บทที่ 98 ความทะเยอทะยาน

###

แน่นอนว่าแผนการนี้ไม่ใช่ว่าจะราบรื่นทั้งหมด หากหลิวเสีย(เล่าเฮียบ พระเจ้าเหี้ยนเต้ นามของจักรพรรดิฮั่นเซี่ยนตี้)มีความกล้าหาญเด็ดขาดและเป็นผู้ตัดสินใจที่ดี โอกาสที่เขาจะย้ายไปไท่ซานก็มีสูง แต่น่าเสียดายที่แม้หลิวเสียจะฉลาด แต่เขากลับขาดความกล้าหาญ หากเขามีทั้งสติปัญญาและความกล้าหาญเหนือชั้น เฉินซีก็คงไม่ขัดข้องหากเขาต้องการฟื้นฟูราชวงศ์ฮั่น

หากหลิวเสียมีทั้งความกล้าหาญและสติปัญญา การควบคุมเล่าปี่ซึ่งยังไม่มีอำนาจมากนักในตอนนี้คงไม่ใช่เรื่องยาก แต่ถ้าเล่าปี่สามารถพิชิตดินแดนได้หลายแคว้นก่อนแล้ว คงเป็นไปไม่ได้ที่จะให้เขายอมจำนน อย่างน้อยในเวลานี้ ตระกูลหยวนและตั๋งโต๊ะเป็นฝ่ายที่ต่อต้านราชวงศ์ฮั่นอย่างชัดเจน ขณะที่ตระกูลขุนนางส่วนใหญ่ยังไม่ได้ตั้งตัวเป็นปฏิปักษ์ต่อราชวงศ์โดยสิ้นเชิง

สำหรับโจโฉ เล่าปี่ และซุนกวน พวกเขายังไม่ได้แสดงท่าทีต่อต้านราชวงศ์ฮั่นมากนัก ซุนเซ็กแม้อาจพูดจาห้าวหาญไปบ้างเพราะความหนุ่มแน่น แต่สามารถมองข้ามได้ โดยรวมแล้วทั้งสามฝ่ายนี้เป็นพวกที่มีความทะเยอทะยานที่ค่อย ๆ เติบโตขึ้นตามขนาดของดินแดนและอำนาจที่ขยายตัว

เฉินซีไม่ได้สนใจว่าผู้ใดจะขึ้นครองราชบัลลังก์ เขาต้องการเห็นราชวงศ์ฮั่นที่มีอำนาจสูงสุด และสามารถบีบบังคับให้ประเทศอื่น ๆ คุกเข่าลงต่ออำนาจของตนได้ ไม่ว่าใครจะเป็นจักรพรรดิ ขอเพียงสามารถพิชิตศัตรูรอบด้าน ทำให้ประชาชนชาวฮั่นสามารถเชิดหน้าชูตาในเวทีโลก ทำให้ชนเผ่าต่างแดนต้องเกรงกลัว และสามารถสังหารกษัตริย์ของอาณาจักรอื่นต่อหน้าขุนนางของพวกเขาได้โดยไม่มีใครกล้าโต้แย้ง เฉินซีก็ไม่สนว่าใครจะขึ้นเป็นจักรพรรดิ ขอเพียงบรรลุเป้าหมายนี้ก็เพียงพอ

เรื่องของแผ่นดินและสตรีไม่ใช่สิ่งที่เฉินซีให้ความสำคัญ เพราะเป้าหมายของเขายิ่งใหญ่เกินไป ในชาติก่อน เขาทำได้เพียงมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ ชาวจีนเคยยืนอยู่บนจุดสูงสุดของโลกมานานหลายพันปี แต่ปัจจุบันกลับต้องตกเป็นรอง

ผู้คนในยุคปัจจุบันมักกล่าวว่าพวกเขาก้าวหน้ากว่าคนสมัยโบราณ แต่แท้จริงแล้ว คนโบราณกลับเป็นผู้ที่เคยครองอำนาจสูงสุดของโลก ขณะที่คนในยุคนี้กลับทำได้เพียงเฝ้ามองอดีตด้วยความอิจฉา เฉินซีอดหัวเราะขื่น ๆ ไม่ได้เมื่อคิดถึงเรื่องนี้

เมื่อมีโอกาสย้อนเวลากลับมา เฉินซีตั้งใจแน่วแน่ว่าจะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ เขาไม่มีโอกาสทำเช่นนี้ในอดีต แต่ในยุคนี้ เขาจะต้องสร้างเส้นทางใหม่ให้กับประวัติศาสตร์ให้ได้

