บทที่ 355 จิตใจแท้จริง

##

ซากกำลังพลของตั๋งโต๊ะและกองกำลังของมาเต็ง แม้จะประจันหน้ากันในสมรภูมิ แต่ก็ไม่ได้สร้างแรงสั่นสะเทือนใด ๆ ต่อโลกยุทธภพมากนัก หากจะมีก็แค่เพียงความอิจฉาริษยาที่มอบให้กับจางซิ่วและอีกสองยอดฝีมือผู้สำเร็จระดับพลังภายในออกนอกกายเท่านั้น ส่วนพลังอันเกรียงไกรของจางซิ่วก็เพียงพอให้เหล่าขุนศึกรอบทิศต้องหวั่นเกรงแล้ว

โจโฉเคลื่อนพลใหญ่ออกจากอวี้โจว ผ่านเขตเมืองหลู่ และเมื่อถึงฝานเสี้ยน เขาก็มอบหมายให้เล็กจิ้นคุมพลสามพันประจำการอย่างรอบคอบ เพื่อป้องกันไม่ให้เล่าปี่หรืออ้วนสุดฉวยโอกาสตัดเส้นทางกลับ

เมื่อผ่านจุดบรรจบระหว่างเมืองเผิงและเมืองหลู่—บริเวณวัดร้างที่บิดาของเขาเสียชีวิต—โจโฉถึงกับน้ำตาไหลพราก ปล่อยโฮออกมาเสียงดัง จากนั้นก็สั่งให้เตรียมเครื่องสักการะสามอย่าง พร้อมด้วยสัตว์พลีกรรม ก่อนจะนำบรรดาญาติสนิทร่วมตระกูลอย่างโจเหียน โจหอง โจฉุน และโจซิว มาร่วมประกอบพิธีเซ่นไหว้โจซ่งและโจเต๋อด้วยตนเองบนเนินดินแห่งนั้น ทั้งกองทัพก็แต่งชุดไว้ทุกข์ขาวโพลนไปทั่ว

เมื่อเหลือบมองซากศพที่อยู่หน้าศาลเจ้าเก่า โจโฉก็เข้าใจทันทีว่าแฮหัวเอี๋ยนและแฮหัวตุ้นได้มาไหว้ศพบิดาเขาแล้ว แถมยังไหว้อย่างโหดเหี้ยมและศักดิ์สิทธิ์ด้วยการใช้ชีวิตคนเป็นสังเวย เขามองดูศพมากกว่าสิบร่างที่เรียงรายอยู่แล้วพลันใจอ่อน แต่เมื่อนึกถึงความตายของบิดา ความสงสารนั้นก็ถูกดับสิ้นโดยเปลวเพลิงแห่งโทสะ ดวงตาแดงก่ำจ้องไปยังทิศทางของสวีโจว เขาต้องการ... เลือด!

ยังไม่ทันที่พิธีเซ่นจะจบสิ้น ผู้แทนจากสวีโจวก็มาถึงหน้าเต็นท์ของกองทัพโจโฉ ขอเข้าพบผู้บัญชาการสูงสุด

"ทูตจากสวีโจวงั้นหรือ? เหตุใดเฉินหยวนหลงไม่ฆ่ามันเสียเองเลยล่ะ!" โจโฉมิได้ปิดบังความโกรธเกรี้ยวแม้แต่น้อย เขาออกคำสั่งเด็ดขาดทันที ความแค้นระหว่างเขากับสวีโจวนั้น ถึงจะใช้สายน้ำทั้งแผ่นดินก็มิอาจชำระล้างได้

"จงประกาศคำสั่งของข้า! กวาดล้างสวีโจวให้สิ้น! เตียวเหียนอวดดีว่ามีคุณธรรมใช่หรือไม่? ให้มันไปสารภาพบาปในยมโลกเถอะ!" เมื่อเห็นศีรษะของทูตจากสวีโจวถูกส่งมา โจโฉก็แค่นหัวเราะเย็นชา

"ท่านอ๋อง!" ซุนโยวถึงกับอึ้งจนลืมบทบาทของตนเอง ลุกพรวดขึ้นมาทันที

"กงต๋า เจ้ามีสิ่งใดจะกล่าวหรือ?" ดวงตาเย็นเฉียบของโจโฉจ้องตรงไปยังซุนโยว

เพียงชั่วพริบตา ความเย็นเยียบก็แล่นไปทั่วแผ่นหลังของซุนโยว เหงื่อเย็นไหลซึมจนแผ่นหลังเปียกชุ่ม "กระหม่อม... รู้สึกไม่สบาย อาจไม่อาจร่วมเดินทางกับท่านอ๋องได้"

ในวินาทีนั้นเอง ซุนโยวพลันตระหนักได้ว่า... ตนเองอาจคิดผิดตั้งแต่ต้นที่ตัดสินใจติดตามบุรุษผู้นี้

"เวินเลี่ย ส่งกงต๋าไปพักที่กองหลัง ดูแลความปลอดภัยของเขาให้ดี" โจโฉออกคำสั่งกับโจซิวผู้เป็นญาติ

