บทที่ 332 หนึ่งจอกหนึ่งดื่ม ลิขิตฟ้ากำหนด

###

จูล่งจับจ้องกลุ่มคนตรงหน้าด้วยความระวัง หากมีเพียงโจวไท่กับซุนเซ็ก เขายังพอสู้ได้ แต่พอมีทั้งจิวยี่และเจ้าหนุ่มหน้าตาขี้เหร่คนนั้นด้วย จูล่งก็เริ่มลังเลใจ

สำหรับแม่ทัพแล้ว หากคว้าโอกาสไว้ได้ พวกขุนนางก็เหมือนไก่ในกรง แต่หากพลาดโอกาสไป ก็กลับเป็นฝ่ายต้องเกรงใจเหล่าขุนนางผู้มีสติปัญญาเหนือชั้น

อาจเป็นเพราะเห็นสีหน้าของจูล่งเปลี่ยนไป ซุนเซ็กจึงยิ่งดีใจ ช่วงนี้ทั้งขุนนางและแม่ทัพต่างก็เข้าร่วมกับเขา ทำให้เขาคิดว่าท่าทางลังเลของจูล่งนั้นน่าจะเป็นเพราะกำลังชั่งใจอยู่

"ยอดขุนพล ท่านยินดีประลองกับข้าสักครั้งหรือไม่? การได้พบกันบนผิวน้ำนี้คงเป็นโชคชะตา ข้าเพิ่งเข้าถึงแดนนี้ จึงมือไม้มันยิบยิบ ไม่ทราบว่าท่านจะให้โอกาสข้าสักครั้งได้หรือไม่?" ซุนเซ็กหัวเราะกล่าวด้วยน้ำเสียงกระตือรือร้นแบบนักรบผู้คลั่งไคล้การต่อสู้

"ก็ดี ขุนพลเชิญแสดงฝีมือได้ตามสะดวก" จูล่งพยักหน้า เขารู้สึกดีต่อซุนเซ็กที่พูดจากันอย่างเสมอภาค

"ท่านสามารถฝากห่านป่าไว้ในเรือก่อนก็ได้นะ ถือติดตัวเช่นนี้ แม้จะมีพลังมากแค่ไหนก็คงลำบากในการเคลื่อนไหว" จิวยี่เอ่ยขึ้นพลางยิ้มก้าวออกมาข้างหน้า เขารู้ดีว่าซุนเซ็กสนใจยอดแม่ทัพผู้สามารถเหยียบผิวน้ำผู้นี้

"ไม่จำเป็น สิ่งนี้เป็นของที่สหายข้าต้องการใช้ในงานแต่ง ขุนพลจึงสามารถแสดงฝีมือได้เต็มที่" จูล่งกล่าวเรียบ ๆ แววตาเย็นลึกดุจบ่อน้ำ เขาไม่อยากข้องเกี่ยวกับตระกูลซุนแม้แต่น้อย

"เช่นนั้นก็มาเถอะ!" ซุนเซ็กไม่เข้าใจความนัยของจิวยี่ เมื่อเห็นจูล่งถือห่านอยู่แล้วแสดงอาการไม่สบอารมณ์ เขาจึงไม่รีรอ พุ่งเข้าโจมตีด้วยหอกทันที

"เคร้ง!" เสียงปะทะดังสนั่น ร่างของซุนเซ็กกระเด็นกลับไปทันที ที่เหลืออยู่ก็แค่เงาจาง ๆ ไม่มีใครทันเห็นว่าเกิดอะไรขึ้นเร็วเกินไป

"แข็งแกร่งยิ่งนัก!" โจวไท่มองจูล่งด้วยสีหน้าตกตะลึง เขาแทบจะจับภาพไม่ได้เลยด้วยซ้ำ และสิ่งที่ทำให้เขายิ่งตะลึงคือ จูล่งไม่ได้ใช้พลังภายในแม้แต่น้อยในการโจมตี

ซุนเซ็กที่ถูกซัดกระเด็น พลิกตัวกลางอากาศแล้วเหยียบผิวน้ำจนเกิดแอ่งขนาดใหญ่ขึ้น ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีทอง พุ่งกลับไปแทงใส่จูล่งอีกครั้ง

"ช้าเกินไป" จูล่งกล่าวพร้อมรอยยิ้ม บนโลกนี้ผู้ที่กล้าแข่งความเร็วกับเขามีแต่ตายอย่างเดียว ไม่เคยมีผู้ใดเหนือกว่าเขาในด้านนี้

ปลายหอกของจูล่งแตะที่ปลายหอกของซุนเซ็ก ก่อนที่ซุนเซ็กจะได้ออกท่าต่อสู้เต็มรูปแบบ ร่างของเขาก็ถูกสะท้อนกระเด็นลงสู่แม่น้ำอีกครั้งด้วยความเร็วที่ยิ่งกว่าตอนมา

