บทที่ 430 เหตุผลนี้ช่างซับซ้อนนัก…

### บทที่ 430 เหตุผลนี้ช่างซับซ้อนนัก…

ในขณะเดียวกัน กลุ่มของเฉินซีที่กำลังเดินทางในยามค่ำคืนอันเย็นสบายก็ได้เดินสวนทางกับกลุ่มของเล่าปี่ที่กำลังพักผ่อนอยู่ในบ้านชาวนาซึ่งอยู่ไม่ไกลออกไปโดยที่ไม่รู้ตัว

“จ้งคัง เป็นอะไรไปหรือ?” เล่าปี่ที่กำลังอ่านหนังสืออยู่ใต้แสงจันทร์ ถูกรบกวนสมาธิจากพลังอำนาจที่แผ่ออกมาจากเคาทูที่ลืมตาขึ้นมาอย่างกะทันหัน จึงเงยหน้าขึ้นถามด้วยความสงสัย

“นอกไปหลายร้อยเมตรมีทหารม้ากว่าร้อยนายกำลังเดินทางผ่านที่นี่” เคาทูขมวดคิ้วกล่าว การเดินทางในยามค่ำคืนไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่ทหารม้ากว่าร้อยนายนั้นมีจำนวนมากเกินไปหน่อย

“คงจะเป็นกองทัพของเราที่มีเรื่องด่วนต้องรีบเดินทาง ในตอนกลางวันอากาศร้อนอบอ้าวเหลือทน ส่วนตอนกลางคืนอากาศเย็นสบายและยังมีแสงจันทร์ส่องสว่าง นับเป็นช่วงเวลาที่ดีในการเดินทาง” เล่าปี่ครุ่นคิดเพียงครู่เดียวก็เข้าใจ “พวกเขาได้หยุดพักหรือไม่?”

“ไม่เคย” เคาทูเองก็เข้าใจแล้วเช่นกัน ดังนั้นจึงไม่ได้ออกไปตรวจสอบ มิฉะนั้นแล้ว ในคืนที่ดาวสุกใสและพระจันทร์กระจ่างฟ้าเช่นนี้ สามารถอาศัยแสงจันทร์อ่านหนังสือได้ ด้วยสายตาของเขาย่อมต้องมองเห็นกลุ่มของฮัวหยงอย่างแน่นอน

“เช่นนั้นก็ดีแล้ว เกรงว่าคงจะมีภารกิจทางการทหารอยู่” เล่าปี่พยักหน้ากล่าว จากนั้นก็หยิบหนังสือขึ้นมาอ่านต่อ

เฉินซีไม่รู้เลยว่าตนเองได้เดินสวนทางกับเล่าปี่ไปแล้ว เขายังคงสั่งให้ฮัวหยงรีบเดินทางไปยังตงไหลในขณะที่อากาศยังเย็นสบาย

“จื่อเจี้ยน ไม่ต้องเกรงใจพวกเราสองคน เดินทางด้วยความเร็วสูงสุดเถอะ ทนการกระแทกกระเทือนสักหน่อยก็ยังดีกว่าไม่ได้ช่างฝีมือของตระกูลลู่แม้แต่คนเดียว” เฉินซีกล่าวกับฮัวหยงที่ค่อนข้างเกรงใจตนเองและขงเบ้ง

“รับทราบ!” ฮัวหยงพยักหน้า จากนั้นก็โบกมือ ทหารม้ากว่าร้อยนายก็จัดตั้งเป็นค่ายกลลูกศรขนาดเล็ก โดยมีฮัวหยงเป็นผู้นำ พลังปราณสีแดงเพลิงกลุ่มหนึ่งก็ระเบิดออกมา ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ฮัวหยงนับเป็นผู้บัญชาการทหารม้าที่ยอดเยี่ยมคนหนึ่ง

