บทที่ 392 มหันตภัยกำลังจะมาเยือน

###

เขตพื้นที่อยู่อาศัยที่ถูกแยกออกมาของหลางหยาและตงไห่ได้ถูกยกเลิกแล้ว  แต่ทว่าประชาชนจำนวนมากก็ยังไม่ได้เดินทางกลับไปยังถิ่นฐานเดิมของตน  ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสถานที่ที่เคยอยู่อาศัยนั้นเกิดโรคระบาดขึ้น  ทำให้พวกเขากลัวว่าจะติดเชื้ออีกครั้ง  อีกส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะบ่อน้ำลึกแห่งใหม่ที่พวกเขาเพิ่งย้ายเข้ามานั้นดึงดูดใจพวกเขา  ในยุคสมัยนี้ การมีบ่อน้ำลึกที่ไม่ต้องกลัวภัยแล้งนั้นหาได้ยากยิ่งนัก

“หมอฮัว ท่านเดินทางไปพร้อมกับข้าที่เผิงเฉิงเถอะ  แม้ว่าโรคระบาดจะถูกควบคุมไว้ได้ด้วยยา  แต่ข้าคิดว่าเราควรไปรวมตัวกับท่านเสวียนเต๋อจะดีกว่า”  เฉินซีเอ่ยขึ้นพลางมองไปยังฮัวโต๋ที่กำลังตรวจรักษาชาวบ้านผู้ประสบภัย

เมื่อเฉินซีมาถึงเผิงเฉิง  ก็เป็นไปตามที่เฉินซีคาดการณ์ไว้  โรคระบาดในเผิงเฉิงถูกควบคุมไว้ได้แล้ว

ก้าวเข้าไปในที่ว่าการเมืองเผิงเฉิง  กลับไม่พบความตื่นเต้นยินดีเหมือนชัยชนะครั้งใหญ่ตามที่เฉินซีคาดหวัง  กลับกัน บรรยากาศกลับดูหม่นหมอง  เมื่อเห็นเฉินซีเข้ามา  เล่าปี่ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ครั้งนี้ต้องขอบคุณจื่อชวนมาก  ชาวเมืองสวีโจวรอดพ้นจากโรคระบาดได้ก็เพราะเจ้า  ไม่ต้องมากพิธี  เชิญนั่งก่อน  ข้ามีเรื่องบางอย่างอยากจะถามเจ้าพอดี”

“เกิดอะไรขึ้นหรือขอรับ  ท่านทั้งหลาย?”  เฉินซีเลิกคิ้วขึ้นถาม  “หรือว่ามีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น?”

“สายข่าวจากอวี้โจวแจ้งมาว่า  โจโฉยังไม่ตาย”  เจียวฉวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มขื่น  “และเขาก็ไม่ได้ตายที่อวี้โจว  ข่าวกรองนี้ได้รับการยืนยันจากบุตรชายของอ้วนสุดและกิเหลง  ผู้ที่เดินทางมาด้วยกันมีซุนโยว  เฉิงอวี้ และพี่น้องตระกูลแฮหัวหลายคน”

“อ๊ะ? พวกเราฆ่าตัวตายแทนงั้นหรือ?”  เฉินซีตกตะลึง

ที่จริงแล้วเป็นความโชคร้ายของโจโฉ  คนอื่นอาจไม่รู้จักโจโฉที่ปลอมตัวมา  แต่โจโฉเติบโตมาพร้อมกับอ้วนสุด  และอ้วนอี้บุตรชายของอ้วนสุดก็คุ้นเคยกับโจโฉเป็นอย่างดี  แม้ในประวัติศาสตร์ อ้วนสุดจะเคยจำฉินเส้าและโจโฉผิด  แต่นั่นเป็นสถานการณ์ที่ประหลาด  สำหรับโจโฉเพียงคนเดียว  ย่อมเป็นไปไม่ได้

