บทที่ 110 ทุกคนคิดมากกันไปเอง...

......

เฉินซีออกเดินทาง ทิ้งหลู่จื่อจิ้งที่มีสีหน้าขมขื่นเอาไว้ หลู่จื่อจิ้งคือขุนนางนักปกครอง ส่วนเฉินซีคือทายาทตระกูลขุนนางเก่าแก่ ความแตกต่างมันชัดเจนขนาดนี้ อย่างน้อยในสายตาของหลู่จื่อจิ้งก็เห็นเช่นนั้น

เขาหยิบตราประจำตำแหน่งที่เฉินซีทิ้งไว้ขึ้นมา นี่เป็นครั้งแรกที่หลู่จื่อจิ้งรู้สึกว่าโชคชะตาของตนเองถูกกำหนดไว้แล้ว ความน่าสะพรึงของตระกูลขุนนางเก่าแก่สั่งสมมาหลายชั่วคน ครั้งนี้หลู่จื่อจิ้งสัมผัสได้เต็มๆ แต่ก่อนเคยคิดว่าตัวเองกับเฉินซีไม่ต่างกันมาก แต่ตอนนี้เพิ่งเข้าใจว่า บางคนเกิดมาเพื่อเป็นผู้วางหมาก ส่วนเขาเป็นเพียงแค่หนึ่งในหมากเหล่านั้น

"นี่หรือคือความยิ่งใหญ่ของตระกูลขุนนางเก่าแก่ที่สืบทอดกันมานับพันปี? นำสิ่งที่ดีที่สุดและแข็งแกร่งที่สุดมาเดิมพันกัน ใครออกไปจะได้รับอิสระ ใครอยู่ต่อจะได้รับตระกูล ใครอยู่รอดได้จะได้เป็นผู้นำตระกูล! สมกับเป็นตระกูลพันปีจริงๆ!" หลู่จื่อจิ้งพึมพำเบาๆ ก่อนจะระเบิดเสียงคำรามออกมา เพื่อระบายความอัดอั้นในใจ

แน่นอนว่าเฉินซีไม่รู้ตัวเลย ว่าสิ่งที่เขาทำกลับทำให้หลู่จื่อจิ้งมองตนเองเป็นคุณชายแห่งตระกูลขุนนางผู้เลือกอิสรภาพ ไม่ใช่ลูกชายที่ถูกทอดทิ้งจากตระกูลเฉิน ขณะที่เฉินฉุนในสายตาหลู่จื่อจิ้งกลับเป็นตัวแทนของทายาทที่เลือกจะสืบทอดตระกูล ความขัดแย้งระหว่างอิสระกับภาระหน้าที่ ผู้ที่อยู่รอดคือผู้นำตระกูล! นี่คือสิ่งที่หลู่จื่อจิ้งสัมผัสได้

ไม่นานหลู่จื่อจิ้งก็ปรับอารมณ์ตัวเองได้ ถึงแม้ในสายตาเขา เฉินซีจะกลายเป็นตัวแทนของตระกูลขุนนาง แต่เมื่อมองจากยุทธศาสตร์ภาพรวมแล้ว แผนของเฉินซีกลับไม่มีจุดบกพร่อง แถมยังยอดเยี่ยมจนต้องตกตะลึง ด้วยเหตุนี้แม้หลู่จื่อจิ้งจะรู้สึกเหมือนตัวเองเป็นแค่หมากในกระดาน แต่เขาก็ไม่ยอมให้อารมณ์ส่วนตัวมาทำลายหน้าที่เพื่อส่วนรวม

"ข้าหลู่จื่อจิ้ง จะไม่แพ้ใครในเรื่องสติปัญญา ข้าต้องทะลวงพันธนาการนี้ให้ได้!" ดวงตาหลู่จื่อจิ้งเป็นประกาย เขากัดฟันตั้งมั่นในใจ การแสดงออกของเฉินซีก่อนหน้านี้ กดดันเขามากเกินไป แต่มันก็ปลุกเร้าความทะเยอทะยานของเขาขึ้นมาด้วยเช่นกัน!

เฉินซีเองก็ไม่เคยคิดเลยว่าคำพูดของตนจะทำให้หลู่จื่อจิ้งคิดไปไกลถึงเพียงนี้ แต่ถึงรู้ก็ไม่คิดอธิบาย เพราะปลายทางกับจุดจบถูกกำหนดไว้แล้ว ไม่ว่าระหว่างทางจะเกิดอะไรขึ้น ก็ไม่อาจเทียบความยิ่งใหญ่ของผลลัพธ์สุดท้ายได้ พูดมากไปก็ไม่สู้ลงมือทำให้ดู หลู่จื่อจิ้งไม่ใช่คนตาบอด ต่อให้เฉินซีไม่พูดอะไร หลู่จื่อจิ้งก็ต้องเข้าใจเองว่าสิ่งที่เฉินซีทำทั้งหมดนั้นทำเพื่ออะไร เรื่องตระกูล เรื่องขุนนางเก่าแก่ ล้วนไร้ความหมายทั้งสิ้น

