บทที่ 166 วิธีการลงบัญชีแบบใหม่ของเล่าเย่

“ถ้ามีคนคิดจะประจบสอพลอเปลี่ยนแปลงตัวเลขไปบ้าง หรือจงใจเลือกเอาแต่พื้นที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดขึ้นมาจะทำอย่างไร?” เรื่องนี้เฉินซีจะทำเป็นไม่เห็นเหมือนเมื่อก่อนไม่ได้แล้ว เพราะหากมีการคัดลอกตัวเลขผิดแม้แต่ตัวเดียว ก็อาจทำให้ประชาชนทั้งแคว้นต้องล้มตายกันหมด

“ให้แบ่งปีออกเป็นปีปกติและปีวิบัติ ส่วนปีอุดมสมบูรณ์ให้คำนวณเป็นปีปกติ โดยใช้ผลผลิตเฉลี่ยของปีปกติครั้งก่อนเป็นฐานสำหรับปีปกติครั้งนี้ ครั้งที่สามก็ใช้ค่าเฉลี่ยของสองปีปกติที่ผ่านมา วนไปแบบนี้เรื่อยๆ” เล่าเย่เองก็เคยคิดถึงจุดอ่อนของวิธีนี้อยู่แล้ว ด้วยนิสัยของเขาที่ชอบคิดนอกกรอบ จึงเลือกมองปัญหาจากหลายมุมมองอย่างรอบด้าน อย่างน้อยก็ไม่ปล่อยให้เกิดช่องโหว่ร้ายแรง ดังนั้นแม้วิธีการเฉลี่ยผลผลิตทั่วแผ่นดินจะยุ่งยาก แต่ก็มั่นคงปลอดภัย

“ข้าก็ว่าเจ้าไม่น่าพลาดเรื่องง่ายๆแบบนี้” เฉินซีถอนหายใจโล่งอก เพราะวิธีเฉลี่ยทั้งแผ่นดินนี้ ต่อให้ทั้งแผ่นดินพร้อมใจกันบ้าคลั่ง ก็ไม่มีทางทำให้ตัวเลขผิดเพี้ยนไปได้มากนัก

“ทำเป็นบัญชีแยกต่างหากก็พอ” เล่าเย่พยักหน้าด้วยความมั่นใจ

“ก็ดี” เฉินซีคิดว่าวิธีนี้ก็ใช้ได้ แม้จะต้องใช้แรงงานเพิ่มขึ้นบ้างในแต่ละปี แต่ก็ไม่ได้เป็นปัญหาใหญ่

“พูดถึงบัญชี ข้านึกขึ้นได้” เฉินซีเพิ่งจะนึกถึงเรื่องที่เขาเคยอยากพูดแต่ถูกเบี่ยงเบนความสนใจไปเสียก่อน นั่นคือระบบบัญชีคู่ ซึ่งหลังจากจบมหาวิทยาลัยก็แทบไม่ได้ใช้เลย แต่พอจำได้แค่ประโยคเดียวว่า “เดบิตต้องเท่ากับเครดิต” ทว่าเฉินซีกลับมั่นใจ ว่าแค่ประโยคเดียวนี้ก็พอจะทำให้คนยุคนี้เข้าใจและสร้างระบบบัญชีคู่ได้ไม่ยาก

สติปัญญาของคนโบราณอย่าได้ดูถูก ต่อให้ยกเว้นเรื่องสายตาและประสบการณ์ ด้านอื่นๆเรายังเทียบเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ อักษรวิจิตรของเด็กตระกูลขุนนางก็เหนือกว่าคนสมัยนี้ราวฟ้ากับดิน คล้ายกับลายมือปากกาเหล็กของคนยุคคอมพิวเตอร์ที่เทียบไม่ติดกับคนเมื่อยี่สิบปีก่อน และคนเมื่อยี่สิบปีก่อนก็ยังด้อยกว่าคนเมื่อเจ็ดสิบปีก่อนอีก

สำหรับความรู้ด้านขงจื๊อและวัฒนธรรมจีนโบราณ ไม่ต้องพูดถึงเลย บรรดา“อาจารย์ด้านวัฒนธรรมจีน”ในยุคนี้ ถ้าย้อนเวลากลับไป อาจไม่มีปัญญาเป็นแค่ยามเฝ้าประตูของสำนักศึกษาด้วยซ้ำ เพราะทั้งยุคสมัยเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งขงจื๊อ คำพูด การแสดงออก หรือแม้แต่สภาพแวดล้อมรอบตัวก็ล้วนอบอวลไปด้วยแก่นความรู้เหล่านั้น มันเหมือนจับนักกีฬาสมัครเล่นไปลงแข่งกับนักกีฬาอาชีพชั้นแนวหน้า

