บทที่ 396 แผนการของหมี่จื้อจ้ง

###

“หมี่จื่อจ้งอย่าได้คิดว่าข้ากำลังพูดเอาใจท่าน นี่คือคำประเมินจากจื่อชวนจริง ๆ หากไม่เชื่อ ท่านสามารถรอจื่อชวนกลับมาแล้วสอบถามเขาได้” หลู่ซู่เห็นท่าทีลำบากใจของหมี่จื้อจ้งจึงหัวเราะเสียงดัง

“ดี ดีมาก” เมื่อได้ยินเช่นนั้น หมี่จื้อจ้งก็อารมณ์ดีขึ้นมาก น้องชายของตนได้รับการประเมินเช่นนี้จากเฉินซี บางทีอาจจะมีเรื่องที่เขาไม่รู้อีกก็เป็นได้

เฉินซีก็ไม่ได้พูดเกินจริงอันใด หมี่ฟางผู้นี้สามารถติดตามเล่าปี่ได้ในช่วงที่เล่าปี่ยากจนที่สุด และเมื่อโจโฉชื่นชมเขาและแต่งตั้งให้เป็นเจ้าเมืองเผิงเฉิง เขาก็ไม่ได้หวั่นไหวแม้แต่น้อย กลับตรงไปติดตามเล่าปี่ที่กำลังวิ่งหนีหัวซุกหัวซุน จากแง่มุมนี้จะเห็นได้ชัดว่าหมี่ฟางผู้นี้ในเรื่องความซื่อสัตย์ภักดีนั้นไม่เลวเลย แม้จะกล่าวว่าเหนือกว่าใครหลายคนก็ยังได้

บวกกับอีกสิบกว่าปีต่อมาเล่าปี่ยังคงอยู่ในสภาพร่อนเร่พเนจร หมี่ฟางก็ยังคงไม่ละทิ้งไปไหน จากแง่มุมนี้จะกล่าวว่าเขาสามารถอดทนต่อความยากลำบาก และจงรักภักดีอย่างไม่เสื่อมคลายก็ไม่มีปัญหาอันใด

แต่เรื่องที่เกงจิ๋วเห็นได้ชัดว่าทำให้คะแนนของหมี่ฟางลดลงอย่างมาก บันทึกในประวัติศาสตร์กล่าวว่าหมี่ฟางและกวนอูไม่ลงรอยกัน แต่เมื่อหันกลับไปดูว่ากวนอูปฏิบัติต่อหมี่ฟางอย่างไร ก็จะรู้ว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับการที่กวนอูไม่ค่อยพูดคุยกับหมี่ฟางเป็นอย่างมาก

ตามความซื่อสัตย์ของกวนอูแล้ว สำหรับผู้ที่อยู่เคียงข้างเล่าปี่มาตั้งแต่ต้นนั้น ย่อมถือเป็นพี่น้องอย่างแน่นอน ตามบันทึกในประวัติศาสตร์ หมี่ฟางในตอนนั้นทำผิดที่ไม่สามารถจัดหาเสบียงและยุทโธปกรณ์ให้กองทัพได้ครบถ้วน อีกทั้งยังเผลอเผาเสบียงและยุทโธปกรณ์ที่รวบรวมไว้จนไหม้หมดสิ้น ความผิดนี้จะว่าอย่างไรดี? หากเป็นคนอื่นคงถูกประหารชีวิตอย่างแน่นอน กองทัพยังมิได้เคลื่อนพล เสบียงต้องมาก่อน นี่ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น ผลคือในประวัติศาสตร์บันทึกว่ากวนอูเพียงแค่ตำหนิไม่กี่คำ แล้วสั่งให้หมี่ฟางกลับไปจัดหาเสบียงต่อ

