บทที่ 616 กองทหารซุ่มโจมตี

บทที่ 616 กองทหารซุ่มโจมตี

“กงโย่วสร้างถนนเส้นนี้ได้ไม่เลวเลยนะ” เฉินซีนั่งอยู่ในรถม้าที่กำลังเดินทางไปยังเหยียนโจว เมื่อเทียบกับเส้นทางจากเซี่ยพีไปยังเมืองเฟิ่งเกาแล้ว เส้นทางจากเมืองเฟิ่งเกาไปยังหลินอี้ใช้เวลาเพียงสิบวันเท่านั้น

“ตอนนี้ท่านซุนเฉียนมีชื่อเสียงในฐานะสุดยอดช่างก่อสร้างแล้วขอรับ” ฮัวอานตอบพลางยิ้ม หลังจากที่ฮัวหยงจากไป ฮัวอานซึ่งเป็นคนบ้านเดียวกับฮัวหยงก็มารับหน้าที่เป็นองครักษ์ของเฉินซีแทน

“อืม ทางฝั่งเหยียนโจว พวกของลิโป้เฟิ่งเซียนไม่คิดจะขุดทำลายหรือ?” เฉินซีครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงเอ่ยถาม

“ไม่ขอรับ ตรงกันข้าม ท่านเฉินกงไถกลับต้องการจะซื้อวัสดุสำหรับสร้างทางหลวงจากพวกเรา” ฮัวอานกล่าวพลางยิ้ม

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินซีก็พยักหน้า อันที่จริงเขาไม่ได้ขี่ม้าไม่เป็น ที่ต้องนั่งรถม้า เหตุผลหลักก็คือเจ้าโชคร้ายอย่างบังทองขี่ม้าแล้วถูกลูกหลงตาย ช่างเป็นโศกนาฏกรรมโดยแท้ เขาไม่อยากให้โศกนาฏกรรมเช่นนี้เกิดขึ้นกับตนเอง

[เฉินกงไถสายตาดีนัก รู้ถึงความสำคัญของทางหลวงสายนี้เป็นอย่างดี แต่ก็ไม่รู้ว่านอกจากจะซ่อมแซมเส้นทางส่งกำลังบำรุงหลักแล้ว เขาจะสร้างทางหลวงของมณฑลไปยังไท่ซาน หรือไปยังเมืองเว่ยจวิ้นกันแน่] เฉินซีคิดในใจเงียบๆ

เมื่อเทียบกับความหยิ่งผยองของอ้วนเสี้ยวและความไม่ใส่ใจการใหญ่ของอ้วนสุดแล้ว เฉินกงต้องพิจารณาเรื่องต่างๆ รอบด้านกว่ามาก เส้นทางส่งกำลังบำรุงต้องสร้างอย่างแน่นอน มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นจึงจะสามารถลดการสูญเสียเสบียงและเร่งความเร็วในการเดินทัพได้ แต่หลังจากสร้างเส้นทางส่งกำลังบำรุงเสร็จแล้ว จะต้องสร้างทางหลวงของมณฑลเพื่อเชื่อมต่อกับฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง แน่นอนว่าทางหลวงของมณฑลสายนี้ไม่จำเป็นต้องสร้างเอง ให้ฝ่ายตรงข้ามสร้างก็ได้เช่นกัน

เฉินซีพอใจกับสถานการณ์ในปัจจุบันมาก อย่างน้อยเฉินกงก็ไม่ได้ขัดขวางการสร้างถนนเส้นนี้ของซุนเฉียน และนั่นก็หมายความว่าเฉินกงยังมีความคิดที่จะเอนเอียงมาทางฝ่ายตนอยู่บ้าง แน่นอนว่าถนนที่มุ่งหน้าไปยังหลินอี้ในตอนนี้ยังไม่ใช่ทางหลวงของมณฑล!

