บทที่ 418 ข้าจะเลือกเช่นนี้เพียงครั้งเดียว

###

ก่อนที่กวนไฮ่จะเอ่ยความจริงออกมา ทั้งกระโจมใหญ่ก็เต็มไปด้วยเสียงโห่ร้องยินดี แต่หลังจากเอ่ยปากแล้ว ทั้งกระโจมใหญ่ก็เงียบสงัด ทุกคนต่างมองดูกวนไฮ่อย่างแข็งทื่อ

“ทะ...ท่านผู้บัญชาการใหญ่ ท่านช่วยพูดอีกครั้งได้หรือไม่...” เจียงกงเชื่อแล้ว แต่ก็ยังอดไม่ได้ที่จะคุกเข่าลงกับพื้นแล้วเอ่ยถาม

กวนไฮ่กล่าวคำพูดก่อนหน้านี้ซ้ำอีกครั้งหนึ่ง เหล่าโจรโพกผ้าเหลืองต่างมองดูกวนไฮ่ด้วยความขมขื่น “ท่านแม่ทัพกวน ฉวยโอกาสที่กองทัพไท่ซานยังมาไม่ถึง ท่านรีบออกจากที่นี่ไปเถิด ด้วยฝีมือของท่าน ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ย่อมเอาตัวรอดได้”

“หากข้าไปแล้ว พวกเจ้าจะทำอย่างไร ดังนั้นอย่าได้พูดจาโง่ๆ อีกเลย ช่วยข้าดูแลพี่น้องด้วย ตู้หย่วน หลังจากข้าตายไปแล้ว เจ้าจงดูแลพี่น้อง อย่าให้พวกเขาทำอะไรวู่วาม” กวนไฮ่เหลือบมองเฉินเม่าที่ก้าวออกมา แล้วสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่ตู้หย่วนซึ่งเป็นผู้นำ

“ท่านแม่ทัพกวน ฉวยโอกาสตอนนี้ยังหนีทัน” ซือหม่าจวี้พึมพำกับตนเอง “เรื่องของท่านประมุขใหญ่เคยเกิดขึ้นมาแล้วครั้งหนึ่ง พวกเขาจะเชื่อพวกเรา ท่านแม่ทัพกวนท่านไม่จำเป็นต้องทำเช่นนี้”

“ซือหม่าจวี้ ข้าคิดมาตลอดว่าเจ้าเป็นคนที่สุขุมที่สุด ในเวลานี้ข้าจะไปที่ไหนได้? ละทิ้งพวกโจรโพกผ้าเหลือง? ไปเข้าร่วมกับขุนศึกอื่น เป็นไปไม่ได้” สมองของกวนไฮ่ไม่ฉลาดเท่าซือหม่าจวี้ แต่สำหรับเรื่องนี้เขากลับเข้าใจได้ชัดเจนที่สุด

“อนาคตของพวกเราโจรโพกผ้าเหลืองจำเป็นต้องมีคนสละชีพด้วยหรือ?” เจียงกงถามอย่างขมขื่น “เหตุใดจึงต้องเป็นเช่นนี้?”

“ไม่มีเหตุผลอะไร ข้าเพียงแค่รู้สึกว่ามันคุ้มค่า” น้ำเสียงของกวนไฮ่ราวกับชายชราผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมาจนทะลุปรุโปร่งแล้ว “ต่างคนต่างไปทำหน้าที่ของตนเองเถิด เรื่องนี้ก็ให้เป็นไปตามนี้ ข้าไม่ได้มาเพื่อแจ้งให้พวกท่านทราบ แต่ข้ามาเพื่อสั่งพวกท่าน อย่าได้ทำเรื่องโง่ๆ สวัสดิการของเด็ก สตรี และคนชราของพวกเราโจรโพกผ้าเหลืองยังต้องอาศัยผลงานของพวกท่านในอนาคต”

กวนเฉิงคุกเข่าลงกับพื้นคำนับกวนไฮ่สามครั้ง แล้วลุกขึ้นยืนเดินออกจากกระโจมไปอย่างเงียบๆ เขาได้ยินถึงความเด็ดเดี่ยวที่ไม่สามารถหวนคืนได้จากน้ำเสียงของกวนไฮ่แล้ว

