บทที่ 316 จริงหรือว่าไม่ใช่พี่น้อง?

###

คำพูดของซีจื่อไฉไม่มีช่องโหว่แม้แต่น้อย ระหว่างที่พูดคุยอย่างผ่อนคลาย เขาก็เริ่มวิเคราะห์พลังจิตของจูกัดเหลียงไปด้วย อันที่จริงแล้ว ความสนใจของเขาที่มีต่อจูกัดเหลียงนั้นมากกว่าจูกัดกิ๋นเสียอีก โชคดีที่ไช่เหยียนเองก็เชื่อจริง ๆ ว่าซีจื่อไฉเป็นผู้ที่โจโฉส่งมาหาเธอ จึงไม่ปักใจระแวงเขา ทำให้ทั้งสองสนิทสนมกันได้อย่างรวดเร็ว และซีจื่อไฉก็สามารถล้วงความลับเกี่ยวกับตัวตนของไช่เหยียนออกมาได้สำเร็จ

“คุณหนูไช่ ข้าเพิ่งนึกได้ว่าข้ายังไม่ทราบเลยว่าท่านมาอยู่ที่ไท่ซานได้อย่างไร จำได้ว่าเจ้านายของข้าเคยกล่าวว่าท่านควรจะได้แต่งเข้าสู่ตระกูลเว่ยแล้วไม่ใช่หรือ?” ซีจื่อไฉถามด้วยความรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย เพราะก่อนหน้านี้เขายังกล่าวว่าเจ้านายของเขาคิดถึงนางอยู่ หากเธอแต่งงานไปแล้ว ก็เท่ากับว่าเขาเพิ่งจะล้อเล่นกับหญิงที่มีสามีแล้ว...

“บิดาของข้าเสียชีวิตเพราะเหตุการณ์ของตั๋งโต๊ะ ข้าจึงไว้ทุกข์ให้ท่านถึงสามปี และยังไม่ได้แต่งเข้าสู่ตระกูลเว่ย อีกทั้งจงเต๋าก็จากไปเสียแล้ว ข้าจึงไม่มีโอกาสแต่งเข้าสู่ตระกูลเว่ยแห่งเหอซีอีกต่อไป” ไช่เหยียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหม่นหมองเล็กน้อย

“แต่โชคดีที่บิดาของข้าทิ้งมิตรภาพอันแน่นแฟ้นไว้มากมาย ตอนที่ลุงหลี่ออกจากนครฉางอัน เขาก็พาข้าออกมาด้วย แล้วจัดให้อยู่ที่ไท่ซาน ข้าจึงได้รับหน้าที่ดูแลหอคัมภีร์ไท่ซานด้วย” ไช่เหยียนกล่าวด้วยท่าทางระลึกถึงอย่างอ่อนโยน นั่นทำให้ความรู้สึกของนางต่อลิยูดีขึ้นมาก “ดังนั้นก็ไม่มีอะไรต้องเป็นห่วงนัก ไม่ทราบว่าท่านพี่ของข้าเป็นอย่างไรบ้างในช่วงปีหลังมานี้?”

สำหรับเรื่องที่มีผู้มารับตัวไช่เหยียนออกมา ซีจื่อไฉไม่รู้สึกสงสัยเลย เพราะไช่หยงนั้นเป็นนักปราชญ์ผู้มีมิตรสหายมากมาย การมีเพื่อนฝีมือเยี่ยมสักสองสามคนย่อมไม่แปลก

แต่สิ่งที่ซีจื่อไฉจำได้ขึ้นใจคือ ความประทับใจของไช่เหยียนที่มีต่อโจโฉ ซึ่งแสดงออกอย่างเด่นชัด

แม้เวลาที่เขาใช้สนทนากับไช่เหยียนจะไม่ได้ยาวนานนัก แต่ก็มากพอให้เขาเห็นว่า นางเป็นหญิงสาวผู้มีสติปัญญาเฉียบแหลม สมคำร่ำลือว่าเป็นยอดหญิงผู้เลื่องชื่อ แถมยังแสดงมุมมองที่น่าคิดหลายเรื่องจนทำให้ซีจื่อไฉถึงกับตกตะลึง และแม้เขาไม่กล้ายืนยันว่าความคิดเหล่านั้นถูกต้องหรือไม่ แต่ก็ทำให้เขาฉุกคิดและคำนึงอย่างลึกซึ้ง