พึงรู้ไว้ว่าในตอนนั้นหมี่ฟางเป็นทั้งผู้ตรวจการเสบียงและเจ้าเมืองหนานกุ้ย ผู้ที่เคยดูแผนที่ย่อมรู้ว่าหนานกุ้ยอยู่ที่ใด นั่นคือแนวหลังอันกว้างใหญ่ กวนอูคงจะให้เขาไปประจำที่นั่นด้วยความตั้งใจที่จะปกป้องเขา เพราะไม่มีใครคาดคิดว่าเจียงเซียะจะหายไปอย่างกะทันหัน และหนานกุ้ยจะถูกล้อมโดยตรง…

กล่าวโดยย่อ ไม่ว่าในเวลาใด ตำแหน่งผู้ตรวจการเสบียงก็ถือเป็นตำแหน่งที่ให้ผลประโยชน์มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีผู้หนุนหลังที่แข็งแกร่ง ตำแหน่งผู้ตรวจการเสบียงก็จะเป็นตำแหน่งที่ให้ผลประโยชน์มหาศาล กวนอูมอบตำแหน่งผู้ตรวจการเสบียงให้แก่หมี่ฟาง หมี่ฟางทำผิดพลาดร้ายแรงเช่นนั้น กวนอูเพียงแค่ตำหนิอย่างไม่เจ็บไม่คันไม่กี่คำ หากเป็นไปตามปกติแล้ว กวนอูจะต้องฆ่าคนอย่างแน่นอน

จากแง่มุมนี้จะกล่าวว่ากวนอูนั้นให้ความสำคัญกับความสัมพันธ์เก่าก่อนอย่างมาก แต่ปัญหาก็คือกวนอูเป็นคนพูดน้อย และมีสีหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความสง่างาม หมี่ฟางเองก็เกรงกลัวความสง่างามของกวนอูอยู่แล้ว จึงไม่ค่อยพูดคุยกับกวนอู เมื่อถูกกวนอูข่มขู่เช่นนั้นก็หวาดกลัวในใจ พอพัวซีเหรินทรยศแผ่นดิน ตนเองก็ถูกปิดล้อม แถมสู้ก็ไม่ได้ เมื่อถูกพัวซีเหรินโน้มน้าวก็ยอมแพ้ไปเสียเอง

โดยรวมแล้ว นี่คือโศกนาฏกรรมที่เกิดจากความผิดพลาดโดยบังเอิญ และโศกนาฏกรรมนี้ยังมีปัจจัยที่ไม่คาดคิดอีกมากมาย

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ เฉินซีจึงรู้สึกว่าหมี่ฟางสามารถปรับปรุงได้ เช่น เปลี่ยนหัวหน้า กำเหลงผู้ซื่อบื้อก็ดีนี่นา เขาทำอะไรที่ไม่ใช่คนทำอยู่บ่อยครั้ง การลักลอบนำของเถื่อนบนเรือสำเภานั้นไม่ใช่พรสวรรค์ของลูกเรือหรืออย่างไร? เช่น การถ่วงเรือ…

ที่สำคัญที่สุดคือ กำเหลงไม่มีความสง่างามหรือความยิ่งใหญ่ เขาทำเรื่องโง่ ๆ อยู่บ่อยครั้ง และเข้ากับลูกเศรษฐีอย่างหมี่ฟางได้เป็นอย่างดี ท้ายที่สุดแล้ว กำเหลงไม่ค่อยดูถูกใคร แม้แต่โจรสลัดแม่น้ำก็ยังตีซี้ได้ นี่ช่างยิ่งใหญ่จริง ๆ

“เช่นนั้นจื่อชวนก็ได้จัดการไว้แล้วสินะ?” หมี่จื้อจ้งรู้สึกเบาใจขึ้นมาก

“จื่อชวนหมายความว่าให้หมี่จื่อฟางไปรายงานตัวที่กำเหลง เพราะกำเหลงจำเป็นต้องค้าขายกับชาวป่าเถื่อน และเขาก็เป็นคนใจกว้าง หมี่จื่อฟางแม้ท่านจะมองว่าไม่ถนัดเรื่องการค้า แต่ก็คลุกคลีกับการค้ามาหลายปี การค้าขายกับชาวป่าเถื่อนนั้นทำได้อย่างง่ายดาย นอกจากนี้เขายังมีความรู้ทางด้านบุ๋นอยู่บ้าง และมีความสามารถทางด้านบู๊เล็กน้อย กองทัพเรือก็ต้องการคนเช่นนี้” หลู่ซู่กล่าวพร้อมรอยยิ้ม อย่างไรก็ตาม ก็เป็นอย่างที่เฉินซีกล่าวไว้ กองทัพเรือก็ไม่ได้ต้องการหมี่ฟางสำหรับการรบที่ยิ่งใหญ่

