บทที่ 146 โจรภูเขาไร้สิทธิ์มนุษย์

ฮัวหยงบังคับรถม้าอย่างระมัดระวัง เคลื่อนขบวนไปตามเส้นทางโดยให้รถม้าของลิยู เจียวฉวี่ ไช่เอี๋ยน และฉวี่ฉี อยู่ตรงกลางวงล้อม เขารับรู้ถึงสายตาลอบมองจากรอบด้าน จึงค่อย ๆ ขยับจัดรูปขบวนเพื่อสร้างความมั่นคง และเนื่องจากลิยูกับเจียวฉวี่ไม่คิดจะลงมือเว้นแต่จำเป็น เพราะต่างจากเล่าปี่ โจโฉย่อมจำหน้าลิยูและเจียวฉวี่ได้แน่นอน

หลังแน่ใจว่าได้ลบสัญลักษณ์บ่งบอกตัวตนทั้งหมดออกจากตัวแล้ว โจหองก็คว้าดินสักกำมือมาป้ายหน้า ก่อนจะแผดเสียงลั่นแล้ววิ่งลงจากเขา

"..." ฮัวหยงถึงกับชะงักงัน ทำไมถึงได้มีตัวประหลาดแบบนี้ ก่อนหน้านี้เขายังคิดกังวลว่าอีกฝ่ายจะซุ่มโจมตีจากทางไหน ไม่คิดเลยว่าจะโผล่มาอย่างบ้าระห่ำแบบนี้ แล้วการเตรียมตัวก่อนหน้านี้ทั้งหมดทำไปเพื่ออะไร?

"เฮ้ย! ไอ้โจรนั่น!" โจหองตะโกนด้วยสำเนียงปิ้งโจวที่ไม่ค่อยคล่อง ปรากฏตัวต่อหน้าฮัวหยง "ทางนี้ข้าเปิดเอง ต้นไม้นี้ข้าปลูกเอง หากคิดจะผ่านทางนี้ จงจ่ายค่าผ่านทางมาเสียดี ๆ !"

"..." ฮัวหยงอึ้งรอบสอง ยังไม่ทันตอบ ฉวี่ฉีที่อยู่ในรถม้าก็ทนไม่ไหวโผล่หน้าออกมา "เจ้าโจรที่ไหนกัน ถึงกล้าอ้างว่าทางนี้เจ้าเปิดเอง ต้นไม้นี้เจ้าปลูกเอง นี่มันทางหลวงหลวงหลวง เจ้าสร้างเองหรือไร? หรือเจ้าคือฮ่องเต้ราชวงศ์ไหนกัน? ฮ่องเต้ฮั่นยังประทับอยู่ฉางอัน เจ้าคิดจะก่อกบฏหรืออย่างไร? ส่วนต้นไม้นี้ เจ้าบอกเจ้าปลูกเอง แต่ข้าดูแล้วมันมีอายุสี่ร้อยปีแล้ว เจ้าคือคนสมัยราชวงศ์ฮั่นตะวันตกหรือไร? หรือเจ้าเป็นเซียนอมตะ?"

ฉวี่ฉีซัดคำถามใส่โจหองรัวเป็นชุด จนโจหองตาค้าง อ้าปากพะงาบ ๆ ไม่รู้จะตอบอะไรดี สุดท้ายได้แต่ยืนงงแล้วโดนฉวี่ฉีมองด้วยสายตาเหยียดหยาม "ไม่เคยเจอโจรโง่ขนาดนี้ จะปล้นก็พูดมากอะไรนักหนา เอาให้จบด้วยหมัดเดียวไม่ง่ายกว่าหรือ? เห็นไหม ตอนนี้ใบ้กินไปแล้ว!"

ฮัวหยงถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะดึงตัวฉวี่ฉีกลับเข้าไปในรถ นี่ปากคอเจ้าคมยิ่งกว่ากระบี่ แต่บางทีพูดมากไปก็ไม่ใช่เรื่องดี ตอนนี้พูดอะไรออกมาเท่ากับหาเรื่องชัด ๆ

"บุกทั้งกองทัพ!" ฮัวหยงตะโกนลั่น วงล้อมรูปกลมพลันแยกออกเป็นแปดส่วน พร้อมกันนั้นในรถม้า ลิยูกับเจียวฉวี่ลงมือพร้อมกัน เจียวฉวี่ใช้พรสวรรค์พลังจิต แววตาสะท้อนภาพอนาคตล่วงหน้า ประสานกับพลังจิตของลิยู บังคับเส้นทางการเคลื่อนที่ไปตามกลยุทธ์ และใช้ความรู้เรื่องแปดประตูขังฟ้าเนรมิตค่ายกลออกมา

ทันใดนั้นเสียงพิณกังวานจากฟากฟ้าดุจเสียงอาวุธกระทบกัน บรรจุด้วยกลิ่นอายสังหารและบารมีทหารม้าเหล็ก เสียงนี้แทรกเข้าสู่ขบวนทัพ กระตุ้นขวัญกำลังใจให้พุ่งสูงขึ้นทันที พลังเมฆแห่งขบวนทัพที่ไหลเวียนอย่างเชื่องช้า บัดนี้พลันหมุนวนรวดเร็วราวเติมพลังใหม่

