บทที่ 571 การวางแผน

บทที่ 571 การวางแผน

หลังจากกวนอูเรียกขุนพลใต้บังคับบัญชามาทีละคนเพื่อกำชับสั่งการจนครบถ้วนแล้ว ก็สั่งให้โจวชางเตรียมพลดาบห้าร้อยนายให้พร้อม รอให้อีกฝ่ายบุกเข้ามาก็ให้รุมโจมตี จากนั้นก็จับเป็นตามที่กุยแกบอก

“น่าเสียดาย” กุยแกมองไปรอบๆ ค่าย เมื่อครั้งตั้งค่ายพักแรม เขาได้เลือกสถานที่โล่งกว้างและราบเรียบ ซึ่งสถานที่เช่นนี้มีทัศนวิสัยกว้างไกล สามารถหลีกเลี่ยงการถูกซุ่มโจมตีได้ แต่ในขณะเดียวกัน การจะซุ่มโจมตีผู้อื่นก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน

“เป็นอะไรไป” กวนอูรินสุราให้กุยแกหนึ่งจอกซึ่งเป็นภาพที่หาดูได้ยาก กุยแกดื่มลงไปอย่างจำใจ จากนั้นจอกสุราและไหสุราทั้งหมดก็ถูกกวนอูเก็บไป เปลี่ยนเป็นกาน้ำชาและถ้วยชา พร้อมกับขนมสองสามชิ้น

กุยแกยกถ้วยชาขึ้นอย่างจนปัญญา พลางจินตนาการถึงรสสุราในใจ ทุกครั้งก่อนการสู้รบ กวนอูจะรินสุราให้เขาหนึ่งจอก หลังจากจอกนี้แล้ว กว่าการรบจะสิ้นสุด เขาก็อย่าได้หวังว่าจะได้เห็นสุราอีก นี่คือกฎของกวนอู แม้จะให้สิทธิพิเศษแก่เขาในการดื่มสุราในค่ายทหารได้ แต่ก็ห้ามดื่มจนเสียการโดยเด็ดขาด

“อีกฝ่ายก็เป็นคนฉลาดหลักแหลม แผนการล้อมกำจัดคงต้องล้มเลิกไปได้เลย อีกฝ่ายจะไม่บุกเข้ามาลึก แต่จะระดมพลธนูและเครื่องยิงเกาทัณฑ์ขนาดใหญ่ สร้างความเสียหายให้ได้มากที่สุด สถานที่แห่งนี้ราบเรียบเกินไป มีทั้งข้อดีและข้อเสีย” กุยแกถอนหายใจพลางกล่าว ชี้ให้เห็นโดยตรงว่าภูมิประเทศนี้มีปัญหาใหญ่หลวง

“ก็จริง หากเป็นเช่นนั้นก็อย่าได้พัวพัน ระดมพลธนูและเครื่องยิงเกาทัณฑ์ ยิงใส่พวกมันทันทีที่ปรากฏตัว อีกฝ่ายย่อมต้องถอยทัพอย่างแน่นอน” กวนอูก็เข้าใจดี สถานที่ที่เขาเลือกตั้งค่ายพักแรมนั้นราบเรียบเกินไป แม้ทัศนวิสัยจะกว้างไกล แต่อีกฝ่ายก็จะมีทัศนวิสัยที่กว้างไกลเช่นกัน และด้วยนิสัยที่ระมัดระวังของอีกฝ่ายย่อมไม่ปล่อยผ่านข้อสงสัยแม้เพียงเล็กน้อย ความเป็นไปได้ที่จะมองทะลุแผนการของตนนั้นมีสูงมาก

