บทที่ 561 เศษเสี้ยวศิลาเทวะ

บทที่ 561 เศษเสี้ยวศิลาเทวะ

“เฮอะ...” เฉินซีเพิ่งจะส่งเสียงขึ้นจมูก สีหน้าก็พลันดำคล้ำลง “ไปเล่นที่อื่นเสีย อย่ามารบกวนข้า... จริงสิ นี่มันเรื่องอะไรกัน? ผู้ที่รู้เรื่องตามข้ามาหน่อย ส่วนท่านเซียนจั่ว ข้าก็มีเรื่องบางอย่างจะถามท่านเช่นกัน”

ไช่เจินจีลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วเดินตามไป ส่วนจั่วฉือก็เดินตามไปเช่นกัน

เฉินซีนั่งลงที่หน้าโต๊ะหนังสือในห้องหนังสือ ชี้ไปที่เก้าอี้สองตัวเป็นสัญญาณ จากนั้นก็มีสาวใช้ยกผลไม้แห้ง ขนมหวาน และชาใสเข้ามา

“เล่ามาเถิด เรื่องมันเป็นอย่างไร สุนัขตัวนี้เหตุใดจู่ๆ ถึงได้แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ ข้าจำไม่ได้ว่าที่ไท่ซานมีลูกสุนัขที่แข็งแกร่งเช่นนี้” ขณะที่กล่าวคำว่าลูกสุนัข เปลือกตาของเฉินซีก็กระตุกอย่างเห็นได้ชัด “ก่อนหน้านี้เจียเหวินเหอแทบจะจับสุนัขที่มีพลังต่อสู้อยู่บ้างในไท่ซานทั้งหมดไปฝึกฝนแล้ว คงจะเป็นตัวที่มาใหม่เมื่อเร็วๆ นี้”

ไช่เจินจีเล่าเรื่องราวก่อนหน้านี้ให้ฟังอย่างละเอียด ทั้งเฉินซีและจั่วฉือต่างก็มีสีหน้าเข้าใจในทันที

“เรื่องราวก็เป็นเช่นนี้ ดูเหมือนเฉินโหวจะคาดเดาได้แล้ว เช่นนั้นข้าก็จะไม่รบกวนท่านแล้ว” กล่าวจบไช่เจินจีก็ลุกขึ้นยืนแล้วย่อกายคารวะเฉินซีอย่างงดงาม

“เดี๋ยวก่อน ช่วงนี้พี่สาวของเจ้ามิได้มีเรื่องอันใดใช่หรือไม่?” เฉินซีเอ่ยปากถาม “หากมีความต้องการอันใด ให้บอกนางไปหาหลี่เหวินหยูได้เลย”

“พี่หญิงสบายดี แต่เฉินโหวอย่าได้คิดไปไกลเลย” บนใบหน้าของไช่เจินจีปรากฏแววประหลาดใจ แต่เมื่อครุ่นคิดแล้วก็ยังคงกล่าวเตือนอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าไช่เจินจีมีการคาดเดาของตนเองเกี่ยวกับการที่เฉินซีไถ่ถามถึงไช่เอี๋ยน

“ข้ามิได้มีใจให้นาง เป็นเพียงการไถ่ถามทุกข์สุขตามปกติเท่านั้น” เฉินซีกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ บางครั้งมีเพียงการพูดให้กระจ่างจึงจะทำให้คนวางใจได้ เขาเองก็ไม่ได้มีความคิดใดๆ ต่อไช่เอี๋ยนอยู่แล้ว เหตุใดจะต้องสร้างปัญหาให้ตนเอง

“อ้อ” ไช่เจินจีพยักหน้ากล่าว แม้ว่าเฉินซีจะนับได้ว่าเป็นผู้มีตำแหน่งสูงส่งและเป็นตัวแทนของผู้ที่ประสบความสำเร็จตั้งแต่อายุยังน้อย แต่เมื่อได้อยู่กับไช่เอี๋ยนนานเข้า ไช่เจินจีก็รู้ว่าพี่สาวของตนเองไม่ได้มีความรู้สึกใดๆ ต่อเฉินซีเลยแม้แต่น้อย และหากเฉินซีเกิดความสนใจขึ้นมานั่นคงจะเป็นเรื่องยุ่งยากมาก

“เจ้าช่วยดูแลสั่งสอนหมี่เจินหน่อยเถิด ในบรรดาคนกลุ่มนั้นมีเพียงเจ้าและพี่สาวของเจ้าที่สามารถควบคุมพวกนางได้ หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป หมี่เจินและคนอื่นๆ คงได้ก่อเรื่องใหญ่โตเป็นแน่” เฉินซีครุ่นคิดแล้วกล่าว เขาก็พบว่าหมี่เจินมาถึงจุดที่ต้องสั่งสอนเสียแล้ว ทั้งๆ ที่เด็กสาวคนอื่นๆ ก็ถูกเลี้ยงดูอย่างปล่อยปละละเลยเช่นกัน แต่กลับมีเพียงหมี่เจินที่ดูเหมือนจะมีปัญหาอยู่บ้าง