ดังนั้น  เมื่ออ้วนอี้ที่กำลังบรรเทาภัยพิบัติในเป้ยเสี้ยน  มองเห็นโจโฉจากระยะไกล  เขาก็ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง  แต่ด้วยความที่สมองไม่ทึบ  เขาจึงไม่ได้ส่งเสียงดัง  รอจนกระทั่งอ้วนสุดส่งกิเหลงกับคณะมาเพื่อรับบุตรชายคนโตคนนี้  อ้วนอี้ก็ลุกฮือขึ้นมาทันที

แต่ก็น่าเสียดายที่เขาประเมินความสามารถของตนเองผิดไป  ทำให้จับโจโฉไม่ได้  ซ้ำยังสูญเสียกำลังพลไปไม่น้อย  อย่างไรก็ตาม  ก็ทำให้โจโฉได้รับความเสียหายอย่างหนัก  แผนเดิมที่จะเดินทางจากอิ๋งชวนกลับเหยียนโจวต้องล้มเลิกไปโดยสิ้นเชิง  จำต้องเดินทางผ่านซันหยางเพื่อกลับเฉินหลิวอย่างจำใจ

“โจโฉนี่ช่างโชคดีจริง ๆ”  เฉินซีพึมพำ  ก่อนจะหันไปถามเจียวฉวี่ว่า “พวกเราได้ตรวจสอบความสามารถของอีกฝ่ายหรือยัง?”

“ในส่วนของพรสวรรค์ด้านพลังจิตนั้น  ข้ากับเล่าเย่ได้วิเคราะห์จากสถานการณ์ที่กำเหลงและคนอื่น ๆ เล่ามาแล้ว  ความสามารถของพวกเขาน่ากังวลมาก  หากประมาทแม้แต่น้อย  พวกเราอาจพลาดท่าได้”  เจียวฉวี่กล่าวด้วยสีหน้าไม่สู้ดีนัก

“เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิ”  เฉินซีเอ่ยถามด้วยความสนใจ

“ในบรรดาคนทั้งสอง  มีคนหนึ่งที่มีพรสวรรค์ด้านพลังจิตประเภทแม่ทัพ  คาดว่าจะช่วยเพิ่มความสามารถในการบัญชาการทัพและความอดทนของกองทัพ  ซึ่งเห็นได้จากการที่ทหารของโจโฉไม่แตกทัพแม้จะถูกซุ่มโจมตีถึงหกครั้ง  ส่วนอีกคนหนึ่ง  สามารถทำให้คนอื่นมองไม่เห็นตัวเองได้  พรสวรรค์ด้านพลังจิตนี้  หากฝึกฝนจนถึงขีดสุด  ก็จะทำให้ตนเองกลายเป็นเหมือนก้อนหินริมทาง  หรือต้นไม้เล็ก ๆ ริมถนน”  เจียวฉวี่กล่าวด้วยความท้อแท้  พรสวรรค์ด้านพลังจิตนี้  นอกจากจะใช้ในการซุ่มโจมตีได้ผลแล้ว  ยังมีประโยชน์อย่างมากในการหลบหนี  ตราบใดที่ไม่ถูกจับได้  ก็แทบจะไร้เทียมทาน

“ถ้าอย่างนั้น  พรสวรรค์ด้านพลังจิตนี้ถูกสังเกตเห็นได้อย่างไร?”  เฉินซีถามด้วยความสงสัย

“กำเหลงบังเอิญไปชนเข้า  และได้สังหารโจฉุน  ทันทีที่โจมตี  ผลของพรสวรรค์นี้ก็จะหายไป  คาดว่าในสถานการณ์ปกติ  เราคงจะมองข้ามเขาไปเหมือนคนทั่วไป”  เจียวฉวี่กล่าวด้วยความจนใจ  สติปัญญาของซุนโยวและเฉิงอวี้เป็นที่รู้กันดี  และจากข้อมูลที่ได้รับ  ดูเหมือนจะไม่ด้อยไปกว่าพวกเขาเลย  การปล่อยให้คนเหล่านี้เป็นเหมือนคนทั่วไปในสนามรบ  ทำให้เจียวฉวี่รู้สึกหนาวสะท้านไปทั่วทั้งแผ่นหลัง

“ไม่โจมตีก็แล้วไป  แต่ถ้าโจมตีเมื่อไหร่ก็ต้องเป็นท่าไม้ตาย”  เฉินซีพึมพำ  พรสวรรค์ด้านพลังจิตเช่นนี้รับมือได้ยากอย่างแน่นอน  “แล้วทำไมถึงยังหนีไปได้ล่ะ  ในเมื่อถูกจับได้แล้วไม่ใช่หรือ?”

