะกร้าใบใหญ่เรียงเป็นแถว โชว์ต้นอ่อนเขียวขจี

ยังไม่ทันได้ตะโกนเรียกลูกค้า ลูกชายผู้ใหญ่บ้านก็ปั่นจักรยานเบรกด้วยเท้าไถลมาจอดตรงหน้า

"ซานหยวน ผู้จัดการธนาคารมา รีบกลับไปด่วน มีเรื่องจะคุย"

ถ้าเป็นเมื่อก่อน อวี๋หยางคงดึงเช็ง ให้พวกนั้นรู้ว่าพ่อไม่มีความหมาย จะได้ถือไพ่เหนือกว่าตอนต่อรอง

แต่ตอนนี้รู้แล้วว่าโรงอิฐมีปัญหา...

ไม่ได้ ท่าทีต้องเหมือนเดิม

"ไม่ไป ไม่ว่าง"

"ไม่ว่างได้ไง นั่นระดับผู้จัดการเลยนะ"

"ผู้จัดการแล้วไง ปลูกลงดินแล้วงอกออกมาขายได้ไหมล่ะ"

"???"

ลูกชายผู้ใหญ่บ้านมองท่าทางดุดันของอวี๋หยาง เหลือบไปเห็นพี่บึ้กหน้าบากสามคน

พลันนึกถึงทีวี เครื่องเล่นดีวีดี ที่โดนปล้นไปจากบ้าน

เข้าใจแล้ว

นี่มันคนส่งผักที่ไหนกัน

นี่มันโจรชัดๆ!

[จบแล้ว]