“ข้าจะพยายามให้ถึงที่สุด” น้องสาวสกุลไช่กล่าวอย่างสงบนิ่ง นางสามารถควบคุมหมี่เจินได้อยู่ แต่พลังงานส่วนใหญ่ของนางใช้ไปกับการอบรมสั่งสอนหยางตาน น้องชายของสามี และหยางฟา บุตรชายคนโตของสามี

อันที่จริงแล้ว แต่ก่อนน้องสาวสกุลไช่แทบจะไม่มีเวลาออกมาเที่ยวเล่นเลย หลังจากกลับมาที่ไท่ซานและได้พบกับไช่เอี๋ยนแล้ว นางจึงได้มีเวลาว่างบ้าง ทุกคนรวมถึงหยางซ่งต่างก็เห็นว่าระดับการศึกษาของไช่เอี๋ยนนั้นดีกว่าของน้องสาวสกุลไช่อยู่ไม่น้อย และด้วยเหตุนี้เอง หยางซ่งจึงได้แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกับการที่น้องชายและบุตรชายคนโตของตนเองถูกส่งไปให้ไช่เอี๋ยนอบรมสั่งสอน

ตามจริงแล้ว ตระกูลหยางในรุ่นถัดจากหยางซ่ง ก็มิได้สืบทอดวิชาของตระกูลตนเองอีกต่อไป โดยพื้นฐานแล้วล้วนซึมซับเอาวิชาความรู้ของตระกูลไช่มาทั้งสิ้น

“เจ้าช่วยเท่าที่ช่วยได้ก็พอแล้ว และถือโอกาสช่วยนำความไปบอกพี่สาวของเจ้าด้วย ดูว่านางจะสามารถรับหมี่เจินเป็นศิษย์ได้หรือไม่” เฉินซีถอนหายใจกล่าว

“พี่หญิงให้ความสำคัญกับน้องมี่เอ๋อร์มากกว่า” น้องสาวสกุลไช่กล่าวพร้อมรอยยิ้มขื่น “เพราะนิสัยของน้องมี่เอ๋อร์คล้ายกับพี่หญิงมาก”

“เช่นนั้นก็ช่างเถอะ เจ้านำความไปบอกก็พอแล้ว” เฉินซีถอนหายใจกล่าว ในยุคสมัยนี้การหาครูสตรีสักคนนั้นยากยิ่งนัก การจะหาครูสตรีผู้มีพรสวรรค์ด้านพลังจิตได้นั้น คาดว่านอกจากตระกูลของไช่เอี๋ยนแล้วก็คงไม่มีอีก

“ข้าจะพยายามให้ถึงที่สุด” ไช่เจินจีย่อกายคารวะอย่างงดงามแล้วค่อยๆ ถอยออกไป

“สมแล้วที่เป็นบุตรีของไช่ปั๋วเจี๋ย ช่างรู้หนังสือและมีมารยาทดี” หลังจากที่น้องสาวสกุลไช่จากไป บนใบหน้าของจั่วฉือก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา

“ก็นับว่าไม่เลว อย่างไรเสียนางก็นับว่าเป็นมารดาคนแล้ว เวลาที่ไม่มีใครอยู่จะทำตัวเหลวไหลบ้างก็ยังพอได้ แต่ต่อหน้าผู้คนก็ยังคงสง่างามอยู่ อย่างน้อยข้าก็ไม่เคยเห็นนางทำอะไรไม่เหมาะสม” เฉินซีกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“สตรีผู้นี้ ในอนาคตชะตาของนางจะสูงส่งขึ้นเพราะบุตรชาย บุตรของนางคนหนึ่งจะได้เป็นถึงอ๋องหรือขุนนางใหญ่ มีชื่อเสียงจารึกไว้ในประวัติศาสตร์” จั่วฉือกล่าวด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

“ใช่แล้ว บุตรของนางคนหนึ่งจะได้เป็นอ๋องหรือขุนนางใหญ่” เฉินซีพยักหน้ากล่าว บุตรชายคนเล็กของไช่เจินจีก็คือหยางฮู่

สีหน้าของจั่วฉือยิ่งแปลกประหลาดมากขึ้น เฉินซีกลับรู้เรื่องเช่นนี้ด้วย นี่นับเป็นการล่วงรู้ชะตาฟ้าดินหรือไม่?

