บทที่ 606 ปัญหาทางตะวันตกเฉียงเหนือ

บทที่ 606 ปัญหาทางตะวันตกเฉียงเหนือ

จ้าวอวิ๋นสั่งให้กองทัพหยุดพักที่ตำแหน่งซึ่งห่างจากเมืองเฟิ่งเกาหลายสิบลี้ มีเพียงตัวเขาที่นำทหารม้าหลายร้อยนาย พร้อมด้วยฟ่าจิ้ง ลู่ซวิ่น และเจียงอิ๋ง รุดหน้ามาก่อนเป็นกลุ่มแรก

“จ้าวอวิ๋นคารวะนายท่าน” จ้าวอวิ๋นเดินนำหน้ามา พลิกตัวลงจากหลังม้าแล้วคารวะเล่าปี่และคนอื่นๆ ที่รอเขาและฟ่าจิ้งอยู่ทีละคน

“จูล่ง กองทัพม้าขาวของเจ้าดูเหมือนจะฝึกฝนมาอย่างดีแล้ว ภารกิจครั้งนี้เจ้าคงจะทราบแล้วสินะ” เล่าปี่กล่าวพลางพยุงจ้าวอวิ๋นขึ้น

“ข้าจะทำอย่างสุดความสามารถ” จ้าวอวิ๋นกล่าวด้วยสีหน้าสุขุม

“ได้ยินเจ้าพูดเช่นนี้ ข้าก็วางใจแล้ว ถึงเวลานั้นขอให้ดูแลจื่อชวนให้ดี อย่าให้จื่อชวนเคลื่อนไหวตามลำพัง” เล่าปี่ชี้ไปที่เฉินซีแล้วกล่าว

“เซี่ยวจื๋อก็มาถึงแล้ว” ไม่รอให้จ้าวอวิ๋นเอ่ยปาก เฉินซีก็กลอกตากล่าว เมื่อเทียบกับม้าเย่เจ้าอวี้สือจื่อของจ้าวอวิ๋นแล้ว รถม้าของฟ่าจิ้งนั้นช้ากว่ามาก แต่ในที่สุดก็มาถึงแล้ว

“เซี่ยวจื๋อ” เล่าปี่กล่าวพลางยิ้มและกวักมือเรียกฟ่าจิ้ง “ทำได้ดีมากที่ชิงโจว เดี๋ยวข้าจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับเจ้ากับจูล่ง”

พูดจบเล่าปี่ก็เตรียมจะพาฟ่าจิ้งและจ้าวอวิ๋นกลับเข้าเมือง แต่ฟ่าจิ้งกลับไม่ได้ตามไป ฝีเท้าของเล่าปี่จึงหยุดชะงักลง

แต่แล้วฟ่าจิ้งก็ยื่นมือไปพยุงเจียงอิ๋งลงมา เล่าปี่อดที่จะยิ้มไม่ได้ ไม่นึกเลยว่าฟ่าจิ้งออกไปเที่ยวหนึ่งกลับพาภรรยากลับมาด้วย ต้องทราบว่าในโอกาสที่เป็นทางการเช่นนี้ หากมิใช่นางเป็นภรรยาเอก ฟ่าจิ้งย่อมไม่มีทางกล้าแนะนำนางออกมา

“ข้าน้อยเจียงอิ๋งคารวะท่านเสวียนเต๋อ” หลังจากถูกฟ่าจิ้งพยุงลงจากรถม้า เจียงอิ๋งก็พยายามรักษาสีหน้าให้สงบนิ่งที่สุดแล้วคารวะเล่าปี่

“ฮูหยินฟ่ามิต้องมากพิธี” เล่าปี่โค้งคำนับเล็กน้อยตอบรับ จากนั้นก็หันไปมองฟ่าจิ้งด้วยสีหน้าแสดงความยินดี ส่วนเฉินซีและคนอื่นๆ ล้วนมีสีหน้าล้อเลียน

