บทที่ 298 นี่แหละชะตาฟ้า!

###

โจโก๋มั่งคั่งยิ่งนัก ตามบันทึกในพงศาวดาร ระบุว่าเขาเคยใช้เงินนับร้อยล้านในการซื้อตำแหน่งขุนนางระดับสูง 'ซานกง'  โดยทั่วไปแล้ว การซื้อขายตำแหน่งเช่นนี้ หากใจถึงเพียงพอ สามารถคืนทุนภายในสามเดือน แต่สำหรับโจโก๋ที่ไม่ใช่ผู้ละโมบจนเกินไป ใช้เวลาหนึ่งปีก็ถือว่าคุ้มค่า หลังจากนั้นอีกไม่กี่ปีก็สามารถกอบโกยผลประโยชน์กลับมาอีกนับพันล้าน

กล่าวโดยสรุป โจโก๋รวบรวมข้าวของทั้งหมดใส่รถมากกว่าร้อยเล่ม เตรียมนำกลับไปที่เมืองเฉินหลิวแห่งแคว้นเหยียนโจว แต่เพราะจำนวนเงินทอง ข้าวสาร และเสบียงนั้นมากเกินไป ทำให้ต้องเคลื่อนพลอย่างช้า กว่าจะกลับถึงบ้านอย่างเร็วที่สุดก็ต้องใช้เวลาเดือนถึงสองเดือนเป็นอย่างต่ำ

"จื่อซิ่ว อันหมิน พวกเจ้าพาน้องชายของตนเองเดินทางล่วงหน้าไปก่อนเถิด คาดว่าม่งเต็กก็คงคิดถึงพวกเจ้าอยู่ไม่น้อย ข้ากับบรรดาอาและลุงทั้งหลายจะตามไปพร้อมกับกองเสบียงเอง" ด้วยรถเสบียงมากกว่าร้อยเล่ม ความเร็วเฉลี่ยต่อวันไม่เกินไม่กี่สิบลี้ จึงทำให้บรรดาบุตรหลานของตระกูลโจเริ่มแสดงอาการเบื่อหน่ายออกมา โจโก๋จึงตัดสินใจส่งพวกเขาไปล่วงหน้า ปล่อยให้คณะใหญ่เคลื่อนพลตามไปช้า ๆ

"รับทราบขอรับ ท่านปู่!" โจองตอบด้วยความยินดี จากนั้นจึงพาโจผีและพรรคพวกเช่นแฮหัวซ่างออกเดินทางทันที หากยังปล่อยให้อยู่ต่อไป เกรงว่าพวกเขาคงหนีออกจากคณะใหญ่เสียเอง

จากนั้น บุตรคนโตของโจโฉคือโจอง และบุตรชายของโจเต๋อคือโจอันหมิน ก็นำกลุ่มบุตรหลานของตระกูลโจและแฮหัวออกเดินทาง โดยมีองครักษ์คุ้มกันอีกสามร้อยนายคอยคุ้มครอง พากันขี่ม้าจากไปอย่างรวดเร็ว

"เจ้าเสือน้อย เหตุใดถึงไม่ไปกับพวกเขา" โจโก๋หันมามองแฮหัวป้า วัยเพียงสิบปีด้วยความสงสัย เพราะบรรดาพี่น้องของเขาต่างพากันออกเดินทางไปหมดแล้ว

"ท่านปู่มอบองครักษ์ให้พวกข้าแล้ว แล้วท่านปู่ไม่ต้องมีองครักษ์หรือขอรับ?" แฮหัวป้าส่ายหน้า กล่าวตอบอย่างนอบน้อม แม้อายุยังน้อย แต่ในฐานะบุตรชายผู้เลิศล้ำของแฮหัวเอี๋ยน เขาได้แสดงแววอัจฉริยะออกมาตั้งแต่เด็ก เหนือกว่าพี่ชายอย่างแฮหัวเต๋อและญาติผู้น้องอย่างแฮหัวเมาอยู่หลายขั้น

"ฮ่า ๆ ๆ เจ้าเสือน้อย อย่ากังวลไปเลย ปู่ไม่เป็นอะไรหรอก ลุงของเจ้าก็คือผู้กล้าที่สามารถปราบอ้วนสุดได้ แคว้นสวีโจวนั้นมั่งคั่ง ไม่น่าจะมีปัญหาเรื่องโจรผู้ร้าย อีกอย่าง เมื่อเดินทางถึงตงไห่จวิ้น หากเจ้าเถากงจู่ไม่โง่เขลาก็ย่อมส่งกองทัพมาคุ้มกันข้าไปยังเหยียนโจว หากมีเรื่องเกิดขึ้นในแคว้นของเขา ลุงเจ้าคงไม่ไว้หน้าเขาแน่" โจโก๋กล่าวอย่างมั่นใจ พร้อมหัวเราะออกมาเสียงดัง

