บทที่ 343 จงโหยวและหยางซิว

###

ณ คฤหาสน์ของจงโหยวในฉางอัน เวลานี้ปกติเขาควรจะกำลังฝึกอักษร แต่กลับนั่งพูดคุยกับเด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดสิบแปดคนหนึ่ง

“ไม่ทราบว่าท่านอัครเสนาบดีจงมีความเห็นอย่างไร?” หยางซิวก้มหน้าลูบถ้วยชาเบา ๆ ทำให้จงโหยวอ่านสีหน้าไม่ออกเลย

“พูดยาก... พูดยาก...” จงโหยวส่ายหน้า เขาใช้ชีวิตเงียบ ๆ ในฉางอันมาตลอด ทั้งยังเป็นแฟนพันธุ์แท้ของไช่หยง สมัยที่ตั๋งโต๊ะกุมอำนาจ เขาก็เป็นอัครเสนาบดี พอหวังอวิ๋นขึ้นมาแทนก็ไม่มีเหตุให้เขาถูกถอดตำแหน่ง เขาจึงได้อยู่ต่อ จนกระทั่งหลี่เชวี่ยและกัวซื่อกลับมา เขาก็ยังคงเป็นอัครเสนาบดีต่อไป

ไม่ว่าอำนาจการเมืองของฉางอันจะเปลี่ยนไปอย่างไร จงโหยวก็ยังคงใช้ชีวิตแบบเดิม กิน ดื่ม เขียนอักษร อ่านต้นฉบับของไช่หยง จนกระทั่งหยางซิวมาเยือนด้วยข้ออ้างเรื่องกอบกู้ฮ่องเต้ ขอให้เขาช่วยเหลือ ซึ่งเขาเห็นว่าอีกฝ่ายยังเยาว์นักจึงไม่ยอมรับ

“ท่านเห็นว่ายังไม่ถึงเวลาใช่หรือไม่?” หยางซิวยิ้มบาง ๆ ไม่แสดงอาการขัดเคืองใด ๆ “ถ้าเช่นนั้นขอให้ท่านอัครเสนาบดีช่วยติดตามสถานการณ์ไว้ เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะกลับมาเยี่ยมเยียนอีกครั้ง”

จงโหยวถึงกับชะงักมือที่จับถ้วยชา มองหยางซิวด้วยความประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า “หากถึงตอนนั้น ก็ขอให้ท่านแม่ทัพหยางช่วยข้าด้วยเช่นกัน”

“ต้องขอขอบคุณท่านอัครเสนาบดีด้วย” หยางซิวยิ้ม “ข้าจะกลับไปบอกบิดาเรื่องนี้ และหวังว่าในอนาคตท่านจงจะไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน ตระกูลหยางในตอนนี้อ่อนแอเต็มที การตัดสินใจครั้งนี้สำคัญยิ่ง ไม่อาจพลาดอีก”

แววตาของจงโหยววูบไหวเล็กน้อย ไม่แน่ใจว่าสิ่งที่หยางซิวพูดนั้นจริงหรือไม่ ก่อนจะถอนใจ “เต๋อจู่ไม่เสียแรงที่มีชื่อเสียงเลื่องลือ ตระกูลหยางในยุคนี้ยังไม่ถึงกับเสื่อมสูญ”

หยางซิวรับคำชมด้วยสีหน้าเรียบเฉย “เมื่อท่านเข้าใจแล้ว ข้าก็ไม่รบกวนอีกต่อไป หลี่เชวี่ยและกัวซื่อจับตามองตระกูลหยางอย่างเข้มงวด ข้าคิดว่าคงไม่มีโอกาสได้พูดคุยกันอีก”

“แค่ครั้งนี้ก็เพียงพอแล้ว ข้าเชื่อว่าท่านหยางเต๋อจู่คงไม่ใช่คนผลีผลาม รอให้โอกาสนั้นมาถึงเราย่อมรู้กัน” จงโหยวยิ้มอย่างแยบยล หักล้างคำพูดของหยางซิวอย่างแนบเนียน

“ในเมื่อเป็นเช่นนั้น ถือว่าเราเข้าใจกัน” หยางซิวรับคำโดยไม่โกรธเคืองเลย

หลังจากรถม้าของหยางซิวจากไป จงโหยวที่ยืนอยู่หน้าประตูสีหน้ากลับซีเรียสขึ้นมาก เขาเริ่มรู้สึกว่าตระกูลหยางอาจยังคงมีอำนาจหลงเหลือมากกว่าที่คิด ไม่น่าเชื่อว่าตระกูลใหญ่อย่าง "ห้ารุ่นสามขุนพล" จะอ่อนแอถึงเพียงนี้จริงหรือ?