“เอาล่ะ ไม่พูดเรื่องเหล่านี้แล้ว บุตรชายของไช่เจินจียังไม่รู้ว่าจะถือกำเนิดในอีกกี่ปีข้างหน้า” เฉินซีเบ้ปากกล่าว “ของที่สุนัขตัวนั้นกินเข้าไปคือเศษเสี้ยวศิลาเทวะสินะ ที่สามารถทำให้ลูกสุนัขตัวหนึ่งมาถึงระดับนี้ได้ก็คงจะมีแต่ของสิ่งนั้นแล้ว”

“อืม เศษเสี้ยวศิลาเทวะ และน่าจะเป็นเศษเสี้ยวศิลาเทวะที่พลังชีวิตสลายไปไม่น้อยแล้ว ตามคำบรรยายของนางก่อนหน้านี้ หากก้อนใหญ่ขนาดนั้นยังไม่สลายไป ต่อให้สุนัขตัวนั้นยังไม่เติบโตเต็มที่ ก็ควรจะมีฝีมือถึงระดับพลังภายในออกนอกกายแล้ว” จั่วฉือกล่าวอย่างจนใจ “ของวิเศษเช่นนี้ช่างน่าเสียดาย”

“เศษเสี้ยวศิลาเทวะนี้มีอยู่เท่าใดกันแน่? หากเดาไม่ผิด สัตว์ที่บรรลุถึงระดับพลังภายในออกนอกกายในโลกนี้ส่วนใหญ่คงจะกินของสิ่งนี้เข้าไปกระมัง” เฉินซีกล่าวอย่างสงสัย “มีวิธีใดที่จะค้นหาได้หรือไม่ คงจะมีผลต่อมนุษย์อย่างแน่นอน”

“มีเศษเสี้ยวอยู่เท่าใดกันแน่ ไม่มีผู้ใดรู้ หนานหัวอาจจะพอคาดเดาได้บ้าง แต่ของสิ่งนี้ไม่สามารถค้นหาได้ นับได้เพียงว่าเป็นวาสนา สัตว์อาจจะอาศัยสัญชาตญาณบางอย่างในการรับรู้ได้ ส่วนมนุษย์นั้น ได้สูญเสียสัญชาตญาณเช่นนั้นไปแล้ว” จั่วฉือถอนหายใจ จากนั้นก็เล่าเรื่องที่หนานหัวทำลายศิลาเทวะก้อนที่สองในอดีตซ้ำอีกครั้ง

“สามสิบปีก่อน...” เฉินซีเม้มปาก เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดเหล่าคนเก่งกาจเหล่านั้นจึงได้เริ่มปรากฏตัวขึ้นเมื่อสามสิบปีก่อน ในเรื่องนี้มีความบังเอิญที่น่าเหลือเชื่อซ่อนอยู่มากเกินไป

“ใช่แล้ว ที่ทั่วทั้งแผ่นดินกลายเป็นเช่นนี้มีปัจจัยหลายอย่างประกอบกัน นอกจากศิลาเทวะแล้วยังมีสาเหตุอื่นอีกบ้าง สุดท้ายเมื่อสะสมรวมกันจึงได้ระเบิดออกมา โดยรวมแล้ว ผลกระทบของศิลาเทวะก้อนที่สองนั้นรุนแรงเกินไป จนพวกเราไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้อีกต่อไป ชะตาของแผ่นดินที่เคยคาดการณ์ไว้เมื่อสามสิบปีก่อน โดยพื้นฐานแล้วถือว่าถูกศิลาเทวะและจางเจียวทำลายจนหมดสิ้น” จั่วฉือกล่าวพร้อมรอยยิ้มขื่น “วิถีแห่งสวรรค์นั้นไม่เที่ยงแท้ วิถีแห่งสวรรค์นั้นไม่เที่ยงแท้...”

เฉินซีได้แต่ฟังคำพูดที่เต็มไปด้วยความจนใจของจั่วฉือโดยไม่ได้พูดอะไรต่อ เขามีเรื่องที่สนใจอยู่หลายอย่าง และหากจะถามจั่วฉือก็อาจจะไม่ยอมบอก

“แต่ก็ยังดีที่ในแผ่นดินปัจจุบันยังไม่ถือกำเนิดขุนพลระดับเดียวกับฌ้ออ๋องในอดีต ท่านผู้นั้นคือผู้ที่สามารถต่อกรกับคนนับหมื่นได้ด้วยตัวคนเดียวอย่างแท้จริง ไหวอินโหวเป็นคนแรกที่สรุปหลักการของระบบไอเมฆานี้ขึ้นมา ดังนั้นจึงรบร้อยครั้งไม่เคยแพ้ แต่ถึงกระนั้นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฌ้ออ๋องเพียงผู้เดียวก็เกือบจะสิ้นชีพ” จั่วฉือกล่าวด้วยสีหน้าที่กระตุกเล็กน้อย ไอเมฆาเป็นคุณสมบัติพื้นฐานที่สุดแต่ก็สำคัญที่สุดของกองทัพ มีผลในการลดทอนต่อทุกสิ่งทุกอย่าง รวมถึงวิชาอาคมของพวกเขาด้วย

“แข็งแกร่งถึงเพียงนั้น?” เฉินซีตะลึงไปครู่หนึ่ง การต่อกรกับคนนับหมื่นท่ามกลางไอเมฆาเขาไม่เคยได้ยินผู้ใดกล่าวถึงมาก่อน ยิ่งไปกว่านั้นคู่ต่อสู้ยังเป็นบุคคลระดับเทพสงครามอย่างหานซิ่นซึ่งเป็นคนแรกที่สรุปหลักการของระบบไอเมฆานี้ขึ้นมา