บทที่ 347 เพียงแค่ชั้นสามเท่านั้น

###

"ไม่ใช่เขาทำหรอก" เจียวฉวี่ส่ายหน้าเบา ๆ แล้วกล่าวว่า "เขามากที่สุดก็แค่ฉวยโอกาสตามน้ำเท่านั้น บุรุษผู้นี้มีจิตใจสงบนิ่ง ปัญญาเฉียบแหลม ย่อมไม่ใช่คนที่รีบร้อนกระทำการเช่นนี้"

"พูดง่าย ๆ ก็คือยืมมีดฆ่าคน" กุยแกกล่าวเสียงเย้ยหยัน "ฉวยโอกาสตามกระแส ใช้สถานการณ์ต่อเนื่อง หากเฉินหยวนหลงยังมองไม่ออก แบบนั้นต่างหากถึงจะน่าประหลาดใจ"

"บางตระกูลเป็นเช่นนี้แต่ไหนแต่ไร" เฉินซีรับคำแล้วกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ไม่ต้องสนใจพวกเขาหรอก เรื่องนี้ชัดเจนว่าเป็นฝีมือคนในภายในสวีโจว จุดประสงค์ก็แค่ต้องการลิดรอนอำนาจของเถากงจู่ เพื่อขยายอิทธิพลของตระกูลตัวเองเท่านั้น"

ต่อกลเม็ดเล็ก ๆ พรรค์นี้ เฉินซีไม่เคยใส่ใจเลยแม้แต่น้อย

หากจะจำแนกตระกูลใหญ่ทั่วแผ่นดินเป็นสามชั้น และบัณฑิตผู้เฉลียวฉลาดเป็นสามระดับ ไม่ว่าจะจำแนกอย่างไร ซุนอวี่ ซุนโยว เจียวฉวี่ เถียนเฟิง หรือจวี้โส่ว ล้วนอยู่ในชั้นแรกเสมอ เพราะพวกเขามองการณ์ไกลครอบคลุมทั่วหล้า!

ในชั้นที่สอง เช่น หลู่จื่อจิ้ง จิวยี่ ลู่ซุน เหลี่ยวลี่ หลิวปา แม้จะมีสติปัญญาไม่ด้อยไปกว่าชั้นแรก ทว่ากลับใฝ่ฝันเพียงการตั้งตนเป็นใหญ่ในท้องถิ่น ความต่างในมุมมองเช่นนี้ทำให้ทั้งที่มีปัญญาใกล้เคียงกัน แต่กลับประสบชะตาชีวิตต่างกันโดยสิ้นเชิง

ส่วนในชั้นสุดท้าย อย่างเช่น เฉินเติง หยางซิว จางเจา กู้หยง พวกเขาล้วนมีสติปัญญาไม่แพ้ผู้ใด แต่กลับมัวแต่สนใจผลประโยชน์ของตระกูลตนเองในระยะสั้น ไม่อาจก้าวพ้นกรอบเดิมไปได้ มีพรสวรรค์แต่ก็ได้แต่ดำเนินชีวิตไปอย่างไร้สีสัน ไม่อาจแสดงฝีมือให้โลกจารึก

เพราะเหตุนี้ บรรดาอัจฉริยะและตระกูลในชั้นแรกจึงแข็งแกร่งและทรงอิทธิพลที่สุดเสมอ แม้จะด้อยกว่าด้านทรัพยากรหรือปัญญา แต่ด้วยมุมมองที่กว้างไกล มุ่งสู่การวางแผนทั้งใต้หล้า ทำให้พวกเขาสามารถกดดันผู้อื่นไว้ได้เสมอ แม้ในยามพ่ายแพ้ ก็ยังทำให้ผู้คนรู้สึกยกย่องได้

หากไม่อาจหลุดพ้นพันธนาการในใจตนเอง ต่อให้มีปัญญาล้ำเลิศเพียงใด ก็ไม่พ้นวังวนแห่งความคับแคบ ไม่อาจแสดงพลังอย่างแท้จริงได้ ด้วยเหตุนี้ เฉินซีจึงไม่เคยยำเกรงผู้ใดเช่นเฉินเติง ถึงแม้อีกฝ่ายจะเป็นยอดปัญญาชนก็ตาม เพราะตราบใดที่ตระกูลเฉินยังอยู่ในสวีโจว ชีวิตของเฉินเติงก็จะไม่มีวันก้าวพ้นกรอบนั้นได้เลย

"ก็จริง พวกนี้มันก็แค่เล่ห์เหลี่ยมที่เอามาอวดไม่ได้เท่านั้นแหละ" หลู่จื่อจิ้งพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจเช่นกัน

