บทที่ 384 เก็บเกี่ยว

###

กวนอูมองเห็นจากระยะไกลว่าเกิดกลุ่มหมอกเลือดแดงทะมึนเคลื่อนตัวเข้ามาทางตนเอง พร้อมกันนั้นสายตาอันแหลมคมก็เหลือบไปเห็นโจโฉที่ถูกเหล่าทหารองครักษ์ล้อมคุ้มกันแน่นหนาในพริบตาเดียว

เมื่อเห็นเหล่าทหารโจที่แม้จะระส่ำระสาย แต่สีหน้าเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น กวนอูก็เผยแววตาชื่นชมออกมาเล็กน้อย

เขายกง้าวมังกรเขียวขึ้น พลันชุดเกราะสีฟ้าราวกับสายน้ำก็ปรากฏขึ้นบนร่างกาย ใต้แสงอรุณยามเช้าดูเจิดจรัสราวเทพเจ้าจุติ

"กวนผิง โจวชาง เผยหยวนเซ่า อยู่ที่ใด!" กวนอูตะโกนโดยไม่หันหลังกลับ

"ข้าน้อยอยู่ที่นี่!" ทั้งสามก้าวขึ้นหน้า ประสานมือคารวะ

"ยกพลเข้ารบไปพร้อมข้า! ฆ่าโจโฉให้สิ้น!" กวนอูคำรามพลางทิ้งง้าวมังกรเขียวลงพื้น เสียงมังกรคำรามดังกึกก้อง กองทัพกวนอูถูกอาบด้วยแสงสีฟ้าเรืองรอง กลิ่นอายพลังของกวนอูก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเหนือศีรษะของกองทัพปรากฏภาพมังกรขดตัวลอยเด่นเหนือฟากฟ้า

"ทหารทั้งหลาย! สังหารศัตรูไปกับข้า! ชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ ล้วนอยู่ในศึกนี้!" โจโฉตะโกนสุดเสียง ควบม้าพุ่งตรงเข้าสู่กวนอูเป็นคนแรก

"ช่างโง่เขลานัก!" กวนอูลืมตาขึ้นช้า ๆ ประกายตาเย็นเยียบสาดออกมา หากกล้าบุกเข้าหาตนเช่นนี้ เขาก็ไม่คิดจะไว้ชีวิต

"ฆ่า!" กวนอูแผดเสียง พลางควบม้าพุ่งเข้าหาโจโฉ ความเร็วเพิ่มขึ้นทุกชั่วขณะ ราวกับลูกศรที่พุ่งออกจากสายธนู

"ตายซะ!" กวนอูฝ่ากองทัพโจโดยไม่ลังเล ยกง้าวมังกรเขียวฟาดลง เมื่อห่างจากโจโฉร้อยกว่าก้าว ก็ฟันพลังเป็นคลื่นกระบี่แสงขนาดมหึมาเข้าใส่

โจโฉช่างโง่เขลา ไม่เหมือนกับภาพจำของกวนอูในเหตุการณ์ศึกหู่เหลากวน ที่เป็นวีรบุรุษผู้ชื่นชมกันและกัน ดังนั้น เขาจึงไม่คิดจะพูดมาก ปรารถนาเพียงมอบโอกาสให้ตายใต้หนึ่งในสุดยอดเพลงง้าวของตน นับเป็นเกียรติอย่างหนึ่ง

"ฉัวะ!" โลหิตสาดกระเซ็นเต็มร่างโจโฉ แม้จะอยู่ในข่ายกลหมอกโลหิต แต่แรงสะท้อนที่ทะลวงผ่านปลายกลุ่มหมอกก็ยังสร้างความเสียหายถึงตัวเขา โชคดีที่เจ้าอาชาพันธุ์ดีอย่างม้ากรงเล็บเหยี่ยวไหวตัวทัน พาเขาหลบออกมาก่อนชั่วขณะ แต่ทว่าเหล่าทหารองครักษ์ที่ล้อมรอบกลับถูกฟันร่วงไปร่วมร้อย

"ม้าดีทีเดียว!" กวนอูหรี่ตา ลูบเคราเบา ๆ ข้างหลังกองทัพของเขาก็จัดระเบียบกองอย่างแน่นหนา พุ่งเข้าสกัดทหารโจที่กำลังฮึดสู้เต็มที่ ขณะที่กวนอูเองก็พุ่งตรงเข้าหาโจโฉ ฟาดง้าวมังกรเขียวราวกับไม่มีสิ่งใดขวางกั้นได้