“ทำได้เพียงเท่านี้แล้ว อีกฝ่ายมาเร็วเกินไป พวกเรายังไม่ทันได้จัดเตรียมการใดๆ และตอนนี้หากจะเคลื่อนพลออกจากค่าย ด้วยความราบเรียบเช่นนี้ หากไม่ไปยังเนินเขานั่น ก็ต้องอยู่ห่างไกลพอสมควรจึงจะเกิดผลในการซุ่มโจมตี” กุยแกถอนหายใจ “แทนที่จะเป็นเช่นนั้น สู้ตั้งรับศัตรูอยู่ซึ่งๆ หน้าเสียดีกว่า”

“เช่นนั้นก็ทำตามนี้ ระดมพลธนูเตรียมพร้อมที่ค่ายหน้าโดยตรง ซุ่มทหารม้าไว้ที่ปีกซ้ายขวา ระดมยิงธนูและหน้าไม้รอบหนึ่ง สังหารได้เท่าใดก็เท่านั้น จากนั้นทหารม้าที่ซุ่มอยู่ทั้งสองปีกก็บุกออกไป จับได้ก็จับ ฆ่าได้ก็ฆ่า หากไม่ได้ผลก็ห้ามไล่ตามเป็นอันขาด” กวนอูเป็นคนเด็ดขาดเช่นกัน เขาตัดสินใจในทันที

อีกด้านหนึ่ง เตียวเลี้ยวกำลังกินเสบียงแห้งที่เหลืออยู่ไม่มากอย่างเงียบๆ ตรวจนับจำนวนคน และรอคอยให้ราตรีมาเยือน

เตียวเลี้ยวกินเสบียงแห้งกับน้ำ พลางคิดในใจอย่างเงียบๆ 'หลังจากกลับไปแล้วคงต้องหารือกับท่านเฟิ่งเซียนเสียหน่อย' เมื่อเทียบกับอ้วนเสี้ยวแล้ว ตอนนี้เตียวเลี้ยวชื่นชมเล่าปี่มากกว่า แม้จะดูโง่เขลาไปบ้าง แต่จิตใจที่เปี่ยมด้วยเมตตาธรรมของเล่าปี่ก็ทำให้เตียวเลี้ยวรู้สึกสบายใจขึ้นมาก 'บางทีเล่าปี่อาจจะสามารถสร้างดินแดนอันบริสุทธิ์ขึ้นมาได้ด้วยเมตตาธรรมของเขาจริงๆ ก็เป็นได้'

เตียวเลี้ยวเทน้ำที่เหลืออยู่ไม่มากนักลงบนใบหน้าของตนเอง อาศัยความเย็นเพื่อให้ตนเองสงบลง นี่ไม่ใช่เวลาที่จะมาคิดเรื่องเหล่านี้ เขาจะต้องเอาชนะกวนอูที่อยู่ตรงหน้าให้ได้ก่อน แล้วค่อยว่ากันเรื่องอื่น

ตอนที่กวนอูสั่งให้ทหารตั้งหม้อหุงหาอาหาร เขาก็ได้จัดวางพลธนูไว้ที่ขอบค่ายแล้ว เครื่องยิงเกาทัณฑ์ขนาดใหญ่ก็จัดวางไว้เกือบครบถ้วน ต่างจากค่ายสองชั้นที่สูงเท่าคนในอดีต ค่ายครั้งนี้สูงเพียงครึ่งคน แต่ก็สร้างอย่างแน่นหนา ไม่มีช่องว่างเลยแม้แต่น้อย ส่วนพลธนูและเครื่องยิงเกาทัณฑ์ขนาดใหญ่ก็นั่งยองๆ อยู่หลังรั้วที่แน่นหนานั้น เมื่อมองจากด้านหน้าจึงไม่เห็นความผิดปกติใดๆ เลย

กวนอูให้โจวชางแบกดาบใหญ่ นำพลดาบไปนั่งกินบาร์บีคิวอยู่กลางค่ายร่วมกับทหาร จากนั้นก็จัดแจงให้เจียงกงและคนอื่นๆ ประจำการอยู่ข้างกำแพงค่าย

