บทที่ 415 แสวงหาคุณธรรมและได้คุณธรรม สถานการณ์พลิกผัน

###

กวนไฮ่มองดูเงาหลังของเลี่ยวฮว่าที่จากไปไกล แล้วถอนหายใจยาวอย่างเงียบๆ พลางแหงนมองท้องฟ้า ปราณภายในออกจากร่าง ขอเพียงเขาต้องการจะจากไป แทบจะไม่มีผู้ใดสามารถหยุดยั้งเขาได้ แต่มีเพียงเขาที่ตายไปแล้ว โจรโพกผ้าเหลืองนับล้านนี้จึงจะถือว่าไร้ผู้นำอย่างแท้จริง

ข่าวการกลับมาของเลี่ยวฮว่า กวนอูได้รับในทันที จากนั้นกุยแกและเล่าเย่ก็ถูกกวนอูพาตัวมาเพื่อเตรียมฟังข่าวกรองจากเลี่ยวฮว่าพร้อมกัน

เลี่ยวฮว่าผู้มีดวงตาแดงก่ำเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เป่ยไห่ให้คนทั้งสามฟังอีกครั้งหนึ่ง ทันใดนั้นกุยแกและเล่าเย่ต่างก็มองหน้ากันไปมา

“ช่างเป็นผู้ทรงธรรมโดยแท้!” กวนอูลูบเครา ดวงตาหงส์ของเขาเบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย เป็นการยากที่จะได้เห็นเขากล่าวชื่นชมผู้ใดสักคน แตกต่างจากการแสดงละครของจางปา การสละชีพเพื่อคุณธรรมอย่างแท้จริงของกวนไฮ่เช่นนี้ ผู้ที่เปี่ยมด้วยคุณธรรมอย่างกวนอูย่อมรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างลึกซึ้งยิ่งกว่า “ในที่สุดข้าก็พอจะเข้าใจคำพูดของจื่อชวนอยู่บ้าง ‘ผู้ทรงคุณธรรมมักมาจากชนชั้นต่ำ’ ประโยคนี้ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยจริงๆ”

กุยแกและเล่าเย่มีสีหน้ากระอักกระอ่วนอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่ากวนอูจะไว้หน้าพวกเขา แต่พวกเขาก็เคยได้ยินเฉินซีพูดประโยคนี้เล่นๆ เช่นกัน ตอนนั้นก็หัวเราะคิกคัก แต่ตอนนี้เมื่อได้ยินจากปากของกวนอู ก็ทำให้พวกเขารู้สึกอับอายอย่างแท้จริง

“ขอท่านแม่ทัพกวนโปรดไว้ชีวิตกวนไฮ่ด้วย” ฉวยโอกาสที่กวนอูอารมณ์ดี เลี่ยวฮว่ารีบร้องขอในทันที

“ไม่ได้!” กุยแกและเล่าเย่เอ่ยขึ้นพร้อมกัน

กวนอูถอนหายใจ “หยวนเจี่ยน เจ้าก็ได้อ่านหนังสือมามากมาย คงจะเข้าใจแล้วว่าเหตุใด กวนไฮ่ต้องตาย เขาเป็นเหมือนกับประมุขใหญ่โจรโพกผ้าเหลืองในตอนนั้น เป็นวีรบุรุษ แต่มีเพียงความตายของเขาเท่านั้นที่จะสามารถยุติเรื่องนี้ลงได้”

กวนอูชื่นชมกวนไฮ่มาก หากจะพูดให้ถูกก็คือ กวนอูชื่นชมเหล่าผู้ที่ยึดมั่นในคุณธรรม และกวนไฮ่ก็เข้ากับมาตรฐานนี้อย่างยิ่ง ดังนั้นเขาจึงคิดจะหาทางรักษาชีวิตกวนไฮ่ไว้ แต่เห็นได้ชัดว่าเรื่องนี้มีความยากลำบากอย่างมาก