จูล่งมองซุนเซ็กที่อายุเพียงสิบเจ็ดสิบแปดปีอย่างครุ่นคิด ตอนเขาอายุเท่านี้ยังห่างชั้นอยู่มาก แม้จะรู้ว่าซุนเซ็กน่าจะอาศัยพลังภายนอกในการบรรลุระดับ แต่ระดับ "พลังภายในออกนอกกาย" ก็ยังถือว่าเป็นยอดฝีมือในทุกยุคทุกสมัย ฆ่าแม่ทัพระดับ "หลอมปราณเป็นพลังแก่นแท้" ได้ไม่ยาก และไม่มีใครสามารถข้ามระดับได้อย่างง่ายดาย เพราะเหตุนี้ระดับนี้จึงเป็นที่อิจฉาของคนทั้งแผ่นดิน

"แค่ก!" ซุนเซ็กกระอักเลือดออกมา มองจูล่งด้วยความตะลึง ตั้งแต่เขาบรรลุระดับสูงสุดนี้ ยังไม่เคยพบแม่ทัพใดแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

"ซุนป๋อฝู เจ้ายอดเยี่ยมมาก แต่ไม่จำเป็นต้องเลียนแบบลิโป้ ทุกคนที่ก้าวถึงระดับ 'พลังภายในออกนอกกาย' ล้วนมีเส้นทางของตนเอง และศรัทธาของตนเอง แม้เขาจะได้ชื่อว่าแข็งแกร่งที่สุดแห่งยุค แต่หากเจ้าเดินตามรอยของเขา เจ้าก็จะไม่มีวันแซงเขาได้" จูล่งกล่าวเรียบ ๆ เขาไม่อยากสู้กับซุนเซ็กอีกต่อไป

จะว่าอย่างไรดี ซุนเซ็กแม้จะเป็นยอดฝีมือระดับพลังภายในออกนอกกาย แต่เขาแตกต่างจากพวกเอียนเหลียง, บุนทิว, ฮัวหยง ซึ่งล้วนเคยหยุดอยู่ที่จุดสูงสุดของ "หลอมปราณเป็นพลังแก่นแท้" มานานหลายปี พอทะลวงผ่าน ระดับพลังที่สะสมมาก็พุ่งทะลุจนแข็งแกร่งโดยธรรมชาติ

ซุนเซ็กนั้นไม่มีพื้นฐานสะสมใด ๆ มาก่อน เพิ่งจะไปถึงจุดสูงสุดของระดับ "หลอมปราณเป็นพลังแก่นแท้" ก็ทะลวงเข้าสู่ระดับ "พลังภายในออกนอกกาย" ได้สำเร็จ แม้พลังจะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ก็ไม่อาจเทียบได้กับพวกเอียนเหลียง บุนทิว ที่บ่มเพาะสะสมมายาวนานก่อนจะทะลวงผ่าน ซึ่งการทะลวงของพวกนั้นจะส่งผลให้พลังระเบิดขึ้นในทันที

อย่างไรก็ตาม จุดเด่นของซุนเซ็กคือความหนุ่มแน่น หากเขายังฝึกฝนต่อไปเรื่อย ๆ ก่อนถึงขีดจำกัด ก็จะสามารถพัฒนาไปถึงระดับสูงได้อย่างแน่นอน

ซุนเซ็กที่เดิมตั้งใจจะพุ่งเข้าโจมตีก็ถึงกับชะงัก และหยุดลงบนผิวน้ำและกำลังจะจม เพราะสามารถเหยียบผิวน้ำได้เช่นจูล่งนั้น ไม่ใช่เรื่องที่ใครจะทำได้ง่าย ๆ อย่างเขาคงต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่

"ป๋อฝู ขึ้นเรือก่อนเถอะ" จิวยี่ตะโกนเรียกซุนเซ็ก เสียงของจูล่งก่อนหน้านี้ ทำให้จิวยี่เดาได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคือใคร

"ข้าน้อยจิวยี่ ขอคารวะท่านแม่ทัพจ้าว" จิวยี่กล่าวพลางประสานมือคารวะ เพราะบนโลกนี้ ผู้ที่สามารถเอาชนะซุนเซ็กได้อย่างง่ายดายมีน้อยนัก และคนที่กล้าพูดวาซุนเซ็กกำลังเลียนแบบลิโป้ได้นั้น ยิ่งน้อยลงไปอีก ซึ่งจากคุณสมบัติทั้งหมด ผู้ที่เหมาะสมกับภาพ "แม่ทัพขี่ม้าขาว ทวนเงินยาว" ก็มีเพียงจูล่งเท่านั้น

จูล่งโค้งตอบโดยไม่คิดจะปิดบัง "ข้าคิดว่าพวกเจ้าคงไม่คิดขัดขวาง ข้าขอลา"