เช่นนี้แล้ว ต่อให้การโจมตียามค่ำคืนจะรุนแรงเกินไปจนพลธนูไม่สามารถขับไล่อีกฝ่ายได้ตามที่คาดการณ์ไว้ พลดาบที่อยู่ท่ามกลางกองทัพ และกวนอูที่นั่งอยู่ตรงกลางในนามของการร่วมทุกข์ร่วมสุข ก็สามารถควบคุมสถานการณ์และทำการโต้กลับได้ในทันที

“หยวนเซ่าเป็นอย่างไรบ้าง?” กวนอูเหลือบมองเผยหยวนเซ่าแล้วเอ่ยถาม เมื่อเทียบกับโจวชางแล้ว เผยหยวนเซ่าผู้นี้หูตาไวกว่า ตอนนี้เขากำลังเอาชามคว่ำลงบนพื้นแล้วแอบฟังอย่างระมัดระวัง

“ยังไม่มี...” เผยหยวนเซ่าส่ายหน้า ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็เบิกกว้าง บนใบหน้าปรากฏแววดีใจ “มาแล้ว! มาแล้ว! จำนวนคนตามที่ท่านที่ปรึกษาการทหารบอกจริงๆ คาดว่าคงจะมีทหารม้าประมาณหนึ่งพันนาย!”

“นี่คือสิ่งที่เฟิ่งเซี่ยวคาดการณ์ไว้” กวนอูกล่าวอย่างภาคภูมิใจ แม้ว่าเขาจะดูถูกบัณฑิตอยู่บ่อยครั้ง แต่ก็ต้องดูว่าเป็นใคร อย่างน้อยขุนนางฝ่ายบุ๋นสองสามคนที่เขาเคยร่วมงานด้วย เขาก็ไม่เคยดูแคลนเลยแม้แต่น้อย ไม่ว่าจะเป็นเฉินซี กุยแก หรือเล่าเย่ที่ถูกย้ายไปแล้ว กวนอูก็ล้วนให้ความเคารพอย่างสูงส่ง เขาเกลียดชังพวกบัณฑิตหัวโบราณ ไม่ใช่ปราชญ์ผู้มีความสามารถอย่างแท้จริง

“ไป! แจ้งเจียงกง ให้เขาเตรียมตัวให้พร้อม” กวนอูสั่งการเผยหยวนเซ่า

สำหรับโจรโพกผ้าเหลืองใต้บังคับบัญชา กวนอูเห็นแก่น้ำใจของกวนไฮ่จึงไม่ได้ปฏิบัติไม่ดีต่อพวกเขา และหัวหน้าโจรโพกผ้าเหลืองส่วนใหญ่ก็เจนศึกสงคราม แม้ว่าวิสัยทัศน์ในภาพรวมจะไม่สู้นายทหารอาชีพ แต่หากเป็นการบัญชาการรบระดับพันหรือแปดร้อยคน พวกเขาก็มีประสบการณ์อย่างโชกโชน

บวกกับหัวหน้าโจรโพกผ้าเหลืองเหล่านี้ล้วนมีฝีมือการต่อสู้ที่ไม่เลว การได้รับตำแหน่งถุนจ่างหรือซือหม่าก็ถือว่าเกินพอ เช่นนี้แล้ว ขุนนางทหารระดับกลางและล่างจำนวนมากในไท่ซานจึงมีพื้นเพมาจากหัวหน้าโจรโพกผ้าเหลืองแคว้นชิงทั้งเล็กและใหญ่

เมื่อฟ้าเริ่มมืด เตียวเลี้ยวก็เริ่มสั่งให้ทหารห่อกีบม้า แล้วเคลื่อนพลอย่างช้าๆ ไปยังทิศทางค่ายของกวนอู แม้ความเร็วจะไม่มากนัก แต่ก็แทบไม่มีเสียงใดๆ เล็ดลอดออกมา