อย่างไรเสีย หลังจากเรื่องนี้กวนไฮ่ก็จะกลายเป็นอนุสาวรีย์หลักที่สองในใจของพวกโจรโพกผ้าเหลือง หากเขาไม่ตาย ปัญหาก็จะใหญ่หลวงมาก อีกทั้งเขายังแตกต่างจากจางปา ต่อให้ตอนนี้จางปาจะถูกเปิดโปง พวกโจรโพกผ้าเหลืองก็อย่างมากที่สุดเพียงแค่รู้สึกผิดหวังกับเรื่องราวในตอนนั้น หรือกระทั่งแยกภาพลักษณ์ของประมุขใหญ่ออกจากตัวจางปาไปเลยโดยสิ้นเชิง

แต่ถ้าเป็นกวนไฮ่ ก็จะยุ่งยากกว่ามาก หากกวนไฮ่ไม่ตาย หลังจากถูกค้นพบแล้วย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะจบเรื่องลงง่ายๆ เหมือนกับประมุขใหญ่

“หยวนเจี่ยน เจ้าจงไปบอกกวนไฮ่ว่า เรื่องที่เขาร้องขอข้าตกลงทั้งหมด และข้ากวนอวิ๋นฉางรับประกันว่าชั่วชีวิตนี้จะปฏิบัติต่อโจรโพกผ้าเหลืองแห่งชิงโจวอย่างเท่าเทียมกัน เหล่าหัวหน้ากองโจรโพกผ้าเหลืองล้วนไม่เอาความผิดในอดีต พร้อมกันนี้ก็บอกเขาไปด้วยว่า ยังมีข้อเรียกร้องอะไรอีกก็ให้บอกออกมาให้หมด ข้ากวนอวิ๋นฉางนับถือเขาที่เป็นชายชาติทหาร ขอเพียงไม่ขัดต่อหลักคุณธรรม ข้าจะรับไว้แทนเขาทั้งหมด!” กวนอูลุกขึ้นยืนแล้วกล่าวอย่างทรงอำนาจ

“ขอบพระคุณจวินโหว!” คำเรียกขานที่เลี่ยวฮว่าใช้เรียกกวนอูเปลี่ยนกลับไปเป็น “จวินโหว” ที่เคยใช้บ่อยในอดีตอีกครั้ง ไม่ใช่คำว่าท่านแม่ทัพกวนที่ห่างเหินเหมือนก่อนหน้านี้

“รีบไปเร็วเข้า” กวนอูโบกมือให้เลี่ยวฮว่า เป็นสัญญาณให้อีกฝ่ายรีบไปแจ้งกวนไฮ่โดยเร็ว

หลังจากเลี่ยวฮว่าจากไปแล้ว กวนอูจึงได้ถามความเห็นจากกุยแกและเล่าเย่ แม้ว่าเขาจะเชื่อคำพูดของเลี่ยวฮว่าไปแล้วเก้าส่วน แต่ก็ไม่อยากจะทิ้งภาพลักษณ์ของการตัดสินใจโดยพลการไว้ต่อหน้าคนทั้งสอง

“ไม่ทราบว่ากุนซือทั้งสองมีความคิดเห็นอย่างไร?” กวนอูถามขณะหรี่ตาลงครึ่งหนึ่ง สำหรับเหล่าขุนนางฝ่ายบุ๋นของเล่าปี่ในปัจจุบัน กวนอูให้ความเคารพเป็นอย่างมาก ในทำนองเดียวกันคนกลุ่มนี้ก็รู้ถึงเหตุผลที่แท้จริงของความหยิ่งทะนงของกวนอู ดังนั้นจึงไม่ได้ใส่ใจกับท่าทีที่กวนอูเบิกตาเพียงเล็กน้อยเช่นนี้มากนัก