ซือหม่าจวี้และหวงเซ่าต่างก็น้ำตาคลอเบ้า คำนับกวนไฮ่สามครั้งแล้วจึงออกจากกระโจมใหญ่ไป จากนั้นเหล่าหัวหน้ากองโจรโพกผ้าเหลืองทั้งหมดก็ทำเช่นเดียวกัน จนในที่สุดก็พากันร่ำไห้เสียงดังลั่น พวกโจรโพกผ้าเหลืองไม่ต้องการเป็นโจร แต่กลับถูกสถานการณ์ในตอนนั้นจองจำไว้ บัดนี้เมื่อต้องการจะหลุดพ้น ก็ทำได้เพียงมองดูวีรบุรุษคนแล้วคนเล่าใช้ชีวิตเข้าแลกเพื่อช่วยเหลือพวกโจรโพกผ้าเหลือง ดึงพวกเขาออกจากกรงขังนี้

กวนไฮ่นั่งอยู่ในกระโจมใหญ่ที่ว่างเปล่า ถอนหายใจอย่างเงียบๆ อดไม่ได้ที่จะหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีต หลังจากนั้นครู่ใหญ่ กวนไฮ่ก็พบว่าดูเหมือนตั้งแต่ตนเองกลายเป็นโจรโพกผ้าเหลือง นอกจากจะปกป้องพวกโจรโพกผ้าเหลืองแล้ว ก็ไม่เคยทำความดีอะไรเลย

“เฮ้อ” กวนไฮ่ถอนหายใจยาว เมื่อหวนนึกถึงชีวิตนี้ของตนเอง เขาก็ไม่เคยทำเรื่องใหญ่อะไรเลยจริงๆ [ก็ให้เป็นเช่นนี้เถอะ ตายภายใต้ดาบของกวนอูก็ดีเหมือนกัน ช่วยหาที่ไปที่ดีให้กับพวกโจรโพกผ้าเหลืองได้ ก็ถือว่าตายได้สมที่แล้ว ดีกว่าอดตายหรือถูกฆ่าตายโดยไม่คาดคิดเป็นไหนๆ]

“โครกคราก~” กวนไฮ่ได้ยินเสียงท้องของตนเองร้อง ก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจยาว “นอกจากจะไม่ได้เป็นผีที่อิ่มตายแล้ว ดูเหมือนจะไม่มีอะไรให้เสียใจอีกแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า” กวนไฮ่หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง

หลังจากหัวเราะไปครู่หนึ่ง กวนไฮ่ก็รู้สึกเปลี่ยวเหงาขึ้นมาอีกครั้ง ตอนนั้นก็ได้ยินเสียงจอแจจากนอกกระโจม จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย “กวนเฉิง ให้หยวนเจี่ยนเข้ามา อย่าขวางเขา พี่น้องบ้านเดียวกันอย่าได้ทำตัวน่าอาย นี่เป็นการตัดสินใจของข้าเอง ไม่เกี่ยวกับหยวนเจี่ยน หลังจากข้าตายไปแล้วพวกเจ้ายังต้องอยู่ร่วมกันให้ดี! อย่าให้ใครมาหัวเราะเยาะได้!”

กวนเฉิง ตู้หย่วน และคนอื่นๆ เมื่อได้ยินคำพูดของกวนไฮ่ ก็จ้องมองเลี่ยวฮว่าเขม็งแล้วจึงปล่อยมือ ส่วนหัวหน้ากองคนอื่นๆ ก็พยายามอดกลั้นความโกรธในอก แล้วเปิดทางให้เลี่ยวฮว่า

“หยวนเจี่ยน มีเรื่องอะไรหรือ?” กวนไฮ่นั่งอยู่บนที่ประธานพลางหาวหวอดๆ กล่าว กินไม่อิ่มก็ง่วง แม้จะบรรลุขั้นปราณภายในออกนอกกายก็ยังหลีกเลี่ยงไม่ได้