ตลอดเส้นทาง เมื่อเข้าใกล้ค่ายของกวนอูในระยะหนึ่งลี้ เตียวเลี้ยวก็ได้กลิ่นเนื้อและกลิ่นสุราลอยมา แม้ว่ากวนอูจะแจกสุราให้ทหารคนละหนึ่งชาม แต่ด้วยจำนวนคนเกือบหนึ่งหมื่นคน ปริมาณสุราที่บริโภคไปก็ไม่ใช่น้อยๆ กลิ่นสุราจึงลอยฟุ้งไปทั่ว

'ไม่มีหน่วยสอดแนม ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะประมาทไปหน่อย' เมื่อเตียวเลี้ยวได้กลิ่นนั้น ใบหน้าของเขาก็ปรากฏแววดีใจขึ้นมาโดยธรรมชาติ อย่าว่าแต่เตียวเลี้ยวจะมีความรู้สึกที่ดีต่อฝ่ายของเล่าปี่เลย ต่อให้เขามีความคิดที่จะสวามิภักดิ์ต่อเล่าปี่ ในยามนี้เขาก็จะไม่ยอมอ่อนข้อให้เป็นอันขาด

เมื่อระยะทางใกล้เข้ามาเรื่อยๆ เตียวเลี้ยวก็ได้ยินเสียงโห่ร้องจากค่ายของอีกฝ่าย และยังได้ยินเสียงโห่ร้องของการประลองกำลังอีกด้วย ในใจก็อดไม่ได้ที่จะแอบยินดี เขาตะโกนสั่งทหารใต้บังคับบัญชาเสียงต่ำ “ขึ้นม้า เตรียมจู่โจม!”

เตียวเลี้ยวพลิกตัวขึ้นม้า ทหารใต้บังคับบัญชาทั้งหมดก็กระโดดขึ้นหลังม้าด้วยใบหน้าที่ดุร้าย จากนั้นก็ไม่ปิดบังอีกต่อไป พุ่งตรงไปยังทิศทางค่ายของกวนอู ระยะทางเพียงหนึ่งลี้ ทหารม้าหมาป่าปิ้งโจวเมื่อเร่งความเร็วขึ้นก็แทบจะไปถึงในพริบตา

ในวินาทีที่เตียวเลี้ยวเข้าใกล้ค่ายของกวนอู เขาเผลอมองไปที่กำแพงค่ายอีกครั้ง และการมองครั้งนี้ก็ทำให้เหงื่อเย็นของเขาซึมไปทั่วเสื้อเกราะ สิ่งที่สะท้อนแสงสีดำทะมึนเหล่านั้น หากไม่ใช่เกาทัณฑ์และหน้าไม้แล้วจะเป็นอะไรได้อีก?

“พลิกตัว!” เตียวเลี้ยวตะโกนลั่น ส่วนเขาเองก็พยายามอย่างสุดกำลังที่จะปล่อยพลังภายในของตนเองออกมา ภายใต้แสงไฟ ในวินาทีนี้สีหน้าของเตียวเลี้ยวดูดุร้ายอย่างยิ่ง ในขณะเดียวกันลูกธนูและเกาทัณฑ์นับไม่ถ้วน ผสมกับลูกเกาทัณฑ์จากเครื่องยิงเกาทัณฑ์ขนาดใหญ่ที่เหมือนกับหอกยาว ก็พุ่งเข้าใส่เตียวเลี้ยวและกองกำลังของเขา

ในชั่วพริบตา ทหารต่างล้มคว่ำม้าหงายหลัง แทบไม่ต่างจากที่กุยแกคาดการณ์ไว้เลยแม้แต่น้อย เตียวเลี้ยวเพื่อป้องกันไม่ให้ทหารกระจัดกระจายระหว่างการจู่โจมยามค่ำคืน จึงสั่งให้รวมพลอย่างหนาแน่น และภายใต้ห่าธนูที่ตกกระทบอย่างบ้าคลั่ง รูปขบวนที่อัดแน่นเช่นนี้จึงแทบจะถูกกวาดล้างไปในพริบตา