“กำเหลง” หมี่จื้อจ้งคิดครู่หนึ่ง ชายร่างกำยำผู้นั้นเป็นแม่ทัพใหญ่ และยังเป็นผู้บัญชาการกองทัพเรือแต่เพียงผู้เดียว อีกทั้งยังเป็นคนใจกว้าง เข้ากับคนง่าย นับว่าเป็นสถานที่ที่ดีจริง ๆ “เช่นนั้นก็ดี ข้าจะไปแจ้งเรื่องนี้แก่น้องชาย ให้เขาไปรายงานตัวที่กองทัพเรือของกำเหลง ทุกวันนี้อยู่ในบ้านก็สร้างแต่เรื่องวุ่นวาย สร้างเนื้อสร้างตัวเสียแต่เนิ่น ๆ ก็ดี”

“เช่นนั้นตระกูลของท่านจะทำอย่างไร?” หลู่ซู่สอบถาม แตกต่างจากตระกูลขุนนางอื่น ๆ ตระกูลหมี่รุ่งเรืองขึ้นในสามชั่วอายุคน และในสมัยบิดาของหมี่จื้อจ้ง ก็เป็นเพียงพ่อค้าผู้ร่ำรวยทั่วไป พอมาถึงรุ่นหมี่จื้อจ้งก็รุ่งเรืองขึ้นราวกับมีเทพช่วยจนถึงขั้นเป็นหนึ่งในห้าพ่อค้าผู้ร่ำรวย ตระกูลมีพี่น้องสามคน หมี่จื้อจ้งค้าขาย หมี่ฟางหากไปเดินเรือแล้ว ตระกูลหมี่ก็จะเหลือเพียงหมี่เจินเท่านั้น

“ส่งไปที่บ้านไช่เหยียนให้เรียนรู้เรื่องดนตรี หมากรุก ภาพวาด บทกวี ร่ายรำ การเย็บปักถักร้อย และพิธีชงชา ช่วงนี้เด็กผู้หญิงสองคนจากตระกูลเจินก็เรียนกับไช่เหยียนไม่ใช่หรือ? ส่งไปที่นั่นจะได้มีเพื่อน” เห็นได้ชัดว่าหมี่จื้อจ้งได้คิดหาวิธีจัดการกับหมี่เจินไว้เรียบร้อยแล้ว

“โอ้ เช่นนั้นก็ให้ท่านไปพูดแล้วกัน” หลู่ซู่ไม่ได้พูดต่อ เขาย่อมไม่รับหน้าที่การส่งคนไปให้ไช่เหยียน ท่านคิดว่าท่านเป็นลิยูหรืออย่างไร?

“เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องรบกวนจื่อจิ้ง น้องสาวของข้ากับคุณหนูไช่คนที่สองมีความสัมพันธ์ที่ดีมาก เมื่อหมี่จื่อฟางและข้าจากไป นางจะต้องอาละวาดแน่ และจะต้องไปพักอาศัยที่บ้านคุณหนูไช่คนที่สองอย่างแน่นอน” หมี่จื้อจ้งยิ้มกล่าว