เมื่อรับคำสั่งแต่งตั้งแล้ว เฉินซีก็ไปหาเล่าเย่ แต่เล่าเย่กลับบอกว่า แทนที่จะตามเฉินซีไปชิงโจว สู้คิดหาทางจัดการเก็บกวาดหลังปราบโจรโพกผ้าเหลืองจะดีกว่า เพราะสิ่งที่ไท่ซานต้องการไม่ใช่แค่การปราบโจร แต่คือการเปลี่ยนโจรให้กลายเป็นประชากร แถมเล่าเย่ยังบอกอีกว่า เขามองเฉินซีในแง่ดี เชื่อว่าเฉินซีต้องชนะโจรโพกผ้าเหลืองได้แน่ สรุปว่าเล่าเย่ไม่คิดจะไป

"ช่างเถอะ" เมื่อเล่าเย่ไม่อยากไป เฉินซีก็เลิกชวน "ถ้าอย่างนั้นเจ้าก็ช่วยเสวียนเต๋อป้องกันชายแดนระหว่างชิงโจวกับเหยียนโจวเถอะ"

"จื่อชวน เจ้าไม่เข้าใจจริงๆ หรือแกล้งไม่เข้าใจ?" เล่าเย่หัวเราะขื่น "ชายแดนนั่น เจ้าเองก็ตรวจสอบไปแล้ว ปัญหาใหญ่ไม่มี เจ้าเอาเสวียนเต๋อไปประจำที่นั่น เพื่อเอาไว้เป็นกันชนในกรณีที่การป้องกันโจโฉล้มเหลวใช่ไหม?"

"พูดอะไรน่ะ" เฉินซีกรอกตา "เจ้าคิดมากไปแล้ว ขยับนิดเดียว คิดลึกไปถึงไหนแล้ว? อะไรคือยุทธศาสตร์เชิงลึก อะไรคือกันชน เจ้าคิดว่าโจโฉจะเอาชนะพวกเราได้จริงๆ หรือ? นั่นมันฝันไปแล้ว เขาไม่มีเวลามากพอหรอก"

"ยุทธศาสตร์เชิงลึกคืออะไร?" เล่าเย่จับคำแปลกๆ ได้ทันที

"ก็คือระยะกว้างที่ใช้สำหรับถอยทัพหรือเคลื่อนไหวได้" เฉินซีโบกมือ "เลิกคิดมากเถอะ ถึงโจโฉจะแข็งแกร่ง แต่จะให้เอาชนะอวี๋จิ้นกับหลู่จื่อจิ้งได้ง่ายๆ ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอก"

"จื่อชวน เจ้าเองก็มาจากอิ๋งชวน เจ้าก็น่าจะรู้ความสามารถของพวกนั้นดี พูดตรงๆ แม้ข้าไม่อยากยอมรับ แต่พวกนั้นเก่งกว่าข้า" เล่าเย่ยิ้มเจื่อนพลางกล่าว

"ก็พอรู้บ้าง แต่ก็แค่นั้น พวกเขาคือยอดฝีมือระดับแถวหน้าของยุคนี้" เฉินซีพยักหน้า "แต่ถ้าแค่ตั้งรับ จื่อจิ้งรับมือได้แน่นอน"

"จื่อจิ้งหัวแข็งไปหน่อย" เล่าเย่พูดตรงๆ

"เจ้าคงไม่เชื่อ แต่ความสามารถของจื่อจิ้งไม่ด้อยกว่าคู่ต่อสู้หรอก เขาแค่คิดช้าไปหน่อย แต่เขาแน่นอนและมั่นคง ไม่ชอบใช้แผนแปลกๆ นั่นคือเหตุผลที่ข้าไม่วางเจ้าหรือเฟิ่งเซียว(กุยแก)ไว้ข้างๆ จื่อจิ้ง เพราะแผนแปลกๆ ของพวกเจ้า อาจโดนฝั่งตรงข้ามจับทางได้ แต่จื่อจิ้งกับเหวินเจ๋อเน้นเอาชนะอย่างมั่นคง" เฉินซีโบกมือ "แต่ในเมื่อเจ้าไม่อยากไป ข้าก็ไม่บังคับ ขอแค่อยู่ที่เฟิ่งเกาแล้วทำตามคำสั่งจื่อจิ้งก็พอ ถ้าโดนลงโทษ อย่าหาว่าข้าไม่เตือน"

"ดี!" เล่าเย่คิดอยู่นานก่อนจะกล่าวออกมา สำหรับความสามารถของหลู่จื่อจิ้ง เล่าเย่มักมีความกังขาอยู่เสมอ เพราะหลู่จื่อจิ้งดูเป็นคนเงียบขรึม ไม่ค่อยแสดงความสามารถ แม้ว่าจะมีวิจารณญาณเฉียบแหลม แต่ก็ไม่เคยแสดงความสามารถด้านอื่นให้เห็น