“เอ๊ะ?” เล่าปี่ที่เพิ่งจะกลับเข้าสู่สภาวะอ่านหนังสือได้อีกครั้ง ก็ถูกรบกวนด้วยเสียงประหลาดใจของเคาทูอีกครั้ง

“เป็นอะไรไป จ้งคัง?” เล่าปี่ถามอย่างไม่เข้าใจ จะว่าไปแล้วตั้งแต่เคาทูติดตามเขามา ก็ไม่ค่อยเกิดเรื่องที่ไม่เหมาะสมกับฐานะองครักษ์เช่นนี้ขึ้น

“นายท่าน เมื่อครู่นี้ข้ารู้สึกเหมือนสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของจื่อเจี้ยน” เคาทูขมวดคิ้วกล่าว “แต่ก็หายไปในพริบตา เกรงว่าข้าคงจะรู้สึกไปเอง” เคาทูยิ่งพูดก็ยิ่งไม่มั่นใจ เกาศีรษะอย่างเขินอาย

“ฮ่าฮ่าฮ่า ตอนนี้จื่อเจี้ยนยังคงฝึกทหารม้าของเราโดยใช้ทหารม้าเหล็กซีเหลียงเป็นต้นแบบอยู่ที่เมืองเฟิ่งเกา จะมาปรากฏตัวที่เป่ยไห่ได้อย่างไร” เล่าปี่ลุกขึ้นยืนแล้วตบหลังอันกว้างใหญ่ของเคาทู “จ้งคัง ไปพักผ่อนเถอะ ท่านก็เหนื่อยแล้ว”

“นายท่าน จ้งคังไม่เหนื่อย” เคาทูพูดความจริง

“เอาล่ะ ไปพักผ่อน ข้าก็ไม่อ่านหนังสือแล้ว จะไปพักผ่อนเช่นกัน” เล่าปี่ปิดหนังสือแล้วเดินไปยังห้องของตนเอง ทิ้งให้เคาทูยืนอยู่ในลานบ้านด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เข้าใจ จากนั้นก็ส่ายศีรษะแล้วกลับเข้าห้องไปพักผ่อน

“ความเร็วนี้ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ!” ขงเบ้งถูกกระแทกจนอยากจะอาเจียน แต่ดวงตากลับจับจ้องไปที่ฮัวหยงผู้นำทัพด้วยแววตาเป็นประกาย “นี่ก็เป็นความสามารถอย่างหนึ่งใช่หรือไม่ ดูเหมือนว่าจะช่วยเพิ่มพละกำลังและความเร็วได้ไม่น้อยเลย”

“ฮ่าฮ่าฮ่า นี่คือความสามารถของข้าเอง ขอเพียงแค่ข้านำทัพทหารม้าเหล็กซีเหลียง พลังทะลุทะลวงก็จะแข็งแกร่งกว่าคนอื่นไม่น้อยเลย” ฮัวหยงได้ยินคำพูดของขงเบ้งก็ตอบกลับมาโดยไม่หันศีรษะ

“น่าเสียดายที่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ ความยากในการทะลวงค่ายกลก็ยังคงสูงมาก” ตอนที่พูดประโยคนี้ ฮัวหยงดูหดหู่ใจอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าทหารม้าเหล็กซีเหลียงจะขึ้นชื่อว่ามีพลังทะลุทะลวงที่แข็งแกร่งที่สุด และเชี่ยวชาญในการทะลวงค่ายกลมากที่สุด แต่ทหารม้าเหล็กซีเหลียงที่ไม่มีอานม้าสะพานสูงและโกลน ในแง่ของการทะลวงค่ายกลก็ทำได้เพียงแค่ดีเท่านั้น ถึงแม้ผู้ที่นำทัพจะเป็นฮัวหยงก็ตาม