กองทัพที่ดูไร้ระเบียบเมื่อครู่ เปลี่ยนเป็นกองทัพนักรบผู้ห้าวหาญ แต่ละคนตัวเปล่งประกายออร่า แม้สีสันต่างกันไป แต่เมื่อเวลาผ่านไป สีขาวถึงดำแปดเฉดค่อย ๆ รวมเป็นม่านหมอกสีเทาคลุมทั่วทั้งกองทัพ

โจหองเห็นภาพนี้แล้วขวัญกระเจิง ทหารทุกนายรู้ดีว่าเกิดอะไรขึ้นต่อจากนี้ วินาทีต่อมา โจหองรีบวิ่งหนีขึ้นเขาไปทันที ไม่มีทางสู้กับขบวนทัพอสูรแบบนี้ได้แน่นอน ต่อให้เตรียมทหารมาเป็นหมื่น ก็ไม่พอถมหลุมนี้!

หมอกเทาแห่งขบวนทัพลอยคลุมกองทัพ แต่สำหรับฮัวหยงและพวกที่อยู่ในค่ายกล กลับมองเห็นทุกอย่างชัดเจนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น แต่สำหรับศัตรูด้านนอก ต่อให้ตาแหลมคมเทียบลิโป้ ก็ไม่มีทางมองทะลุม่านหมอกป้องกันนี้ได้ ค่ายกลสายป้องกันเพื่อลวงศัตรูโดยแท้ ข้อเสียเดียวคือไม่อาจต้านการโจมตีทางกายภาพ เช่นการยิงถล่มด้วยเกาทัณฑ์ได้ ซึ่งถ้ามาแบบนั้นก็ต้องยอมรับชะตากรรม ไม่มีทางหลบเลี่ยงได้

โจหองแม้จะเพิ่งเคยเห็นครั้งแรก แต่ด้วยตำนานเล่าขานในอดีต ก็เพียงพอให้เขาขวัญกระเจิง หันหลังวิ่งหนีโดยไม่คิดหันกลับมาอีก สี่พันม้าศึก แม้จะเย้ายวนใจเพียงใด แต่เมื่อเจอศัตรูระดับเทพเซียนพิสดารเช่นนี้ ไม่มีทางฝืนสู้ได้เด็ดขาด กองทัพหนึ่งหมื่นที่เตรียมมา ใช่จะมีไว้เติมหลุมตายนี้เสียเมื่อไร เขามาปล้น ไม่ได้มาหาที่ตาย!

ฮัวหยงยกดาบขึ้นจ้องไปทางเนินเขา ใจหนึ่งก็ด่าทออีกฝ่ายที่วิ่งเร็วเสียยิ่งกว่ากระต่าย แต่เพราะเหตุนี้เอง ฮัวหยงจึงไม่ได้สงสัยในตัวโจหองเลย เพราะมีเพียงพวกโจรภูเขาเท่านั้นที่จะหน้าด้านไร้ยางอาย วิ่งหนีเอาตัวรอดได้ทันทีแบบนี้ โดยไม่รู้เลยว่าแท้จริงแล้ว โจหองนั้นคือขุนนางจากตระกูลใหญ่ แต่เป็นคนที่งกจนเข้าสายเลือด อะไร ๆ ก็คิดเป็นเงินเป็นทอง เหมือนไก่ขี้เหนียวที่จิกกินทุกเมล็ด

ฮัวหยงสูดลมหายใจลึก กลืนความโกรธลงไป เตรียมใช้พวกโจรภูเขาไร้สิทธิ์เหล่านี้เพื่อสร้างอำนาจข่มขวัญ “ไอ้โจรร้าย จงฟังให้ดี! ข้าคือแม่ทัพเส้าหวู่ ฮัวจื่อเจี้ยนแห่งไท่ซาน วันนี้จะให้พวกเจ้ารู้ซึ้งถึงฝีมือของข้า!”

สิ้นคำประกาศ ดาบของฮัวหยงพลันฟาดออกจากม่านหมอก แตกต่างจากครั้งก่อนที่เขาไปปล้นม้าที่อิ๋วโจว รอบนี้พลังปราณของเขาเข้ากับดาบได้อย่างกลมกลืน สมบูรณ์แบบจนไร้รอยต่อ แสงดาบสีแดงเพลิงยาวเกือบสามร้อยเมตร ฟาดลงบนเนินเขา แยกเนินสูงกว่าสิบเมตรออกเป็นสองส่วน รอยแตกนั้นยังมีเปลวไฟหลงเหลืออยู่ด้วย

“แม่ทัพยอดฝีมือ!” เสียงโห่ร้องจากเหล่าทหารของฮัวหยงดังก้อง การมีแม่ทัพผู้กล้าอยู่ในกองทัพ ข้อดีที่สุดก็คือการเสริมสร้างขวัญกำลังใจ และยิ่งขวัญกำลังใจพุ่งสูง ก็ยิ่งดึงพลังฟ้าดินมาใช้ได้เร็วขึ้น เมฆปราณหมุนเวียนยิ่งเร็ว และนี่คือเหตุผลว่าทำไม เมื่อสองฝ่ายมีกำลังเท่ากัน ฝ่ายที่มีแม่ทัพผู้กล้าเป็นผู้นำ จะสามารถทำลายสมดุลได้อย่างง่ายดาย!