ขณะที่นั่งในรถม้า หยางซิวเองก็หลับตาครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ในวันนี้ จงโหยวถูกเขาหลอกสำเร็จ ตระกูลหยางแทบจะสูญสิ้นอำนาจไปตั้งแต่ตอนเกิดเหตุวุ่นวายสมัยตั๋งโต๊ะกับการแย่งอำนาจของหลี่เชวี่ยและกัวซื่อ

ปัจจุบัน ตระกูลหยางภายในก็เริ่มเกิดการแตกแยก เหล่าผู้สนับสนุนแนวคิดกดดันฮ่องเต้จากเบื้องบนถูกทำลายจนแทบไม่เหลือ บางคนถึงกับหันไปเข้ากับตระกูลเชื่อมโยงอย่างอ้วนสุดแล้ว

สำหรับพวกที่เคยด่าว่าตั๋งโต๊ะ หลี่เชวี่ย กัวซื่อ ว่าเป็นพวกใช้แต่กำลังไม่รู้จักการเมือง หยางซิวกลับมองพวกนั้นอย่างเย็นชา

หากวันนั้นไม่มีโอกาสจริงที่จะล้มราชสำนัก ตระกูลหยางก็คงไม่ทุ่มสุดตัวเพื่อแผนนี้ น่าเสียดายที่ตั๋งโต๊ะไม่สนใจการเมืองเลย กลับล้มฮ่องเต้และฆ่าขุนนางมากมาย ทำลายเครือข่ายของตระกูลหยางในราชสำนักไปเกือบหมด ต่อมาก็ฟังคำแนะนำของลิยู เรียกนักปราชญ์สายคลีนกลับมาเพื่อถ่วงดุลย์ ทำให้เขากลายเป็นจักรพรรดิในคราบมหาอำมาตย์

ก่อนหน้านั้น ตระกูลหยางจับมือกับตระกูลอ้วน ขับไล่เหล่าปัญญาชนจากตระกูลซุน เฉิน และชุย ออกจากราชสำนัก แบ่งหน้าที่กันอย่างชัดเจน—ตระกูลหยางกุมอำนาจเหนือราชวงศ์ ส่วนตระกูลอ้วนยึดอำนาจจากเบื้องล่าง

แต่ปัจจุบัน ตระกูลอ้วนยังรุ่งเรือง อ้วนสุดยึดครองอวี้โจว เมืองสำคัญทางตอนเหนือ อ้วนเสี้ยวควบคุมจี้โจว ปิ้งโจว และแผ่อิทธิพลสู่อิ๋วโจว กองทัพแข็งแกร่ง ฝ่ายตระกูลหยางกลับย่ำแย่ รู้สึกอับอายแทบไม่อาจยกหน้าขึ้นได้

บัดนี้ตระกูลหยางเข้าใจอย่างถ่องแท้ หากไม่สามารถออกจากฉางอันได้ แผนการทั้งหมดที่เคยวางไว้ก็จะไม่มีวันเกิดขึ้นจริง หากสามารถออกจากฉางอันได้ ไม่ว่าจะไปอยู่ใต้ร่มของอ้วนเสี้ยว อ้วนสุด โจโฉ หรือแม้แต่เล่าปี่ อย่างน้อยพวกนั้นก็ยังเล่นตามกติกา เพราะพวกเขาคือตระกูลขุนนางผู้มีเกียรติ ไม่ใช่พวกป่าเถื่อนเช่นตั๋งโต๊ะ หลี่เชวี่ย หรือกัวซื่อ

สำหรับตระกูลหยางแล้ว กติกาแม้จะโหดร้ายก็ยังดีกว่าไร้กติกา เพราะหากอีกฝ่ายมีอำนาจเด็ดขาดจะฆ่าใครเมื่อไรก็ได้ ความรู้สึกว่าตัวเองเป็นเพียงปลาที่รอให้ถูกเชือดนั้นยากเกินจะทนสำหรับตระกูลหยางที่ถือเกียรติศักดิ์ศรีมายาวนาน