วัฒนธรรมเร่ร่อนเป็นเพียงโจรกลุ่มหนึ่ง ไม่ต่างจากเศษขยะ

เฉินซีกำลังหาทางทำลายรากฐานของวัฒนธรรมเร่ร่อนโดยสิ้นเชิง ส่วนปัญหาภายในของอารยธรรมเกษตรกรรม เขาหวังให้มันกลับไปสู่ยุคแห่งปรัชญาหลากหลายเช่นเดียวกับยุคชุนชิวและจ้านกว๋อ เพราะมีเพียงยุคนั้นเท่านั้นที่สามารถสร้างอารยธรรมที่ยั่งยืนได้เป็นพันปี และสร้างรากฐานของอารยธรรมที่แท้จริง

อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาถึงความอันตรายของยุคสมัยนั้น เฉินซีลังเลใจที่จะทำให้มันเกิดขึ้นอีกครั้ง แต่เมื่อไตร่ตรองสถานการณ์ในภาพรวมแล้ว เขาก็ยอมรับว่า ด้วยสติปัญญาของเขาเพียงลำพัง คงไม่สามารถแก้ไขปัญหาทั้งหมดได้

เมื่อตัวเลือกมีจำกัด ทางที่มีให้เดินก็คือทางที่ดีที่สุด ไม่ว่ามันจะอันตรายหรือไม่ก็ตาม หากประวัติศาสตร์จีนสามารถเกิดยุคแห่งปรัชญาหลากหลายขึ้นมาอีกครั้ง ใครจะรู้ว่าอารยธรรมอื่นจะต้องใช้เวลากี่ร้อยปีจึงจะสามารถไล่ตามได้ หากมันล่มสลาย ก็ให้คนรุ่นหลังรับกรรมไป หากมันสำเร็จ เฉินซีก็อาจได้รับเกียรติสูงสุด

ด้วยแนวคิดที่ว่า หากพลาด คนรุ่นหลังอาจต้องรับเคราะห์ แต่หากสำเร็จ ตนเองอาจเป็นตำนาน เฉินซีจึงตัดสินใจเดินหน้าต่อไป ไม่ว่าจะอย่างไร เขาคิดว่าไม่มีอะไรจะแย่ไปกว่าประวัติศาสตร์ที่เขาเคยรู้จักอีกแล้ว การลองเสี่ยงดูจึงเป็นสิ่งที่คุ้มค่า และเมื่อคิดว่าเขาอาจเป็นผู้สร้างอารยธรรมที่ยิ่งใหญ่ เฉินซีก็รู้สึกตื่นเต้นจนร่างกายสั่นไหว ความคิดของเขาทำงานรวดเร็วขึ้น และความทะเยอทะยานก็พลุ่งพล่าน

หากต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ในอนาคต ก็ขอลองต่อสู้ด้วยตัวเองก่อนจะยอมแพ้ อย่างน้อยก็ต้องพยายามล้มล้างศัตรูด้วยมือของตนเอง เฉินซีไม่กังวลว่าการทำเช่นนี้จะทำให้เขาพลาดโอกาสในการได้รับอิทธิพลจากอารยธรรมอื่น เพราะเขาเชื่อว่าตนเองสามารถสร้างเส้นทางใหม่ได้ด้วยมือของเขาเอง

เรื่องเหล่านี้ เฉินซีเก็บซ่อนไว้ในใจเสมอ ไม่ว่าเรื่องการรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งหรือความรุ่งโรจน์ของแผ่นดินและสตรี สำหรับเฉินซีแล้ว สิ่งเหล่านี้ไม่ได้มีเสน่ห์มากนัก อาจจะมีสตรีบางคนที่ทำให้เขาหวั่นไหวได้ แต่คงไม่มีใครทำให้เขาตื่นเต้นถึงขีดสุดอีกแล้ว

เมื่อตอนที่เขายอมรับการแต่งงานกับฝานเจี่ยนอย่างสงบ เฉินซีก็ตระหนักว่าเขาสูญเสียบางสิ่งไปมากมาย และเมื่อเขายอมรับความรักของเฉินหลานด้วยความสงบ เขาก็เริ่มสังเกตเห็นว่าตัวเองเย็นชาต่ออารมณ์ความรู้สึกมากขึ้น หรือบางทีอาจไม่ใช่ความเย็นชา แต่เป็นเพราะเขามองทุกอย่างอย่างเข้าใจและยอมรับไปแล้ว สิ่งที่เขาต้องการคือการมีใครสักคนอยู่เคียงข้างตลอดชีวิต ใครจะเป็นคน ๆ นั้นก็ไม่ได้สำคัญมากนัก

บางครั้ง เฉินซีก็สงสัยว่าการที่เขาคิดถึงเรื่องยุทธศาสตร์และการเมืองอยู่ตลอด อาจเป็นเพียงข้ออ้างเพื่อไม่ให้ตัวเองต้องจมอยู่กับเรื่องที่เขาอยากคิดจริง ๆ หรือไม่?

"จื่อชวน!"