ฟันเนินเขาขาดสะบั้นแล้ว ฮัวหยงก็ไม่คิดเสียเวลาอีก ความเป็นตายของศัตรูไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือการข่มขวัญ วันนี้ฉากนี้เพียงพอจะขู่พวกขุนนางจอมคดโกงในเหยียนโจวได้แน่นอน

“เร่งฝีเท้า! เดินทัพวันคืน! ผ่านเมืองไม่ต้องหลบ! เดินทัพเต็มกำลัง! ภายในวันเดียวถึงไท่ซาน!” ฮัวหยงกะระยะทางคร่าว ๆ แล้วมั่นใจว่า หากเคลื่อนทัพเต็มกำลัง ก็ถึงไท่ซานได้แน่นอน ดังนั้นจึงไม่ปิดบังเส้นทางอีกต่อไป คาดว่าถึงเขตแดนไท่ซานเมื่อไร จางปาคงมารับหน้าแน่

“รับบัญชา!” ทหารทุกนายร้องตอบพร้อมกัน จากนั้นเริ่มวิ่งเหยาะ ๆ ตามฮัวหยง เรื่องแบบนี้สำหรับพวกเขาไม่ใช่ปัญหา เพราะตั้งแต่ติดตามฮัวหยงมา ไม่มีใครอดอยาก

ฮัวหยงไม่เคยหวงเสบียง ไม่เคยกั๊กของรางวัล ไม่ว่าจะปล้นได้หรือได้รับรางวัลมา ก็แบ่งปันให้ทหารเสมอ นี่คือธรรมเนียมจากซีเหลียง ที่ที่ชีวิตยากลำบาก ถ้าอยากให้ทหารภักดี ก็ต้องนำหน้าออกศึก และร่วมสุขร่วมทุกข์ สิ่งสำคัญคือเมื่อแม่ทัพได้ ทหารก็ต้องได้ด้วย แม้จะไม่มากมาย แต่ก็ต้องมีส่วนเสมอ นี่คือเหตุผลที่ทำให้ทหารใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วม ต่างก็เคารพฮัวหยงอย่างเต็มใจ

เพราะกินอิ่มนอนหลับ ตอนนี้ทหารของฮัวหยงแทบทุกคนต่างฝึกฝนจนควบคุมลมหายใจแรกได้สำเร็จ แม้จะยังใช้ในการต่อสู้ได้ไม่มาก แต่ก็ทำให้อดทนและอึดขึ้นมาก

ขณะเดียวกัน โจหองซุกตัวอยู่ในดินที่ถูกไถกลบไว้ ก่อนหน้านี้ตอนแสงดาบยักษ์ของฮัวหยงฟาดลงมา เขากัดฟันทนความกลัว ไม่กล้าใช้ลมปราณแม้แต่น้อย แต่กลิ้งตัวหลบเอาตัวรอด เพราะเขารู้ดีว่า ถ้าใช้พลังเมื่อไร เขาจะไม่มีทางหนีรอดได้ และจะพาทหารหนึ่งหมื่นคนของเขาพินาศไปด้วย เรื่องนี้เป็นหายนะครั้งใหญ่สำหรับพี่ชาย โจโฉ ผู้เพิ่งได้เป็นผู้ตรวจการเหยียนโจว ดังนั้นต่อให้ต้องตายที่นี่ ก็ห้ามเปิดเผยตัวเด็ดขาด!

โชคดีที่ฮัวหยงมองเขาเป็นแค่ตัวกระจ้อยร่อย ฟาดดาบใส่อย่างส่ง ๆ ไม่ได้ใส่ใจเป็นพิเศษ จึงทำให้เขารอดตายมาได้ และตอนนี้โจหองก็ไม่มีเวลามาหวาดกลัวอีกแล้ว สิ่งที่สำคัญกว่าคือ เขาต้องรีบส่งข่าวถึงโจโฉ ห้ามส่งคนมาขัดขวางอีกเด็ดขาด เพราะคนที่มาซื้อม้าคราวนี้ ไม่ใช่คนธรรมดา แต่คือฮัวหยงแห่งซื่อสุ่ยกวน! ขุนพลผู้ฆ่าแม่ทัพมือดีได้ง่ายดายราวกับหั่นผักหั่นแตง! และภาพที่เขาเห็นวันนี้ ต้องรีบนำไปแจ้งโจโฉให้เร็วที่สุด เพราะมันชวนขนหัวลุกเกินไป!