ด้วยเหตุนี้ ต่อให้มีสถานะเป็นคนในตระกูลขุนนางโดยตรง และมีความทรงจำจากชาติก่อน เฉินซีก็ยังเลือกที่จะพูดให้น้อย ทำให้น้อยไว้ก่อน เขาประเมินไว้ว่าพอทุกอย่างเข้าที่เข้าทาง คงลดบทบาทเหลือแค่เป็นผู้ดูอย่างเดียว เพราะต่อให้ไม่มีเขา ก็ไม่มีผลกระทบอะไรต่อภาพรวม

“จื่อหยาง เจ้าไม่รู้สึกหรือว่าบัญชีรายวันในปัจจุบันมีปัญหาใหญ่ มีช่องโหว่มากมาย และตรวจสอบได้ยาก ข้าเพิ่งได้ยินแม่ค้าขายผักคนหนึ่งพูดถึงหลัก‘เงินและของต้องสมดุลกัน’ ข้าว่าอันนี้น่าจะเอามาใช้ในระบบบัญชีได้นะ เจ้าไปลองศึกษาให้ที” เฉินซีหาวหนึ่งครั้ง ก่อนจะส่งผ่านแนวคิดบัญชีคู่ให้เล่าเย่ด้วยประโยคง่ายๆ เชื่อว่าอีกไม่นานเล่าเย่ก็คงคิดออกได้เอง ดูสิแค่ประโยคเดียว ง่ายจะตาย

“เงินและของต้องสมดุลกัน เงินและของต้องสมดุลกัน เงินและของต้องสมดุลกัน...” เล่าเย่พึมพำเหมือนตกอยู่ในภวังค์ ขณะเดียวกันก็ตีโต๊ะเบาๆเป็นจังหวะพร้อมกับขีดเขียนอะไรบางอย่างลงบนกระดาษ

“ฝากด้วยนะ จื่อหยาง ข้าขอตัวก่อน” กล่าวจบ เฉินซีก็หันหลังเดินไปยังลานด้านหลังของศาลาว่าการ ตลอดทางมีขุนนางฝ่ายบุ๋นต่างพากันคารวะ จากนั้นเฉินซีจึงสั่งให้คนเตรียมสมุดบัญชีทั้งหมดไว้ให้พร้อม เพียงแค่เล่าเย่เอ่ยปากว่าจะตรวจสอบบัญชีเมื่อไร ก็ให้นำบัญชีทั้งหมดที่ยังไม่ได้ตรวจส่งให้เล่าเย่ทันทีโดยไม่ต้องลังเล

แน่นอนว่าในสายตาของเฉินซี นี่คือการเปิดโอกาสให้เล่าเย่ได้ทดลองวิธีการลงบัญชีแบบใหม่ที่คิดค้นขึ้นมาอย่างเต็มที่ เพื่อเป้าหมายนี้ เขายินดีนำสมุดบัญชีของทั้งอำเภอ รวมไปถึงบัญชีครึ่งหนึ่งของชิงโจวในช่วงเวลาที่ผ่านมา ให้เล่าเย่ใช้เป็นสนามทดลอง เท่านี้หน้าที่ตรวจสอบบัญชีของเจ้าเมืองในครึ่งปีแรกก็มีคนมารับช่วงต่อแล้ว ชีวิตช่างดีเหลือเกิน

ผ่านไปสิบกว่าวัน เล่าเย่ก็คิดค้นวิธีการลงบัญชีแบบใหม่เสร็จ จากนั้นเรียกมั่นฉงมาด้วยกัน นั่งตรวจสอบบัญชีทั้งหมดต่อหน้าเฉินซี แล้วประกาศเสียงดังว่าจะนำวิธีนี้ไปเผยแพร่ทั่วราชวงศ์ฮั่น โดยที่ไม่รู้เลยว่าหลู่จื่อจิ้งซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ เอามือปิดหน้าเพราะอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี เล่าเย่คนซื่อบื้อนี่โดนเฉินซีหลอกล่อให้มาติดกับอีกแล้ว และด้วยเหตุนี้ งานราชการที่หนักที่สุดในครึ่งปีแรกของเฉินซีก็ลุล่วงไปด้วยดี

“ยินดีด้วย ยินดีด้วย จื่อหยางสมแล้วที่เป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของแผ่นดิน ด้วยวิชา‘บัญชีตระกูลเล่า’นี้ ชื่อเสียงเจ้าจะต้องเลื่องลือไปทั่วหล้า!” เฉินซีเอ่ยด้วยรอยยิ้มจริงใจ นี่คือความจริงใจอย่างแท้จริง เพราะคนที่ช่วยแบ่งเบาภาระการตรวจบัญชีครึ่งปีให้เขา ย่อมสมควรได้รับรอยยิ้มเช่นนี้