“แม้จะดูน่าเหลือเชื่ออยู่บ้าง แต่เมื่อพิจารณาจากความเข้าใจของข้าที่มีต่อโจรโพกผ้าเหลืองแห่งชิงโจวแล้ว ความเป็นไปได้ที่โจรโพกผ้าเหลืองแห่งชิงโจวต้องการจะยอมจำนนนั้นสูงมาก จากมุมมองนี้ การที่กวนไฮ่เมื่อทราบสถานการณ์ในปัจจุบันแล้วต้องการจะเจริญรอยตามประมุขใหญ่จึงมีความเป็นไปได้จริงๆ” กุยแกถอนหายใจแล้วกล่าว “บุคคลผู้นี้นับเป็นผู้ทรงธรรมโดยแท้ เพียงแต่น่าเสียดาย”

เล่าเย่ที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้าเช่นกัน แสดงความชื่นชมอย่างจริงใจต่อการกระทำที่สละตนเพื่อส่วนรวมของกวนไฮ่ ในทำนองเดียวกันเขาก็เชื่อว่าสิ่งที่เลี่ยวฮว่าพูดนั้นเป็นความจริงเสียแปดเก้าส่วน

“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ บุคคลอย่างกวนไฮ่จะสามารถ...” เมื่อกวนอูเห็นว่าความคิดของกุยแกและเล่าเย่เหมือนกับตน ก็รู้สึกวางใจลงมาก จากนั้นเมื่อเห็นว่ากุยแกและเล่าเย่ต่างก็ชื่นชมในความมีคุณธรรมของกวนไฮ่เช่นเดียวกับตน จึงได้เอ่ยปากขึ้น

“เรื่องนี้ไม่ได้ แม้ว่าความมีคุณธรรมของกวนไฮ่จะทำให้พวกเราซาบซึ้งใจ แต่หลังจากเรื่องนี้หากกวนไฮ่ไม่ตาย ก็จะกลายเป็นสัญลักษณ์ทางจิตวิญญาณใหม่ของพวกโจรโพกผ้าเหลือง พวกเราจำต้องทำเช่นนี้” เล่าเย่ถอนหายใจแล้วกล่าว

กุยแกก้มหน้าลงอย่างเงียบๆ เขาชื่นชมการกระทำเช่นนี้ของกวนไฮ่มาก แต่การจะช่วยกวนไฮ่ออกจากสถานการณ์นี้ได้นั้นยุ่งยากจริงๆ และที่สำคัญที่สุดคือเล่าปี่จะต้องเห็นด้วย ขอเพียงเล่าปี่เห็นด้วย เรื่องนี้ก็พูดง่าย มิฉะนั้นแล้วต่อให้ช่วยไว้ได้ ก็ไม่ใช่เรื่องดีอะไร

กวนอูถอนหายใจ โบกมือด้วยสีหน้าขุ่นมัว เป็นการบ่งบอกว่าเรื่องนี้ให้เป็นไปตามนี้ เขาอึดอัดใจมาก ตัวเขาเองเป็นคนที่ยึดมั่นในคุณธรรมอย่างยิ่ง โดยธรรมชาติแล้วจึงซาบซึ้งใจกับการกระทำอันทรงธรรมของกวนไฮ่ในตอนนี้เป็นอย่างมาก

ในคืนนั้น กุยแกมาที่กระโจมของกวนอู ชี้แจงประเด็นสำคัญทั้งหมดให้ฟังอีกครั้ง ในคืนนั้นเองกวนอูก็สั่งให้เว่ยเหยียนขี่ม้าจ๋วงหวงเฟยเตี้ยนของตนเองไปยังสวีโจวโดยเร็ว และสั่งการอย่างแข็งขันให้เว่ยเหยียนต้องนำคำตอบกลับมาส่งถึงมือเขาภายในสามวันให้ได้ โชคดีที่มีอาชาชั้นเลิศที่ชิงมาจากเงื้อมมือของโจโฉตัวนี้ มิฉะนั้นแล้วการจะทำเรื่องนี้ให้สำเร็จภายในสามวันคงเป็นได้แค่เรื่องเพ้อฝัน

เฉินซีอ่านจดหมายที่เล่าปี่มอบให้ตนเองจบแล้ว ก็มองไปที่เว่ยเหยียน “ลำบากเหวินฉางแล้ว ยังต้องรบกวนท่านรีบเดินทางไปยังชิงโจวโดยเร็ว ไปบอกท่านแม่ทัพกวนให้ดำเนินการตามแผนของเฟิ่งเสี้ยวเถิด”