ซุนโยวได้แต่ทอดถอนใจ ค้อมศีรษะคารวะอย่างสงบ แล้วจึงเดินตามโจซิวจากไป ไกลห่างจากโจโฉไปทุกขณะ

"ท่านอ๋อง กงต๋าคงแค่หวั่นไหวชั่วขณะเท่านั้น" เฉิงอวี้กล่าวปลอบใจ

"ข้าเข้าใจ" แม้จะโกรธแค้นอยู่ภายใน แต่โจโฉก็รู้ดีว่าทั้งซุนอวี้และซุนโยวล้วนสำคัญกับเขาเพียงใด

จากนั้นกองทัพโจโฉก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ราวกับปลดเปลื้องพันธนาการแห่งคุณธรรมออกแล้ว เผยด้านมืดของมนุษย์อย่างไม่ปิดบัง ฆ่าเผาทำลาย ปล้นสะดม ขุดหลุมศพ บ่อนทำลายวิหาร ปราบปรามอย่างโหดเหี้ยม เมืองแล้วเมืองเล่าถูกล้างผลาญอย่างไร้ปรานี ภาคเหนือของสวีโจว เลือดเนื้อของชาวบ้านนับแสนสาดกระเซ็นปกคลุมไปทั่วแผ่นดิน แม่น้ำลำคลองก็เต็มไปด้วยศพ จนไม่อาจไหลเวียนได้

เมื่อเตียวเหียนทราบข่าวโจโฉสังหารหมู่เช่นนั้น ก็คั่งแค้นจนกระอักเลือดราวน้ำพุ พริบตาเดียวก็ชราลงไปสิบปี น้ำตาไหลพรากไม่หยุด “ทำไมกัน! ทำไมต้องเป็นเช่นนี้! โจโฉ เจ้าทำแบบนี้ทำไม! ข้ายกสวีโจวให้เจ้าก็ยังได้! โจโฉ ต่อให้ข้าเป็นผี ข้าก็จะไม่มีวันให้อภัยเจ้า!”

“ส่งคำสั่ง เรียกเหล่าขุนนางสวีโจวเข้าพบโดยด่วน!” เตียวเหียนเช็ดเลือดจากมุมปาก ก่อนจะโยนผ้าเช็ดหน้าทิ้งไปด้วยสีหน้าเยือกเย็น โจโฉมีจิตใจเช่นนี้ เขาย่อมมอบแคว้นให้มิได้!

ไม่นาน ขุนนางทุกผู้ก็ทยอยมาถึง สีหน้าแต่ละคนต่างเคร่งเครียด เพราะต่างก็ได้ยินข่าวโจโฉแล้วทั้งสิ้น

"เฉาเป่า อยู่ที่ใด!" เตียวเหียนมิได้ปิดบังอาการอาเจียนโลหิต ทุกคนเห็นรอยเลือดบนพื้นและมุมปากของเขา แววตาบ้าคลั่งของเขาทำให้เหล่าขุนนางสวีโจวต้องโอนอ่อนยอมตาม

“ขอรับ!” เฉาเป่าลุกขึ้นอย่างตกตะลึง กล่าวเสียงสั่นพร่า ด้วยความตกตะลึงในจิตวิญญาณอันเกรียงไกรของเตียวเหียน ซึ่งไม่หลงเหลือภาพของชายชราอิดโรยอย่างในอดีตอีกต่อไป ขณะนี้กลับเปี่ยมด้วยพลังอันมุ่งมั่นดังเช่นเมื่อครั้งยกทัพปราบซีเหลียงเมื่อปีกลาย ทำให้เฉาเป่าต้องรีบสลัดความคิดชั่ววูบในใจทิ้งไป แล้วกล่าวตอบอย่างระมัดระวัง

“นำทัพทหารชั้นยอดจากตันหยางสามหมื่นคน ไปล้างแค้นโจโฉให้ข้า!” ดวงตาของเตียวเหียนแดงก่ำ กล่าวด้วยเสียงกร้าว แน่นอนว่าเขาอยากจะลงสนามรบด้วยตนเอง แต่หลังจากอาเจียนเลือดไปเมื่อครู่ เขารู้ดีว่าชีวิตของตนเองใกล้ถึงจุดสิ้นสุดแล้ว ภายนอกดูแข็งแรง แต่ความจริงภายในกลับเหมือนเปลวไฟสุดท้ายก่อนดับมอด

“ขอรับ!” แววตาของเฉาเป่าลอบเผยประกายบางอย่างออกมา แม้เพียงชั่วครู่ แต่ก็รีบเก็บซ่อนไว้ แล้วรับสัญลักษณ์คำสั่งจากเตียวเหียนอย่างเงียบงัน ด้วยสิ่งนี้ ในมือ เขาไม่จำเป็นต้องวางแผนอีกต่อไป ทุกอย่างลุล่วงแล้ว