ด้วยความที่ไช่เหยียนเป็นคนความจำเป็นเลิศ นางอ่านหนังสือของเฉินซีที่เต็มไปด้วยแนวคิดพลิกโลกครบทุกเล่ม ทำให้ได้รับอิทธิพลมาจำนวนไม่น้อย

นั่นทำให้ซีจื่อไฉถึงกับอดคิดไม่ได้ว่า หากไช่เหยียนเกิดมาเป็นชาย คงจะได้กลายเป็นขุนนางชื่อดังของแผ่นดินอย่างไม่ต้องสงสัย น่าเสียดายที่นางเป็นหญิง แต่เมื่อคิดว่านางมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเจ้านายของเขาอยู่แล้ว ซีจื่อไฉจึงไม่อาจไม่เกิดความคิดขึ้นในใจได้ สำหรับซีจื่อไฉแล้ว หญิงสาวที่มีความสามารถและสง่างามเช่นนี้ เหมาะสมอย่างยิ่งที่จะเป็นภรรยาหลวง และจากข้อมูลที่เขามี ทั้งสองฝ่ายดูจะมีใจให้กันอยู่ไม่น้อย โอกาสสำเร็จจึงนับว่าสูง

แต่สิ่งที่ทำให้ซีจื่อไฉรู้สึกลังเล คือคำครหาว่า "เป็นหญิงอัปมงคลที่ฆ่าสามี" ซึ่งไม่อาจมองข้ามได้ และด้วยเหตุนี้เขาจึงยังไม่กล้าพูดชวนไช่เหยียนกลับไปกับตนในตอนนี้ เพียงแค่ตั้งใจจะกลับไปรายงานสิ่งที่เกิดขึ้นทั้งหมดแก่โจโฉ และปล่อยให้เจ้านายเป็นผู้ตัดสินใจเอง เพราะแม้จะมีสติปัญญา แต่นางก็มีความเป็นอัปมงคลอยู่ด้วย และนั่นก็คือเหตุผลว่าทำไมนางถึงได้อาศัยอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่ไท่ซานเช่นนี้

ตอนที่ซีจื่อไฉจากไป ไช่เหยียนไม่ได้รั้งไว้แม้แต่น้อย ในฐานะหญิงหม้าย ไช่เหยียนรักษากิริยาอย่างเคร่งครัดมาโดยตลอด และด้วยเหตุนี้จึงไม่เคยเปิดโอกาสให้บุรุษคนใดที่ไม่ใช่ญาติผู้ใหญ่ได้อยู่ลำพังกับตน เช่นเดียวกับในวันนี้ หากมิใช่เพราะน้องสาวอยู่ด้วย นางไม่มีทางเปิดประตูให้ซีจื่อไฉเข้ามา ถึงจะรู้ว่าอีกฝ่ายเป็นคนของโจโฉก็ตาม

หลังจากซีจื่อไฉจากไป ไช่เอ๋อร์ก็เดินตามหลังพี่สาวมา พร้อมกับหัวเราะคิกคักพลางแซวว่า “พี่สาว พี่ชายโจยังคิดถึงพี่อยู่นะ~”

“โอ๊ย!” ยังพูดไม่ทันจบ ไช่เอ๋อร์ก็โดนพี่สาวดีดหน้าผากเข้าให้เต็มแรง ทำเอาน้ำตาคลอเบ้า “ฮึ่ม ข้าก็บอกแล้วว่าเว่ยจ้งเต๋อนั่นไม่น่าไว้ใจเลย แต่พ่อก็ยังบังคับให้พี่แต่งกับเจ้าคนป่วยนั่น ตอนนี้ก็เห็นผลแล้ว เฮอะ!”