หมี่จื้อจ้งย่อมเข้าใจนิสัยน้องสาวของเขาดีที่สุด คนที่ต่อหน้าผู้อื่นเป็นเด็กดี แต่ลับหลังกลับเป็นคนละคนกัน น้องสาวคนเล็กที่กำพร้าบิดามารดาตั้งแต่เด็ก และได้รับการดูแลจากพี่ชายคนโตมาตลอด ภายใต้การเลี้ยงดูที่ให้ทุกอย่างที่ต้องการ การที่ไม่เติบโตมาแบบผิดปกติ ก็ถือว่าบรรพบุรุษของตระกูลหมี่คุ้มครองแล้ว

“ท่านควรระวังหยางซ่งไว้บ้าง เขาเคยมีประวัติมาก่อน” หลู่ซู่เตือน หยางซ่งที่เคยลักพาตัวคุณหนูไช่คนที่สองไปนั้น ในสายตาของหลู่ซู่แล้วไม่ใช่คนดีเลย

“เป็นไปได้อย่างไร!” หมี่จื้อจ้งดวงตาลุกเป็นไฟ เห็นได้ชัดว่าเขารักน้องสาวมาก แต่เห็นได้ชัดว่าการอบรมสั่งสอนก่อนหน้านี้มีปัญหา ไม่เช่นนั้นหมี่จื้อจ้งก็คงไม่ต้องเป็นห่วงขนาดนี้

“แล้วแต่ท่าน ข้าจำได้ว่าจื่อชวนเคยกล่าวว่าจะเปิดชั้นเรียนสำหรับสตรี ให้ไช่จ้าวจีช่วยสอน แต่เรื่องนี้ยังไม่ได้ถูกบรรจุอยู่ในวาระการประชุม ท้ายที่สุดแล้ว ท่านก็ทราบดีว่าสตรีคนอื่น ๆ เพียงแค่เต็มใจก็สามารถไปเรียนดนตรี หมากรุก ภาพวาด และบทกวีที่ม่านเซียงโหลวได้ แต่ลูกสาวหรือน้องสาวของพวกเราย่อมทำไม่ได้ ดังนั้นจื่อชวนจึงเสนอแนะเช่นนี้” หลู่ซู่มองเพดานแล้วกล่าว

“ไม่มีปัญหา แค่เงินเล็กน้อยเท่านั้น” ตราบใดที่น้องสาวของตนได้รับการอบรมสั่งสอนให้มีความรู้ด้านบทกวีและเพลง กลยุทธ์และคุณธรรม ดนตรี หมากรุก ภาพวาด และบทกวี เหมือนไช่จ้าวจีแล้ว หมี่จื้อจ้งก็จะไม่รังเกียจที่จะลงทุนแม้แต่น้อย คนโตขนาดนี้แล้ว ยังทำตัวเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็ก ๆ บางครั้งหมี่จื้อจ้งก็หนักใจว่าน้องสาวของเขาจะแต่งงานออกไปได้อย่างไร

เมื่อครั้งเทศกาลตรุษจีนที่ผ่านมา หมี่จื้อจ้งก็เคยส่งหมี่เจินไปเป็นขุนนางสตรี ไม่ได้ตั้งใจจะหาคู่ให้เธอเลย แต่เมื่อเล่าปี่มองเธอด้วยสายตาเหมือนมองหลานสาว หมี่จื้อจ้งก็รู้ว่าน้องสาวของเขาคงต้องรออีกหลายปี คนอื่นโตขนาดนี้ก็แต่งงานได้แล้ว แต่หมี่เจินโตขนาดนี้แล้วใจยังไม่แน่นอน หมี่จื้อจ้งจึงรู้สึกหนักใจมาก

“เช่นนั้นเรื่องนี้ก็ขึ้นอยู่กับน้องสาวของท่านแล้ว” หลู่ซู่ไม่คิดอะไรมากก็โยนปัญหาที่เฉินซีทิ้งไว้ให้แก่หมี่จื้อจ้ง เขาก็ไม่ค่อยอยากจะติดต่อกับไช่เหยียนมากนัก “ว่าไปแล้ว ท่านเฉินฮูหยินช่วงนี้ติดต่อกับไช่จ้าวจีบ่อยเกินไป คิดอะไรอยู่กันนะ?”