ตอนนี้ ตระกูลหยางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากลองอีกครั้ง—นำองค์ฮ่องเต้ออกจากฉางอันไปยังแคว้นของขุนศึกคนหนึ่ง แล้วใช้กติกาทางการเมืองครอบงำพระองค์ ก่อนจะใช้พระราชอำนาจกลืนกินฝ่ายตรงข้าม

สิ่งที่หยางซิวกำลังทำ คือทำให้จงโหยวเชื่อว่าตระกูลหยางยังมีพลังเหลืออยู่ แม้ไม่มากแต่ก็พอจะช่วยได้ เพื่อแอบซ่อนตัวในค่ายของจงโหยว แล้วให้เขาช่วยเหลือเวลาจำเป็น หยางซิวไม่สนใจว่าจงโหยวติดต่อกับใคร เป้าหมายของเขาคือใช้จงโหยวเป็นหนทางหนีออกจากฉางอัน เขาเชื่อว่า หากพาองค์ฮ่องเต้ออกมาได้ ก็ไม่ต่างกับมังกรที่หลุดจากบ่อ

ส่วนจงโหยวที่บอกว่าจะไม่ติดต่อกันอีก และใช้สติปัญญาของทั้งสองในการรอจังหวะนั้น หยางซิวไม่ใส่ใจเลย เขามั่นใจว่าสติปัญญาของตนไม่ได้ด้อยกว่าผู้ใด และเชื่อมั่นว่าไม่มีทางที่จงโหยวจะหลอกลวงเขาได้

สิ่งที่หยางซิวไม่รู้ คือด้วยพลังที่ลดลงของตระกูลหยาง ทำให้เขาไม่รู้เลยว่าผู้ที่จงโหยวติดต่ออยู่คือโจโฉ แต่ถึงแม้เขารู้ เขาก็คงดีใจเสียอีกที่ได้หลุดจากนรกในฉางอัน โดยไม่คิดเลยว่าการไปอยู่กับโจโฉจะดีกว่าจริงหรือไม่

เกียรติของตระกูลหยางในฐานะ “สี่รุ่นสามขุนพล” ทำให้หยางซิวหลงใหลเกินไป มันคือเกียรติ แต่ก็เป็นพันธนาการ แม้เขาจะเฉลียวฉลาด รู้ทันกลอุบายของจงโหยว มองเห็นรอยร้าวในกลุ่มของหลี่เชวี่ยและกัวซื่อ เดาออกว่าแผนการของจงโหยวคืออะไร แต่เขากลับไม่กล้ามองให้ไกลกว่านั้น ไม่กล้าคิดว่าหลังจากออกจากฉางอันจะเจอกับอะไร สี่รุ่นสามขุนพลเป็นเกียรติยศอันสูงส่ง แต่หากไร้อำนาจ มีกี่หมาป่าที่จะรุมล้อม?

หลังจากส่งหยางซิวออกไป จงโหยวเดินกลับเข้าเรือนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด เขาไม่ได้มองว่าโจโฉเป็นคนดีอะไรนัก โดยเฉพาะในยุคที่บ้านเมืองโกลาหลเช่นนี้ ขุนศึกทุกคนล้วนแล้วแต่แข็งกร้าวไม่ใช่ธรรมดา

【เต๋อจู่ เจ้าฉลาดก็จริง แต่สายตาเจ้าสั้นเกินไป เกียรติของตระกูลหยางบดบังดวงตาของเจ้า ทำให้เจ้ามองไม่เห็นความเป็นจริง การล่มสลายของรุ่นเก่าคือเงื่อนไขของการผงาดขึ้นของรุ่นใหม่ ออกจากฉางอันแล้ว ตระกูลหยางจะฟื้นคืนจากเถ้าถ่าน หรือจมลงอย่างสิ้นเชิง ก็ขึ้นอยู่กับตัวเจ้าเอง เฉาเมิ่งเต๋อจะเปิดโอกาสให้เจ้า แต่ไม่มีวันให้อภัยซ้ำแล้วซ้ำเล่า】 จงโหยวครุ่นคิดเปรียบเทียบจิตใจของโจโฉกับปัญญาของหยางซิว แล้วถอนหายใจอย่างเงียบงัน