“อีกฝ่ายไม่มีแม่ทัพใหญ่  ข้าคิดว่าเป็นเพียงทหารที่เหลือรอด  และเมื่อแฮหัวเอี๋ยนกับแฮหัวตุ้นบุกเข้ามา  ข้ากับจื่ออี้จึงออกไปไล่ตามพวกเขา  ใครจะรู้ว่าตอนนั้นโจโฉไม่มีแม่ทัพใหญ่อยู่ข้างกายเลย!”  กำเหลงกล่าวด้วยความผิดหวัง  เรื่องเช่นนี้เขาก็ไม่มีทางเลือก  ทุกคนต่างคิดว่าโจโฉอยู่กับแม่ทัพใหญ่  จึงพุ่งเป้าไปที่แม่ทัพใหญ่  สุดท้ายจึงเกิดสถานการณ์เช่นนี้ขึ้น

“ช่างเถอะ  คราวหน้าก็ระวังตัวให้มากขึ้นก็แล้วกัน  เมื่อเจอพรสวรรค์ด้านพลังจิตเช่นนี้  ก็ไม่มีอะไรจะพูดมาก  การที่ครั้งแรกที่เผชิญหน้ากันไม่ถูกอีกฝ่ายตอบโต้จนตาย  ก็ถือว่าโชคดีแล้ว  หากอีกฝ่ายต้องการหนี  เราก็ไม่มีทางเลือกที่ดีนัก”  เฉินซีปลอบใจ  “โจโฉที่ไม่มีทหารให้ใช้  อาจไม่สามารถฟื้นตัวได้จนถึงปีหน้า  และภายในหนึ่งปีนี้  เราก็ควรจะสะสมทุนรอนให้เพียงพอที่จะครอบครองแผ่นดินแล้ว”

“อวี้โจวก็ติดกับเราในที่สุด”  เล่าเย่กล่าวพร้อมรอยยิ้มที่นักวางแผนที่เคยไปอวี้โจวต่างเข้าใจดี

“ใช่แล้ว  อวี้โจวไม่ได้เป็นดินแดนที่แยกออกไปสำหรับพวกเราอีกต่อไปแล้ว”  ลิยูถอนหายใจด้วยความรู้สึกมากมาย  เมื่อมีสวีโจว  อวี้โจวที่พวกเขาได้วางแผนไว้มากมายเมื่อครั้งที่ยึดครอง  ก็สามารถยึดได้ทุกเมื่อ

“อย่าเพิ่งคิดจะตีอวี้โจวเลย  ตอนนี้พวกเราต้องทำตัวให้เงียบ ๆ  หากได้ดินแดนเพิ่มอีกหนึ่งมณฑล  อาจจะถูกรวมตัวกันโจมตีได้  ตอนนี้พวกเรายังไม่โดดเด่นนักเมื่อเทียบกับพี่น้องตระกูลอ้วน  ควรรอโอกาสแล้วค่อยเป็นใหญ่ในจงหยวน  ดังที่จื่อชวนกล่าวไว้  เราไม่จำเป็นต้องมีพันธมิตรเลย”  กุยแกกล่าวด้วยความมั่นใจอย่างยิ่ง

เฉินซีเพียงยิ้ม  ไม่ได้กล่าวอะไร  การอยู่ในสวีโจวหรือชิงโจวอาจยังไม่รู้สึก  แต่ความเร็วในการฟื้นตัวของมณฑลอื่น ๆ เริ่มผิดปกติแล้ว  เขาควรจะกล่าวว่าสภาพอากาศที่ดีในประวัติศาสตร์ได้สิ้นสุดลงแล้ว  ภัยพิบัติระดับหายนะกำลังก่อตัวขึ้น  ภัยแล้ง  ภัยตั๊กแตน  ฝนตกหนักหลังเดือนหก  ภัยหนาว  และโรคระบาด  วนเวียนอยู่ทุกปี  ในหนึ่งปี  ที่นาหนึ่งหมู่แทบจะไม่ได้ผลผลิตเลย  ภัยพิบัติอันเลวร้ายนี้...