“ท่านแม่ทัพกวนให้ข้านำไก่ตากแห้งร้อยตัว เนื้อแพะตากแห้งหนึ่งเกวียน เนื้อหมูตากแห้งสามซีก เนื้อวัวหนึ่งซีก และสุรารสแรงอีกหนึ่งเกวียนมาให้” เลี่ยวฮว่าก้มหน้าไม่กล้าสบตากวนไฮ่โดยตรง แสงสว่างที่เปล่งประกายออกจากร่างของกวนไฮ่ทำให้เขานับถือยิ่งนัก

“ไปๆ ไปเรียกพี่น้องเข้ามาให้หมด มากินด้วยกันเถอะ แม้จะถือเป็นอาหารมื้อส่งท้ายของข้า แต่ก็ไม่จำเป็นต้องสิ้นเปลืองถึงเพียงนี้” ใบหน้าของกวนไฮ่ฉายแววยินดี เพิ่งจะพูดว่าไม่ได้เป็นผีที่อิ่มตาย กวนอูก็นำสุราและเนื้อมาส่งให้แล้ว ไม่มีอะไรให้ปรารถนาอีกต่อไป

ไม่มีหัวหน้ากองโจรโพกผ้าเหลืองคนใดเข้ามา กวนไฮ่ถอนหายใจ ให้เลี่ยวฮว่านำสุราและเนื้อเข้ามาในกระโจม แล้วก็เริ่มกินอยู่คนเดียวอย่างเงียบๆ

สำหรับกลุ่มโจรโพกผ้าเหลืองแล้ว ความลับระหว่างหัวหน้ากองก็เท่ากับความลับระหว่างพวกโจรโพกผ้าเหลือง ความลับของหัวหน้ากองเจ็ดแปดสิบคนก็เท่ากับความลับของโจรโพกผ้าเหลืองทั้งหมด ช่วยไม่ได้ การรักษาความลับมันดีถึงเพียงนี้ ท่านจะว่ากระไรได้?

สรุปก็คือ คำพูดที่กวนไฮ่เพิ่งจะกล่าวไปเมื่อวาน พอถึงวันรุ่งขึ้นพวกโจรโพกผ้าเหลืองกว่าล้านคนก็รู้กันหมดแล้ว พวกโจรโพกผ้าเหลืองที่มาจากชนชั้นรากหญ้าผู้ยากไร้มีข้อดีของชนชั้นแรงงานผู้ทุกข์ยากในประวัติศาสตร์ทั้งหมด นั่นก็คือรู้จักบุญคุณต้องทดแทน แม้ว่าพวกเขาจะไม่รู้ว่าจะตอบแทนบุญคุณของกวนไฮ่อย่างไร แต่ในเช้าวันรุ่งขึ้น ข่งหยงที่หลบซ่อนตัวอยู่ในเมืองเป่ยไห่ไม่ออกมา ก็ได้ยินเสียงร้องไห้คร่ำครวญดังสนั่นหวั่นไหวมาจากนอกเมือง

กวนไฮ่หงุดหงิดมาก ตอนนี้เขาเพียงแค่อยากจะรอคอยความตายอันยิ่งใหญ่มาถึงอย่างเงียบๆ แต่ผลลัพธ์กลับถูกพวกโจรโพกผ้าเหลืองนับล้านทำเช่นนี้ กวนไฮ่ปวดหัวจนแทบระเบิด ตายยังยุ่งยากขนาดนี้ จะไม่ร้องไห้กันได้ไหม!

[ข้ามันโง่จริงๆ!] กวนไฮ่นั่งอยู่ในกระโจมใหญ่คิดอย่างบ้าคลั่ง

[ตอนนี้ข้าเพิ่งจะพบว่าท่านประมุขใหญ่ช่างหลักแหลมเพียงใด ก่อนหน้านี้ข้ายังคิดว่าท่านประมุขใหญ่ก็กำลังลังเลใจระหว่างความเป็นความตายกับคุณธรรมอันยิ่งใหญ่ ตอนนี้ข้าเพิ่งจะเข้าใจว่าท่านประมุขใหญ่ไม่ได้กำลังลังเลใจกับเรื่องไร้สาระเหล่านี้ ท่านประมุขใหญ่เพียงแค่ไม่อยากจะเห็นภาพเช่นนี้ ท่านประมุขใหญ่ข้าช่างนับถือในปฏิภาณไหวพริบของท่านเหลือเกิน!]