"เดินทางโดยสวัสดิภาพ แม่ทัพจ้าว" จิวยี่พูดด้วยน้ำเสียงเสียดาย จูล่งเด็ดขาดเกินไป ไม่เปิดช่องให้เขาได้ชักชวนหรือสานสัมพันธ์ต่อ

จูล่งยิ้มน้อย ๆ เก็บทวนขึ้นพาดหลัง แล้วกระตุกบังเหียน ควบอาชาเหยียบผิวน้ำจากไปอย่างรวดเร็ว

"เฮ้อ ขุนพลกล้าเช่นนี้ น่าเสียดายที่ไม่ได้มาอยู่กับเรา" ซุนเซ็กที่เสื้อผ้ายังเปียกโชก ไม่ได้สนใจจะเป่าพลังไล่ความชื้นออก แหงนมองร่างจูล่งที่ห่างออกไปเรื่อย ๆ แล้วถอนหายใจออกมา "โย่วผิง เจ้าเคยปล่อยข้าให้ชนะใช่หรือไม่!"

โจวไท่เกาศีรษะหัวเราะแห้ง ๆ จะให้เขาพูดตรง ๆ ว่าไม่กล้าทำให้เจ้านายเจ็บได้อย่างไรเล่า

"ที่แท้ข้าก็อ่อนแอถึงเพียงนี้" ซุนเซ็กพึมพำเสียงเบา

"อย่าคิดมากเลยขอรับท่านแม่ทัพ! จ้าวจื่อหลงผู้นั้นฝึกฝนมานานหลายปี ท่านอายุเพียงเท่านี้ อีกไม่กี่ปีข้างหน้า พลังของท่านก็จะเทียบเคียงได้แน่นอน" โจวไท่รีบคุกเข่าข้างหนึ่งกล่าวปลอบอย่างจริงจัง

"ข้าไม่ได้อ่อนแอถึงเพียงนั้น! ลวี่ฟ่งเซียน! จ้าวจื่อหลง! ต่อไปต้องมีที่ให้ซุนป๋อฝูของข้าด้วย!" ซุนเซ็กตะโกนคำรามขึ้นฟ้าอย่างกร้าวแกร่ง

ทันทีที่เขาตะโกนจบ ก็ระเบิดพลังภายในออกมาจนถึงขีดสุด จากนั้นเขาได้จงใจลบล้างจิตสังหารของตนที่ได้รับอิทธิพลจากลิโป้ทิ้งไปทั้งหมด พลังของเขาลดต่ำลงทันทีจนเกือบหลุดจากระดับพลังภายในออกนอกกาย แต่แววตากลับเปล่งประกายยิ่งกว่าเก่า คำพูดของจูล่งทำให้เขาตาสว่าง—ลิโป้แข็งแกร่งก็จริง แต่เขาคือซุนเซ็ก เขาต้องเดินเส้นทางของตนเอง!

แม้ลิโป้จะเป็นยอดฝีมือแห่งยุค แต่ไม่ได้แปลว่าเขา ซุนเซ็ก จะไม่มีวันก้าวข้ามได้ เส้นทางแห่งนักรบ ต้องเขียนด้วยมือตนเองเท่านั้น!

ในขณะที่จูล่งยืนอยู่บนผิวน้ำ มองย้อนกลับไปยังซุนเซ็ก เขารับรู้ได้ว่า พลังแหลมคมดั่งลิโป้ที่เคยอยู่ในร่างของซุนเซ็กได้จางหายไปแล้ว เขาจึงอดไม่ได้ที่จะนึกชมในใจว่า ซุนเซ็กช่างเด็ดเดี่ยวกล้าตัดสินใจ ไม่ลังเลแม้แต่น้อย

"ป๋อฝู เจ้าไม่เป็นอะไรแน่นะ" จิวยี่เห็นสีหน้าซุนเซ็กซีดขาวก็เอ่ยถามอย่างเป็นห่วง

"ไม่เป็นไร ทอดสมอเถอะ ข้าจะพักที่นี่สักระยะก่อน เพื่อรักษาสมดุลพลังของข้าให้มั่นคงก่อนเดินทางต่อ" ซุนเซ็กโบกมือพลางตอบ

ทั้งจูล่งและซุนเซ็กต่างก็ไม่รู้เลยว่า การพบกันโดยบังเอิญในครั้งนี้ และคำเตือนเพียงไม่กี่คำจากจูล่ง ทำให้ซุนเซ็กตัดสินใจลบล้างพลังเก่าของตน และทำให้พวกเขาพลาดโอกาสในการเดินทางต่อทันที ส่งผลให้เรือของพวกเขาไม่สามารถพบกับขุนนางฝ่ายปกครองสองคนที่กำลังจะย้ายมายังหยางโจว—จางเจา และจางหง ได้อย่างน่าเสียดาย… หรือบางทีอาจต้องพูดว่า หนึ่งจอกหนึ่งดื่ม ล้วนถูกลิขิตไว้แล้วจากฟ้า