“ฮ่าๆๆ ยินดีด้วยเช่นกัน ถ้าไม่ใช่เพราะคำพูดของจื่อชวนที่ว่า‘เงินและของต้องสมดุลกัน’ ข้าก็คิดไม่ออกเหมือนกันว่าบัญชีจะทำได้ถึงขนาดนี้ ฮ่าๆๆ ไปกันเถอะ ข้าจะส่งหนังสือแจ้งไปยังจงเจิ้งฝู่ ให้พวกเขาได้เห็นวิธีลงบัญชีแบบใหม่ของข้า สักวันหนึ่งชื่อหลิวจื่อหยางแห่งไหวหนานจะต้องเลื่องลือไปทั่วหล้า!” เล่าเย่ดีใจถึงขั้นเหมือนคนสอบผ่านจอหงวนได้ ทั้งตัวสั่นเทาด้วยความปลื้มปิติหลังตรวจสอบบัญชีเสร็จ

กับสถานการณ์แบบนี้ เฉินซีอาจมองว่าเล่าเย่ช่างไร้เดียงสา แต่หลู่จื่อจิ้งกลับเข้าใจดี เพราะในยุคโบราณ การได้ชื่อเสียงถือว่าสำคัญยิ่งกว่าทรัพย์สินเสียอีก วิธีการที่เล่าเย่คิดค้นขึ้นมา ซึ่งจะเป็นประโยชน์ต่อราษฎรเช่นนี้ ช่วยเสริมสร้างชื่อเสียงของเล่าเย่ได้มหาศาล และเมื่อได้ชื่อเสียงแล้ว ต่อให้เล่าเย่ทำเรื่องหลุดๆไปบ้างในอนาคต ก็จะมีคนช่วยปกป้อง ไม่ต้องรับผิดเพียงลำพัง นี่แหละคือข้อดีของการเป็นบัณฑิตชื่อดัง

“ป๋อหนิง จื่อจิ้ง ไปด้วยกันเถอะ ส่วนพวกเสมียนทุจริตที่ปลอมแปลงบัญชี ป๋อหนิง ข้าขอหน้า ให้ปล่อยไปก่อน วันนี้ข้าดีใจ ถือว่าให้โอกาสพวกมันรอดตาย เจ้าสั่งให้คนไปตักเตือนก็พอ” เล่าเย่หันไปพูดกับหลู่จื่อจิ้งและมั่นฉงด้วยความคึกคัก

เดิมทีเล่าเย่ตั้งใจจะทำให้เฉินซีตะลึงงันด้วยการตรวจสอบแบบสายฟ้าแลบ และจับกุมคนผิดส่งให้มั่นฉงจัดการตามกฎหมาย แต่พอได้ทดลองใช้วิธีลงบัญชีแบบใหม่จนครบถ้วน เล่าเย่ก็เหมือนได้เปิดโลกใหม่ อะไรๆก็กลายเป็นเรื่องเล็กไปทันที เมื่อเทียบกับการได้ชื่อเสียงก้องโลก

และเมื่อเทียบกับการได้ชื่อเสียงก้องโลกแล้ว การจับกุมพวกข้าราชการเล็กๆนั้นกลายเป็นเรื่องไร้สาระ บัณฑิตผู้ยิ่งใหญ่ปรากฏตัว ต้องมีการอภัยโทษครั้งใหญ่ แม้ว่าเล่าเย่จะไม่ได้เป็นนักบุญ แต่เพื่อความเป็นสิริมงคลก็ควรปล่อยพวกมันไปก่อน

“รายเบาให้ตักเตือน รายหนักให้ลงโทษตามกฎหมาย!” มั่นฉงกล่าวเสียงเข้ม ใบหน้าเย็นชาเหมือนเดิม ดูเหมือนไม่ไว้หน้าเล่าเย่เลยสักนิด แต่คนที่รู้จักมั่นฉงดีจะรู้ว่านี่ถือว่าให้หน้าเล่าเย่สุดๆแล้ว ไม่เช่นนั้นคงต้องลงโทษทั้งหมดตามกฎหมาย

“เอาเถอะๆ ไปดื่มเหล้ากันดีกว่า ในบ้านข้ามีสุราชั้นเลิศเก็บไว้ ข้าขอเชิญทุกคนไปฉลองพร้อมกัน วันนี้คือวันสำคัญ วิธีลงบัญชีแบบใหม่ของข้าปรากฏขึ้นแล้ว ต่อไปเหล่าขุนนางกังฉินต้องลำบากแน่ ฮ่าๆๆ ไปกันเถอะ!” เล่าเย่ที่ศักดิ์ศรีแทบไม่เหลือ ชวนกันออกไปอย่างร่าเริง เพราะเล่าปี่เองก็ปล่อยปละละเลยขุนนางพวกนี้อยู่แล้ว ดังนั้นการนัดเพื่อนฝูงเลี้ยงเหล้าฉลองกันทั้งชั้นผู้ใหญ่จึงไม่ใช่เรื่องใหญ่ น่าเสียดายที่เจี้ยนหยงกับเล่าเอี้ยนไปอยู่เกงจิ๋วเสียก่อน ไม่อย่างนั้นคงได้ลากทั้งสองไปกินเลี้ยงด้วย