“คารวะท่านเสวียนเต๋อ ท่านอาจารย์” ลู่ซวิ่นกระโดดลงจากรถม้ากล่าว

“ศิษย์ของเจ้ารึ?” เล่าปี่เอ่ยถามอย่างใคร่รู้

“อืม ศิษย์ของข้า” เฉินซีกล่าวพลางยิ้ม “ไม่รู้ว่าเซี่ยวจื๋อสอนเขาแทนข้าเป็นอย่างไรบ้าง”

“วางใจ วางใจ กลับไปแล้วเจ้าจะรู้เอง เจ้าหนูนี่ฉลาดมาก” ฟ่าจิ้งกล่าวด้วยรอยยิ้มเต็มใบหน้า

“ไม่มีคนอื่นแล้วใช่หรือไม่” เล่าปี่เอ่ยถามพลางยิ้ม ก่อนหน้านี้เกือบจะไปแล้ว ไม่นึกว่ายังมีคนมาอีกสองคน

“ไม่มีแล้ว” ฟ่าจิ้งกล่าวพลางยิ้ม ตั้งแต่เจียงอิ๋งมา อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นมาก

“เช่นนั้นก็ขึ้นรถเถิด ฮูหยินฟ่าเชิญขึ้นคันนี้เถิด” เล่าปี่ชี้ไปที่รถม้าที่เทียมด้วยม้าสี่ตัวแล้วกล่าว

เจียงอิ๋งมองไปที่ฟ่าจิ้ง เห็นฟ่าจิ้งพยักหน้า เจียงอิ๋งก็ไม่ได้พูดอะไรอีก ขึ้นไปนั่งบนรถ ซีเหลียงนั้นมีม้าอยู่มาก แต่รถม้าที่เทียมด้วยม้าสี่ตัวนั้นเป็นสัญลักษณ์แสดงฐานะอย่างแท้จริง

“เซี่ยวจื๋อ เจ้าเด็กนี่ทำได้ไม่เลวเลยนะ” หลังจากเจียงอิ๋งขึ้นรถไปแล้ว ทุกคนก็ไม่เกรงใจอีกต่อไป ทันใดนั้นเฉินซีก็หยอกล้ออย่างตื่นเต้น “เมื่อช่วงก่อนข้าออกจากหลินจือ เจ้ายังคงคิดถึงสหายวัยเยาว์ของเจ้าอยู่เลย ไม่นึกว่าครั้งนี้กลับมาเจ้าจะพาภรรยาเอกกลับมาด้วย จะแต่งงานกันเดือนหกปีหน้าอย่างนั้นรึ?”

“ยินดีด้วย” บนใบหน้าของเจียวฉวี่ปรากฏรอยยิ้ม “เดิมทีข้ายังคิดจะยกบุตรสาวของข้าให้เจ้าอยู่พอดี ไม่นึกว่าไปแคว้นฉีเที่ยวหนึ่ง เจ้าจะหาคนที่ใจปรารถนาได้รวดเร็วเพียงนี้”

ในความเป็นจริงแล้วเจียวฉวี่และกุยแกค่อนข้างเป็นห่วงฟ่าจิ้ง อย่างไรเสียฟ่าจิ้งก็เป็นคนที่พวกเขาสองคนสั่งสอนมา แม้จะไม่ใช่ศิษย์อาจารย์ แต่ก็เป็นทั้งอาจารย์และสหาย มีความสัมพันธ์ลึกซึ้ง สำหรับเรื่องที่ตระกูลเจียงทำเรื่องน่าตายในตอนนั้นก็มีความไม่พอใจอยู่บ้าง

“ยินดีด้วย เซี่ยวจื๋อ เรื่องใหญ่ถึงเพียงนี้กลับไม่เคยส่งข่าวบอกใบ้กันบ้างเลย” เล่าปี่ก็เข้ามาผสมโรงด้วย