“ขอรับ!” เว่ยเหยียนประสานมือคารวะเฉินซี แล้วรับจดหมายจากเล่าปี่ พร้อมกับนำคำพูดของเฉินซีมุ่งหน้าไปยังชิงโจว

“เหวินเหอ ท่านว่ายุคสมัยนี้มักจะมีคนโง่ๆ อยู่บ้างหรือไม่?” หลังจากเฉินซีหดตัวกลับเข้าไปในรถม้าแล้ว ก็กล่าวกับเจียวฉวี่

“บางคนมีหลักการในการดำเนินชีวิตของตนเอง แม้จะดูโง่เขลามาก แต่กลับสามารถเก็บเกี่ยวบางสิ่งที่คาดไม่ถึงได้” เจียวฉวี่กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย แม้ว่าเขาจะตกใจกับการตัดสินใจของกวนไฮ่เช่นกัน การสละชีพเพื่อคุณธรรมนั้นเป็นที่ยกย่องของผู้คนมาแต่โบราณ แต่จะมีสักกี่คนที่ทำได้จริง

“ใช่แล้ว โง่เขลาจริงๆ การตัดสินใจของท่านเสวียนเต๋อกับกวนไฮ่นี่มันช่าง...” เฉินซีถอนหายใจแล้วกล่าว

ไม่คาดคิดว่าในตอนนี้ เล่าปี่กลับเปิดประตูรถม้าแล้วยื่นตัวเข้ามา มองเฉินซีด้วยรอยยิ้ม “จื่อชวน ข้าดูโง่มากหรือ?”

“เอ่อ...” เฉินซีหายใจเข้าลึกๆ แม้จะไม่ได้พูดอะไร แต่สีหน้าก็ทรยศความคิดของเขาไปแล้ว

“ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะไม่รู้ความคิดของข้า ความมีคุณธรรมของกวนไฮ่ทำให้ข้าซาบซึ้งใจ ผู้ทรงธรรมที่ยอมสละชีพเพื่อโจรโพกผ้าเหลืองนับล้าน จะมาท้าทายอำนาจของข้าได้อย่างไร หากข้าขูดรีดราษฎรโจรโพกผ้าเหลืองเหมือนขุนนางในอดีต เช่นนั้นแล้วการที่กวนไฮ่จะลุกขึ้นมาชูธงโค่นล้มข้าก็เป็นเรื่องที่สมควร” เล่าปี่กล่าวอย่างสงบ

“คนประเภทนั้นแม้จะโง่เขลามาก แต่กลับมีเมตตาและคุณธรรมอย่างแท้จริง คนประเภทนี้พูดคำไหนคำนั้น ข้อเรียกร้องของพวกโจรโพกผ้าเหลืองไม่ได้สูง ในเมื่อข้าสามารถให้ทุกสิ่งที่พวกเขาต้องการได้ เช่นนั้นข้าก็ยินดีที่จะเชื่อใจกวนไฮ่” ขณะที่เล่าปี่กล่าวคำพูดนี้ ร่างกายของเขาก็แผ่ความมั่นใจอย่างแรงกล้าออกมา “หากแม้แต่บารมีของกวนไฮ่ข้ายังไม่สามารถทำให้เขายอมสยบได้ แล้วข้าจะกวาดล้างแผ่นดินนี้ได้อย่างไร แล้วจะฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่นได้อย่างไร?”

“ก็ได้ กวนไฮ่ทำให้ข้าประหลาดใจจริงๆ คนประเภทนี้ไม่ว่าในยุคสมัยใดก็สามารถถูกขนานนามว่าเป็นวีรบุรุษได้ วีรบุรุษไม่ควรจะมีจุดจบเช่นนี้” เฉินซีถอนหายใจแล้วกล่าว ก็ถือเป็นการยอมรับในเรื่องที่เล่าปี่พูด