“ท่านเสวียนเต๋อ  ท่านเตียวเหียนได้เชิญท่านไปซี้เป่ยหรือไม่ขอรับ?”  เฉินซีเอ่ยถาม

“ข้าเรียกทุกคนมารวมกันเพื่อหารือเรื่องนี้  เพราะตอนนี้เรื่องของสวีโจวได้คลี่คลายแล้ว  ข้าก็ตั้งใจจะถอนทัพกลับไท่ซาน  แล้วดำเนินการตามแผนที่วางไว้  คือกวาดล้างภาคตะวันออกของชิงโจวอย่างรวดเร็ว  ตอนนี้เมล็ดพันธุ์  เครื่องมือเกษตร  และเสบียงอาหารของเราพร้อมแล้ว  หลังจากยึดครอง  นอกจากช่วงสองสามเดือนแรกที่ต้องจัดหาอาหารให้ประชาชนกว่าหนึ่งล้านคน  หลังจากเดือนหกก็สามารถพึ่งตนเองได้แล้ว  จะไม่มีปัญหาเรื่องเสบียงอีกต่อไป”  เล่าปี่ที่ได้เรียนรู้จากนักวางแผนมานาน  ตอนนี้ก็เข้าใจวิธีการวางแผนของเหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาแล้ว

“แล้วมีแผนการอย่างไรบ้างหรือ?”  เฉินซีถามด้วยความอยากรู้

“เจียวฉวี่บอกว่า  ให้กวนอูนำเตียวหุย  และตั้งจือ  คุ้มกันกุยแกและคนอื่น ๆ กลับไท่ซาน  ส่วนกำเหลงให้เป็นผู้นำจื่ออี้และกองทัพเรือออกลาดตระเวนตามแนวชายฝั่งชิงโจวในแม่น้ำฮวงโห  และให้จ้าวจูล่งทิ้งกองกำลังส่วนหนึ่งไว้เพื่อปกป้องข้ากับเจียวฉวี่ไปร่วมประชุมพันธมิตรที่สวีโจว”  เล่าปี่กล่าว

“เช่นนี้ก็ดี  การรบที่ชิงโจวไม่จำเป็นต้องมีใครนำทัพแล้ว  ชิงโจวเราได้รวบรวมขวัญกำลังใจของโจรโพกผ้าเหลืองไว้ได้หมดแล้ว  เหลือแค่ไปรับเท่านั้น  ดังนั้นท่านแม่ทัพไม่จำเป็นต้องอยู่ไท่ซาน”  เฉินซีพยักหน้ากล่าว  เจียวฉวี่กล่าวได้ถูกต้องแล้ว

“นายท่านต้องการให้จื่อชวนและหมอฮัวไปสวีโจวพร้อมกัน”  เจียวฉวี่กล่าวเสริม  “เตียวเหียนอาการหนักแล้ว  สำหรับนักรบระดับพลังภายในออกนอกกายแล้ว  โดยทั่วไปจะไม่ป่วย  หากป่วย  ก็เท่ากับความตายอยู่ไม่ไกลแล้ว”

“เช่นนั้นก็ดี  ข้าไปก็ดี”  เฉินซีคิดเล็กน้อยก็เข้าใจความหมายของเจียวฉวี่  ก่อนที่จะสามารถกวาดล้างตระกูลขุนนางที่ไม่เชื่อฟังในสวีโจวได้หมด  เตียวเหียนจะต้องไม่ตาย  คุณธรรมความเมตตาของเล่าปี่เป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่ง

....