ไช่เหยียนมองน้องสาวที่กำลังพร่ำบ่นอยู่เงียบ ๆ แล้วนึกถึงช่วงเวลาที่บิดายังมีชีวิตอยู่ หากตอนนั้นตนกล้าตัดสินใจมากกว่านี้ หรือเดินตามแบบฉบับของสุมาเซียงหรูกับจั๋วเหวินจวิน ก็คงไม่ต้องมีวันนี้ ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ นางก็อดรู้สึกอิจฉาน้องสาวไม่ได้

ต้องรู้ว่าไช่เอ๋อร์นั้นหนีตามหยางถัวไปตั้งแต่อายุยังไม่ถึงเกณฑ์ จนไช่หยงแทบอยากฆ่าคน แต่เพราะเสียหน้าเกินไป สุดท้ายจึงจำต้องหอบสินสอดส่งลูกสาวให้หยางถัวไปอย่างเป็นทางการ กลายเป็นภรรยาโดยสมบูรณ์ในภายหลัง

นี่เองคือเหตุผลว่าทำไมในประวัติศาสตร์ ไช่เอ๋อร์ซึ่งเป็นบุตรสาวของไช่หยงและมีความสามารถไม่ด้อยไปกว่าพี่สาว ถึงแทบไม่มีบันทึกใดปรากฏ เพราะนักประวัติศาสตร์มักจะละเว้นความจริงเพื่อปกป้องเกียรติของผู้หลักผู้ใหญ่ในยุคนั้น ซึ่งถือเป็นธรรมเนียมอันไร้จริยธรรมของเหล่าประวัติศาสตร์ที่บิดเบือน

ย้อนกลับไป ในตอนนั้น ไช่หยงมีแผนจะยกไช่เอ๋อร์ให้กับหนึ่งในห้าศิษย์เอก ได้แก่ หวังช่าน กู้ยง หยวนอวี่ ลู่ชุ่ย และโจโฉ แต่ไช่เอ๋อร์ไม่ชอบใจเลยสักคน หวังช่านดูแก่ กู้ยงแข็งทื่อ หยวนอวี่ล้าหลัง ลู่ชุ่ยหัวแข็ง ส่วนโจโฉ...ไช่เอ๋อร์ไม่อยากเป็นตัวแทนของพี่สาว จึงไม่แม้แต่จะสนใจ แล้ววันหนึ่งก็หอบผ้าหอบผ่อนหนีออกจากบ้านไป และไม่นานก็ลงเอยกับหยางถัว เล่นเอาไช่หยงแทบอยากฆ่าคน และนั่นก็คือเหตุผลที่นางแต่งงานก่อนอายุสิบห้านั่นเอง

อีกด้านหนึ่ง ซีจื่อไฉที่กำลังเดินอยู่ก็มองไปยังทิศทางที่รู้สึกถึงคลื่นพลังจิต และขมวดคิ้วทันที เมื่อเห็นป้ายหน้าบ้านเขียนว่า “แม่ทัพเจิ้นตง” สี่ตัวอักษรอย่างชัดเจน เขาก็เข้าใจทันทีว่าบ้านนี้เป็นของใคร

[ดูจากสถานที่พักอาศัย ต่อให้ไม่ใช่คนของเล่าปี่ ก็คงเกี่ยวข้องกันลึกซึ้งแน่ มิฉะนั้นคงไม่ได้พักอยู่ที่นี่แน่ ๆ] ซีจื่อไฉคิดอย่างจนใจ

[ช่างเถอะ ในเมื่อมาถึงแล้วก็ทำให้ครบไปเลย] เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็ก้าวเท้าไปข้างหน้า แต่ยังไม่ทันได้เข้าไปก็ถูกขวางไว้เสียก่อน ซีจื่อไฉจึงโค้งคำนับต่อยามรักษาประตูแล้วกล่าวว่า “ขอทูลแก่ท่านแม่ทัพ ข้าซีจื่อไฉ ขุนนางใต้บัญชาของเฉาเมิ่งเต๋อ ผู้ตรวจการเหยียนโจว ขอเข้าพบท่านผู้ว่า”

ยามประตูที่เป็นคนของตระกูลสวี่ถึงกับชะงักไป ก่อนจะโค้งคำนับกลับ “โปรดรอสักครู่ ข้าจะไปแจ้งให้ทราบ”

ไม่นานก็กลับมาพร้อมกับกล่าวเสียงเรียบ “นายท่านเชิญท่านเข้าไป”

เมื่อเดินเข้ามา ซีจื่อไฉก็เห็นกำแพงขนาดมหึมาตั้งอยู่ตรงหน้าอย่างกะทันหัน ทำให้เขาถึงกับชะงัก แล้วหันไปมองเตียนเว่ยที่เดินตามมาด้านหลัง...หืม? ตัวใหญ่เท่ากัน หน้าก็คล้ายกันขนาดนี้ แน่ใจนะว่าไม่ใช่พี่น้องกัน?