“หยุด หยุด หยุด ใครบอกว่าข้าไปหาคนใหม่ที่แคว้นฉี นี่คือคู่หมั้นของข้า ก็คือคนที่ข้าเคยเล่าให้พวกท่านฟังนั่นแหละ ไม่ได้ยินรึว่านางแซ่เจียง?” ฟ่าจิ้งกล่าวอย่างไม่พอใจ “จะแต่งงานกันเดือนสองปีหน้า ระยะเวลาหมั้นหมายหกเดือนได้ผ่านพ้นไปแล้ว”

“หา?” เฉินซีชะงักไป “ตระกูลเจียงส่งมางั้นรึ? ชื่อเสียงของเรายังไม่ดังไปถึงที่นั่นกระมัง ฝูเฟิงห่างไกลมาก และตระกูลเจียงก็ไม่ใช่ตระกูลใหญ่”

“ขึ้นรถก่อน ขึ้นรถแล้วค่อยว่ากัน” พูดจบฟ่าจิ้งก็ไม่รักษากิริยา กระโดดขึ้นไปบนรถม้าอีกคันอย่างรวดเร็ว เฉินซีและคนอื่นๆ ก็กระโดดตามขึ้นไป เล่าปี่ส่ายหน้าแล้วก็ตามขึ้นไป เหลือเพียงจ้าวอวิ๋นขี่ม้าอยู่ตามลำพัง และภาพนี้ก็ตกอยู่ในสายตาของเจียงอิ๋งและลู่ซวิ่น ทำให้นางมีความเข้าใจที่ชัดเจนเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของเล่าปี่ ฟ่าจิ้ง และคนอื่นๆ ว่านอกจากจะเป็นนายบ่าวแล้วก็ยังเป็นสหายกันอีกด้วย

“ยินดีด้วย ในที่สุดผู้ที่มีใจรักกันก็ได้ครองคู่กัน” หลังจากฟังคำบอกเล่าของฟ่าจิ้ง เฉินซีก็เอ่ยปากเป็นคนแรก “นางเป็นเด็กสาวที่ดี อย่าทำให้นางผิดหวัง”

“เซี่ยวจื๋อ เจ้าโชคดีจริงๆ” เล่าปี่ตบไหล่ฟ่าจิ้ง “กลับไปแล้วข้าจะมอบทรัพย์สมบัติให้เจ้าอีกส่วนหนึ่ง ต่อไปต้องเป็นผู้ใหญ่ขึ้นหน่อย เหมือนกับครั้งนี้ที่ทำได้ดีมาก สติปัญญาของเจ้าโดดเด่นมาก แต่อย่าให้เรื่องหยุมหยิมมาบดบังสายตาของเจ้า”

“ข้าจะระวัง” ฟ่าจิ้งพยักหน้า “แต่ขอท่านเสวียนเต๋อโปรดอนุญาตให้ข้าได้ลงมือจัดการกับตระกูลหม่าแห่งฝูเฟิงเมื่อมีโอกาส”

“ขอเพียงเจ้าไม่ถูกเรื่องหยุมหยิมมาบดบังปัญญาของเจ้า เรื่องเล็กน้อยเช่นนี้มีอันใดจะไม่ได้เล่า?” เล่าปี่กล่าวพลางยิ้ม

“เซี่ยวจื๋อ ท่านเลือกคู่ต่อสู้ที่ดีทีเดียว” เจียวฉวี่แทรกขึ้น “ตระกูลหม่าแห่งฝูเฟิง ช่วงนี้มีชื่อเสียงมากทีเดียว”

“มีชื่อเสียงรึ?” ฟ่าจิ้งเลิกคิ้ว “ข้าไม่ยักจำได้ว่าที่บ้านเรามีตระกูลใดที่สามารถเรียกได้ว่ามีชื่อเสียงในสายตาท่าน”

“ตระกูลของหม่าโซ่วเฉิง หม่าเมิ่งฉี่ อันนี้ท่านคงพอจะจำได้กระมัง” เจียวฉวี่กล่าวพลางยิ้ม “พวกเขาก็คือตระกูลหม่าแห่งฝูเฟิง”