"อ๋อ อย่างนี้นี่เอง" แฮหัวป้าเกาศีรษะ แม้ยังไม่เข้าใจทั้งหมด แต่ก็พอรู้ว่าเหล่าผู้ใหญ่คงไม่ตกอยู่ในอันตราย

"เช่นนั้น เจ้าอยากอยู่กับปู่ หรืออยากตามไปหาพวกพี่ชายของเจ้า" โจโก๋ยิ้มถาม เขาพึงพอใจกับบุตรชายของแฮหัวเอี๋ยนคนนี้ไม่น้อย

"เอ่อ..." แฮหัวป้าแสดงอาการลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"ไปเถอะ ๆ อยู่กับเราคงทำให้เจ้ารู้สึกอึดอัด" โจโก๋เห็นสีหน้าของแฮหัวป้าก็เข้าใจทันที จึงให้คนนำม้ามาให้เขา พร้อมทั้งส่งองครักษ์อีกสิบกว่าคนคอยคุ้มกันไปสมทบกับพี่ชาย

ที่ต้องกล่าวถึงก็เพราะการตัดสินใจส่งบรรดาบุตรหลานกลับไปล่วงหน้านี้เอง ที่ช่วยรักษาสายเลือดของตระกูลโจไว้ได้ไม่น้อย มิฉะนั้น...

อีกด้านหนึ่ง จูกัดขงเบ้งกับจูกัดกิ๋นได้อาศัยเครือข่ายของบิดาที่เคยเป็นขุนนางในไท่ซาน ลอบเข้าหาลิยู และด้วยความสามารถของจูกัดกิ๋น เขาใช้เวลาไม่นานก็สามารถเข้าถึงหอเก็บตำราไปพร้อมกับจูกัดขงเบ้ง

"จูกัดน้อย เจ้าสนใจมารับราชการที่เมืองเฟิ่งเกาของข้าหรือไม่?" ลิยูประทับใจในความสามารถของจูกัดกิ๋นยิ่งนัก แม้อายุเพียงสิบแปดสิบเก้าก็ตามที แต่ในสายตาของลิยูก็ไร้ข้อกังขา ฟ่าจิ้งยังถูกเกณฑ์ตอนอายุสิบหก โดยกุยแก เจียวฉวี่ และเฉินซี หากเด็กเหล่านี้มีความสามารถ ย่อมไม่เป็นปัญหาใด ๆ สำหรับเขาเลย

"อา ข้ารู้สึกว่ายังโง่เง่า ไร้ความสามารถ ไม่อาจรับคำชื่นชมของท่านได้" ช่วงนี้จูกัดกิ๋นรู้สึกผิดหวังในตนเองไม่น้อย เพราะถูกเด็กเล็กตำหนิอยู่บ่อยครั้ง ถ้อยคำที่กล่าวออกมานั้นจริงใจเสียจนลิยูยังเชื่อไปด้วย เขาจึงไม่ได้คะยั้นคะยออีก เพียงแต่บอกให้เรียนรู้ให้สำเร็จก่อน แล้วค่อยมายังเมืองเฟิ่งเกา ซึ่งเป็นเมืองที่ดีไม่น้อย

แม้ว่าลิยูจะชื่นชมเด็กหนุ่มผู้นี้มาก แต่จูกัดกิ๋นก็แสดงออกชัดเจนว่าต้องการเป็นนักพรตผู้เร้นกาย ลิยูจึงไม่ขัดข้อง อันที่จริงเป็นเพราะลิยูเองก็มีเรื่องต้องจัดการเร่งด่วน หลังจากสนทนากันไม่นาน เขาก็ปล่อยให้จูกัดกิ๋นผ่านไปได้โดยไม่รู้ตัว

ว่ากันว่า หากดูจากหลักการดำรงตนของลิยูแล้ว หากเขารู้ว่า จูกัดกิ๋น มีพรสวรรค์ด้านพลังจิตอยู่ในตัวจริง ๆ เขาคงไม่สนใจเรื่องที่อีกฝ่ายอยากเป็นนักพรตเลย ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องหาทางรั้งตัวอีกฝ่ายไว้ให้ได้ จะด้วยการชักชวนหรือแม้แต่การจับตัวไว้ก็ตาม เพราะคนแบบนี้จำเป็นต้องรักษาไว้

หลังจากถูกกระตุ้นด้วยการกระจายความคิดอันเป็นเอกลักษณ์ของจูกัดกิ๋น ปรากฏว่าลิยูก็ฉลาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาเริ่มสังเกตเห็นจุดบอดบางอย่างที่ไม่เคยใส่ใจมาก่อน ทำให้งานราชการต่าง ๆ ก็ลื่นไหลและคล่องแคล่วขึ้น

เมื่อสุมาหล่างกับสุมาอี้เดินทางเข้ามายังที่แห่งนั้นผ่านช่องทางปกติ ก็พบว่าจูกัดกิ๋นกับจูกัดขงเบ้งกำลังหาหนังสือบนชั้นอยู่ก่อนแล้ว