อันที่จริงเฉินซีไม่รู้ว่า ไม่เพียงแต่เฉินกงจะทำเป็นไม่เห็นการสร้างถนนของซุนเฉียนเท่านั้น แต่การสร้างถนนของฝ่ายอ้วนเสี้ยวเฉินกงก็ทำเป็นไม่เห็นเช่นกัน อย่างไรเสียเขาก็ยังไม่ได้เอนเอียงไปทางฝ่ายใดอย่างชัดเจน ทั้งหมดเป็นเรื่องที่อ้วนเสี้ยวและเล่าปี่จัดการกันเอง ถึงเวลาเกิดเรื่องขึ้นมาจะเกี่ยวกับเขาได้อย่างไร? พูดให้ชัดก็คือเขากำลังหาเจ้านายใหม่นั่นเอง!

แน่นอนว่าถนนจากเมืองเว่ยจวิ้นไปยังเหยียนโจวของฝ่ายอ้วนเสี้ยวนั้นสร้างได้ค่อนข้างช้า เพราะปูนซีเมนต์เถื่อนคุณภาพต่ำนี้มีเพียงฝ่ายเล่าปี่เท่านั้นที่ผลิตได้ อ้วนเสี้ยวต้องการสูตรนี้มาก ตระกูลเจินก็บอกชัดเจนว่าหามาไม่ได้ สายลับของอ้วนเสี้ยวก็ไม่มีวิธีที่ดีนัก ทำได้เพียงซื้อหามาตามปกติเท่านั้น โชคดีที่เฉินซีไม่เคยรังเกียจที่จะขายของสิ่งนี้ให้อ้วนเสี้ยว ดังนั้นปริมาณสินค้าที่ตระกูลเจินส่งออกจึงมีปริมาณมากพอสมควร

สำหรับปูนซีเมนต์เถื่อนคุณภาพต่ำนี้ อ้วนเสี้ยวแสดงท่าทีมาตลอดว่ายิ่งมากยิ่งดี เขามั่นใจว่าฝ่ายตนจะไม่แพ้เล่าปี่อย่างแน่นอน ขนาดเล่าปี่ยังกล้าสร้างทางหลวงของจวิ้นไปจนถึงชายแดนแคว้นชิง อ้วนเสี้ยวย่อมมีความเด็ดเดี่ยวที่จะทำเช่นนั้นเช่นกัน แต่น่าเสียดายที่ความเด็ดเดี่ยวไม่สามารถใช้แทนปูนซีเมนต์ได้ อ้วนเสี้ยวทำได้เพียงสำรองปูนซีเมนต์ไว้ส่วนหนึ่ง แล้วพยายามสร้างถนนให้ได้มากที่สุด

ด้วยเหตุนี้ สถานที่ที่จำเป็นต้องสร้างถนนในจี้โจวก็ได้สร้างทั้งหมดแล้ว สถานที่ที่จำเป็นต้องสร้างถนนในอิวโจวก็ได้สร้างทั้งหมดแล้ว ส่วนปิ้งโจวสร้างเพียงแค่ถนนสายหลักเท่านั้น แต่ถึงกระนั้น การขนส่งเสบียงและยุทโธปกรณ์ของฝ่ายอ้วนเสี้ยว และความเร็วในการเดินทัพของกองทัพก็ได้เพิ่มขึ้นอย่างมาก ซึ่งทำให้อ้วนเสี้ยวพอใจอย่างยิ่ง

แต่เนื่องจากความเร็วในการเคลื่อนทัพและการขนส่งเสบียงที่เพิ่มขึ้น กงซุนจ้านที่เดิมทีคิดจะโต้กลับก็หมดหวังที่จะตีกลับไปยังตอนใต้ของอิวโจวโดยสิ้นเชิง อุยเอี๋ยนได้เข้าประจำการอยู่ที่อิวโจวโดยตรง ในการรบแบบตั้งรับ อุยเอี๋ยนแสดงความมั่นใจอย่างยิ่ง แม้ว่ากงซุนจ้านจะเป็นถึงแม่ทัพม้าขาว แต่การจะตีเมืองที่อุยเอี๋ยนป้องกันอยู่นั้นก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยจริงๆ

แน่นอนว่าหลังจากที่เฉินซีรู้ว่าผู้ตรวจราชการมณฑลอิวโจวเปลี่ยนเป็นอุยเอี๋ยน เขาก็ไม่คาดหวังว่ากงซุนจ้านจะโต้กลับได้อีกต่อไป ไม่ใช่เพราะดูถูกกงซุนจ้าน แต่เป็นเพราะผลงานการป้องกันของอุยเอี๋ยนนั้นน่าสะพรึงกลัวเกินไป เมื่อเทียบกับยอดขุนพลสายป้องกันอย่างโจหยินและเฮ็กเจียวแล้ว ลองนึกถึงผลงานของอุยเอี๋ยนดู คาดว่าคงต้องยอมรับนับถือกันทุกคน

ยามที่อุยเอี๋ยนป้องกันเมืองเย่นั้น โจโฉกำลังอยู่ในช่วงที่รุ่งโรจน์ที่สุด โจโฉนำทัพด้วยตนเอง เหล่าห้ายอดกุนซือและห้ายอดขุนพลอยู่กันพร้อมหน้า ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ใต้บัญชานั้นมีมากมายนับไม่ถ้วน แล้วอุยเอี๋ยนก็ป้องกันเมืองเย่ในสภาพที่ถูกตัดขาดไร้กำลังเสริมได้นานถึงครึ่งปี สุดท้ายก็เป็นเพราะหลานชายของเขาทรยศเปิดประตูเมือง โจโฉจึงสามารถตีเมืองเย่แตกได้...

ผลงานนี้เมื่อเทียบกับผลงานของเฮ็กเจียวและโจหยินแล้ว ย่อมทำให้ฝ่ายตรงข้ามต้องตกตะลึงอย่างแน่นอน ดังนั้นเมื่อเฉินซีทราบว่าอุยเอี๋ยนไปที่อิวโจว เขาก็เลิกหวังว่ากงซุนจ้านจะสามารถโต้กลับอิวโจวได้อย่างสิ้นเชิง เมื่อเทียบกับการรุกรานดุจไฟของกองทัพกล้าตายแล้ว การป้องกันของอุยเอี๋ยนนั้นถือได้ว่าเป็นระดับกำแพงทองแดงกำแพงเหล็กอย่างแท้จริง!

ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้กงซุนจ้านก็พิการไปแล้วครึ่งหนึ่ง ต่อให้เป็นกงซุนจ้านในยุครุ่งเรืองที่สุดมาเจอสถานการณ์เช่นนี้ก็คงได้แต่โกรธจนตาย

“ตอนนี้เราอยู่ที่ตำแหน่งใดแล้ว?” เฉินซีเอ่ยถาม “ห่างจากหลินอี้อีกกี่วัน”

“เรียนท่านที่ปรึกษาการทหาร ท่านแม่ทัพจ้าวเป็นกังวลว่าเมื่อไปถึงบริเวณหลินอี้อาจจะต้องเปิดฉากสู้รบทันที ดังนั้นเมื่อวานซืนจึงได้มีคำสั่งให้เดินทัพช้าลง ประมาณวันพรุ่งนี้กองทัพของเราก็จะสามารถสมทบกับท่านแม่ทัพกวนและคนอื่นๆ ได้แล้วขอรับ!” ฮัวอานเอ่ยอธิบาย ว่ากันตามจริงแล้วเนื่องจากเป็นการเดินทัพ จ้าวอวิ๋นจึงอยู่ทัพหน้า ส่วนเฉินซีนั่งบัญชาการอยู่ที่ทัพกลาง

“พรุ่งนี้หรือ?” เฉินซีเลิกคิ้วขึ้น “เจ้าไปบอกให้จูล่งเพิ่มหน่วยสอดแนมให้มากขึ้น อย่างไรเสียตอนนี้เราก็อยู่ไม่ไกลจากจุดนัดพบแล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ใครฉวยโอกาสได้ แม้ว่าจูล่งจะไม่กังวลว่าจะถูกซุ่มโจมตี แต่ก็ไม่ควรเจอสถานการณ์เช่นนั้นจะดีกว่า การสูญเสียทหารไม่ใช่เรื่องดี”

“ขอรับ” หลังจากที่ฮัวอานมอบตำแหน่งสารถีให้องครักษ์คนหนึ่ง เขาก็ขี่ม้าไปแจ้งจ้าวอวิ๋น