ด้วยวิสัยทัศน์อันกว้างไกลของเฉินซี ที่เคยทำให้หลู่จื่อจิ้งถึงกับหวาดกลัว จึงไม่แปลกเลยที่เขาจะไม่เห็นความสำคัญของตระกูลที่ครองเพียงหนึ่งอำเภอ พวกนั้นที่ไม่สามารถระดมทัพเปิดเผยได้ ก็ไม่มีสิทธิ์ก่อปัญหาอะไรได้มากมาย

เล่าปี่ขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเองก็เคยได้ยินชื่อเสียงของเฉินเติงมาก่อน และยังเคยพบกันเมื่อครั้งร่วมพิธีแต่งงานของเฉินซี ครั้งนั้นอีกฝ่ายมาในฐานะทูตแทนเถากงจู่ เฉินเติงมิใช่ชื่อที่ธรรมดาเลย จะเป็นไปได้หรือที่เขาจะไร้ค่าอย่างที่เฉินซีว่า

บางทีอาจสังเกตเห็นแววสงสัยในดวงตาของเล่าปี่ เล่าเย่ จึงลุกขึ้นอธิบายว่า

"ท่านอาจยังไม่รู้ เฉินเติงแม้จะมีสติปัญญาไม่แพ้ผู้ใด แต่เขามีจุดอ่อนอยู่อย่างหนึ่ง คือทุ่มเทอย่างสุดตัวเพื่อผลักดันตระกูลของตนเอง"

"ข้าว่ามันก็ไม่ผิดนะ" เล่าปี่กล่าวอย่างงุนงง "ใคร ๆ ก็มีเป้าหมายในชีวิตทั้งนั้น แค่เขาเลือกที่จะให้ความสำคัญกับตระกูลตัวเอง มันก็ไม่ใช่เรื่องผิดอะไรนี่"

"แต่ว่าเฉินหยวนหลงกลับมองแค่นั้นเท่านั้น ไม่เคยข้ามเส้นสายของตนเองไปเลย" เล่าเย่ยิ้มแห้ง "เพราะแบบนี้ ต่อให้เขามีปัญญา ก็ไม่อาจไปไกลได้"

เล่าปี่หันไปมองเหล่าเสนาข้างกาย พบว่าทุกคนล้วนพยักหน้าเบา ๆ แสดงว่าต่างก็เห็นด้วยกับคำพูดของเล่าเย่

"เสวียนเต๋อกง ท่านเคยสงสัยไหมว่า เหตุใดผู้เล่นหมากล้อมที่คำนวณทุกหมากลับเอาชนะผู้ที่มองทั้งกระดานไม่ได้?" เฉินซียิ้มพร้อมยกตัวอย่าง "นี่แหละคือความต่างของวิสัยทัศน์"

"เหตุใดหรือ?" เล่าปี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างสงสัย เพราะเขาเองก็เคยพบเรื่องทำนองนี้มาก่อน

"เพราะคิดคำนวณไม่ได้ถ้วนถี่ มักมีเรื่องเล็กน้อยตกหล่นไป ส่งผลให้เป้าหมายระยะสั้นเกิดปัญหา ขณะที่ผู้มองการณ์ไกล แม้มีข้อผิดพลาดบ้าง ก็แค่ถอดอิฐด้านตะวันออกมาซ่อมกำแพงด้านตะวันตก ในเมื่อความเสียหายในด้านหนึ่งสามารถทดแทนได้จากอีกด้าน แนวทางโดยรวมก็จะไม่สั่นคลอน" เฉินซียิ้มพลางกล่าว

ขณะกล่าวถ้อยคำนี้ หลู่จื่อจิ้งเองก็หัวเราะเบา ๆ เพราะเขาเคยเห็นเฉินซีทำเช่นนี้อยู่หลายครั้ง ไม่ว่าเรื่องจะลำบากเพียงใด สุดท้ายก็สามารถประคับประคองกลยุทธ์โดยรวมเอาไว้ได้ บางครั้งก็เป็นผลจากการวางแผนล่วงหน้า แต่บางครั้งก็มาจากความสามารถในการพลิกแพลงเฉพาะหน้าอย่างแยบยล

"ถ้าเช่นนั้น เฉินหยวนหลงก็น่าเสียดายอยู่ไม่น้อย" เล่าปี่พยักหน้าเห็นด้วย หลังจากร่วมงานกับเฉินซี เขาก็เข้าใจอย่างแจ่มชัดแล้วว่า ระหว่างภาพรวมกับรายละเอียด สิ่งใดสำคัญยิ่งกว่า

"เรื่องของวิสัยทัศน์ล้วน ๆ หากบุรุษผู้เป็นกษัตริย์มีสายตาอันกว้างไกล แม้จะไร้ซึ่งทักษะใด ก็สามารถปกครองใต้หล้าให้ร่มเย็นได้" เฉินซีถอนหายใจอย่างแผ่วเบา "แต่น่าเสียดาย โลกนี้มีคนที่มีสายตาเช่นนั้นไม่ถึงหนึ่งในสิบส่วน จะเรียกว่าเป็นปัญหาของระดับความสูงก็คงได้"