ฟ่าจิ้งชะงักไป จากนั้นบนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มเย็นชา “มิน่าเล่าตระกูลเจียงถึงได้ยอมส่งอิ่งเอ๋อร์มาแต่งงานกับข้า ให้ข้าได้ลองชั่งน้ำหนักตระกูลนี้ดูสักหน่อยเถิด อยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือ และยังมีความเกี่ยวพันกับคนเถื่อนชางแห่งซีเหลียง ไม่ว่าจะมองจากมุมใดก็ไม่ใช่พันธมิตรของเราแล้ว”

“พันธมิตรรึ?” ในดวงตาของลิยูฉายแววเย็นชา “เส้นทางที่เราเดินอยู่ หากตอนนี้ยังต้องการพันธมิตร ก็อย่าเดินต่อไปเลยจะดีกว่า”

“พูดได้ถูกต้อง” เล่าปี่ก็พยักหน้าเห็นด้วย เขายิ่งมายิ่งเห็นด้วยกับคำพูดของเฉินซีในตอนนั้น ผู้ที่แข็งแกร่งไม่ต้องการพันธมิตร ต้องการเพียงการพิชิต ยิ่งไม่ต้องพูดถึงราชันย์!

“ตระกูลหม่าแห่งฝูเฟิงรึ” เฉินซีลูบคาง “พวกท่านว่า ถ้าเฉาเมิ่งเต๋อไปกวนจงแล้วสานสัมพันธ์กับตระกูลหม่า จะเป็นอย่างไร?”

“ยาก” ลิยูส่ายหน้ากล่าว “หลังจากเปิดคลองเจิ้งกั๋วที่กวนจงแล้ว ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น เสบียงอาหารก็ไม่ขาดแคลน ทหารม้าเหล็กซีเหลียงมีบารมีในหมู่คนเถื่อนชางไม่น้อยไปกว่าหม่าโซ่วเฉิง หากเฉาเมิ่งเต๋อจะร่วมมือกับตระกูลหม่า มีปัญหาใหญ่อย่างหนึ่งคือคนเถื่อนชางจะเข้าข้างผู้ที่แข็งแกร่ง”

“มาเต็ง(หม่าเต็ง/หม่าโซ่วเฉิง)จะร่วมมือหรือไม่นั้นเกี่ยวข้องอันใดกับพวกเรา? เราเพียงแค่ปล่อยข่าวลือออกไปก็พอ ข้าไม่เชื่อหรอกว่ามาเต็งกับหานซุยพวกเขาจะร่วมใจเป็นหนึ่งเดียวกับหลี่เชวี่ยและกัวซื่อจริงๆ และข้ายิ่งไม่เชื่อว่าหลี่เชวี่ยพวกเขาไม่มีความคิดที่จะกลืนอีกฝ่าย” ฟ่าจิ้งกล่าวพลางยิ้มเย็น การสร้างข่าวลือเช่นนี้ง่ายดายเสียยิ่งกว่าอะไร

“น่าเสียดายที่อยู่ไกลเกินไป” เฉินซีถอนหายใจ พวกเขาที่ไท่ซานอยู่ห่างไกลจากตะวันตกเฉียงเหนือมากเกินไป “สายลับของเราที่ยงโจวก็มีไม่มากพอ สำหรับสถานการณ์ของเฉาเมิ่งเต๋อนั้นยากที่จะควบคุมได้ เจ้าเฉาเมิ่งเต๋อนี่ช่างเป็นตัวปัญหาอยู่เสมอ”

“เป็นปัญหาจริงๆ แต่ตอนนี้ศัตรูที่ใหญ่ที่สุดของเรายังคงเป็นอ้วนเปิ่นชู ขอเพียงเอาชนะเขาได้ พิชิตภาคเหนือได้ ราชวงศ์ฮั่นอันยิ่งใหญ่ก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม” แม้ลิยูจะรู้ว่าโจโฉเป็นปัญหา แต่เมื่อเทียบกับอ้วนเสี้ยวที่ตอนนี้มีอำนาจแล้ว โจโฉนั้นเทียบไม่ติดเลย

(จบตอน)