“พี่ป๋อต้า ท่านจ้งต๋าก็มาด้วยหรือ” จูกัดกิ๋นเอ่ยทักด้วยรอยยิ้ม

“ในเมื่อจื่ออวี่มาก่อน เช่นนั้นก็เจอหนังสือที่ถูกใจหรือยัง?” สุมาหล่างยิ้มตอบ และแม้แต่จูกัดขงเบ้งยังรู้สึกได้ถึงความเป็นมิตรของเขา

แต่ยังไม่ทันไร จูกัดกิ๋นก็เหมือนจะนึกบางสิ่งขึ้นมาได้ เขาแค่นเสียงเบาแล้วพูดขึ้นด้วยสีหน้าที่ไม่พอใจนักว่า “พี่ป๋อต้าใช้พรสวรรค์จิตล่อลวงผู้คนเช่นนี้ ไม่ใช่เรื่องที่ควรเลย”

“ไม่กล้ารับคำชม” สุมาหล่างรีบเก็บพรสวรรค์จิตของตนแล้วยังยิ้มอยู่เหมือนเดิม “ไม่ทราบว่าทั้งสองพบหนังสือที่น่าสนใจบ้างหรือไม่?”

“ถอยไป ๆ อย่าขวางทาง!” จู่ ๆ ก็มีเสียงหนึ่งตะโกนขึ้นมา หญิงสาวคนหนึ่งหยุดรถเข็นแล้วเท้าเอวมองกลุ่มชายหนุ่มทั้งสี่ด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“ขอถามคุณหนู หนังสือพวกนี้คืออะไรหรือ?” สุมาหล่างเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสุภาพ

คุณหนูรองแห่งตระกูลไช่ ซึ่งเมื่อครู่ยังดูห้าวหาญอยู่ กลับเขินขึ้นมาทันทีที่สบตารอยยิ้มของสุมาหล่าง “ข้าแซ่ไช่ เป็นผู้ดูแลที่นี่ หนังสือเหล่านี้คือหนังสือทหารชุดใหม่กับตำราว่าด้วยอุบายต่าง ๆ”

“พวกเราขออ่านได้หรือไม่?” สุมาหล่างยกมือทำความเคารพอย่างงดงาม ขณะที่จูกัดกิ๋นเองก็ลอบมองหญิงสาวเช่นกัน เขาเคยสำรวจที่นี่มาก่อน จึงรู้ดีว่าที่นี่ไม่มีตำราทหารเลย ที่จริงหนังสือเหล่านี้มาจากไช่เหยี่ยนโดยตรง หากอยากอ่านก็ต้องผ่านนางก่อนเท่านั้น

“อืม...” ไช่เอ๋อร์ลังเลเล็กน้อย “ก็น่าจะได้นะ เฉินจื่อชวนบอกว่าเป็นหนังสือที่ไม่สำคัญอะไร หากพวกเจ้าจะอ่านก็รีบหยิบไปคนละเล่มเถอะ อย่าให้พี่สาวข้ารู้เข้าเป็นพอ”

จูกัดกิ๋นหยิบหนังสือตามหลังสุมาหล่างอย่างไม่รีรอ และไม่ลืมจะกล่าวขอบคุณด้วย “พรสวรรค์ของพี่ป๋อต้านี่ช่างวิเศษนัก”

สุมาหล่างยิ้มแผ่ว ไม่พูดอะไรต่อ จากนั้นจึงเดินไปพร้อมกับน้องชายของตน โดยไม่ได้คาดหวังกับหนังสือที่ได้มาเท่าไรนัก เพราะแม้แต่คุณหนูรองยังบอกว่าไม่ใช่หนังสือสำคัญ แต่ถึงอย่างไร ก็ยังถือเป็นหนังสือ การได้อ่านย่อมดีกว่าไม่มีให้อ่านเลย

ส่วนหนังสือเหล่านี้ ความจริงแล้วคือผลผลิตจากแนวคิดในยุคปัจจุบันที่เฉินซีสั่งให้เรียบเรียงอย่างลวก ๆ เพราะในยุคนี้ ใครพูดได้เป็นหมื่นคำก็ถือว่าเป็นนักปราชญ์แล้ว เฉินซีจึงพูดวันละแสนคำให้ฝานเจี่ยนจดไว้ พอเรียบเรียงก็กลายเป็นหนังสืออันชาญฉลาดหนึ่งเล่ม

สองพันปีแห่งภูมิปัญญาอันล้ำค่าของมนุษย์ แม้จะเขย่าเบา ๆ ก็ยังร่วงออกมาเป็นไอเดียที่ทำให้คนตกใจได้แล้ว ทว่าเฉินซีก็ไม่ได้ใส่ใจจะตรวจสอบอะไรให้ยุ่งยาก หนังสือเหล่านี้มีไว้เพื่อจุดประกาย ไม่ใช่เพื่อสร้างตำนาน