“วางใจเถอะ จื่อเจี้ยน ปัญหานี้จริงๆ แล้วสามารถแก้ไขได้ แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลา ก่อนที่เราจะไม่มีพื้นที่ผลิตม้าเป็นของตนเอง ข้าทำได้เพียงเก็บมันไว้ก่อน” เฉินซีถูกกระแทกจนรู้สึกไม่สบายเล็กน้อย หายใจรับเอาอากาศที่ร้อนอบอ้าวเข้าไปแล้วพูดเสียงดัง “รอให้เรามีพื้นที่ผลิตม้าแล้วท่านก็จะเข้าใจวิธีการใช้ทหารม้าเหล็กซีเหลียงที่แท้จริง ตอนนี้ยังไม่ได้ หากเปิดเผยออกไป พวกเราจะอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบากมาก!”

เกือกม้าเหล็กซึ่งเป็นสิ่งที่ใช้ป้องกันกีบม้า ในโลกใบนี้ประโยชน์ของมันไม่ได้ใหญ่หลวงนัก แต่อานม้าสะพานสูงและโกลนมีความสำคัญต่อทหารม้าอย่างไม่อาจปฏิเสธได้ อย่างน้อยหากมีสองสิ่งนี้ ทหารม้าจู่โจมที่ขึ้นชื่อเรื่องพลังทะลุทะลวงก็จะสามารถแสดงประสิทธิภาพที่แท้จริงออกมาได้ ทหารม้าที่สามารถสู้กับทหารราบในอัตราส่วนหนึ่งต่อสิบก็จะถือกำเนิดขึ้น

แต่น่าเสียดายที่สองสิ่งนี้เรียบง่ายเกินไป อานม้าสะพานสูงและโกลนอาจจะกล่าวได้ว่าคนในสมัยราชวงศ์ฮั่นยังคิดไม่ถึงจุดนั้น ไม่ใช่ว่าทำไม่ได้ อาจจะกล่าวได้ว่าขอเพียงแค่เฉินซีกล้านำมันออกมา ไม่ว่าจะเก็บเป็นความลับอย่างไร เว้นแต่จะฆ่าทุกคนที่เห็นให้หมด มิฉะนั้นแล้วขอเพียงแค่ออกรบครั้งเดียว เหล่าขุนศึกทั้งสี่ทิศก็จะติดตั้งสิ่งนี้เช่นกัน

การเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ให้ศัตรูไม่ใช่งานอดิเรกของเฉินซี เล่าปี่ที่ไม่มีพื้นที่ผลิตม้าจึงไม่มีความจำเป็นต้องนำสิ่งนี้ออกมา

ด้วยเหตุนี้เองเฉินซีจึงคิดไว้ตั้งแต่เนิ่นๆ แล้วว่า รอจนกว่าในอนาคตเล่าปี่จะยึดครองจี้โจวได้ และมีพื้นที่ผลิตม้าเป็นของตนเองแล้วค่อยนำออกมา มิฉะนั้นแล้วจะเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้อ้วนเสี้ยวและเศษซากของตั๋งโต๊ะมากเกินไป ส่วนตอนนี้เขายอมที่จะชะลอความเร็วในการฝึกทหารม้า แต่ก็จะไม่ให้โอกาสผู้อื่นลอกเลียนแบบเด็ดขาด

“เช่นนั้นก็ต้องขอขอบคุณท่านที่ปรึกษาล่วงหน้าแล้ว” ฮัวหยงตะโกนท้าลม ด้วยความที่ไปมาหาสู่กับเฉินซีมานาน ย่อมเชื่อว่าเฉินซีไม่ได้กำลังล้อเล่นกับเขา

“ถึงตอนนั้นท่านก็จะเข้าใจเอง” เฉินซีหดตัวกลับเข้าไปแล้วพูดเสียงดัง เขาก็ใกล้จะทนไม่ไหวแล้ว ระดับความกระแทกกระเทือนนี้ เห็นทีต้องสร้างถนนแล้วจริงๆ