เมื่อสภาพจิตใจปล่อยวางลง แม้ว่ากวนไฮ่จะยังคงเคารพเลื่อมใสในตัวประมุขใหญ่ แต่ก็ไม่ได้เกรงกลัวเหมือนเมื่อก่อนอีกแล้ว อย่างน้อยการที่เขาได้ตัดสินใจเช่นเดียวกับประมุขใหญ่ ก็ทำให้เขามีคุณสมบัติที่จะนำเรื่องราวของประมุขใหญ่มาล้อเลียนตนเองได้แล้ว

กวนไฮ่ทนบรรยากาศจอแจข้างนอกไม่ไหวแล้ว เขาอยากจะด่าคนแล้ว หากรู้แต่แรกว่าจะเกิดสถานการณ์เช่นนี้ กวนไฮ่คิดว่าตนเองคงจะเรียนรู้จากประมุขใหญ่เป็นแน่ รอจนถึงวินาทีสุดท้ายจึงค่อยสั่งเสีย แล้วทิ้งไว้ซึ่งเงาหลังอันเปลี่ยวเหงาของ “สายลมโหยหวน ณ แม่น้ำอี้เหน็บหนาว วีรบุรุษจากไปมิหวนคืน”

“ข้าโง่จริงๆ หากรู้แต่แรกว่าบารมีของข้ากับท่านประมุขใหญ่ใกล้เคียงกันแล้ว แม้จะเป็นวินาทีสุดท้าย ขอเพียงแค่บังคับสั่งการก็พอแล้ว แต่ผลลัพธ์ตอนนี้มันเรื่องอะไรกัน!” กวนไฮ่พูดกับตัวเองอย่างบ้าคลั่ง

โชคดีที่กวนอูไม่ได้ให้กวนไฮ่รอนาน ในวันนั้นยามซื่อหนึ่งเค่อก็ยกทัพมาถึงนอกเมืองเป่ยไห่ และเห็นได้ชัดว่าเป็นกองทัพเดี่ยวที่เดินทางมา มีจำนวนคนไม่มากนัก เพียงทหารม้าสองพันกว่านาย ลากโลงศพขนาดใหญ่มาถึงนอกค่ายใหญ่ของโจรโพกผ้าเหลือง แล้วเอ่ยชื่อเรียกให้กวนไฮ่ออกมา

ตอนที่กวนอูยังไม่มา กวนไฮ่กำลังรอคอย ตอนที่กวนอูมาถึง กวนไฮ่กลับไม่ได้พุ่งออกไปตายอย่างที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ กลับรู้สึกเศร้าสร้อยอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่าจะเป็นยอดฝีมือเพียงใด เมื่อต้องเผชิญหน้ากับความเป็นความตายโดยตรง ต่อให้จะมีเหตุผลที่ยิ่งใหญ่เพียงใด การที่คนอย่างกวนไฮ่ยังไม่สติแตกก็นับว่ามีจิตใจที่เข้มแข็งมากแล้ว

[เฮ้อ ท่านประมุขใหญ่ บารมีของท่าน ข้ายังห่างไกลนัก] กวนไฮ่ทบทวนความสุข ความโกรธ ความเศร้า ความยินดีตลอดทั้งชีวิตในสมอง น้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมาจากหางตา จากนั้นก็ลุกขึ้นจากที่นั่ง มือขวาคว้าทวนยาวของตนเอง มือซ้ายคว้าสุรารสแรงที่ยังดื่มไม่หมดเมื่อคืนขึ้นมาดื่มรวดเดียวจนหมด แล้วเดินออกจากกระโจมไปด้วยสีหน้าปกติ