“หยวนหลง ป๋อเต๋อ พวกเจ้าเฝ้าเมืองให้ดี อย่าให้เฉาเมิ่งเต๋อมีโอกาสแทรกแซงได้!” เตียวเหียนกล่าวด้วยโทสะ

“ขอรับ!” เฉินเติงกับจ้าวอวี้ก้มหน้ารับคำสั่ง

[หากเตียวเหียนอ่อนเยาว์กว่านี้สักยี่สิบปี คงจะกลายเป็นยอดวีรบุรุษคนหนึ่ง น่าเสียดายนัก...] เฉินเติงถอนใจเบา ๆ

ณ หลางหยาแห่งสวีโจว จูกัดกิ๋นฟันกระดานไม้เบื้องหน้าด้วยดาบเพียงหนึ่งฟาด “เฉาเมิ่งเต๋อ! เจ้ากล้าฆ่าล้างบ้านเกิดของข้า! เราสองจักเป็นศัตรูกันไปจนตาย!”

“จื่ออวี่! เจ้าคิดจะทำอะไร!” จูกัดเสวียนร้องตะโกนอย่างตกใจ เมื่อเห็นบุตรชายผู้เชื่อฟังกลับหาญกล้าฟันจดหมายแนะนำตัวที่ตนตั้งใจส่งถึงโจโฉ แล้วคว้าดาบเดินออกจากห้อง ท่าทีเช่นนี้ หากจูกัดกิ๋นไม่เดินทางไปหาโจโฉ แต่หันไปร่วมกับเล่าปี่แทน การวางเดิมพันของตระกูลจูกัดคงล่มสลายอย่างสิ้นเชิง!

“ซีจื่อไฉ! ข้าตาถั่วจริง ๆ ที่มองเจ้าเป็นคนดี!” ดวงตาของจูกัดกิ๋นเต็มไปด้วยเลือด ความแค้นจากการล้างเมืองของโจโฉได้แผ่ซ่านมาถึงหลางหยาแล้ว ประชาชนล้มตายไปมากมาย

กลับมาถึงห้องของตนเอง จูกัดกิ๋นก็คว้าพู่กันและกระดาษ ระบายความแค้นทั้งหมดลงบนหน้ากระดาษ

“ส่งจดหมายฉบับนี้ให้โจโฉด้วย” เขาหันไปสั่งกับทหารกล้าประจำตระกูล เป็นครั้งแรกในชีวิตที่เขาโกรธถึงเพียงนี้

ณ เฉินหลิว เฉินกงฟันกระถางธูปที่โจโฉมอบให้จนขาดสองท่อน สายตาเขาแดงฉานจ้องไปทางสวีโจว “เฉาเมิ่งเต๋อ! ข้าตาถั่วเหลือเกินที่เคยเชื่อในตัวเจ้า! หากย้อนเวลากลับไปได้ ข้าย่อมไม่ให้เจ้าครองเหยียนโจวโดยเด็ดขาด! เจ้าทำลายประชาชนฮั่นผู้ไร้อาวุธ เช่นนี้ข้าจะทำให้เจ้าสูญสิ้นบ้านเมือง!”

เขาปักดาบลงบนเสากลางห้องอย่างแรง ก่อนจะหันไปที่ห้องหนังสือและเขียนจดหมายเชิญลิโป้ เขาต้องการให้ลิโป้เข้ายึดเหยียนโจว ต้องการให้โจโฉได้ลิ้มรสความพินาศ ต้องการให้เขาชดใช้ต่อผู้คนในสวีโจว!

ในเวลาเดียวกัน ไช่จ้าวจีก็อ่านข่าวที่ลิยูส่งมาแล้วน้ำตาหยดลงบนม้วนกระดาษ หญิงสาวจึงเพิ่งเข้าใจอย่างแท้จริงว่า บุรุษที่เชี่ยวชาญอักษรโบราณ มีความรู้ลึกล้ำ และเปี่ยมด้วยอุดมการณ์อย่างเฉาเมิ่งเต๋อ ได้เปลี่ยนไปจนไม่เหลือเค้าความเดิมแล้ว

“ท่านลุง ท่านช่วยนำจดหมายฉบับนี้ไปส่งให้โจโฉแทนข้าได้หรือไม่?” ไช่จ้าวจีเช็ดน้ำตาออก พลางมองลิยูด้วยแววตาเศร้าสร้อย

“แน่นอน” ลิยูถอนหายใจ คำสั่งของโจโฉครั้งนี้ เลวร้ายยิ่งกว่าตั๋งโต๊ะเสียอีก

“ขอบพระคุณท่านลุงมากเจ้าค่ะ” ไช่จ้าวจีโค้งตัวอย่างสง่างาม ก่อนจะหยิบพู่กันมาระบายความอัดอั้นในใจลงบนกระดาษ ความโกรธของหญิงสาวที่มีเหตุผล ไม่ต้องใช้เวลานานก็อาจแปรเปลี่ยนเป็นความชิงชัง และไช่จ้าวจี—ก็คือหญิงเช่นนั้น ผู้เคยพบเห็นความทุกข์ยากของผู้คนมาด้วยตนเอง