(ถนนนี่เป็นปัญหาจริงๆ ปูนซีเมนต์นี่มีปัญหาใหญ่มาก ปูนโรมันฉบับด้อยคุณภาพ เถ้าภูเขาไฟจะเอามาจากไหน? หรือสุดท้ายก็ต้องใช้ดินสามส่วน ล้อกันเล่นหรือไง?) เฉินซีนึกถึงที่ตนเองสั่งให้โรงเผาแร่เผาปูนขาวมาโดยตลอด แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่สามารถวิจัยปูนซีเมนต์ที่สำเร็จรูปออกมาได้ ควรจะบอกว่าเทคโนโลยีนี้มีความซับซ้อนสูงเกินไปใช่ไหม

(น่ารำคาญจริง ผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปก็กึ่งสำเร็จรูป สร้างถนนก่อน ไม่วิจัยแล้ว ปูนขาวผสมทรายติดกระเบื้องปูถนนก็คงประมาณนี้แหละ!) เฉินซีถูกกระแทกจนเกือบจะอาเจียน ในที่สุดก็ตัดสินใจได้ ตามการคาดการณ์ของเขา เทคโนโลยีปูนซีเมนต์คงจะวิจัยออกมาไม่ได้แล้ว ใช้ปูนโรมันกึ่งสำเร็จรูปไปก่อนแล้วกัน ใช้ดินสามส่วนรองพื้น ปูนกึ่งสำเร็จรูปยึดติดแล้วปูกระเบื้องโดยตรงแก้ปัญหาไปเลย เห็นทีต้องสัมผัสด้วยตนเองเท่านั้นจึงจะทำให้คนเข้าใจถึงความสำคัญของเรื่องต่างๆ

“ขงเบ้ง เจ้าคิดว่าไท่ซานและชิงโจวของเรายังขาดอะไรอีก แน่นอนว่าเรื่องที่กำลังทำอยู่ไม่ต้องพูดถึง พูดเรื่องอื่นบ้างก็ได้ จะได้เบี่ยงเบนความสนใจ บางทีอาจจะไม่รู้สึกว่ามันกระแทกกระเทือนแล้วก็ได้” เฉินซีถูกกระแทกจนแทบจะตายครึ่งเป็นครึ่งตายถามออกมา เขาก็แค่อยากจะเบี่ยงเบนความสนใจจริงๆ

“ปัญหาใหญ่ที่สุดคือตำแหน่งขุนนางไม่ชัดเจน” ขงเบ้งไม่ได้คิดที่จะใช้วิธีนี้เบี่ยงเบนความสนใจ พูดออกมาตรงประเด็นอย่างที่สุด

“เรื่องนี้ไม่ต้องพูดถึงแล้ว หลังจากที่เสวียนเต๋อกงได้เป็นแม่ทัพเจิ้นตง และได้รับการยอมรับจากราชวงศ์ เดิมทีก็บอกว่าจะเปิดจวนตั้งกรมเพื่อแบ่งแยกหน้าที่ความรับผิดชอบของแต่ละคนให้ชัดเจน แต่ต่อมาก็เกิดเรื่องขึ้นอย่างต่อเนื่อง ไม่มีโอกาสที่ดีเลย แต่หลังจากเรื่องโจรโพกผ้าเหลืองครั้งนี้ เสวียนเต๋อกงคงจะว่างพอที่จะเปิดจวนตั้งกรมได้แล้ว” เฉินซีโบกมือกล่าว เรื่องนี้พูดกันมานานแล้ว

จะว่าไปแล้วปัญหาเรื่องตำแหน่งขุนนางและหน้าที่ความรับผิดชอบนั้นหลู่ซู่สังเกตเห็นมานานแล้ว แต่ก็ไม่ได้เสนอขึ้นมา นอกจากจะรอให้เล่าปี่เปิดจวนตั้งกรมแล้ว ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะเฉินซีมักจะมอบหมายงานข้ามสายความรับผิดชอบอยู่บ่อยครั้ง