หลังจากเฉินซีกล่าวเสร็จ ก็หมุนตัวเดินจากไป ในเมื่อเล่าเย่ไม่สบายใจ เฉินซีก็ไม่พาไปด้วยแล้ว ที่ไท่ซานยังมีขุนนางวางแผนสายกลยุทธ์อีกหลายคน ส่วนกุยแกที่ฝากไว้ข้างกายเล่าปี่ ก็แม้จะถูกใครเล่นงาน เฉินซีก็ไม่ห่วง ดังนั้นคนที่พาไปได้ก็เหลือแค่ฝ่าจิ้งเท่านั้น

"ฝ่าจิ้ง ตื่นได้แล้ว!" เฉินซีตะโกนหน้าประตูเรือนของฝ่าจิ้ง ส่วนมาดขุนนางงามสง่าอะไรนั้นลืมไปก่อน

"มีเรื่องอะไรหรือ ท่านเจ้าเมืองเฉิน?" ฝ่าจิ้งในชุดยับยู่ยี่ ผมเผ้ากระเซิงไม่ได้หวี ลืมตางัวเงียโผล่หัวออกจากหน้าต่างถาม

"ข้าจะออกศึก ขาดกุนซือสักคน เจ้ากล้าหรือไม่?" เฉินซีถามเสียงดัง

"อะไรนะ? อะไรๆ?" ฝ่าจิ้งอึ้งไปชั่วครู่ ก่อนจะได้สติแล้วตะโกนตอบเสียงดัง "พูดอีกที พูดอีกที ข้าลงไปเดี๋ยวนี้ รอข้าด้วย!"

พูดยังไม่ทันจบ เสียงกระทบกระเทือนจากชั้นสองก็ดังลั่น ก่อนจะตามด้วยเสียงตึงตังของฝีเท้าวิ่งลงบันได

"โครม!" ฝ่าจิ้งในสภาพใส่รองเท้าแค่ข้างเดียว เสื้อผ้ายับเยิน ยืนอยู่หน้าเฉินซีด้วยความตื่นเต้น "พูดอีกที ข้าไปทำอะไรนะ?"

"เอาล่ะ" เฉินซีทำเป็นไม่สนใจมือที่จับชายเสื้อของตนเองพร้อมใบหน้าตื่นเต้นของฝ่าจิ้ง แล้วกล่าวเน้นทีละคำ "ข้าจะออกศึก ขาดกุนซือ เจ้ากล้าหรือไม่?"

"กล้า!" ฝ่าจิ้งตะโกนตอบอย่างสะใจ

"งั้นไปกันเถอะ ถ้าเจ้าตีไม่ได้ทั้งแคว้นฉีและจี้เป่ย เจ้าก็เตรียมตัวรับผิดได้เลย" เฉินซีก้มลงมองฝ่าจิ้งที่กำลังตื่นเต้น "เฮ้อ ข้าก็ไม่รู้ว่าเจ้ามีฝีมือสักกี่ส่วนเทียบกับกุยแกได้"

"ข้าไม่แพ้มันหรอก!" ฝ่าจิ้งเหมือนโดนเหยียบหาง กระโดดเด้งตัวขึ้นมาทันที

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น" เฉินซีหมุนตัวเดินออกไป "พรุ่งนี้เราจะออกเดินทาง ถ้าข้าไม่เห็นเจ้าที่ประตูเมืองเหนือในยามเฉิน ข้าจะออกเดินทางทันที อย่าคิดว่าข้าจะรอ และอย่าลืมว่า ถ้าผิดกฎทหารจะเป็นอย่างไร เจ้าควรรู้ดี"

"ข้าต้องไปแน่! วางใจได้เลย!" ฝ่าจิ้งกล่าวด้วยความมั่นใจ "ครั้งนี้ข้าจะพิสูจน์ให้เจ้าดู ว่าการให้ข้าเป็นกุนซือคือการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดของเจ้า ฮ่าๆๆ ในที่สุดข้าฝ่าจิ้งก็ได้โอกาสสักที"

"ถึงข้าไม่อยากทำให้เจ้าหมดกำลังใจ แต่จริงๆ คนอื่นเขาเห็นว่าศึกนี้ไม่มีอะไรยากถึงไม่อยากไปด้วย ดังนั้นอย่าดีใจเกินเหตุ ล้างหน้าล้างตาแล้วกลับไปนอนเถอะ การเลือกเจ้ามาเป็นกุนซือ ข้านี่ก็เหลือเกินจริงๆ..." เฉินซีหาวยาวพร้อมสาดน้ำเย็นใส่ฝ่าจิ้ง