เอ่ยถึงตรงนี้ เฉินซีก็หันไปมองลิยูและกุยแก ทั้งสองต่างก็เป็นบัณฑิตที่ถือกำเนิดจากครอบครัวยากจน แต่กลับมีวิสัยทัศน์ที่เฉียบขาดยิ่งนัก

เหล่าเสนาทั้งหลายก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย ในอดีตอาจยังไม่ตระหนักถึงจุดนี้นัก แต่เมื่อไท่ซานและชิงโจวขยายตัวอย่างรวดเร็วราวหิมะกลิ้ง พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าหลายครั้ง สติปัญญานั้นสู้วิสัยทัศน์ไม่ได้ ปัญหาที่ยากจะคลี่คลายด้วยไหวพริบ ในบางครั้งกลับสามารถแก้ได้ง่ายดายเมื่อมีเป้าหมายที่ยาวไกล — และนี่คือสิ่งที่เฉินซีถนัดที่สุด

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เรื่องของชิงโจวให้พักไว้ก่อน หากโจโฉยกทัพบุกโจมตีสวีโจว ก็ยังคงให้จูล่งเป็นผู้นำทัพแนวหน้า" เล่าปี่จึงเปลี่ยนแปลงคำสั่งทางทหารเล็กน้อย โชคดีที่ยังไม่ได้ระบุเวลาจัดทัพออกศึก ไม่เช่นนั้นเมื่อคำสั่งถูกประกาศแล้ว ก็ยากจะถอนคืน

"รับคำสั่ง" จ้าวอวิ๋นไม่ได้สนใจว่าจะเป็นศึกกับชิงโจวหรือโจโฉ เขาเพียงต้องการฝึกฝีมือในสนามรบให้มากยิ่งขึ้นเท่านั้น

"อืม เรื่องโจซ่ง เราควรแจ้งให้ซีจื่อไฉรู้หรือไม่?" เล่าเย่เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ "ได้ยินว่าการเดินทางอันยากลำบากอาจทำให้เขาเจ็บป่วยหนัก หากเราแจ้งข่าวออกไป ด้วยความภักดีของเขาต่อโจโฉ ก็ย่อมรีบเร่งเดินทางกลับเหยียนโจวอย่างไม่ลังเล กระทั่งเสียชีวิตระหว่างทางก็เป็นไปได้ เฮอะเฮอะเฮอะ"

"ไม่จำเป็นต้องเปิดเผยเครือข่ายข่าวของเรา" กุยแกตอบเรียบ ๆ พร้อมจ้องตาเล่าเย่

"นั่นสิ ไม่มีความจำเป็นเลย" เฉินซีพยักหน้าเห็นด้วย "ไว้รอให้ถึงเวลาเหมาะสมก่อนก็แล้วกัน ตอนนี้ปล่อยไปก่อนเถอะ"

"สักสิบวันต่อจากนี้ก็ดี ถึงตอนนั้นต่อให้ซีจื่อไฉได้รับข่าว ก็กลับไม่ทันแล้ว" กุยแกกล่าวเสียงเรียบ

แน่นอนว่าในใจเขาก็ยังมีความรู้สึกส่วนตัวอยู่บ้าง เขาไม่ต้องการให้ซีจื่อไฉตายจากไปอย่างเงียบงัน บาดแผลจากอดีตยังคงค้างคา หากไม่ได้เผชิญหน้ากันในสนามรบแบบยุติธรรม กุยแกก็ไม่มีวันปล่อยวางได้

"ว่าแต่ จูล่ง ข้าสงสัยมานานแล้ว ตอนเจ้าคุมกองทัพ ทำไมหลังเปิดใช้พลังเมฆปราณแล้ว กองทัพถึงได้แปลกประหลาดนัก?" เฉินซีถามด้วยความอยากรู้ เรื่องอื่นเขาอาจไม่สนใจเท่าไร แต่เรื่องนี้นับว่าสะดุดตาเกินไป

"เหมือนกับว่าเมื่อเปิดพลังเมฆปราณแล้ว จิตใจและบุคลิกของแม่ทัพจะส่งผลต่อทหารทั้งกอง" จ้าวอวิ๋นครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วตอบ "จากคำสอนของอาจารย์ ข้าเข้าใจว่า พลังเมฆปราณเป็นการเชื่อมโยงทุกคนเข้าด้วยกันโดยมีแม่ทัพเป็นศูนย์กลาง แม่ทัพยิ่งแข็งแกร่ง หรือมีจิตใจมั่นคงเพียงใด ลักษณะเฉพาะของแม่ทัพก็จะปรากฏชัดในตัวทหารมากขึ้น"