แม้จะกล่าวว่าทหารโจนั้นมีความกล้าแกร่ง ตั้งใจแน่วแน่ และพร้อมสละชีพ แต่เมื่อพบกับความต่างชั้นของพลัง กวนอูซึ่งกล้ายื่นข้อเสนอรับหน้าที่ปกป้องเส้นทางสุดท้ายด้วยตนเอง ย่อมต้องมั่นใจในสถานการณ์ ศัพท์คำว่า "ฮึดสู้ชนะสงคราม" หรือ "ความกล้าหาญคือชัยชนะ" ล้วนถูกหักล้างด้วยเพลงง้าวของเขา

แม้ภายใต้ม่านหมอกทัพ พลังจะถูกจำกัด กวนอูก็ยังสามารถบุกไล่ล่าโจโฉได้อย่างอิสระ การนำทัพของเขาฉีกกองโจออกเป็นเสี่ยง ๆ แทบทำให้ค่ายกลอันงดงามของฝ่ายศัตรูแหลกสลาย แม้กระทั่งหมอกเองก็เริ่มเลือนจาง

"ท่านแม่ทัพ รีบถอยเถิด!" ทหารองครักษ์สิบกว่านายเมื่อเห็นว่ากวนอูกำลังจะไล่ตามขึ้นมา ก็พุ่งเข้าโจมตีเขาทันที

ประกายง้าววูบหนึ่งแวบผ่าน ร่างทหารหลายคนก็ร่วงลงมาเสียชีวิตทันที หลังจากนั้นเพียงไม่กี่ง้าว ทหารด้านหน้าก็ถูกฟันตายจนหมด กวนอูจึงหันม้าไล่ตามโจโฉอีกครั้ง

"ท่านแม่ทัพ โจโฉผู้นี้ขี่ม้าเร็ว แถมมีองครักษ์คุ้มกันชีวิตไว้แน่นหนา เกรงว่าเราจะไล่ตามไม่ทัน!" โจวชางที่นำทัพนายทหารเข้าโจมตีข้าศึกอยู่ เอ่ยขึ้นด้วยความร้อนใจ

"ไม่ต้องกังวล แค่ไล่ต้อนโจโฉให้มุ่งหน้าไปทางตะวันออกก็พอ ข้าได้ให้หยวนเจี่ยนดักรอไว้แล้ว" กวนอูเอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"รับบัญชา!" โจวชางประสานมือ จากนั้นก็นำทัพแยกตัวไปอีกทาง กองทัพทั้งสองฟาดฟันกันไม่กี่กระบวนท่า กวนอูก็สามารถทำลายขบวนรบของโจโฉได้จนราบคาบ อีกเพียงชั่วอึดใจก็น่าจะล้างหมอกให้หมดสิ้นได้อย่างง่ายดาย เมื่อถึงระดับที่พลังแตกต่างกันถึงเพียงนี้ กำลังใจหรือความฮึกเหิมก็เป็นเพียงความวุ่นวายที่ไร้ความหมาย

โจโฉตัวปลอมที่ปลอมโดยฉินเส้า ถูกกวนอูไล่ล่าไปจนเหลือทหารองครักษ์เพียงไม่กี่ชีวิตเท่านั้น

"ตายซะ!" เลี่ยวฮว่าที่ซุ่มอยู่ข้างแนวทัพเห็นแม่ทัพเกราะทองที่ดูโอ่อ่า ก็พลันรู้สึกว่าโชคชะตาเป็นใจ รีบง้างธนูเล็งแล้วยิงออกไปทันที เพียงลูกเดียว โจโฉก็ตกจากหลังม้าทันที

"จับโจโฉเป็น ๆ มาให้ข้า!" เลี่ยวฮว่าตะโกนลั่น พร้อมนำทหารนับร้อยคนกระโจนออกจากแนวเพลิง พุ่งเข้าใส่โจโฉด้วยหอกยาวในมือ

"ไปตายซะ!" ฉินเส้ากระชากลูกธนูที่ฝังเข้าบริเวณเอวของตนออก ดวงตาแดงก่ำ พุ่งเข้าฟันเลี่ยวฮว่าทันที

"เพล้ง!" เลี่ยวฮว่าตกใจ สะบัดตัวหลบตามสัญชาตญาณ แต่ก็เห็นว่าหอกคู่ใจของตนถูกฟันขาดเป็นสองท่อน

ฉินเส้าแกว่งดาบอี้เทียนอย่างบ้าคลั่ง แม้พละกำลังของเขาจะอยู่แค่ระดับรองแม่ทัพ แต่ด้วยดาบวิเศษที่ฟันเหล็กได้เหมือนผัก เขาก็ยังสามารถฆ่าทหารล้อมรอบไปได้หลายคน ทว่าตัวเองก็ถูกฟันจนร่างสะบักสะบอม

เมื่อเห็นกวนอูควบม้าใกล้เข้ามา ฉินเส้าก็หยุดการสู้รบแล้วหัวเราะเสียงดัง "ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ได้ตายภายใต้ข่ายกลสิบทิศ ข้าก็ไม่เสียดายชีวิต!"