เฉินซีสะดุ้งจากความคิด ก่อนจะเปลี่ยนสีหน้าเป็นรอยยิ้มเรียบง่าย เขายกจอกสุราขึ้นเพื่อคารวะต่อทุกคนในงานเลี้ยง เพื่อปกปิดความคิดของตนเอง

"จื่อชวนกำลังคิดอะไรอยู่หรือ? ข้าเห็นเจ้าดูครุ่นคิดไม่น้อย" เล่าปี่ยกจอกสุราขึ้นดื่ม ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นมา "หรือว่าเจ้ากำลังคิดถึงภรรยาอยู่? ข้าได้ยินมาว่าเจ้าช่างทะนุถนอมภรรยาของตนเองนักนี่นา" กล่าวจบ เล่าปี่ก็หัวเราะเสียงดัง

"เพียงแค่คิดถึงเรื่องเก่า ๆ เล็กน้อย ก็เกี่ยวกับเรื่องภรรยาเหมือนกัน" เฉินซีหัวเราะเบา ๆ โดยไม่ปฏิเสธอะไร อย่างไรเสีย ก็ไม่มีใครจะหัวเราะเยาะเขาอยู่แล้ว เดิมทีเขาไม่เคยเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับหอนางโลม แต่เดี๋ยวนี้กลับไปกับกุยแกบ่อยครั้ง

"จื่อชวนกับบุตรีตระกูลฝานยังไม่ได้แต่งงานอย่างเป็นทางการใช่หรือไม่?" เล่าปี่เหมือนนึกอะไรขึ้นได้ "ให้ข้าช่วยเป็นแม่สื่อให้ดีหรือไม่?"

เฉินซีครุ่นคิดเล็กน้อยก่อนตอบ "รออีกปีหนึ่งเถอะ รอให้เจี่ยนเอ๋อร์อายุครบสิบหกปีแล้วค่อยแต่งก็ยังไม่สาย ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องรีบ"

พอขึ้นปีใหม่ ฝานเจี่ยนก็จะอายุสิบหกแล้ว เล่าปี่จึงคิดว่าเฉินซีเพียงแค่ไม่อยากแต่งงานในฤดูหนาวเท่านั้น ในเมื่อเฉินซีไม่ต้องการเร่งรีบ เล่าปี่ก็ไม่ได้บังคับ เพียงแต่หัวเราะแล้วกล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้น เมื่อบุตรีตระกูลฝานครบสิบหกปี ข้าจะเป็นแม่สื่อให้ แต่ด้วยตำแหน่งของจื่อชวนในตอนนี้ เจ้าสามารถแต่งภรรยาเอกและภรรยารองได้แล้ว ข้าว่าเฉินหลานที่ผ่านทุกข์ภัยมากับเจ้าก็เหมาะสมจะเป็นภรรยารอง เจ้าคิดว่าอย่างไร?"

เฉินซีได้แต่เงียบไปชั่วขณะ ดูเหมือนว่าเล่าปี่จะตื่นเต้นมากไปหน่อยถึงกับมาช่วยจัดแจงเรื่องแต่งงานของเขา ว่าไปแล้ว เล่าปี่เองก็ดูเหมือนยังไม่มีภรรยา ส่วนกวนอูก็มีภรรยาแต่เฉินซีไม่เคยเห็นเลย ส่วนเตียวหุย… ถ้าจำไม่ผิด ภรรยาของเขา ตระกูลแฮหัว คงจะเพิ่งอายุสี่หรือห้าขวบเท่านั้น นึกไปนึกมา แม่ยายของเตียวหุยยังเด็กกว่าเตียวหุยเสียอีก ช่างน่ากลัวจริง ๆ…

เดิมทีเฉินซีตั้งใจจะปฏิเสธเรื่องแต่งภรรยารอง แต่ภาพของเฉินหลานพลันผุดขึ้นมาในหัวของเขา และเมื่อคิดว่าเล่าปี่หวังดี เขาก็พยักหน้าตอบรับ "ก็ดี อย่างไรก็ใกล้จะถึงปีใหม่แล้ว แต่งเฉินหลานเป็นภรรยารองเสียก็ดี อย่างน้อยเธอจะได้ไม่ต้องอาศัยอยู่ที่เรือนหลังอีกต่อไป ย้ายมาอยู่ในเรือนหลัก ข้าก็จะสบายใจขึ้น"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ทุกคนต่างเงียบไปชั่วขณะก่อนจะพากันส่งเสียงแสดงความยินดี เฉินซีเหลือบมองทุกคนรอบตัว แล้วเกิดความรู้สึกเหมือนเป็นมหาเศรษฐีที่กำลังแจกจ่ายสมบัติ เพราะการแต่งงานครั้งนี้คงทำให้เขาได้รับของขวัญไม่น้อย ยิ่งเขาเป็นเจ้าเมืองที่มีตำแหน่งสูงถึงสองพันหิน ย่อมสามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้ไม่น้อยเลย