“ทุกสิ่งล้วนมีข้อดีและข้อเสียจริงๆ ถนนสายนี้ทำให้ความเร็วในการเดินทัพเพิ่มขึ้นมาก แต่ก็จำกัดสถานที่เดินทัพไปด้วย ทำให้ง่ายต่อการถูกซุ่มโจมตี” เฉินซีมองไปยังที่ไกลๆ แล้วพึมพำกับตนเอง

“จางหมิง เจ้านำกองทัพม้าขาวหนึ่งพันนายคอยระวังอยู่ทางด้านหลังซ้าย หวงเซ่าเจ้านำทหารเสริมการป้องกันปีกซ้าย เนินเขาในบริเวณนี้ล้วนอยู่ทางซ้ายของเรา ส่งหน่วยสอดแนมไปให้มาก” จ้าวอวิ๋นสั่งการเซวียเส้าและหวงเซ่า ให้คนหนึ่งนำทหารม้า และอีกคนหนึ่งนำทหารราบเตรียมพร้อม

“ขอรับ!” หวงเซ่าและเซวียเส้าต่างประสานหมัดคารวะ จากนั้นจึงนำกองทหารส่วนตัวของตนเคลื่อนทัพไปทางซ้าย

ห่างจากขบวนของเฉินซีไปหลายสิบลี้ ณ เนินเขาแห่งหนึ่งมีทหารม้าและทหารราบจำนวนมากที่สวมชุดเกราะหนังและเกราะผ้าของกองทัพลิโป้ประจำการอยู่ และในตอนนี้หน่วยสอดแนมคนหนึ่งกำลังรายงานสถานการณ์ให้แม่ทัพนายหนึ่งทราบ

“รายงาน ท่านแม่ทัพ กองทัพของเราได้เผชิญหน้ากับหน่วยสอดแนมของข้าศึกแล้ว ยืนยันได้ว่าเป็นกองกำลังใต้สังกัดของจ้าวอวิ๋นแห่งกองทัพไท่ซาน!” หน่วยสอดแนมคนหนึ่งตอบแม่ทัพร่างสูงใหญ่คนนั้น

“เผชิญหน้ากันตรงๆ แล้วหรือ?” เตียวคับที่สวมเกราะเงินและถือทวนยาวกล่าวด้วยรอยยิ้มจางๆ “ข้าชื่ออะไร?”

“ท่านแม่ทัพคือจางเหวินหย่วนแห่งเอี้ยนเหมิน!” หน่วยสอดแนมตอบเสียงดัง

“ดี พวกเจ้าทุกคนจงจำไว้ ข้าคือจางเหวินหย่วนแห่งเอี้ยนเหมิน!” เตียวคับตะโกนลั่น ทหารใต้บังคับบัญชาต่างขานรับเสียงดัง

ทหารในสังกัดของเตียวคับเหล่านี้ไม่ต้องปลอมตัว พวกเขาคือทหารม้าหมาป่าปิ้งโจวตัวจริง การนำพวกเขามานอกจากจะช่วยซื้อใจลิโป้แล้ว ไม่ว่านิสัยของลิโป้จะเป็นอย่างไร แต่เขาก็ยังมีความผูกพันกับปิ้งโจวอยู่เสมอ และในสายตาของซุนซิ่นผู้เชี่ยวชาญในการอ่านใจคน นี่ถือเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี

ในขณะเดียวกันการที่เตียวคับนำทหารม้าหมาป่าปิ้งโจวมาปรากฏตัวที่นี่ก็เพื่อสร้างข้อเท็จจริงที่ปฏิเสธไม่ได้ขึ้นมา นั่นคือลิโป้ไม่ต้อนรับเล่าปี่ เมื่อข้อเท็จจริงปรากฏขึ้นแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเล่าปี่หรือลิโป้ก็มีทางเลือกเพียงทางเดียวเท่านั้น ถึงตอนนั้นไม่ว่าเต็มใจหรือไม่ก็ตาม ลิโป้ก็มีแต่ต้องยอมจำนนต่ออ้วนเสี้ยวเท่านั้น!

(จบตอน)