"ฉัวะ!" เขาวางดาบอี้เทียนบนลำคอแล้วลากเบา ๆ ใบมีดเฉือนผ่านลำคออย่างง่ายดาย เลือดพุ่งกระฉูด เขาหันไปยิ้มเยาะกวนอูก่อนจะล้มร่างลง

กวนอูควบม้าพร้อมถือดาบเข้ามาใกล้ มองร่างเปื้อนเลือดของโจโฉที่เพิ่งฆ่าตัวตาย ดวงตาฉายแววเศร้าเล็กน้อย หากไม่ใช่เพราะโจโฉเคยเข่นฆ่าผู้คนในสวีโจว เขาก็คงไม่ต้องมาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ วีรบุรุษแห่งศึกหู่เหลากวน บัดนี้...

"หยวนเจี่ยน เก็บศพโจโฉให้เรียบร้อย" กวนอูออกคำสั่งกับเลี่ยวฮว่า

"ขอรับ ท่านแม่ทัพ!" เลี่ยวฮว่าหน้าเปื้อนยิ้ม แม้ไม่ได้จับตัวเป็น ๆ ได้ แต่การสังหารโจโฉก็ยังถือเป็นผลงานชิ้นใหญ่

เมื่อกวนอูกลับมาถึงชานเมืองเผิงเฉิง สนามรบก็ถูกเก็บกวาดสะอาดเรียบร้อย ต้องยอมรับว่าเผยหยวนเซ่าเป็นคนประหยัดเคยชิน มือไวทำงานคล่อง งานเก็บสนามรบสะอาดเรียบร้อยจนแทบไม่มีซากศพเหลือ กวนอูรู้สึกพอใจไม่น้อย

"เสียหายแค่ไหน?" กวนอูถามเจิ้งจวิ้น นายทหารกรมพลาธิการ

"ฝ่ายเราตายไปประมาณหนึ่งพันหนึ่งร้อยคน บาดเจ็บสองพันสามร้อย คนพิการเจ็ดสิบกว่าคน ส่วนฝ่ายโจ ตายไปสามพันเจ็ดร้อยกว่าคน ที่เหลือทุกคนล้วนได้รับบาดเจ็บ" เจิ้งจวิ้นตอบเสียงนิ่ง เขาคือหลานของเจิ้งเสวียน

"ฝังศพพวกเขาอย่างสมเกียรติ แม้มีความผิด แต่ความจงรักภักดีก็ยังไม่แปรเปลี่ยน ผู้รอดชีวิตให้การรักษาเต็มที่ ส่วนกำลังเราจ่ายเงินชดเชยสองเท่า หากของในคลังไม่พอ ข้าจะออกเอง" กวนอูขมวดคิ้วสั่งด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"รับบัญชาขอรับ" เจิ้งจวิ้นคารวะรับคำทันที

"ผิงเอ๋อร์ ไปกับข้าเตรียมทัพเข้ายึดเผิงเฉิง" หลังเจิ้งจวิ้นไปแล้ว กวนอูก็สะบัดความสงสัยในใจเรื่องโจโฉทิ้ง แล้วหันไปพูดกับกวนผิง

กวนอู นำกวนผิงและโจวชาง ชูธง "关" นำทัพมาถึงใต้กำแพงเมืองเผิงเฉิง ยังไม่ทันตะโกนเรียก ก็เห็นประตูเมืองเปิดออก สวีเซิ่งนำตัวจ้าวเอี้ยนออกมาแล้วเดินตรงมาหากวนอู

"ข้าน้อย สวีเซิ่ง ขอคารวะท่านแม่ทัพกวน" เขากล่าว

กวนอูกวาดตามองสวีเซิ่ง "เจ้าทำได้ดี พลทหารตันหยางยังอยู่ในเมืองหรือไม่?"

"ตอนนี้ยังมีทหารตันหยางเหลือในเมืองราวสองหมื่นสี่พันนาย" สวีเซิ่งตอบอย่างนอบน้อม

"เช่นนั้นก็ดีมาก" กวนอูยิ้มอย่างหายากนัก